Alejandro De Oto

(CONICET/INCIHUSA y UNPSJB)
Investigador independiente de CONICET (Argentina).
Doctor en Estudios de Asia y frica de El Colegio de
Mxico. Autor de El viaje de la escritura; Frantz Fanon.
Poltica y potica del sujeto poscolonial (COLMEX-CEAA) y en
coautora con Walter Mignolo, Lewis Gordon y Sylvia
Wynter, La teora poltica en la encrucijada descolonial.
adeoto@gmail.com

Mara Marta Quintana

(CONICET/IID y PCA-UNRN)
Profesora de Filosofa y doctoranda en Filosofa
de la Universidad de Buenos Aires (FFyL/UBA). Becaria
del Consejo Nacional de Investigaciones Cientficas
y Tcnicas (CONICET/IID y PCa-UNRN). Docente
de la Universidad Nacional de Ro Negro.
mariamarta.quintana@gmail.com
 El fauno en su laberinto
Las ambivalencias de la biopoltica
El presente artculo explora y discute las cifras eurocentradas al interior del fecundo campo de
estudios que comienza a organizarse en torno del concepto de biopoltica. Primeramente, se ana-
liza lo que denominamos como colonialidad del tiempo, considerada como una trama que dispone
los relatos de la filosofa poltica contempornea desplazando y ocluyendo ese costado incmodo
y negado de la modernidad que constituye el colonialismo. Sugerimos, luego, la posibilidad de con-
cebir otras trayectorias que conecten los desarrollos conceptuales con los efectos de la conquista y el
genocidio colonizador con el propsito de ampliar el horizonte de la teora social y poltica y de invo-
car al debate la presencia espectral de los monstruos que habitan los conceptos.
Palabras clave: Biopoltica, colonialidad, necropoltica, animalizacin, Frantz Fanon

Pan in his Labyrinth: the Ambivalences of Biopolitics

The following article explores and discusses the eurocentred ciphers at the heart of the fertile
field of studies settling around the concept of biopolitics. It analyses, firstly, what we refer to as
the coloniality of time, which is understood as a plot featuring narratives of contemporary politi-
cal philosophy that displace and occlude the uncomfortable and negated side of modernity constitu-
ting colonialism. Likewise, the text suggests the possibility of conceiving other trajectories that link
conceptual developments with the effects of conquest and genocide with the purpose of broadening
the horizon of social and political theory, and summoning, for this debate, the spectral presence of
the monstrous dwelling within the concepts.
Keywords:Biopolitics, Coloniality, Necropolitics, Animalization, Frantz Fanon

O fauno no seu labirinto: as ambivalncias da biopoltica

Este artigo analisa e discute os valores de eurocntrico no campo frtil de estudo que comea a se
organizar em torno do conceito de biopoltica. Em primeiro lugar, analizamos o que chamamos de
colonialismo do tempo considerado como um enredo que apresenta as histrias da filosofia poltica
contempornea e ocluindo deslocamento desconfortavelmente e negou que lado da modernidade que
o colonialismo. Sugerimos, ento a possibilidade de desenvolver outros caminhos que ligam a evo-
luo conceitual para os efeitos da conquista e do genocdio dos colonos, a fim de ampliar o horizonte
da teoria social e poltica e de debate invocar a presena espectral dos monstros conceitos de vida.
Palavras-chave: Biopoitica, colonialidad, necropolitics, animalizao, Frantz Fanon
El fauno en su laberinto
Las ambivalencias de la biopoltica
Alejandro De Oto y Mara Marta Quintana

Un ruido continuo producido por las cadas de agua

dominaba esa escena de devastacin habitada. Un grupo
de hombres, en su mayora negros desnudos, se movan
como hormigas

Joseph Conrad
El corazn de las tinieblas

Presentacin

I
ntroducirse en la problemtica de la biopoltica implica la referencia obli-
gada a los ltimos cursos de Michel Foucault y el impacto que causaron
en el mbito de la filosofa poltica; fundamentalmente, a partir de las
elaboraciones provenientes de las academias italianas, en particular de auto-
res tales como Giorgio Agamben, Antonio Negri y Roberto Esposito, desde
las que se imprimi un renovado giro a las discusiones sobre las (bio-tanato)
polticas que afectan la vida de mltiples maneras y en un creciente orden
globalizado. Estas ltimas elaboraciones enfatizan la pertinencia del para-
digma biopoltico frente a una aparentemente gastada teora de la soberana
que, no obstante, como destacan estos filsofos, lejos de fenecer se renueva en
su complejidad y en su alcance dando cuenta de aristas inusitadas en el marco
de las conceptualizaciones pre-foucaultianas.

