Origen de los Sismos

Movimientos de la litosfera
Pueden ser causados por fracturas en la corteza o manto de la tierra
Por el movimiento de un fluido o magma que intente salir de la corteza a la superficie
los causados por mecanismos como explosiones en las canteras, minas, descompresin de los terrenos y otros eventos inducidos de manera artificial.

Tectnica de las Placas

Ncleo interno: corresponde a material slido y tiene aproximadamente 2340km de dimetro.
Ncleo externo: material lquido y va desde 2900km de profundidad a 5200 km.
Manto: Se encuentra en estado oscilante entre slido y plstico. Va desde 100km de profundidad aproximadamente a 2900 km.
Litosfera: Corresponde a la parte superior del manto y la corteza terrestre. La corteza constituye una capa slida y fracturable de espesores variables
entre 10 y 35 km.
Tipos de fallas

Una falla, en geologa, es una fractura en el terreno a lo largo de la cual hubo

movimiento de uno de los lados respecto del otro.

Las fallas se forman por esfuerzos tectnicos o gravitatorios.

TIPOS DE FALLA

-Falla normal : tambin llamada directa o de gravedad. Se caracteriza porque el

plano de falla buza hacia el labio hundido. Se genera por esfuerzos distintivos.
 -Falla inversa: el plano de falla buza hacia el labio levantado. Ocurre como consecuencia de esfuerzos comprensivos.

-Falla en direccin o de desgarre : la superficie de falla suele ser prxima a la vertical. Supone el desplazamiento vertical de un bloque
respecto a otro. Se diferencia entre desgarre dextral y el sinestral.

-Falla rotacional cilndrica: la superficie de falla es aproximadamente cilndrica como consecuencia del giro de uno de los de falla en
torno a un eje de rotacin paralelo a la superficie de falla.

-Falla rotacional en tijera: en este tipo de falla el giro de los bloques tiene lugar respecto a un eje que es perpendicular a la superficie
de falla.

SISMOS MAXIMOS

Escalas de los Sismos

Uno de los mayores problemas para la medicin de un terremoto es la dificultad inicial para coordinar los registros obtenidos por sismgrafos ubicados en diferentes
puntos ("Red Ssmica"), de modo que no es inusual que las informaciones preliminares sean discordantes ya que se basan en informes que registraron diferentes
amplitudes de onda. Determinar el rea total abarcada por el sismo puede tardar varias horas o das de anlisis del movimiento mayor y de sus rplicas. La prontitud
del diagnstico es de importancia capital para echar a andar los mecanismos de ayuda en tales emergencias.
Sismos en Venezuela

En gran medida, la actividad ssmica del pas est asociada al sistema de fallas activo predominante: OcaAncn-Bocon-San Sebastin-El Pilar generada por el
continuo movimiento este-oeste de la placa

Caribe con respecto a la de Amrica del Sur. Este sistema de fallas ha sido el causante de los sismos ms severos que han ocurrido en el territorio nacional, entre
los que se destacan: 1812, 1900 y 1967 entre otros (Schubert et al., 1984; Grases et al., 1994)
El 29 de julio de 1967 las 20:05,
Caracas fue sacudida con un sismo
de 6,5 grados en escala de Richter,
con una duracin de 35 a 55
segundos.
Venezuela ha sufrido diversos terremotos y han sido certificados de diferentes formas y por varias fuentes. Cuando llegaron los colonizadores espaoles exista
una tradicin que guardaban los indgenas. Ellos relataban que un gran movimiento llev al fondo del mar algunas extensiones de tierra entre Araya y el llamado
Cabo Codera. Posiblemente sta es la nica mencin que se hace de un terremoto antes de tal arribo a tierras venezolanas.

INTENSIDAD DE LOS SISMOS

La intensidad es una medida de los efectos causados por un sismo en un lugar determinado de la superficie terrestre. En ese lugar, un sismo pequeo pero muy
cercano puede causar alarma y grandes daos, en cuyo caso decimos que su intensidad es grande; en cambio un sismo muy grande pero muy lejano puede
apenas ser sentido ah y su intensidad, en ese lugar, ser pequea. Cuando se habla de la intensidad de un sismo, sin indicar dnde fue medida, sta representa
(usualmente) la correspondiente al rea de mayor intensidad observada (rea pleistocista).

