Metalurgia del

Cobre
Lorena Alvarez S.
Temario

El cobre en Chile
Procesos Productivos
Conminucin
Procesos Hidrometalrgicos
Concentracin por Flotacin
Pirometalurgia del cobre
Introduccin
La industria Metalrgica tiene como objetivo
procesar minerales y obtener metales puros

Cual es el
proceso?

Depender del tipo de mineral

 Corteza terrestre Ndulos Marinos

Reactividad
Forma en que los Dixido de Carbono
metales se Oxgeno
encuentran en la
Azufre
naturaleza
 El oro y el platino se encuentran en su forma nativa o
metlica.
La plata, el cobre y el mercurio se encuentran en
forma nativa, tambin como en forma de sulfuros,
carbonatos y cloruros.
Los metales ms reactivos se encuentran formando
compuestos tales como xidos y sulfuros de fierro y
en xidos y silicatos de aluminio.

La forma natural en que se presentan asociados los metales

se conoce como minerales, a la mayora de los cuales se
les ha asignado nombres de acuerdo a su composicin; Ej:
galena PbS, esfalerita ZnS, casiterita SnO2, calcopirita
CuFeS2 , etc.
 Los minerales son por definicin sustancias
inorgnicas naturales que poseen una
composicin qumica y estructura atmica
definida.
Algunos minerales presentan isomorfismo, es
decir hay sustitucin de tomos dentro de la
estructura cristalina por tomos similares sin
alterar la estructura cristalina. Por ejemplo, la
olivina cuya composicin (Mg,Fe)2SiO4 tiene
una razn Mg/Fe variable en distintas olivinas.
 Los minerales tambin pueden presentar
polimorfismo o sea, minerales que tienen la
misma composicin qumica presentan
propiedades fsicas marcadamente diferentes,
debido a una diferencia en la estructura
atmica.
Ejemplo: el grafito y el diamante, tienen la
misma composicin, poseen nicamente
tomos de carbono pero tienen propiedades
muy diferentes debido al arreglo de los tomos
de carbono en la estructura cristalina.
El Cobre
Produccin de
Cobre en el Mundo
Proyecciones

Fuente: Cochilco
Precio del Cobre
Precio de metales preciosos
 10,00
20,00
30,00
40,00

15,00
25,00
35,00

5,00

0,00
01-1979
03-1980
05-1981
07-1982
09-1983
11-1984
01-1986
03-1987
05-1988
07-1989
09-1990
11-1991
01-1993
03-1994
05-1995
07-1996
09-1997
11-1998
01-2000
03-2001
05-2002
07-2003
09-2004
Precio del molibdeno (US$/lb)

11-2005
01-2007
03-2008
05-2009
07-2010
09-2011
11-2012
 -
60,0
80,0

20,0
40,0
140,0

100,0
120,0
AO
1951
1953
1955
1957
1959
1961
1963
1965
1967
1969
1971
1973
1975
1977
1979
Precio Plomo cUS$/lb

1981
1983
1985
1987
1989
1991
1993
1995
1997
1999
2001
2003
2005
2007
2009
2011
Precio Zinc cUS$/lb
Usos del Zinc
 Composicin de un computador
30 % de porcin metlica y un 70 % de porcin
no metlica;

Metales:
20 % de cobre (Cu), 1% de zinc (Zn),
8 % de hierro (Fe), 0,2 % de plata (Ag),
4 % de estao (Sn), 0,1 de oro (Au),
2% de nquel (Ni), 0,0005 % de paladio (Pd)
2 % de plomo (Pb),
 Exportaciones
EXPORTACIONES FSICAS DE
COBRE Y MOLIBDENO
(Miles TM cobre fino) 2003 2004 2005 2006 2007 2008 2009 2010 2011 2012

COBRE
CTODOS 2.614,1 2.953,9 2.799,3 2.605,8 2.909,7 2.983,1 3.179,3 3.160,2 2.976,5 2.732,1

BLISTER Y NODOS 275,9 366,1 347,3 457,1 505,5 407,7 396,0 418,5 392,9 407,8

CONCENTRADOS 1.797,5 2.165,6 2.190,4 2.171,1 2.258,1 2.014,4 1.845,2 1.863,4 1.700,1 2.093,5

TOTAL 4.687,5 5.485,6 5.337,0 5.234,0 5.673,4 5.405,3 5.420,5 5.442,1 5.069,5 5.233,3

MOLIBDENO(4)(TM de fino) 32.531,0 44.834,6 45.848,3 48.622,4 52.500,6 39.998,9 44.423,5 39.896,0 42.502,6 41.267,3
 Procesos
Metalrgicos

