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y medio
ambiente
Agradecimientos
Crditos fotogrficos
Rodrigo Snchez
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Direccin General de Promocin Minera
Impreso en Mxico
ndice
Presentacin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7
Introduccin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 8
Primera parte
Qu es la minera? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 10
Minera y medio ambiente . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 12
El inicio de una mina . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 14
Cuidado del medio ambiente . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 16
Segunda parte
El agua . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 18
El aire . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 20
El suelo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 22
La biodiversidad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 24
La flora . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 26
La fauna . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 28
La energa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 30
Algunos ejemplos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 32
Tercera parte
Para discutir . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 38
Para concluir . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 40
Mensajes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 42
Glosario . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 46
n atencin
Observa la naturaleza co
las cosas.
y entenders mejor todas
Albert Einstein
7
Presentacin
Los minerales son producto de la naturaleza, por ello la minera y el
medio ambiente deben coexistir de manera armnica. Son fundamen-
tales ya que todo lo que usamos a diario proviene de ellos.
Histricamente han jugado un papel muy importante en la vida del
hombre, ya que al transformarlos ha impulsado su desarrollo a travs
del tiempo, mejorando la calidad de vida de todos, lo cual no sera
posible sin la existencia de productos elaborados con los minerales ex-
trados de la Tierra.
A travs del tiempo el hombre tambin se ha hecho consciente acerca
de la forma en la que se relaciona con la naturaleza y la importancia de
cuidarla. Esta tarea no es sencilla y requiere del esfuerzo de la sociedad
en su conjunto.
Parte de esto ocurre ya que la industria trabaja de manera respon-
sable con la sociedad y el medio ambiente en la explotacin de los re-
cursos minerales, adquiriendo un compromiso de desarrollo con las
comunidades. Uno de los beneficios generados por la minera es la
creacin de empleos en los lugares donde se establece, y la provisin
de servicios como energa elctrica y agua potable, con los que algunas
poblaciones no cuentan.
El desarrollo de la actividad minera ha permitido que hoy sea la ter-
cera fuente generadora ingresos para Mxico. A nivel mundial somos
el primer lugar en produccin de plata y tenemos posiciones relevantes
respecto de ms de 17 minerales.
Asimismo, la minera permite que otras actividades puedan desarro-
llarse ya que los minerales son necesarios para otras industrias como la
agrcola, la acerera, la automotriz y hasta la cinematogrfica.
Como todas las industrias, sta tambin requiere de profesionistas
capaces, en este caso de ingenieros gelogos, de minas, metalurgistas y
geofsicos, as como de muchos otros que aportan sus conocimientos.
Para el cuidado y preservacin del medio ambiente, existen profesio-
nales como ingenieros ambientales y bilogos, que en conjunto con los
especialistas en minera contribuyen al cuidado de la naturaleza.
Te invitamos a leer este libro para que conozcas el vnculo entre mi-
nera y medio ambiente, y que adems todos podemos ser parte de este
esfuerzo.
Introduccin
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Minera y medio ambiente
Muestreo
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El inicio de una mina
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Obtener los minerales requiere un gran
ueva m en llevarse a so de la
esfuerzo. Incluso antes de mover la primera localiz ina, qu l lugar
piedra hay personas que trabajan durante muchos
a en zon e g e n eralme donde
as aisla nte se
aos para investigar sobre las condiciones del terreno, d a s .
para planear la forma de la mina y para saber cmo operar.
Las personas que hacen este trabajo son ingenieros de minas, gelogos,
ingenieros ambientales, geofsicos, qumicos, metalurgistas, bilogos y
muchos ms.
Los lugares en los que se instalan las minas no se eligen al azar. Pri-
mero debe hallarse un yacimiento, es decir un sitio donde exista una
acumulacin de minerales. De ste debe determinarse su forma, ta-
mao, profundidad e incluso la manera en la que deber extraerse el
mineral, ya sea por minera a cielo abierto o subterrnea. Si el sitio
resulta adecuado para extraer minerales, entonces deben analizarse los
efectos ambientales que causaran las actividades mineras en ese sitio
y entonces saber qu acciones debern aplicarse para cuidar y proteger
el medio ambiente. Es imprescindible que se obtengan los permisos
ambientales necesarios para iniciar los trabajos en el rea.
Antes de empezar
se hacen muchos
estudios para
saber dnde se
encuentran los
minerales valiosos.
15
Es fundam
como la m ental que
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y en gene cola, la g s
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Cuidado del medio ambiente
Los permisos ambientales son apenas uno de los primeros pasos que
deben llevarse a cabo para proteger el medio ambiente. Para conse-
guirlos es necesario investigar y analizar las formas de prevenir y cui-
dar el entorno antes de empezar el trabajo de la mina. Esto se realiza
durante toda la vida de la mina y finaliza aos despus de que sta ha
concluido sus actividades.
