AUN NO ES EL FIN

Fredric Brown

Haba un verde e infernal matiz de luz dentro del cubo de metal. Era la luz que haca que la piel de un
plido de muerte de la criatura que estaba sentada frente a los controles pareciera desganadamente verde.

Un solo ojo labrado en facetas, en el centro delantero de la cabeza, observaba los siete diales sin
parpadear. Desde que haban dejado Xandor, ese ojo jams se haba apartado de los diales. El sueo era
algo desconocido para la raza galctica a la que perteneca Kar-388Y. La piedad tambin era algo
desconocido. Una simple mirada a los agudos y crueles rasgos que haba debajo del facetado ojo poda
haber probado eso.

Los indicadores del cuarto y el sptimo dial se detuvieron. Eso significaba que el cubo mismo se haba
detenido en el espacio cercano a su inmediato objetivo. Kar se acerc con su brazo superior derecho y
solt el interruptor del estabilizador. Luego se levant y estir sus entumecidos msculos.

Kar se gir hasta quedar de frente a su compaero del cubo, un ser igual a l.

- Aqu estamos - dijo -. La primera parada. Estrella Z-5689. Tiene nueve planetas, pero slo el tercero
es habitable. Tengamos la esperanza de encontrar criaturas que puedan ser buenos esclavos para Xandor.

Lal-16B, que haba estado sentado en una rgida inmovilidad durante el viaje, tambin se levant y se
estir.

- Esperemos que as sea. Entonces podramos regresar a Xandor y ser honrados mientras la flota viene
por ellos. Pero no tengamos demasiadas esperanzas. Encontrarnos con el xito en nuestra primera
detencin sera un milagro. Probablemente tendremos que mirar en mil lugares.

Kar se encogi de hombros.

- Entonces miraremos en mil lugares. Con los Loumacs muriendo, tenemos que conseguir esclavos
para nuestras minas o, sino, tendrn que cerrarse y nuestra raza morir.

Se sent nuevamente ante los controles y solt un interruptor que activaba una placa de visin que les
mostrara lo que tenan debajo. Dijo:

- Estamos encima del lado oscuro del tercer planeta. Hay una nube debajo de nosotros. Utilizar los
controles manuales a partir de aqu.

Comenz a apretar botones. Unos minutos despus dijo:

- Mira, Lal, en la placa de visin. Luces regularmente espaciadas... una ciudad! El planeta est
habitado.

Lal haba tomado su puesto ante el otro panel de controles, los controles de lucha. Ahora l tambin
estaba examinando los controles.

- No hay nada que tengamos que temer. No hay ni siquiera vestigios de un campo de fuerza alrededor
de la ciudad. El conocimiento cientfico de la raza es pobre. Podemos barrer la ciudad de un solo golpe si
somos atacados.

- Bien - dijo Kar -. Pero djame recordarte que nuestro propsito no es la destruccin... aun. Queremos
especimenes. Si comprobamos que son satisfactorios y viene la flota y coge los miles que necesitemos
como esclavos, entonces ser el tiempo de destruir no slo la ciudad, sino el planeta entero. Para que su
civilizacin no pueda progresar hasta el punto de tomar represalias.

Lal ajust una perilla.

- Correcto. Pondr el campo megra y seremos invisible para ellos salvo que puedan ver en la gama de
los rayos ultravioleta, y, por el espectro de su sol, dudo que puedan.

Mientras que el cubo descenda, la luz dentro de l cambi del verde al violeta y ms all. Qued en
una suave inmovilidad. Kar manipul el mecanismo que operaba la puerta.

Sali fuera, Lal justo detrs de l.

- Mira - dijo Kar -, dos bpedos. Dos brazos, dos ojos... no son distintos de los Loumacs, aunque son
un poco ms pequeos. Bien, aqu estn nuestros especimenes. - Levant su brazo inferior izquierdo cuya
mano de tres dedos sostena una delgada vara rodeada de alambre. Apunt primero a una de las criaturas,
y luego a la otra. Nada visible eman de la punta de la vara, pero ambos quedaron instantneamente
convertidos en figuras rgidas como estatuas.

- No son grandes, Kar - dijo Lal -. Yo llevar a uno, y t puedes cargar con el otro. Podremos
estudiarlos mejor dentro del cubo, despus de que estemos nuevamente en el espacio.

Kar mir a su alrededor en la escasa luz.

- Correcto, dos son suficientes, y uno parece ser un macho y el otro hembra. Comencemos a marchar.

Un minutos despus el cubo estaba ascendiendo, y tan pronto como estuvieron fuera de la atmsfera
Kar solt el interruptor del estabilizador y se uni a Lal, quien haba estado comenzando el estudio de los
especimenes durante la breve ascensin.

- Vivparos - dijo Lal -. Manos de cinco dedos, capaces de realizar trabajos razonablemente delicados.
Pero... pasemos al examen ms importante, la inteligencia.

Kar cogi el par de aparatos mentales. Le tendi uno a Lal, quien puso uno en su propia cabeza y otro
en la cabeza de uno de los especimenes. Kar hizo lo mismo con el otro espcimen.

Despus de unos minutos, Kar y Lal se miraron el uno al otro desoladamente.

- Siete puntos por debajo del mnimo - dijo Kar -. No pueden ser entrenados ni siquiera para la labor
ms ruda en las minas. Incapaces de entender las instrucciones ms simples. Bien, les llevaremos al
museo de Xandor.

- Debo destruir el planeta?

- No - dijo Kar -. Quiz en un milln de aos a partir de ahora, si nuestra raza ha subsistido, puedan
haber evolucionado lo suficiente como para ser capaces de suplir nuestro propsito. Vayamos hacia la
prxima estrella con planetas.

El editor diseador del Milwaukee Star estaba en la habitacin de composicin, supervisando el cierre
de la pgina local. Jenkins, el jefe de composicin, estaba poniendo las regletas para ajustar la segunda y
ltima columna.

- Hay lugar para una historia ms en la octava columna, Pete - dijo -. Cerca de treinta y seis ciceros.
Ah hay dos en reserva que estn bien. Cul debo usar?

El editor diseador mir las galeradas que vaci al lado de la caja. La larga prctica le haba capacitado
para leer los titulares de encabezamiento de una sola y rpida ojeada.

- La historia de la convencin y la historia del zoolgico, eh? Oh, infierno; pasa la historia de la
convencin. A quin le importa si el director del zoolgico piensa que han desaparecido dos monos ayer
por la noche?

FIN

Edicin digital de Paul Atreides

Baha Blanca, 2001.