Fusin e Hidrometalurgia del

Cobre
Tratamiento de Menas
Sulfuradas
Recuperacion de Cobre desde Minerales
Sulfurados

Aproximadamente el 90% del mineral en

el mundo est presente como sulfuros.
Este tipo de minerales no puede ser
tratado por va hidrometalrgica y debe
aplicarse los procesos de fusin.
CONMINUCIN
Mena: Los minerales contienen mezclas de material valioso con material
estril, llamado ganga.
La Mena puede ser definida como una acumulacin de mineral en cantidad
suficiente, como para que su extraccin sea econmicamente viable. El
precio de mercado de un metal es un factor crtico y vara
permanentemente de acuerdo a la demanda.
Etapas de conminucin; rangos de tamaos
de alimentacin y productos

Reduccin de Tamao Tamao Alimentacin Tamao Producto

Explosin destructiva Infinito 1m
Trituracin Primaria 1m 100 mm
Trituracin Secundaria 100 mm 10 mm
Molienda gruesa 10 mm 1 mm
Molienda fina 1 mm 100 mm
Remolienda 100 mm 10 mm
Molienda Superfina 10 mm 1 mm
Chancador Giratorio
Abertura Mxima de 1500 - 750 mm
Alimentacin
Producto 162 a 100 mm

Razn de Reduccin 8:1

Uso Ms frecuente Chancado

Primario-
Secundario
Chancador de Mandbula
Abertura Mxima de 1600 - 2100 mm
Alimentacin

Razn de Reduccin 4:1 a 9:1

Uso Ms frecuente Chancado

Primario-
Secundario
Chancador Blake
Corte y partes de una Trituradora de
Mandbulas
Instalaciones
de Chancado
Primario
Chancador de Cono Standard
Abertura Mxima de 625 mm
Alimentacin
Producto 100 a 19 mm

Razn de Reduccin 6:1 a 8:1

Uso Ms frecuente Chancado

Secundario
 Chancador de Cono Cabeza
Corta
Abertura Mxima de 250 mm
Alimentacin
Producto 25 a 3 mm

Razn de Reduccin 4:1 a 6:1

Uso Ms frecuente Chancado Terciario

Secundario
Disposicin de equipos
Generalmente las plantas de chancado fino, estn ubicadas
en forma separada de la chancadora primaria.
Eficiencia: Se mide por el trabajo de reduccin efectuado en
la mena por unidad de tiempo efectivamente trabajado

Tendencia actual
Disposicin horizontal, con todas las chancadoras a
nivel de piso.
Si la alimentacin contiene menos del 15% de finos,
no se justifica uso de harneros.
Flowsheets de Chancado
horizontal
Flowsheets de Chancado
vertical
Harneros independiente
Transporte de mineral
Molienda
Movimiento de los medios de molienda
Rotacin alrededor de
su propio eje
Cada en cascada,
donde los medios bajan
rodando sobre otros
cuerpos
Cada en catarata, que
corresponde a la cada
libre de los medios
sobre el pie de la carga
Molino de barras
Barras pueden llegar a medir 6 m de largo.
Razn largo/dimetro es mayor que 1,4 y menor que 2,5
(< barras se enredan)
Alimentacin 80% - 20mm a 80% - 4mm
El ms utilizado es el molino de barras con descarga por
rebalse.
Molino de bolas
Usados en la ltima etapa de
conminucin
Producen un producto
intermedio en el rango de
80% -0.5mm- 75mm o un
producto fino menor 80%-
75mm
Cilindro rotatorio similar al
molino de barras
Factores que afectan la eficiencia de un
molino
La densidad de la pulpa de alimentacin debera ser lo
ms alta posible, pero garantizando un flujo fcil a travs
del molino.
Las bolas deben estar cubiertas con una capa de mena;
una pulpa demasiado diluida aumenta el contacto metal-
metal, aumentando el consumo de potencia y
disminuyendo la eficiencia.
El rango de operacin normal de los molinos de bolas es
entre 65 a 80% de slidos en peso, dependiendo de la
mena.
 Las bolas de molienda generalmente se fabrican de acero forjado
de alto carbono o aleacin o de acero fundido y el consumo vara
entre 0,1 a 1 kg por ton alimentacin nueva, dependiendo de la
aplicacin.
Los molinos de bolas en hmedo normalmente usan una carga de
bolas que ocupa de 40 a 45% del volumen del molino con un
mximo ligeramente superior a 50%.
En molienda seca, los molinos usan una carga de bolas entre 35 a
40% del volumen y en algunos casos cerca de 30%.
Los molinos de bolas generalmente trabajan a velocidades
mayores que los molinos de barras de modo que las bolas caen en
catarata e impactan en las partculas de mena. Normalmente el
rango de trabajo es entre 70 a 80% de la velocidad crtica.
Flotacin de
Minerales
 Flotacin
La primera etapa es concentrar el
cobre desde un porcentaje igual o
inferior al 2% hasta un porcentaje
cercano al 30%.
El proceso de concentracin no es
totalmente selectivo y adems de
cobre, el concentrado arrastra
fierro, plomo, bismuto y casi todos
los elementos que se encuentren
sulfurados
MECANISMO DE FLOTACIN
Reactivos de flotacin

