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* Enora Gault, Universidad Paris Sorbonne - Paris IV, Ce. R. A. P. (Centre de Recherche sur lAmrique Prhispanique), EA 3551, 10 rue Monsieur
le Prince, 75006 Pars, email: gault.enora@gmail.com
comprensin de la imagen amerindia como composicin actuales. Entender una forma antropozoomorfa como la
visual y simblica, y como sistema de escritura propio representacin fiel de un chamn en transformacin o
de las culturas estudiadas. Algunos trabajos actuales, de una divinidad astral, son interpretaciones posibles,
resultantes de la antropologa estructuralista, estudian pero no pueden ser consideradas acrticamente. En nues-
la imagen en el contexto ontolgico (Descola 2010), tra opinin, siguen estando estancadas en el deseo de
mnemnico (Severi 2007), mitolgico y etnoastronmico identificar al personaje representado, siendo ms fuerte
(Karadimas 1999, 2003, 2005). El estudio de la icono- este que la necesidad de entender el sentido semntico
grafa prehispnica tambin ha aprovechado este tipo y simblico de la imagen estudiada.
de perspectiva: Duverger (1999) y Magni (1995, 1996, Cmo renovar la comprensin de esas imgenes,
2003) estudian la imagen en Mesoamrica como escri- gracias al pensamiento prehispnico? Nuestra idea no
tura, testigo de conceptos cosmognicos que pueden es reconocer personajes escondidos detrs de imgenes,
leerse como cdigos semnticos imbricados, claros o sino ms bien avanzar en la comprensin de su esencia
metafricos. Otros trabajos, como el de Gnecco (2005 misma a travs de la relacin establecida entre el hombre
[1998]), participan hoy en la comprensin de la imagen y el animal en la cosmogona prehispnica.
prehispnica como sustento de poder, en un contexto Este anlisis es el fruto de un trabajo de maestra
poltico-cultural dado. A propsito de la imagen del elaborado en 2007, para el cual se elabor una metodo-
animal, varios trabajos destacan valores ligados a mitos loga. Por razones circunstanciales y por la importancia
prehispnicos andinos o mesoamericanos que pueden de sus datos iconogrficos sobre orfebrera, hemos
ayudar en la comprensin de sus simbologas (Favrot elegido restringir nuestro anlisis al Museo del Oro
Peterson 1990; Benson 1997). Por su parte, Legast (1987, de Bogot. No obstante, somos conscientes de que no
1989, 1993, 1998, 2000, 2005) aporta un rico panel de es una seleccin representativa de las culturas, sino,
clasificaciones taxonmicas y pistas de reflexin sobre antes de todo, el resultado de las elecciones musea-
el tema de la simbologa de las imgenes zoomorfas en les que fundaron las colecciones. Hemos tomado en
Colombia prehispnica. cuenta todas las imgenes en las que aparecen juntas
As, la impenetrabilidad de las imgenes prehisp- las figuras del hombre y del animal sobre el material
nicas de Colombia se ve paradjicamente compensada de orfebrera. Algunas piezas formaban conjuntos
por la existencia de un importante nmero de teoras iconogrficos idnticos: hemos elegido tomar, para
interpretativas, frente a una evidente carencia de fuentes cada uno, un solo objeto como ejemplo iconogrfico,
etnohistricas que se refieran a esa iconografa. De las considerando que se trata de un catlogo de imge-
imgenes del diablo descritas por varios cronistas del nes y no de objetos. Frente a estos parmetros, 269
siglo xvi, a las identificaciones de monstruos u otras piezas fueron elegidas en el catlogo informtico del
criaturas fantsticas del siglo xix, es difcil reconocer Museo (Archemuse), compuesto por todas las piezas
el contexto simblico de las imgenes estudiadas. pertenecientes a su coleccin.1
La obra de Reichel Dolmatoff (1971, 1975, 1985, Optamos por trabajar nicamente sobre el soporte
1988) sigue siendo, en definitiva, la base cientfica ms oro por dos razones. Primero, es un material de valor
usada en la mayora de los trabajos actuales que tratan simblico particular para las poblaciones que estudiamos
de interpretar la iconografa prehispnica de Colombia. (Reichel Dolmatoff 1981, 1988; Pineda Camacho 2000) y
El autor confront datos antropolgicos del siglo xx su vnculo con la valorizacin simblica de la relacin
con imgenes prehispnicas, y destac la nocin de hombre-animal nos pareci interesante. Segundo, hemos
chamanismo en sus interpretaciones iconogrficas. Hasta elegido delimitar nuestro corpus de investigacin, por
ahora, varios autores lograron diferenciar imgenes del razones coyunturales.
