Las clasificadoras de riesgo son empresas dedicadas a calificar el riesgo crediticio de
todo tipo de obligaciones financieras, es decir, la probabilidad de incumplimiento. Entre las clasificadoras ms importantes a nivel mundial se destacan Moodys, Standard & Poors y Fitch Ratings. Las calificaciones otorgadas pretenden ser opiniones profesionales, especializadas e independientes acerca de la capacidad y voluntad de pago de una empresa o entidad privada o pblica. Para emitir su opinin, las calificadoras estiman, con criterios cuantitativos y cualitativos, la probabilidad de que el calificado incumpla con sus obligaciones contractuales o legales. Dada esta estimacin, otorgan un calificativo que busca medir de una manera comparable el riesgo crediticio de los diferentes ttulos. Existen dos categoras para agrupar las deudas dependiendo del calificativo de riesgo. El grado de inversin se refiere al grupo de deuda con buena capacidad de pago; mientras que el grado especulativo, a las deudas con menor certeza de pago. Asimismo, dentro del grado especulativo se denomina junk bond (bonos basura) a las obligaciones con una muy baja probabilidad de repago. En el caso peruano, cuando se dice que el pas goza de la calificacin de grado de inversin, se refiere a que el gobierno peruano tiene buena capacidad de pago y es probable que cumpla sus deudas.