Colectores
Modificadores de PH
Depresores
Espumantes
La adhesin se obtiene principalmente debido a la
accin de ciertos compuestos qumicos que
modifican las propiedades superficiales del slido.

El medio en el cual la separacin se efecta, consta

de tres fases.

La fase lquida : generalmente agua, qumica y fsicamente muy

activa

La fase gaseosa : Usualmente aire (N2, O2)

La fase slida : Esta puede presentar infinitas variaciones.

 Las burbujas de aire, actan como globos y poseen el empuje
suficiente para llevar ciertas partculas del mineral a la superficie
donde una espuma estable retiene el mineral y permite retirarlo
como concentrado. Las molculas que no se adhieren
preferencialmente a las burbujas de aire, permanecen sumergidas y
se van al fondo como colas o relaves.

Sin el proceso de flotacin, la minera no tendra el estado actual de

desarrollo, el mtodo permite concentrar minerales de alta o baja
ley, simples o complejos. Es el medio de concentracin ms
importante para concentrar: cobre, plomo, zinc, plata, molibdeno,
manganeso, cromo, cobalto y tungsteno.
La flotacin se utiliza en:
La concentracin de minerales industriales: mica,
fluorita, baritina y no metlicos tales como el carbn,
cloruros: silvita, KCl, halita.
Se aplica en la industria qumica, de alimentos
Ej: remocin de plata en films fotogrficos, azufre de
pulpa de rayn, tinta de desechos de papel, cscaras
de trigo.
ltimamente el principio de flotacin ha sido usado en
el diseo de plantas de tratamiento de residuos
industriales que contienen grasas y aceites,
permitiendo la flotacin de stos y dejando los residuos
lquidos aptos para un descarte ambientalmente
seguro
FUNDAMENTOS DE LA FLOTACIN
(Froth flotation "Flotacin con espuma)
Proceso fisicoqumico usado para separar minerales finamente
divididos en lquidos adhirindolos a burbujas de gas para proveer
la levitacin selectiva de las partculas slidas. Es el proceso ms
barato y ms usado extensivamente para separar minerales
qumicamente similares y para concentrar minerales para una
fundicin econmica.
Los minerales flotables pueden clasificarse en polares y no polares.
Esta clasificacin est basada en el comportamiento de su superficie.
Las superficies de los minerales no polares tienen enlaces
moleculares dbiles, difciles de hidratar, en consecuencia, dichos
minerales son "hidrofbicos". Ejemplos de minerales no polares
son el grafito, azufre, molibdenita, diamante, carbn y talco, todos
son naturalmente flotables en estado puro. Los minerales que
contienen estas especies usualmente requieren la adicin de
colectores no especficos en la pulpa, para ayudar la hidrofobicidad
natural de la fraccin flotable. Ej: colectores aceitosos, como el fuel
oil, kerosene, destilados de carbn, etc.
 Para comprender la teora y mecanismos de la flotacin es
necesario estudiar en detalle los cambios fsicos y qumicos de
las superficies y establecer los efectos de los cambios en la
composicin de las fases en la naturaleza de las interfases gas-
slido, slido-lquido y lquido-gas.