chamn acompaado de sus auxiliares animales (Lleras Este material defini el rea sociocultural de nuestro
Prez 2002), o del chamn disfrazado como un animal corpus iconogrfico: hemos trabajado a partir de las
(Bouchard & Usselman 2003), as como la representacin producciones culturales prehispnicas orfebres, geo-
del vuelo chamnico o la representacin metafrica grficamente delimitadas por las fronteras actuales de
del chamn en transformacin (Reichel Dolmatoff 1988; Colombia, las cuales se desarrollaron aproximadamente
Bouchard 2000). desde el 500 AC hasta la llegada de los espaoles al
No obstante, algunos puntos permanecen problem- territorio colombiano actual (Tabla1).2 Sin embargo, las
ticos. Ya que ciertas concepciones iconogrficas pueden piezas estudiadas se encuentran, en su mayora, des-
ser comprendidas a travs de una u otra nocin (por contextualizadas; la afiliacin cultural de cada una es,
ejemplo, la del chamanismo), es difcil todava interpretar ante todo, estilstica. En este sentido, debemos avanzar
claramente una figura basndose solo en mitos o datos con precauciones en nuestro anlisis.
El hombre y el animal en la Colombia prehispnica / E. Gault 13
Tabla 1. Cronologa de las culturas prehispnicas de Colombia, establecida por el Museo del Oro de Bogot.
Table 1. Chronology of pre-Hispanic cultures of Colombia, established by the Museo del Oro de Bogot.
Utilizar una visin macroscpica incumbe a nuestra gracias a la confrontacin de estas con datos cosmog-
propia intencin; as, no buscamos enfocarnos sobre nicos prehispnicos y amerindios, intentaremos exponer
particularismos culturales, sino entender la unidad de su simbologa propia.
los conceptos cosmognicos fundamentales de estas
poblaciones, as como la subsistencia de estas visiones a
travs del tiempo y del espacio, ms all de las fronteras ORGANIZACIN Y DISTRIBUCIN DE
polticas actuales, grabada en las selecciones realizadas LAS FIGURAS EN EL ESPACIO VISUAL
sobre estos mismos testigos culturales e iconogrficos.
No obstante, no queremos disminuir la importancia Cmo organiz el orfebre el espacio grfico de estos
de la identidad y del contexto sociocultural en el cual objetos, para asociar en ellos la imagen del humano
estas imgenes fueron creadas; cada produccin est con la del animal? Cules opciones de representacin
impregnada por nociones esotricas, las cuales definen y de composicin eligi?
la implementacin de una lnea de conducta material Para contestar a estas interrogantes hemos realizado
e iconogrfica (Gnecco 2005 [1998]: 24-25). Sugerimos y aplicado un repertorio especfico. La obligada reduc-
que existen, sin embargo, conceptos bsicos propios cin del corpus iconogrfico, ya que este proviene de
del pensamiento prehispnico, compartidos por los un trabajo realizado anteriormente, podr, ms adelante,
grupos de Colombia, los cuales queremos estudiar, en ser objeto de ampliaciones (Gault 2007).
vez de enfocarnos en la funcin ritual y social de estas Diferentes modelos de anlisis se refieren al estudio
imgenes, lo que podra ser desarrollado en futuras de las composiciones iconografas amerindias. El trabajo
investigaciones. de Boas (2003 [1927]) es uno de los primeros estudios
Este trabajo intentar proponer una nueva lectura sobre la descomposicin de imgenes y, recientemente,
a fin de comprender el significado de las imgenes las investigaciones llevadas por Descola (2005, 2010)
analizadas, a travs de los sistemas de pensamiento han permitido desarrollar mtodos antropolgicos de
propios de sus creadores. Estudiaremos las elecciones clasificacin iconogrfica. No obstante, hemos elegido
iconogrficas precisas emitidas por sus productores y, basar nuestro ndice sobre el modelo construido por
14 Boletn del Museo Chileno de Arte Precolombino, Vol.17, N1, 2012
Magni (2003: 278-310) para la iconografa Olmeca, en los quirpteros, y la familia de los Felidae. Agregamos
Mesoamrica. Lo hemos aplicado y modelado a nuestro tambin a los invertebrados, tipo que corresponde a los
trabajo, porque siendo nicamente un sistema de des- insectos y a los animales martimos. Los acercamientos
composicin y de clasificacin formal de las imgenes, zoomrficos que hicimos, uniendo formas y posiciones
se puede transponer fcilmente a otras regiones prehis- observadas con cada clase, orden o familia enunciada,
pnicas, como tambin permitir un anlisis puramente no pretenden desarrollar identificaciones sino, ms bien,
tcnico de las imgenes. indicar la continuidad de las distribuciones por medio
En sus modelos de asociacin de las imgenes de la proximidad entre posiciones y comportamientos
humanas y animales, Magni diferencia un primer tipo de la fauna colombiana.
