SALUD,

Los Dossiers de
NUTRICIN Y BIENESTAR
LOS NUEVOS TRATAMIENTOS NATURALES VALIDADOS POR LA INVESTIGACIN CIENTFICA
N 35 NOVIEMBRE 2016 S A L U D NUTRICIN BIENESTAR Thierry SOUCCAR

E s uno de los mayores especialistas

en nutricin y biologa del enve-
jecimiento, de renombre internacional.

LOS ALIMENTOS Pertenece al American College of Nutri-

tion y ha escrito ms de 15 libros, entre
ellos muchos best seller. Gracias a sus li-

ESENCIALES QUE bros, y tambin a su presencia en medios

de comunicacin como Sciences et Avenir,
Le Nouvel Observateur y en LaNutrition.

DEBE TOMAR fr, se ha convertido en una pieza clave de

la revolucin de la nutricin moderna.

DURANTE EL
Estudi Bioqumica Nutricional en la
Universidad de California. Inici despus
sus propias investigaciones, que le han lle-

EMBARAZO
vado a trabajar desde hace 20 aos junto
con las figuras ms importantes en nutri-
cin, biologa del envejecimiento y medi-
cinas naturales innovadoras y a transmitir
su mensaje a un pblico ms amplio.
Por Thierry Souccar
Al volver a Francia en 1994, Thierry
El embarazo supone un desbarajuste total para el cuerpo de la mujer... Souccar fund la primera seccin de nu-
tanto que aunque parezca increble hasta le pueden crecer los pies1 mien- tricin en francs en la revista mensual
tras est encinta! Para afrontar todas estas alteraciones, para aumentar la Sciences et Avenir, que se convirti de
fertilidad y para permitir el mejor crecimiento del feto, es indispensable inmediato en la gran referencia para el
llevar una alimentacin equilibrada y especfica en cada estadio de la ma- pblico dentro de este campo. Thierry
ternidad. Souccar se ocup posteriormente de las
cuestiones de nutricin, salud y biologa
Por regla general, el embarazo se desarrolla bien en la mayora de los casos, de esta revista durante 15 aos y cola-
pero no siempre se circula por aguas tranquilas. Antes del embarazo, al- bor tambin en la revista Le Nouvel
Observateur y en numerosos reportajes e
gunas mujeres tienen dificultades para quedarse embarazadas; durante el
investigaciones emitidos por la televisin
embarazo, aparecen algunas molestias habituales y en ocasiones complica- francesa.
ciones ms graves y, tras el embarazo, es necesario perder los kilos acumu-
lados durante los nueve meses o escapar de la melancola, el desnimo o la El ao 2000 ingresa en el American Co-
depresin que en ocasiones siguen al alumbramiento. llege of Nutrition. En ese mismo ao
el Instituto Nacional sobre el Envejeci-
En todas las etapas del embarazo la alimentacin desempea un papel im- miento de Estados Unidos lo premi por
portante. Hay que limitar determinados alimentos, favorecer otros y a veces su libro Le programme de longue vie (Pro-
recurrir a suplementos minerovitamnicos para cubrir las nuevas necesida- grama para una vida larga), escrito en
des que se producen durante este periodo. Y es que el cuerpo est sometido colaboracin con Jean-Paul Curtay y que
a una dura prueba, con cambios hormonales considerables, un aumento fue considerado una de las mejores obras
del volumen sanguneo, cambios en factores biolgicos, el mayor peso del de divulgacin sobre el envejecimiento.
Ha escrito otros 13 importantes libros
tero (que se multiplica por 20)
sobre la salud y la nutricin, entre ellos el
best seller Sant, Mensonges et Propagande
Si bien la alimentacin de la madre es importante para ella misma y para (Salud, mentiras y publicidad), escrito
el desarrollo del feto durante el embarazo, algunos estudios indican que en colaboracin con la abogada Isabelle
Robard en 2004, del que se han vendido
1
Pregnancy Leads to Lasting Changes in Foot Structure, American Journal of Physical Medicine &
Rehabilitation, March 2013, doi: 10.1097/PHM.0b013e31827443a9. ms de 80.000 ejemplares.

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podra incluso desempear un papel a mucho ms largo plazo. La nutricin de la madre durante el em-
barazo puede conducir a modificaciones del cdigo gentico (ADN) que contribuiran a la transmisin a
las futuras generaciones de alteraciones metablicas, inducidas por factores medioambientales y asociadas
a enfermedades como la diabetes, la obesidad o las enfermedades cardiovasculares2. Y la alimentacin del
padre antes de la concepcin no le va a la zaga, puesto que tambin desempeara un papel en la salud
de la descendencia3.

Durante el embarazo tienen lugar todos los cambios necesarios para permitir al feto desarrollarse en el
cuerpo de la madre. Es uno de los periodos en los que la mujer debe prestar la mayor atencin a su alimen-
tacin, ya que no es la nica que se ve afectada por la misma, al desear lo mejor para el beb. Asimismo
llevar una vida sana es primordial para cubrir tanto sus necesidades como las de la nueva vida que se est
gestando dentro de su cuerpo.

|Aumentar la fertilidad gracias a la alimentacin

La alimentacin de la mujer, del mismo modo que la de su pareja, interviene en la capacidad de que-
darse embarazada. Por ejemplo, un estudio demuestra que las mujeres que han padecido trastornos del
comportamiento alimentario tardarn ms tiempo que el resto en concebir un hijo4. El peso tambin es
un factor importante, ya que tanto el sobrepeso como un peso demasiado bajo pueden alterar los ciclos
menstruales e incluso interrumpir la ovulacin.

Adems, parece ser que algunos alimentos perjudican la fertilidad, mientras que otros le son ms favo-
rables. Por ejemplo, hay estudios que han puesto de manifiesto que las mujeres que beben demasiado
caf y toman mucha cafena en general (como mnimo tres tazas al da o su equivalente) tienen mayores
dificultades para quedarse embarazadas. El estudio estadounidense llamado De las enfermeras explica
que un exceso de protenas de origen animal parece volver la concepcin ms difcil, mientras que las
protenas vegetales (procedentes de verduras y legumbres) la facilitaran. As, las verduras con hojas
son una fuente importante de folatos, que favoreceran la concepcin. Por su parte, un estudio holands
concluy que las mujeres con una tasa de azcar en sangre elevada tienen mayores dificultades que las
dems para quedarse embarazadas. La glucemia se puede reducir en gran medida si comemos glcidos
con un ndice glucmico (IG) bajo, como la fruta, el pan integral de cereales (o de centeno) y de levadura
o el muesli, en lugar de glcidos con un ndice glucmico alto como los dulces, el pan blanco, los cereales
para el desayuno o las patatas fritas.

