LA FILOSOFA DE PLATN

INTRODUCCIN

Platn ha pasado a la Historia de la Filosofa como el primer gran Filsofo. Aunque

muchos coloquen este ttulo a Scrates, lo cierto es que es Platn el primer pensador
que nos ofrece un sistema filosfico completo en el que todos sus elementos quedarn
fuerte y consistentemente conectados y relacionados. No hay mayor error que el de
pretender explicar la tica, antropologa o poltica de Platn sin aludir a su tesis
bsica sobre las Ideas. Es imposible comprender (al menos comprender bien) lo uno
sin lo otro y viceversa. El por qu de esto est claro desde el momento en que
entendemos que la filosofa de Platn es absolutamente deudora de la de su maestro
Scrates. Platn sofisticar, sistematizar y matizar el pensamiento socrtico, pero, en
su base, en lo concerniente al conocimiento verdadero, este permanecer igual. La
identidad entre saber y virtud (conocimiento y accin) que defendi Scrates se
seguir manteniendo en Platn y de nuevo las ideas: para hacer el Bien debemos
conocerlo y conocer el Bien nos lleva a hacerlo se volvern a repetir en su filosofa.

EL OBJETIVO DE LA FILOSOFA PLATNICA

Por decirlo de forma resumida: El objetivo de la filosofa platnica es llevar a cabo

una profunda y efectiva reforma de la polis. A travs de su concepcin de la
Repblica pretender crear un Estado ideal en el que el conjunto social funcione de
forma idlica a travs de la perfecta formacin y educacin de todos los individuos
que conforman dicha sociedad Por qu este es el objetivo principal de Platn?
Recordemos el impacto que la muerte de Scrates tiene en Platn. El maestro,
hombre que segn su aventajado alumno era el prototipo de hombre bueno y justo, es
ejecutado pblicamente acusado de impiedad y corrupcin de la juventud. No es la
corrupcin propia lo que llev a Scrates a su sentencia de muerte, piensa Platn,
sino la corrupcin en la que estaba sumida Atenas. Se haca necesaria, por tanto, la
reforma poltica de Atenas para que tal injusticia no se volviese a repetir.

Ahora bien en qu lugar deja todo esto a la teora ontolgica (realidad) y epistmica
(conocimiento) de Platn? Es decir, si su pensamiento busca sobre todo una reforma
tica y poltica de la Atenas de su tiempo para qu hablar de realidad y
conocimiento? Pues porque sencillamente es imposible comprender una cosa sin la
otra. Para Platn, es el conocimiento de la Verdad y el Bien lo nico que nos puede
conducir a llevar estas ideas a cabo. Sin conocimiento no hay accin. Y en esto,
Platn es totalmente deudor de Scrates.

Empecemos con la teora.

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 1. LA HERENCIA SOCRTICA

La principal herencia socrtica en Platn es el intelectualismo moral. La identidad

entre saber y virtud que defendi Scrates se seguir manteniendo en Platn y de
nuevo las ideas: para hacer el Bien debemos conocerlo y conocer el Bien nos lleva a
hacerlo se volvern a repetir. Conocimiento y prctica se implican el uno al otro: no
se puede hacer el Bien sin conocerlo y si conozco el Bien no puedo hacer otra cosa que
llevarlo a la prctica.

Scrates defenda que todo lo que se puede hacer posee un arte, es decir, un
conocimiento que nos lleva a hacer algo como debe hacerse. Todo en esta vida se puede
hacer bien o mal quin lleva, pues, a cabo una buena accin en el mbito que sea?
El que sabe cmo llevarla a cabo. Poniendo un ejemplo simple, pero directo: Quin
har buen pan? Pues el que sepa cmo hacer bien el pan. Sin conocimiento no se
domina la prctica. Si no sabes cmo hacer pan, ms que probablemente no hars un
buen pan.

Por otro lado, el verdadero conocimiento siempre requiere anlisis y esfuerzo.

Generalmente los hombres no van ms all de sus meras opiniones, pero Scrates
reclamar que para llegar a la esencia, a la verdad sobre cualquier tema, debemos
trascender dichas opiniones y alcanzar lo que l llamaba la definicin universal de
la cuestin analizada filosficamente. La definicin universal va ms all de la
opinin, no es algo que podamos sostener o no de forma subjetiva o relativa, sino que
resulta verdadera de por s y, una vez se ha alcanzado, todos aquellos que discutan
sobre ese tema en cuestin tendrn que aceptarla como verdadera.

Esto ser compartido al 100% por Platn, pero tomar una nueva direccin en el
discpulo de Scrates. Como veremos en posteriores epgrafes, las esencias no son
algo solo relevante en el mbito del conocimiento, sino tambin en el plano
ontolgico, es decir, en el plano de la realidad. Esas esencias (definiciones
universales para Scrates) sern llamadas por Platn Ideas y esas Ideas no son solo
la causa del verdadero conocimiento (que tambin), sino que sern la causa y
fundamento de que las cosas mismas existan, de que nuestra realidad fsica y terrenal
exista y sea tal como es.

