El aire comprimido se refiere a una tecnologa o aplicacin tcnica que hace uso de aire que ha sido sometido a presin

por medio de un compresor. En la mayora de aplicaciones, el aire no slo se comprime sino que tambin desaparece la
humedad y se filtra. El uso del aire comprimido es muy comn en la industria, tiene la ventaja sobre los sistemas
hidrulicos de ser ms rpido, aunque es menos preciso en el posicionamiento de los mecanismos y no permite fuerzas
grandes.

Por lo tanto, se podra considerar el aire comprimido, 1 como una masa de aire que se encuentra sometida a una presin
superior a la atmosfrica. Esta capacidad del aire para ser comprimido, se explica en las leyes de los gases.

Las aplicaciones del aire comprimido son muy diversas. Bien como fuente de energa o como aire acumulado para su uso
posterior; el aire comprimido ha sido considerado por algunos autores como la cuarta energa, despus de la electricidad,
los combustibles fsiles o el viento.

El uso del aire comprimido implica tambin su tratamiento. En pocas aplicaciones se puede usar el aire comprimido
directamente de la salida de los compresores. Habitualmente es necesario tratar al menos la eliminacin de polvo y
contaminantes, as como del agua condensada o en vapor.

El aire es un gas incoloro, inspido e inodoro que resulta de la mezcla principalmente de nitrgeno, oxgeno, argn y vapor de agua.
Este gas puede ser utilizado a escala industrial debido a su facilidad disponibilidad y seguridad en el manejo de las herramientas
neumticas

La manera ms expedita de utilizar el aire en aplicaciones industriales es mediante la compresin a niveles de presin superiores a
la atmosfrica, la cual le permite agregar energa e incrementar su disponibilidad para la produccin de trabajo. Su uso se ha
extendido a un sin nmero de aplicaciones, entre las que se pueden mencionar el manejo de herramientas neumticas (Ver figura
a), el transporte de materiales, el control e instrumentacin de equipos y procesos (Ver figuras b y c), la alimentacin de procesos
de combustin, la presurizacin de alimentos, la limpieza de tuberas, entre otros.

Sistemas de Enfriamiento
Los parmetros que se tienen en cuenta para seleccionar el tipo de sistema de enfriamiento ms conveniente incluyen: el tipo
de turbina, las condiciones climticas, las horas de operacin de la turbina, la relacin entre flujo msico y potencia generada
y el precio de la energa en el mercado.

Las principales ventajas que se obtienen al enfriar el aire en la succin del compresor son: mejoramiento en la potencia de
salida, disminucin del consumo trmico especfico en ciclo simple y ciclo combinado y disminucin en las emisiones debido
al mejoramiento en la eficiencia total.

Enfriador Evaporativo

Este sistema reduce la temperatura de una corriente de aire a travs de la evaporacin de agua y es aplicable en lugares donde
el aire es clido, y es ms efectivo en ambientes secos. El enfriamiento se logra haciendo pasar el aire a travs de un filtro
por el cual se deja que escurra el agua. Debido a la baja humedad relativa del ambiente, parte del agua lquida se evapora.
La energa del proceso de evaporacin viene de la corriente de aire, por lo que ste se enfra. Un enfriador evaporativo
incrementa la humedad relativa hasta valores alrededor del 85%.

La capacidad de enfriamiento de este sistema est limitada por la diferencia entre las temperaturas del bulbo seco y bulbo
hmedo del ambiente. Sus ventajas son sus bajos costos iniciales y su facilidad de operacin.

Sistema de Niebla (Fogging System)

Este sistema trabaja con el mismo principio del enfriador evaporativo, pero en lugar de un filtro usa billones de micro gotas
de agua atomizada para el intercambio de energa, y es posible alcanzar disminuciones en la temperatura del aire de hasta
20F. Este sistema eleva la humedad relativa hasta el 100%.
La figura 3 muestra un esquema de este sistema y seala sus componentes. Sus costos de capital son comparativamente bajos
y su operacin no es compleja.

Compresin Hmeda (Wet Compression)

La compresin hmeda proporciona un mtodo econmico para producir un aumento significativo en la capacidad de
generacin de una turbina de gas. Incluye un sistema de atomizacin y roco, modificaciones en la lgica de control de la
turbina de gas y cambios adicionales en algunos componentes, a fin de hacerlos ms seguros y confiables. El incremento en
la potencia viene de una combinacin de los efectos de un enfriamiento evaporativo, un incremento en el flujo msico y una
reduccin en el trabajo del compresor debida a un interenfriamiento en las primeras etapas del mismo. Los incrementos de
potencia logrados con este sistema oscilan entre el 10% y el 25%, y son ms confiables que los alcanzados por enfriadores
evaporativos y sistemas de niebla, ya que no dependen de la humedad relativa del medio ambiente.

Refrigeracin Mecnica/Absorcin

Este sistema es capaz de mantener una temperatura del aire tan baja como se desee, sin importar las condiciones ambientales.
Sus desventajas son: alto consumo de energa de auxiliares, alta complejidad, alto costo inicial y requiere grandes espacios.
En algunos casos no es econmicamente viable.
Sistema de aire comprimido: