Fusin y Fisin

Nuclear
Nstor Eduardo Dillarza
Vzquez
En fsica nuclear, la fisin es una reaccin nuclear, lo
que significa que tiene lugar en el ncleo atmico
En fsica nuclear y qumica nuclear, la fusin nuclear es
el proceso por el cual varios ncleos atmicos de carga
similar se unen para formar un ncleo ms pesado.
Colegio de Estudios
Cientficos y
Tecnolgicos

Plantel Calera

Materia: Fsica
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Fusin nuclear

Fusin de deuterio con tritio produciendo helio-4, liberando un neutrn, y

generando 17.59 MeV de energa, como cantidad de masa apropiada convertida
de la energa cintica de los productos, de acuerdo con E = m c2.

En fsica nuclear y qumica nuclear, la fusin nuclear es el proceso por el cual

varios ncleos atmicos de carga similar se unen para formar un ncleo ms
pesado. Se acompaa de la liberacin o absorcin de energa, que permite a la
materia entrar en un estado plasmtico.

La fusin de dos ncleos de menor masa que el hierro (que, junto con el nquel,
tiene la mayor energa de enlace por nuclen) libera energa en general, mientras
que la fusin de ncleos ms pesados que el hierro absorbe energa; y viceversa
para el proceso inverso, fisin nuclear. En el caso ms simple de fusin del
hidrgeno, dos protones deben acercarse lo suficiente para que la interaccin
nuclear fuerte pueda superar su repulsin elctrica mutua y obtener la posterior
liberacin de energa.

La fusin nuclear se produce de forma natural en las estrellas. La fusin artificial

tambin se ha logrado en varias empresas humanas, aunque todava no ha sido
totalmente controlada. Sobre la base de los experimentos de transmutacin
nuclear de Ernest Rutherford conducidos unos pocos aos antes, la fusin de
ncleos ligeros (istopos de hidrgeno) fue observada por primera vez por Mark
Oliphant en 1932; los pasos del ciclo principal de la fusin nuclear en las estrellas
posteriormente fueron elaborados por Hans Bethe durante el resto de esa dcada.
La investigacin sobre la fusin para fines militares se inici en la dcada de 1940
como parte del Proyecto Manhattan, pero no tuvo xito hasta 1952. La
investigacin sobre la fusin controlada con fines civiles se inici en la dcada de
1950, y contina hasta este da.

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Descripcin general
Las reacciones de fusin dan energa a las estrellas y producen todos los
elementos, excepto los ms ligeros, en un proceso llamado nucleosntesis.
Aunque la fusin de los elementos ms ligeros en las estrellas libera energa, la
produccin de los elementos ms pesados absorbe energa.

Cuando la reaccin de fusin es una cadena sostenida y fuera de control, puede

resultar en una explosin termonuclear, como la generada por una bomba de
hidrgeno. Las reacciones que no son autosuficientes an pueden liberar una
energa considerable, as como un gran nmero de neutrones.

Las investigaciones sobre la fusin controlada llevan ms de 50 aos persiguiendo

el objetivo de obtener energa de fusin para la produccin de electricidad. Este
proceso ha estado repleto de extremas dificultades cientficas y tecnolgicas, pero
esto se ha traducido en progreso. En la actualidad, las reacciones equilibradas y
controladas (autosuficientes) de fusin, no han podido ser demostradas en los
pocos reactores de tipo tokamak que hay en el mundo.[1] Est previsto que en
torno al ao 2018 entren en funcionamiento diseos viables para un reactor que,
tericamente, generar diez veces ms energa de la requerida para calentar el
plasma a la temperatura necesaria (ver ITER).

Se necesita mucha energa para forzar a los ncleos a fusionarse, incluso los del
elemento ms ligero, el hidrgeno. Esto se debe a que todos los ncleos tienen
una carga positiva (debido a sus protones), y como las cargas iguales se repelen,
los ncleos se resisten con fuerza a que se los ponga demasiado juntos.
Acelerados a altas velocidades (esto es, calentados a temperaturas
termonucleares), pueden superar esta repulsin electromagntica y acercarse lo
suficiente para que la interaccin nuclear fuerte sea lo suficientemente fuerte como
para lograr la fusin. La fusin de ncleos ms ligeros, que crea un ncleo ms
pesado y un neutrn libre, en general libera ms energa de la que se necesita
para forzar a los ncleos a acercarse; se trata de una reaccin exotrmica que
puede producir reacciones autosuficientes.