de relacin titulado situaciones extremas. En este, el
hombre y el animal pueden estar unidos por medio de Las situaciones intermediarias
una relacin de alianza o, al contrario, de antagonismo;
la primera considera a los protagonistas como asociados Empezaremos por definir cules son las imgenes que
y la segunda, como enemigos. mezclan los rasgos de los protagonistas. La Tabla2 de-
Un segundo tipo, llamado situaciones intermediarias, muestra que los casos de hibridacin son preeminentes
define el acercamiento fusionado de las dos entidades. (72%). Gracias al empleo de la metonimia visual, y en
Existen tres casos: la hibridacin, en la cual los rasgos particular del sistema pars pro toto, o la parte por el
del animal y del hombre estn totalmente mezclados; todo, diferentes animales pueden ser reconocidos.
la identificacin mimtica de postura, en la cual el uno Este mtodo consiste en utilizar solamente una parte
imita el otro, tomando una expresin o una posicin de un conjunto, suficiente para figurarlo y entender su
corporal especfica, y, por ltimo, la identificacin mi- identificacin final; es una constante en la iconografa
mtica por el disfraz del otro. que nos interesa, as como en todo el mundo prehis-
Un tercer tipo de situacin, que no aparece en el pnico (Boas 2003 [1927]: 231-247; Lvi-Strauss 1958:
estudio de Magni, nos pareci pertinente. Puede ser 271; Magni 2003: 122; Severi 2007: 85-86; Descola 2005:
considerado como una mezcla de las dos categoras 280-320, 2010: 165-172).
previamente sealadas, que hemos llamado situacin En el caso de las situaciones intermediarias, el
mixta. De hecho, podemos observar personajes perte- hombre est asociado con felinos, batracios, quirpteros
necientes a las situaciones intermediarias acompaados y aves (Tabla3). Los rasgos del felino y los del batracio
de animales; la escena final puede ser definida como fueron observados tanto en un contexto hbrido como
una situacin extrema de carcter intermediario. en el del mimetismo con la imagen humana, mientras
Este estudio no intenta resaltar identificaciones que la imagen del hombre-ave se encuentra, en su gran
animales especficas, sino modos de asociaciones mayora, en las situaciones de hibridacin.
entre la figura del hombre y del animal, con el fin de Cuando los rasgos humanos y felinos estn combi-
entender su relacin. Por esta razn, no hemos proce- nados, se nota la permanencia de la imagen hbrida del
dido al nombramiento de animales en particular, sino hombre dotado de los colmillos del felino, anloga a
a grupos taxonmicos. Hemos destacado las clases de la expresin felina mimtica tomada por personajes
los batracios, los reptiles, las aves y los mamferos; para antropomorfos (figs.1 y 2). Observemos, no obstante,
los ltimos utilizamos los rdenes de los primates y de que la utilizacin de los colmillos como atributo clave
San Agustn
Porcentaje
Quimbaya
Tumaco
Tairona
Muisca
Calima
Nario
Tolima
Cauca
Urab
Total
Sin
Misma
1 1 4 12 3 5 6 3 1 1 37/161 23%
Relacin postura
mimtica
Disfraz 1 3 3 1 8/161 5%
El hombre y el animal en la Colombia prehispnica / E. Gault 15
Tierradentro
San Agustn
Porcentaje
Quimbaya
Tumaco
Tairona
Muisca
Calima
Nario
Tolima
Cauca
Urab
Total
Sin
Felino 3 6 18 5 4 11 5 1 2 2 57/161 35,4%
Ave 1 1 5 3 5 6 14 1 6 2 9 53/161 33%
Quirptero 9 1 6 3 1 5 7 1 33 20,5%
Batracio 1 3 1 3 3 6 12 2 1 32 19,8%
Pez 5 5 3,1%
Primate 1 2 1 4 2,5%
Reptil (serpiente) 3 1 4 2,5%
Invertebrado (cangrejo) 2 2 1,2%
Invertebrado (insecto) 1 1 2 1,2%
Reptil de pequeo tamao 2 2 1,2%
sobresale poco sobre la identificacin de expresin brazos elevados hacia el cielo y las piernas abiertas. Dos
felina (Tabla4). Otros rasgos representativos, como las tipos fueron destacados (Tabla5): un primer tipo (A) de
extremidades del felino, sus bigotes y la posicin que rasgos esquematizados y un tipo (B) con ngulos ms
puede adoptar, se observan igualmente, pero de manera redondos, que parece ms realista que el primero. En
menos frecuente sobre personajes antropomorfos. este, el mimetismo entre la imagen del hombre con la
De la misma manera, la presencia del batracio y del del batracio o del reptil sobresale de la hibridacin (17
reptil asociada a la figura humana se ve generalmente casos mimticos frente a 15 casos hbridos). La cons-
figurada a travs de una posicin frecuentemente utilizada tancia del tipo (A) prevalece, sin embargo, sobre el tipo
en el mundo prehispnico, que hemos llamado posicin (B) en todos los grupos que nos interesan (22 casos
con extremidades abiertas (figs.3 y 4), que representa de tipo A frente a 10 casos de tipo B); esta ocurrencia
a un personaje adoptando una posicin frontal, con los sugiere, tal vez, que esa posicin est destinada a ser
genrica y no realista.
