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PRINCIPIO DE LA INDUSTRIA
El intento de obtener una fuerza motriz que sustituyera a los caballos se remonta al siglo
XVII. El vapor pareca el sistema ms prometedor, pero slo se logr un cierto xito a finales
del siglo XVIII. El vehculo autopropulsado ms antiguo que se conserva, un tractor de
artillera de tres ruedas construido por el ingeniero francs Joseph Cugnot en 1771, era muy
interesante, pero de utilidad limitada. Despus, una serie de ingenieros franceses,
estadounidenses y britnicos entre ellos William Murdoch, James Watt y William
Symington inventaron vehculos todava menos prcticos.
En 1789 el inventor estadounidense Oliver Evans obtuvo su primera patente por un carruaje
de vapor, y en 1803 construy el primer vehculo autopropulsado que circul por las
carreteras estadounidenses. En Europa, el ingeniero de minas britnico Richard Trevithick
construy el primer carruaje de vapor en 1801, y en 1803 construy el llamado London
Carriage. Aunque este vehculo no se perfeccion, siguieron producindose mejoras en la
mquina de vapor y en los vehculos. Estos avances tuvieron lugar sobre todo en Gran
Bretaa, donde el periodo de 1820 a 1840 fue la edad de oro de los vehculos de vapor
para el transporte por carretera. Eran mquinas de diseo avanzado, construidas por
ingenieros especializados como Gurney, Hancock o Macerone.
Sin embargo, esa naciente industria de fabricacin tuvo una vida muy breve. Los
trabajadores que dependan del transporte con caballos para su subsistencia fomentaron
unos peajes o cuotas ms elevados para los vehculos de vapor. Esta circunstancia tena
una cierta justificacin, ya que dichos vehculos eran pesados y desgastaban ms las
carreteras que los coches de caballos. Por otra parte, la llegada del ferrocarril signific un
importante golpe para los fabricantes de vehculos de vapor. La restrictiva legislacin de la
Locomotive Act de 1865 supuso la restriccin final a los vehculos de vapor de transporte
por carretera en Gran Bretaa, y durante 30 aos impidi prcticamente cualquier intento
de desarrollar vehculos autopropulsados para el transporte por carretera. Esto hizo que el
desarrollo del motor de combustin interna tuviera lugar en otros pases como Francia,
Alemania y Estados Unidos.
La importante unin de motor y vehculo se produjo en 1885 y 1887, cuando Karl Benz y
luego Gottlieb Daimler introdujeron los primeros automviles de gasolina eficaces. El
vehculo de Benz era el mejor, con una gran diferencia, ya que estaba diseado como un
todo y empleaba las nuevas tecnologas de la industria de la bicicleta. El carruaje de Daimler
no era ms que un coche de caballos adaptado. Benz empez a producir de forma limitada
su vehculo de tres ruedas en 1888, con lo que naci la moderna industria del automvil.
Sin embargo, el motor de Daimler era revolucionario y signific un cambio radical en la
industria del automvil.
En 1893, Benz se convirti en un fabricante de vehculos en toda regla. Aquel ao, la carrera
Pars-Burdeos demostr la superioridad del motor Daimler sobre los automviles de vapor,
a pesar de que estos ltimos estaban muy desarrollados.
La demanda de automviles creci sin cesar a lo largo de los ltimos aos del siglo XIX. El
mayor fabricante europeo, Benz, afirmaba en 1900 haber producido un total de 2.500
vehculos, y el estadounidense Olds fabric 400 desde mediados de 1899 hasta 1900.
Gran Bretaa centr sus investigaciones en los motores de combustin interna en lugar
del vapor o la electricidad antes que Estados Unidos, debido en gran parte al ejemplo
francs y a que la eliminacin de las restricciones de patentes fue anterior a la
estadounidense. En 1911, en las carreteras de Estados Unidos haba ms de 600.000
automviles, bastantes ms que en los pases europeos, pero muchos estaban propulsados
por vapor o electricidad. Aunque tard en arrancar, la industria britnica acort distancias
con la francesa despus de 1909. Entre 1909 y 1913 la produccin francesa creci un 30%,
mientras que en Gran Bretaa aument un 200%. En 1913, la produccin de automviles y
vehculos comerciales era de 34.000 anuales, frente a los 45.000 de Francia y los 23.000
de Alemania. Sin embargo, la produccin total europea era menos de una cuarta parte de
la estadounidense.