La energa liberada en la mayora de las reacciones nucleares es mucho mayor

que en las reacciones qumicas, porque la energa de enlace que mantiene unido
un ncleo es mucho mayor que la energa que mantiene unido al ncleo con un
electrn. Por ejemplo, la energa de ionizacin ganada con la adicin de un
electrn a un tomo de hidrgeno es 13.6 electrn-voltiosmenos de una
millonsima de los 17 MeV liberada en la reaccin DT (deuterio-tritio), reaccin
que se muestra en el diagrama de la derecha. Las reacciones de fusin tienen una
densidad de energa muchas veces mayor que la fisin nuclear, es decir, las
reacciones producen mucha ms energa por unidad de masa a pesar de que las
reacciones de fisin individuales son generalmente mucho ms enrgicas que las
reacciones de fusin individuales, que a su vez son millones de veces ms
enrgicas que las reacciones qumicas. Slo la conversin directa de la masa en

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energa, como la causada por la colisin de la materia y la antimateria, es ms

energtica por unidad de masa que la fusin nuclear.

Requisitos
Antes de que la fusin pueda tener lugar, debe superarse una importante barrera
de energa producida por la fuerza electrosttica. A grandes distancias dos
ncleos se repelen entre s debido a la fuerza de repulsin electrosttica entre sus
protones cargados positivamente. Si dos ncleos pueden ser acercados lo
suficiente, sin embargo, la repulsin electrosttica se puede superar debido a la
interaccin nuclear fuerte, que es ms fuerte en distancias cortas.

Cuando se aade un nuclen como un protn o un neutrn a un ncleo, la fuerza

nuclear atrae a otros nucleones, pero principalmente a sus vecinos inmediatos,
debido al corto alcance de esta fuerza. Los nucleones en el interior de un ncleo
tienen ms vecinos nucleones que los de la superficie. Ya que los ncleos ms
pequeos tienen una mayor relacin entre rea de superficie y volumen, la energa
de enlace por nuclen debido a la fuerza nuclear por lo general aumenta con el
tamao del ncleo, pero se aproxima a un valor lmite correspondiente a la de un
ncleo con un dimetro de cerca de cuatro nucleones.

La fuerza electrosttica, por otra parte, es una fuerza inversa del cuadrado de la
distancia, as que un protn aadido a un ncleo sentir una repulsin
electrosttica de todos los otros protones en el ncleo. La energa electrosttica
por nuclen, debido a la fuerza electrosttica por tanto, aumenta sin lmite cuando
los ncleos se hacen ms grandes.

En distancias cortas, la interaccin nuclear fuerte (atraccin) es ms fuerte que la

fuerza electrosttica (repulsin). As, la mayor dificultad tcnica para la fusin es
conseguir que los ncleos se acerquen lo suficiente para fusionar. Las distancias no
estn a escala..

El resultado neto de estas fuerzas opuestas es que la energa de enlace por

nuclen generalmente aumenta con el tamao del ncleo, hasta llegar a los
elementos hierro y nquel, y un posterior descenso para los ncleos ms pesados.
Finalmente, la energa de enlace se convierte en negativa y los ncleos ms

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pesados (con ms de 208 nucleones, correspondientes a un dimetro de

alrededor de 6 nucleones) no son estables. Los cuatro ncleos ms
estrechamente unidos, en orden decreciente de energa de enlace, son 62Ni, 58Fe,
56Fe, y 60Ni. A pesar de que el istopo de nquel, 62Ni, es ms estable, el istopo

de hierro 56Fe es una orden de magnitud ms comn. Esto se debe a una mayor
tasa de desintegracin de 62Ni en el interior de las estrellas impulsado por la
absorcin de fotones.

Una notable excepcin a esta tendencia general es el ncleo helio-4, cuya energa
de enlace es mayor que la del litio, el siguiente elemento ms pesado. El principio
de exclusin de Pauli proporciona una explicacin para este comportamiento
excepcional, que dice que debido a que los protones y los neutrones son
fermiones, no pueden existir en el mismo estado. Helio-4 tiene una energa de
enlace anormalmente grande debido a que su ncleo est formado por dos
protones y dos neutrones, de modo que sus cuatro nucleones puede estar en el
estado fundamental. Cualquier nuclen adicionales tendran que ir en estados de
energa superiores.

