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Fundamentos de la autoestima
La capacidad de desarrollar una confianza y un respeto saludables por uno mismo es
propia de la naturaleza de los seres humanos, ya que el solo hecho de
poder pensar constituye la base de su suficiencia, y el nico hecho de estar vivos es la
base de su derecho a esforzarse por conseguir felicidad. As pues, el estado natural del ser
humano debera corresponder a una autoestima alta. Sin embargo, la realidad es que
existen muchas personas que, lo reconozcan o no, lo admitan o no, tienen un nivel de
autoestima inferior al tericamente natural.6
Ello se debe a que, a lo largo del desarrollo, y a lo largo de la vida en s, las personas
tienden a apartarse de la autoconceptualizacin [y conceptualizacin] positiva, o bien a no
acercarse nunca a ellas; los motivos por los que esto ocurre son diversos, y pueden
encontrarse en la influencia negativa de otras personas, en un autocastigo por haber
faltado a los valores propios [o a los valores de su grupo social], o en un dficit
de comprensin o de compasin por las acciones que uno realiza6 [y, por extensin, de las
acciones que realizan los dems].
John Powell, conocido divulgador de psicologa,7 confiesa en uno de sus libros que,
cuando alguien le alaba sinceramente, l, en lugar de atenuar sus propios mritos, como
suele hacerse, responde: extindase, por favor, extindase. Respuesta que, por inslita,
suele hacer rer a la audiencia cuando se cuenta en pblico. Y tambin hace pensar.1
Jos-Vicente Bonet
Grados de autoestima
La autoestima es un concepto gradual. En virtud de ello, las personas pueden presentar en
esencia uno de tres estados:
Tener una autoestima alta equivale a sentirse confiadamente apto para la vida, o,
usando los trminos de la definicin inicial, sentirse capaz y valioso; o sentirse
aceptado como persona.
Tener un trmino medio de autoestima es oscilar entre los dos estados anteriores, es
decir, sentirse apto e intil, acertado y equivocado como persona, y manifestar estas
incongruencias en la conducta actuar, unas veces, con sensatez, otras, con
irreflexin-, reforzando, as, la inseguridad.
En la prctica, y segn la experiencia de Nathaniel Branden, todas las personas son
capaces de desarrollar la autoestima positiva, al tiempo que nadie presenta una
autoestima totalmente sin desarrollar. Cuanto ms flexible es la persona, tanto mejor
resiste todo aquello que, de otra forma, la hara caer en la derrota o la desesperacin. 6
Escalera de la autoestima
Auto reconocimiento: Es reconocerse a s mismo, reconocer las necesidades, habilidades,
potencialidades y debilidades, cualidades corporales o psicolgicas, observar sus acciones,
como acta, por qu acta y qu siente.
Auto aceptacin: Es la capacidad que tiene el ser humano de aceptarse como realmente
es, en lo fsico, psicolgico y social; aceptar cmo es su conducta consigo mismo y con los
otros. Es admitir y reconocer todas las partes de s mismo como un hecho, como forma de
ser y sentir.
Por auto aceptacin se entiende:
Auto valoracin: Refleja la capacidad de evaluar y valorar las cosas que son buenas de uno
mismo, aquellas que le satisfacen y son enriquecedoras, le hacen sentir bien, le permiten
crecer y aprender. Es buscar y valorar todo aquello que le haga sentirse orgulloso de s
mismo.
Auto respeto: Expresar y manejar en forma conveniente sentimientos y emociones, sin
hacerse dao ni culparse. El respeto por s mismo es la sensacin de considerarse
merecedor de la felicidad, es tratarse de la mejor forma posible, no permitir que los
dems lo traten mal; es el convencimiento real de que los deseos y las necesidades de
cada uno son derechos naturales, lo que permitir poder respetar a los otros con sus
propias individualidades.