En la siguiente seccin conocers sobre las tareas que las empresas
mineras llevan a cabo para cuidar la naturaleza.
n
Matorral e
Chihuahua.
En Mxico rrales,
e m a s : m a t o
n e m o s m u c hos ecosist d e b osques,
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de todos.
El agua
Las piletas en
las que el agua
se deposita
para reusarse
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a
recubren con un
capa plstica
impermeable
llamada
geomembrana.
19
La industria m
utilizar la men inera trata de
or cantidad po
sus procesos. sible de agua e
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se usa una y ot n i s e d esperdicia, sin
ra vez en la min o que
medio ambien a. Antes de rein
te se le da un t tegrarla al
que recupere la r a t a m iento especial
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lugar.
Las
i n e r a s colocan
empresa
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El agua de
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monitorea
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ncia
para asegu
rarse
de que con
serva
su calidad.
El aire
Algunas actividades de las minas pueden tener impacto sobre la calidad del
aire, sobre todo por la generacin de polvo. ste se produce cuando se trans-
portan rocas, cuando se realizan explosiones controladas para desprender
el material de la mina, cuando sopla un viento fuerte e incluso cuando los
camiones que transportan el mineral circulan por los caminos.
Este polvo que se mueve con el aire puede afectar a los seres vivos y el
funcionamiento de la maquinaria; por eso es importante controlarlo y evitar
que se disperse por el medio ambiente.
Las empresas utilizan colectores de polvo que funcionan a la par de la
produccin minera. stos trabajan de manera automtica y continua las 24
horas del da; cada uno tiene un sistema de autolimpieza que se activa cuan-
do ya tiene demasiado polvo y se revisan peridicamente para que su des-
empeo sea de acuerdo con las normas ambientales.
21
Cada
cierto tie
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miden las
emisione
de polvo p s
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de que lo rarse
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sea
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El suelo
Los taludes
se recubren
con el suelo
para reducir
su inclinacin
y facilitar el
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n.
reforestaci
23
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En estos
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se aplica
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proceso
sirven al
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de refore
Las
zonas de
reparacin de
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as como los alma
sobre
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que
pisos de concreto
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evitan que cualqu
e
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al suelo.
La biodiversidad
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especia r
protege
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25
i v e r s i d a d los
En la biod s caractersticas
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g e n e s r v i v
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s i d a d e s c o m
a s a c t i v i dades
biodiver a r e l e f e cto de l
estudi s s o b r e ella.
human a
Las empresa
s mineras
tienen progra
mas de resca
de flora y fau te
na.
La flora
Del mismo modo que sucede con la flora, las empresas mineras de-
ben conocer la fauna del lugar. Para ello tambin cuentan con bilo-
gos e ingenieros ambientales que investigan y estudian las especies;
con base en sus observaciones se determina la forma adecuada de
cuidar y proteger la fauna. Es importante saber si en el rea existe
alguna especie en peligro de extincin, amenazada, rara o incluso
que habite exclusivamente en esa zona. Adems, es esencial conocer
algunos patrones de las especies, como pocas de reproduccin y
crianza, hbitos alimenticios y de conducta, si habitan la zona todo
el ao o tienen patrones de migracin.
Cuando inicia la construccin de la mina se instalan guardagana-
dos que impiden el paso de los animales domsticos a dicha rea,
debido a que pueden sufrir algn accidente por la maquinaria que
se utiliza. En ocasiones tambin es necesario cambiar de lugar las
madrigueras de ciertas especies, y adems se crean zonas especiales
para que algunos animales puedan cruzar los caminos.
Hay empresas que desarrollan programas para criar y cuidar
la fauna de la zona, por lo que contribuyen
significativamente a la
conservacin y al
regreso de especies
a la regin.
29
Durante
el funci
la mina onamien
se usan to de
para cu v a rias
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s algn les y
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s
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Los anfibios s
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no suelen vi e
de modo qu
distancias, r
ubicados po
deben ser re
expertos.
La energa
Para producir energa, durante mucho tiempo se han utilizado presas hi-
droelctricas y combustibles fsiles como el petrleo, el carbn y el gas na-
tural; sin embargo, las exigencias ambientales del mundo actual han propi-
ciado que los centros de investigacin, al igual que las industrias, busquen
nuevas y mejores fuentes energticas. Por tal motivo, la industria minera
se ha dado a la tarea de procurar el uso de energas alternativas, como la
energa solar que sirve para que la flora realice la fotosntesis; la energa
elica que se produce a partir del viento y la energa hdri-
ca producida por el agua. Todos
estos tipos de recursos energ-
ticos, al igual que los combusti-
bles fsiles, son provistos por la
naturaleza pero requieren m-
todos para hacerlos mucho ms
eficientes, lo cual se logra con la
tecnologa.