Confinamiento electrosttico estable para fusin

nuclear
Como se puede apreciar en el dibujo de abajo se basa en el encierro total de iones
de hidrgeno confinados electrostticamente.

Los beneficios de este confinamiento son mltiples:

1. El grosor de la esfera de cobre anula la inestabilidad producida por los errores

de simetra.

2. La ionizacin del hidrgeno se produce fcilmente por el campo elctrico que

absorbe los electrones sin disminuir la intensidad del campo elctrico.

3. Se puede obtener un intenso campo elctrico lo que evitara que los iones de
hidrgeno escapen.

4. La energa consumida es menor que la que consume un reactor de fusin que

produce un campo electromagntico para confinar los iones. La fusin nuclear se
logra por medio de compresin-descompresin aumentando o disminuyendo la
intensidad del campo elctrico, esto se logra aumentando o disminuyendo la
velocidad del generador de electricidad. El moderador de neutrones que se puede
utilizar es el plomo aunque habra que probar su eficacia.

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Fisin nuclear

Fisin nuclear de un tomo de uranio-235.

En fsica nuclear, la fisin es una reaccin nuclear, lo que significa que tiene lugar
en el ncleo atmico. La fisin ocurre cuando un ncleo pesado se divide en dos o
ms ncleos pequeos, adems de algunos subproductos como neutrones libres,
fotones (generalmente rayos gamma) y otros fragmentos del ncleo como
partculas alfa (ncleos de helio) y beta (electrones y positrones de alta energa).

Mecanismo
La fisin de ncleos pesados es un proceso exotrmico lo que supone que se
liberan cantidades sustanciales de energa. El proceso genera mucha ms energa
que la liberada en las reacciones qumicas convencionales, en las que estn
implicadas las cortezas electrnicas; la energa se emite, tanto en forma de
radiacin gamma como de energa cintica de los fragmentos de la fisin, que
calentarn la materia que se encuentre alrededor del espacio donde se produzca
la fisin.

La fisin se puede inducir por varios mtodos, incluyendo el bombardeo del ncleo
de un tomo fisionable con una partcula de la energa correcta; la otra partcula es

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generalmente un neutrn libre. Este neutrn libre es absorbido por el ncleo,

hacindolo inestable (como una pirmide de naranjas en el supermercado llega a
ser inestable si alguien lanza otra naranja en ella a la velocidad correcta). El
ncleo inestable entonces se partir en dos o ms pedazos: los productos de la
fisin que incluyen dos ncleos ms pequeos, hasta siete neutrones libres (con
una media de dos y medio por reaccin), y algunos fotones.

Los ncleos atmicos lanzados como productos de la fisin pueden ser varios
elementos qumicos. Los elementos que se producen son resultado del azar, pero
estadsticamente el resultado ms probable es encontrar ncleos con la mitad de
protones y neutrones del tomo fisionado original.

Los productos de la fisin son generalmente altamente radiactivos, no son

istopos estables; estos istopos entonces decaen, mediante cadenas de
desintegracin.

Fisin fra y rotura de pares de nucleones

La mayor parte de las investigaciones sobre fisin nuclear se basa en la
distribucin de masa y energa cintica de los fragmentos de fisin. Sin embargo,
esta distribucin es perturbada por la emisin de neutrones por parte de los
fragmentos antes de llegar a los detectores.

Aunque con muy baja probabilidad, en los experimentos se ha detectado eventos

de fisin fra, es decir fragmentos con tan baja energa de excitacin que no
emiten neutrones. Sin embargo, an en esos casos, se observa la rotura de pares
de nucleones, la que se manifiesta como igual probabilidad de obtener fragmentos
con nmero par o impar de nucleones. Los resultados de estos experimentos
permiten comprender mejor la dinmica de la fisin nuclear hasta el punto de
escisin, es decir, antes de que se desvanezca la fuerza nuclear entre los
fragmentos.

Induciendo la fisin
La fisin nuclear de los tomos fue descubierta en 1938 por los investigadores
alemanes Otto Hahn y Fritz Strassmann a partir del trabajo desarrollado por el
propio Hahn junto a Lise Meitner durante aos anteriores. Por este descubrimiento
Otto Hahn recibi en 1944 el Premio Nobel de qumica, pero el trabajo de Meitner
qued sin reconocimiento. El estudio de la fisin nuclear se considera parte de los
campos de la qumica y la fsica.