Figura 1. Aplicacin Malagana, 9,2 x 12,8 cm. Situacin intermediaria Figura 2. Mscara Calima, 16 x 20 cm. Situacin intermediaria de
de hibridacin entre humano y felino (O33223). mimetismo entre humano y felino (O03950).
Figure 1. Malagana appliqu, 9.2 x 12.8 cm. Intermediate human- Figure 2. Calima Mask, 16 x 20 cm. Intermediate human-feline
feline hybridization (O33223). mimicry (O03950).
16 Boletn del Museo Chileno de Arte Precolombino, Vol.17, N1, 2012
Tabla 4. Reparticin cultural de los rasgos colmillos y expresin felina, en situacin intermediaria.
Table 4. Cultural distribution of fangs and feline facial features in intermediate situations.
Tierradentro
San Agustn
Porcentaje
Quimbaya
Tumaco
Tairona
Muisca
Calima
Nario
Tolima
Cauca
Urab
Total
Sin
Colmillos 3 4 9 3 9 2 11 1 42/74 56,7%
Tierradentro
San Agustn
Quimbaya
Tumaco
Tairona
Muisca
Calima
Nario
Tolima
Cauca
Urab
Sin
22 Mimetismo 1 1 4 5
A 68,7%
casos Hibridacin 2 1 7 1
10 Mimetismo 3 1 2
B 31,3%
casos Hibridacin 1 3
Figura 5. Disco Quimbaya (y detalle), 16,2 cm. Batracio adoptando una posicin con extremidades abiertas (O00066).
Figure 5. Quimbaya Disc (and detail), 16.2 cm. Frog in an open extremities position (O00066).
Figura 8. Pendiente Quimbaya, 6,5 x 5,8 cm. Situacin intermediaria Figura 9. Pendiente Tumaco, 16,8 x 17,8 cm. Situacin intermediaria
de hibridacin entre humano y quirptero (O03065). de mimetismo por el disfraz entre el humano y el ave (O00016).
Figure 8. Quimbaya pendant, 6.5 x 5.8 cm. Intermediate human- Figure 9. Tumaco pendant, 16.8 x 17.8 cm. Intermediate mimicry
bat hybridization (O03065). owing to the human-bird attire (O00016).
El hombre y el animal en la Colombia prehispnica / E. Gault 19
Tabla 6. Reparticin cultural de los tipos de apndice caudal observables en situacin intermediaria.
Table 6. Cultural distribution of the types of caudal appendages observed in intermediate situations.
Tierradentro
San Agustn
Quimbaya
Tumaco
Tairona
Muisca
Calima
Nario
Tolima
Cauca
Urab
Sin
A 1
B 6
C 1 1 2 1 2
D 2
E 1 4
F 5 2 1 1 2
G 1 1
H 9 1
I 2
J 2 1
San Agustn
Quimbaya
Tumaco
Tairona
Muisca
Calima
Nario
Tolima
Cauca
Urab
Sin
Ave / felino 4 1 1
Ave / batracio 2 1 1
Ave / felino / batracio 4
Felino / batracio 2
Ave / quirptero 2
El hombre y el animal en la Colombia prehispnica / E. Gault 21
Tabla 8. Presencia zoomorfa observada en situacin extrema de alianza (37 ocurrencias, 34 casos).
Table 8. Presence of zoomorphs observed in extreme alliance (37 occurrences, 34 cases).
Tierradentro
San Agustn
Quimbaya
Tumaco
Tairona
Muisca
Calima
Nario
Tolima
Cauca
Uraba
Sinu
Ave 2 2 1 4 8 7
Pequeo mamfero
3 1 2
(indeterminado)
Batracio 1 1 1
Primate 1 1
Felino 1
Reptil (serpiente) 1
San Agustn
Quimbaya
Tumaco
Tairona
Muisca
Calima
Nario
Tolima
Cauca
Urab
Sin
Situacin 1 5 1 1 1
Situacin 2 1 2 6 10 3
Situacin 3 1 4
Situacin 4 1 1 1 1
Tabla 11. Reparticin cultural de los elementos extremos e intermediarios zoomorfos, en situacin mixta.
Table 11. Cultural distribution of extreme and intermediate zoomorphic elements in mixed situations.