SUR/versin 1
julio-diciembre 2011/ pp 107-132
ISSN:2244-7946
110

A grandes rasgos, aunque sin soslayar las diferencias no slo de estilo sino
tambin de filiaciones tericas, una certeza compartida atraviesa las narrati-
vas de los autores mencionados: las distinciones entre vida/muerte, norma/
excepcin, guerra/paz, exterior/interior, entre otras, ya no resultan claras.
En ese contexto y en relacin al creciente debilitamiento del modelo del estado-
nacin, una dimensin considerada de otra ndole, la vida biolgica, hace su
irrupcin acelerando el sofocamiento del viejo paradigma soberano y sus cla-
ves explicativas. La biopoltica, resemantizada y redefinida por Foucault, es
percibida como una herramienta analtica capaz de dar cuenta no slo de los
mecanismos de gestin positiva de la vida en el sentido de que no persiguen
su destruccin por parte del poder, sino tambin de fenmenos destructivos
como los totalitarismos europeos. En relacin a esto ltimo, la capacidad
explicativa del trmino, sus novedosos alcances, se celebra recurrentemente en
virtud de la creciente necesidad de reflexionar, principalmente desde el mbito
de la filosofa poltica y jurdica, sobre esos regmenes totalitarios y las polticas
de racializacin y exterminio.
A propsito de lo anterior, fue Foucault quien primeramente ofreci una
interpretacin del nazismo en clave biopoltica. En la leccin del 17 de marzo
de 1976 afirma que el motivo de la raza, transformado en racismo de estado,
fue lo que permiti abrir una cesura en el continuum de lo biolgico, buscando
garantizar la supervivencia de una raza a travs del exterminio de otra (Fou-
cault 2000). De la argumentacin se sigue, luego, que la gestin de la vida como
hacer vivir implic de suyo un hacer morir. En consecuencia, una cuestin,
en principio irresuelta por l, asalta imperiosa: son la biopoltica y el poder
soberano dos tecnologas diferentes, separadas y en relacin complementaria?
O, por el contrario, se atraviesan la una a la otra? En otras palabras, de qu
modo la biopoltica acaba revirtindose en un poder mortfero, sea del orden
de una tanatopoltica o de una necropoltica?
Dejando por ahora en suspenso y quizs sin solucin el interrogante plan-
teado, y coincidiendo en parte con las elaboraciones de Esposito acerca de que
biopoltica y soberana son el anverso y el reverso del ejercicio del poder en el
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marco de la modernidad, en este artculo nos proponemos extender esas vin-