Una de las primeras escalas de intensidades es la de Rossi-Forel (de 10 grados), propuesta en 1883. En la actualidad existen varias escalas de intensidades,
usadas en distintos pases, por ejemplo, la escala MSK (de 12 grados) usada en Europa occidental desde 1964 y adoptada hace poco en la Unin Sovitica (donde
se usaba la escala semiinstrumental GEOFIAN), la escala JMA (de 7 grados) usada en Japn, etc. Las escalasMM y MSK (propuesta como estndar internacional)
resultan en valores parecidos entre s (1 y 2).

Magnitud de los Sismos

C. Richter defini, en 1935, el concepto de "magnitud" pensando en un parmetro que describiera, de alguna manera, la energa ssmica liberada por un
terremoto (6). La magnitud de Richter o magnitud local, indicada usualmente por est definida como el logaritmo (base 10) de la mxima amplitud
(Amax, medida en cm) observada en un sismgrafo Wood-Anderson estndar (un sismgrafo de pndulo horizontal muy sencillo), menos una correccin
por la distancia (D) entre el epicentro y el lugar de registro, correspondiente al logaritmo de la amplitud (Ao) que debe tener, a esa distancia, un sismo
de magnitud cero (6): ML= log (Amax) - log Ao (D).

Richter defini esta magnitud tomando como base las caractersticas de California, Estados Unidos (por lo que no es necesariamente aplicable a
cualquier parte del mundo), y para distancias menores de 600 km (de aqu su nombre de "local").

Otra escala de magnitudes, muy usada para determinar magnitudes de sismos locales, es la escala basada en la longitud de la coda de los sismos (7). Es
tambin logartmica y se designa, usualmente, por Mc; es una escala muy estable, pues los valores obtenidos dependen menos que ML de factores como
el azimut entre fuente y receptor, distancia y geologa del lugar, que causan gran dispersin en los valores de sta.

FALLAS EN VENEZUELA

Ante todo es importante aclarar qu es una falla desde el punto de vista de la geologa, bien, se conoce como falla a la discontinuidad que se forma por fractura en las rocas
de la corteza terrestre, a lo largo de la cual ha habido movimiento de uno de los lados respecto del otro. Las fallas se forman por esfuerzos tectnicos actuantes en la corteza.
Los bordes de las placas tectnicas estn formados por fallas de hasta miles de kilmetros de longitud, como la falla de Bocon.

Las fallas geolgicas son condicionantes de la estabilidad o no de la corteza terrestre, estas fallas presentan constante movimiento de las placas tectnicas, lo que hace los
territorios en donde se encuentran, altamente ssmicos, estos territorios se denominan zonas de riesgo ssmico. La ubicacin geogrfica de Venezuela se corresponde con el
Hemisferio Norte y su lmite sur est muy cercano a la lnea del Ecuador terrestre, lo que hace al pas privilegiado en cuando a su exposicin a las fuerzas de la naturaleza, es
prcticamente improbable que podamos padecer huracanes, no formamos parte del sistema monznico y tampoco corremos riesgos de padecer los rigores de un tsunami, pero
lamentablemente no podemos escapar de los terremotos, si bien la ubicacin del pas nos aleja del llamado cinturn de fuego del Pacfico, la zona ssmica ms activa del
mundo, estamos inmersos en el sistema ssmico de la Cordillera de Los Andes (Placa Suramericana) y el sistema del Caribe (Placa del Caribe).
As las fallas de Bocon, San Sebastin, El Pilar y Oca-Ancn, conforman la zona de mayor actividad (desplazamiento) en la interaccin de las placas en nuestro pas
convirtindose as en los rasgos neotectnicos ms importantes. En la actualidad an no existe un consenso preciso para definir el lmite exacto entre una placa y otra,
pudindose establecer el norte de Venezuela, incluyendo toda la cuenca del Lago de Maracaibo, en una zona de transicin entre las placas del Caribe y Suramrica.