Del mismo modo, la inactividad reduce la capacidad de las clulas para responder a la insulina y, por lo
tanto, para utilizar con eficacia el azcar de la sangre. Cuando todo esto conduce a un grado demasiado alto
de azcar e insulina en la circulacin sangunea, la ovulacin, la concepcin y el embarazo entran en peligro.

Un estudio reciente5 ha demostrado que la intolerancia al gluten podra ser una causa de infertilidad en
las mujeres y que aumentara un 39 % el riesgo de aborto espontneo. La enfermedad celiaca o intoleran-
cia al gluten es una enfermedad digestiva que se caracteriza por una intolerancia a una o varias fracciones
proteicas o a los cereales que las contienen, como el trigo, la cebada o el centeno. Provoca una destruccin
de las vellosidades del intestino delgado (por lo que ste se vuelve permeable y las molculas que no estn
lo suficientemente digeridas pueden llegar a la sangre) y lo ms frecuente es que se manifieste con sntomas
digestivos. El nico tratamiento posible es un rgimen alimentario estrictamente sin gluten de por vida.

2
Elizabeth J. Radford, Mitsuteru Ito, Hui Shi, Jennifer A. Corish, Kazuki Yamazawa, Elvira Isganaitis, Stefanie Seisenberger, Timothy A. Hore, Wolf Reik, Serap
Erkek, Antoine H. F. M. Peters, Mary-Elizabeth Patti, Anne C. Ferguson-Smith. In utero undernourishment perturbs the adult sperm methylome and intergener-
ational metabolism. Science, july 2014.
3
Lambrot R, Xu C, Saint-Phar S, Chountalos G, Cohen T, Paquet M, Suderman M, Hallett M, Kimmins S. Low paternal dietary folate alters the mouse sperm
epigenome and is associated with negative pregnancy outcomes. Nat Commun 2013 Dec 10; 4: 2889. doi: 10.1038/ncomms3889.
4
Easter A, Treasure J, Micali N. Fertility and prenatal attitudes towards pregnancy in women with eating disorders: results from the Avon Longitudinal Study of
Parents and Children. BJOG 2011; DOI: 10.1111/j.1471-0528.2011.03077.x.
5
Tersigni C, Castellani R, De Waure C, Fattorossi A, De Spirito M, Gasbarrini A, Scambia G, Di Simone N. Celiac disease and reproductive disorders: meta-analysis
of epidemiologic associations and potential pathogenic mechanisms. Hum Reprod Update 2014 Jul; 20(4): 582-593. Epub 2014 Mar 11.

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Debido a la heterogeneidad de los sntomas, no se llegan a diagnosticar numerosos casos de enfermedad celiaca,
lo que puede implicar complicaciones a largo plazo. Entre los sntomas atpicos tenemos trastornos de la
fertilidad (menopausia precoz, infertilidad, complicaciones durante el embarazo). As es como, en relacin
con la poblacin general, el diagnstico de una enfermedad celiaca es unas cinco veces superior en las pacientes
que padecen una infertilidad inexplicada, casi seis veces mayor en aquellas que han tenido abortos espontneos
repetidas veces y ocho veces ms en las mujeres que tienen retrasos en el crecimiento intrauterino.

La enfermedad celiaca puede implicar deficiencias alimentarias (zinc, selenio, cido flico) debido a una
mala absorcin provocada por la estructura anormal de las vellosidades del intestino delgado.

Si un mdico se encuentra frente a una mujer que presenta una infertilidad inexplicada o abortos espon-
tneos repetidas veces, debera considerar una posible intolerancia al gluten.

En el hombre, la fertilidad parece mejorar con el tomate (en cualquiera de sus formas), ya que su pig-
mento rojo antioxidante, el licopeno, aumenta el nmero de espermatozoides. Por el contrario, un es-
tudio estadounidense ha descubierto que, en relacin con los hombres que comen poco queso o nada
en absoluto, aquellos que consumen ms tienen un mayor riesgo de tener menos espermatozoides o que
stos tengan menos movilidad.

|Complicaciones durante el embarazo

Durante el embarazo pueden producirse complicaciones ms o menos graves que pueden conducir a un
final mortal para la madre o el nio y, a veces, para ambos.

u Trastornos hipertensivos
Los trastornos hipertensivos son una de las complicaciones ms frecuentes del embarazo, ya que afectaran
al 10% de las mujeres embarazadas en todo el mundo. Abarcan un determinado nmero de patologas
ligadas al embarazo, como la preeclampsia, la eclampsia y la hipertensin gestacional (preexistente o
gravdica).

La hipertensin arterial detectada durante el embarazo puede ser de dos tipos: o bien es una hipertensin
preexistente, ya presente antes del embarazo o hasta la vigsima semana de embarazo, o una hipertensin
gravdica, que aparece en la segunda mitad del embarazo.

En cuanto a la preeclampsia, se corresponde con una tensin arterial elevada que aparece durante la
segunda mitad del embarazo y va acompaada de la presencia de protenas en la orina. La preeclampsia
puede llevar a una disminucin del flujo sanguneo hacia la placenta, lo que reduce la cantidad de oxgeno
y sustancias nutritivas que recibe el feto, lo que puede ralentizar su crecimiento y, por eso, en determina-
dos casos hay que provocar el parto. No obstante, una preeclampsia detectada de manera precoz se podr
tratar eficazmente.

La preeclampsia procede de un desarrollo anormal de la placenta seguido de una inflamacin generali-

zada y lesiones endoteliales progresivas. La placenta libera entonces sustancias qumicas en la sangre de la
madre, lo que redunda en una hipertensin y una disfuncin de los riones, lo que explica la presencia
de protenas en la orina.

Los riesgos de preeclampsia se ven incrementados en caso de obesidad, primer embarazo o embarazo
mltiple, as como en el caso de las mujeres que ya han padecido una preeclampsia previamente.

La eclampsia es la complicacin ms grave y mortal, tanto para la madre como para el hijo, derivada de
una preeclampsia mal tratada. Se caracteriza por alteraciones cerebrales graves y hepticas. La preeclamp-
sia tambin puede provocar un nacimiento prematuro, a veces con consecuencias difciles para el nio.

