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La Naturaleza de Ciencia PDF
La Naturaleza de Ciencia PDF
En este captulo se dan recomendaciones sobre qu conocimientos del modo en que opera
la ciencia son requisitos para la formacin cientfica. Se hace hincapi en tres principales
temas: l. la visin del mundo cientfico, 2. los mtodos cientficos de investigacin y 3. la
naturaleza del trabajo cientfico. En los captulos 2 y 3 se considera en qu difieren las
matemticas y la tecnologa de la ciencia en general. En los captulos del 4 al 9 se
presentan visiones del mundo segn la ciencia actual; en el captulo 10 se tratan episodios
clave en el desarrollo de la ciencia; y en el 11 se renen ideas que intersectan todas estas
concepciones del mundo.
RECOMENDACIONES
Los cientficos comparten ciertas creencias y actitudes bsicas acerca de lo que hacen y la
manera en que consideran su trabajo. stas tienen que ver con la naturaleza del mundo y
lo que se puede aprender de l.
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En: Ciencia: conocimiento para todos. Mxico, SEP, 1997, pp.1-12
ISBN: 970-18-0530-5
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El mundo es comprensible
La ciencia presume que las cosas y los acontecimientos en el universo ocurren en patrones
consistentes que pueden comprenderse por medio del estudio cuidadoso y sistemtico.
Los cientficos creen que a travs del intelecto, y con la ayuda de instrumentos que
extiendan los sentidos, las personas pueden descubrir pautas en toda la naturaleza.
La ciencia tambin supone que el universo, como su nombre lo indica, es un sistema nico
y vasto en el que las reglas bsicas son las mismas dondequiera. El conocimiento que se
obtiene estudiando una parte del universo es aplicable a otras. Por ejemplo, los mismos
principios de movimiento y gravitacin que explican la cada de los objetos sobre la
superficie de la Tierra tambin dan cuenta del movimiento de la Luna y los planetas. Estos
mismos principios, con algunas modificaciones que se les han hecho a travs de los aos,
se han aplicado a otras fuerzas y al movimiento de cualquier objeto, desde las partculas
nucleares ms pequeas hasta las estrellas ms voluminosas, desde veleros hasta naves
espaciales, desde balas hasta rayos de luz.
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caractersticas de la ciencia como lo es el cambio, y la confianza es tan prevaleciente como
el carcter experimental.
INVESTIGACIN CIENTFICA
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aves), forman colecciones (rocas, conchas), y prueban de manera activa el mundo (horadan
la corteza terrestre o administran medicamentos experimentales).
Los cientficos no trabajan solamente con datos y teoras bien desarrolladas. Con
frecuencia slo cuentan con hiptesis tentativas sobre la forma en la que pueden ser los
hechos. Dichas suposiciones se utilizan ampliamente en la ciencia para escoger qu datos
son relevantes, qu datos adicionales se buscan, as como para guiar la interpretacin de
stos. De hecho, el proceso de formular y probar las hiptesis es una de las actividades
cardinales de los cientficos. Para ser til, una hiptesis debe sugerir qu evidencia podra
sostenerla y cul refutarla. Una suposicin que en principio no puede someterse a la
prueba de la evidencia puede ser interesante, pero no es probable que sea
cientficamente til.
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requerirse el conocimiento y la perspicacia creativa para reconocer el significado de lo
inesperado. Aspectos de datos que pasaron inadvertidas para un cientfico, pueden
conducir a otro a nuevos descubrimientos.
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social competitiva de los machos. No fue sino hasta que algunas cientficas participaron en
el estudio cuando se reconoci la importancia de la conducta de la hembra en el
establecimiento de las comunidades de primates.
La ciencia no es autoritaria
En la ciencia, como en otros terrenos similares, es apropiado apoyarse en fuentes
confiables de informacin y opinin, generalmente
En el corto plazo, las nuevas ideas que no armonizan bien con las de la corriente principal
pueden toparse con crticas acres, y los cientficos que indagan tales ideas pueden tener
dificultad para obtener apoyo en su investigacin. De hecho, los retos que enfrentan las
nuevas ideas constituyen la tarea legtima de la ciencia en el establecimiento del
conocimiento vlido. Incluso los cientficos ms prestigiados se han negado en ocasiones a
aceptar nuevas teoras a pesar de que stas hayan acumulado evidencias suficientes para
convencer a otros. Sin embargo, las teoras se juzgan finalmente por sus resultados: cuando
alguien presenta una versin nueva o mejorada que explica ms fenmenos o responde
preguntas ms importantes que la versin previa, aqulla acaba por sustituir a sta.
EL PROYECTO CIENTFICO
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computadoras, bibliotecarios y otros- se dedican al quehacer cientfico, ya sea en
beneficio propio o por un propsito prctico especfico, y pueden estar interesados tanto
en la recopilacin de datos, formulacin de teoras, construccin de instrumentos como
en la comunicacin.