EL AMBIENTE TECTNICO DE VENEZUELA Y LA FORMACIN DE FALLAS

El primero en reconocer la existencia de grandes zonas de fallas, con un desplazamiento principal rumbo-deslizante, en Venezuela fue Emile Rod, un gelogo suizo, en 1956.
En particular, Rod defini por primera vez las zonas de fallas de Oca, Bocon y El Pilar, y describi sus caractersticas ms importantes. En esa poca, el pensamiento geolgico
en Venezuela estaba dominado por la concepcin clsica de continentes estticos y desplazamientos verticales en la corteza, produciendo montaas y cuencas sedimentarias,
en las cuales se acumul el petrleo, cuyo estudio fue el objetivo fundamental de la gran mayora de los gelogos. Al igual que con la tectnica de placas, fue slo despus de
que se publicaron los primeros mapas geolgicos, tectnicos y de sismicidad de Venezuela (por Bucher, Smith y Fiedler, entre 1952 y 1962), cuando se comenz a tener una
visin de la tectnica venezolana a escala del pas y su relacin con la tectnica continental y del Caribe

En la actualidad, y en rasgos muy generales, se considera que el norte de Venezuela es parte del lmite entre las Placas del Caribe y de Amrica del Sur. En tierra firme y en la
plataforma continental de Venezuela, este lmite se caracteriza por un sistema de fallas orientado aproximadamente en direccin este-oeste, a lo largo de la costa a travs de
los Andes y las Montaas del Caribe (nombre que en la literatura geolgica venezolana se le ha dado a la Cordillera de la Costa y la Serrana de Fallas de Bocon-Oca-Morn-
El Pilar y, como lo indica su nombre, est constituido principalmente por las cuatro zonas de fallas que la designan.

El desplazamiento relativo hacia el oeste de Amrica del Sur con respecto al Caribe, en direccin este-oeste, origina un esfuerzo en la corteza terrestre el cual consiste de
compresin en dicha direccin o este-sureste a oeste-noreste, con componente diagonales (noreste y noroeste). En otras palabras, a lo largo de las fallas que conforman el
sistema de Bocon-Oca-Morn-El Pilar, la magnitud y la velocidad del desplazamiento depende de la orientacin de las zonas de fallas con respecto a la direccin principal de
esfuerzo este-oeste.

Solamente en una direccin norte-sur podra generarse un esfuerzo de corrimiento; en las direcciones noreste, noroeste y este-oeste, se generan esfuerzos parcial o totalmente
rumbo-deslizantes. El corrimientos de las montaas del Caribe hacia el sur, es un desplazamiento ms antiguo de la placa del Caribe sobre Amrica del Sur. Este corrimiento
ha sido cortado y desplazado por el sistema de fallas de Oca-Bocon-Morn-El Pilar, data desde fines del Terciario; ates de ese tiempo (Cretceo a Terciario Medio) en la corteza
de esta regin tenan una orientacin distinta (norte-noroeste a sur-sureste) y se formaron, entre otras estructuras, las Montaas del Caribe.

FALLAS PRESENTES EN EL VALLE DE CARACAS

El Arco de las Islas del Caribe constituye el borde de la placa mvil que lleva el mismo nombre; y que se est desplazando hacia el Este y cuyo borde meridional se encuentra a
lo largo de la parte septentrional de Venezuela ; como consecuencia , la zona de contacto entre la placa del Caribe y la placa Continental que comprende la mayor parte del pas,
ha sido y continua siendo una zona ssmica de mayor importancia en la cual se agrupan los epicentros de, prcticamente todos los sismos destructivos ocurridos en Venezuela.

Debido a ello todo el norte de Venezuela, as como los estados andinos, se encuentran desde el punto de vista geolgico, en zonas de montaas jvenes que estn subiendo
en relacin con el nivel del mar. La cara norte de la Cordillera de la Costa tiene un ascenso abrupto y rpido. La cara Sur, que mira hacia Caracas, muestra claramente lo rpido
que ha sido el ascenso del cerro del Avila. El perfil de montaa en el lado de Caracas es escarpado e interrumpido abruptamente por el valle del mismo nombre, que se extiende
de Oeste a Este y paralelo a la Costa.

Hacia el Sur, el valle est bordeado por cerros; stos se denominan Serrana del Sur o del Interior. Entre estos dos sistemas de montaas, hay una inmensa zona de fallas que
son consecuencia del movimiento desigual entre ambos bloques. El Valle de Caracas ocupa en gran parte la zona de fractura al pie del Avila.

