China, el campo de pruebas.

Si consideramos a la Repblica Popular China no como potencia econmica que es, sino
como una cultura a la vanguardia en lo que a la arquitectura e ingeniera se refiere,
encontramos en este gigante de Asia una fuente rica de posibles debates en torno a la
apertura de una cultura cerrada y orgullosa hacia la participacin de arquitectos
occidentales en la composicin del paisaje urbano de sus principales ciudades. Qu tipo
de condiciones se presenta en China que motivan a los arquitectos a desarrollar sus
proyectos arquitectnicos en ese pas? Cmo es el actuar del gobierno frente a esta
situacin? Puede verse alterado el espacio o paisaje urbano chino debido a este frenes
de construccin? En qu medida se vio afectada una cultura milenaria como la china con
la participacin en la construccin de los estudios extranjeros? El boom de la
construccin gener en china una ciudad genrica y la aparicin de espacios basura? Son
unos pocos de los muchos interrogantes que pueden surgir a partir de las polticas chinas
de propaganda como superpotencia econmica, cultural y militar que es, aunque algunos
de estos mencionados interrogantes no se presten al debate, ya que tienen una respuesta
ligada a un hecho puntual o histrico (por ejemplo, la implementacin de ciertas leyes
favorables a la apertura de estudios de arquitectura extranjeros), muchas de estas
respuestas estn sujetas a la subjetividad, entendiendo subjetividad como juicio moral
sobre si las obras desarrolladas sean raras o normales son consideradas o no, un
desperdicio o despilfarro de recursos de un estado rico.
Mi meta ser entonces, comprender la situacin que estimula el negocio de la
construccin en china y una vez conocido el contexto, entender el rol del arquitecto
extranjero y sus motivaciones que lo llevan a plasmar su filosofa en este pas.
Comencemos entendiendo la situacin que dio lugar al boom de la construccin. En
primer lugar, partamos de la siguiente afirmacin: China es el mercado de la construccin
ms grande del mundo. Si, lo es. Esto tiene como motivo la enorme cantidad de poblacin
que posee, hecho por el cual la demanda de vivienda convirti al sector inmobiliario en
uno de los principales sectores a explotar y la filosofa asistencial tpica de un estado
populista con inversiones en activos inmobiliarios, urbanizacin y descentralizacin de las
capitales, ha contribuido en el fuerte desarrollo de este sector desde hace varios aos.
Cabe mencionar la poltica de propaganda china que intenta verse hacia el resto del
mundo como un pas moderno.
Como primer factor a mencionar, intentar de manera breve poner en contexto el
mecanismo operativo chino que regula la construccin. Para no ser extenso en este tema
citar tres prrafos del informe realizado por Luis Moreno Torres Pardo para la embajada
espaola en china en 2014.
Hasta la dcada de 1990, todos los institutos de diseo eran estatales, siendo los nicos
que podan llevar a cabo el diseo de los proyectos. Histricamente cada ciudad china