2. LA TEORA DE LAS IDEAS

A partir de lo sostenido por Scrates, Platn desarrolla su propia filosofa. Platn est
de acuerdo, como hemos visto, en el intelectualismo moral socrtico y la necesidad
de ir ms all de las opiniones para alcanzar el verdadero conocimiento. La cuestin
ahora es por qu resulta tan difcil acceder a dicho conocimiento verdadero? Es
decir por qu los hombres tienen opiniones inexactas y les resulta tan difcil acceder a
la verdad sobre cualquier asunto? La respuesta la encontramos en su Teora de las Ideas
y de forma rpida podramos decir que la causa es que el conocimiento verdadero que

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se nos escapa habita en un mundo distinto al que vemos con nuestros ojos.
Expliquemos esto:

La Teora de las Ideas representa el ncleo de la filosofa platnica, el eje a travs

del cual se articula todo su pensamiento. Tradicionalmente se ha interpretado la
Teora de las Ideas de la siguiente manera: Platn distingue dos modos de realidad,
una, a la que llama inteligible o Mundo de las Ideas conformado por las esencias, y
otra a la que llama sensible o Mundo sensible que se identifica con el mundo terrenal
o mundo fsico (aquel donde vivimos y convivimos con todos los entes fsicos). La
realidad inteligible, a la que denomina "Idea", tiene las caractersticas de ser
inmaterial, eterna, inengendrada e indestructible. Es ajena al cambio y constituye
el modelo de la otra realidad, la sensible, constituida por lo que ordinariamente
llamamos "cosas" y que tiene las caractersticas de ser material, corruptible (que
significa: sometida al cambio, esto es, a la generacin y a la corrupcin), en definitiva,
todo lo opuesto a la Idea y que resulta no ser ms que una copia de la misma, de
la realidad inteligible.
La cuestin es entender por qu Platn habla de dos realidades separadas cuando
habla de "Ideas" y "cosas" (aunque las segundas, las "cosas", existan gracias a las
primeras). Creo que a travs de un ejemplo entenderemos bien el por qu de esta
separacin. Centrmonos, por ejemplo, en la Idea de Belleza. Podemos decir que una
mujer es bella, pero sabemos que dicha mujer acabar envejeciendo e ir dejando de
participar irremediablemente, a medida que pasen los aos, de ese concepto de
belleza. En cambio, el concepto mismo de belleza no cambiar porque una mujer bella
haya dejado de serlo. Es decir, mientras que la belleza particular (de una mujer, un
objeto, un acto...) acaba degenerando y corrompindose, la Idea de Belleza jams
degenera. La Idea de Belleza no se vuelve "fea", mientras que las cosas bellas si lo
hacen.

La conclusin de Platn es, pues: mientras que las cosas que forman parte de este
mundo (mundo sensible) cambian, degeneran o se corrompen, las Ideas (que forman
parte del mundo inteligible) son inmutables e incorruptibles: es decir, son perfectas y
eternas. La primera forma de realidad, constituida por las Ideas, representara el
verdadero ser, mientras que de la segunda forma de realidad, las realidades
materiales o "cosas", hallndose en un constante devenir, cambio y corrupcin, nunca
podr decirse de ellas que verdaderamente son, ya que en algn momento "dejarn de
ser". Las cosas fsicas son meras apariencias y el verdadero mundo es el que est
constituido por las Ideas. Por ello, slo la Idea es susceptible de un verdadero
conocimiento o "episteme", mientras que la realidad sensible, las cosas, slo son
susceptibles de opinin o "doxa". Por seguir con el ejemplo anterior: mientras
busquemos la Belleza entre la cosas materiales solo alcanzaremos una opinin de lo que
es la belleza (ya que esta es una belleza mundana, temporal y parcial) y nunca el
verdadero conocimiento de la Idea de Belleza.

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Vemos, pues, como de la Teora de las Ideas platnica se deriva un marcado
dualismo ontolgico, es decir, una separacin de la realidad en dos mbitos
claramente diferenciados: Una realidad inteligible, llamada tambin mundo o mbito
inteligible y una realidad sensible, mbito o mundo visible. Veamos con algo ms de
detenimiento las caractersticas de cada uno de estos mbitos:

- Lo inteligible:

Las Ideas, para Platn, tienen existencia independiente, ms all de que las pensemos o
no. Puede resultar curioso y extrao en un principio, pero lo que Platn quiere decir es
que las Ideas existen con anterioridad al haber sido pensadas (existen en ese otro
plano verdadero y real que es el Mundo Inteligible) y que, de hecho, son ellas las que
producen el efecto de que existan aqu las cosas y hechos que se derivan de dichas
Ideas (la belleza que apreciamos en los entes fsicos proviene de la Idea de Belleza), ya
que las cosas no son ms que copias de la verdadera realidad que es la Idea. Sin la
existencia de la Idea no habra realidad fsica tal y como la conocemos.

El mundo inteligible est lleno de Ideas. Cada ser, ente, objeto o concepto manejado
en este mundo tiene su correlato en la realidad inteligible en forma de Idea. En el
mundo inteligible conviven ideas distintas y variopintas (las de amor, lpiz, perro,
poltica es decir, todas las cosas que nombramos) y todas ellas, ms concretas o
abstractas, poseen su esencia en forma de Idea.