culaciones, en el orden de la historicidad de lo conceptual, al espacio y a las
tramas de la colonialidad. Ms precisamente, si Esposito repara en que hay
una conexin estructural entre soberana y biopoltica, nosotros, adems,
queremos reforzar la tesis acerca de la conexin entre las series biopoltica/
soberana/modernidad y modernidad/colonialidad. En otras palabras, se trata
de pensar si acaso las teorizaciones de la soberana del siglo xvii no acaban
por agenciarse de la experiencia histrica de la conquista, aunque velndola,
tanto para disear la ficcin del estado de naturaleza como para garantizar,
a travs de la institucin de un soberano, la vida al interior de los nacientes
estados europeos y la disponibilidad/muerte en las colonias1. Con esta obser- 1/ En otras palabras, si las elaboraciones
ius-filosficas de los siglos xvii en adelante,
vacin se busca destacar el hecho de que al restringir la poltica exclusivamente especficamente el modelo contractual
que concibe el estado-nacin como el
a la dialctica sbditos-soberano en el marco del estado-nacin, el proceso colo- resultado artificial de un pacto entre
individuos libres (y atomizados), se con-
nizador iniciado en 1492 queda ocluido en las dimensiones (necro) polticas solidaron como los orgenes tericos de la
poltica occidental moderna haciendo
que supone y que sern cruciales para los captulos fundacionales de Europa pivotar, principalmente, la problemtica
de la institucin estatal en torno de la
tanto en sus aspecto histricos, como polticos y filosficos. En consecuencia, al cuestin de la legitimidad de la obediencia
de los sbditos al soberano al interior de
elaborar esta sospecha pretendemos complejizar los debates y el fecundo campo los territorios europeos; nosotros, aunque
sin profundizar en las diferentes propues-
de estudios que ha comenzado a organizarse en torno de la (bio-tanato-necro) tas y sus variantes, sugerimos pensar que
en ese contexto la conquista de Amrica,
poltica, sugiriendo y analizando la posibilidad de concebir otras trayectorias a travs de los relatos y crnicas de viajes,
aliment con sus mitos de buenos/racio-
que conecten los desarrollos conceptuales con los efectos de la conquista y el nales y malos/irracionales salvajes la
imaginera del estado de naturaleza y
genocidio colonizador, esto es, con las violencias literales ejercidas y escritas los conflictos que all se suscitan. Aun-
que para los filsofos del contrato social
sobre los cuerpos, con los orgenes de la acumulacin capitalista y la explotacin resulta claro que se trata de una hiptesis
racional, de la que se sigue la necesidad
que constituyen la otra cara de Europa. As, se trata de ampliar los orgenes de instituir un soberano, la referencia
histrica, creemos, no por fabulada deja
de la poltica al siglo xv y de invocar al debate la presencia fantstica y fantas- de estar.

mtica de los monstruos que habitan los conceptos.

La biopoltica en la perspectiva
de la colonialidad del tiempo
Retomando la cuestin acerca de cmo la biopoltica, definida por Foucault
como un hacer vivir por contraposicin al derecho soberano de matar, puede
revertirse en un fenmeno diametralmente opuesto, cabe sealar la posicin
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2/ Resulta interesante sealar, a propsito antittica que asume el autor2. Luego de desarrollar las especificidades de esa
del alcance del concepto, que la expresin
biopoltica no pertenece a Foucault, sino nueva tcnica de administracin de la vida que constituye el biopoder, Foucault
al sueco Rudolph Kjellen quien la emplea
en un texto de 1916 para referir al estado (2000) afirma que este poder capaz de hacerla proliferar, llevado a un extremo,
como una forma viviente, provista de ins-
tintos e impulsos naturales, que puede ser puede destruirla, incluso destruyndose a s mismo. Sin abundar en los detalles
amenazada tanto desde el exterior como
desde el interior y que, por lo tanto, debe de la argumentacin, tal como adelantbamos, importa reparar en la pregunta
ser mantenida y preservada en su higiene.
Para una resea sobre los autores y teoras acerca de si son el poder soberano y el biopoder dos formas contrapuestas, de
en las que abreva Foucault respecto del tr-
mino mencionado (Esposito 2006, cap. 1) diferente escala y objeto; o, por el contrario, se atraviesan y co-constituyen
3/ En palabras de Esposito: Resulta evidente mutuamente. Al respecto, el propio Foucault arriba a una antinomia de difcil
el motivo por el cual Foucault no se permite
una respuesta menos antinmica: si pre- solucin3. Porque, por un lado, si el biopoder contiene en s mismo su germen
valeciera la tesis de la indistincin entre
soberana, biopoltica y totalitarismo la destructivo, la genealoga, el recurso a la historia, queda oscurecido en pos
hiptesis continuista, l se vera obligado
a hacer del genocidio el paradigma constitu- de una ontologizacin de la cuestin (indeseable para Foucault); por el otro,
tivo de toda la parbola de la modernidad,
o cuando menos, su resultado inevitable, si historizar la problemtica implica habrselas con el genocidio colonizador
lo cual contradira el sentido, siempre en
tensin, que l asigna a las distinciones (no slo del siglo xix) y los modos en que la tecnologa soberana insume a la
histricas. Si prevaleciera, en cambio, la
tesis de la diferencia la hiptesis dis- vida no estrictamente en los trminos hobbesianos del homo homini lupi al
continuista, su concepcin del biopoder
quedara invalidada cada vez que el rayo interior de un territorio (nacional), sino extramuros, esto es, como colonia,
de la muerte se proyecta dentro del crculo
de la vida, no slo en la primera mitad del entonces habra una relacin de co-constitucin entre soberana y biopoltica.
siglo xx sino tambin ms tarde. Si el tota-
litarismo fuese el resultado de lo que lo Precisamente, en un artculo reciente y a propsito del atolladero en el que
precede, el poder habra encerrado desde
siempre la vida en un abrazo inexorable. parece quedar atascada la genealoga foucaultiana, en especial hacia el final
Si fuese su deformacin temporaria y con-
tingente, ello significara que la vida es, a de la ltima leccin de [Hay que] Defender la sociedad y en relacin a la tensin
largo plazo, capaz de vencer a todo poder
que quiera violentarla. En el primer caso, la entre historia y analtica conceptual del biopoder y, por consiguiente, entre
biopoltica se resolvera en un poder abso-
luto de la vida. Atenazado entre estas dos soberana y biopoltica, analizamos los giros conceptuales y argumentales con
posibilidades contrapuestas, bloqueado
en la apora cuando stas se intersecan, que Giorgio Agamben, recurriendo a la figura del homo sacer, se propone
Foucault sigue transitando a la vez ambas
direcciones (ibd., p. 71). completar las tesis foucaultianas corrigiendo lo que l considera sus puntos
ciegos (vase De Oto y Quintana 2010). En ese marco nuestro texto asume un
fuerte tono de crtica al derrotero subyacente a la conceptualizacin del pri-
mero, por dos motivos centrales: a) por no tomar en su horizonte de anlisis
las prcticas de subjetivacin poltica incluida la produccin de muertos
vivos, entre ellas las operadas por el colonialismo europeo desde el siglo
xv en adelante; y b) por deshistorizar la problemtica en virtud de una onto-
logizacin sublimada de Europa. En tal caso, el argumento se concentra en el
hecho de que la ontologizacin conduce a un escenario en el que las variables
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de lo histrico, comprendido como prcticas que pueden ser diferenciales y que

