Cobre (del latn cuprum, y ste del griego kpros).

Cuyo smbolo es Cu, es el

elemento qumico de nmero atmico 29. Se trata de un metal de transicin de
color rojizo y brillo metlico que, junto con la plata y el oro, forma parte de la
llamada familia del cobre, se caracteriza por ser uno de los mejores Conductores
de electricidad (el segundo despus de la plata). Gracias a su alta conductividad
elctrica, Ductilidad y Maleabilidad, se ha convertido en el material ms utilizado
para fabricar cables elctricos y otros componentes elctricos y electrnicos. Es
el tercer metal ms utilizado en el mundo, despus del hierro y el aluminio.

Contenido
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1 Caractersticas generales
2 Nombres y smbolos
3 Historia
o 3.1 El cobre en la antiguedad
o 3.2 Edad Media y Edad Moderna
o 3.3 Edad Contempornea
o 3.4 Chile
4 Istopos
5 Propiedades y caractersticas del cobre
o 5.1 Propiedades fsicas
o 5.2 Propiedades mecnicas
o 5.3 Caractersticas qumicas
o 5.4 Propiedades biolgicas
o 5.5 Precauciones sanitarias del cobre
5.5.1 Intoxicacin
6 Aleaciones y tipos de cobre
o 6.1 Latn Cu-Zn
o 6.2 Bronce (Cu-Sn)
o 6.3 Alpaca (Cu-Ni-Zn)
o 6.4 Otras aleaciones
7 Procesos industriales del cobre
o 7.1 Minera del cobre
o 7.2 Metalurgia del cobre
o 7.3 Tratamientos trmicos del cobre
8 Aplicaciones y usos del cobre
o 8.1 Cobre metlico
o 8.2 Electricidad y telecomunicaciones
o 8.3 Medios de transporte
o 8.4 Construccin y ornamentacin
o 8.5 Monedas
o 8.6 Otras aplicaciones
o 8.7 Cobre no metlico
9 Productos del cobre
o 9.1 Fundicin: blister y nodos
o 9.2 Refinera: ctodos
o 9.3 Subproductos de fundicin y refinera
o 9.4 Alambrn
o 9.5 Alambre de cobre desnudo
 o 9.6 Trefilado
o 9.7 Tubos
o 9.8 Laminacin
o 9.9 Fundicin de piezas
o 9.10 Forjado
o 9.11 Mecanizado
o 9.12 Soldadura
o 9.13 Calderera
o 9.14 Embuticin
o 9.15 Estampacin
o 9.16 Troquelado
10 Reciclado
11 Produccin y comercio
o 11.1 Produccin minera
o 11.2 Reservas
o 11.3 Comercio y consumo
12 Fuentes

Caractersticas generales
Este metal Forma parte de una cantidad muy elevada de aleaciones que
generalmente presentan mejores propiedades mecnicas, aunque tienen una
conductividad elctrica menor. Las ms importantes son conocidas con el
nombre de bronces y latones. Adems es un metal duradero porque permite
reciclarlo un nmero ilimitado de veces sin que pierda sus propiedades
mecnicas.
Fue uno de los primeros metales en ser utilizado por el ser humano en
la Prehistoria. El cobre y su aleacin con el estao, el bronce, adquirieron gran
importancia, por lo cual los historiadores le dieron el nombre de Edad del
Cobre y Edad del Bronce a dos perodos en la Antigedad. Su uso perdi
importancia relativa con el desarrollo de la siderurgia, pero el cobre y sus
aleaciones siguieron siendo empleados para hacer objetos tan diversos como
monedas, campanas y caones. A partir del siglo XIX, concretamente de la
invencin del Generador Elctrico en 1831 por Faraday, el cobre se convirti
nuevamente en un metal estratgico, al ser la materia prima principal de cables
e instalaciones elctricas.
El cobre Posee adems un importante papel biolgico en el proceso
de Fotosntesis de las plantas, aunque no forma parte de la composicin de
la Clorofila. Tambin contribuye a la formacin de Glbulos rojos y al
mantenimiento de los Vasos sanguneos, ervios, Sistema inmunitario y huesos,
por tanto es un oligoelemento esencial para la vidahumana.
El cobre se encuentra en una gran cantidad de alimentos habituales de
la dieta tales como ostras, mariscos, legumbres, vsceras y nueces entre otros,
adems del Agua potable y por lo tanto es muy raro que se produzca una
deficiencia de cobre en el organismo. El desequilibrio de cobre ocasiona
una enfermedad heptica conocida como Enfermedad de Wilson.
El cobre es el tercer metal ms utilizado en el mundo, por detrs del hierro y
el aluminio. La produccin mundial de cobre refinado se estim en 15,8 Mt en
el 2006, con un dficit de 10,7% frente a la demanda mundial proyectada de 17,7
Mt.

Nombres y smbolos
Etimologa. La palabra cobre proviene del latn cuprum (con el mismo
significado) y ste a su vez de la expresin aes cyprium que significa
literalmente de Chipre debido a la gran importancia que tuvieron las minas
de cobre de la isla de Chipre en el mundo greco-romano.
Siglas y abreviaciones. El smbolo qumico actual del cobre es Cu. Siglos
atrs, los alquimistas lo representaron con el smbolo ? , que tambin
representaba al planeta Venus, a la diosa griega Afrodita y al gnero
femenino. La razn de esta relacin puede ser que la diosa fenicia Astart,
equivalente en parte a Afrodita, era muy venerada en Chipre, isla famosa por
sus minas de cobre. El smbolo ? guarda a su vez parecido con
el Jeroglfico egipcio Anj, que representaba la vida o quizs tambin la unin
sexual.
Adjetivo. Las cualidades particulares del cobre, especficamente a lo
referente a su color y lustre, han engendrado la raz del calificativo cobrizo.
La misma particularidad del material ha sido empleada al nombrar
coloquialmente a algunas serpientes de India, Australia y Estados
Unidos como cabeza de cobre

Historia
El cobre en la antiguedad
El cobre es uno de los pocos metales que pueden encontrarse en la naturaleza
en estado "nativo", es decir, sin combinar con otros elementos. Por ello fue uno
de los primeros en ser utilizado por el ser humano. Los otros metales nativos son
el Oro, el Platino, la Plata y el Hierro proveniente de Meteoritos.
Se han encontrado utensilios de cobre nativo de en torno a 7000 a.n.e. en
ayn Tepes (en la actual Turqua) y en Iraq. El cobre de ayn Tepes fue
recocido pero el proceso an no estaba perfeccionado. En esta poca, en
Oriente Prximo tambin se utilizaban carbonatos de cobre (Malaquita y Azurita)
con motivos ornamentales. En la regin de los Grandes Lagos de Amrica del
Norte, donde abundaban los yacimientos de cobre nativo, desde el 4000
a.n.e. los indgenas acostumbraban a golpearlas hasta darles forma de punta de
flecha, aunque nunca llegaron a descubrir la fusin.
Los primeros crisoles para producir cobre metlico a partir de carbonatos
mediante reducciones con carbn datan del V milenio a. C. Es el inicio de la
llamada Edad del Cobre, apareciendo crisoles en toda la zona entre
los Balcanes e Irn, incluyendo Egipto. Se han encontrado pruebas de la
explotacin de minas de carbonatos de cobre desde pocas muy antiguas tanto
en Tracia (Ai Bunar) como en la pennsula del Sina. De un modo endgeno, no
conectado con las civilizaciones del Viejo Mundo, en la Amrica precolombina,
en torno al Siglo IV a. C. la cultura Moche desarroll la metalurgia del cobre ya
refinado a partir de la malaquita y otros carbonatos cuprferos.
Hacia el 3500 a.n.e. la produccin de cobre en Europa entr en declive a causa
del agotamiento de los yacimientos de carbonatos. Por esta poca se produjo la
irrupcin desde el este de unos pueblos, genricamente denominados kurganes,
que portaban una nueva tecnologa: el uso del cobre arsenical. Esta tecnologa,
quizs desarrollada en Oriente Prximo o en el Cucaso, permita obtener cobre
mediante la oxidacin de sulfuro de cobre.
Para evitar que el cobre se oxidase, se aada arsnico al mineral. El cobre
arsenical (a veces llamado tambin "bronce arsenical") era ms cortante que el
cobre nativo y adems poda obtenerse de los muy abundantes yacimientos de
sulfuros. Unindolo a la tambin nueva tecnologa del molde de dos piezas, que
permita la produccin en masa de objetos, los kurganes se equiparon de hachas
de guerra y se extendieron rpidamente.
tzi, el cadver hallado en los Alpes y datado hacia el 3300 a.n.e., llevaba un
hacha de cobre con un 99,7% de cobre y un 0.22% de arsnico. De esta poca
data tambin el yacimiento de Los Millares (Almera, Espaa), centro metalrgico
cercano a las minas de cobre de la Sierra de Gdor.
No se sabe cmo ni dnde surgi la idea de aadir estao al cobre, produciendo
el primer bronce. Se cree que fue un descubrimiento imprevisto, ya que el estao
es ms blando que el cobre y, sin embargo, al aadirlo al cobre se obtena un
material ms duro cuyos filos se conservaban ms tiempo. El descubrimiento de
esta nueva tecnologa desencaden el comienzo de la Edad del Bronce, fechado
en torno a 3000 a.n.e. para Oriente Prximo, 2500 a.n.e para Troya y
el Danubio y 2000 a.n.e. para China. En el yacimiento de Bang Chian,
en Tailandia, se han datado objetos de bronce anteriores al ao 2000 a.n.e.
Durante muchos siglos el bronce tuvo un papel protagonista y cobraron gran
importancia los yacimientos de estao, a menudo alejados de los grandes
centros urbanos de aquella poca.
El declive del bronce empez hacia el 1000 a.n.e., cuando surgi en Oriente
Prximo una nueva tecnologa que posibilit la produccin de hierro metlico a
partir de minerales frreos. Las armas de hierro fueron reemplazando a las de
cobre en todo el espacio entre Europa y Oriente Medio. En zonas como China la
Edad del Bronce se prolong varios siglos ms. Hubo tambin regiones del
mundo donde nunca lleg a utilizarse el bronce. Por ejemplo, el frica
subsahariana pas directamente de la piedra al hierro. Sin embargo, el uso del
cobre y el bronce no desapareci durante la Edad del Hierro.
Reemplazados en el armamento, estos metales pasaron a ser utilizados
esencialmente en la construccin y en objetos decorativos como estatuas. El
latn, una aleacin de cobre y cinc fue inventado hacia el 600 a.n.e.Tambin
hacia esta poca se fabricaron las primeras monedas en el estado de Lidia, en
la actual Turqua. Mientras que las monedas ms valiosas se acuaron
en Oro y Plata, las de uso ms cotidiano se hicieron de cobre y bronce.
La bsqueda de cobre y metales preciosos por el Mediterrneo condujo a los
cartagineses a explotar el gran yacimiento de Ro Tinto, en la actual provincia
de Huelva. Tras las Guerras Pnicas los romanos se apoderaron de estas minas
y las siguieron explotando hasta agotar todo el xido de cobre. Debajo de l
qued una gran veta de sulfuro de cobre, el cual los romanos no saban
aprovechar eficazmente. A la cada del Imperio romano la mina haba sido
abandonada y slo fue reabierta cuando los andaluses inventaron un proceso
ms eficaz para extraer el cobre del sulfuro.