Aunque la fisin es prcticamente la desintegracin de materia radioactiva,

comenzada a menudo de la manera ms fcil posible (inducido), que es la
absorcin de un neutrn libre, puede tambin ser inducida lanzando otras
cosas en un ncleo fisionable. Estas otras cosas pueden incluir protones,

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otros ncleos, o an los fotones de gran energa en cantidades muy altas

(porciones de rayos gamma).
Muy rara vez, un ncleo fisionable experimentar la fisin nuclear
espontnea sin un neutrn entrante.
Cuanto ms pesado es un elemento ms fcil es inducir su fisin. La fisin
en cualquier elemento ms pesado que el hierro produce energa, y la fisin
en cualquier elemento ms liviano que el hierro requiere energa. Lo
contrario tambin es verdad en las reacciones de fusin nuclear (la fusin
de los elementos ms livianos que el hierro produce energa y la fusin de
los elementos ms pesados que el hierro requiere energa).
Los elementos ms frecuentemente usados para producir la fisin nuclear
son el uranio y el plutonio. El uranio es el elemento natural ms pesado; el
plutonio experimenta desintegraciones espontneas y tiene un perodo de
vida limitado. As pues, aunque otros elementos pueden ser utilizados,
estos tienen la mejor combinacin de abundancia y facilidad de fisin.

Reaccin en cadena
Una reaccin en cadena ocurre como sigue: un acontecimiento de la fisin
empieza lanzando 2 3 neutrones en promedio como subproductos. Estos
neutrones se escapan en direcciones al azar y golpean otros ncleos, incitando a
estos ncleos para experimentar la fisin. Puesto que cada acontecimiento de la
fisin lanza 2 o ms neutrones, y estos neutrones inducen otras fisiones, el
proceso se construye rpidamente y causa la reaccin en cadena. El nmero de
los neutrones que se escapan de una cantidad de uranio depende de su rea
superficial. Solamente los materiales fisibles son capaces de sostener una
reaccin en cadena sin una fuente de neutrones externa.

Masa crtica
La masa crtica es la mnima cantidad de material requerida para que el material
experimente una reaccin nuclear en cadena. La masa crtica de un elemento
fisionable depende de su densidad y de su forma fsica (barra larga, cubo, esfera,
etc.). Puesto que los neutrones de la fisin se emiten en direcciones al azar, para
maximizar las ocasiones de una reaccin en cadena, los neutrones debern viajar
tan lejos como sea posible y de esa forma maximizar las posibilidades de que
cada neutrn choque con otro ncleo. As, una esfera es la mejor forma y la peor
es probablemente una hoja aplanada, puesto que la mayora de los neutrones
volaran de la superficie de la hoja y no chocaran con otros ncleos.

Tambin es importante la densidad del material. Si el material es gaseoso, es

poco probable que los neutrones choquen con otro ncleo porque hay demasiado
espacio vaco entre los tomos y un neutrn volara probablemente entre ellos sin
golpear nada. Si el material se pone bajo alta presin, los tomos estarn mucho
ms cercanos y la probabilidad de una reaccin en cadena es mucho ms alta. La
alta compresin puede ser alcanzada poniendo el material en el centro de una

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implosin, o lanzando un pedazo de ella contra otro pedazo de ella muy

fuertemente (con una carga explosiva, por ejemplo). Una masa crtica del material
que ha comenzado una reaccin en cadena se dice que se convierte en
supercrtica.

Moderadores
nicamente con juntar mucho uranio en un slo lugar no es suficiente como para
comenzar una reaccin en cadena. Los neutrones son emitidos por un ncleo en
fisin a una velocidad muy elevada. Esto significa que los neutrones escaparn del
ncleo antes de que tengan oportunidad de golpear cualquier otro ncleo (debido
a un efecto relativista).

Un neutrn de movimiento lento se llama neutrn trmico y solamente esta

velocidad del neutrn puede inducir una reaccin de fisin. As pues, tenemos
cuatro velocidades de neutrones:

Un neutrn (no-trmico) rpidamente se escapar del material sin la

interaccin;
Un neutrn de velocidad mediana ser capturado por el ncleo y cambiar
el material en un istopo (pero no inducira la fisin).
Un neutrn de movimiento lento (trmico) inducir a un ncleo a que
experimente la fisin.
Un neutrn mvil realmente lento ser capturado o escapar, pero no
causar fisin.

