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Lixiviacion en Pilas Cu v01 PDF
Lixiviacion en Pilas Cu v01 PDF
1. INTRODUCCION
Hoy en da, la lixiviacin en pilas es un proceso industrial ampliamente difundido para el tratamiento
de minerales con especies oxidadas y sulfuros secundarios de metales base en este caso,
generalmente con apoyo de tcnicas bacterianas- y que ya se intenta y explora intensamente para
el tratamiento de los sulfuros primarios.
Hasta cierto punto, este enfoque usual presenta una cierta dosis de fatalismo, en el sentido que se
basa en adoptar un respeto estricto del comportamiento del mineral, con pocas posibilidades de
manipularlo para lograr objetivos ms bien basados en los requerimientos econmicos en una
faena hidro-metalrgica.
Partiendo de la base que el comportamiento del mineral, dentro de ciertos lmites, puede ser
dirigido hacia un comportamiento objetivo, proponemos los siguientes requerimientos para una
lixiviacin ideal, algunas de inters de la lixiviacin y otras deseables por la Planta SX que
procesar sus soluciones:
Debe anular los efectos de eventuales reductores, arcillas intercambiadoras inicas y silicatos
complejos en el mineral.
El curado -si se usa- debe adoptar dosis calculadas de modo que sean compatibles:
* una mxima ganancia de cintica,
* un mnimo potenciamiento del consumo de cido y contribucin de exceso a la solucin
rica, y
* una nula o mnima incorporacin de impurezas solubles a las soluciones ricas.
- Esta meta objetivo de recuperacin queda limitada por factores econmicos asociados a la
tcnica de la lixiviacin.
A continuacin proporcionaremos una descripcin de los mecanismos que permiten lograr los
objetivos planteados, en el rango en que sea posible.
Partiendo de la base de considerar al cido sulfrico como una de las fuerzas impulsoras ms
importantes de la lixiviacin, podemos comenzar el anlisis con la simple ecuacin de equilibrio:
De acuerdo con la experiencia y observaciones de Terral S.A. la ecuacin base de una lixiviacin
est condicionada cinticamente por la razn de riego necesaria para suministrar las soluciones
que activan la fsico-qumica del sistema, ya que est asociada a las condiciones adicionales
necesarias para resolver:
- A las interacciones detectadas en estudios metalrgicos y por experiencia operacional, entre las
cinticas del consumo de cido, de la recuperacin metalrgica y de la disolucin de impurezas
y,
- La definicin previa de una recuperacin objetivo factible de obtener bajo criterios econmicos,
bajo condiciones estudiadas en las pruebas metalrgicas y en la experiencia operacional.
1a Serie de Reacciones:
2a Serie de Reacciones:
* El ambiente de potencial Eh en la pila, que define las formas de oxidacin del in ferroso;
este ambiente puede controlarse por oxidacin atmosfrica o con participacin de bacterias,
en un ambiente que les sea compatible.
* Sobre la base del comportamiento experimental del fierro, se consideran adecuadas tasas
mximas de abatimiento del orden de 2 KgFe/TM, como jarositas dispersas, para evitar
bloqueos localizados de la percolacin.
Una tcnica asociada a los mecanismos antes indicados es el uso de "pulsos de riego y
reposo", segn el cual, el ciclo de lixiviacin ocurrir en una sucesin de cortos perodos de
riego y de reposo, bsicamente de igual duracin.
El perodo de reposo permitir el drenaje y estruje completo de las soluciones, de modo que
las partculas permanezcan hmedas en las soluciones de riego, pero sin pelculas de lquido
que las aslen del aire que se introducir a la camada mineral.
i. Metalrgicos
* La "razn de lixiviacin" necesaria para lograr la recuperacin objetivo disminuye, dado que
las partculas de mineral admiten con mayor facilidad y eficiencia los reactivos de cada
nueva solucin de riego y, de la misma forma, se vacan de productos durante el estruje en
cada etapa de reposo.
