FISIOLOGIA DE LA ADAPTACION RESPIRATORIA
ALA VIDA EN ALTURA
Enrique Vargas P., Mercedes Villena C., Gloria
Castillo, Ana Marfa de Quiroga, Gladys Contreras
Introduccién
Con un sentido histérico y préctico, la mayoria de los estudios clésicos realizados
sobre la adaptacién de la vida humana en la altura, tienen una objetiva descripcién del
principal fenémeno fisiol6gico respiratorio en el episodio relatado por el padre
Acosta, a propésito de sus experiencias en calidad de religioso acompafante de los.
¢jércitos conquistadores espafioles. El hizo una admirable descripciGn de los
sintomas de la desadaptacién aguda de altura 0 “sorojche”, atribuyendo al aire que
respiraba la causa de estos transtomos, elemento al que caiificé como “delicado y
sutil”.
Posteriores estudios realizados por Paul Bert demostraron que la "sutileza” del aire
de las montafias andinas y sus efectos sobre el organismo humano tenfan su causa
principal en una disminuciéa de la presiGn barométrica.
Partiendo de este principio podriamos centralizar nuestros conceptos fundamentales ?
sobre la adaptacion a la vida en altura en tomo a la disminucién de la presidn del 02
inspirado (PI02) y aceptar que los principales fendmenos son respiratorios pero,
altura no solo significa disminucién de la presi6n barométrica, es necesario también
‘ener en cuenta la baja temperatura, las rudiaciones solares, la menor densidad del aire,
la soquedad del ambiente,
‘A nivel del mar y para una presiGn barométrca de 760 mmHg (101 KPa), el aire
tione una presin ispiratoria de 02 de 159 mmHg (21.12 Kpa); en la ciudad de La
Paz a 3.600 m, de altura, la presiGn barométrica tiene un valor promedio de 500
mmHg (66. KPa) con una PI02 de 95 mmHg (12.6 KPa). De este fendmeno
natural se desprenden las diferencias observadas entre los fendmenos respiralorios de
Jos nativos andinos y los del nivel del mar.
Evidentemente cuando se trata de plantear problemas fisiolégicos de adaptacién de la
vvida en altura, de orden general y, tomando en cuenta la repercusién que estos pueden
tener en la vida misma de las poblaciones, es necesario actuar con el criterio de
estudiar “la fisiologia integral” (Rahn, 1946 ) concepto bésico para los estudios
‘ealizadios en LB.B.A. donde las investigaciones fundamentales se emprendieron con
Proyectos integrados 0 pluridisciplinarios.
Bajo estos conceptos primordiales, las primeras investigaciones realizadas en el
“2. campo de la respiraciGn tuvieron el asesoramiento del Prof. R. Lefrancois y
estuvieron dirigidas, en un orden correlativo, a estudiar en primer lugar la génesis de
los estimulos ventilatorios bajo Ia accién directa sobre los centros respiratorios y la
coordinacién refleja en el caso de los estimulos neurogénicos.
La ventilacién de reposo, 0 sea la cantidad de aire que entra y sale de los pulmones en
‘un minuto, esti regulada por los centros respiratoros situados a nivel de lasustancia
aris bulbo-protuberancial, los cuales reciben informacién que proviene de los
2mm de diémetro ) y
periféricas (<2 mm ée didmetro).
Es sabido que lo flujos a 0% y 75% de la capacidad vital forzada que reflejan el
estado de las medianas y pequefas vias aéreas aportan una informaciéa idénea de la
ccapacidad ventilatoria, por cuanto ¢s sabido que numerosos procesos obstructivos
pulmonares se inician topogrifica y cronol6gicamente a nivel de dichas via aéreas.
36+ gute ra
Los estudios de la curva de capacidad vital forzada realizados por pletismografia en
nuestros laboratorios muestran variaciones entre las obtenidos en sujetos nacidos y
residentes de altura y los de sujetos del nivel del mar. En los primeros, en todos los
casos, se observan valores de flujo espiratorio maximo forzado superiores a los
valores teGricos del nivel del mar, en tanto que se aprecian valores disminuidos en
‘mayor 0 menor porcentaje del débito a 75% de la capacidad vital forzada.
i
iam. ‘Todos los autores estin de acuerdo en que el aumento de los volimenes dinémicos
(espirometria) y los valores de la curva flujo volimen, (pleismografia ) en la altura
tendrfa, en parte, su explicacién en la menor densidad del are, que por esta razén,
entra y’sale mds facilmente del sistema broncopulmonar durante los movimientos
inspiratorios y espiratorios forzados. La disminuciGn del débito a 75% estaria
explicada por el aumento del volimen residual en sujetos nacidas residentes de altura,
pues, estudios realizados en habitantes del nivel del mar recién legados ala altura,
‘muestran valores similares alos tedricos del nivel del mar.