Edad Media y Edad Moderna

La resistencia a la corrosin del cobre, el bronce y el latn permiti que estos
metales hayan sido utilizados no slo como decorativos sino tambin como
funcionales desde la Edad Media hasta nuestros das. Entre los siglos X y XII se
hallaron en Europa Central grandes yacimientos de plata y cobre,
principalmente Rammelsberg y Joachimsthal. De ellos surgi una gran parte de
la materia prima para realizar las grandes Campanas, Puertas y Estatuas de las
Catedrales gticas europeas. Adems del uso blico del cobre para la fabricacin
de objetos, como Hachas, Espadas, Cascos o Corazas; tambin se utiliz el
cobre en la Edad Media en luminarias como candiles o candelabros; en braseros
y en objetos de almacenamiento, como arcas o estuches.
Los primeros Caones europeos de hierro forjado datan del Siglo XIV, pero
hacia el Siglo XVI el bronce se impuso como el material casi nico para toda la
artillera y mantuvo ese dominio hasta bien entrado el Siglo XIX. En el Barroco,
durante los siglos XVII y XVIII, el cobre y sus aleaciones adquirieron gran
importancia en la construccin de obras monumentales, la produccin de
maquinaria de relojera y una amplia variedad de objetos decorativos y
funcionales. Las monarquas autoritarias del Antiguo Rgimen utilizaron el cobre
en aleacin con la plata (denominada velln) para realizar repetidas
devaluaciones monetarias, llegando a la emisin de monedas puramente de
cobre, caractersticas de las dificultades de la Hacienda de la Monarqua
Hispnica del siglo XVII (que lo utiliz en tanta cantidad que tuvo que recurrir a
importarlo de Suecia).

Edad Contempornea
Durante 1831 y 1832, Michael Faraday descubri que un Conductor
elctrico movindose perpendicularmente a un Campomagntico generaba una
diferencia de potencial. Aprovechando esto, construy el primer Generador
elctrico, el Disco de Faraday, empleando un disco de cobre que giraba entre los
extremos de un imn con forma de herradura, induciendo una Corriente elctrica.
El posterior desarrollo de generadores elctricos y su empleo en la historia de
la Electricidad ha dado lugar a que el cobre haya obtenido una importancia
destacada en la humanidad, que ha aumentado su demanda notablemente.
Durante gran parte del Siglo XIX, Gran Bretaa fue el mayor productor mundial
de cobre, pero la importancia que fue adquiriendo el cobre motiv la explotacin
minera en otros pases, llegando a destacarse la produccin en Estados
Unidos y Chile, adems de la apertura de minas en frica. De esta forma,
en 1911 la produccin mundial de cobre super el milln de toneladas de cobre
fino.
La aparicin de los procesos que permitan la produccin masiva de acero a
mediados del Siglo XIX, como el Convertidor Thomas-Bessemer o el Horno
Martin-Siemens dio lugar a que se sustituyera el uso del cobre y de sus
aleaciones en algunas aplicaciones determinadas donde se requera un material
ms tenaz y resistente. Sin embargo, el desarrollo tecnolgico que sigui a la
Revolucin industrial en todas las ramas de la actividad humana y los adelantos
logrados en la metalurgia del cobre han permitido producir una amplia variedad
de aleaciones. Esto ha dado lugar a que se incrementen los campos de
aplicacin del cobre, lo cual, aadido al desarrollo econmico de varios pases,
ha conllevado un notable aumento de la demanda mundial.

Chile
En 1810, ao de su primera junta nacional, Chile produca unas 19.000
toneladas de cobre al ao. A lo largo del siglo la cifra fue creciendo hasta
convertir al pas en el primer productor y exportador mundial. Sin embargo, a
finales del siglo XIX comenz un perodo de decadencia, debido por un lado al
agotamiento de los yacimientos de alta ley y por otro al hecho de que la
explotacin del salitre acaparaba las inversiones mineras. En 1897 la produccin
haba cado a 21.000 toneladas, casi lo mismo que en 1810.
La situacin cambi a comienzos del Siglo XX, cuando grandes grupos mineros
estadounidenses, dotados de avances tecnolgicos que permitan la
recuperacin de cobre en yacimientos de baja concentracin, iniciaron la
explotacin de los yacimientos chilenos. El Estado chileno recibi pocos
beneficios de la minera de cobre durante toda la primera mitad del Siglo XX. La
situacin empez a cambiar en 1951 con la firma del Convenio de Washington,
que le permiti disponer de 20% de la produccin. En 1966 el Congreso Nacional
de Chile impuso la creacin de Sociedades Mineras Mixtas con las empresas
extranjeras en las cuales el Estado tendra 51% de la propiedad de los
yacimientos. El proceso de "chilenizacin del cobre" culmin en julio de 1971,
bajo el mandato de Salvador Allende, cuando el Congreso aprob por
unanimidad la nacionalizacin de la Gran Minera del Cobre.
...por exigirlo el inters nacional y en ejercicio del derecho soberano e inalienable del
Estado de disponer libremente de sus riquezas y recursos naturales, se nacionalizan y
declaran por tanto incorporadas al pleno y exclusivo dominio de la Nacin las empresas
extranjeras que constituyen la gran minera del cobre.
Disposicin transitoria agregada en 1971 al artculo 10 de la Constitucin de
Chile.
En 1976, ya bajo el rgimen militar de Pinochet, el Estado fund la Corporacin
Nacional del Cobre de Chile (Codelco) para gestionar las grandes minas de
cobre. La mina de Chuquicamata, en la cual se han encontrado evidencias de la
extraccin de cobre por culturas precolombinas, inici su construccin para la
explotacin industrial en 1910 y la explotacin se inici el 18 de mayo de 1915.
Chuquicamata es la explotacin a cielo abierto de mayores dimensiones del
mundo y fue varios aos la mina de cobre de mayor produccin del mundo. En
el ao 2002 se fusionaron las divisiones de Chuquicamata y Radomiro Tomic,
creando el complejo minero Codelco Norte, que consta de dos minas a cielo
abierto, Chuquicamata y Mina Sur. Aunque el yacimiento de Radomiro Tomic fue
descubierto en los aos 1950, sus operaciones comenzaron en 1995, una vez
actualizados los estudios de viabilidad tcnica y econmica.
En 1995 se inici la construccin de la mina de Minera Escondida, en la II Regin
de Antofagasta, y en 1998 se iniciaron las operaciones de extraccin. Es la mina
de mayor produccin del mundo. La Huelga de la Minera Escondida en
el 2006 paraliz la produccin durante 25 das y alter los precios mundiales del
cobre. La produccin de Minera Escondida alcanz en 2007 las 1.483.934 t. Esta
produccin representa el 9.5% de la produccin mundial y el 26% de la
produccin chilena de cobre, segn estimaciones para 2007.
En las ltimas dcadas Chile se ha consolidado como el principal productor de
cobre, pasando de un 14% de la produccin mundial en 1960 a un 36% en 2006.

Istopos
Estables: 63Cu y 65Cu. El ms ligero de ellos es el ms abundante (69,17%).
Se han caracterizado hasta el momento 25 Istopos radiactivos de los cuales los
ms estables son el 67Cu, el 64Cu y el 61Cu con Periodos de
semidesintegracin de 61,83 horas, 12,70 horas y 3,333 horas respectivamente.
Los dems radioistopos, con masas atmicas desde 54,966 Uma (55Cu) a
78,955 uma (79Cu), tienen Periodos de semidesintegracin inferiores a 23,7
minutos y la mayora no alcanzan los 30 segundos. Los istopos 68Cu y 70Cu
presentan estados metaestables con un periodo de semidesintegracin mayor al
del estado fundamental.
Los istopos ms ligeros que el 63Cu estable se desintegran principalmente
por Emisin beta positiva, originando istopos de Nquel, mientras que los ms
pesados que el istopo 65Cu estable se desintegran por emisin beta negativa
dando lugar a istopos de Cinc. El istopo 64Cu se desintegra generando 64Zn,
por Captura electrnica y emisin beta positiva en un 69% y por desintegracin
beta negativa genera 64Ni en el 31% restante.