Con pocas excepciones los slidos inorgnicos se mojan totalmente

con una fase acuosa, para la flotacin la interfase slido lquido
debe ser reemplazada por una interfase slido gas; esto se
consigue agregando ciertos reactivos a la fase acuosa dejando la
superficie del slido con un film hidrofbico (repelente al agua).
Las reacciones en general ocurren en las interfases, desplazan el
agua en favor del aire, al cual se adhiere la partcula.
El proceso se puede aplicar a partculas
relativamente finas, si son muy grandes la
adhesin entre la partcula y la burbuja ser menor
que el peso de la partcula y la burbuja perder su
carga slida.
En concentracin de minerales el material valioso
flota (concentrado) dejando la ganga en la pulpa o
"cola". Esta es la "flotacin directa" opuesta a la
"flotacin reversa" en la cual la ganga se separa
en el concentrado.
Mecanismo de flotacin
Colectores
Mecanismo de
accin de un
colector

Mecanismo de
accin de un
espumante
Bancos de
celdas
Circuitos de
Flotacin
 Los minerales deben ser molidos hasta un tamao de 65
mesh (aproximadamente 205mm) o por lo menos de 48
mesh (297mm), otros materiales ms livianos como
carbn se pueden separar a tamaos ms gruesos tales
como 10 mesh (1650mm) bajo ciertas condiciones
especiales, aunque en general las colisiones,
aceleracin y movimientos errticos tienden a remover
las partculas de las paredes de las burbujas. Por otra
parte, partculas muy finas son difciles de flotar, es
difcil diferenciar entre las propiedades de la ganga y
material valioso. En general la flotacin est limitada a
tamaos entre 65 mesh y 5 micrones.
Mesh

Mesh size is 65, ASTM Standard size is

70, International Standard is 212um, sieve
opening is .008". Highly polished brass
frame with brass cloth. Two diameter sizes
are offered: a 3 inch diameter size
measuring 1-3/4 inch high with a 1-1/4
inch depth-to-cloth; and the 8 inch
diameter size measuring 2-7/8 inch high
with a 2 inch depth-to-cloth. Shipping
weight 1 lb.
Etapas de la Flotacin

1. Se realiza una molienda hmeda hasta alcanzar tamao de

partcula apropiados. El mineral se muele por lo menos 48 mesh
(297mm).
2. La pulpa as obtenida se diluye con agua hasta una consistencia
entre 25% y 40% de slidos en peso.
3. Se agrega un reactivo "colector que hace el mineral valioso
repelente al agua.
4. Se agrega un espumante para establecer una espuma estable al
cual se adhieren los slidos.
5. Se introduce aire a la pulpa , ya sea por agitacin o por adicin
directa.
6. Se retira el concentrado para flotacin de limpieza en etapas
posteriores. Las colas se envan a otras celdas de flotacin para
darles tiempo y oportunidad para seguir reaccionando Al tomar
contacto con nuevas burbujas de aire y otras partculas pueden
pasar al concentrado.
Que pasa en Chile??
En el 2011 se cumplieron cien aos desde que la planta
concentradora de El Teniente, que inicialmente oper por
concentracin gravitacional, usara por primera vez la flotacin como
proceso emergente, iniciando la aplicacin de esta tecnologa en la
minera del cobre chilena.
Le seguiran en 1927 la operacin de la planta de flotacin de
Potrerillos y, en 1952 la de Chuquicamata.
Durante los 90 aos de historia de la flotacin en Chile, las
tendencias predominantes han sido el aumento de la capacidad de
las plantas, la disminucin del consumo especfico de energa de
los equipos, la simplificacin en los diagramas de flujos y el
desarrollo de la automatizacin.
Las capacidades de las plantas han crecido desde 3.000 a 160.000
tpd; el volumen de las celdas ha aumentado desde alrededor de 40
hasta 4.500 pie3; y la configuracin de circuitos se ha simplificado
considerablemente.
Circuito de Flotacin
Proceso de Produccin
de Cobre Andico

Fundicin Chagres
El pasado Horno Reverbero
Fusin de
Concentrados

Densidades:
eje : ~4.5 gr/cm3
escoria : ~3.5 gr/cm3
Viscosidades
eje : 10 cp
escoria :103 cp
 CONCENTRADO

CALDERA
MHI
EPS

POLVOS

PLANTA
TOLVA DE ACIDO CIDO
50 TON PRODUCT

HORNO FLASH

CIDO GRADO C
ESCORIA HLE A
ESCORIAL ESCORIA CPS EJE

HLE

CONVERTIDOR
PLATEADO

COBRE BLISTER
Objetivos del Proceso de Fusin
Generar un eje cuyo contenido de cobre y temperatura
permitan utilizarlo como carga de convertidores
Generar una escoria inmiscible con el eje, de bajo
contenido de cobre y suficiente fluidez para permitir la
sedimentacin del eje y el vaciado desde el horno.
Generar un gas de proceso con un contenido suficiente
de SO2, tal que permita su ulterior tratamiento para
producir cido sulfrico.
Fusin Flash
Ventajas