Pero no debemos obviar que para Platn existe una gradacin jerrquica entre
dichas Ideas, ya que esto es de vital importancia sobre todo en lo que respecta a la Idea
de Bien: 1) En el lugar ms elevado est la Idea de Bien, la ms importante y aquella
que gobierna a todas las dems (de hecho, Platn la definir como realidad suprema que
est por encima del resto de Ideas); 2) Despus estarn las Ideas de corte superior
Belleza y Verdad, que seguirn de cerca a la Idea de Bien al tener una naturaleza casi
tan noble y pura como esta; 3) Tras estas iran la Ideas fundamentales como las de
unidad, multiplicidad, ser, no ser...; 4) A continuacin las Ideas matemticas; 5) Y
finalmente el resto de Ideas, modelos arquetpicos de los objetos sensibles, estas, por
motivos obvios, se colocarn en el ltimo escalafn en importancia.

- Lo sensible:

Por su parte, la realidad sensible se caracteriza por estar sometida al cambio, a la

movilidad, a la generacin y a la corrupcin. De esta forma, como ya se ha sealado,
la realidad sensible parece quedar como simple ilusin frente a la verdadera
realidad de la Idea (ya que la Idea no cambia, siempre es la misma y permanece
igual, mientras que las cosas fsicas que se muestran como reflejo de esa Idea s que
cambian, se corrompen y acaban por perecer). Pero el mundo sensible no se puede ver
reducido a esa mera realidad fantasmal sin ningn valor. Aunque su grado de
realidad no pueda compararse al de las Ideas ha de tener alguna consistencia y no puede
concebirse como si no fuese nada (adems, las cosas, al ser copias de las Ideas,

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muestran parcialmente algo de lo que dichas Ideas son). Es dudoso que podamos
atribuir a Platn la intencin de degradar la realidad sensible hasta el punto de
considerarla una mera ilusin porque para Platn, como veremos ahora en la
exposicin de su teora del conocimiento, el conocimiento parte de la realidad
sensible, aunque tambin es cierto que esta debe ser superada y dejada atrs para
alcanzar el verdadero conocimiento (episteme): el de las Ideas.

3. LA TEORA ANTROPOLGICA

Para Platn, pues, como hemos indicado, la realidad se escinde en dos: mbito,
realidad o mundo inteligible y mbito, realidad o mundo sensible. Al primero lo
considera la verdadera realidad y al segundo la realidad aparente. Ahora bien, es
un hecho que nuestra vida se desarrolla en este mundo que Platn considera
aparente, con lo que cabe preguntarse Es posible alcanzar ese mundo verdadero
de las Ideas o, al estar atrapados en esta realidad sensible, dichas Ideas nos
resultan incognoscibles? Platn salvar esta cuestin con su idea de hombre, con su
concepcin antropolgica: El hombre es un conjunto formado por cuerpo y alma. El
cuerpo es nuestra parte sensible y el alma la inteligible. De este modo el hombre
pertenece a los dos mundos, teniendo as una conexin con el mundo inteligible que
le permitir dar ese paso hacia el conocimiento verdadero, el de las Ideas. Esto tiene
bastante sentido si entendemos que "inteligir" es pensar y el pensamiento es un atributo
propio del alma y no del cuerpo (el pensamiento es inmaterial). El pensamiento (bien
dirigido, analtico, como ya seal Scrates) o inteleccin nos puede elevar al mbito
inteligible y hacernos captar las Ideas verdaderas.

Cmo debemos dar ese paso hacia dicho conocimiento verdadero es algo que veremos
en el apartado siguiente, dedicado a la teora del conocimiento platnica, pero hay algo
que s que tenemos que aclarar: la concepcin del cuerpo como crcel del alma.
Para Platn, y en consonancia con el resto de su dualismo, la parte elevada del
hombre es el alma (por pertenecer al mbito inteligible), mientras que la parte ms
pobre de nuestro ser es el cuerpo (mbito sensible). El alma humana queda
encerrada en el cuerpo al unirse a este y conformar el hombre particular. Esta
unin es la que nos dificulta el conocimiento de las verdaderas esencias Por qu?
Pues porque el cuerpo pertenece enteramente al mbito sensible y est apegado a
las cosas fsicas, a las apariencias, las cuales capta a travs de ese instrumento
defectuoso que son los sentidos; tambin nos empuja a las pasiones debido a los bajos
instintos; es l mismo fsico (el cuerpo, se entiende) y, por tanto, meramente temporal y
aparente, etc. Toda la teora del conocimiento platnica estar encaminada a la
purificacin del alma por medio del conocimiento verdadero. Lo que se busca con
dicho conocimiento es que el alma se libere de esa crcel que es el cuerpo, porque
solo entonces estaremos en disposicin de alcanzar el conocimiento de la Idea,
separado por completo de las apariencias de este mbito sensible.