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Una revisin reciente de la bibliografa cientfica ha dejado algunas pistas a la hora de prevenir la pree-
clampsia. As, por ejemplo, las mujeres con carencias de calcio parecen estar expuestas a un riesgo ms
elevado. Y se sera tambin el caso de las mujeres que consumen poca fruta y verdura, aunque el vnculo
no sea significativo desde el punto de vista estadstico.

Estos resultados suponen un aliciente a la hora de aumentar el consumo de fruta y verdura, en especial
fresca y entera antes que transformada (en forma de compota o zumo, por ejemplo), con la vista puesta
en como mnimo cuatro piezas de verdura y dos de fruta al da, a ser posible ecolgica. Una dieta como
sta cubre por s sola las necesidades de calcio, sobre todo si, entre la verdura, se encuentran las variedades
crucferas (coles, nabos, rbanos), ya de por s muy ricas en calcio. Tambin se puede completar con
agua mineral clcica y un producto lcteo al da si se toleran estos productos (si no se tienen alteraciones
digestivas al consumir leche y no se padece una enfermedad autoinmune).

u Diabetes gestacional
La diabetes gestacional es otra complicacin del embarazo. As, un aumento de peso demasiado impor-
tante incrementa el riesgo de desarrollar este tipo de diabetes ligado al embarazo y caracterizado por una
resistencia a la insulina, de forma que esta hormona que segrega el pncreas ya no logra que el azcar de
la sangre entre en las clulas. En este caso, la glucemia se mantiene elevada en la madre, pero tambin en
el feto y, como reaccin, ste ltimo produce demasiada insulina.

El exceso de insulina cuenta con dos inconvenientes: por un lado, estimula el crecimiento celular, lo que
lleva al feto a ganar demasiado peso y, por otro, favorece el almacenamiento de grasas. Los nios nacidos
de madres que han padecido diabetes gestacional son ms grandes y presentan una acumulacin de grasa
en los hombros que puede obstaculizar el buen desarrollo del parto. Por eso en un beb que pese ms de
cuatro kilos al nacer hay que investigar en la madre una diabetes gestacional y postgestacional. Tras el
nacimiento, los bebs se pueden encontrar en estado de hipoglucemia porque el pncreas contina fabri-
cando un exceso de insulina y eso, a largo plazo, expone al nio a un mayor riesgo de diabetes de tipo 2.

Si planea quedarse embarazada, disminuya el consumo de alimentos fritos, ya que aumentan el riesgo
de diabetes gestacional. Las mujeres que consumen alimentos fritos entre una y tres veces por semana
ven aumentado el riesgo de padecer diabetes gestacional en un 13% en relacin con aquellas que los
consumen menos de una vez a la semana. El riesgo se incrementa en un 31% en aquellas mujeres que
consumen alimentos fritos entre cuatro y seis veces a la semana. Cuando el consumo supera las siete veces
por semana, el riesgo es ms del doble6.

|Cuidar el cuerpo durante el embarazo

u Perder peso si es necesario
La obesidad tiene un impacto importante sobre la concepcin y el embarazo, as como sobre la salud de la
madre y el nio. Ms concretamente, los estudios cientficos muestran que la obesidad de la madre antes
del embarazo se asocia a una disminucin de la fertilidad y a un aumento del riesgo de un aborto espon-
tneo, diabetes gestacional, hipertensin, preeclampsia, parto prematuro y muerte del feto. Los estudios
han asociado igualmente la obesidad antes del embarazo con el aumento del riesgo de malformaciones
del tubo neural y una posible cardiopata congnita7,8.

6
Bao W, Tobias DK, Olsen SF, Zhang C. Pre-pregnancy fried food consumption and the risk of gestational diabetes mellitus: a prospective cohort study. Diabetologia
2014 Oct 11. [Epub ahead of print]
7
Stothard KJ, Tennant PG, Bell R, et al. Maternal overweight and obesity and the risk of congenital anomalies: a systematic review and meta-analysis. JAMA 2009;
301: 636-650.
8
Correa A1, Marcinkevage J. Prepregnancy obesity and the risk of birth defects: an update. Nutr Rev 2013 Oct; 71 Suppl 1: S68-77. doi: 10.1111/nure.12058.

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El sobrepeso o la obesidad de la madre antes del embarazo aumenta el riesgo de sobrepeso y obesidad
del nio9, lo que contribuye a una especie de crculo vicioso de la obesidad a travs de generaciones10,
aunque, evidentemente, es posible intervenir modificando el estilo de vida e invertir la tendencia.

Si usted objetivamente padece sobrepeso, lo idneo sera normalizarlo antes de quedarse embarazada y,
para ello, no existe ninguna varita mgica, y va a tener que someterse a un programa adaptado de acti-
vidad fsica (caminar, natacin, carreras, tenis, musculacin) acompaado de un rgimen alimentario.

Puede escoger una dieta con apoyo del tipo de Weight Watchers, una dieta radical del tipo Atkins, baja
en glcidos, o incluso una dieta de tipo IG en la que no tiene por qu disminuir los glcidos, sino en la
que los va a escoger mejor. Si no tiene prisa, las dietas de Weight Watchers e IG son las ms convenientes,
pero si necesita perderlo ms rpido, opte por la Atkins. Una vez recuperado su peso ideal, podr conti-
nuar con la dieta IG que, ms que una dieta, es un verdadero modo de alimentacin sana.

u Cuidar los aportes nutricionales, evitar los txicos y tomar suplementos

Durante nueve meses, la mujer embarazada comparte su cuerpo con el del futuro beb, un cuerpo que,
durante ese tiempo, conoce unos cambios fisiolgicos importantes. Por lo tanto, resulta necesario adaptar
las necesidades nutricionales antes y durante el embarazo para preparar el cuerpo ante ese gran sobresalto
que supone el embarazo y garantizar el buen desarrollo del beb.

Vitaminas, minerales y cidos grasos son esenciales para el desarrollo del feto, y ste las extrae de las
reservas de la madre. As pues, aunque todava no se haya quedado embarazada, no debe faltarle la
vitamina B9, el calcio, el hierro ni el cido omega 3, entre otros, que debe acumular gracias a una alimen-
tacin adaptada y recurriendo, en caso de carencia, a un suplemento nutricional.