El gran bloque montaoso que constituye la Cordillera de la Costa en la zona caraquea est ascendiendo como una cua entre las rocas de la Serrana del Interior por un lado
y las rocas que forman el fondo del mar Caribe por el otro lado. Debido al espesor de la corteza terrestre las fallas existentes se extienden a considerable distancia hacia el Norte,
en el mar Caribe, dando lugar a una zona de focos ssmicos que en las diferentes pocas han sido origen de los sismos que han azotado a la capital venezolana.

Estudios geolgicos efectuados indican que el ascenso de la Cordillera Andina trajo como consecuencia la formacin de grandes fallas al romperse la corteza terrestre en el
proceso de reajuste, estas fallas corren paralelas en ambos lados y en la parte central de las montaas.

Entre el complejo montaoso formado por la Cordillera de la Costa y la Serrana del Interior que va de Este a Oeste, y la Cordillera de los Andes que va en direccin Suroeste -
Noroeste y que pertenece a sistemas geolgicos distintos hay una gran ruptura; esta depresin va desde el mar y se conoce con el nombre de falla de Bocon y es considerada
la ms importante del pas. Esta falla se extiende desde los Andes a travs del valle del ro Chama, Barquisimeto y el valle del ro Yaracuy hasta el mar Caribe. La continuacin
de esta falla paralela a la Costa y bajo el mar se conoce con el nombre de falla de San Sebastin, situada a unos 10 Km. al Norte de la Costa, es responsable de la mayora de
los terremotos que han afectado a Caracas.

Al anterior sistema sigue en importancia el de El Pilar que va hacia el Este, ha este sistema de fallas se le atribuyen los terremotos ocurridos en el Noreste de Venezuela. El
patrn actual de los Andes Venezolanos corresponde tectnicamente a un modelo de fallamiento normal e inverso, en el cual destaca la gran geofractura de Bocon y numerosas
fosas y pilares, resultado del levantamiento y rotacin, particularmente en las regiones adyacentes a la falla se presenta una regin de alta sismicidad.

La gran cantidad de sismos destructivos ocurridos en la capital de Venezuela y de modo particular el ocurrido en 1967, hacen aconsejable tratar con ms detalle las caractersticas
geolgicas de la regin. El Sistema Orognico Central de Venezuela presenta una gran hendidura axial que define, hacia el Norte, las elevaciones de la Cordillera de la Costa,
la cual esta enmarcada por dos grandes lneas de falla, la Falla de la Victoria y sus prolongaciones laterales al Sur y la Falla de San Sebastan (parte integrante del sistema del
Caribe) al Norte; entre ellas se levanta abruptamente la cordillera mencionada cuya culminacin se encuentra en el Pico de Naiguat, en la Sierra del Avila.

LA IMPONENTE FALLA DE BOCON

De las cuatro fallas geolgicas de Venezuela, la falla de Bocon es la ms imponente debido a su longitud y la que mayor riesgo representa para el pas. La falla de Bocon es
una falla tectnica que se expande unos 500 km en la parte central de Los Andes, entre la depresin del Tchira y el mar Caribe. Tiene entre 1 y 5 km de ancho, y corre
aproximadamente en direccin nordeste pasando bajo el pueblo que le da nombre (Bocon, Edo. Trujillo).

Esta se ramifica al este de Morn y a lo largo de la costa del Mar Caribe con las fallas de Morn y El Pilar. Hacia el suroeste termina en una serie de corrimientos y fallamientos
inversos en la depresin del Tchira en el extremo norte de la Cordillera Oriental de Colombia. Es la mejor conocida de todas las fallas de Venezuela porque fue una de las
primeras en ser reconocida, y por poseer una fuerte expresin topogrfica. Adems, est claramente expuesta a todo lo largo de su extensin.

De las cuatro fallas geolgicas de Venezuela, la Falla de Bocon es la ms imponente debido a su longitud, y la que mayor riesgo representa para el pas. La Falla de Bocon
es una falla tectnica que se expande unos 500 kilmetros en la parte central de los Andes, entre la depresin del Tchira y el Mar Caribe. Tiene entre 1 y 5 kilmetros de ancho,
y pasa bajo el pueblo que le da nombre, Bocon.