Como actividad social, la ciencia refleja de manera inevitable los puntos de vista y los
valores de la sociedad. La historia de la teora econmica, por ejemplo, ha comparado el
desarrollo de las ideas de justicia social -en alguna poca, los economistas consideraron
que el salario ptimo de los trabajadores no debera exceder de aquel que les permitiera
apenas sobrevivir. Antes del siglo xx, y ya bien avanzado ste, principalmente las mujeres
y las personas de color eran excluidas de la mayor parte de la ciencia por medio de
restricciones en su educacin y las oportunidades de empleo; los pocos que vencan
aquellos obstculos era probable que aun entonces sufrieran el menosprecio de su trabajo
por parte del establishment de la ciencia.
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zoologa, hay docenas de estas disciplinas, las cuales se diferencian entre s en muchos
aspectos, incluyendo historia, fenmenos de estudios, tcnicas y lenguaje y tipos de
resultados deseados. Sin embargo, respecto al propsito y la filosofa, todas son
igualmente cientficas y juntas integran la misma labor cientfica. La ventaja de tener
disciplinas es que proporcionan una estructura conceptual para organizar la investigacin
y sus hallazgos. La desventaja es que sus divisiones no concuerdan necesariamente con la
manera en que funciona el mundo, y pueden dificultar la comunicacin. De cualquier
modo, las disciplinas cientficas no tienen fronteras fijas. La fsica invade la qumica, la
astronoma y la geologa, as como la qumica se imbrica con la biologa y la psicologa, etc.
Las nuevas disciplinas cientficas, astrofsica y sociobiologa, por ejemplo, estn en
formacin continua en los lmites de las dems. Algunas disciplinas crecen y se dividen en
subdisciplinas, las cuales posteriormente se convierten en disciplinas por derecho propio.
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Otro dominio de la tica cientfica se asocia con el posible dao que podra resultar de los
experimentos cientficos. Un aspecto es el tratamiento que se da a los sujetos vivos de
experimentacin. La tica cientfica moderna tiene como norma el respeto a la salud, la
comodidad y el bienestar de los animales. Por otra parte, la investigacin que involucra
seres humanos slo puede llevarse a cabo con el consentimiento informado de los
individuos, aun cuando este imperativo limite algunas clases de investigacin muy
importantes o influya en los resultados. El consentimiento entraa informacin completa
sobre riesgos y futuros beneficios de la investigacin, y el derecho a negarse a participar.
Adems, los cientficos no deben poner, a sabiendas, en riesgo la salud o la propiedad de
colaboradores, estudiantes, vecinos o la comunidad sin su conocimiento y
consentimiento.
La tica cientfica tambin se relaciona con los posibles efectos dainos al aplicar los
resultados de la investigacin. Las repercusiones de largo plazo pueden ser impredecibles;
pero s se puede tener una idea de qu aplicaciones se esperan del trabajo cientfico
conociendo quin est interesado en financiarlo. Por ejemplo, si el Departamento de
Defensa ofrece contratos para trabajar en el rea de las matemticas tericas, los
matemticos pueden inferir que esto tendr aplicacin en la nueva tecnologa militar y,
por tanto, es probable
que est sujeto a medidas de discrecin. Algunos cientficos aceptan el secreto industrial o
militar, pero otros lo rechazan. Si un cientfico decide trabajar en cierta investigacin de
gran riesgo potencial para la humanidad, como armas nucleares o guerra bacteriolgica,
muchos hombres de ciencia lo consideran como un asunto de tica personal, no
profesional.
Aun as, los cientficos rara vez pueden dar respuestas definitivas a problemas de debate
pblico. Algunas cuestiones son demasiado complejas para encajar dentro del mbito
actual de la ciencia, o se cuenta con poca informacin confiable o los valores implicados
estn fuera de la ciencia. Adems, aunque puede haber en cualquier momento un amplio
consenso en la mayor parte del conocimiento cientfico, el acuerdo no se extiende a todos
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los mbitos de la ciencia y menos an a todos los problemas sociales relacionados con
sta. Y, por supuesto, no se debera dar credibilidad especial a las opiniones de los
cientficos cuando las cuestiones sean ajenas a su mbito de competencia.
En sus estudios, los investigadores hacen todo lo posible por evitar prejuicios, tanto
propios como ajenos. Pero en asuntos de inters pblico, puede esperarse que los
hombres de ciencia -como cualquier otra persona-estn prejuiciados cuando entran en
juego sus propios intereses personales, corporativos, institucionales o comunitarios. Por
ejemplo, debido a su compromiso con la ciencia, es comprensible que muchos cientficos
no sean muy objetivos en sus convicciones acerca de cmo sta recibe financiamiento en
comparacin con otras necesidades sociales.
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