de hecho lo son, se salen de cuadro con la consecuencia (quizs, indeseada) de
allanar continuidades que si no estn debidamente justificadas en trminos
histricos, lo estarn en trminos ontolgicos. En este sentido, consideramos
que una figura como la del homo sacer acaba encubriendo peculiaridades cultu-
rales e histricas, y convirtindose en un paradigma explicativo no exento de
violencia epistemolgica.
Profundicemos lo anterior. A nuestro juicio la primera derrota analtica
que se vuelve evidente cuando la historia como correlacin de prcticas diferen-
ciales se deja de lado, radica en abdicar de la heterogeneidad. Heterogeneidad
de las propias prcticas y de las tramas conceptuales que se despliegan para dar
cuenta de ellas. Sabemos que Foucault fue un pensador de la historia en el que
cada regin de su metodologa estuvo habitada tanto por los procedimientos
repetitivos en los que muchas veces se despliega la vida en las sociedades, como
por los acontecimientos y disrupciones dentro de esas secuencias mltiples
que las organizan. En ese sentido, no se duda del alcance de sus reflexiones y
los campos de investigacin que abrieron; ese no es el punto de discusin.
Nuestra sospecha, y a largo plazo exigencia, se dirige al hecho de que para lograr
comprender conceptualmente el alcance de prcticas regulatorias de la vida
producidas en el mundo moderno, aun en la larga duracin y en la espacia-
lidad de la modernidad asumida aqu en la versin del giro descolonial que la
piensa desde el siglo xv en adelante y con el colonialismo/colonialidad como 4/ Como hemos sealado en otras oportu-
nidades, a propsito del trmino colo-
su matriz definitoria, es necesario apartarse con carcter procedimental de nialidad seguimos la distincin analtica
propuesta por Anbal Quijano asumien-
cada concepto o categora que tienda a resumir lo complejo a una breve arti- do los riesgos de operar una reduccin de
la heterogeneidad de los procesos colo-
culacin. En este aspecto, la operacin sobre la figura del homo sacer no es niales. Mientras el trmino colonialismo
hace referencia a los procesos histricos
sino una muestra de las tantas que pueblan la teora poltica y jurdica y que, a que producen la subordinacin poltica,
cultural y econmica de una sociedad con
nuestro entender, evitan convocar al debate terico al colonialismo y sus secue- respecto a una metrpolis, colonialidad
refiere al patrn de poder que emerge en
las, esto es, la colonialidad4 . Ahora bien, esto no implica que, por ejemplo, el relacin con el colonialismo moderno y
que perdura, incluso, una vez que la rela-
nazismo y el colonialismo del siglo xv deban ser equiparados. En otras palabras, cin de sometimiento (explcito) desapa-
rece. Por consiguiente, la colonialidad es
si bien el carcter mortfero de la sociedad concentracionaria probablemente aquello que an hoy sobrevive como efecto
de inscripcin del poder colonial sobre los
encuentre vnculos con prcticas que sin tener el mismo carcter, densidad y cuerpos y narrativas.
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procedencia histrica revelan cierta mecnica, eso no autoriza a homologar

