Traduccin y terminologa
Notas galnicas: aerosoles farmacuticos (I)
Ignacio Navascus* y Francisco Hernndez**
Generalidades
En esta primera nota sobre los aerosoles farmacuti-
cos expondremos algunas nociones bsicas acerca
de este sistema disperso. El trmino aerosol de-
signa, desde un punto de vista fisicoqumico, una
dispersin constituida por una fase interna [internal
phase] lquida o slida (fase dispersa [dispersed
phase]) y una fase externa [external phase] gaseo-
sa, generalmente el aire (fase dispersante [dispersing
phase]). Tcnicamente, tambin se denomina aero-
sol al recipiente (envase aerosol [spray can, spray
container, spray canister, aerosol container]) utili-
zado para conservar y administrar una dispersin
tal. En ingls es frecuente el uso de aerosol y de
spray como sinnimos. En esta lengua, como suce-
de en castellano (la ltima edicin del DRAE recoge
la voz inglesa spray), ambos trminos pueden deno-
tar tanto la dispersin como el envase. Sin embargo,
el sustantivo ingls spray tiene tambin otras acep-
ciones, incluida la accin (pulverizacin, nebuliza-
cin) que genera los aerosoles.
Los aerosoles utilizados en farmacia son siste-
mas presurizados (a presin) dentro de un recipiente
de aluminio [aluminum container], hojalata (hierro
recubierto de estao [tin-plated steel container]) o
vidrio [glass container], provisto de una vlvula
[valve] para la liberacin del medicamento [drug
delivery].
Tipos de aerosoles farmacuticos
[pharmaceutical aerosols]
1. Por el lugar de accin [site of action]
Por su lugar de accin, los aerosoles medicamen-
tosos pueden clasificarse en locales [topical] (por
ejemplo, vasoconstrictores, anticonceptivos o anes-
tsicos de aplicacin nasal, vaginal o cutnea, res-
*
Mdico traductor. Madrid (Espaa).
Direccin para correspondencia:
ignacio.navascues@traducciones.tiscalibiz.com.
**
Servicios de Traduccin. RoNexus Services AG, Basilea
(Suiza).
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pectivamente) y sistmicos [systemic] (por ejemplo,
antiasmticos de administracin pulmonar por va
bucal y accin en los alvolos pulmonares).
2. Por el nmero de fases [phases]
La formulacin (gas propulsor o propelente
ms principio activo [gas propellant plus active sub-
stance]) puede estar contenida en el envase aerosol
formando un sistema bifsico [two-phase system]
constituido por una fase lquida y otra gaseosa. Si el
propulsor es un gas licuado [ liquefied gas] (en esta-
do lquido), la fase lquida la forma el principio acti-
vo disuelto en el propulsor, y la fase gaseosa est
constituida por el propulsor en forma de gas. Si el
propulsor utilizado es un gas comprimido
[compressed gas], ste forma la fase gaseosa, y el
principio activo disuelto en un disolvente adecua-
do, la fase lquida.
Existen tambin sistemas trifsicos [three-phase
system], con las siguientes combinaciones posibles:
a) fase gaseosa ms dos fases lquidas inmiscibles;
b) fase gaseosa ms dos fases lquidas emulsiona-
das, y c) fase gaseosa ms fase lquida ms fase
slida (en suspensin en la fase lquida).
3. Por el tipo de gas propulsor [gas propellant]
Los gases propulsores (o propelentes) constitu-
yen una parte muy importante de los aerosoles far-
macuticos, puesto que proporcionan la energa de
compresin (propulsora) del sistema aerosol. Los dos
tipos de propulsores ms utilizados son: a) gases
licuados y b) gases comprimidos. Entre los gases li-
cuados cabe destacar los hidrocarburos halogena-
dos [halogenated hydrocarbons] (sobre todo los
compuestos clorofluorocarbonados, CFC [chloro-
fluorocarbons]) y los hidrocarburos (butano, pro-
pano y dimetilter). Hay que sealar que, en virtud
del Protocolo de Montreal [Montreal Agreement]
sobre sustancias que daan la capa de ozono [ ozone
layer], de 1986, ha disminuido drsticamente el uso
de compuestos CFC en los aerosoles (farmacuticos
y de otros tipos).
Un gas licuado (o lquido) es el que, a presin y
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temperatura ambiente, se presenta en forma gaseo-
sa, pero que se licua [liquefy] fcilmente cuando au-
menta la presin del recipiente que lo contiene. Los
gases comprimidos suelen ser insolubles en la fase
lquida del principio activo. Unos y otros gases tie-
nen sus ventajas e inconvenientes. La principal ven-
taja de los gases licuados radica en la eficacia de su
mecanismo de dispersin. En cambio, tienen el gran
inconveniente del riesgo de explosin [flammability
hazard] (la presin interior del recipiente vara con
la temperatura, por lo cual no deben almacenarse en
sitios que puedan alcanzar los 50 C); y, como se ha
a tener un aerosol farmacutico, la liberacin del
medicamento (descarga) podr ser de los tipos si-
guientes:
A) Descarga espacial [space spray]. Se forma
un aerosol denominado niebla [mist], en el que el
producto se dispersa en gotas muy pequeas
