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rboles. En cierto modo podemos decir que viven una dulce existencia,
comiendo frutas, sin grandes amenazas. A diferencia de los insectvoros
primitivos, estas criaturas estn bastante adaptadas para vivir en el
bosque y no tienen ninguna razn para salir a explorar posibilidades de
existencia en la llanura, en las montaas o en algn otro rincn de la
naturaleza.
Pero hace unos 15 millones de aos, los bosques, por razones
de la evolucin climtica del planeta, experimentaron una considerable
reduccin y los antepasados de los monos tuvieron que ingenirselas
para sobrevivir. En sntesis, se dividieron en dos: los que se quedaron
en el bosque y los que se aventuraron fuera de l. Los descendientes de
los que se quedaron son hoy los chimpancs, los orangutanes, los gorilas.
Sus nmeros han disminuido y algunos se encuentran en peligro de
extincin.
Los que se arriesgaron fuera del bosque enfrentaban una
situacin dramticamente difcil. Tenan que competir con fieras caza-
doras muy bien adaptadas a las llanuras o competir con los herbvoros
que contaban ya con las adaptaciones digestivas necesarias para vivir
como vegetarianos. Esas dificultades, para seres que vivan acostum-
brados a tomar sus alimentos de los rboles o ingerir insectos y otros
animalillos que no presentaban mayores peligros, han sido comparadas
a la idea de la expulsin del paraso. Sbitamente, lo que puede ser en
varios milenios en trminos evolutivos, comenzaron a sudar para con-
seguir una msera raz y muchas veces deban exponerse a la competencia
de algunos de esos grandes gatos que seguramente emitan, como hoy,
unos rugidos aterradores.
La historia de esta aventura es la historia de la especie
humana. Un animal que estaba preparado para una vida muy distinta,
pero que contaba con algunos instrumentos que pudieron aprovecharse
muy bien para sus nuevos desafos. Un cerebro grande que se fue
refinando, haciendo ms complejo y ms rpido; unas manos que pu-
dieron liberarse de su funcin locomotora para dedicarse a emplear
herramientas, tales como las primitivas armas de caza; cierto grado de
organizacin social que le permiti adoptar hbitos de algunos cazado-
res organizados, como puede ser el lobo, por ejemplo, que caza en
manadas mediante la cooperacin y cierto grado rudimentario de co-
municacin entre individuos.
La clave evolutiva de este mono que se convierte en caza-
dor fue el empleo de armas artificiales. Esta fue la ventaja decisiva y sta
MEDIO AMBIENTE EN DESARROLLO