Algunos aos antes del descubrimiento de la fisin, la manera acostumbrada de

retrasar los neutrones era hacerlos pasar a travs de un material de peso atmico
bajo, tal como un material hidrogenoso. El proceso de retraso o de moderacin es
simplemente una de las colisiones elsticas entre las partculas de alta velocidad y
las partculas prcticamente en reposo. Cuanto ms parecidas sean las masas del
neutrn y de la partcula pulsada, mayor es la prdida de energa cintica por el
neutrn. Por lo tanto los elementos ligeros son los ms eficaces como
moderadores del neutrn.

A unos cuantos fsicos en los aos 30 se les ocurri la posibilidad de mezclar el

uranio con un moderador: si fuesen mezclados correctamente, los neutrones de
alta velocidad de la fisin podran ser retrasados al rebotar de un moderador, con
la velocidad correcta, para inducir la fisin en otros tomos de uranio. Las
caractersticas de un buen moderador son: peso atmico bajo y baja o nula
tendencia a absorber los neutrones. Los moderadores posibles son entonces el
hidrgeno, helio, litio, berilio, boro y carbono. El litio y el boro absorben los
neutrones fcilmente, as que se excluyen. El helio es difcil de utilizar porque es
un gas y no forma ningn compuesto. La opcin de moderadores estara entonces

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entre el hidrgeno, deuterio, el berilio y el carbono. Fueron Enrico Fermi y Le

Szilrd quienes propusieron primero el uso de grafito (una forma de carbono)
como moderador para una reaccin en cadena. El deuterio es el mejor
tecnolgicamente (introducido en el agua pesada), sin embargo el grafito es
mucho ms econmico.

Efectos de los istopos

El uranio natural se compone de tres istopos: 234U (0,006%), 235U (0,7%), y 238U
(99,3%). La velocidad requerida para un acontecimiento de fisin contra
acontecimiento de captura de la no-fisin es diferente para cada istopo.

El uranio-238 tiende a capturar neutrones de velocidad intermedia creando 239U,

que decae sin fisin a plutonio-239, que s es fisible. Debido a su capacidad de
producir material fisible, a este tipo de materiales se les suele llamar frtiles.

Los neutrones de alta velocidad (52.000 km/s), como los producidos en una
reaccin de fusin tritio-deuterio, pueden fisionar el uranio-238. Sin embargo los
producidos por la fisin del uranio-235, de hasta 28.000 km/s, tienden a rebotar
inelsticamete con l, lo cual los desacelera. En un reactor nuclear, el 238U tiende,
pues, tanto a desacelerar los neutrones de alta velocidad provenientes de la fisin
del uranio-235 como a capturarlos (con la consiguiente transmutacin a plutonio-
239) cuando su velocidad se modera.

El uranio-235 fisiona con una gama mucho ms amplia de velocidades de

neutrones que el 238U. Puesto que el uranio-238 afecta a muchos neutrones sin
inducir la fisin, tenerlo en la mezcla es malo para promover la fisin. De hecho, la
probabilidad de la fisin del 235U con neutrones de velocidad alta puede ser lo
suficientemente elevada como para hacer que el uso de un moderador sea
innecesario una vez que se haya quitado el 238U.

Sin embargo, el 235U est presente en el uranio natural en cantidades muy

reducidas (una parte por cada 140). La diferencia relativamente pequea en masa
entre los dos istopos hace, adems, que su separacin sea difcil. La posibilidad
de separar 235U fue descubierta con bastante rapidez en el proyecto Manhattan, lo
que tuvo gran importancia para su xito.

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Bibliografa
http://es.wikipedia.org/wiki/Fisi%C3%B3n_nuclear

http://es.wikipedia.org/wiki/Fusi%C3%B3n_nuclear

http://www.google.com.mx/firefox?client=firefox-a&rls=org.mozilla::official

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ndice
Fusin nuclear................................................................................................................................... 2
Descripcin general ..................................................................................................................... 3
Requisitos ...................................................................................................................................... 4
Confinamiento electrosttico estable para fusin nuclear ..................................................... 5
Fisin nuclear .................................................................................................................................... 6
Mecanismo .................................................................................................................................... 6
Fisin fra y rotura de pares de nucleones ............................................................................... 7
Induciendo la fisin....................................................................................................................... 7
Reaccin en cadena .................................................................................................................... 8
Masa crtica ................................................................................................................................... 8
Moderadores ................................................................................................................................. 9
Efectos de los istopos .............................................................................................................. 10
Bibliografa ....................................................................................................................................... 11

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