(pulverizacin fina [fine spray]) que se mantie-
nen largo tiempo en el aire. Se utilizan para la
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dicho, los compuestos CFC son altamente contami-
nantes. Los gases comprimidos tienen un sistema
de dispersin menos eficaz, y la presin en el inte-
rior del envase disminuye con la utilizacin. Sin em-
bargo, presentan la ventaja de tener un bajo precio,
ser inertes qumicamente y poco txicos, mantener
constante la presin dentro del envase y no plantear
problemas medioambientales.
4. Por el modo de descarga [spray, delivery,
discharge]
De acuerdo con la aplicacin teraputica que vaya
administracin pulmonar (por va bucal).
B) Descarga en polvo [powder spray]. El pro-
ducto sale del envase aerosol en forma de part-
culas slidas dentro de gotas del gas propulsor
licuado, el cual, al hallarse de repente a la presin
atmosfrica, se vaporiza instantneamente, dis-
persando as el principio activo con el que esta-
ba mezclado. Se forma un aerosol denominado
humo [smoke].
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 C) Descarga superficial [surface spray]. El pro-
ducto se dispersa en gotas relativamente gran-
des (pulverizacin grosera [coarse spray]). Es-
tos aerosoles se utilizan para la administracin
tpica.
D) Descarga lquida [liquid spray]. Al carecer
la vlvula del envase aerosol de atomizador [noz-
zle, atomizer] (o microdifusor), el producto sale
en forma de chorro [jet]. Estos aerosoles se utili-
zan para la aplicacin cutnea de tnicos y lo-
ciones.
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Acondicionamiento [packaging ]
En un envase aerosol pueden distinguirse dos
partes fundamentales desde el punto de vista del
acondicionamiento: a) recipiente [container, can,
canister] y b) vlvula [valve].
El recipiente suele tener forma cilndrica, es de
aluminio, hojalata o vidrio y ha de poder resistir una
sobrepresin [overpressure] en su interior.
La vlvula es una de las partes ms importantes
de un sistema presurizado, pues de su correcto fun-
cionamiento depender que la descarga del produc-
to sea o no adecuada. Hay vlvulas de funciona-
miento continuo [continuous-spray valves], que
proporcionan un flujo [flow] ininterrumpido de pro-
ducto mientras se mantenga pulsada la vlvula, y
vlvulas dosificadoras [metering valves], con las que
cada pulsacin [actuation] proporciona una canti-
dad determinada de producto (dosis).
La vlvula est provista de una cabeza distri-
buidora o difusor [actuator], compuesto de pulsa-
dor [actuator stem] y tapa [push button], que puede
ser simplemente direccional [directional valve] o
permitir la regulacin de la salida del producto en un
cono de pulverizacin [spray cone, aerosol cone]
ms o menos abierto.
Aunque en sentido estricto no forman parte del
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envase aerosol, cabe mencionar tambin, como ele-
mentos complementarios para facilitar la administra-
cin por inhalacin, las boquillas [mouthpiece, oral
applicator] y los espaciadores (de tubo o cmara
[tube spacer, expansion chamber, holding cham-
ber]).
Otros sistemas de administracin pulverizada
Adems de los aerosoles a presin, existen otras
dos formas de administracin pulverizada, pero no
presurizada: los nebulizadores [nebulizer] y los inha-
ladores de polvo seco [dry powder inhaler]. Ambos
dispositivos son de uso bastante menos frecuente
que los aerosoles.
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Ventajas de los sistemas aerosol sobre otras for-
mas de administracin
Los aerosoles farmacuticos poseen claras ven-
tajas sobre otras formas de administracin medica-
mentosa, resumidas ms abajo, pero una gran des-
ventaja: su costo proporcionalmente alto.
Ventajas de los aerosoles:
1. Rpida instauracin del efecto.
2. Evitacin del efecto de primer paso por el h-
gado.
3. Evitacin de la degradacin en el estmago.
4. Dosis teraputicas menores y, por tanto, ries-
go menor de efectos secundarios.
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 5. Ajuste fcil de la dosis (aerosoles con vlvu-
la dosificadora).
6. Va alternativa para principios activos con
absorcin errtica.
7. Riesgo mnimo de contaminacin del medica-
mento.
Bibliografa
1. Le Hir A. Farmacia galnica. Barcelona: Masson; 1995.
2. Vila Jato JL, Editor. Tecnologa Farmacutica, vol. I:
Aspectos fundamentales de los sistemas farmacuticos
y operaciones bsicas. Madrid: Sntesis; 1997.
3. Vila Jato JL, Editor. Tecnologa Farmacutica, vol. II:
Formas Farmacuticas. Sntesis; 1997.
4. Faul i Trillo C et al. Tratado de Farmacia Galnica.
Madrid: Farmacia 2000; 1993.
5. Remington: The Science and Practice of Pharmacy. 20.
ed. Easton: Mack Publishing Company; 2000.
6. Portus Noguera J. Aerosoles farmacuticos. Industria
Farmacutica, marzo-abril 1994.
Nota: Las ilustraciones estn tomadas de Tecnologa Far-
macutica, de Jos Luis Vila Jato.