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deba tener una nica SOE de diseo arquitectnico dirigida por el Gobierno local, siendo
responsables de la planificacin urbanstica y del diseo arquitectnico. En las ltimas dos
dcadas, estos institutos experimentaron una profunda transformacin para adaptarse a
la nueva realidad del mercado. Este proceso fue acompaado de la privatizacin parcial o
total de muchos de los institutos.
Desde el ao 2002 se regula la constitucin de empresas extranjeras de construccin y de
arquitectura en China (ya sea mediante la constitucin de una WFOE o de una empresa de
capital mixto), mediante el Decreto 113 y el Decreto 114. Posteriormente, el Decreto 114
se ha desarrollado a travs de normativa complementaria en 2004 y 2007, introduciendo
algunas restricciones y regulando el procedimiento para obtener la licencia de
arquitectura. Como un compromiso con la Organizacin Mundial Comercio, en 2002 se
permiti que los arquitectos extranjeros pudiesen operar con socios locales, pero no es
hasta 2006 cuando se les permite tener una WFOE de diseo arquitectnico.
Entendemos de esta lectura que una sociedad protectora para con los suyos, cerrada y
orgullosa de su cultura, experimentaba un cambio de mentalidad al posicionarse como
una emergente potencia mundial, necesitaba afirmarse globalmente, adaptarse al
mercado internacional para por fin pasar de ser un pueblo mayoritariamente rural a una
ciudad urbana de primer orden.
El Gobierno chino estimulo durante varios aos la construccin de proyectos icnicos de
gran relevancia, a travs de grandes inversiones. Estos proyectos a realizar necesitan
capacidad de diseo y tecnologa de alto nivel. Normalmente, las empresas extranjeras
juegan con ventaja en esta rea, puesto que si algo puede sealarse en contra de la
sociedad plenamente consumista china es su falta de creatividad. No obstante, en la
actualidad, existen empresas de arquitectura chinos de un nivel muy alto, que pueden
competir en condiciones de igualdad con las empresas extranjeras.
Es ste factor, por encima del econmico, el que (creo yo) favorece o estimula a los
estudios extranjeros en desarrollar sus proyectos en este pas. Como potencia mundial,
China necesitaba afirmarse a nivel global y la oportunidad la encontr en la realizacin de
los Juegos Olmpicos de Pekn en 2008. La arquitectura actual en China entonces, no es
slo ostentacin o despilfarro (como suele criticarse) del creciente poder poltico y
econmico del pas, sino que corresponde en mayor medida al desarrollo y manifestacin
intelectual de ese momento y a la voluntad de moldear una nueva identidad nacional,
entregando as un mensaje al resto del mundo como pas a la vanguardia, un pas
moderno.

SOE: Empresa Estatal China (State Owned Enterprise)

WFOE: Empresa de Capital Totalmente Extranjero (Wholly Foreign Owned Enterprise)

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China experiment el cambio de su paisaje urbano a una velocidad sin precedentes a tal
escala que el gobierno ha hecho desaparecer gran parte del tejido tradicional de hutongs
y casas-patio. A partir de la concesin a Pekn de los Juegos Olmpicos de 2008, el
Gobierno de la ciudad decidi derribar gran parte de estos viejos barrios y construir
nuevas y ms altas viviendas. Los edificios con los que China recibi la mirada de todo el
mundo fueron, en su mayora, realizados por arquitectos extranjeros, los cuales son los
siguientes: Norman Foster - Aeropuerto Internacional; Paul Andreu - Gran Teatro
Nacional; Herzog y de Meuron - Estadio Nacional Olmpico; PTW Architects - Centro
Nacional de Natacin; OMA/Koolhaas y Scheeren - Sede de la CCTV; Steven Holl -
Complejo Linked Hybrid.
Pero no es el nico caso que debemos mencionar. Adems del auge por los rascacielos, los
edificios icnicos (que transformaron a China en un laboratorio de pruebas de arquitectos
de vanguardia) debemos considerar casos inslitos donde parece podemos encontrar
ciertos excesos propios de un pas rico. Hecho por el cual la imagen positiva que intent
difundir se vio criticada y se descalific el potencial de la creatividad china. Estos casos son
rplicas de ciudades icnicas europeas, cuyo propsito de construccin se dio, por un
lado, por la transformacin del pas de un estado rural a uno urbano, por otro la falta de
un referente propio de ciudad, de un modelo propio del cual basarse gener la imitacin
de ciudades consolidadas y, por ltimo, la necesidad de acercar a la poblacin a lugares a
los cuales no podra llegar de otra manera. Estos casos son, entre otros, son la Falsa
Pars y Falsa Venecia. Cul fue el resultado de estas medidas? El resultado no fue el
esperado por el gobierno de ninguna manera, las ciudades no alcanzaron nunca su
ocupacin esperada, ni mucho menos la total. Las ciudades cuentan con todo tipo de
comodidades como centros de recreacin, centros comerciales, viviendas y vas de
circulacin accesibles. Pero la baja ocupacin que ha hecho de estos proyectos un fracaso,
hace que las ciudades luzcan como ciudades fantasmas y genere crticas alrededor del
mundo por los excesos del gobierno chino.
Si tomamos en consideracin estos hechos, entendemos que china es un pas con un gran
potencial para desarrollar proyectos de arquitectura. Este gran atractivo mercado chino,
las facilidades que otorga el gobierno y las ventajas a la hora de realizar un proyecto,
llevaron a que, desde su aparicin hace dos dcadas, la cantidad de empresas extranjeras
de arquitectura que abren estudios en este pas se elevaran de forma progresiva.
Ahora que hemos indagado en el contexto poltico y econmico chino, es momento de
hacer una ltima escala y conocer el ambiente cultural el cual deben encarar los estudios
extranjeros. Naturalmente, las compaas extranjeras se enfrentan a ciertos problemas en
los proyectos de diseo arquitectnico; hecho que les obliga a entender las costumbres,
tradiciones, comportamiento y forma de pensar, para adaptar sus diseos a la realidad
Los hutongs son los callejones que forman el casco antiguo de la ciudad de Pekn (China). En estas calles, las casas tienen entradas
estrechas y todas las habitaciones dan a un patio cuadrado, centro neurlgico de la vivienda. La mayora tienen un cuarto de bao
comunitario.