unas con otras justamente, en vistas de la heterogeneidad y singularidad que
las define; pero s, al menos, abre la sospecha de un vnculo en torno a los
modos de productividad que la modernidad/colonialidad despliega. En otras
palabras, el relato terico y sus implicancias polticas no pueden cancelarse en
la tensin entre un arcano del derecho romano y el despliegue mortfero en la
Alemania nazi. Tampoco debe producir el cuento mediocre de que todas las for-
mas de regulacin y administracin de la vida y de la muerte se tocan en algn
sitio. Ms bien, lo que hace es obligar a pensar diferencialmente, a reconocer
que si bien apostamos casi de manera automtica a la desagregacin histrica
y metodolgica, lo que se toca en el mundo moderno/colonial son las formas en
que el poder es producido y reproducido en l. De ah la advertencia acerca de
que al problema de la biopoltica le falta el colonialismo como una dimensin
constitutiva tanto por la va de la omisin como por la va de la inclusin. Por
otra parte, asumir la problemtica del colonialismo tambin demanda modi-
ficar radicalmente los trminos de lo que llamamos modernidad, haciendo de
ella otra cosa: un territorio de tensiones y fuertes presiones sobre los conceptos.
Espsito ha sealado que la vida en cuanto tal no pertenece ni al orden de la
naturaleza ni al de la historia no se la puede ontologizar simplemente, ni his-
torizar por entero, sino que se inscribe en el margen mvil de su cruce y de su
tensin (2006, p. 53). Insistiendo en lo anterior, la plausibilidad de esta tensin
no es el problema a discutir, sino el hecho de que no es lo mismo esa tensin con
el escenario del colonialismo, y de la colonialidad como proceso, que sin ella. De
otro modo, en qu dimensin del problema de la temporalidad se manifiesta
(o se ocluye) esa tensin? Qu ocurre cuando introducimos en la dimensin
vida/sociedad/historia la trama de una temporalidad diferencial frente a una
relativamente estable, sea en la de un estado o en la de un relato civilizatorio?
Asumiendo este interrogante, entonces, consideramos que aunque Esposito
avance sobre las limitaciones que desde nuestra perspectiva manifiesta la
lectura de Agamben, eso no significa, ni aun en el caso de Foucault, que se
hayan resuelto las formas de la temporalidad y de la espacialidad en las que
 El fauno/ De Oto y Quintana 115