Propiedades y caractersticas del cobre

Propiedades fsicas
El cobre posee varias propiedades fsicas que propician su uso industrial en
mltiples aplicaciones, siendo el tercer metal, ms consumido en el mundo. Es
de color rojizo y de brillo metlico y, despus de la Plata, es el elemento con
mayor conductividad elctrica y trmica. Es un material abundante en la
naturaleza; tiene un precio accesible y se Recicla de forma indefinida;
forma Aleaciones para mejorar las prestaciones mecnicas y es resistente a
la Corrosin y Oxidacin. La Conductividad elctrica del cobre puro fue
adoptada por la Comisin Electrotcnica Internacional en 1913 como la
referencia estndar para esta magnitud, estableciendo el International Annealed
Copper Standard (Estndar Internacional del Cobre Recocido) o IACS.
Segn esta definicin, la conductividad del cobre recocido medida a 20 C es
igual a 58,1086 S/m. A este valor de conductividad se le asigna un ndice 100%
IACS y la conductividad del resto de los materiales se expresa en porcentaje de
IACS. La mayora de los metales tienen valores de conductividad inferiores a
100% IACS pero existen excepciones como la plata o los cobres especiales de
muy alta conductividad designados C-103 y C-110.

Propiedades mecnicas
Tanto el cobre como sus aleaciones tienen una buena maquinabilidad, es decir,
son fciles de Mecanizar. El cobre posee muy buena Ductilidad y Maleabilidad lo
que permite producir lminas e hilos muy delgados y finos. Es un metal blando,
con un ndice de dureza 3 en la Escala de Mohs (50 en la Escala de Vickers) y
su resistencia a la Traccin es de 210 MPa, con un lmite elstico de 33,3 MPa.
Admite procesos de fabricacin de deformacin como laminacin o forja, y
procesos de soldadura y sus aleaciones adquieren propiedades diferentes con
tratamientos trmicos como temple y recocido. En general, sus propiedades
mejoran con bajas temperaturas lo que permite utilizarlo en aplicaciones
criognicas.

Caractersticas qumicas
En la mayora de sus compuestos, el cobre presenta Estados de oxidacin bajos,
siendo el ms comn el +2, aunque tambin hay algunos con estado de
oxidacin +1.
Expuesto al aire, el color rojo salmn inicial se torna rojo violeta por la formacin
de xido cuproso (Cu2O) para ennegrecerse posteriormente por la formacin
de xido cprico (CuO).[40] La coloracin azul del Cu+2 se debe a la formacin
del In [Cu (OH2)6]+2.
Expuesto largo tiempo al aire hmedo, forma una capa adherente e impermeable
de carbonato bsico (Carbonato cprico) de color verde y venenoso. Tambin
pueden formarse ptinas de cardenillo, una mezcla venenosa de acetatos de
cobre de color verdoso o azulado que se forma cuando los xidos de cobre
reaccionan con cido actico, que es el responsable del sabor del Vinagre y se
produce en procesos de fermentacin actica. Al emplear utensilios de cobre
para la coccin de alimentos, deben tomarse precauciones para evitar
intoxicaciones por cardenillo que, a pesar de su mal sabor, puede ser
enmascarado con salsas y condimentos y ser ingerido.
Los Halgenos atacan con facilidad al cobre, especialmente en presencia de
humedad. En seco, el Cloro y el Bromo no producen efecto y el Flor slo le
ataca a temperaturas superiores a 500 C. El Cloruro cuproso y el Cloruro
cprico, combinados con el Oxgeno y en presencia de humedad
producen cido clorhdrico, ocasionando unas manchas
de Atacamita o Paratacamita, de color verde plido a azul verdoso, suaves y
polvorientas que no se fijan sobre la superficie y producen ms cloruros de cobre,
iniciando de nuevo el ciclo de la Erosin.
Los cidos oxcidos atacan al cobre, por lo cual se utilizan estos cidos como
decapantes (cido sulfrico) y abrillantadores (cido ntrico). El cido sulfrico
reacciona con el cobre formando un sulfuro, CuS (covelina) o Cu2S (Calcocita)
de color negro y agua. Tambin pueden formarse sales de sulfato cprico
(Antlerita) con colores de verde a azul verdoso.
Estas sales son muy comunes en los nodos de los acumuladores de plomo que
se emplean en los automviles.
El cido ctrico disuelve el xido de cobre, por lo que se aplica para limpiar
superficies de cobre, lustrando el metal y formando Citrato de cobre. Si despus
de limpiar el cobre con cido ctrico, se vuelve a utilizar el mismo pao para
limpiar superficies de plomo, el plomo se baar de una capa externa de citrato
de cobre y citrato de plomo con un color rojizo y negro.

Propiedades biolgicas
En las plantas, el cobre posee un importante papel en el proceso de
la Fotosntesis y forma parte de la composicin de la Plastocianina. Alrededor
del 70% del cobre de una planta est presente en la Clorofila, principalmente en
los Cloroplastos. Los primeros sntomas en las plantas por deficiencia de cobre
aparecen en forma de hojas estrechas y retorcidas, adems de puntas
blanquecinas. Las Panculas y las Vainas pueden aparecer vacas por una
deficiencia severa de cobre, ocasionando graves prdidas econmicas en la
actividad agrcola.
El cobre contribuye a la formacin de Glbulos rojos y al mantenimiento de
los Vasos sanguneos, Nervios, Sistema inmunitario y Huesos y por tanto es
esencial para la vida humana. El cobre se encuentra en algunas Enzimas como
la citocromo c Oxidasa, la Lisil oxidasa y la Superxido dismutasa.
El desequilibrio de cobre en el organismo cuando se produce en forma excesiva
ocasiona una enfermedad heptica conocida como Enfermedad de Wilson, el
origen de esta enfermedad es hereditario, y aparte del trastorno heptico que
ocasiona tambin daa al sistema nervioso. Se trata de una enfermedad poco
comn.
Puede producirse deficiencia de cobre en nios con una dieta pobre en Calcio,
especialmente si presentan Diarreas o Desnutricin. Tambin hay
enfermedades que disminuyen la absorcin de cobre, como la Enfermedad
celiaca, la Fibrosis qustica o al llevar dietas restrictivas.
El cobre se encuentra en una gran cantidad de alimentos habituales de la dieta
tales como Ostras, Mariscos, Legumbres, Vsceras y Nueces entre otros,
adems del agua potable y por lo tanto es muy raro que se produzca una
deficiencia de cobre en el organismo.

Precauciones sanitarias del cobre

A pesar de que el cobre es un Oligoelemento necesario para la vida, unos niveles
altos de este elemento en el organismo pueden ser dainos para la salud. La
inhalacin de niveles altos de cobre puede producir irritacin de las vas
respiratorias. La ingestin de niveles altos de cobre puede producir nuseas,
vmitos y diarrea. Un exceso de cobre en la sangre puede daar el hgado y los
riones, e incluso causar la muerte. Ingerir por va oral una cantidad de 30 g
de Sulfato de cobre es potencialmente letal en los humanos.
Para las actividades laborales en las que se elaboran y manipulan productos de
cobre, es necesario utilizar medidas de proteccin colectiva que protejan a los
trabajadores. El valor lmite tolerado es de 0,2 Mg/m para el humo y 1 mg/m
para el polvo y la niebla. El cobre reacciona con oxidantes fuertes tales como
cloratos, bromatos y yoduros, originando un peligro de explosin. Adems puede
ser necesario el uso de equipos de proteccin individual como guantes, gafas y
mascarillas. Adems, puede ser recomendable que los trabajadores se duchen
y se cambien de ropa antes de volver a su casa cada da.
La Organizacin Mundial de la Salud (OMS) en su Gua de la calidad del agua
potable recomienda un nivel mximo de 2 mg/l. El mismo valor ha sido adoptado
en la Unin Europea como valor lmite de cobre en el agua potable, mientras que
en Estados Unidos la Agencia de Proteccin Ambiental ha establecido un
mximo de 1,3 mg/l. El agua con concentraciones de cobre superiores a 1 mg/l
puede ensuciar la ropa al lavarla y presentar un sabor metlico desagradable.
La Agencia para Sustancias Txicas y el Registro de Enfermedades de Estados
Unidos recomienda que, para disminuir los niveles de cobre en el agua potable
que se conduce por tuberas de cobre, se deje correr el agua por lo menos 15
segundos antes de beberla o usarla por primera vez en la maana.
Las actividades mineras pueden provocar la contaminacin de ros y aguas
subterrneas con cobre y otros metales durante su explotacin as como una vez
abandonada la minera en la zona. El color turquesa del agua y las rocas se debe
a la accin que el cobre y otros metales desarrollan durante su explotacin
minera.
Intoxicacin
El cobre y sus sales casi no son txicos para los tejidos de los mamferos. Es
necesario ingerir una gran cantidad de sales solubles, como sulfato de cobre,
para que se produzca intoxicacin. Pueden aparecer nuseas, vmitos, diarrea,
clicos abdominales, melena, coma y muerte. Las soluciones de cobre no slo
producen congestin vascular del tubo digestivo, sino que son irritantes y
provocan necrosis focal, trombos microscpicos en los capilares de la pared
intestinal y necrosis heptica. La muerte suele originarse por colapso vascular
(choque). La ingestin de cantidades pequeas de sales de cobre disueltas, a
partir de las paredes de ollas y vasos por la accin de jugos de ctricos, rara vez
produce sntomas y no pone en peligro la vida; los sntomas son leves (nuseas
y vmitos) y se deben a gastroenteritis. La inhalacin de polvos, vapores o
humos de sales de cobre puede causar congestin e irritacin de la parte alta de
las vas respiratorias, pero no suelen aparecer sntomas generalizados. La
intoxicacin crnica por cobre no es un gran peligro para la salud.
La toxicidad crnica en seres humanos es en extremo rara, excepto en quienes
heredan un grupo de genes autosmicos recesivos que producen aumento
anormal del cobre corporal (sndrome denominado degeneracin
hepatolenticular o enfermedad de Wilson). Los individuos normales absorben
cantidades escasas de cobre, que bastan para cubrir las necesidades esenciales
del organismo y el sobrante se elimina con facilidad. El cobre, en pequeas
cantidades, es un elemento de los que menos abundan en el organismo, esencial
para la actividad de metaloenzimas de los mamferos como ceruloplasmina,
citocromo u oxidasa, dopamina y tirosinasa.