La mujer embarazada debe tambin evitar determinados alimentos que pueden ser txicos para el feto.
Algunas infecciones como la listeriosis o la toxoplasmosis pueden tambin volverse peligrosas para la
mujer embarazada y su beb, cuando en condiciones normales no lo son tanto. Por lo tanto, hay que
lavar muy bien la fruta y la verdura antes de comerla, cocinar bien la carne, evitar la leche cruda (y sus
derivados), as como tambin evitar el marisco sin cocinar.

Del mismo modo, debe evitar las sustancias txicas de todo tipo, empezando por el mercurio que, por
desgracia, se acumula en el pescado, de ah el consejo de no superar las dos porciones de pescado por
semana.

Otras sustancias txicas que se deben evitar son el bisfenol A y los ftalatos. Mientras el primero se encuentra
en los envases de plstico duro para bebidas (policarbonatos) y el revestimiento de las latas de conserva, los
segundos estn en los plastificantes que encontramos en los plsticos blandos. Como regla general, no hay
que calentar nada al microondas dentro de su recipiente de plstico, ni siquiera aquellos que pone que son
aptos para el microondas.

Por otra parte, hay que eliminar o reducir otros alimentos de la dieta de la mujer embarazada, como es
el caso del caf, por ejemplo. La cafena cruza fcilmente la barrera placentaria y, por lo tanto, puede
alcanzar al feto. Como el embrin en desarrollo no posee an las enzimas capaces de eliminar esta cafena,
sta se puede volver txica. Un consumo de entre 200 y 300 mg de cafena al da (unos dos cafs) aumen-
tara el riesgo de nacer con menor peso: en torno a un 30%. Ojo, la cafena no slo est presente en el
caf! Tambin la encontramos en el t, los refrescos y en algunos complementos alimenticios (guaran,
estimulantes, combinaciones de plantas con efecto drenante o adelgazante).

9
Yu Z1, Han S, Zhu J, Sun X, Ji C, Guo X. Pre-pregnancy body mass index in relation to infant birth weight and offspring overweight/obesity: a systematic review
and meta-analysis. PLoS One 2013 Apr 16; 8(4): e61627. doi: 10.1371/journal.pone.0061627. Print 2013.
10
Cnattingius S, Villamor E, Lagerros YT, Wikstrm AK, Granath F. High birth weight and obesity--a vicious circle across generations. Int J Obes (Lond). 2012 Oct;
36(10): 1320-4. doi: 10.1038/ijo.2011.248. Epub 2011 Dec 13.

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Y lo mismo ocurre con el alcohol, por lo que lo mejor es evitarlo durante los nueve meses, puesto que las
molculas de alcohol pasan a la sangre del feto a travs de la placenta. Si nos parece inconcebible la idea
de dar una copa de vino a un nio, por qu se la bamos a dar in utero?

u La importancia de la vitamina B9
La vitamina B9, que encontramos bajo el nombre de folatos en los alimentos naturales y de cido
flico en su forma sinttica usada en los complementos alimenticios, es esencial para el organismo. Des-
empea su papel en la sntesis del ADN y la renovacin celular y es clave para el desarrollo del sistema
nervioso central del beb. Se sabe que una carencia de vitamina B9 en la mujer embarazada aumenta
el riesgo de padecer varias malformaciones en el feto, entre ellas la espina bfida, una malformacin del
sistema nervioso potencialmente grave en el neonato. Esta malformacin congnita impide que se cierre
correctamente el tubo neural y, por lo tanto, la columna vertebral no se puede desarrollar de forma nor-
mal. As pues, el beb puede nacer con malformaciones o problemas de funcionamiento en la zona de la
mdula espinal, el cerebro o el crneo. La vitamina B9 tambin tendra otros beneficios (vea el recuadro).

u La vitamina B9 y el autismo

L a vitamina B9 disminuira el riesgo de autismo en los nios11. Unos investigadores recopilaron

los datos de ms de 85.000 nios nacidos entre los aos 2002 y 2008 y se analizaron los hbitos
alimentarios de la madre antes y durante el embarazo. Durante el seguimiento se diagnosticaron 270
casos de autismo. Los investigadores constataron que las madres que tomaron vitamina B9 antes y
durante el embarazo tuvieron una disminucin del riesgo del 40% a la hora de dar a luz un nio
autista en comparacin con las madres que no la haban tomado. Esta disminucin del riesgo era
mxima si se tomaba la vitamina B9 como mnimo un mes antes del embarazo y durante los dos
meses siguientes.

Tambin se ha asociado el consumo de dosis muy altas de vitamina B9 durante el embarazo (5 mg)12 a
un mejor desarrollo mental del nio a los 18 meses de edad (que se manifiesta en un desarrollo del voca-
bulario ms avanzado, mejores capacidades de comunicacin y una mejor comprensin verbal).

Las autoridades sanitarias en Espaa suelen recomendar un aporte del orden de los 500 a 600 g al da un
mes antes de la concepcin y luego durante los dos primeros meses del embarazo, ya que la vitamina B9
ejerce sus efectos en las etapas ms tempranas del embarazo, un momento en el que numerosas mujeres
no saben todava que estn encinta. Algunos cientficos aconsejan tambin un suplemento (de entre 0,4
y 0,8 mg al da) para todas las mujeres en edad de procrear13. En efecto, un estudio muestra que iniciar
la suplementacin un ao antes de la concepcin permitira disminuir en un 70% el riesgo de parto pre-
maturo y en un 50 % el de dar a luz antes de tiempo14.

Dnde encontrar vitamina B9

En la verdura verde oscuro (lechuga, espinacas, coles, brcoli ) y tambin en los esprragos y los toma-
tes, los frutos rojos, el queso fermentado y de tipo azul, los cereales integrales y las legumbres, el germen
de trigo, la levadura de cerveza, los huevos y los despojos.

