AQUÍ EMPEZÓ LA HISTORIA DE

LA COPA MUNDIAL DE LA FIFA

El lugar exacto donde se anotó el primer gol de la Copa
Mundial podría haber quedado sepultado para siempre,
de no ser por los recuerdos de infancia de un anciano,
la pasión por el fútbol de un arquitecto uruguayo…
y la muerte de un perro.
Por Pablo Aro Geraldes, Montevideo

La vida transcurre tranquila por la esquina
de Charrúa y Coronel Alegre, en el barrio
de Pocitos, Montevideo. Los niños marchan
a la escuela, las señoras hacen sus compras
y los taxistas la cruzan sin saber que están
transitando un sitio histórico en la historia
del fútbol.
Algunos de los vecinos tienen una vaga
referencia: saben que allí se encontraba una
estación terminal de tranvías. Es verdad:
hasta 1906 los tranvías montevideanos
era tirados por caballos y al lado de las
estaciones solía haber un campito para que
los animales descansaran y pastaran. Pero
cuando la electricidad comenzó a alimentar
a este popular transporte, el gran predio
de Pocitos perdió sentido. La empresa de
tranvías se lo ofreció al club Peñarol para
que erigiera allí su estadio.
Así, en 1921 el equipo aurinegro estrenó
su humilde cancha, diseñada con astucia
por el arquitecto Juan Antonio Scasso
para aprovechar el terreno que se abría en
diagonal desde el cruce de Rivera y Pereira.
Este pequeño estadio desde luego no
era el tipo de construcción gigantesca
que se consideraría necesaria para la
inauguración de una Copa Mundial a
día de hoy, y de hecho, tampoco lo era
en 1930. Cuando el Congreso de la
FIFA, celebrado en Barcelona en 1929,
determinó que la primera Copa Mundial
se disputase en Uruguay, el gobierno
decidió construir el magnífico estadio
Centenario. Pero desde la comunicación
oficial a la fecha de comienzo del torneo
hubo solamente 12 meses para levantarlo.
Entre planos, permisos y preparativos, las
obras comenzaron en septiembre de 1929.
Y aunque se trabajaba las 24 horas con
inmensos reflectores, las lluvias del otoño
austral obligaban a detener las tareas. El
tiempo se agotaba.
Cuando las autoridades uruguayas
entendieron que era imposible abrir
las puertas del Centenario el 13 de
julio, trasladaron los dos partidos que
comenzarían la Copa a las modestas
canchas de Nacional y Peñarol, en el Parque
Central y Pocitos, respectivamente. La
inauguración oficial del Centenario quedó

42 FIFA WORLD I MARZO DE 2010

para el partido Uruguay-Perú, el 18 de julio,
día del centésimo aniversario de la Jura
de la Constitución. El resto de encuentros
del torneo se celebraron, tal como estaba
planeado, en el Centenario.

La historia resurge
Los testimonios dicen que aquel 13 de julio
la tarde estaba muy fría y que apenas si
llegaba a las mil personas la concurrencia
en Pocitos para ver Francia – México. A
las 15 horas el árbitro uruguayo Domingo
Lombardi hizo sonar su silbato para que
Felipe Rosas, centrodelantero del Atlante de
México, impulsase el balón por primera vez.
Seguramente ninguno de los protagonistas
lo sabía, pero estaban dando inicio a la

Una placa y una escultura inspirada en una

portería (arriba) marcan el lugar donde Lucien
Laurent anotó el tanto histórico durante el
primer partido de la Copa Mundial de la FIFA
en el modesto estadio Pocitos (foto principal).

FIFA WORLD I ENFOQUE 43

 Francia (con Lucien
Laurent agachado
el segundo por la
derecha en la primera
fila) en su foto de
equipo antes del
histórico partido
contra México.