Aleaciones y tipos de cobre

Desde el punto de vista fsico, el cobre puro posee muy bajo lmite elstico
(33 MPa) y una dureza escasa (3 en la Escala de Mohs 50 en la Escala de
Vickers). En cambio, unido en aleacin con otros elementos adquiere
caractersticas mecnicas muy superiores, aunque disminuye su conductividad.
Existe una amplia variedad de aleaciones de cobre, de cuyas composiciones
dependen las caractersticas tcnicas que se obtienen, por lo que se utilizan en
multitud de objetos con aplicaciones tcnicas muy diversas. El cobre se alea
principalmente con los siguientes elementos: Zn, Sn, Al, Ni, Be, Si, Cd, Cr y
otros en menor cuanta.
Segn los fines a los que se destinan en la industria, se clasifican en aleaciones
para forjar y en aleaciones para moldeo. Para identificarlas tienen las siguientes
nomenclaturas generales segn la norma ISO 1190-1:1982 o su equivalente
UNE 37102:1984. Ambas normas utilizan el sistema UNS (del ingls Unified
Numbering System).

Latn Cu-Zn

Jarron Louvre.jpg
El Latn, tambin conocido como cuzin, es una aleacin de cobre, cinc (Zn) y,
en menor proporcin, otros metales. Se obtiene mediante la fusin de sus
componentes en un crisol o mediante la fusin y reduccin de menas
sulfurosas en un horno de reverbero o de cubilote.
En los latones industriales, el porcentaje de Zn se mantiene siempre inferior a
50%. Su composicin influye en las caractersticas mecnicas, la fusibilidad y la
capacidad de conformacin por fundicin, forja y mecanizado. En fro, los
lingotes obtenidos se deforman plsticamente produciendo lminas, varillas o se
cortan en tiras susceptibles de estirarse para fabricar alambres. Su densidad
depende de su composicin y generalmente ronda entre 8,4 G/cm3 y 8,7 g/cm3.
Las caractersticas de los latones dependen de la proporcin de elementos que
intervengan en la aleacin de tal forma que algunos tipos de latn son maleables
nicamente en fro, otros exclusivamente en caliente, y algunos no lo son a
ninguna temperatura. Todos los tipos de latones se vuelven quebradizos cuando
se calientan a una temperatura prxima al punto de fusin.
El latn es ms duro que el cobre, pero fcil de mecanizar, grabar y fundir. Es
resistente a la oxidacin, a las condiciones salinas y es maleable, por lo que
puede laminarse en planchas finas. Su maleabilidad vara la temperatura y con
la presencia, incluso en cantidades mnimas, de otros metales en su
composicin.
Un pequeo aporte de Plomo en la composicin del Latn mejora la
maquinabilidad porque facilita la fragmentacin de las virutas en el mecanizado.
El plomo tambin tiene un efecto lubricante por su bajo punto de fusin, lo que
permite ralentizar el desgaste de la herramienta de corte.
El latn admite pocos tratamientos trmicos y nicamente se realizan recocidos
de Homogenizacin y Recristalizacin. El latn tiene un color amarillo brillante,
con parecido al Oro, caracterstica que es aprovechada en Joyera,
especialmente en Bisutera, y en el galvanizado de elementos decorativos. Las
aplicaciones de los latones abarcan otros campos muy diversos, como
armamento, calderera, soldadura, fabricacin de alambres, tubos de
condensadores y terminales elctricos. Como no es atacado por el agua salada,
se usa tambin en las construcciones de barcos y en equipos pesqueros y
marinos.
El latn no produce chispas por impacto mecnico, una propiedad atpica en las
aleaciones. Esta caracterstica convierte al latn en un material importante en la
fabricacin de envases para la manipulacin de Compuestos
inflamables, Cepillos de limpieza de metales y en pararrayos.

Bronce (Cu-Sn)
Las aleaciones en cuya composicin predominan el cobre y el Estao (Sn) se
conocen con el nombre de bronce y son conocidas desde la antigedad. Hay
muchos tipos de bronces que contienen adems otros elementos
como Aluminio, Berilio, Cromo o Silicio. El porcentaje de Estao en estas
aleaciones est comprendido entre el 2 y el 22%. Son de color amarillento y las
piezas fundidas de bronce son de mejor calidad que las de latn, pero son ms
difciles de mecanizar y ms caras.
La tecnologa metalrgica de la fabricacin de bronce es uno de los hitos ms
importantes de la historia de la humanidad pues dio origen a la llamada Edad de
Bronce. El bronce fue la primera aleacin fabricada voluntariamente por el ser
humano: se realizaba mezclando el mineral de cobre (Calcopirita, Malaquita,
etc.) y el de estao ([[casiterita) en un horno alimentado con carbn vegetal. El
anhdrido carbnico resultante de la combustin del carbn, reduca los
minerales de cobre y estao a metales. El cobre y el estao que se fundan, se
aleaban entre un 5 y un 10% en peso de estao.
El bronce se emplea especialmente en aleaciones conductoras del calor,
en Bateras elctricas y en la fabricacin de Vlvulas, Tuberas y Uniones de
fontanera. Algunas aleaciones de bronce se usan en uniones deslizantes, como
cojinetes y descansos, discos de friccin; y otras aplicaciones donde se requiere
alta resistencia a la corrosin como rodetes de turbinas o vlvulas de bombas,
entre otros elementos de mquinas. En algunas aplicaciones elctricas es
utilizado en Resortes.

Alpaca (Cu-Ni-Zn)
Las Alpacas o Platas alemanas son aleaciones de cobre, Nquel (Ni)
y Cinc (Zn). en una proporcin de 50-70% de cobre, 13-25% de nquel, y del 13-
25% de cinc. Sus propiedades varan de forma continua en funcin de la
proporcin de estos elementos en su composicin, pasando de mximos de
dureza a mnimos de conductividad estas aleaciones tienen la propiedad de
rechazar los organismos marinos (antifouling). Si a estas aleaciones de cobre-
nquel-cinc, se les aaden pequeas cantidades de Aluminio o Hierro,
constituyen aleaciones que se caracterizan por su resistencia a la corrosin
marina, por lo que se utilizan ampliamente en la construccin naval,
principalmente en los condensadores y tuberas, as como en la fabricacin de
monedas y de resistencias elctricas.
Las aleaciones de alpaca tienen una buena resistencia a la corrosin y buenas
cualidades mecnicas. Su aplicacin se abarca materiales
de Telecomunicaciones, instrumentos y accesorios de fontanera y electricidad,
como grifos, abrazaderas, muelles, conectores.
Tambin se emplea en la construccin y ferretera, para elementos decorativos
y en las industrias qumicas y alimentarias, adems de materiales de vajillas
y Orfebrera.
El monel es una aleacin que se obtiene directamente de los minerales
canadienses, y tiene una composicin de Cu=28-30%, Ni=66-67%, Fe=3-3,5%.
Este material tiene una gran resistencia a los agentes corrosivos y a las altas
temperaturas.
El platinoide es un metal blanco compuesto de 60% de cobre,14% de nquel,
24% de cinc y de 1-2% de Wolframio.

Otras aleaciones
Otras aleaciones de cobre con aplicaciones tcnicas son las siguientes:

Cobre-cadmio (Cu-Cd):son aleaciones de cobre con un pequeo porcentaje

de Cadmio y tienen con mayor resistencia que el cobre puro. Se utilizan en
lneas elctricas areas sometidas a fuertes solicitaciones mecnicas
como Catenarias y cables de contacto para tranvas.
Cobre-cromo (Cu-Cr) y Cobre-cromo-circonio (Cu-Cr-Zr): tienen una alta
conductividad elctrica y trmica. Se utilizan en electrodos de soldadura por
resistencia, barras de colectores, contactores de potencia, [equipos
siderrgicos]] y resortes conductores.
Cobre-hierro-fsforo (Cu-Fe-P): Para la fabricacin de elementos que
requieran una buena conductividad elctrica y buenas propiedades trmicas
y mecnicas se aaden al cobre partculas de Hierro y Fsforo. Estas
aleaciones se utilizan en circuitos integrados porque tienen una buena
conductividad elctrica, buenas propiedades mecnicas y tienen una alta
resistencia a la temperatura.
Cobre-Aluminio (Cu-Al): tambin conocidas como bronces al aluminio
y Duraluminio, contienen al menos un 10% de aluminio. Estas aleaciones son
muy parecidas al oro y muy apreciadas para trabajos artsticos. Tienen
buenas propiedades mecnicas y una elevada resistencia a la corrosin. Se
utilizan tambin para los Trenes de aterrizaje de los Aviones, en ciertas
construcciones mecnicas.
Cobre-Berilio (Cu-Be): es una aleacin constituida esencialmente por
cobre. Esta aleacin tiene importantes propiedades mecnicas y gran
resistencia a la corrosin. Se utiliza para fabricar muelles, Moldes para
plsticos, electrodos para soldar por resistencia y herramientas
antideflagrantes.
Constantn (Cu55Ni45): es una aleacin formada por un 55% de cobre y un
45% de nquel. Se caracteriza por tener un una Resistividad elctrica de
 4,910-7 Om casi constante en un amplio rango de temperaturas, con un
coeficiente de temperatura de 10-5 K-1. Se emplea en la fabricacin
de Termopares, Galgas extensiomtricas y Monedas.
Manganina (Cu86Mn12Ni2): es otra aleacin con un muy bajo coeficiente
de temperatura y se utiliza en Galgas extensiomtricas y Resistores de alta
estabilidad. Adems, su Potencial termoelctrico de contacto con el cobre
por Efecto Seebeck es muy pequeo (+0,6 mV/100 K). Su resistividad
elctrica es de unos 4,910-7 Om y su coeficiente de temperatura es de 10-
8 K-1.