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 4. LA TEORA DEL CONOCIMIENTO PLATNICA

- De la teora de la reminiscencia a la dialctica

Platn parte de la teora de la reminiscencia, conocer es recordar, para explicar

el conocimiento. Como ya se ha visto, el hombre es un compuesto de cuerpo y alma,
donde el alma es la parte humana que participa de la realidad inteligible. Pues bien, para
Platn, el alma antes de unirse al cuerpo posee todas las Ideas verdaderas (al ser
parte de la realidad inteligible, el alma es perfecta y por ello no puede poseer
conocimientos errneos), pero al darse dicha unin con el cuerpo y convivir ambas
partes en este mundo de apariencia e ilusin (mbito sensible) las acaba olvidando.
Recordemos que todo lo que vemos en este mundo, en esta realidad sensible, son
apariencias de los verdaderos objetos de conocimiento que son las Ideas. De esta forma,
al percibir solo apariencias durante su unin con el cuerpo, el alma acaba
olvidando lo que saba en un principio. Es por eso que el alma debe recordar las
Ideas que posea antes de la unin con esa parte corruptible, finita y degenerativa
que es el cuerpo.

Ahora bien, cabe plantearse en este momento la siguiente pregunta De qu forma

debemos o podemos recordar dichas ideas verdaderas? Es decir, sabemos que para
conocer debemos recordar las ideas verdaderas que ya poseo, pero Cmo puedo
hacerlo? Pues bien, a la teora de la reminiscencia le seguir la explicacin ofrecida
en la Repblica, donde encontramos la exposicin de una nueva teora: la dialctica,
que ser mantenida por Platn como la explicacin definitiva del conocimiento, la
explicacin acerca de cmo podemos recordar la verdad que nuestra alma conoca
antes de su unin con el cuerpo.

- La dialctica platnica

En la Repblica (libro VI), Platn desarrollar la dialctica, basada en la Teora de

las Ideas. En dicha dialctica se establecer una correspondencia estricta entre los
distintos niveles y grados de realidad y los distintos niveles de conocimiento.
Fundamentalmente distinguir Platn dos modos de conocimiento: la "doxa", que
no es verdadero conocimiento, sino mera opinin, y la "episteme", o conocimiento
inteligible. A cada uno de ellos le corresponder uno de los planos de realidad,
sensible e inteligible, respectivamente. El verdadero conocimiento viene
representado por la "episteme", dado que es el nico conocimiento que versa sobre
el ser (sobre lo que las cosas son en realidad, es decir, las Ideas) y, por lo tanto, es
infalible. Efectivamente, el conocimiento verdadero lo ha de ser de lo universal, de la
esencia, de aquello que no est sometido a la fluctuacin, al cambio de la realidad
sensible; ha de ser, por lo tanto, conocimiento de las Ideas. Pensemos en la Idea de
Belleza, recurriendo al ejemplo del principio. El objeto de estudio de la ciencia
verdadera tendra que ser la Belleza en un sentido absoluto, ya que aqu las cosas que en

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principio parecen bellas luego se hacen viejas y degeneran y ya no participan de dicha
Belleza. Los seres y cosas materiales envejecen y se corrompen abandonando su
belleza, pero la BELLEZA en s siempre permanece igual, no se corrompe, no se
degenera. Que dejemos de percibir a tal persona o tal otra como bellas no significa que
ya no podamos aplicar la idea de BELLEZA a ninguna otra persona. Por esto, como ya
sabemos, las Ideas son ms verdaderas, poseen ms ser, que las cosas sensibles, ya
que dichas Ideas "nunca dejan de ser lo que son". Son por tanto las Ideas el verdadero
objeto de conocimiento (episteme) porque son esencias universales que nunca se
degradarn y siempre se mantendrn perfectas e inmutables.

Platn desarrollar las diferencias entre los distintos tipos de conocimiento

mediante el conocido smil de la lnea. Siguiendo las mismas indicaciones dadas por
Platn: Representemos en una lnea recta, dividida en dos partes, los dominios de lo
sensible (donde se da la opinin o doxa) y lo inteligible (donde se da el verdadero
conocimiento, ciencia o episteme). Dividamos a su vez cada uno de dichos segmentos
por la mitad resultando una lnea dividida en cuatro partes. Sobre la parte de la lnea
que representa el mundo sensible tendremos dos divisiones: la primera
correspondiente a las imgenes de los objetos materiales (sombras, reflejos en las
aguas o sobre superficies pulidas), la segunda correspondiente a los objetos
materiales mismos (obras de la naturaleza o del arte, objetos). De igual modo, sobre la
parte de la lnea que representa el mundo inteligible, la primera divisin
corresponder a las imgenes inteligibles (objetos lgicos y matemticos), y la
segunda a los objetos reales inteligibles (las Ideas).

Veamos cada grado de conocimiento (cada seccin de la lnea) por separado:

- Imaginacin o eikasa (primera seccin de la lnea / terreno de la opinin):

Conocimiento sensible basado en la percepcin donde no se captan los

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 objetos, sino sus sombras y reflejos. Es el conocimiento ms bajo de todos ya
que lo que captamos son las apariencias y sombras de los objetos fsicos.

- Creencia o pstis (segunda seccin de la lnea / terreno de la opinin): Aqu ya

captamos directamente los objetos y no su apariencia. Tambin es un
conocimiento sensible basado en la percepcin pero ms cercano a las Ideas
ya que a este nivel estamos captando copias de las Ideas y no la apariencia de
esas copias.