* Esta optimizacin hace innecesario el recurso de presionar sobre las tasas de riego, para
mejorar cinticas y recuperaciones y de paso evita el deterioro de la concentracin de cobre
de las soluciones ricas.
ii Fsico-Qumicos
* Las mltiples exposiciones de las partculas al aire en los pulsos sucesivos, oxida los
reductores presentes y las partculas de cobre metlico precipitadas por ellos, altera las
arcillas intercambiadoras inicas e inhibe su comportamiento y la formacin de silicatos
amorfos y coloidales durante el proceso.
* El tiempo de exposicin de las partculas al aire permite la oxidacin de los iones ferrosos
presentes en la solucin impregnada en las partculas, que precipitan fcilmente por
hidrlisis, pero en forma altamente diseminada y con un mnimo de agua, con lo que se
evitan las micelas coloidales capaces de provocar canalizaciones.
iii. Hidrulicos
* Se disminuyen las canalizaciones, dado que en el reposo de cada pulso se borran las
dejadas por el riego anterior, lo que obliga a la formacin de nuevas rutas de paso en el
siguiente ciclo de riego.
* Altos contenidos de xidos en el mineral tambin aconsejan iniciar los riegos de mineral
fresco con refino para acelerar la etapa qumica, hasta la aparicin de cido en la solucin
rica. Ello proporciona ventajas cinticas al proceso dada la mayor disponibilidad de cido
de esas soluciones. El saldo del refino se destina al lavado de las pilas y a generar solucin
intermedia.
* Bajos contenidos de xidos en minerales mixtos aconsejan iniciar los riegos de mineral
fresco con solucin intermedia. El refino se destina al lavado de las pilas y a generar
solucin intermedia, parte de la cual avanza a la generacin de solucin rica, mientras otra
parte recircula sobre si misma para alcanzar la pre-concentracin de cobre necesaria para
alcanzar la concentracin de cobre deseada en la solucin rica.
iii. En todos los casos debe usarse las relaciones cinticas y fsico qumicas
previamente estudiadas en laboratorio.
iv. Es conveniente sobredimensionar las instalaciones de recirculacin para ajustar la
lixiviacin de minerales de menor cintica, sin afectar las concentraciones objetivos
de la solucin rica.
* Las tasas de riego se relacionan con las formas de lograr las "razones de lixiviacin", que
resultan ms incidentes en la cintica y en la recuperacin:
* Debe recordarse que una lixiviacin rpida no es un objetivo econmico en s mismo (en
general ms bien se contrapone a ello). Si lo son: una recuperacin elevada y un bajo
consumo de cido.
- si son bajas y los tamaos de partcula son grandes, basta con la succin de aire
causada por el drenaje de lquido durante los reposos.
* Un bajo contenido de impurezas en las soluciones es un factor determinante, dado que ello
somete a las bacterias a una suerte de "stress osmtico". Las bacterias se adaptan
lentamente a ambientes algo inadecuados, pero slo dentro de cierto rango.
7. CONFIGURACIONES OPERACIONALES.
En las pginas siguientes se ilustran dos enfoques alternativos de configuracin de pilas y plantas,
para resolver las tcnicas de lixiviacin propuestas:
Curado Agua
* Acidulacin de partculas.
* Sulfatacin parcial de especies.
* Destruccin de interferentes.
cido
Org. Desc.
Etapas SX Etapas SX Etapa SX
Extraccin Re-Extrac. Lav. Org.
Curado Agua
cido
S. Rica
Org. Desc.
cido
Etapas SX Etapas SX Etapa SX
Extraccin Re-Extrac. Lav. Org.
D t El t lit
Revisin de la Lixiviacin en Pilas de Minerales de Cobre; Pgina 14 de14
LX Users Conference Chile; La Serena, Junio 2004
Carlos Avendao Varas Sociedad Terral S.A.