En esta foto tomada por un turista en 2001, se pueda apreciar la sorprende ondulacin de la falla (anticlinal en la formacin Aguardiente), visible en la carretera Flor de Patria,
Bocon, Edo. Trujillo
 La mayora de los grandes terremotos ocurridos en tiempos histricos en el occidente de Venezuela, han sido asociados con mov imientos de este corredor de fallas.
Geomorfolgicamente, la falla de Bocon se manifiesta por una serie de valles alineados, depresiones lineales y otros rasgos alineados en un corredor de 1 a 5 km de ancho,
orientado, aproximadamente, en direccin N 45 E, los cientficos estiman que su formacin es relativamente reciente y calculan que su edad es de 5 millones de aos
aproximadamente. Se dice que esta falla proviene del Pleistoceno Superior, antes era una gran llanura formada por sedimentos de algunos ros (Chama, Mucujn y Albarregas),
en cuyo lugar se form una meseta, sobre la cual se halla la ciudad de Mrida. Los estudios histricos e instrumentales indican que la zona de fallas de Bocon debe ser
clasificada como muy activa, lo cual es corroborado por estudios recientes de paleo sismicidad, cuyos resultados arrojan periodos de retorno del orden de 200 aos para eventos
de magnitud 7. De hecho, datos de Funvisis (Fundacin Venezolana de Investigaciones Sismolgicas), sealan que en algunas zonas del estado Mrida, incluyendo la capital,
se registran hasta 70 microsismos diariamente (entre 1.5 y 2.1), lo que hace a la falla de Bocon la ms activa de Venezuela.

EL TERREMOTO DE LOS ANDES DE 1894

El 28 de abril de 1894 sucedi el llamado Gran Sismo de Los Andes, tambin se conoce como Terremoto de Mrida, es uno de los terremotos ms grandes de los que se tenga
registro en la historia ssmica de Los Andes y uno de los ms fuertes que han ocurrido en Venezuela. Hasta hoy es la sacudida ms violenta de que se tenga registro de la falla
de Bocon, cuya accin provoc el devastador terremoto, se cree que la fractura que presenta la falla actualmente se produjo durante ese terremoto. Se estima que su epicentro
ocurri en el poblado de Chiguar, al sur del estado Mrida, donde el sismo fue ms intenso y sus rplicas fueron sentidas en varias zonas de los estados Barinas, Zulia y Lara,
fuera del sistema de Los Andes, adems de las ciudades de Ccuta y Pamplona (Colombia). Su efecto devastador alcanz de forma directa tres estados: Mrida, Tchira y
Trujillo. Los cientficos estiman que pudo ser de 7 de magnitud, sin embargo, otras investigaciones basadas en los documentos, sealan que pudo llegar a ser de 8 y hasta 9.

LTIMOS TERREMOTOS

En Venezuela, los ltimos terremotos ocurrieron el 3 de febrero de 1610, 16 de enero de 1674, 26 de diciembre de 1775, en 1801, 26 de marzo del ao 1812, 29 de septiembre de
1886, 28 de abril de 1894 (mejor conocido como el Gran Terremoto de Los Andes), 3 de agosto de 1950, 29 de julio de 1967 y 9 de Julio del ao 1997.

OTRO TEMA
MAGNITUD E INTENSIDAD
La magnitud de un sismo es una medida de su tamao. Es un dato objetivo, es decir, es el mismo en cualquier parte del mundo donde se calcule. Por el
contrario, la intensidad es una medida de los efectos de un sismo sobre un rea determinada. La intensidad es una medida subjetiva y conforme uno se aleja del
epicentro, esta tiende a disminuir.
MAGNITUD:
La magnitud de un sismo corresponde a la energa liberada por la rotura o el desplazamiento de rocas en el interior terrestre. Se mide mediante la escala
de Richter; es una escala objetiva porque se basa en los datos extrados del registro de sismgrafos.

La magnitud ms conocida es la propuesta por Charles Richter y lleva su nombre. Richter fue un cientfico que observ que la amplitud de las ondas
ssmicas tenda a disminuir en forma predecible con la distancia. l elabor una ecuacin para relacionar tanto la distancia como la amplitud de la onda S en un
tipo de sismgrafo ampliamente utilizado en California y as fue como naci la Escala de Richter.