- Pensamiento discursivo o dianoia (tercera seccin de la lnea / terreno de la

ciencia): Nos sita ya en un conocimiento racional, inteligible, pero basado
en signos sensibles y que, por tanto, no es todava perfecto y completo. El
conocimiento de este nivel tiene como resultado los objetos matemticos y
estos los conocemos siempre a partir de una representacin sensible de los
mismos. Cuando el matemtico habla de las propiedades del tringulo, por
ejemplo, aunque quiere referirse al Tringulo en s, para llegar a sus
conclusiones parte de una representacin sensible del tringulo (la imagen
mental que de l tenga, el dibujo con el que lo represente en su demostracin,
etc.) y no de la Idea de Tringulo. Por eso para Platn este conocimiento,
aunque sea la puerta de acceso al conocimiento inteligible, al no separarse
totalmente de lo sensible, es incompleto todava.

- Ciencia dialctica o noesis (cuarta seccin de la lnea / terreno de la ciencia): Es

el conocimiento puramente racional, la inteligencia o ciencia en sentido
estricto que nos permite llegar hasta las Ideas (y no solo a sus imgenes como
en la dianoia). En la noesis no partimos de representacin sensible alguna y
operamos de forma diferente al matemtico. Este tena que partir de una
hiptesis (imagen sensible del tringulo que representaba al Tringulo en s) para
llegar a conclusiones. El filsofo que hace uso de la inteligencia en estado puro
(noesis) no necesita una representacin sensible para avanzar en el
conocimiento, sino que partir de supuestos que tomar como supuestos hasta
alcanzar el verdadero conocimiento que persegua desde el inicio de su
reflexin. Por ejemplo, cuando un filsofo trata de esclarecer qu es la Justicia
(la Idea de Justicia) no parte de una representacin sensible de la justicia, sino
de opiniones acerca de la justicia, tomndolas como supuestos en los que
apoyarse hasta alcanzar el principio del todo (que es un principio no supuesto y
no una simple conclusin como en el caso de las matemticas): la Idea de
Justicia. Para Platn este es el conocimiento ms elevado de todos, el
conocimiento de la Idea que no se sirve para nada de lo sensible, sino de
Ideas, a travs de Ideas y en direccin a Ideas hasta concluir en Ideas,
como el propio filsofo dice en el texto.

La dialctica es, pues, el proceso por el que se asciende gradualmente hasta el

verdadero conocimiento de la Idea. Es decir, la dialctica es el modo de conocimiento
que parte de las sombras de la realidad (mundo sensible) para alcanzar el conocimiento

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verdadero de las Ideas en s mismas (mundo inteligible). No podemos alcanzar las Ideas
ms que al final del proceso y tras mucho esfuerzo cognoscitivo (la sabidura no es
fcilmente alcanzable, como ya sostuvo el propio Scrates), y este esfuerzo est
representado en el smil de la lnea con ese paso gradual desde lo ms aparente (las
imgenes de las cosas) hasta lo ms verdadero (las Ideas en s mismas), que sin duda
est coronado por la Idea del Bien.

5. LA TEORA TICA Y POLTICA PLATNICA

Al principio del tema sealamos que Platn persegua un fin prctico con su filosofa.
Lo que l quera como pensador era sentar las bases tericas para cambiar la sociedad
de su tiempo. Al partir del mismo punto que Scrates, es decir, que para llevar algo a la
prctica correctamente se debe saber cmo ha de llevarse a cabo dicha tarea, se haca
indispensable hablar del conocimiento. Una vez expuesto todo lo relativo a su parte
terica (teoras sobre la realidad, la naturaleza humana, el conocimiento) nos queda
ahora abordar la parte prctica de su pensamiento, donde el objetivo ser
describir en qu consiste una sociedad y hombre justos.

El objetivo ahora ser la Justicia debido a que nos centraremos en un aspecto del
Bien, su reflejo en la vida prctica. Consideramos una sociedad en concreto una buena
sociedad cuando se trata de una sociedad justa, es decir, que es buena para todos los
que la integran. Del mismo modo el buen hombre es el hombre justo que toma
buenas decisiones en cada situacin particular.

Como vemos, la Justicia (que es una sola Idea en el mbito inteligible) la podemos
encontrar tanto en lo colectivo, en la sociedad, como en lo individual, en el hombre,
pero Platn dir que es ms fcil verla en el todo (sociedad) que en la parte
(hombre) y que por ello es mejor buscarla primero en el Estado para despus, por
analoga, aplicar la misma definicin al hombre.

- La sociedad ideal

Como no hay ninguna sociedad conocida de la que realmente podamos decir que sea
completamente justa (recordemos que toda sociedad existente se da aqu, en el mbito
sensible, siendo por tanto imperfecta como todo lo que compone dicho mbito), Platn
propone que diseemos una sociedad ideal: siendo la sociedad planteada una
sociedad perfecta, no podr carecer de ninguna perfeccin y deberemos encontrar en
ella la Justicia (la verdadera Idea de Justicia) en un sentido pleno.

Dado que la sociedad existe para satisfacer las necesidades de los hombres y ya que
stos no son independientes unos de otros ni autosuficientes para abastecerse, lo
primero que define a la sociedad es que esta es un conjunto de individuos los cuales
se ocuparn segn su especialidad de una tarea determinada que contribuya al

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conjunto. As, dir Platn, la sociedad se divide en tres clases sociales bsicas: los
artesanos, encargados de proporcionar los bienes materiales necesarios para la
subsistencia; los guerreros, encargados de hacer que se cumplan las leyes y proteger a
los ciudadanos; y los gobernantes, encargados de dirigir la sociedad de la mejor forma.