Una de las prioridades de las
empresas mineras es la eficiencia
energtica; por ello han impulsa-
do algunas iniciativas para el uso
de energas alternativas como la
generacin de energa elctrica
a partir del uso del agua de arro-
yos ubicados en partes altas de las
montaas, la instalacin de celdas solares para dar energa a las oficinas de las
empresas mineras y la produccin de energa elctrica a partir de la construc-
cin de parques elicos que pueden servir para abastecer hasta a un poblado.
Por lo anterior el impulso y generacin de procesos y tecnologa de van-
guardia son un compromiso de las empresas socialmente responsables que
procuran realizar sus actividades de forma limpia y respetuosa con el medio
ambiente.
31
Adems
a s t r a d icionales
rg
de las ene u s a r e n ergas
b i n e s posible a s o l a r , hdrica
tam la energ
r e j e m p l o manera
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alternat c u a l e s s on produ c i e n t es se
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a t u r a l , p ero p a r a
u i p o s q u e ayuden
n stalar eq
u i e r e i n
req .
a lograrlo
El reciclaje
de materiales
es una forma
importante
de ahorrar
energa y de
mantener
limpio el medio
ambiente.
Algunos ejemplos EXPOR
TADOR
A DE S
(ESSA) AL
GOLD
AURICO
La sustentabilidad es parte
del ADN de Peoles y el
desarrollo sustentable juega
un papel fundamental. Hoy,
la minera slo se entiende
como una industria moderna
si ha conseguido el aval
social de las comunidades y ha
realizado acciones relevantes en la
conservacin y cuidado del
medio ambiente.
Diego Ferrari
Director de Minera Ternium Mxico
medio ambiente. Conjunto de elementos abiticos (ener- restauracin ambiental. Es el proceso que tiene por
ga solar, suelo, agua y aire) y biticos (organismos vi- objeto recuperar las condiciones originales de un lugar
vos) que integran el entorno. que ha sido alterado por catstrofes naturales o por la
migracin. Es el desplazamiento peridico de algunos accin del hombre.
animales desde su lugar de origen a otro sitio por ne- reusar. Proceso mediante el cual se aprovecha algn ob-
cesidades propias de cada especie como clima, comida y jeto o recurso que ya ha sido utilizado, pero sus carac-
reproduccin. tersticas le permiten ser usado en otras actividades.
molcula. Es la partcula ms pequea que presenta to- Por ejemplo, el agua que se usa en la minera, se usa
das las propiedades fsicas y qumicas de una sustancia. varias veces en distintos procesos.
Las molculas se encuentran formadas por dos o ms salmuera. Es una alta concentracin de sal disuelta en
tomos. Los tomos que forman las molculas pueden agua.
ser iguales (por ejemplo la molcula de oxgeno, que
cuenta con dos tomos de este elemento) o distintos (la suelo. Es el material que recubre la superficie de la Tie-
molcula de agua, que tiene dos tomos de hidrgeno y rra que contiene nutrientes para el crecimiento y des-
uno de oxgeno). arrollo de la flora.
nutriente. Es el material que necesitan las clulas de un sustancia. Componente principal de la materia que se
organismo para alimentarse y producir la energa que caracteriza por tener un conjunto de propiedades fsi-
emplean en las funciones de crecimiento, reparacin y cas o qumicas.
reproduccin, entre otras.
talud. En las minas a cielo abierto es la inclinacin arti-
pileta. En minera, es un depsito creado por el hombre ficial que da estabilidad al terreno, y se caracteriza por
para el almacenamiento temporal de lquidos, que ase- tener forma de grandes escalones.
gura la estabilidad e impermeabilidad de su superficie.
vivero. Es un lugar en el que la flora se planta, se germi-
reciclar. Es el proceso mediante el cual un material o na y se cuida hasta que madura.
producto ya usado experimenta cambios para obtener
un material o un producto nuevo. Uno de los elementos voladura. Son explosiones controladas que los expertos
del medio ambiente que se somete a reciclaje es el agua. provocan en la mina para romper la roca y moverla f-
cilmente.
reforestar. Es la accin de repoblar con flora nativa zonas
cuya vegetacin ha sido eliminada o removida por even- yacimiento. Es la concentracin natural de algn mine-
tos de la naturaleza o del hombre. ral o minerales.
Este libro se termin de imprimir en 2012
en los talleres de Editorial Impresora Apolo S.A. de C.V.,
Centeno 150-6, Col. Granjas Esmeralda, Del. Iztapalapa
C.P. 09810, Mexico, D.F.