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cultural del pas y mejorar la aproximacin al cliente, en China conocido como guanxi,
palabra que define a la relacin de confianza y colaboracin con las partes chinas, un
contacto que muchas veces, no es fcil.
La crtica por parte de los estudios arquitectnicos locales se basa en la falta de confianza
que el gobierno o la mentalidad popular tienen frente a la creatividad china, sin ir ms
lejos, es en nuestra Argentina donde el dicho popular marca china es sinnimo de
marca, modelo o producto de dudoso prestigio y bajas expectativas en relacin a su
eficacia. Por esta razn si bien el mercado chino parece ser muy atractivo para cualquier
amante de la arquitectura, no son precisamente todos los casos los que logran destacarse
en este lejano pas. Los estudios arquitectnicos locales han presionado al gobierno para
proteger el mercado local y alentar la produccin propia. Aquellas firmas locales que no
han cado en la desesperacin y la mediocridad de verse superados y permanecer pasivos,
experimentaron una evolucin notable en el nivel sus producciones debido a la fuerte
competencia que les propona el mercado extranjero, lo cual las ha llevado a modernizar o
reestructurar sus empresas y hoy son conos no slo en su pas sino a nivel mundial.
Muchos casos de firmas pequeas de arquitectura extranjeras se vieron absorbidos por
empresas locales grandes, a los cuales durante aos les han servido de ayuda, pero pocas
veces o ninguna, asumieron la totalidad de proyectos de gran relevancia.
Ya que conocemos el contexto y las motivaciones generales que pueden incentivar a los
arquitectos a experimentar este mercado, conozcamos las opiniones de quienes han
trabajado y convivido con esta realidad, han sido parte de la construccin de la nueva
imagen de China a nivel global en una relacin de beneficio mutuo, algunos en ciertos
casos fueron consolidados como arquitectos de gran importancia, otros sin embargo
recuerdan los trabajo realizados con cierto recelo.
En una seleccin claramente subjetiva, he seleccionado fragmentos de entrevistas a
distintos estudios de arquitectura que dan cuenta de la experiencia vivida en Repblica
Popular China.
El primero en mencionar es el estudio B+H, si bien es difcil encontrar entrevistas
disponibles en lnea, la mencin cabe por ser uno de los primero estudios en abrir una
oficina en China, se consideran as+i mismos pioneros en este mercado y son hoy en da el
estudio con ms participacin a lo largo de estas dos dcadas y actualmente abarcan no
slo reas de diseo como en un principio sino, adems tareas de urbanismo, diseo de
interiores, instalaciones elctricas, etc. En su portal web nos cuenta:
La base del xito de B + H en China se basa en nuestra capacidad de adaptar nuestra
experiencia colectiva a los mercados emergentes con el fin de crear diseos innovadores.
Nuestros 20 aos de experiencia en China tambin nos han dado una comprensin en
profundidad de la cultura local, la esttica y los mtodos de construccin.