Una vez definidas las clases sociales, Platn afirmar que para que tal sociedad
pueda ser considerada una sociedad justa, es decir, buena para todos sus integrantes,
es necesario que dicha sociedad est ordenada. Que la sociedad est ordenada quiere
decir que siga un orden en el que cada cual ocupe el lugar que le corresponda. Una
sociedad justa es una sociedad que funciona bien y una sociedad solo funciona bien si
est ordenada. Imaginemos una sociedad cualquiera en la que repartisemos los roles al
azar y no en funcin de la preparacin y especializacin de los individuos. Es decir,
imaginemos que a los artesanos los ponemos a gobernar, a los guerreros a producir y a
los gobernantes a guerrear Cmo funcionara dicha sociedad? Parece a primera vista
que no demasiado bien. La sociedad que se pretenda justa, es decir, que pretenda
actuar bien en todos sus mbitos, debe ser una sociedad ordenada en la que cada
miembro de la misma ocupe el lugar que debe.

Ahora bien, la pregunta que cabra hacerle ahora a Platn es qu es lo que determina
qu lugar debe ocupar cada individuo en la sociedad? es decir cmo podemos saber a
qu clase social pertenece cada individuo? Y la respuesta es: el conocimiento.

GOBERNANTES

GUERREROS

ARTESANOS

El conocimiento es lo que determina la posicin social de los ciudadanos. Los

gobernantes estarn en la posicin ms elevada con respecto al conocimiento, los
guerreros en la posicin media y los artesanos en la ms baja. Y lo que determina a
su vez el grado de conocimiento alcanzado por el ciudadano no es otra cosa que la
educacin.

La educacin es un concepto clave para entender la sociedad ideal desarrollada en la

Repblica platnica, porque es en el proceso educativo donde se podr determinar
qu tipo de naturaleza tiene cada ser humano y, por lo tanto, a qu clase social ha

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de pertenecer. De este modo, aquellos que tengan mejores capacidades o
disposiciones naturales en el mbito intelectual y vean estas desarrolladas en el
proceso educativo adquiriendo un mayor conocimiento, sern los gobernantes que
ocuparn una posicin ms elevada en la jerarqua social, mientras que los ms
retrasados en este campo (aunque sean ms hbiles en otras tareas manuales) sern
los artesanos que quedarn en la posicin ms baja de dicha jerarqua.

Para la pregunta de por qu son aquellos que tienen ms conocimiento los que
deben gobernar (la figura del Filsofo-rey platnica) tenemos una respuesta sencilla:
Platn defiende que solo el que conoce el Bien puede hacerlo, y el conocimiento del
Bien es el ms elevado de todos, aquel al que solo acceden los ms sabios. Si queremos
una sociedad justa que est guiada hacia el Bien, es necesario que quienes guen a
dicha sociedad, los gobernantes, sean aquellos que conozcan en qu consiste ese
Bien para poder dirigirla hacia el mismo, y, como decimos, esto solo pueden hacerlo
los ms sabios.

- El hombre justo

Hemos visto que la Justicia en la sociedad ideal consista en el orden social, es decir, en
que cada ciudadano ocupe el lugar que tiene que ocupar, desempeando la funcin para
la cual est preparado. La cuestin ahora es: puede esta definicin encajar en el
hombre de alguna manera? Y la respuesta es s. Platn establece una comparacin
entre la naturaleza del Estado y la naturaleza humana: del mismo modo que en el
Estado encontramos tres clases sociales, encontramos en el hombre tres partes en
las que se divide su alma: racional, irascible y concupiscible.

La parte racional del alma es la que est dedicada al acto de inteligir, pensar, y es la
que nos acerca al conocimiento de las Ideas (verdadera sabidura) si est bien dirigida;
se ubica en la cabeza. La parte irascible es la que representa la voluntad y el coraje
humanos (la que nos acerca a las pasiones nobles, segn Platn); se sita en el pecho.
Finalmente, la parte concupiscible es la parte apetitiva del hombre, la que nos acerca
al deseo y los instintos (que tambin llama bajas pasiones el filsofo griego); se
encuentra localizada en el bajo vientre.

De nuevo el concepto de justicia se vincular al orden, al equilibrio, y hombre bueno

y justo ser el hombre ordenado o equilibrado. El hombre justo, para Platn, es
aquel en el que la parte racional, por ser la ms elevada de todas (ya que es la que nos
eleva hasta lo inteligible. Ntese nuevamente la conexin con la Teora de las Ideas),
gobierna sobre la irascible y concupiscible, del mismo modo que la sociedad justa era
aquella en la que los gobernantes, por ser los ms capacitados gracias a su sabidura,
gobernaban sobre guerreros y artesanos.