La escala de Richter es logartmica, lo cual significa que si se produjeran dos sismos en un mismo sitio una distancia de 100 km con una amplitud mxima
de 1 mm el primero y de 10 mm el segundo, la magnitud de los mismos sera 3 y 4 respectivamente. Si la amplitud de la traza fuera de 100 mm, entonces el sismo
sera de magnitud 5. En otras palabras, un sismo de magnitud 4 es diez veces ms grande que uno de magnitud 3 y un sismo de magnitud 5 sera cien veces ms
grande que uno de magnitud 3

Si asumiramos que un sismo de magnitud 1 corresponde al tamao de una canica, entonces uno de magnitud 2 sera equivalente al de una bola de golf,
uno de magnitud 3 sera equivalente a una toronja y uno de magnitud 4 a una pelota de baloncesto.
 Aunque la escala de magnitud de Richter es la ms conocida, en sismologa se prefiere utilizar la escala de magnitud momento o Mw. Al igual que
la magnitud de Richter, la magnitud momento es tambin logartmica, pero en lugar de basarse en la amplitud mxima del movimiento del terreno, la magnitud
momento relaciona el rea de ruptura de la falla que causa el sismo y su mximo desplazamiento.

Para que se produzca un terremoto, es necesario que exista ruptura de las rocas de la corteza. Sin embargo la corteza de la Tierra posee una profundidad
finita (alrededor de 30 km). Un terremoto de magnitud 4 por ejemplo, podra suceder en cualquier parte del planeta sin mayores inconvenientes ya que no rompera
un rea demasiado grande y siempre estara comprendido dentro de la corteza. Sin embargo, para que sucediera un sismo de magnitud 8, sera necesario que la
falla rompiera todo el espesor de la corteza y aun as que la ruptura se extendiera por varios cientos de kilmetros de largo

Con la magnitud momento es posible estimar qu tan grande podra ser un terremoto con solo conocer el rea que ste pudiera romper y el desplazamiento
relativo entre los bloques de la falla.

ESCALA DE MAGNITUD.

Para un sismo dado, la magnitud es una constante nica que representa una medida cuantitativa del tamao del sismo, independientemente del sitio de
observacin. La magnitud se determina midiendo la mxima amplitud de las ondas registradas en el sismograma correspondiente al evento. Una escala
estrictamente cualitativa, que puede ser aplicada en sismos de regiones habitadas o no habitadas, fue ideada en 1931 por Wadati en Japn y desarrollada por
Charles Richter en 1935 en California. Richter defini la magnitud de un evento local como el logaritmo en base a diez de la amplitud mxima de una onda ssmica
registrada en un sismgrafo patrn (Wood Andenson o su equivalente) a una distancia de 100 kilmetros del epicentro del terremoto. Esto significa que siempre
que la magnitud aumenta en una unidad, la amplitud de las ondas ssmicas aumenta 10 veces. Existen diferentes tipos de magnitud, destacando las siguientes:

o Magnitud de Ondas de Cuerpo Mb: Medida de magnitud basada en la amplitud mxima de las ondas de cuerpo con periodos cercanos a 1,0 segundo.
o Magnitud de Ondas de Superficie MS: Medida de magnitud basada en la amplitud mxima de las ondas de superficie con perodos de aproximadamente
20 segundos.
o Magnitud Momento Mw: Medida de magnitud basada en el momento ssmico Mo de la fuente generadora del sismo; es una escala de magnitud
establecida por H. Kanamori.
o Magnitud Richter M: Magnitud medida en la escala establecida por Ch. Richter en 1933, llamada tambin magnitud local Ml.

ESCALA DE RICHTER

MAGNITUD EN ESCALA EFECTOS DEL TERREMOTO

RICHTER
Menos de 3.5 Generalmente no se siente, pero es registrado.
3.5 - 5.4 A menudo se siente, pero slo causa daos
menores.
5.5 - 6.0 Ocasiona daos ligeros a edificios.
6.1 - 6.9 Puede ocasionar daos severos en reas
donde vive mucha gente
7.0 - 7.9 Terremoto mayor. Causa graves daos.
8 o ms Gran terremoto. Destruccin total a
comunidades cercanas.
INTENSIDAD:
La intensidad de un sismo corresponde a los efectos producidos por la accin de las ondas superficiales. Se puede medir mediante la escala MSK o
mediante la escala de Mercalli. Las dos son medidas subjetivas porque dependen de la apreciacin de las personas.

La escala de intensidad fue propuesta por primera vez en Italia por el cientfico Giuseppe Mercalli. La escala original constaba de diez grados y la que se
usa actualmente, que se llama escala de Mercalli modificada, consta de doce grados.