se dispone la aparicin de la biopoltica en ms de un aspecto. Por consiguiente,

lo que denominamos como colonialidad del tiempo se convierte en otro de los
elementos cruciales del anlisis, en tanto sta organiza las narrativas histrico-
conceptuales obliterando ese costado caro a la modernidad que constituye la
conquista. Pues una de las dimensiones ms importantes y problemticas del
debate biopoltico reside en la recurrencia descriptiva, en relacin a sus gne-
sis y alcance al menos tomando en consideracin los autores (hegemnicos)
que leemos y discutimos en nuestros espacios acadmicos, de una lgica y
ejercicio del poder al interior de ciertos movimientos de una historia promi-
nentemente europea y, en particular, de formas especficas en que el estado fue
articulando el despliegue de su capacidad administrativa sobre los cuerpos y
las poblaciones. En esta direccin, uno de los tpicos centrales que disponen
esas intervenciones tericas gira en torno a si se trata o no de procesos de per-
feccionamiento, podramos llamarlo as, de la operacin biopoltica.
Insistiendo en esto ltimo, si de las operaciones que dirimen el espacio de
la corporalidad, como sera la anatomopoltica de Foucault, se pasara a un des-
pliegue del control poblacional que asegurase la reproduccin de la vida a escala
masiva y con sofisticadas tecnologas de organizacin social, podramos obser-
var que en esa trama lo que narra la biopoltica como concepto parece ser ms
un camino de autoperfeccionamiento del propio estado, en especial del estado
liberal del siglo xix europeo, que una historia en ms de un sentido azarosa,
contingente o discontinua de las formas de relacin y de articulacin sociales.
Ahora bien, el impulso de leer en estos trminos no es algo desprendido de cierta
lgica cultural y analtica si tenemos en cuenta que desde el mismo siglo xix se
plantea una conceptualizacin del estado que le asigna un carcter cada vez ms
sistemtico a su operacin social y cultural, a sus tecnologas reguladoras de
las poblaciones y a sus discursos y prcticas disciplinantes sobre los individuos.
Al cotejar las caracterizaciones que Max Weber lleva adelante sobre la com-
plejidad y autonoma del estado moderno en varios de sus trabajos, se revelan
las dimensiones de este proceso. Dentro de ese esquema, la biopoltica sera
la resultante del despliegue del estado liberal, heredero del mercantilismo,
116

que habra dado los primeros pasos en relacin con el desarrollo de polti-
cas de regulacin poblacional. No obstante, esto ltimo hace claramente ms
dificultoso producir el vnculo entre estas formas de regulacin, digamos, su
perfeccionamiento, y las que se desarrollan con el nazismo precisadas por
Espsito como tanatopoltica; puesto que esas regulaciones que despliega el
nazismo, contrastadas con las de los regmenes liberales, no prevn de partida
ninguna funcin para el individuo que no sea el acatamiento o, mejor dicho,
la libre disponibilidad del mismo. Asimismo, lo que irrumpe en escena es el
vnculo entre el desarrollo de la ciencia decimonnica, en particular de la biolo-
ga y la medicina, y este proceso de caracterizar a las sociedades y a los estados
como organismos, como cuerpos-objeto de intervencin (mdico) poltica.
Desde esta perspectiva, la polmica que se sigue busca dirimir si biopoltica y
tanatopoltica son formas consecutivas o diferentes del proceso que se inicia
un par de siglos atrs. En este marco la discusin reflota muchos de los argu-
mentos que se esgrimieron sobre la originalidad del nazismo, sus parecidos y
diferencias con el liberalismo poltico, y que se dieron inmediatamente despus
de finalizada la segunda guerra. Tambin son coincidentes con las clebres cr-
ticas a la modernidad de Horkheimer y Adorno en Dialctica de la Ilustracin, o
de Hannah Arendt en Los orgenes del totalitarismo ambos textos destinados a
discutir cuan profundamente se encontraban engarzados los procesos contem-
porneos del nazismo en las historias y conceptualizaciones de la modernidad;
por la va del mito de la Ilustracin el primero, por la va del proceso de la revo-
lucin el segundo.
Sin embargo, la pregunta persistente en toda narrativa sobre el concepto es
si los fenmenos autocentrados de este proceso de la modernidad ocurren ms
all de la organizacin estatal, es decir, si tienen una historia en la que estn
implicados esos estados pero, que a su vez los exceden en lo que respecta al
desarrollo prctico de sus tramas organizacionales en sus sociedades de origen.
Para decirlo en el lenguaje biopoltico que nos convoca: la pregunta es si pode-
mos hablar de una problemtica de la gubernamentalidad ampliada ms all de
la organizacin estatal y sus derivas concentracionarias, esto es, vinculada a la
 El fauno/ De Oto y Quintana 117

regulacin de cuerpos y poblaciones en el espacio colonial y con anterioridad,

incluso (aunque en cierta forma es irrelevante plantear una primaca temporal),
a la consolidacin de los estados nacionales liberales del siglo xix. De otro modo,
el interrogante radica en la posibilidad de suponer a partir de esto que las dife-
rencias entre una biopoltica y una tanatopoltica se acortan cuando se toman
en consideracin las historias locales/coloniales en las que incluso abrevan
los desarrollos pseudo-cientficos del biologicismo/evolucionismo poltico de
los siglos xix y xx.