11
Surn P, Roth C, Bresnahan M, et al. Association Between Maternal Use of Folic Acid Supplements and Risk of Autism Spectrum Disorders in Children. JAMA
2013; 309(6): 570-577. doi: 10.1001/jama.2012.155925.
12
Chatzi L, Papadopoulou E, Koutra K, Roumeliotaki T, Georgiou V, Stratakis N, Lebentakou V, Karachaliou M, Vassilaki M, Kogevinas M. Effect of high doses
of folic acid supplementation in early pregnancy on child neurodevelopment at 18 months of age: the mother-child cohort Rhea study in Crete, Greece. Public
Health Nutr 2012 Feb 8: 1-9.
13
Wolff T, Witkop CT, Miller T, Syed SB; U.S. Preventive Services Task Force. Folic acid supplementation for the prevention of neural tube defects: an update of
the evidence for the U.S. Preventive Services Task Force. Ann Intern Med 2009 May 5; 150(9): 632-9.
14
R. Bukowski et al. Preconceptional Folate Prevents Preterm Delivery, 28th Annual Society for Maternal-Fetal Medicine (SMFM) meeting, January 28, 2008 -
February 2, 2008, Dallas, T.

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No obstante, una parte de la poblacin, aunque consuma alimentos ricos en B9, no logra asimilarla co-
rrectamente debido a un fallo gentico y esta poblacin es la que tiene el riesgo ms elevado de dar a luz
un beb con una malformacin. De ah el consejo casi universal de tomar complejos multivitamnicos
con B9 incluso antes de la concepcin, ya que en ese caso la vitamina B9 se aprovecha bien.

Los alimentos ms ricos en vitamina B9

Alimento Contenido de vitamina B9
(en g por cada 100 g de alimento)
Hgado de cordero 400
Habichuelas 389
Hgado de ternera 350
Hgado de buey 259
Pipas de girasol tostadas 238
Espinacas crudas 194
Lentejas 181
Alga Kombu (varech) 180
Garbanzos 172
Berza cruda 166
Hgado de cerdo 163
Esprragos frescos 149
Alga Nori cruda 146
Escarola 142
Pan de centeno negro (Pumpernickel) 134

u Vitamina C
La vitamina C permite a la madre fabricar una placenta y membranas fetales de buena calidad. Las
mujeres con carencias de vitamina C tienen un riesgo ms elevado de dar a luz prematuramente, ya
que el dficit de vitamina C perjudica la solidez de la placenta. La vitamina C se encuentra en la fruta
y la verdura, por lo que es importante consumirla durante el embarazo.

Pero se pueden necesitar complementos (de 50 a 250 mg al da), en especial en las mujeres ex fumado-
ras, las asmticas y aquellas que consumen menos de cinco o seis piezas de fruta o verdura al da. Los
suplementos se toman durante las comidas, en pequeas cantidades (sin ser superiores a los 50-100 mg
cada vez), partiendo los comprimidos si fuera necesario.

u Vitamina D
La vitamina D la produce el cuerpo durante la exposicin a la luz del sol, en los das soleados, pero tam-
bin se encuentra en algunos alimentos. Se suelen dar dficits de vitamina D en las mujeres embarazadas,
sobre todo si el embarazo se desarrolla en la poca invernal.

As pues, una suplementacin de vitamina D permite aumentar la concentracin srica de vitamina D.

En los das soleados, los suplementos de vitamina D dejan de ser tiles si se expone al sol entre diez y
quince minutos.

Esta vitamina es indispensable para el futuro beb a la hora de garantizarle unos huesos con buena salud,
pero tambin podra prevenir la diabetes infantil.

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El dficit de vitamina D durante el embarazo se asocia a problemas de homeostasis (desarrollo armnico

del esqueleto) en el nio y aumenta el riesgo de deformacin posicional del crneo en el lactante15. Varias
investigaciones han mostrado que las madres con carencia de vitamina D durante el embarazo tienen
ms riesgos de ver que su hijo desarrolla problemas respiratorios al crecer. Un estudio llevado a cabo en
Dinamarca entre 44.825 mujeres indica que las mujeres embarazadas con los aportes de vitamina D ms
elevados tienen un menor riesgo de dar a luz un nio que padezca asma a los 7 aos de edad16.

Como ve, hay muchos elementos que justifican estar pendiente de la cantidad de vitamina D que tenemos.

Algunos estudios sugieren que las mujeres que desarrollan una preeclampsia presentan dficit de vitamina
D. Un estudio demostr que aquellas mujeres que toman un suplemento de vitamina D en torno a entre
10 y 15 g/da ven disminuir el riesgo de preeclampsia en un 27% con relacin a las que no toman su-
plementos17,18.

u Hierro
Las necesidades de hierro aumentan significativamente durante el embarazo. Si no se aporta en cantidades
suficientes este mineral esencial para el transporte del oxgeno en el organismo, puede conducir a una
anemia en la mujer embarazada. Y segn los conocimientos actuales, la anemia durante el embarazo es
un factor de riesgo de nacimiento prematuro y peso bajo al nacer19.

Adems, una mujer que presente un dficit de hierro durante el embarazo corre el riesgo de predisponer
a una anemia pro carencia de hierro que puede perpetuarse en la edad adulta. Por eso, las consecuencias
pueden ser importantes, en especial en cuanto al desarrollo cognitivo.

El embarazo forma parte de un momento en el que el feto tiene las primeras experiencias de vida y la
nutricin de ese momento va a tener consecuencias posteriores sobre la salud. Por lo general, los mdicos
estn muy atentos a la cantidad de hierro de las futuras madres y les prescriben suplementos cuando es
necesario.

u Suplementos de cidos grasos omega 3 de cadena larga

Los cidos grasos de la familia omega 3, al no fabricarlos el organismo a partir de las grasas de otras fami-
lias, se deben aportar a travs de la alimentacin, ya sea en forma de un precursor, el cido alfa linolnico
(presente en los aceites de colza, las semillas de linaza, los frutos secos), que enseguida se transforma en
cidos grasos de cadena larga EPA (cido eicosapentaenoico) y DHA (cido docosahexaenoico), ya sea
directamente bajo la forma de EPA o DHA al comer marisco, crustceos, pescado graso (salmn, caballa,
arenque, sardinas), nueces, avellanas, almendras, etc., o tomando complementos alimenticios.

El consumo de cidos grasos poliinsaturados omega 3 favorecera la salud cerebral, en especial porque
estos cidos permiten a las membranas neuronales desarrollarse mejor, una ventaja que saben aprovechar
muy bien las neuronas20.

