Fuerza usando curvatura y esbeltez

Por las palabras anteriores, usted podra imaginar que este artculo es acerca de la yoga. Sin
embargo, no es as. Es acerca de domos, nuevamente. A nosotros, ingenieros, nos encantan
estas palabras aunque no se apliquen a ejercicios tan divertidos.

Domo Buenavista en construccin

En ingeniera, la esbeltez puede referirse al claro de una estructura dividido entre su espesor.
Los domos son muy esbeltos porque cubren amplios claros siendo muy delgados. La curvatura
de un domo provee resistencia mediante la geometra, y no por usar mucho material. Esto se
traduce en estructuras eficientes y de menor costo. Las compaas modernas y responsables
que manejan materiales a granel usan domos esbeltos para cubrir sus pilas de almacenamiento
y proteger al ambiente. Una de ellas es la mina Buenavista al norte de Mxico.
 Vista en seccin del domo
A finales de 1990, Buenavista instal un domo Geomtrica de 88m, para cubrir su pila de
almacenamiento de material triturado, previniendo que los polvos escaparan al ambiente. 15
aos despus, el incremento de las operaciones requiri una nueva pila, y, por lo tanto, un
nuevo domo. Con 125m de dimetro, el nuevo domo almacenara prcticamente 3 veces el
volumen del primero. La construccin se complicaba al tener que hacerse sobre una pared de
concreto de 6m de altura, y alrededor de la banda de alimentacin, a construirse antes de la
instalacin del propio domo.
 La construccin comenz en la pared perimetral de apoyo
El diseo requera el uso de una estructura de una sola capa para el domo. Al tener una sola
capa de tubos, en lugar de dos, se reduce el tiempo de manufactura e instalacin, dotando a la
estructura de una esbeltez extrema. Pero hay que ser cuidadosos, pues al tener excesiva
esbeltez, se puede incrementar la tendencia de la estructura a perder su balance o "estabilidad".
Para comprender este reto, podemos comparar el domo con formas naturales similares. Los
cascarones de huevo son un buen ejemplo de estructuras que obtienen resistencia mediante
geometra. El dimetro tpico de un huevo de pascua es de, aproximadamente, 50mm, y su
espesor es de alrededor de 1/3 de milmetro. Luego, su esbeltez es de 50 dividido entre 0.333,
o 150. El domo de Buenavista, con dimetro de 125,000mm y espesores de, por decir, 150mm,
la esbeltez del domo es de 833. Cinco y media veces mas esbelto. Para resistir las cargas de
viento y de techo, Geomtrica tuvo que disear una estructura fuerte y estable a pesar de tal
increble esbeltez.
 Las araas se ensamblan sobre el suelo, como paso previo a la instalacin
Como un primer acercamiento, el equipo de diseo de Geomtrica explor el uso de tubos
circulares para la estructura. Los tubos circulares son muy eficientes como elementos
individuales porque se extiende el material lejos del eje de la barra, incrementando la estabilidad
de los elementos individuales. El domo requerira tubos de acero que tuvieran 150mm de
dimetro para lograr la fuerza y estabilidad deseada. Pero los tubos circulares no eran ideales.
En un domo de una capa el "pandeo general", contrario al "pandeo de los elementos
individuales" es ms crtico. Esto significa que la zona deformada por pandeo sera de
dimensiones mucho mayores a la longitud de una barra individual. Es por este pandeo general
que el dimetro de los tubos deba ser de 150mm, aunque para el pandeo individual los tubos
slo requirieran una tercera parte del dimetro anterior. Los tubos circulares hicieron que la
estructura fuera ms pesada de lo necesaria. As, era necesario adoptar de nuevo la pose del
pensador.
 ... e izada al frente de trabajo
Los ingenieros de Geomtrica consideraron los tubos rectangulares. stos seran una mejora,
ya que la forma podra orientarse para proveer mayor rigidez en la direccin necesaria, sin
agregar demasiado material en otras. Desafortunadamente, los tubos rectangulares de la
dimensiones deseadas tendran una desventaja: no son "compactos". Esto significa que las
paredes que conforman el tubo, al no tener curvaturas, tenderan al pandeo "local", debilitando
el tubo. Meditando profundamente, surgi otra idea: qu tal si se usaba una seccin ovalada?
Tal perfil proveera la ventaja de mayor rigidez contra el pandeo general, como la seccin
rectangular, y la curvatura de los lados debera hacerlo "compacto". El proveedor de tubera de
Geomtrica coment que tal forma poda suministrarse. Todo lo que faltaba para proceder con
este perfil era asegurarse de que era compacto, ya que no era suficiente el "debera"; se
necesitaba demostrar.
 Los tubos ovalados proveen fuerza a travs de curvatura
Hay pocas indicaciones en los cdigos y estndares acerca del comportamiento de las
secciones ovaladas. Geomtrica se acerc al profesor Cris Moen y al Asistente en Investigacin
Aritra Chaterjee, del departamento de "Civil and Environmental Engineering" de Virginia Tech,
para que apoyaran con la verificacin de la suposicin. El Dr. Moen y el Seor Chatterjee
modelaron la seccin con el software CUFSM, usando el mtodo "soleras finitas". Tambin
probaron a la falla varias muestras fsicas. Los resultados fueron exitosos, confirmando que la
seccin era compacta. Dichos resultados se presentaron en el ASCE 2014 Structures Congress,
en Boston, Estados Unidos.

Estructura de una capa casi terminada

El domo se fabric y construy como se observa en las figuras. La construccin comenz en el
permetro y procedi hacia arriba, anillo por anillo. El domo, durante su instalacin, es auto-
soportado por los anillos inferiores, sobre los que se va construyendo, y suficientemente
resistente para las cargas que soporta. Tanto en el domo como en los tubos ovalados, la
curvatura y esbeltez logran gran fuerza.

Estructura terminada
Usted tambin puede usar el Freedome Geomtrica en sus proyectos, sabiendo que el
ambiente ser conservado. Luego adopte su pose favorita, respire el aire puro, y visualice las
curvas, la esbeltez y la fuerza. Aun cuando los domos dificilmente sern tan agradables a la
vista como esculturales formas en pants de yoga, de todas maneras lo llevarn al Nirvana
medioambiental.