Algunas aleaciones de cobre tienen pequeos porcentajes de Azufre y de plomo

que mejoran la maquinabilidad de la aleacin. Tanto el plomo como el azufre
tienen muy baja solubilidad en el cobre, separndose respectivamente como
plomo (Pb) y como Sulfuro cuproso (Cu2S) en los bordes de grano y facilitando
la rotura de las virutas en los procesos de mecanizado, mejorando la
maquinabilidad de la aleacin.

Procesos industriales del cobre

Minera del cobre
El cobre nativo suele acompaar a sus minerales en bolsas que afloran a la
superficie explotndose en minas a cielo abierto. El cobre se obtiene a partir de
minerales sulfurados (80%) y de minerales oxidados (20%), los primeros se
tratan por un proceso denominado Pirometalurgia y los segundos por otro
proceso denominado Hidrometalurgia.
Generalmente en la capa superior se encuentran los minerales oxidados
(Cuprita, Melaconita), junto a cobre nativo en pequeas cantidades, lo que
explica su elaboracin milenaria ya que el metal poda extraerse fcilmente en
hornos de fosa. A continuacin, por debajo del nivel fretico, se encuentran
las Piritas (sulfuros) primarias Calcosina (CuS2) y Covellina (CuS) y finalmente
las secundarias Calcopirita (FeCuS2) cuya explotacin es ms rentable que la
de las anteriores. Acompaando a estos minerales se encuentran otros como la
bornita (Cu5FeS4), los cobres grises y los carbonatos Azurita y Malaquita que
suelen formar masas importantes en las minas de cobre por ser la forma en la
que usualmente se alteran los sulfuros.
La tecnologa de obtencin del cobre est muy bien desarrollada aunque es
laboriosa debido a la pobreza de la ley de los minerales. Los yacimientos de
cobre contienen generalmente concentraciones muy bajas del metal. sta es la
causa de que muchas de las distintas fases de produccin tengan por objeto la
eliminacin de impurezas.

Metalurgia del cobre

La metalurgia del cobre depende de que el mineral se presente en forma de
sulfuros o de xidos.
Para los sulfuros se utiliza para producir ctodos la va llamada pirometalurgia,
que consiste en el siguiente proceso: Conminucin del mineral -> Concentracin
(flotacin) -> fundicin en horno -> paso a convertidores -> afino -> moldeo de
nodos -> electrorefinacin -> ctodo. El proceso de refinado produce unos
ctodos con un contenido del 99,9% de cobre. Los ctodos son unas planchas
de un metro cuadrado y un peso de 55 kg.
Otros componentes que se obtienen de este proceso son hierro (Fe) y azufre (S),
adems de muy pequeas cantidades de plata (Ag) y oro (Au). Como impurezas
del proceso se extraen tambin plomo (Pb), arsnico (As) y mercurio (Hg).
Como regla general una instalacin metalrgica de cobre que produzca 300.000
t/ao de nodos, consume 1.000.000 t/ao de concentrado de cobre y como
subproductos produce 900.000 t/ao de cido sulfrico y 300.000 t/ao de
escorias.
Cuando se trata de aprovechar los residuos minerales, la pequea concentracin
de cobre que hay en ellos se encuentra en forma de xidos y sulfuros, y para
recuperar ese cobre se emplea la tecnologa llamada hidrometalurgia, ms
conocida por su nomenclatura anglosajona Sx-Ew.
El proceso que sigue esta tcnica es el siguiente: Mineral de cobre-> lixiviacin-
> extraccin-> electrlisis-> ctodo
Esta tecnologa se utiliza muy poco porque la casi totalidad de concentrados de
cobre se encuentra formando sulfuros, siendo la produccin mundial estimada
de recuperacin de residuos en torno al 15% de la totalidad de cobre producido.

Tratamientos trmicos del cobre

El cobre y sus aleaciones permiten determinados tratamientos trmicos para
fines muy determinados siendo los ms usuales los de recocido, refinado y
temple.
El cobre duro recocido se presenta muy bien para operaciones en fro como son:
doblado, estampado y embutido. El recocido se produce calentando el cobre o
el latn a una temperatura adecuado en un horno elctrico de atmsfera
controlada, y luego se deja enfriar al aire. Hay que procurar no superar la
temperatura de recocido porque entonces se quema el cobre y se torna
quebradizo y queda inutilizado.
El Refinado es un proceso controlado de oxidacin seguida de una reduccin
cuyo objeto es volatilizar o reducir a escorias todas las impurezas contenidas en
el cobre con el fin de obtener cobre de gran pureza.
Los tratamientos trmicos que se realizan a los latones son principalmente
recocidos de Homogeneizacin, Recristalizacin y Estabilizacin. Los latones
con ms del 35% de Zn pueden templarse para hacerlos ms blandos.
Los bronces habitualmente se someten a tratamientos de recocidos de
homogenizacin para las aleaciones de moldeo; y recocidos contra acritud y de
recristalizacin para las aleaciones de forja. El temple de los bronces de dos
elementos constituyentes es anlogo al templado del acero: se calienta a unos
600 C y se enfra rpidamente. Con esto se consigue disminuir la dureza del
material, al contrario de lo que sucede al templar acero y algunos bronces con
ms de dos componentes.
Aplicaciones y usos del cobre
Ya sea considerando la cantidad o el valor del metal empleado, el uso industrial
del cobre es muy elevado. Es un material importante en multitud de actividades
econmicas y ha sido considerado un recurso estratgico en situaciones de
conflicto.

Cobre metlico
El cobre se utiliza tanto con un gran nivel de pureza, cercano al 100%, como
aleado con otros elementos. El cobre puro se emplea principalmente en la
fabricacin de cables elctricos.

Electricidad y telecomunicaciones

Cable electrico de cobre.jpg

El cobre es el metal no precioso con mejor Conductividad elctrica. Esto, unido
a su Ductilidad y Resistencia mecnica, lo han convertido en el material ms
empleado para fabricar cables elctricos, tanto de uso industrial como
residencial. Asimismo se emplean conductores de cobre en numerosos equipos
elctricos como generadores, motores y transformadores. La principal
alternativa al cobre en estas aplicaciones es el aluminio.
Tambin son de cobre la mayora de los cables telefnicos, los cuales adems
posibilitan el acceso a Internet. Las principales alternativas al cobre para
telecomunicaciones son la Fibra ptica y los Sistemas inalmbricos. Por otro
lado, todos los equipos informticos y de telecomunicaciones contienen cobre en
mayor o menor medida, por ejemplo en sus circuitos integrados, transformadores
y cableado interno.

Medios de transporte
El cobre se emplea en varios componentes de coches y camiones,
principalmente los Radiadores (gracias a su alta conductividad trmica y
resistencia a la corrosin), frenos y cojinetes, adems naturalmente de los cables
y motores elctricos. Un coche pequeo contiene en total en torno a 20 kg de
cobre, subiendo esta cifra a 45 kg para los de mayor tamao.
Tambin los trenes requieren grandes cantidades de cobre en su construccin:
1 - 2 toneladas en los trenes tradicionales y hasta 4 toneladas en los de alta
velocidad. Adems las catenarias contienen unas 10 toneladas de cobre por
kilmetro en las lneas de alta velocidad. Por ltimo, los cascos de los barcos
incluyen a menudo aleaciones de cobre y nquel para reducir el ensuciamiento
producido por los seres marinos.

Construccin y ornamentacin
Una gran parte de las redes de transporte de agua estn hechas de cobre
o Latn, debido a su resistencia a la corrosin y sus propiedades anti-
bacterianas, habiendo quedado las tuberas de plomo en desuso por sus efectos
nocivos para la salud humana. Frente a las tuberas de plstico, las de cobre
tienen la ventaja de que no arden en caso de incendio y por tanto no liberan
humos y gases potencialmente txicos.
El cobre y, sobre todo, el bronce se utilizan tambin como elementos
arquitectnicos y revestimientos en tejados, fachadas, puertas y ventanas. El
cobre se emplea tambin a menudo para los pomos de las puertas de locales
pblicos, ya que sus propiedades anti-bacterianas evitan la propagacin
de Epidemias.
Dos aplicaciones clsicas del bronce en la construccin y ornamentacin son la
realizacin de estatuas y de campanas. El sector de la construccin consume
actualmente (2008) el 26% de la produccin mundial de cobre.