15
Weernink MG1, Van Wijk RM, Groothuis-Oudshoorn CG, Lanting CI, Grant CC, Van Vlimmeren LA, Boere-Boonekamp MM. Insufficient vitamin D supple-
ment use during pregnancy and early childhood: a risk factor for positional skull deformation. Matern Child Nutr 2014 Nov 8. doi: 10.1111/mcn.12153. [Epub
ahead of print]
16
Maslova E1, Hansen S, Jensen CB, Thorne-Lyman AL, Strm M, Olsen SF. Vitamin D intake in mid-pregnancy and child allergic disease - a prospective study in
44,825 Danish mother-child pairs. BMC Pregnancy Childbirth 2013 Oct 31; 13: 199. doi: 10.1186/1471-2393-13-199.
17
Haugen M1, Brantsaeter AL, Trogstad L, Alexander J, Roth C, Magnus P, Meltzer HM. Vitamin D supplementation and reduced risk of preeclampsia in nulliparous
women. Epidemiology 2009 Sep; 20(5): 720-6. doi: 10.1097/EDE.0b013e3181a70f08.
18
Bodnar LM1, Simhan HN, Catov JM, Roberts JM, Platt RW, Diesel JC, Klebanoff MA. Maternal vitamin D status and the risk of mild and severe preeclampsia.
Epidemiology 2014 Mar; 25(2): 207-14. doi:10.1097/EDE.0000000000000039.
19
Haider BA1, Olofin I, Wang M, Spiegelman D, Ezzati M, Fawzi WW; Nutrition Impact Model Study Group (anaemia). Anaemia, prenatal iron use, and risk of
adverse pregnancy outcomes: systematic review and meta-analysis. BMJ 2013 Jun 21; 346: f3443. doi: 10.1136/bmj.f3443.
20
M. Pinot, S. Vanni, S. Pagnotta, S. Lacas-Gervais, L.A. Payet, T. Ferreira, R. Gautier, B. Goud, B. Antonny et H. Barelli. Polyunsaturated phospholipids facilitate
membrane deformation and fission by endocytic proteins. Science, 8 de agosto de 2014.

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De hecho, durante el embarazo, los cidos grasos omega 3 desempean un papel importante en el de-
sarrollo del sistema nervioso central. En el ltimo trimestre del embarazo y a lo largo del primer mes de
vida, el cerebro del feto experimenta un crecimiento notable. El feto, y luego el beb si toma el pecho,
dependen del aporte de cidos grasos omega 3 de la madre. Un estudio sugiere que los suplementos de ci-
dos grasos omega 3 de cadena larga en la mujer embarazada permiten un mejor desarrollo mental del nio
evaluado a los cuatro aos de edad con relacin a las mujeres que no recibieron suplementos de omega 3.

Una suplementacin de cido DHA de 600 mg al da en la segunda mitad del embarazo permitira tam-
bin mejorar la duracin de la gestacin y el tamao del beb al nacer21.

Tomar omega 3 durante el embarazo reducira tambin el riesgo de alergia y de eczema en los nios,
puesto que aquellos nios cuyas madres han recibido suplementos de omega 3 tienen un riesgo un 36%
menor de desarrollar un eczema y un 50% menos probabilidades de ser alrgicos al huevo22.

Otro beneficio de los suplementos es que los cidos omega 3 pueden suponer un alivio para las mujeres
que sufren un estrs elevado y mejorar el entorno uterino del feto. Varios estudios sugieren que el estrs
durante el embarazo tiene repercusiones negativas sobre el desarrollo de los nios, en especial debido a
una exposicin ms elevada a los glucocorticoides in utero. La suplementacin de DHA permite reducir
la produccin de cortisol en las mujeres sometidas a estrs23.

|Aumento de peso durante el embarazo

Ganar peso durante el embarazo es generalmente inevitable. Casi todas las mujeres han acumulado al final
del embarazo una media de entre 11 y 12,5 kg. Una manera eficaz de evaluar el aumento de peso que
asegure el buen desarrollo del beb sin ponerse en peligro consiste en utilizar el ndice de masa corporal
(IMC). De este modo, se puede definir para cada constitucin (o complexin) un intervalo de ganancia
de peso ptimo segn la siguiente escala:

Constitucin delgada (IMC < 20): puede ganar entre 12,5 y 18 kg.
Constitucin normal (20 < IMC < 25): de 11,5 a 16 kg.
Constitucin gruesa (25 < IMC < 30): de 7 a 11,5 kg.
Constitucin muy gruesa (IMC > 30): de 6 a 10 kg.

El aumento de peso durante el embarazo debe ser progresivo. El ritmo tericamente ideal de 1 kg por
mes es difcil de cumplir. Durante los cuatro primeros meses, los kilos que se ganan van a la madre,
que va acumulando reservas de grasas principalmente localizadas en el vientre y las caderas. Esta creacin
de reservas prepara la segunda parte del embarazo y ser til durante la lactancia. De este modo, en el
transcurso del primer trimestre, es normal ganar entre 3 y 4 kg.

Durante los meses siguientes, el aumento de peso tiene relacin en su mayor parte con el crecimiento del
feto. Piense que, entre el cuarto y el noveno mes de gestacin, pasa de pesar 400 g a pesar entre 3 y 4 kg!
En ese momento es cuando las reservas de la madre acumuladas en el primer trimestre acuden al rescate
para garantizar una fase de crecimiento muy rpida.

A medida que se acerca el final del embarazo, la ganancia de peso se reparte entre el peso del feto, el de la
placenta (0,7 kg) y el lquido amnitico (1 kg), el aumento del volumen del tero y los senos (1,6 kg), el
21
Carlson SE1, Colombo J, Gajewski BJ, Gustafson KM, Mundy D, Yeast J, Georgieff MK, Markley LA, Kerling EH, Shaddy DJ. DHA supplementation and
pregnancy outcomes. Am J Clin Nutr 2013 Apr; 97(4): 808-15. doi: 10.3945/ajcn.112.050021. Epub 2013 Feb 20.
22
D J Palmer, T Sullivan, M S Gold, et al. Effect of n-3 long chain polyunsaturated fatty acid supplementation in pregnancy on infants allergies in first year of life:
randomised controlled trial. BMJ 2012; 344: e184.
23
Kate Keenan, PhD, Alison E. Hipwell, PhD, Jenna Bortner, BA, Amy Hoffmann, BA, and Rose McAloon, BA. Association Between Fatty Acid Supplementation
and Prenatal Stress in African Americans. A Randomized Controlled Trial. Obstet Gynecol Published online November 5, 2014.