Intercambio gaseoso - Difusion alveolo - Capilar:
Una vez que se produce la inspiracin, el aire penetra con una presi6a de oxigeno
ambiental mezclandose con el aire residual que permanece en tréquea y bronquios
‘gruesos desde el anterior ciclo, al producirse la mezcla entre ambos la concentraciGn
de 02 del aire ambiente disminuye como efecto de la “dilucién " de una mayor
‘concentracién (aire ambiente) en una menor (aire residual), as{en forma sucesiva se
equilibra ta concentracién y al final del trayecto se encuentra el aire alveolar cuya
‘mezcla gascosa proporcional representa la presiGn alveolar del 02. (PA02)
‘Su valor en La Paz es de alrededor 64 mmHg a diferencia de 105 mmHg a nivel del
‘mar. Por este mecanismo de diferencias de presiGn se produce la difusidn alveolo
ccapilar; existe por lo tanto, un gradiente para el oxigeno (DA-a02) y otro para el
C02 (DA-2002), este iltimo funciona en sentido inverso, es decir, es mayor a nivel
capilar pulmonar que en el alveoto.
El gradiente alveolo capilar para el 02 ¢s menor en la altura, en ello intervienen :
lun aumento de la venlilacién alveolar, una difusiéa alveolo capilar mayor como
efecto de una superficie de contacto més efectiva, una concentraciGn de bemoglobina
incrementada y quiz4s el efecto de una presién arterial pulmonar también superior,
que favoreceria la perfusién de zonas normalmente en reposo a nivel del mar (3).
Los valores de DA-a02 para La Paz son de 3 a 5 mmHg habiendose descrito un
valor de 7.5 a 10 para el nivel del mar.
La capacidad de tranferencia del 02_al nivel alveolar 0 difusi6n alveolo-capilar se
define: como ta cantidad de 02 que atraviesa la membrana alveolo-capilar en el
tiempo de un minuto para una diferencia de presién de 1 mmlg entre el alveolo y la
sangre capilar.
Este pardmetro fué estudiado a diferentes alturas dentro de nuestro territorio, en
‘gTupos de personas de diferentes edades, en todos los casos hemos encontrado que,
‘esia funcién de adaptacién tan importante, tiene valores superiores a los descritos a
nivel del mar.
‘Como ya lo hemos mencionado, el mecanismo de difusién A-C depende de otros
‘parémetros como Ses; entre los principales : la ventilacin alveolar, la concentracicn
‘de hemoglobina, la oferta sanguinea del otro lado de la membrana 0 perfusién,
‘posiblemente favorecida por una mayor presién arterial pulmonar.
-38- Los valores normales de la difusién alveolo-capilar en un grupo de 138 personas de
cedades comprendidas entre 20 y 35 aflos es de 28.6 +/- 1.4 mUmin/mmbg para
la altura de la ciudad de La Paz, en el mismo estudio y en habitantes del nivel det
mar, los valores medios estadisticos para el mismo grupo etareo fueron 20.2 +/- 1.8
mil/inir/mmig, para una altura de 150 m (Vincent y Col, 1978).
Ouro estudio mAs reciente en 125 niflos de ambos sexos permiti6 establecer los
valores de referencia normal para nifios habitantcs de la ciudad de La Paz en edades
comprendidas entre 4 y 6 afi.
Los resultados se muestran en ta tabla N® 2
TABLA No 2
VALORES PROMEDIO Y DESVIACIONES STANDARD.
PARA. DIFUSION ALVEOLO-CAPILAR Y.PARAMETROS.
HEMATOLOGICOS EN NINOS ¥ NINAS RESIDENTES DE
ALTURA,
DIFUSION ALVEOLO- NISos IRAs
CCAPILAR (DLCO) (8) (50)
DLCO, miiminimetig 1341 +f. 267 1398 1.88
DLCO, coreglda sep It
cmeeninciedelIby 13.18 4 27 1420 oh 19
DLCO en nifiot dl nivel
del mar *™ 1720
Hemoglobin gr% M6 10 eis
Hemaerio, Mo tt 6 18
Gisdatos soos, 46 4 0 4 a3
106 7 em
*Correccién segin la formula de Dinakara : diferencia sigificativa entre nls y
nias
test de Student -
Test det ( t= 2.82 ; pe 0.05),
DLCO no corregida
0,06965 x Hib
DLCO.
Datos segin De Muth y Howatt para nifos del nivel del ma.