Biopoltica y/o soberana y/o necropoltica

A partir de lo anterior, se busca destacar que la miopa de las argumenta-
ciones de viso eurocntrico se pone de manifiesto al centrarse en el nexo
soberana-estado de derecho (no obstante, algo que Foucault, buscando desen-
mascarar y quebrar este esquema categorial, puso al descubierto) y su modelo
asociado de individuo-contrato-soberano, dejando por fuera las prcticas
de conquistas y excluyndolas, en el mismo gesto, del mbito de lo poltico.
En este sentido, al referir a la poltica occidental la serie que se forma es
la de modernidad-estado-Europa. Asimismo, el recurrente esfuerzo terico
por comprender las condiciones de posibilidad del nazismo dificultosamente
avanzan ms all de un relato, como decamos, sublimado en las propias
tramas polticas, culturales y filosficas europeas como creemos ocurre en la
sistematizacin de Agamben.
En tal sentido, Esposito ha advertido algunas de estas dificultades al comen-
tar, en trminos de un revisionismo favorable, el trabajo de Foucault. Al respecto,
sostiene lo siguiente:

Foucault parece comprometerse en un doble trabajo de deconstruccin, o

elisin, de la narracin moderna que, mientras sutura una brecha aparente,
pone en evidencia un deslinde real. En definitiva, la recomposicin de la
dualidad entre poder y derecho, profundizada por el paradigma soberano, es
justamente lo que torna visible un conflicto, mucho ms real, que separa y
enfrenta a grupos de distinto origen tnico por el predominio de un territorio.
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Al presunto choque entre soberana y ley sucede as el choque, real en grado

mximo, entre potencias rivales que se disputan el uso de los recursos y el
mando en razn de diferentes caracteres raciales. Esto no quiere decir en abso-
luto que decaiga el mecanismo de legitimacin jurdica, sino que ste, antes
que precedente y regulador de la lucha en curso, constituye el resultado y el
instrumento usado por quienes cada vez resultan vencedores: el derecho no
dirime la guerra, sino que la guerra emplea el derecho para consagrar las rela-
ciones de fuerza que ella define (2006, pp. 44-45).

En principio, de esta extensa cita resulta importante retener que ese pre-
sunto choque racial entre grupos que se disputan el gobierno (la soberana)
de un territorio no hace sino evocar los enfrentamientos entre etnias, rei-
vindicadas luego en las genealogas identitarias de las diferentes naciones
europeo-occidentales, como, por ejemplo, las de galos y romanos. Sin embargo,
para decirlo de un modo que evoque la contundencia de Aim Csaire, la coloni-
zacin que fecha los comienzos de la modernidad no reviste la forma de una
guerra por la soberana, sino de un profundo socavamiento histrico y pol-
tico de los pueblos colonizados (y racializados). Entonces, cabe preguntar:
cmo se podra pensar la relacin poder soberano-legitimidad jurdica con
respecto a la conquista y colonizacin de Amrica?
En el argumento de Esposito, si bien se salda crticamente cierto proceso
al parecer autnomo de la cultura europea, sin embargo persiste el gesto, o el
acto, que separa la conquista y en especial el colonialismo de la cultura poltica
europea. As, otra vez resuenan con inusitada fuerza, en un contexto cierta-
mente anacrnico por las posibilidades analticas y polticas en las que escriben
Agamben y Esposito, las palabras finales del seor Kurtz en El corazn de las
tinieblas: El horror, el horror. En este sentido, si Esposito habla del carcter
constitutivo de la guerra aclarando que ya no se trata ni del teln de fondo,
ni del lmite, sino del origen y la forma de la poltica (2006, p. 45), noso-
tros pretendemos reforzar la idea del carcter constitutivo de la conquista y,
por consiguiente, de la colonialidad como envs de la modernidad. Con ms
precisin, cabe sealar cierta obliteracin al respecto. As, no es que la potencia
y la semntica de la biopoltica se explicaran recin en el siglo xix con el cruce
 El fauno/ De Oto y Quintana 119

del motivo evolucionista y el racismo biologicista; por el contrario, pueden esta-