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Norman Foster es otro actor protagnico en esta escena. Tiene oficinas en Pekn y Hong,
sin embargo, su aficin por China no se basa en una mera toma de posicin estratgica en
el apetitoso mercado asitico. Nos cuenta:
"Me impresiona la velocidad con la que estn cambiando las cosas, la escala de los
proyectos: una altura y tamao que seran impensables en Europa. Su perfeccionismo, la
rapidez en la toma de decisiones; su capacidad organizativa y de trabajo. La bsqueda de
la calidad frente al estereotipo de fabricantes de baratijas que tenemos de ellos en
Occidente. Cuando llegamos a Pekn hace cuatro aos no haba nada. La gente iba en
bicicleta. Ahora tienen coches, autopistas y hoteles de lujo. Cada vez que vuelves ha
surgido un nuevo barrio. En China tenemos la posibilidad de redisear el paisaje urbano.
sta era una explanada aislada polvorienta y hemos construido en tres aos el mayor
aeropuerto del mundo. Han trabajado 50.000 personas. No me pregunte cmo han
logrado coordinarlos. La jerarqua en China es invisible para un occidental. En una obra en
Europa ves gente mejor vestida, con otro lenguaje corporal, son los patrones; aqu no
identificas al jefe. No hay parafernalia ni despachos, hay trabajo duro. China es otra
escala."
Creo que China nos est enseando una actitud y una forma de pensar muy clara para las
generaciones venideras, porque son muy directos en lo relativo a la infraestructura. La
capacidad de tomar decisiones y de llevarlas a cabo no se debe al sistema poltico, sino,
cmo decirlo? Es una actitud mental. Es la misma actitud que tenamos en Europa en el
siglo XIX.
Ramn Blanco, un arquitecto espaol emergente, quien particip durante varios aos en
el mercado chino, cuenta su experiencia:
Te puedo asegurar que mi estancia en China la valoro como muy muy positiva. Me ha
permitido crecer en el mbito personal y profesional, he podido disear y construir edificios
que nunca podra haber imaginado, he crecido personalmente gracias a la convivencia
diaria y el trabajo con compaeros de otras nacionalidades, con formas diferentes de
pensar y concebir la arquitectura, esto definitivamente es algo que no tiene precio, y que,
en mi opinin, es prcticamente imposible de adquirir o aprender de otra manera.
Para la parte final de la seleccin, guard un caso polmico, Rem Koolhaas. Un arquitecto
holands que vivi parte de su infancia en indonesia, se considera amante de la cultura
asitica y se mostr en ms de una ocasin en contra de la urbanizacin a pasos frentico
que entenda, se estaba dando en China. Consideraba a los hutongs un estilo de vida
tradicional que no deba ser alterado, o por lo menos, no de manera tal visceral:
"El ao que viene se realizarn las Olimpadas y se los va a considerar anticuados e
impresentables. A los que viven ah les estn dando departamentos nuevos, bien
equipados y limpios, pero creo que la gente va a extraar su vieja forma de vida all abajo,
en los pasajes."

