En Andaluca, un joven pastor pasea por las llanuras contemplando la naturaleza.

El joven
Santiago tiene un sueo repetido mientras descansa con sus ovejas en un pasto andaluz, por lo
que decide acudir a una gitana para que le interprete el sueo. Despus de quedar
descontento con la respuesta que recibe, se sienta en un banco de la plaza a leer un libro y
conoce a un anciano que dice ser el rey de Salem. Tras tener una conversacin con l, en la
que le deja claro que es alguien muy especial, Santiago decide emprender un viaje por el norte
de frica en busca de un tesoro. En su camino conocer a un sinfn de personas que, cmo l,
buscan su propia Leyenda Personal.

Cuando llega a una ciudad del norte de frica, decide buscar a alguien que lo lleve a las
pirmides. En un bar conoce a un hombre al que confa su dinero y lo pierde todo, porque
resulta ser un ladrn. El muchacho, desolado y completamente indignado, decide buscar
dinero para regresar a Espaa con sus ovejas. As es que se encuentra un vendedor de vidrios
para el que trabaja, hace que mejore su negocio y consigue el dinero para regresar a Espaa y
comprar ovejas, pero lo que quiere es ver realizada su Leyenda Personal, razn por la cual se
embarca en una caravana que lo llevar hasta Egipto, exactamente a un oasis. Durante su viaje
conoce a un estudiante de alquimia ingls cuyo sueo es transformar el metal en oro; con l,
aprende el idioma del desierto, es decir, el idioma del mundo, el cual se compone de seales.

Durante el trayecto a Egipto se desata una guerra de clanes en el desierto, por lo que la
caravana viaja con miedo. Cuando llega al oasis ve que es un sitio maravilloso, y all conoce a
una chica llamada Ftima, de quien se enamora perdidamente. Un da decide dar una vuelta
por el desierto y pasear por los alrededores del oasis. De repente, cuando decide descansar,
recibe una seal en la forma del idioma del mundo: ve dos gavilanes enfrentndose y, como un
espejismo, un ejrcito. Se lo comunica al jefe del oasis y, seguidamente, dicho jefe se prepara.
El ejrcito efectivamente asalta el oasis, para victoria de los locales, que ya estaban advertidos.
El jefe del oasis premia al muchacho por su hazaa y le da 50 monedas de oro.

Otro da, paseando por el oasis, conoce a un alquimista, quien lo prueba para saber si en
realidad conoce el idioma del mundo, y despus de comprobarlo le cuenta que le ayudar a
realizar su Leyenda Personal. El muchacho ya haba conocido el amor por Ftima y no quera
dejarla; al principio dice que no podra continuar buscando su tesoro debido a su amor, pero
recuerda que ella le haba dicho que toda mujer del desierto debe esperar a su hombre hasta
que vuelva. Santiago parte hacia el desierto con el alquimista.

Viajan por el desierto durante semanas, pensando en un posible asalto de los miembros de la
guerras de clanes. Cuando pasan por un campamento, unos hombres los detienen y los acusan
de ser espas. El alquimista les explica que solamente viajan para encontrar la Piedra Filosofal,
y que el muchacho es un alquimista que puede transformarse en viento. Despus de
entregarle su oro, el general del campamento accede a dejarle tres das para que se
transforme en viento. Al tercer da el general y sus hombres se acercan al muchacho, que se
encontraba en una montaa. ste les explica que tardara un poco en transformarse en viento y
el general accede. Ahora el muchacho comienza a hablar con el desierto mediante el idioma
del mundo; este le explica que no tiene poder suficiente para transformarlo en viento y que
tiene que hablar con l. ste tambin le explica lo mismo y le indica que debe hablar con el sol.
El sol, avergonzado de no poder transformarlo, le dice que hable con la Mano que lo escribi
todo, y el muchacho, reflexionando, llega a la conclusin de que ni el desierto, ni el viento, ni el
sol saban lo que era el amor, porque el amor no es estar parado como el desierto, ni recorrer
el mundo como el viento, ni verlo todo desde lejos, como el sol. El amor es la fuerza que
transforma y mejora el Alma del Mundo. Despus de esto el muchacho comprende todo, se
sumerge en el Alma del Mundo y ve que es parte del Alma de Dios, y esta ltima es su propia
alma. Y que puede, por lo tanto, realizar milagros. Por eso se convierte en viento y el general lo
deja marchar junto a su maestro.

Pronto llegan a un monasterio, lugar donde el alquimista le ensea como se transforma el

metal en oro, despus de entregarle una barra al monje, otra a Santiago, y para l, y la ltima
barra se la vuelve a dar al monje en caso de que Santiago volviera a perder su dinero.
Seguidamente el alquimista le dijo al muchacho que de ah en adelante deba seguir l solo y
que solo le faltaban tres horas. El muchacho camina tres horas por el desierto hasta que
finalmente lleg a las pirmides de Egipto, su sueo. Una vez all empieza a cavar en busca de
su tesoro. De repente, se acercan a l unos asaltantes y le dan una paliza. El muchacho,
tendido en el suelo, les cuenta su sueo y todo lo que haba pasado. Uno de los asaltantes,
antes de irse, le cuenta que l tambin haba tenido un sueo repetido, en el que se
encontraba en una iglesia abandonada de Espaa y encontraba un tesoro, pero que l no era
lo suficientemente tonto como para cruzar el desierto por un sueo repetido. Ahora el
muchacho haba encontrado su tesoro.

Con el ltimo pedazo de oro que el alquimista le haba dejado, vuelve a Espaa, al lugar donde
una vez haba tenido ese sueo, comienza a cavar y encuentra el tesoro. Seguidamente piensa
que deba darle una dcima parte a la gitana como lo haba prometido y despus podra volver
con su amada, Ftima.