Esta teora sobre la naturaleza tripartita del alma es expuesta por el filsofo ateniense en
su famoso "mito del carro alado". En l se nos cuenta que el alma humana es como un
carro tirado por dos caballos, uno blanco, bueno y obediente, y otro negro, malo y
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desobediente. El conductor del carro o auriga representa a la parte racional, el caballo
blanco la parte irascible y el caballo negro la concupiscible. Este carro ir bien dirigido
cuando su conductor (parte racional) domine y controle a los caballos que tiran del
mismo (partes irascible y concupiscible).
Hay que ver este mito como una metfora de la vida humana. Nuestra vida ir bien si
nuestra racionalidad se impone a la irascibilidad y la concupiscencia, y mal si son
cualquiera de estas las que nos dirigen. El hecho de que el carro sea alado resulta muy
ilustrativo en este sentido: Las alas sirven para que el carro pueda elevarse y esta
elevacin representa el ascenso hacia el conocimiento que se produce cuando la razn
pasa de lo sensible (aparente) a lo inteligible (verdadero). Dicha elevacin solo es
posible si la razn se impone a las pasiones (tanto las nobles, propias de la parte
irascible, como las bajas, propias de la parte concupiscible) y es nuestra principal gua.

Hemos visto como por analoga con la teora poltica se ha podido determinar cul
es la configuracin del hombre ideal (aquel en el que su naturaleza racional domina a
la irascible y concupiscible), pero si seguimos estableciendo analogas entre el campo
tico y el poltico tambin observaremos conclusiones interesantes y muy fciles de
entender Qu partes del alma destacarn en gobernantes, guerreros y artesanos?
Pues en el caso de los gobernantes ser la parte racional, en los guerreros la
irascible y en los artesanos la concupiscible. Los gobernantes, como ya se dijo, deban
ser los ms sabios entre los ciudadanos, es decir, los ms racionales. En el caso de los
guerreros, la educacin sacara a la luz su naturaleza irascible que los convierte en los
ms aptos para el desempeo de sus funciones. Finalmente, los artesanos, por ser los
ms apegados a lo sensible, tendrn una naturaleza primordialmente concupiscible y por
ello estarn cercanos a lo material (en su vida y en el desempeo de sus funciones).

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Para Platn, aunque un individuo puede estar naturalmente ms cercano a su parte
racional que otro (por ejemplo), es la educacin lo que potenciar realmente esa parte
que en l destaca, pudindole llegar a convertir a la larga en un sabio con grandes
responsabilidades polticas en la sociedad (el gobernante o Filsofo-rey del que habla
Platn). La educacin, por tanto, es lo que conseguir desarrollar las virtudes
propias de los hombres y como sabemos que cada hombre posee una naturaleza
particular, ms racional, ms irascible o ms concupiscible segn el caso, las virtudes
que se desarrollen en ellos tambin sern particulares: la sabidura o prudencia en
el caso del hombre esencialmente racional (que ser el gobernante de la ciudad ideal
platnica); el valor o coraje en el hombre irascible (que ser el guerrero); y la
moderacin o templanza en el caso del hombre concupiscible (que ser el artesano).

Estas tres virtudes, sabidura, valor y moderacin, estn reguladas por esa virtud
ms elevada de todas que regulaba tambin el orden de la sociedad: la Justicia. La
Justicia es la virtud gracias a la cual la sabidura (o prudencia) se impone al valor
(o coraje) y a la moderacin (o templanza), regulndolas, haciendo que el individuo
obre racionalmente siempre del mejor modo posible. Un guerrero valiente es muy
valioso, pero si su valor no est sometido a los dictmenes de la razn obrar mal. Por
ejemplo, lanzndose imprudentemente contra un enemigo y poniendo en peligro a los
dems por no haberlo hecho en el momento oportuno. El valor, as como la moderacin,
deben estar controlados por la sabidura ya que en todo se debe obrar prudentemente si
es que se quiere obrar bien. La Justicia es, por tanto, la virtud suprema que
establece la armona en el hombre, imponiendo los lmites y proporcin en cada una
de las virtudes propias de cada aspecto de su ser, elevndolas a su mxima potencia.

Y de esta manera se cierra el crculo: El acceso o no al verdadero conocimiento

(conocimiento de las Ideas) en mayor o menor grado es lo que determina el ser humano
que somos, la virtud que en nosotros destaca y el lugar que debemos ocupar en la
sociedad. Si todo se ordena en funcin de dicho conocimiento, todo estar en orden,
proporcin y armona, es decir, orientado hacia el Bien.

6. EL MITO DE LA CAVERNA

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 (Aqu encontramos la explicacin de lo expuesto en el Libro VII, en el Mito de la
caverna. Importante porque son las posibles temticas del texto a comentar)

En el libro VII de La Repblica, Platn presenta el mito de la caverna, sin duda, su

mito ms importante y conocido. El autor comienza diciendo expresamente que el mito
quiere ser una metfora de nuestra naturaleza respecto de su educacin y de su falta de
educacin, o lo que es lo mismo: respecto de su alto o bajo nivel de conocimiento. Pero
tiene tambin claras implicaciones en otros dominios de la filosofa como la ontologa
(veremos de nuevo la separacin de los dos mundos), la antropologa e incluso la
poltica y la tica que acabamos de ver en el apartado anterior.
Pero lo primero que debemos hacer es ver qu es lo que dice el mito:

- Descripcin de la situacin de los prisioneros en la caverna: Platn pide al lector

que imagine a los hombres como unos prisioneros que habitan una caverna subterrnea.
Estos prisioneros desde nios estn encadenados e inmviles de tal modo que slo
pueden mirar y ver el fondo de la estancia. Detrs de ellos y en un plano ms elevado
hay un fuego que la ilumina; entre el fuego y los prisioneros hay un camino ms alto al
borde del cual se encuentra una pared o tabique, como el biombo que los titiriteros
levantan delante del pblico para mostrar, por encima de l, los muecos. Por el camino
desfilan unos individuos, algunos de los cuales hablan, portando unas esculturas que
representan distintos objetos: unos figuras de animales, otros de rboles y objetos
artificiales, etc. Dado que entre los individuos que pasean por el camino y los
prisioneros se encuentra la pared, sobre el fondo slo se proyectan las sombras de los
objetos portados por dichos individuos. En esta situacin, los prisioneros creeran que
las sombras que ven y el eco de las voces que oyen son la realidad.

- Descripcin de la liberacin de las cadenas por parte de un prisionero:

Supongamos, dice Platn, que a uno de los prisioneros le libersemos y obligsemos a
levantarse, volverse hacia la luz y mirar hacia el otro lado de la caverna. El prisionero
sera incapaz de percibir las cosas cuyas sombras haba visto antes. Se encontrara
confuso y creera que las sombras que antes perciba son ms verdaderas o reales que
las cosas que ahora ve. Si se le forzara a mirar hacia la luz misma le doleran los ojos y
tratara de volver su mirada hacia los objetos antes percibidos.

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Por otro lado, si se le arrastrara a la fuerza hacia el exterior sentira dolor y,
acostumbrado a la oscuridad, no podra percibir nada. En el mundo exterior le sera ms
fcil mirar primero las sombras, despus los reflejos de los hombres y de los objetos en
el agua, luego los hombres y los objetos mismos. A continuacin contemplara de noche
lo que hay en el cielo y la luz de los astros y la luna. Finalmente percibira el Sol, pero
no en imgenes, sino en s y por s. Despus de esto concluira, con respecto al Sol, que
es lo que produce las estaciones y los aos, que gobierna todo en el mbito visible y que
de algn modo es causa de las cosas que ellos haban visto. Al recordar su antigua
morada, la ignorancia all existente y a sus compaeros de cautiverio, los compadecera.

- Descripcin del regreso al interior de la caverna: El prisionero liberado ha visto la

verdad fuera de la caverna y regresa para liberar a sus antiguos compaeros de
cautiverio. Si descendiera y ocupara de nuevo su asiento, por estar ahora acostumbrado
a la luz, no distinguira las sombras y sera incapaz de ver lo que los prisioneros que
nunca han salido ven con facilidad. Por ello dichos prisioneros se reiran de l y diran
que por haber subido hasta lo alto se le han estropeado los ojos y que no vale la pena
marchar hacia arriba. Si intentase desatarlos y conducirlos hacia la luz, dice Platn, se
burlaran de l y lo perseguiran hasta darle muerte.

- Interpretacin del mito de la caverna

El papel que da Platn a los dos escenarios del mito resulta evidente: El interior de
la caverna se corresponde con la realidad sensible, mientras que el exterior de la
caverna es la realidad inteligible. En el interior de la caverna solo vemos sombras y
apariencias, mientras que la verdad est fuera de la misma, iluminada por el Sol (Bien).

Tambin cabe destacar los dos caminos descritos en el mito: El primero de ascenso
o salida de la caverna. Este se corresponde con el ascenso hacia el verdadero
conocimiento, el conocimiento de las Ideas. En dicho camino el hombre se eleva
desde las sombras y apariencias hasta el verdadero conocimiento que acabar en la
captacin de la Idea del Bien (el Sol del exterior de la caverna). El segundo camino
descrito es el del regreso hasta el interior de la caverna. El hombre que capta lo
que es el Bien lo tiene que llevar a cabo (si se sabe lo que es el Bien no se puede obrar
mal) y por eso desciende a la caverna para liberar al resto de prisioneros que siguen
encadenados. Ntese como Platn describe en ambos momentos la dificultad de
emprender dichos caminos: al ascender nos costara reconocer la verdad y
creeramos que era ms verdadero lo que veamos cuando estbamos encadenados; al
descender nos encontraremos con la oposicin de quienes no han visto la verdad y
creen que el salir al exterior nos ha cegado, persiguindonos y matndonos por
querer conducirlos hacia dicho exterior.

Por ltimo, el hombre que sale de la caverna es el sabio que alcanza el verdadero
conocimiento del Bien y que, como tal, se ve obligado moralmente a llevarlo a cabo
(para hacer el Bien hay que conocerlo y si se conoce no se puede hacer otra cosa que
llevarlo a la prctica). Este es el hombre justo (en el terreno privado) que debe

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gobernar y llevar el bien a la sociedad (en el terreno pblico), porque solo l y los
que como l alcancen el exterior de la caverna (mbito inteligible) han conocido el
Bien y pueden guiar a los dems hombres hacia l (lo que en el mito se traduce como
liberarlos de las cadenas, cadenas que representan metafricamente la ignorancia).

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