Asociaciones intermediarias
Hombre / Hombre /
Hombre / Hombre / Hombre / Hombre / Hombre /
ave / batracio /
ave quirptero batracio felino ave / felino
batracio felino
Tairona: 5 Quimbaya:
Sin: 7 Calima: 3
Ave Quimbaya: 2 Cauca: 1
Muisca: 6 Tairona: 2
2 Sin: 3
Reptil (dragn o Muisca: 1 Tairona: 4 Tairona: 2
Tairona: 3
serpiente) Tairona: 1 Calima: 1 Calima: 2
Quirptero Tairona: 1 Tairona: 3 Tairona: 1
Reptil (Crocodilia) Calima: 3
Primate Nario: 1 Nario: 1 Calima: 1
Elementos extremos
Cauca: 1
Pequeo mamfero Sin: 3
Sin: 1 Sin: 1
(indeterminado) Tairona: 1
Tairona: 1
Calima: 1
Indeterminado Sin: 1 Calima: 2
Sin: 1
Batracio Sin: 1 Sin: 1
Felino Sin: 1
Humano Muisca: 1 Tairona: 2
Quirptero +
Tairona: 1
reptil (serpiente)
Reptil de pequeo
tamao / ave +
Cauca: 2
Pequeo mamfero
(indeterminado)
El hombre y el animal en la Colombia prehispnica / E. Gault 23
primera representa a una mujer acompaada por dos de manera muy ocasional comparndolas con las icono-
aves y la segunda, un supuesto hombre-ave u hombre- grafas en las cuales estos estn asociados a personajes
langosta acompaado por aves invertidas (figs.12 y 13). antropomorfos.
La dualidad de la segunda figura se lee claramente: su
forma se asimila a la de un pene, pero su extremidad
uretral podra estar relacionada con el sexo femenino. ELECCIONES INTENCIONALES,
La posicin generalmente tomada por los personajes REFLEJOS DE UN PENSAMIENTO
antropomorfos es la actitud frontal. Se encuentran de COMPARTIDO
pie, pero este aspecto vertical se observa tambin en
personajes con miembros abiertos, de rodillas, o sentados Por qu existen tales elecciones y repeticiones, en todas
en un banco o en el suelo, con las piernas flexionadas esas culturas? Por qu se emple un rango reducido
hasta el pecho. de especies, una organizacin del espacio tan precisa,
Pueden ser dotados de atributos de diferentes tipos y tales maneras de representar al hombre?
(ornamentos o herramientas). El ms recurrente es el
bastn, observndose solo o en pares. Algunos palillos Los atributos de poder del alter ego
Calima, por ejemplo, son adornados con la imagen de
un hombre llevando un bastn cuando est acompaado Dentro del panel de las relaciones sociales establecidas
de un pequeo mamfero en la espalda; solo, parece entre las esferas humanas y animales, la de la depredacin
llevar atributos identificables como lanzas, hachas, cu- puede parecer la ms evidente: ambos son depredadores
chillos sacrificiales o abanicos. Las figuras que llevan y mantienen entre s relaciones conflictivas (Descola
dos bastones en las manos son frecuentemente afiliadas 1992, 1996: 89-90). Pero nos parece difcil entender la
al Estilo Darin, propio de los grupos culturales Calima, iconografa analizada en un contexto de agresividad,
Quimbaya y Sin (Falchetti de Senz 1995: 97-104). Se siendo que no poseemos representaciones antagnicas
trata de hombres-quirpteros en situacin intermediaria claras. Deberamos entender esa ausencia iconogrfica
y mixta (fig.8). En general, llevan una diadema dotada como testigo de la ausencia de relaciones antagnicas?
de dos extremidades semiglobulares de las cuales pueden La relacin de oposicin o, ms bien, de distanciacin,
salir apndices similares a brotes vegetales, o asimilarse podra ser entendida a travs de otros subterfugios ico-
a dos vasijas con asas-puente. nogrficos. Es importante darse cuenta de que una gran
En el grupo Tairona, otras figuras llevan un bastn parte de los atributos clave elegidos en las situaciones
en posicin horizontal con extremidades exteriores cur- intermediarias para representar animales dentro de nuestra
vadas. Ocasionalmente, las dobles volutas del bastn son iconografa, son rasgos propios de sus capacidades de
reemplazadas por un reptil bicfalo y con lengua bfida, cazadores: mencionemos los colmillos del felino, del
a veces dotado de colmillos. Consideramos, entonces, quirptero o del reptil, as como las garras y el pico
que el bastn de dobles volutas podra ser dependiente ganchudo del ave del orden de los rapaces (Bouchard
o resultante de la imagen del dragn con dos cabezas. & Usselman 2003: 88-89). Otros picos, como el del ave
Es posible encontrar otros tipos de atributos identifi- Psittacidae, pueden ser reconocidos; no se trata de un
cables, como flechas y tiraderas, aunque se encuentran predador sino de un comedor de pepas. Sin embargo,
Tabla13. Reparticin cultural de los gneros observados sobre personajes antropomorfos (269 piezas).
Table 13. Cultural distribution of gender in anthropomorphs observed (269 pieces).
Tierradentro
San Agustn
Porcentaje
Quimbaya
Tumaco
Tairona
Muisca
TOTAL
Calima
Nario
Tolima
Cauca
Urab
Sin
Figura 12. Pendiente Sin, 3,5 x 2,8 cm. Situacin extrema entre
un personaje femenino y aves (O01870).
Figure 12. Sin pendant, 3.5 x 2.8 cm. Extreme female-bird situa-
tion (O01870).