Auto superacin: Si la persona se conoce es consciente de sus cambios, crea su propia
escala de valores, desarrolla y fortalece sus capacidades y potencialidades, se acepta y se
respeta; est siempre en constante superacin, por lo tanto, tendr un buen nivel de
autoestima, generando la capacidad para pensar y entender, para generar, elegir y tomar
decisiones y resolver asuntos de la vida cotidiana, escuela, amigos, familia, etc. Es una
suma de pequeos logros diarios.
Auto eficacia y auto dignidad
La autoestima tiene dos aspectos interrelacionados:8
1. Un sentido de ganador y de poder salir adelante (auto eficacia).
2. Un sentido de mrito personal (auto dignidad).
Auto eficacia: confiar en el funcionamiento de mi mente, capacidad de pensar, en los
procesos por los cuales juzgo, elijo, decido; confianza en la capacidad de comprender los
hechos de la realidad que entran en la esfera de mis intereses y necesidades; confianza
conocedora en uno mismo.
Auto dignidad: seguridad de mi valor; una actitud afirmativa haca mi derecho de vivir y
felicidad.
Auto eficacia y auto dignidad son los pilares duales de la autoestima. La falta de alguno de
ellos afecta enormemente; representan la esencia del autoestima.
Sexismo y autoestima
El sexismo (juzgar el propio sexo como superior) puede perjudicar gravemente la
autoestima, sobre todo la de las nias y los nios.8
Falsos estereotipos
La autoestima no tiene nada que ver con la cultura, la clase social, los bienes materiales o
incluso el xito. En los pases civilizados y ricos, y especficamente en las sociedades
capitalistas, es frecuente sentirse incompleto, peor que otros. El propio sistema fuerza a
la gente a sentirse as.
La comodidad no es autoestima
A una persona con la autoestima baja o equivocada, segn la terminologa de
Branden, cualquier estmulo positivo, a lo ms que podr llegar, ser a hacerla sentir
cmoda o, a lo sumo, mejor con respecto a s misma nicamente durante un tiempo. 6 Por
lo tanto, los bienes materiales, o las relaciones sexuales, o el xito, o el aspecto fsico, por
s solos, producirn sobre esa persona comodidad, o bien un falso y efmero desarrollo de
la autoestima, pero no potenciarn realmente la confianza y el respeto hacia uno mismo.
La autoestima no es competitiva ni comparativa
Paradjicamente, la mayora de las personas buscan la autoconfianza y el autorrespeto
fuera de s mismas, motivo por el cual estn abocadas al fracaso. Segn Nathaniel
Branden, la autoestima se comprende mejor como una suerte de logro espiritual o
mental, es decir, como una victoria en la evolucin de la conciencia. As, la autoestima
proporciona serenidad espiritual, la cual a su vez permite a las personas disfrutar de la
vida.6
El estado de una persona que no est en guerra ni consigo misma ni con los dems es una
de las caractersticas ms significativas de una autoestima sana.
Nathaniel Branden
Indicadores de la autoestima
Indicios positivos de autoestima
(Adaptados de D.E. Hamachek, Encounters with the Self, Rinehart, Nueva York, 1971).
La persona que se autoestima suficientemente:1
Ideas de suicidio.
Falta de apetito.
Pesadumbre.
Poco placer en las actividades (anhedonia).
Prdida de la visin de un futuro.
Estado de nimo triste, ansioso o vaco persistente.
Desesperanza y pesimismo.
Sentimientos de culpa, inutilidad y desamparo.
Dificultad para concentrarse, recordar y tomar decisiones.
Trastornos en el sueo.
Inquietud, irritabilidad.
Dolores de cabeza.
Trastornos digestivos y nuseas.
Trastornos afectivos:
Trastornos somticos:
Insomnio.
Inquietud en el sueo.
Anorexia.
Bulimia.
Vmitos.
Tensin en msculos de la nuca.
Enfermedades del estmago.
Alteraciones en la frecuencia del ritmo cardaco.
Mareos.
Nuseas. Todo ser humano, sin excepcin, por el mero hecho de serlo, es digno del
respeto incondicional de los dems y de s mismo; merece estimarse a s mismo y
que se le estime.