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incremento del volumen sanguneo (1,5 kg) y las grasas de reserva (entre 3 y 4 kg), sin olvidar la probable
retencin de lquidos (en torno a 2 kg).

Pero si el aumento de peso es demasiado elevado, puede haber consecuencias para la salud, tanto de la
madre como del hijo. Por ejemplo, existe una asociacin entre el aumento de peso durante el embarazo y
los factores de riesgo cardiometablicos en los nios, aunque cabe destacar que el peso de la madre antes
del embarazo tiene un impacto mayor sobre estos factores de riesgo. El aumento de peso que tiene lugar
en el primer trimestre del embarazo repercute ms sobre factores como el ndice de masa corporal, la masa
grasa, la grasa abdominal y la presin arterial sistlica24.

El hecho de que la madre aumente mucho de peso durante el embarazo va a suponer un factor de
riesgo de sobrepeso y obesidad en los nios25, pero el aumento de peso durante estos nueve meses
presenta adems inconvenientes para la salud de la madre.

Un estudio llevado a cabo con 305 mujeres26 demostr que tres meses despus de dar a luz, el 81% de las
mujeres tiene un peso ms elevado que antes del embarazo, lo que no tiene nada de sorprendente. Entre
tres y doce meses despus del nacimiento de su hijo, el 25% de las mujeres no ha perdido peso, y su perfil
cardiometablico empieza a cambiar durante ese periodo. Por lo tanto, es muy importante perder los kilos
del embarazo en el ao siguiente al parto.

|La lactancia
La leche materna contiene todos los nutrientes necesarios para el crecimiento del beb, as como hormo-
nas, factores de crecimiento, citoquinas, clulas inmunocompetentes y posee numerosas propiedades
biolgicas. Por lo tanto, no vamos a dejar nunca de decirlo: la leche materna es el alimento mejor adap-
tado a las necesidades del lactante.

Decidir si se va a dar el pecho o no puede ser una cuestin delicada, pero tenga una cosa por segura: no
hay que hacerlo a regaadientes ni para no tener sentimiento de culpa. Y puede costar arrancar o serle
difcil, pero es apostar a caballo ganador: los beneficios son reales tanto para el nio como para la madre.

u Beneficios para la madre

Menos cncer

Unos investigadores han estimado que el riesgo de cncer de mama a los 70 aos podra verse reducido
en un tercio si las madres dieran el pecho a sus hijos durante como mnimo un ao. La lactancia reducira
tambin el riesgo de cncer de ovarios, en particular una lactancia de larga duracin, por ejemplo de ocho
a diez meses27,28.

El cncer de ovarios afecta a 1 de cada 70 mujeres a lo largo de su vida. En el 90 % de los casos, los tumo-
res se desarrollan a partir del tejido epitelial, la capa de clulas que recubre el ovarios. Los primeros meses
postparto el nivel de estrgenos disminuye de manera significativa, incrementndose esta cada hormonal
con la lactancia. Un hecho fisiolgico trascendente derivado de ello es la ausencia de ovulacin, lo que

24
Gaillard R, Steegers EA, Franco OH, Hofman A, Jaddoe VW. Maternal weight gain in different periods of pregnancy and childhood cardio-metabolic outcomes.
The Generation R Study. Int J Obes (Lond) 2014 Oct 7. doi: 10.1038/ijo.2014.175. [Epub ahead of print]
25
Lau EY1, Liu J2, Archer E3, McDonald SM1, Liu J2. Maternal Weight Gain in Pregnancy and Risk of Obesity among Offspring: A Systematic Review. J Obes
2014; 2014: 524939. Epub 2014 Oct 2.
26
Simone Kew, Chang Ye, Anthony J. Hanley, Philip W. Connelly, Mathew Sermer, Bernard Zinman, Ravi Retnakaran. Cardiometabolic Implications of Postpartum
Weight Changes in the First Year After Delivery. Diabetes care, Published online before print March 25, 2014, doi: 10.2337/dc14-0087.
27
Luan NN1, Wu QJ, Gong TT, Vogtmann E, Wang YL, Lin B. Breastfeeding and ovarian cancer risk: a meta-analysis of epidemiologic studies. Am J Clin Nutr
2013 Oct; 98(4): 1020-31. doi: 10.3945/ajcn.113.062794. Epub 2013 21 Aug.
28
Feng LP, Chen HL, Shen MY. Breastfeeding and the risk of ovarian cancer: a meta-analysis. J Midwifery Womens Health 2014 Jul-Aug; 59(4): 428-37. doi:
10.1111/jmwh.12085.

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protege temporalmente a la mujer de nuevas gestaciones. Una tasa elevada de dicha hormona puede
provocar la transformacin de las clulas de los ovarios en clulas cancerosas. As pues, una tasa menor
disminuye los riesgos de tumores epiteliales del ovarios29.

Menos osteoporosis

Las madres que han dado el pecho varios meses tienen una densidad mineral sea ms elevada que las que
no. Asimismo, tienen menos masa grasa.

Arterias en mejor estado

Las arterias de las mujeres que han dado el pecho estaran en mejor estado que las de las mujeres que no
han amamantado a sus hijos, segn un estudio que demuestra que las mujeres que no han dado el pecho
tenan cinco veces ms riesgo de sufrir arterioesclerosis que las mujeres que s lo haban hecho.

Menos diabetes

Un estudio estadounidense demostr que dar el pecho reducira tambin el riesgo de diabetes de tipo 2
en la madre. Los investigadores verificaron que la frecuencia de la diabetes de tipo 2 sera ms elevada en
las madres que nunca dieron el pecho a su hijo: el 26,7 frente al 18% de las madres que s dieron el pecho
durante al menos un mes. No obstante, un metaanlisis reciente sugiere que slo una duracin larga de
la lactancia es la que permite disminuir el riesgo30.

Menos sobrepeso

Segn un estudio estadounidense, la lactancia materna ayudara a las mujeres a no ganar demasiado peso
a lo largo de los aos. Las mujeres que no dieron el pecho a sus hijos tenan de media una talla 6,6 cen-
tmetros ms grande que las mujeres que s lo haban dado. Adems, la relacin cintura/caderas, que se
incrementa con la grasa abdominal, es un 4,7% ms elevada en las mujeres que no haban dado el pecho.

u Beneficios para el nio

La Organizacin Mundial de la Salud (OMS) recomienda alimentar exclusivamente con lactancia ma-
terna hasta los 6 meses de edad, y de los 6 meses a los 2 aos, o incluso hasta ms tarde, la lactancia se
debe completar con otra alimentacin.

La lactancia materna se asocia a un beneficio desde el punto de vista cognitivo del nio. As, un estudio31
muestra que una lactancia exclusiva durante como mnimo seis meses se asocia a la mejora de las funcio-
nes neuropsicolgicas en los nios de 4 aos. Esta asociacin es independiente de la inteligencia de la
madre -evaluada por diferentes marcadores- y de factores nutricionales como los aportes en cidos grasos
omega 3 que suministra el calostro (primera leche materna tras el parto) que, si bien pueden desempear
un papel en el beneficio aportado al desarrollo cognitivo del nio, no bastan para explicar la asociacin.

Un nio que recibe el pecho ser ms delgado, pero el efecto no es visible hasta que no llegue a los 7 u
8 aos de edad. Numerosos estudios han abordado la asociacin entre el ndice de masa corporal en la
infancia y la lactancia.

Los resultados son contradictorios, ya que el efecto que la lactancia puede tener sobre la evolucin del
ndice de masa corporal parece variar en funcin de la edad del nio. En un estudio los investigadores

29
Danforth KN et coll. Breastfeeding and risk of ovarian cancer in two prospective cohorts. Cancer Causes Control 2007; 18: 517-523.
30
Jger S1, Jacobs S, Krger J, Fritsche A, Schienkiewitz A, Rubin D, Boeing H, Schulze MB. Breast-feeding and maternal risk of type 2 diabetes: a prospective study
and meta-analysis. Diabetologia 2014 Jul; 57(7): 1355-65. doi: 10.1007/s00125-014-3247-3. Epub 2014 May 1.
31
Julvez J1, Guxens M, Carsin AE, Forns J, Mendez M, Turner MC, Sunyer J. A cohort study on full breastfeeding and child neuropsychological development: the
role of maternal social, psychological, and nutritional factors. Dev Med Child Neurol 2014 Feb; 56(2): 148-56. doi: 10.1111/dmcn.12282. Epub 2013 Oct 1.

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demostraron que el efecto de la lactancia en el ndice de masa corporal se mantiene latente durante un
determinado periodo de la infancia y luego se vuelve visible en torno a los 7 u 8 aos32.

El anlisis de 117 estudios llevados a cabo durante un periodo de treinta aos muestra que la lactancia
disminuye en torno al 22% el riesgo de padecer asma en los nios33. Un estudio llevado a cabo en nios
puertorriqueos34 (los ms afectados por el asma en Estados Unidos) demuestra que los nios que reci-
bieron el pecho durante seis meses tienen un riesgo un 30% inferior de padecer asma. En cuanto a este
efecto concreto, no se ha encontrado mayor beneficio en las lactancias superiores a seis meses.

Qu papel desempea la lactancia en los hbitos alimentarios? Los nios alimentados con leche materna
en los primeros meses de vida son ms proclives a aceptar a continuacin sabores nuevos que aquellos
alimentados con leche artificial. El sabor de la leche materna recibe la influencia de los hbitos alimenta-
rios de la madre, lo que puede constituir una especie de puente de sabores y facilitar la transicin hacia
alimentos nuevos. Asimismo, a los 6 aos, los nios que han recibido el pecho tienen tendencia a beber
ms bien agua en lugar de bebidas azucaradas y a consumir ms fruta y verdura. Por lo tanto, la lactancia
materna es una ventaja a la hora de instaurar una mejor alimentacin en los nios35.

u Qu leche escoger si no va a dar el pecho?

L as leches artificiales son ms cercanas a la leche materna que a la leche de vaca, pero pueden tener
algunos defectos. stos son los criterios que deber examinar:
Idealmente, la leche artificial debera aportar 1 g de protenas por cada 100 ml. Ahora bien,
en el mundo real, las cantidades giran ms bien en torno a los 1,4 g/130 ml para las leches de
primera edad y los 1,6 g/130 ml para las leches de segunda edad. Se trata de un problema, ya
que hoy en da sabemos que el exceso de protenas durante la infancia aumenta los riesgos de
obesidad. En conclusin, escoja las leches con la cantidad de protenas ms baja.
En ese periodo de la vida, la mitad del aporte calrico debe proceder de los lpidos, y estos
lpidos tienen que ser de buena calidad. La relacin omega 6/omega 3 debe ser equilibrada y lo
ms baja posible. Escoja la leche con una relacin omega 6/omega 3 del orden de 4 5, pero
en cualquier caso inferior a 8.
Sin abandonar el captulo de las grasas, la leche infantil debe aportarle los cidos grasos de
cadena larga DHA (omega 3) y el cido araquidnico o AA (omega 6).
Si su hijo tiene dificultades con las leches clsicas y en especial las protenas de la leche de vaca, exis-
ten dos soluciones principales: las leches hidrolizadas, en las que las protenas de la leche de vaca se
han disociado para no suponer ningn problema alrgico, y las preparaciones para lactantes a base de
soja. Sin embargo, puede ocurrir que los nios alrgicos a la leche de vaca lo sean tambin a la soja.
Al contrario de lo que se pueda leer en algn sitio, estas preparaciones no vuelven ms femeninos a
los chicos y no se asocian en absoluto a problemas de desarrollo infantil.

32
Jwa SC, Fujiwara T, Kondo N. Latent protective effects of breastfeeding on late childhood overweight and obesity: A nationwide prospective study. Obesity (Silver
Spring) 2014 Jun; 22(6): 1527-37. doi: 10.1002/oby.20735. Epub 2014 Mar 17.
33
Dogaru CM, Nyffenegger D, Pescatore AM, et al. Breastfeeding and Childhood Asthma: Systematic Review and Meta-Analysis. American Journal of Epidemiology.
Published online April 11 2014.
34
Rosas-Salazar C1, Forno E, Brehm JM, Han YY, Acosta-Prez E, Cloutier MM, Wakefield DB, Alvarez M, Coln-Semidey A, Canino G, Celedn JC. Breastfeeding
duration and asthma in Puerto Rican children. Pediatr Pulmonol 2014 Aug 6. doi: 10.1002/ppul.23061. [Epub ahead of print]
35
Infant Feeding and Long-term Outcomes: Results from the Year Six Follow-Up of Children in the Infant Feeding Practices Study II. Pediatrics 2014; 134 (Sup-
plement).

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