Figura 13. Pendiente Sin, 6,2 x 3,7 cm. Situacin mixta hbrida
entre un personaje masculino y aves (O06025).
la utilizacin iconogrfica de su pico podra tener otra Figure 13. Sin pendant, 6.2 x 3.7 cm. Mixed hybrid of male human
explicacin; hara referencia a la facultad del habla and birds (O06025).
como marcador de su poder, valorizada, por ejemplo, en
ciertos ritos sacrificiales muiscas (Zamora 1980 [1701] T.
1: 279; Clastres 1974: 133-136). Sin embargo, en muchas Composicin de la imagen y reciprocidad
sociedades amerindias la posicin del batracio utilizada
por algunas figuras en situaciones intermediarias no Si Lvi-Strauss (1949: 61-79) define la relacin de reci-
es un elemento ligado a la depredacin, ni al poder, procidad entre las sociedades humanas, Descola (1996,
sino a la fertilidad (Reichel Dolmatoff 1981: 22; Legast 2005, 2010) la reutiliza para definir, tambin, uno de los
1987: 63-64; Favrot Peterson 1990: 46; Benson 1997: 93). tipos de relacin entre el hombre y el animal. Incluido en
Recordemos, adems, que algunas especies de batracio el concepto animista, el animal se ve considerado como
llevan un veneno txico utilizado en el mbito guerrero un ser social dotado de los mismos atributos y de las
(Evans Schultes & Bright 1981: 40; Gutirrez Usillos 2002: mismas posiciones sociales que el hombre (rhem 1996:
284-285). El batracio se vuelve aqu de un peligro para 185; Descola 1996). As, es capaz de entablar con este
el hombre a un aliado poderoso del cazador, siendo ltimo una relacin basada en el intercambio recproco.
capaz de proveerle un elemento para matar a sus presas. La naturaleza es un mundo vivo, una ecologa simbli-
La eleccin de estos atributos particulares se refiere ca (Descola 1996: 87). Los mitos amerindios ponen en
a las cualidades precisas que les son propias, las de escena seres zoomorfos y fitomorfos percibidos como
guerreros o de emblemas poderosos, como lter ego del individuos capaces de comunicacin y de intercambio,
humano. Reconocer el animal como vnculo simblico, y a los cuales se debe respeto. En Mesoamrica, por
tal como lo hizo Lvi-Strauss (1964, 1966, 1968, 1971) en ejemplo, este fenmeno se observa en el concepto de
el caso de los mitos amerindios, es muy interesante; pero nahualismo, definido como un lazo de equivalencia
entender qu elemento de representacin fue elegido entre el hombre y el animal, materializado por la capa-
en cada especie, permite esclarecer las razones de su cidad de intercambiar o permutar sus formas, compartir
aparicin junto a la imagen del hombre. rasgos comunes, una piel, un disfraz (Furst 1976: 152).
El hombre y el animal en la Colombia prehispnica / E. Gault 25
Esas nociones ponen en juego la identificacin, en es igualmente percibido como el simtrico celeste del
la cual el animal lleva dentro de l capacidades propias jaguar (Chaumeil 2000: 205). En los mitos kogis, a la
de las que el hombre quiere apoderarse. imagen del sol, ambos son ser(es) muy ambivalentes,
El animismo recproco toma, por supuesto, un papel a la vez genitores y creadores, y a la vez carnvoros y
mayor en la elaboracin de las composiciones de nuestras agresivos (Reichel Dolmatoff 1981: 24).5
imgenes. Los animales estudiados en las situaciones La postura con extremidades abiertas, ligada al ba-
extremas podran, as, ser entendidos como aliados del tracio, nos aparece ms clara. Siendo un animal utilizado
ser humano con quien estn representados. Adems, los y entendido como portador de nociones destructoras,
atributos zoomorfos observados en situaciones interme- est tambin ligado al agua y al dominio acutico como
diarias podran ser portadores de capacidades que el fertilizante, o generador de vida (Favrot Peterson 1990:
humano deseara lograr utilizar, a travs del empleo de 46). El hecho de que se utilizara un rasgo de postura que
disfraces o de la confusin visual. Esto adquiere todo su refiere iconogrficamente al parto aclara tal empleo: se
sentido si volvemos a referirnos al poder que podran trata de una posicin de fertilidad, la cual impone que
traer al hombre. Pero la reparticin de las especies, sean imgenes energticas, y no simples representaciones
segn las dos situaciones analizadas, podra residir en de hombres-batracios.