historia más apasionante, la que en pocas del Fútbol bajo las tribunas del Centenario. ayudar: solamente guardaban dos fotos
décadas atraparía al planeta entero. Pero nadie parecía preguntarse por la del tranvía 35.
Otro hecho único ocurrió al minuto 19, vieja cancha de Peñarol, donde rodó la Hasta que Benech y su equipo tuvieron
cuando el francés Lucien Laurent recibió primera pelota mundialista. Fue entonces acceso a una fotografía aérea de 1926
un centro de Ernest Liberati y sentenció que el arquitecto Enrique Benech decidió en la que se veía toda la cancha con una
con una volea al arquero azteca Oscar emprender una pesada investigación, digna pequeña tribuna techada en una esquina.
Bonfiglio. Era el de un arqueólogo: Era un dato. Superponiendo planos y
primer gol de la Seguramente determinar con fotografías podrían aproximarse al lugar
historia de la Copa exactitud dónde en el que estaba el campo de juego pero:
Mundial, el primero ninguno de los estaba la cancha; ¿en cuál de los dos arcos marcó Laurent
de los 2,063 que protagonistas lo sabía, encontrar bajo el su gol?
se suman hasta asfalto y bajo las Había que buscar documentos, hallar
hoy. Finalmente
pero estaban dando casas el punto un plano, encontrar un permiso municipal,
los franceses inicio a la historia más central y el lugar al menos una referencia oral o escrita
vencieron 4-1 y donde es taba confiable. No existía el GPS en los años 20,
apasionante, la que en
se retiraron de la el arco de aquel si no todo hubiese sido más fácil. El plano
cancha cantando pocas décadas atraparía g o l inaugural de fraccionamiento del terreno realizado
La Marsellesa. al planeta entero de Laurent. por los agrimensores Alberto de Artega
Hasta aquí la S e inte graron (padre e hijo) en diciembre de 1941 sumó
historia conocida. al equipo datos. “Este plano nos define con total
El Parque Central se mantiene en el mismo Juan Capelán, Eduardo Rivas, y otros precisión los límites del predio, que se
lugar que hace ocho décadas, pero el Field colaboradores en diversas áreas. visualizan hoy claramente transformados
de Pocitos fue devorado por el avance de ¿Con qué elementos contaba? Pocos. en medianeras edilicias”, explica el Arq.
la ciudad, por el progreso, en una bonita No quedan registros de planos en la Benech en su estudio de Montevideo. El
zona de la capital uruguaya, cercana a la Intendencia Municipal de Montevideo ni entusiasmo era incontenible. La Brigada de
Rambla. En 1933 Peñarol dejó el Field de en el Instituto de Historia de la Facultad de Sensores Aeroespaciales de la Fuerza Aérea
Pocitos, en 1937 se trazaron las calles y Arquitectura. Tampoco está guardada la Uruguaya suministró cuatro ampliaciones
en los años 40 la urbanización ya había memoria del club Peñarol correspondiente de esa foto aérea de 1926. La cancha,
sepultado aquel histórico terreno. a la construcción de las tribunas. ¿Y en de 109 x 73 metros, surgía entre las
Los uruguayos aman su rica historia la Biblioteca Nacional? Nada. Ni siquiera edificaciones actuales como una foto en
futbolística y tienen un importante Museo en la vieja estación Pocitos le pudieron el líquido revelador.

44 FIFA WORLD I MARZO DE 2010

 El arquitecto Enrique Benech (izq.) realizó una
intensa búsqueda para encontrar los planos y las
fotos aéreas (arriba) que lograron por fin sacar a la
luz el lugar donde se marcó el primer gol.

Recuerdos de infancia según le contó con humor al diario El País las casas de algunos vecinos quedan restos
El resultado de la paciente investigación cuando se cumplieron 75 años. del antiguo talud del estadio, un terraplén
fue presentado en el estadio Centenario. Tres cuartos de siglo después los que oficiaba de precaria tribuna. El lugar
Allí, entre los concurrentes estaba Raúl recuerdos de Barbero pueden volverse del viejo estadio en la historia parece haber
Barbero, que en 1930 tenía 12 años imprecisos, pero no olvidó el frío de la sido igual de precario antes de que Benech
y concurrió a ese partido junto a un tarde ni aquel primer gol francés. Tenía comenzara su excavación metafórica. Pero
tío. De niño ya quería ser periodista y, en sus manos la única fotografía que se gracias al entusiasmo de su equipo, al
junto a su amigo Hugo Alfaro, hacía conserva, esa que permite determinar que descubrimiento de viejas fotografías, los
una revista deportiva escrita a mano en el gol fue en el arco norte, hoy tapado recuerdos de infancia de un anciano, y
hojas escolares y con fotos recortadas mitad por la vereda y mitad dentro de la a la muerte de un animal, el primer gol
de otras revistas, prolijamente pegadas. casa que lleva el número 1324 de la calle mundialista de la historia tiene ya un lugar
La llamaron Centenario Sport. Llegaba Coronel Alegre. físico. El misterio se había terminado...
la Copa Mundial En este escenario Allí fue implantada una escultura que
y decidieron hacer atípico, se necesitó recuerda la portería que le tocó defender
u n a “e d i c i ó n Ni siquiera en la vieja de un evento tan al arquero mexicano. Pero si los franceses
especial”, por lo estación Pocitos le mundano como tienen el honor del primer gol, a México
que necesitaban la muerte de un nadie le quitará la distinción de haber
“cubrir” todo lo pudieron ayudar: animal de compañía puesto en marcha esta inmensa historia.
concerniente al solamente guardaban para confirmar la Y un monolito señala también ese punto
torneo. Y, por exactitud de los central donde todo comenzó, a un par de
supuesto, debían
dos fotos del tranvía 35 cálculos del equipo metros de un lavadero de ropa, junto a los
estar en los dos investigador. autos estacionados en la acera.
partidos que abrirían el campeonato a la El Arq. Benech y su equipo lograron que Marco Materazzi marcó en Berlín el
misma hora. Hicieron un sorteo y a Raúl una familia, doblando la esquina, autorizara último gol de la historia de los mundiales.
le tocó en suerte ir a Pocitos. La revista a excavar en su predio. Tenían una pista: En unos meses, en Sudáfrica ese dato
tenía una circulación muy limitada: hacían “un matrimonio que vive en la calle Charrúa caducará. Pero el que permanecerá por
solamente un ejemplar que prestaban a quiso enterrar en su jardín a su perrito siempre inalterado es aquel zapatazo
los niños del barrio “bajo juramento de que había muerto. La pala encontraba de Laurent, ese que se seguirá gritando
devolución a los fundadores, directores, resistencia en la tierra: allí encontraron en francés en la silenciosa y tranquila
redactores, administradores, editores parte de la estructura del estadio de tarde del barrio de Pocitos, en la lejana
y distribuidores. Nosotros dos, obvio”, Peñarol”. Y en esa cuadra, en los patios de Montevideo.

FIFA WORLD I ENFOQUE 45