PRODUCCION EN SERIE
La produccin en serie no fue inventada por Henry Ford. En 1798 Eli Whitney introdujo la
produccin normalizada de mosquetes, y las fbricas de carne de Chicago haban
introducido cadenas de produccin en la dcada de 1860. En 1902, el automvil Oldsmobile
ya se fabricaba en serie. A partir de 1908, cuando se introdujo el modelo de Ford, Henry
Ford empez a combinar esos factores y reuni las enseanzas de un siglo de forma
espectacular. Entre 1913 y 1915 en la fbrica de Ford de Highland Park se combinaron la
produccin normalizada de piezas de precisin (que haca que fueran intercambiables) y la
fabricacin en cadenas de montaje, que simplificaba las operaciones y las divida en zonas
de trabajo. La eficacia de la produccin era tal que los precios de los automviles bajaban
sin cesar. Los automviles salan de la cadena de montaje cada 10 segundos, con un ritmo
anual de 2 millones. Esto hizo que Estados Unidos se motorizara de forma masiva en la
dcada de 1920. Los fabricantes europeos aprendieron la leccin, en especial el britnico
Morris, el francs Citron, el alemn Opel, el italiano Fiat y, naturalmente, las fbricas de
Ford situadas fuera de Estados Unidos. A pesar de todo, en la dcada de 1920 Estados
Unidos y Canad producan ms del 90% de los automviles fabricados en el mundo. La
mayora de estos vehculos se vendan en Norteamrica, pero las exportaciones suponan
un 35% del mercado mundial de automviles.
*Carrocera
*Suspensin y direccin
*Motor
El automvil ha sido propulsado desde sus inicios por diferentes tipos de motores, como
por ejemplo el elctrico, el de vapor y preferentemente el motor de combustin interna
alternativo .El elevado peso del sistema de caldera y agua y la autonoma reducida del
sistema elctrico, junto con la disponibilidad de combustibles baratos hicieron que el motor
de combustin interna alternativo primero el de gasolina (Ciclo Otto) y luego el motor diesel
eliminasen por completo a los otros dos.
Desde 1940 se fabrican motores Wankel, de mayor rendimiento. Consisten en un rotor casi
triangular que gira sobre un eje excntrico dentro de una cmara elptica. Consiguen una
potencia mucho mayor, igual de fiable y con un par motor ms constante que en un motor
de pistones. Est basado en la idea original de motor de Otto, pero que no se pudo
desarrollar por no existir unos materiales que aguantaran la potencia y rozamiento que
generaban; adems de pecar de un exceso de consumo de aceite. Actualmente slo lo
equipa el Mazda RX-8.
Muchas automotrices estn desarrollando sistemas que permitan evitar tantos pasos para
llegar a una solucin. Una es Isuzu, que cre un sistema inteligente denominado Advanced
Ohayaku-San, que ya es utilizado por compaas de transporte terrestre en Japn.
Cundo podr llegar este sistema a nuestro pas? Noem Nakandakare, de la oficina de
prensa del representante oficial de la marca en la Argentina, Cobel, seal a La Nacin que
habr que esperar como mnimo cinco aos, ya que el programa necesita un mapa
digitalizado de las rutas, y hasta ahora slo se digitalizaron las calles porteas.
EVOLUCION
La Divisin Trnsito y Transporte impulsa una poltica firme de seguridad vial para el
cumplimiento del fin primordial, que es la proteccin de la vida de los ciudadanos en el
mbito vial.
Alcanzar una movilidad sostenible de todos los usuarios que se desplazan por la va pblica,
promoviendo comunidades seguras mediante programas de prevencin, es el objetivo
fundamental en el cual la IMM enfoca sus recursos humanos y materiales.