otros aspectos, siendo que hemos aceptado que sus Esta investigacin nos llev a pensar que el qui-
utilizaciones diferan de una a otra. rptero podra ser un smbolo tanto del felino como
del ave, sintetizados en una misma imagen. En efecto,
Imgenes energticas comparte con el felino el hecho de ser nocturno. La
especie Desmodus rotundus, identificable en algunas
Paralelamente a la oposicin frente al otro depreda- imgenes Tairona, comparte tambin con el felino la
dor, un sentimiento de respeto frente a una naturaleza atraccin por la sangre, enfatizada iconogrficamente
frtil parece, entonces, destacarse. Eso es propio de un por la protuberancia de sus colmillos (Legast 1987: 36;
principio tpicamente prehispnico que es la dualidad, Bouchard & Usselman 2003: 89). Algunos mitos reve-
en la cual se piensa los contrarios en un modo nico lan la misma asociacin. El grito de la divinidad kogi
(Duverger 1999: 64), implicando que el otro es gene- Hsei, definida como un hombre con cabeza de felino,
roso, pero sigue siendo peligroso (Lvi-Strauss 1949: se relaciona al del quirptero (Legast 2005: 40). Sera
80-97). Por cierto, es un punto fuerte de la relacin de entonces un felino capaz, como el ave, de desplazar-
reciprocidad, que hace resaltar el principio de reciclaje se en el cielo por su vuelo, y llevando sus valores de
de las energas segn el cual la caza practicada por el depredadores. Sin embargo, no es imposible que este
humano genera una falta en las sociedades animales, animal fuera tambin relacionado a nociones de fertilidad,
que el primero debe subsanar mediante el aprovisio- debido a que est ligado a la cueva, concebida como un
namiento simblico de los ltimos (Descola 1996: 89). smbolo de la Madre Tierra, de renacimiento: entrando
En Colombia prehispnica, varios rituales y mitos solo en este lugar, y saliendo de ella generalmente en
destacan este aspecto dual energtico. Las mitologas de grupo, convierte as la cueva en procreadora frtil de
fundacin de los muiscas, por ejemplo, exponen a diversas la especie (Reichel Dolmatoff 1985: 164 y 249). Estos
parejas divinas y demuestran la importancia de la dualidad mismos conceptos se entrevn dentro de varias mitolo-
creadora (Simon 1953 [1625] T. 3: 367). La organizacin gas amaznicas (Karadimas 2005: 179-196). En el norte
de sus guerras, as como de sus ritos sacrificiales, remite colombiano, la imagen del murcilago est divinizada y
a un orden dualista en el cual la destruccin del otro asociada a la del sol: en kogi, sol se dice nui o nyui;
engendra fertilidad para el que sacrifica y se inscribe, murcilago, nyuji (Reichel Dolmatoff 1985: 165; 229).
as, en un ciclo de regeneracin de las fuerzas naturales El felino, el ave, el batracio y el quirptero fueron
(Lvi-Strauss 1962: 270; Cazeneuve 1971: 282-305). los cuatro grupos animales ms empleados en las situa-
Iconogrficamente, este principio bsico prevalece ciones intermediarias. Su eleccin, dentro de un amplio
en la oposicin del carcter destructor de las especies rango de especies, resulta de sus valores energticos
estudiadas frente a las nociones de fertilidad que vin- propios. Por su parte, la utilizacin reducida de rasgos
culan, presentndolas como creadoras. Este tipo de de crustceos, como la imagen supuesta de la langosta
pensamiento se puede aplicar, as, al caso de los felinos en las producciones zenes, podra remitir al mbito
y de los rapaces. En la mitologa mesoamericana, se geogrfico en el que fueron creadas.
identifican como guerreros ligados al trayecto del sol y, En situaciones extremas, la nocin energtica se
as, al ciclo de la regeneracin vital (Duverger 1999: 144). entiende tambin a travs de elecciones especficas.
Para los Yaguas de la Amazona colombiana, el rapaz A veces, los picos prominentes de las aves se pueden
26 Boletn del Museo Chileno de Arte Precolombino, Vol.17, N1, 2012
y particularmente de las plantas alucingenas, le dan la representado solo, mientras su poder y sus capacida-
facultad de viajar entre los diferentes estratos csmicos des se basan en gran parte en las de los animales que
y encarnar, as, la clave de bveda necesaria en las lo rodean? No hubiera sido ms lgico permitir su
relaciones hombre-animal. Se puede tambin definir reconocimiento en las imgenes exponiendo los dos
una relacin de equivalencia, ya que el chamn puede personajes juntos? La respuesta podra revelarse en la
desplazarse entre diferentes niveles csmicos. El juego pregunta misma.