Monedas
Desde el inicio de la acuacin de Monedas en la Edad Antigua el cobre se
emplea como materia prima de las mismas, a veces

EURO 50SV.JPG
puro y, ms a menudo, en aleaciones como el bronce y el Cupronquel.
Ejemplos de monedas que incluyen cobre puro:

Las monedas de uno, dos y cinco cntimos de euro son de acero recubierto
de cobre. La moneda de un centavo de dlar estadounidense es
de Cinc recubierto de cobre.

Ejemplos de monedas de cupronquel:

Disco interior de la moneda de un euro y parte exterior de la moneda de dos

euros. Monedas de 25 y 50 cntimos de dlar estadounidense. Monedas
espaolas de 5, 10, 25, 50 y 200 pesetas acuadas desde 1949.

Ejemplos de monedas de otras aleaciones de cobre:

 Las monedas de diez, veinte y cincuenta cntimos de euro son de oro
nrdico, una aleacin que contiene un 89% de cobre. Las monedas
argentinas de 1/2, 1, 5, 10 y 50 centavos de austral son de latn.

Otras aplicaciones
El cobre participa en la Materia prima de una gran cantidad de diferentes y
variados componentes de todo tipo de maquinaria, tales
como Casquillos, Cojinetes, Embellecedores, etc. Forma parte de los elementos
de Bisutera, Bombillas y Tubos
fluorescentes, Calderera, Electroimanes, Instrumentos musicales de
viento, Microondas, Sistemas de calefaccin y Aire acondicionado. El cobre, el
bronce y el latn son aptos para tratamientos de galvanizado para cubrir otros
metales.

Cobre no metlico
El Sulfato de cobre (II) tambin conocido como sulfato cprico es el compuesto
de cobre de mayor importancia industrial y se emplea como abono y pesticida en
agricultura, alguicida en la depuracin del agua y como conservante de la
madera.
El sulfato de cobre est especialmente indicado para suplir funciones principales
del cobre en la planta, en el campo de las enzimas: oxidasas del cido
Ascrbico, Polifenol, Citocromo, etc. Tambin forma parte de
la Plastocianina contenida en los Cloroplastos y que participa en la cadena
de Transferencia de electrones de la Fotosntesis. Su absorcin se realiza
mediante un proceso activo metablicamente. Prcticamente no es afectado por
la competencia de otros cationes pero, por el contrario, afecta a los dems
cationes. Este producto puede ser aplicado a todo tipo de cultivo y en cualquier
zona climtica en invernaderos.
Para la decoracin de azulejos y cermica, se realizan vidriados que
proporcionan un brillo metlico de diferentes colores. Para decorar la pieza una
vez cocida y vidriada, se aplican mezclas de xidos de cobre y otros materiales
y despus se vuelve a cocer la pieza a menor temperatura. Al mezclar otros
materiales con los xidos de cobre pueden obtenerse diferentes tonalidades.
Para las decoraciones de Cermica, tambin se emplean pelculas metlicas de
plata y cobre en mezclas coloidales de barnices cermicos que proporcionan
tonos parecidos a las irisaciones metlicas del oro o del cobre.
Un Pigmento muy utilizado en pintura para los tonos verdes es el cardenillo,
tambin conocido en este mbito como verdigris, que consiste en una mezcla
formada principalmente por acetatos de cobre, que proporciona tonos verdosos
o azulados.

Productos del cobre

Fundicin: blister y nodos
El cobre blister (ampollado) y andico es un material metlico con un nivel de
pureza de alrededor de 98 a 99,5%, utilizado a su vez como materia prima para
elaborar productos de alta calidad, especialmente, los Ctodos de cobre. Si es
de buena calidad puede ser utilizado ocasionalmente en la produccin de sulfato
de cobre y otros productos qumicos derivados. Su principal aplicacin es su
transformacin en nodos de cobre. Los nodos de cobre, ya semi-refinados,
con cerca de 99,6% de pureza, son la materia prima del proceso de Refinacin
electroltica que permite su transformacin en ctodos de cobre con 99,99% de
pureza. Un nodode cobre tiene unas dimensiones aproximadas de 100x125
cm, un grosor de 5 cm y un peso aproximado de 350 kg.

Refinera: ctodos
El ctodo de cobre constituye la materia prima idnea para la produccin de
alambrn de cobre de altas especificaciones. Es un producto, con un contenido
superior al 99,99% de cobre, es resultante del refino electroltico de los nodos
de cobre. Su calidad est dentro de la denominacin Cu-CATH-01 bajo la norma
EN 1978:1998. Se presenta en paquetes corrugados y flejes, cuya plancha tiene
unas dimensiones de 980x930 mm y un grosor de 7mm con un peso aproximado
de 47 kg. Su uso fundamental es la produccin de alambrn de cobre de alta
calidad, aunque tambin se utiliza para la elaboracin de otros
semitransformados de alta exigencia.

Subproductos de fundicin y refinera

Despus del proceso de elaborar nodo de cobre y ctodo de cobre se obtienen
los siguientes subproductos: cido sulfrico, Escoria granulada. Lodos
electrolticos, Sulfato de nquel, Yeso.

Alambrn
El alambrn de cobre es un producto resultante de la transformacin de ctodo
en la colada continua. Su proceso de produccin se realiza segn las normas
ASTM B49-92 y EN 1977. Las caractersticas esenciales del alambrn producido
por la empresa Atlantic-copper son:

Dimetro y tolerancia: 8mm +/- 0.4 mm. Cu: 99,97 % min. Oxgeno: 200 ppm.
Conductividad elctrica: > 101% (IACS. Test de elongacin espiral: > 450 m
(200C). El alambrn se comercializa en bobinas flejadas sobre palet de
madera y protegidas con funda de plstico. Cuyas dimensiones son: Peso
bobina 5000 kg, dimetro exterior 1785 mm, dimetro interior 1150 mm y
altura 900 mm. Las aplicaciones del alambrn son para la fabricacin
de Cables elctricos que requieran una alta calidad, ya sean esmaltados o
multifilares de dimetros de 0,15/0,20 mm.

Alambre de cobre desnudo

El alambre de cobre desnudo se produce a partir del alambrn y mediante un
proceso de desbaste y con un horno de recocido. Se obtiene alambre desnudo
formado por un Hilo de cobre electroltico en tres temples, duro, semiduro y
suave y se utiliza para usos elctricos se produce en una gama de dimetros
de 1 mm a 8 mm y en bobinas que pueden pesar del orden de 2250 kg. Este
alambre se utiliza en lneas areas de distribucin elctrica, en neutros de
subestaciones, conexiones a tierra de equipos y sistemas y para fabricar hilos
planos, esmaltados y multifilares que pueden tener un dimetros de 0,25/0,22
mm. Est fabricado a base de cobre de alta pureza con un contenido mnimo
de 99,9% de Cu. Este tipo de alambre tiene una alta conductividad, ductilidad y
resistencia mecnica as como gran resistencia a la corrosin en ambientes
salobres.

Trefilado
Se denomina Trefilado al proceso de adelgazamiento del cobre a travs del
estiramiento mecnico que se ejerce al mismo al partir de alambrn de 6 u 8 mm
de dimetro con el objetivo de producir cables elctricos flexibles con la seccin
requerida. Un cable elctrico se compone de varios hilos que mediante un
proceso de extrusin se le aplica el aislamiento exterior con un compuesto
plstico de PVC o Polietileno. Generalmente el calibre de entrada es de 6 a 8
mm, para luego adelgazarlo al dimetro requerido. Como el trefilado es un
proceso continuo se van formando diferentes Bobinas o rollos que van siendo
cortados a las longitudes requeridas o establecidos por las normas y son
debidamente etiquetados con los correspondientes datos tcnicos del cable. Se
llama apantallado al cubrimiento de un conductor central debidamente aislado
por varios hilos conductores de cobre, que entrelazados alrededor forman una
pantalla. Cuando es necesario aislar un hilo conductor mediante esmaltado se le
aplica una capa de barniz (poliesterimida). Estas mezclas de resinas son usadas
para recubrir el conductor metlico quedando aislados del medio ambiente que
lo rodea y logrando de esta forma conducir el flujo elctrico sin problemas.

Tubos
Bobina de tubo de cobre
Un tubo es un producto hueco, cuya seccin es normalmente redonda, que
tiene una periferia continua y que es utilizado
en Gasfitera, Fontanera y Sistemas mecnicos para el transporte
de Lquidos o Gases. Los tubos de cobre debido a las caractersticas propias
de este metal de alta resistencia a la Corrosin y su resistencia y su
adaptabilidad consiguen que se utilicen masivamente en residencias, edificios,
condominios, oficinas, locales comerciales e industriales. Para la fabricacin de
tubo se parte, por lo general de una mezcla de cobre refinado y de chatarra de
calidad controlada, se funde en un horno y por medio de la colada de cobre se
obtienen lingotes conocidos como billets, que tienen forma cilndrica, con
dimensiones que generalmente son de 300 mm de dimetro y 8 m de largo y
que pesan aproximadamente 5 toneladas mtricas. Estos bloques metlicos se
utilizan para la fabricacin de tubos sin costura por medio de una serie de
deformaciones plsticas.
Las etapas son las siguientes:

Corte: Los Billets se cortan en piezas de alrededor de 700 mm de largo,

teniendo en cuenta la capacidad de las instalaciones de produccin de la
planta.
Calentamiento: A continuacin se calienta el billet, en un horno de tnel a
una temperatura entre 800 y 900 C. Aqu, el metal alcanza un mayor grado
de capacidad de deformacin plstica, con lo que se reduce la presin
necesaria para las siguientes operaciones de transformacin.
Extrusin: En esta operacin se obtiene en una sola pasada una pieza o
pretubo de gran dimetro con paredes muy gruesas. En la prctica
el Extrusor es una prensa en la cual el billet, previamente recalentado, es
forzado a pasar a travs de una Matriz calibrada. El pistn que ejerce la
presin tiene un mandril que perfora el billet. Como esta operacin se efecta
a alta temperatura, el cobre experimenta una oxidacin que perjudica las
operaciones posteriores (que se efectan en atmsferas controladas con
enfriamiento rpido para impedir la oxidacin superficial del pretubo).
Laminacin: Es una operacin "en fro" que consiste en pasar el pretubo a
travs de dos cilindros que giran en sentido contrario. Adems del
movimiento rotatorio los dos cilindros tienen un movimiento de vaivn en
sentido longitudinal, en tanto que el pretubo, al cual se ha insertado un
mandril, avanza en forma helicoidal. Con esto se obtiene una reduccin en el
espesor de la pared del tubo, mantenindose la seccin perfectamente
circular. La operacin de laminacin en fro produce tubos de alta dureza
llamados tambin de temple duro.
Trefilado: La reduccin sucesiva de dimetros para obtener los diversos
productos comerciales se efecta en una operacin en fro llamada trefilado
que consiste en estirar el tubo obligndolo a pasar a travs de una serie de
matrices externas y de un calibre interno conocido como mandril flotante. La
operacin industrial se lleva a cabo en una mquina llamada "Bull Block"
donde la extremidad del tubo est apretada por una mordaza montada en un
cilindro rotatorio que produce la traccin.
Recocido: La deformacin plstica en fro origina un endurecimiento del metal
que trae como consecuencia una prdida en la plasticidad. Los sucesivos
 trefilados aumentan este endurecimiento y dan lugar a un mayor peligro de
rotura del tubo. Por esta causa se emplea un tratamiento trmico llamado
recocido, para una cristalizacin del cobre que permite recuperar las
caractersticas de plasticidad.
Acabado: Al final del ciclo de produccin se obtiene un tubo recocido;
presentado en rollos de alta calidad. A estos tubos se les puede aplicar un
revestimiento externo de proteccin o aislante para diversos usos, o efectuar
un acabado interno muy liso para aplicaciones especiales.
Control de Calidad: El tubo terminado se somete a pruebas para determinar
imperfecciones, siendo usuales las de induccin electromagntica
por Corrientes de Foucault, que permiten detectar grietas y otras
imperfecciones en el interior de la pared del tubo.
Embalaje: Los tubos de cobre recocido o los de temple blando se presentan
en rollos que son embalados cuidadosamente para evitar deformaciones por
los movimientos. Los tubos laminados en fro de temple duro se presentan
en tiras, generalmente de 6m de largo, las cuales se empaquetan en atados
para su transporte a los lugares de uso. Como los tubos de cobre no
experimentan envejecimiento por accin de los Rayos ultravioletas,
el Ozono u otros agentes qumicos y fsicos, no requieren de caractersticas
especiales de almacenamiento y embalaje. Despus de un periodo
prolongado puede formarse una ligera oxidacin superficial, pero ello no
presenta mayores inconvenientes para un posterior empleo.

Laminacin
Una de las propiedades fundamentales del cobre es su Maleabilidad que permite
producir todo tipo de lminas desde grosores muy pequeos, tanto en forma de
rollo continuo como en planchas de diversas dimensiones, mediante las
instalaciones de laminacin adecuadas.

Fundicin de piezas

El cobre puro no es muy adecuado para fundicin por moldeo, porque produce
galleo. El galleo se produce cuando el Oxgeno del aire es absorbido por el
metal a altas temperaturas formando burbujas y, al enfriarse este, se libera el
aire de las burbujas creando gran cantidad de minsculos hoyos en la
superficie de las piezas fundidas.Sus aleaciones si permiten fabricar piezas por
cualquiera de los procesos de fundicin de piezas que existen dependiendo del
tipo de pieza y de la cantidad que se tenga que producir.
Los mtodos ms usuales de fundicin son por moldeo y por centrifugado. Se
denomina fundicin por moldeo al proceso de fabricacin de piezas,
comnmente metlicas pero tambin de plstico, consistente en fundir un
material e introducirlo en una cavidad, llamada molde, donde se solidifica. El
proceso tradicional es la fundicin en arena, por ser sta un Material
refractario muy abundante en la naturaleza y que, mezclada con Arcilla, adquiere
cohesin y moldeabilidad sin perder la permeabilidad que posibilita evacuar los
gases del molde al tiempo que se vierte el metal fundido. El proceso de fundicin
centrifugada consiste en depositar una capa de fundicin lquida en un molde de
revolucin girando a gran velocidad y solidificar rpidamente el metal mediante
un enfriamiento continuo del molde o Coquilla. Las aplicaciones de este tipo de
fundicin son muy variadas.

Forjado
El forjado en caliente de una pieza consiste en dar forma a un taco de metal
llevado previamente a una temperatura adecuada y deformado plsticamente
entre dos matrices en las que se ha realizado en huecograbado el molde de la
pieza deseada mediante la potencia proporcionada por una mquina llamada
prensa. La forja se realiza en caliente con la intencin de minimizar la potencia
mecnica necesaria para producir la deformacin plstica que se exige para
obtener la forma deseada. El metal de partida es, en origen, una barra de seccin
redonda u otro perfil, cortado de modo que tenga el volumen exacto de la pieza
en el caso de la matriz cerrada, o aadindole un excedente para crear una
rebaba en caso de matriz abierta. Los productos del cobre y sus aleaciones
renen muy buenas condiciones para producir piezas por procesos de
estampacin en caliente, permitiendo el diseo de piezas sumamente complejas
gracias a la gran ductilidad del material y la escasa resistencia a la deformacin
que opone, proporcionando as una vida larga a las matrices. Una aleacin de
cobre es forjable en caliente si existe un rango de temperaturas suficientemente
amplio en el que la ductilidad y la resistencia a la deformacin sean aceptables.
Este rango de temperaturas depende de composicin qumica que tenga, en la
que influyen los elementos aadidos y de las impurezas.

Mecanizado
Las piezas de cobre o de sus aleaciones que van a someterse a trabajos de
mecanizado por arranque de viruta tienen en su composicin qumica una
pequea aportacin de Plomo y Azufre que provoca una fractura mejor de la
viruta cortada.Actualmente el mecanizado de componentes de cobre, se realiza
bajo el concepto de mecanizado rpido en seco con la herramienta refrigerada
por aire si es necesario. Este tipo de mecanizado rpido se caracteriza porque
los cabezales de las mquinas giran a velocidades muy altas consiguiendo
grandes velocidades de corte en herramientas de poco dimetro.As mismo las
herramientas que se utilizan suelen ser integrales de metal duro, con
recubrimientos especiales que posibilitan trabajar con avances de corte muy
elevados. Los recubrimientos y materiales de estas herramientas son muy
resistentes al desgaste, pueden trabajar a temperaturas elevadas, de ah que no
sea necesario muchas veces su refrigeracin, tienen un Coeficiente de
friccin muy bajo y consiguen acabados superficiales muy finos y precisos

Soldadura
Para soldar uniones de cobre o de sus aleaciones se utilizan dos tipos de
soldadura diferentes: soldadura blanda y soldadura fuerte.
La soldadura blanda es aquella que se realiza a una temperatura de unos
200 C y se utiliza para la unin de los componentes de Circuitos impresos y
electrnicos se utilizan soldadores de Estao y el material de aporte es una
aleacin de estao y plomo en forma de alambre en rollo y que
tiene Resina desoxidante en su alma. Es una soldadura poco resistentes y sirve
par asegurar la continuidad de la corriente elctrica a travs del circuito. Las
soldaduras de tuberas de Agua y Gas realizadas por los fontaneros son de
diversos tipos en funcin de los materiales que se quieran unir y de la
estanqueidad que se quiera conseguir de la soldadura. Actualmente, la mayora
de las instalaciones de agua se hacen con tubos de cobre, aunque para
determinadas conexiones se usan tambin tubos flexibles y tuberas de plstico.
La soldadura de tuberas de cobre se realiza con sopletes de gas que
proporcionan la llama para fundir el material soldante. Existen sopletes
alimentados con gas Butano o Propano.
La soldadura fuerte de fontanera utiliza como aglutinante el cobre o la Plata. Se
emplea para canalizaciones complejas de Calefaccin y Tuberas de gas.

Calderera
Se llama calderera a una especialidad profesional de la rama de fabricacin
metlica que tiene como funcin principal la construccin de depsitos aptos
para el almacenaje y transporte de slidos en forma de granos o ridos, lquidos
y gas as como todo tipo de construccin naval y estructuras metlicas. Gracias
a la excelente conductividad trmica que tiene la chapa de cobre se utiliza para
fabricar Alambiques, Calderas, Serpentines, Cubiertas, etc.

