Descubrimiento de Amrica

Para el viaje donde se llev a cabo el descubrimiento en 1492, vase Primer viaje de Coln.

Una visin romntica de la llegada de Cristbal Coln a Amrica (Discoro Puebla, 1862).

Se denomina descubrimiento de Amrica al acontecimiento histrico que comenz con

la llegada a Amrica el 12 de octubre de 1492 de una expedicin capitaneada por Cristbal
Coln por mandato de los reyes Isabel y Fernando de Castilla y Aragn, que haba partido
del puerto andaluz de Palos dos meses y nueve das antes y, tras cruzar el ocano Atlntico,
lleg a unas islas del continente americano, concretamente las Bahamas y a su regreso dio a
conocer por primera vez en Europa la existencia de un Nuevo Mundo1

Constituye uno de los momentos fundamentales de la historia universal y representa el

encuentro de dos mundos que haban evolucionado independientemente desde el origen de
la humanidad,2 lo cual cambi el rumbo de la historia.

En los siglos posteriores Espaa, Portugal y en menor medida Inglaterra, Francia y otras
potencias europeas compitieron por la exploracin, conquista y colonizacin del continente
americano, resultando en el nacimiento de nuevos pueblos, culturas y estados.

Existe controversia respecto al trmino descubrimiento argumentndose que debe

reservarse a los primeros seres humanos que llegaron al continente hace aproximadamente
14 000 aos o incluso al probable primer contacto europeo realizado por los vikingos en el
siglo X.

En el artculo se distingue claramente entre el acto mismo del descubrimiento, entendido

como una serie de viajes que hicieron navegantes espaoles que llegaron a Amrica y la
dimensin del encuentro entre culturas, y el posterior proceso histrico conocido como la
conquista de Amrica que los europeos realizaron a continuacin. As, el encuentro entre
esas dos culturas tuvo importantsimas consecuencias para ambos.
Los cuatro viajes de Coln

Cristbal Coln, en representacin de los Reyes Catlicos de Castilla y Aragn, realiz

cuatro famosos viajes desde Europa a Amrica en 1492, 1493, 1498 y 1502. En el primero
de ellos lleg a Amrica el 12 de octubre de 1492, a una isla de las Bahamas llamada
Guanahani, cuya exacta localizacin an se discute.

Los viajes de Coln

A partir del segundo viaje de Coln, descubrimientos y conquista militar progresaron

conjuntamente. Durante los veinte aos que separan 1499 de 1519, cuando empez la
empresa de Fernando de Magallanes, tuvieron lugar los llamados viajes de descubrimiento
y rescate viajes menores o viajes andaluces, capitulados por la corona espaola con
empresarios privados quebrando el discutido monopolio colombino. En el primero de estos
particip Amrico Vespucio, a quien se ha atribuido ser el primer europeo en proponer que
las tierras a las que Coln haba llegado no eran en realidad parte de Asia, sino de un
continente desconocido para los europeos y de cuyo nombre de pila deriva el nombre de
"Amrica".
Primer viaje
Artculo principal: Primer viaje de Coln

La Nia, la Pinta y la Santa Mara

Una rplica conjetural de La Nia

Una rplica conjetural de La Pinta

Una rplica conjetural de La Santa Mara