de la transformacin est, por cierto, muy presente en
esta relacin: adoptando la imagen de un animal en
particular, o sintindose como tal, utilizando conceptos CONCLUSIN: DESCIFRAR LA IMAGEN
de transmisin y de dualidad, el chamn se apropia sus EN VEZ DE IDENTIFICARLA
capacidades. Es parcialmente gracias a estas facultades
particulares que el chamn puede ejercer su funcin. En situaciones intermediarias, hemos destacado una
Ms all de una distribucin de capacidades entre l y utilizacin importante de la hibridacin (72%) en compa-
el animal, puede existir tambin una relacin de alianza racin a representaciones ms realistas de tipo mimtica
entre ambos; en esta, el chamn est escoltado de uno (23%) o de disfraz (5%; Tabla2). Contrariamente a lo
o varios animales, con el propsito de acompaarse que generalmente se admite, estas imgenes podran
de la fuerza necesaria para obtener lo que necesita en no querer definir especies o personajes especficos,
el contexto de su funcin (Chaumeil 2000: 220-224, porque el objetivo no es reconocerlos. El estudio de la
276). Los conceptos observados en nuestra iconografa posicin con extremidades abiertas lo demostr tam-
estn completos. bin: los casos geomtricos (68,9%) prevalecan sobre
En las sociedades actuales indgenas, el lazo del los realistas (31,3%). La predominancia de imgenes de
chamn con los animales es primordial. Para los Kogi, personajes antropomorfos asexuados (91,1%) sobre las
por ejemplo, algunos alucingenos, compuestos gracias representaciones masculinas (5,6%) y femeninas (3,3%)
al veneno de algunos batracios, propician la transfor- entra en esta misma perspectiva (Tabla13). La aparicin
macin metafrica en felino, permitiendo devorar carne tarda, en situaciones mixtas, de criaturas compuestas
y ponerse en contacto con las esferas no humanas como el dragn, o la utilizacin ms importante del
(Reichel Dolmatoff 1975: 108; Evans Schultes & Bright quirptero como animal combinando rasgos del felino
1981: 41). El hecho de que los quirpteros puedan ver y del ave, se pueden entender de la misma manera.
al revs puede estar ligado con la visin invertida que As, no seran fieles representaciones del chamn
el chamn busca obtener por la utilizacin del yopo asistido de sus aliados animales o transformndose en tal
(Anadenanthera peregrina) (Bouchard 2000: 58; Legast especie con el fin de cumplir su papel social. Tampoco
2005: 43). La utilizacin de imgenes de aves podra tendramos que buscar la imagen de una especie par-
tambin darse en unin directa, tras la experiencia ticular, o entender que el hombre imita a tal animal o
del vuelo chamnico (Reichel Dolmatoff 1988: 78; adquiere la capacidad de transformarse en l. Antes de
Pineda Camacho 2000: 40; Lleras Prez 2002: 17). El identificar especies, divinidades o personajes sociales,
ave, el quirptero, el felino y el batracio pudieron nos pareci esencial entender por qu se eligieron ciertos
ser elegidos gracias a sus poderes en el mbito de la rasgos especficos o composiciones precisas.
esfera chamnica. La utilizacin de sus rasgos, o el La observacin de la utilizacin de la metonimia
acompaamiento por ellos, forma parte de la teora visual hizo resaltar caractersticas propias a cuatro
interpretativa caracterstica de Reichel Dolmatoff. grupos animales mayoritarios: el felino (35,4%), el
Al mirar ms de cerca la imagen del hombre, existe ave (33%), el quirptero (20,5%) y el batracio (19,8%;
una postura identificada por Reichel Dolmatoff (1988: Tabla 3). Pero los atributos o las posiciones elegidas
44) como una posicin chamnica bsica: el hombre en cada uno corresponden a capacidades precisas, y
sentado con sus brazos alrededor de las rodillas. Se no a todas: remiten al mbito del poder, modelado y
observa nicamente en seis piezas de nuestro corpus, demostrado. Estas elecciones permiten entender que
o el 2,2%. No se identific ningn artefacto caracte- el valor del atributo podra prevalecer sobre el querer
rstico de la funcin chamnica, mientras que, por el identificar especies animales en particular, haciendo de
contrario, tablas chamnicas, poporos o bolsas de coca ellas imgenes energticas.
son muy empleados en imgenes antropomorfas sin El estudio de las composiciones de las imgenes,
figuras animales. en situaciones extremas, dio luz sobre los tipos de aso-
Por qu entonces haber dado ms importancia a ciaciones favorecidas entre el hombre y el animal. La
la identificacin de la figura del chamn cuando est alianza entre ambas figuras (94,5%) apareci claramente
El hombre y el animal en la Colombia prehispnica / E. Gault 29
ms importante que las asociaciones antagnicas (5,5%), del texto. Todas las fotografas pertenecen a la coleccin Museo
del Oro-Banco de la Repblica de Bogot, Colombia, y fueron
exponiendo una relacin iconogrfica de reciprocidad.
tomadas por Clark M. Rodrguez.
Pero, otra vez, las imgenes suelen ser concebidas
de forma ms idealizada que realista: 64,7% de estas
exponen al animal de manera simtrica en la cabeza
NOTAS
del hombre.
La posicin central tomada por la figura humana en 1El catlogo del Museo del Oro est compuesto por exactamente
la composicin simtrica de las imgenes demostr final- 33.947 piezas de orfebrera. Nuestro corpus representa, entonces,
el 0,79% del catlogo entero.
mente la importancia del concepto antropocentrista en 2 Reichel Dolmatoff (1965) define estos perodos como
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