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Lo irnico es que es este arquitecto quien desarrollo el edificio sede de la Televisin
Central China (CCTV), un autntico devorador de hutongs. Actualmente Koolhaas lamenta
la homogenizacin de las ciudades, que tienden a parecerse en su bsqueda por destacar
en altura, en desafo de ingeniera, en innovacin de materiales. Pero no consideran su
efecto en el paisaje urbano, como las industrias multinacionales, compitiendo por
acaparar el mercado sin considerar el dao ambiental que al mundo provoca.
Curiosamente, stos son dos casos que se dan en china. Rem nos cuenta sobre su
percepcin de la filosofa china:
Al poner atencin de pronto descubr que hay diferentes formas de edificios completa y
fundamentalmente al Este y Oeste. En el este todos los edificios son embestidos hacia las
cosas, todo es compresin, las cosas son sometidas a fuerza bruta. En Asia la gente
engancha las cosas para unirlas, ellos hacen esto (se estira de brazos, como si estirara una
soga) es una de las cosas que son incuestionable e increblemente diferente en China,
dando oxgeno a todo.
Tenemos en claro que la oportunidad, fue ampliamente aprovechada por arquitectos
occidentales, a su vez China se afirm como un pas cuyas ciudades estn a la vanguardia
de la arquitectura, los estudios chinos de arquitectura son ahora capaces de competir de
igual a igual con los prestigiosos y experimentados estudios extranjeros. Pero qu
signific este cambio en la cultura china? Acaso slo Rem Koolhaas (autocuestionndose)
se muestra en oposicin a esta efervescencia de la construccin que domin China
durante estas ltimas dos dcadas?
En la actualidad, el Presidente chino Xi Jinping mencion su intencin de prohibir la
construccin de edificios raros o excntricos que hasta ahora se han venido construyendo
por toda la geografa china. La cultura actual china ya no encuentra al arquitecto chino en
grado inferior al extranjero, sino que lo considera su igual o superior. En una nota del
1012, el expresidente Hu Jintao deca: la cultura internacional del Occidente es fuerte,
mientras nosotros dbiles. Las cosas cambiaron y sta dbil mentalidad ahora es
remplazada por un gran orgullo nacional, impulsado por el nuevo gobierno. Otro factor
determinante en el cambio de mentalidad es el hecho de que otorgaran el premio Pritzker
a Wang Shu, el primer arquitecto chino en ser homenajeado con esta distincin. Un
arquitecto que bas la obra de su vida en la combinacin de lo contemporneo occidental,
pero fundamentalmente influenciado por las tradiciones culturales chinas.
Segn el presidente, las extravagancias de los edificios desarrollados en los ltimos aos,
no Portan a la evolucin de la cultura china incluso se contradicen con los ideales de
belleza, economa y sustentabilidad que intentan promulgar el nuevo gobierno.
En conclusin, las medidas adoptadas, el modelo econmico desarrollado y la falta de
confianza en la produccin propia llevaron durante estas dos ltimas dcadas a un frenes
de construccin sin precedentes. La modernizacin impulsada por el gobierno tiene dos

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aristas muy opuestas, que hacen juego con sus mltiples contradicciones. Por un lado, la
modernizacin trajo consigo una mejor calidad de vida de una sociedad plenamente rural
ahora mas urbanizada, y por otro consigo contribuyeron a la perdida de la esencia de la
cultura china. Estas contradicciones, menciono, estn presentes en la cultura china ya que
es una cultura orgullosa de s misma (hoy ms que nunca) pero al mismo tiempo
extremadamente consumista del producto occidental, en muchos casos imitndolo.
Los estudios de arquitectura aprovecharon este mercado cuanto mas pudieron, vindose
beneficiados el uno con el otro de manera mutua y progresiva. Entendemos que fue
posible la integracin, pero los excesos de los que dispone china fueron malgastados de
manera que hoy el pas result se run campo de pruebas para arquitectos extranjeros.

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Bibliografia:
http://arq.clarin.com/arquitectura/China-firme-prohibe-edificios-raros
http://www.plataformaarquitectura.cl/cl/02-1165/sabiduria-china-contemporanea
http://www.plataformaarquitectura.cl/cl/756489/why-chinas-president-says-no-more-
weird-buildings
El Sector de la Arquitectura en China Embajada Espaola
El croquis n. 172 Steven Holl

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Indice:
.Introduccin. 01
..Marco terico. 01
Desarrollo. 02
....Conclusin. 07
.Bibliografa. 08