Bajos requerimientos energticos de hidrocarburos combustibles

Facilidad y eficiencia con que el azufre puede ser removido en los
gases de salida

Desventajas
Altos contenidos de cobre en las escorias, lo que se traduce en la
necesidad de implementar un sistema adicional para su
recuperacin
 Horno de Fusin
El concentrado seco es alimentado a
un Horno de fusin. En una atmsfera
oxidante se producen reacciones
exotrmicas, alcanzndose
temperaturas cercanas a los 1200C.
De esta manera, el azufre se
desprende del cobre y el flujo se
concentra desde 30% a 60-65% de
cobre.
Para lograr la separacin de las fases
se utiliza slice como fundente
Quemador de Concentrado
 La fase fundida, llamada eje o mata, contiene
aproximadamente 60% de Cu, 16% de Fe y 24% de S.
Esta fase se separa de la fase pobre en cobre mediante
operaciones llamadas sangrados.
El eje pasa a la etapa de conversin y las escorias
pasan a un nuevo Horno rotatorio para recuperar el
cobre que an puedan contener.
Los gases metalrgicos contienen altos niveles de SO2
(10-40%), por lo que deben ser recuperados dadas las
normativas ambientales vigentes.
Recepcin de Carga
Secado de Carga
Preparacin de Carga
Quemador de Concentrado
Quemador de Concentrado
 39
32 32

410
Refrigeracin Horno Flash
Horno
Control Operacional

M ARCA
BAR R ETA OR IGIN A L
PI SO F A LSO
M A R C A SU PER I O R N I V EL
D E L Q U I D O N I V EL D E ESC O R I A
M A R C A HA ST A
D ON D E M A R C A I N F ER I O R N I V EL
D E ESC O R I A

N I V EL D EL B A O
M A R C A SU PER I O R N I V EL
D E EJE

C ON T R OL D E
N I V EL D E B A O

PI SO D EL HO R N O
Control de Nivel
Sangrado
Comportamiento de Impurezas
Eje Escoria Gas

Cobre 99 1
Metales alcalinos, alcalino trreos, 100
aluminio, titanio
Ag, Au, serie del Pt 99 1
Antimonio 30 30 40
Arsnico 10 10 80
Bismuto 15 5 80
Cobalto 40 55 5
Plomo 20 10 70
Nquel 50 45 5
Selenio 75 5 20
Cinc 15 45 40
Contenido de cobre en el eje
El contenido de cobre en el eje depende de la relacin
oxgeno/concentrado
El contenido de cobre en el eje ha crecido desde un tradicional 30%
a un 60% en los ltimos aos, por el uso de la fusin flash en
condiciones fuertemente oxidantes.
Ventajas:
aumento del calor generado por la oxidacin de Fe y S,
disminuyendo el requerimiento de combustible adicional
disminuye el volumen de Fe y S que debe removerse durante la
conversin, demandando un convertidor ms pequeo
aumenta la captura de SO2, por la mayor eficiencia en este
sentido de los hornos de fusin continua:
mayor concentracin de SO 2 en los gases (menos
combustible, uso de O2)
traslado de la combustin de SO 2 desde los convertidores al
horno de fusin
Manejo de Gases
Caldera
Generacin de Vapor
Distribucin de vapor
Recuperacin de Polvos
Proceso de
Conversin
Convertidor Peirce Smith
Conversin
El cobre blister producido contiene sobre un 95% de Cu, adems de
impurezas como oxigeno disuelto y arsnico. Las escorias, con contenidos
cercanos al 2% son enviados a los Hornos de tratamiento de escorias.
Caractersticas de los CPS
El CPS es muy utilizado debido a que logra transformar por sobre
del 90% del eje en cobre blister con un fcil manejo y una
elevada eficiencia qumica. Sin embargo presenta serias
deficiencias

Gases Fugitivos de SO2 durante la carga y descarga

Infiltracin de aire y gases en la boca de recepcin
del SO2 que pasan a la campana lo que genera
volumenes dbiles de SO2 para la planta de cido
Debido a su naturaleza batch, no se puede asegurar
flujos continuos de SO2 a la Planta de Acido
Comportamiento de impurezas
Refinacin
Moldeo
Electrorefinacin
Circuito de Electrorefinacin