Quin lo us por vez primera?

Virin
F. A. Navarro

Para ilustrar el primer uso documentado del trminovirin, traigo en esta ocasin a Quin lo us por vez
primera? un artculo publicado en 1959 en losAnnales de lInstitut Pasteur. Ledo hoy, a casi medio siglo
de distancia, nos chocan en l varias cosas.
Choca, de entrada, que un cientfico estadounidense Thomas F. Anderson, del Instituto de In-
vestigaciones Oncolgicas de Filadelfia publicara en francs! un artculo con sus colegas Andr Lwoff
y Franois Jacob, del Instituto Pasteur de Pars. Porque un hecho as resultara hoy inslito.
Y choca tambin el inters que los autores del artculo demuestran por la adaptacin de su neologismo
a otros idiomas, de tal modo que, a la hora de escoger un trmino adecuado, procuran que pueda utilizarse
sin problemas tanto en las lenguas germnicas como en las latinas.

La particule infectieuse organise qui fait partie intgrante du cycle de tout virus est appele
diffremment suivant les auteurs et les circonstances. On lappelle particule, particule infectieuse,
systme infectieux, particule virale, ou simplement virus. Aucune de ces dsignations nest
satisfaisante. Quelques-unes sont trop longues, la signification des autres dpend du contexte.
Particule ne peut tre tenu pour synonyme de particule infectieuse dun virus. De mme, virus
dsigne parfois la particule infectieuse, parfois le matriel gntique du virus, parfois une entit
appartenant la catgorie virus. La phrase une cellule produit une centaine de virus peut
vouloir dire, ou bien que la cellule produit une centaine despces de virus, ou bien cent particules
dune espce donn de virus.
Beard a propos dattribuer un nom distinctif la particule infectieuse virale et a propos
viricule qui veut dire petit virus et nest, par consquent, pas satisfaisant. Nous proposons
virion, unit de virus, qui peut tre utilis aussi bien dans les langues latines quanglo-saxonnes
(pronociation anglaise viri-on).

Lwoff A, Anderson TF, Jacob F. Remarques sur les caractristiques de la

particule virale infectieuse. Ann Inst Pasteur 1959; 97: 281-289.

Esta preocupacin por la adaptacin de los neologismos a las dems lenguas, que tan til podra ser
para los traductores cientficos, parece haberse perdido en los ltimos tiempos. Ser, tal vez, porque los
estadounidenses ya jams publican ni leen nada en un idioma distinto del ingls?

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