39- arias publicaciones en los himos 20 aflos han reportado importantes ajustes
fisiol6gicos a nivel pulmonar que ocurren en el curso de la primera infancia cuando el
‘organismo se ve sometido a condiciones de hipoxia hipobirica (Hurtado ,
Frisancho ).
‘Se observa un aumento del tamafo torécico y capacidad pulmonar total, un aumento
Proporcional del volimen residual. Este sitimo no implica mayor cantidad de
‘moléculas en los nfs residentes de altura pero se produce en una fase de crecimiento
répido y precéz.
‘Una proliferacién acelerada de las unidades alveolares y el rea de intercambio durante
Ja primera etapa de crecimiento sugiere que la DLCO mantiene el ritmo con el
crecimiento permanente como respuesta a la exposicién a un ambiente en hipoxia
hipobérica.
Transporte de 02 - Gasometria arterial
‘Una vez que se produce el equilibrio de presiones entre los alveolos y la sangre de los
capilares pulmonares, el ox(geno se combina con la hemoglobina para ser
‘ransportado hasta los tejidos.
Enire ambos forman al unirse, un compuesto abil, la oxinemoglobina (Hb02), que
ho representa una reaccién quimica, sino una combinacién fisica de fécil
desprendimiento, su comportamiento fisioldgico representa un maravilloso sistema
de adaplaci6n a la vida en altura,
La presiGn de 02 es muy importante, de ella depende la cantidad de 02 que se uniré a
a Hb para formar HbO2, sin embargo, la relacién entre PO2 y H02 no es lineal,
sino exponencial y la curva obtenida se conoce con el nombre de "curva de
disociacién de la hemoglobina”.
La saturacién (Sa02) completa se alcanza a presiones superiores a 100 mmHg.
Cuando Ia presiGn disminuye, como es el caso de la PO2 tisular debido ai
‘metabolismo, el oxigeno combinado a la Hb se libera produciéndose la difusién del
(02 a nivel tisular y la consiguiente desaturacin arterial.
Debido a ta forma sigmoide de ta curva de disociacién de la hemoglobina, una
importante disminucién de la Pa02 produce liberacin de pequefias cantidades de 02,
por ejemplo:_si la Pa02 baja de 100 a 60 mm Hg, la saturacin solo disminuye en
en 5% (de 95 a 90%). Los valores de Pa02 de 60 mm Hg. y de saturaciGn de
‘oxigeno de 90% son normales en La Paz.
‘A medida que la Pa02 desciende, la curva tiene una forma mucho més pendiente, de
tal manera que pequefias varaciones de presin provocan una disminucisn brusea de
1a saturacién,
La Ifb se une al 02 por su lamada “afinidad", por fo anteriormente cxpuesto la
saturacin completa ests representada en la parte horizonial de la curva, y es muy
dificil precisa la presiGn de 02 ala que se obtiene el 100% de saturacion siendo de
‘mayor utiidad usar el valor de PO2 necesario para una saturacién de 50%, est es Ia
P50 que permite definir en forma cuantitativa la afinidad de la hemoglobina,
=40- Esta afinidad puede aumentar 0 disminuir en funcién de modificaciones fisiol6gicas
como las que se producen en altura, al aumentar su afinidad, la curva de disociacién se
desvia hacia la izquierda al disminuir se produce lo inverso, la curva se desvia a la
serecha.
La posicién de ta curva de disociacién de la hemoglobina ha sido objeto de
‘numerosos estudios, en 1944 Aste-Salazar y Hurtado encontraron una franca
desviacién de la curva hacia la derecha para nativos residentes de Morococha,
posteriormente y en un grupo més numeroso, Hurtado y Col. (1956) confirman
el anterior hallazgo, encontrando ademés P50 que varian entre 24.75 mmHg (pH
7.38) y 24.15 (pH 7.40) para el nivel del mar, y 27.22 mmHg - 26.24
respectivamente para una altura de 4.520 m (Morococha). Los estudios realizados
en La Paz por Geyssant y Col. muestran que desde su llegada los nativos del nivel de
mar elevan su PSO (ler. dia: 268 +/- 0.9 mmHg; 12° dia : 29.0 +/- 05
mmHg).
Se conoce ademés que éste aumento es paralelo con un incremento en la
concentracién de 2.3 Difosfoglicerato DPG, que de un valor de 0.73 mol/molHb
llega hasta 1.12 mol/molltb en el duodécimo dia y, de adenosin trifosfato (ATP)
que varia desde 0.23 +/- 0.02 mol/molltb a 0.36 +/- 0.02 mol/ molHb en el
mismo espacio de tiempo.
El desplazamiento de la curva de disociacién de la hemoglobina hacia la derecha es
uno de los més importantes fenémenos de adaptacién a la vida en altura, éste
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