A diferencia de la magnitud, la intensidad se relaciona con los efectos sobre las personas y el grado de dao sobre las estructuras. Los valores bajos por
lo general estn asociados con la forma como las personas sintieron el sismo, mientras que los valores altos con la forma como fue afectado el paisaje o las
construcciones hechas por el hombre.

Luego de la ocurrencia de un terremoto, se realiza una encuesta, generalmente por va telefnica, preguntando a las personas como fue percibido el
sismo. Dependiendo de las respuestas y de acuerdo a la siguiente tabla, es como se le asigna un valor de intensidad especfico al sitio donde se hace la consulta.

ESCALA DE MERCALLI MODIFICADA (MM)

I Sacudida sentida por muy pocas personas en condiciones especialmente favorables.

II Sacudida sentida slo por pocas personas en reposo, especialmente en los pisos altos de los edificios. Los objetos suspendidos
pueden oscilar.
Sacudida sentida claramente en los interiores, especialmente en los pisos altos de los edificios, muchas personas no lo asocian
III con un temblor. Los vehculos de motor estacionados pueden moverse ligeramente. Vibracin como la originada por el paso de
un carro pesado. Duracin estimable.
Sacudida sentida durante el da por muchas personas en los interiores, por pocas en el exterior. Por la noche algunas despiertan.
IV Vibracin de vajillas, vidrios de ventanas y puertas; los muros crujen. Sensacin como de un carro pesado chocando contra un
edificio, los vehculos de motor estacionados se balancean claramente.
Sacudida sentida por mucha gente; muchos despiertan. Algunas piezas de vajilla, vidrios de ventanas, etctera, se rompen;
V pocos casos de agrietamiento de aplanados; caen objetos inestables. Se observan perturbaciones en los rboles, postes y otros
objetos altos. Se detienen de relojes de pndulo.
VI Sacudida sentida por muchas personas; muchas personas atemorizadas huyen hacia afuera. Algunos muebles pesados cambian
de sitio; pocos ejemplos de cada de aplanados o dao en chimeneas. Daos ligeros.
Advertido por todos. La gente huye al exterior. Daos sin importancia en edificios de buen diseo y construccin. Daos ligeros
VII en estructuras ordinarias bien construidas; daos considerables en las dbiles o mal planeadas; rotura de algunas chimeneas.
Estimado por las personas conduciendo vehculos en movimiento.
Daos ligeros en estructuras de diseo especialmente bueno; considerable en edificios ordinarios con derrumbe parcial; grande
VIII en estructuras dbilmente construidas. Los muros salen de sus armaduras. Cada de chimeneas, pilas de productos en los
almacenes de las fbricas, columnas, monumentos y muros. Los muebles pesados se vuelcan. Arena y lodo proyectados en
 pequeas cantidades. Cambio en el nivel del agua de los pozos. Prdida de control en las personas que guan vehculos
motorizados.
Dao considerable en las estructuras de diseo bueno; las armaduras de las estructuras bien planeadas se desploman; grandes
IX daos en los edificios slidos, con derrumbe parcial. Los edificios salen de sus cimientos. El terreno se agrieta notablemente.
Las tuberas subterrneas se rompen.
Destruccin de algunas estructuras de madera bien construidas; la mayor parte de las estructuras de mampostera y armaduras
se destruyen con todo y cimientos; agrietamiento considerable del terreno. Las vas del ferrocarril se tuercen. Considerables
X+ deslizamientos en las mrgenes de los ros y pendientes fuertes. Invasin del agua de los ros sobre sus mrgenes. Casi ninguna
estructura de mampostera queda en pie. Puentes destruidos. Anchas grietas en el terreno. Las tuberas subterrneas quedan
fuera de servicio. Hundimientos y derrumbes en terreno suave. Gran torsin de vas frreas. Destruccin total. Ondas visibles
sobre el terreno. Perturbaciones de las cotas de nivel (ros, lagos y mares). Objetos lanzados en el aire hacia arriba.

A partir de estos datos se pueden generar mapas que muestran las zonas que fueron movidas con mayor intensidad. En la Figura 4 se muestra el mapa de
intensidades obtenido por la Red Sicolgica Nacional (RSN) para el terremoto de Limn (22 de abril de 1991) donde se aprecia claramente cmo, conforme nos
alejamos de la zona epicentro (Valle de la Estrella), los valores de intensidad son cada vez menore