Embuticin
Se denomina Embuticin al proceso de conformado en fro por el que se
transforma un disco o piezas recortada, segn el material, en piezas huecas, e
incluso partiendo de piezas previamente embutidas, estirarlas a una seccin
menor con mayor altura.
El objetivo es conseguir una pieza hueca de acuerdo con la forma definida por la
matriz de embuticin que se utilice, mediante la presin ejercida por la prensa.
La matriz de embuticin tambin es conocida como Molde. Se trata de un
proceso de conformado de chapa por deformacin plstica en el curso del cual
la chapa sufre simultneamente transformaciones por estirado y por recalcado
producindose variaciones en su espesor. Para la embuticin se emplean, casi
exclusivamente, Prensas hidrulicas.
La chapa de cobre y sus aleaciones tienen unas propiedades muy buenas para
ser conformados en fro. La embuticin es un buen proceso para la fabricacin
en chapa fina de piezas con superficies complejas y altas exigencias
dimensionales, sustituyendo con xito a piezas tradicionalmente fabricadas por
fundicin y mecanizado.
Estampacin
Se conoce con el nombre de estampacin a la operacin mecnica que se realiza
para grabar un Dibujo o una leyenda en la superficie plana de una pieza que
generalmente es de chapa metlica. Las chapas de cobre y sus aleaciones
renen condiciones muy buenas para realizar en ellas todo tipo de grabados.
Los elementos claves de la estampacin lo constituyen una prensa que puede
ser mecnica, neumtica o hidrulica; de tamao, forma y potencia muy variada,
y una matriz llamada estampa o Troquel, donde est grabado el dibujo que se
desea acuar en la chapa, y que al dar un golpe seco sobre la misma queda
grabado.
El estampado de los metales se realiza por presin o impacto, donde la chapa
se adapta a la forma del molde. La estampacin es una de las tareas de
mecanizado ms fciles que existen, y permite un gran nivel de automatismo del
proceso cuando se trata de realizar grandes cantidades de piezas.
La estampacin se puede realizar en fro o en caliente, la estampacin de piezas
en caliente se llama forja, y tiene un funcionamiento diferente a la estampacin
en fro que se realiza en chapas generalmente. Las chapas de acero, aluminio,
plata, latn y oro son las ms adecuadas para la estampacin. Una de las tareas
de estampacin ms conocidas es la que realiza el estampado de las caras de
las Monedas en el proceso de acuacin de las mismas.

Troquelado
Se denomina Troquelado a la operacin mecnica que se realiza para producir
piezas de chapa metlica o donde sea necesario realizar diversos agujeros en
las mismas. Para realizar esta tarea, se utilizan desde simples mecanismos de
accionamiento manual hasta sofisticadas prensas mecnicas de gran potencia.
Los elementos bsicos de una prensa troqueladora lo constituyen el troquel que
tiene la forma y dimensiones exteriores de la pieza o de los agujeros que se
quieran realizar, y la matriz de corte por donde se inserta el troquel cuando es
impulsado de forma enrgica por la potencia que le proporciona la prensa
mediante un accionamiento de excntrica que tiene y que proporciona un golpe
seco y contundente sobre la chapa, produciendo un corte limpio de la misma.
Segn el trabajo que se tenga que realizar, as son diseadas y construidas las
prensas. Hay matrices simples y progresivas donde la chapa, que est en forma
de grandes rollos, avanza automticamente provocando el trabajo de forma
continuado, y no requiriendo otros cuidados que cambiar de rollo de chapa
cuando se termina e ir retirando las piezas troqueladas as como vigilar la calidad
del corte que realizan.
Cuando el corte se deteriora por desgaste del troquel y de la Matrizse desmontan
de la mquina y se les rectifica en una rectificadora plana estableciendo un nuevo
corte. Una matriz y un troquel permiten muchos reafilados hasta que se
desgastan totalmente.
Hay troqueladoras que funcionan con un cabezal donde puede llevar insertado
varios troqueles de diferentes medidas, y una mesa amplia donde se coloca la
chapa que se quiere mecanizar. Esta mesa es activada mediante CNC y se
desplaza a lo largo y ancho de la misma a gran velocidad, produciendo las piezas
con rapidez y exactitud.

Reciclado
El cobre es uno de los pocos materiales que no se degradan ni pierden sus
propiedades qumicas o fsicas en el proceso de reciclaje. Puede ser reciclado
un nmero ilimitado de veces sin perder sus propiedades, siendo imposible
distinguir si un objeto de cobre est hecho de fuentes primarias o recicladas.
Esto hace que el cobre haya sido, desde la Antigedad, uno de los materiales
ms reciclados.
El reciclado proporciona una parte fundamental de las necesidades totales de
cobre metlico. Se estima que en 2004 el 9% de la demanda mundial se satisfizo
mediante el reciclado de objetos viejos de cobre. Si tambin se considera
"reciclaje" el refundido de los desechos del proceso de refinado del mineral, el
porcentaje de cobre reciclado asciende al 34% en el mundo y hasta un 41% en
la Unin Europea.
El reciclado del cobre no requiere tanta energa como su Extraccin minera. A
pesar de que el reciclado requiere recoger, clasificar y fundir los objetos de metal,
la cantidad de energa necesaria para reciclar el cobre es slo alrededor de un
25% de la requerida para convertir el mineral de cobre en metal. La eficacia del
sistema de reciclado depende de factores tecnolgicos como el diseo de los
productos econmicos como el precio del cobre y sociales como el
concienciamiento de la poblacin acerca del desarrollo sostenible. Otro factor
clave es la legislacin. Actualmente existen ms de 140 leyes, regulaciones,
directivas y guas nacionales e internacionales que tratan de favorecer la gestin
responsable del final del ciclo de vida de los productos que contienen cobre como
por ejemplo Electrodomsticos, Telfonos y Vehculos. En la Unin Europea, la
directiva 2002/96/CE sobre residuos de aparatos elctricos y electrnicos
(RAEE, o WEEE del ingls Waste Electrical and Electronic Equipment) propicia
una poltica de minimizacin de desperdicios, que incluye una obligatoria y
drstica reduccin de los desechos industriales y domiciliarios, e incentivos para
los productores que producen menos residuos. El objetivo de esta iniciativa era
reciclar 4 kilos por habitante al ao a fines de 2006.
Un ejemplo de reciclaje masivo de cobre lo constituy la sustitucin de las
monedas nacionales de doce pases europeos por el euro en 2002, el cambio
monetario ms grande de la historia. Se eliminaron de la circulacin unas
260.000 toneladas de monedas, conteniendo aproximadamente 147.496
toneladas de cobre, que fueron fundidas y recicladas para su uso en una amplia
gama de productos, desde nuevas monedas hasta diferentes productos
industriales.

Produccin y comercio
Produccin minera
Produccin cobre 2005.PNG

Evolucin de la produccin mundial de cobre. La produccin mundial de cobre

durante 2009 alcanz un total de 15,87 millones de toneladas mtricas de cobre
fino. El principal pas productor es Chile, con ms de un tercio del total, seguido
por Per y Estados Unidos.
Produccin
en 2009(en
Rango Estado
mill.
ton/ao)
1 Chile 5.32
2 Per 1.26
Estados
3 1.19
Unidos
4 China 0.96
5 Indonesia 0.95
6 Australia 0.90
7 Rusia 0.75
8 Zambia 0.65
9 Canad 0.52
10 Polonia 0.44
11 Kazajstn 0.41
12 Mxico 0.25
De entre las diez mayores minas de cobre del mundo, cinco se encuentran
en Chile (Escondida, Codelco Norte, Collahuasi, El Teniente y Los Pelambres),
dos en Indonesia, una en Estados Unidos, una en Rusia y otra
en Per (Antamina).

Reservas
De acuerdo a informacin entregada en el informe anual del United States
Geological Survey(USGS), las estimaciones sealan que las reservas conocidas
de cobre en el 2009 a nivel mundial alcanzaran 540 millones de toneladas
mtricas de cobre fino. Y segn las estimaciones de USGS, en Chile existiran
del orden de 160 millones de toneladas econmicamente explotables,
equivalentes al 30% del total de reservas mundiales del mineral; seguido de Per
con 63 millones de toneladas econmicamente expotables, equivalentes al 12%
del total de reservas mundiales del mineral.
Reservas
Porcentaje
Mundiales
Rango Estado del total
de cobre
(aprox)
en 2009(en
 millones de
tonelas)
1 Chile 160 30 %
2 Per 63 12 %
3 Mxico 38 7%
Estados
4 35 6%
Unidos
5 Indonesia 31 6%
6 China 30 6%
7 Polonia 26 5%
8 Australia 24 5%
9 Rusia 20 4%
10 Zambia 19 3%

Comercio y consumo

436.jpg
El cobre es el tercer metal ms utilizado en el mundo, por detrs del Acero y
el Aluminio. Existe un importante comercio mundial de cobre que mueve unos
30.000 millones de dlares anuales.
Los tres principales mercados de cobre son el LME de Londres,
el COMEX de Nueva York y la Bolsa de Metales de Shanghi. Estos mercados
fijan diariamente el precio del cobre y de los contratos de futuros sobre el metal.
El precio de suele expresar en dlares / libra y en la ltima dcada ha oscilado
entre los 0,65 $/lb de finales de 2001 y los ms de 4,00 $/lb alcanzados
en 2006 y en 2008. El fuerte encarecimiento del cobre desde 2004, debido
principalmente al aumento de la demanda de China y otras economas
emergentes, ha provocado una oleada de robos de objetos de cobre (sobre todo
cables) en todo el mundo, con los consiguientes riesgos para la infraestructura
elctrica.
Consumo
de cobre
Rango Estado refinado( en
mill. ton/ao
)
Unin
1 4.32
Europea
2 China 3.67
Estados
3 2.13
Unidos
4 Japn 1.28
Korea
5 0.81
del Sur
6 Rusia 0.68
7 Taiwan 0.64
8 India 0.44
9 Brasil 0.34
10 Mxico 0.30
Los principales productores de mineral de cobre son tambin los principales
exportadores, tanto de mineral como de cobre refinado. Los principales
importadores son los pases industrializados: Japn, China, India, Corea del
Sur y Alemania para el mineral y Estados
Unidos, Alemania, China, Italia y Taiwn para el refinado.

Fuentes