blecerse antecedentes con la racializacin, esto es, la imbricacin entre el poder
y la vida (el bios) gestionada por ste, operada en las colonias americanas. Un
paso que, con justicia, debera introducirse en la genealoga (la que en Foucault
ira del poder pastoral a la razn de estado y luego a los saberes de polica),
siempre en el marco, claro est, de mantener la intriga que constituye el con-
cepto de biopoltica.
Ahora bien, esta ltima opcin implica cierta advertencia que es necesario
hacer explcita. Tal movimiento coloca la colonialidad como clave analtica y
relacional que vincula las caracterizaciones particulares del fenmeno biopo-
ltico, al menos en los desarrollos europeos del asunto, pero tambin en los
desarrollos que afirman una dimensin de la estatalidad preeminente. Pon-
gamos por caso la misma historia argentina. Si nos enfocamos en el problema
biopoltico puede tender a centrar todas las prcticas alrededor del concepto.
En cierto sentido se convierte en el programa unificador de una lectura de la
historia. As, la pregunta que debemos hacer es doble: por un lado, debemos
preguntar si la colonialidad no extiende las funciones de regulacin de los cuer-
pos y las poblaciones ms all del estado; y, por otro, si la nocin de biopoltica
o sucedneos tiene alguna relevancia a partir de esa extensin. Porque, de algn
modo, discutir en los trminos de la biopoltica es entrar en un lenguaje que
parece destinado a dirimir la diferencia entre los estados liberales europeos
y sus otros, aun sus otros europeos, como el caso del nazismo. Frente a eso
nos inclinamos a pensar, al menos de manera preliminar, que la colonialidad
puede indicar el camino de una prctica analtica diferencial no atrapada tanto
en cuestiones conceptuales como en articulaciones histricas concretas. Pues
una cuestin que aparece inmediatamente es hasta dnde vale la pena extender
la soberana de la biopoltica para comprender fenmenos tan diferentes.
Sin embargo, al mismo tiempo, el problema del vnculo entre, por ejemplo,
el colonialismo y el estado biopoltico es tan extenso que aunque no cedamos a
la hegemona europea del concepto, habra que mostrar que el mismo se cons-
tituye a partir del acto de decidir que esa historia del estado, sea en el modo
120
5/ En relacin al humanismo entendemos
que ste constituye una reaccin intelec-
tual, tributaria de la oposicin hombre-
animal como clave organizativa del saber,
que produce, en trminos conceptuales,
una disponibilidad de los cuerpos, por un
lado, y de las agregaciones poblacionales,
por otro.
del perfeccionamiento o no, se lleva a cabo recortando la historia colonial
como clave para el proceso moderno. Por consiguiente, insistimos en que es
crucial prestar atencin a la colonialidad dado que con ella se incorpora el pro-
blema analtico de la racializacin en tanto forma histrica de relacin social
(Quijano 2000) para gran parte del espacio americano y caribeo primero, y
luego en otros espacios histricos y sociales. Asimismo, esta racializacin en
sus efectos prcticos funciona como una suerte de gestin y regulacin de las
poblaciones y de las formas de vida, al mismo tiempo que tiene su correlato
epistemolgico en el humanismo5; el cual, desde nuestra perspectiva, prefigura
una configuracin biopoltica ligada a tcticas de subjetivacin y determinadas
identificaciones: entre ellas, la animalizacin. Esta entrada, la de la animaliza-
cin, ser persistente en los modos histricos en que se despliega un saber y una
prctica sobre los cuerpos y las poblaciones subordinadas.
Ahora bien, cabe preguntar: por qu insistimos sobre la colonialidad y
sobre la configuracin histrica de las colonias como marcas centrales de este
debate? En primer lugar, porque, como seala Achille Mbembe, ellas son for-
maciones de terror en las que se explayan, horizontal y verticalmente, la nocin
de estado de excepcin, en lo que respecta a la legalidad y el derecho, y el estado de
sitio; constituyendo la raza la figura clave en toda la cadena (Mbembe 2003,
p. 22). Esta categora ha sido en las historias coloniales la llave para determinar
los lmites de los cuerpos y de los grupos sociales entramados en la disposicin
colonial, y la regulacin de ciertas prcticas como la prohibicin de casamien-
tos mixtos o la determinacin de quienes constituyen poblaciones deseables
y quienes no, etc. En este sentido y en la trama de estas operaciones, la plan-
tacin esclavista es para Mbembe una de las primeras formas histricas en la
que se constituye una formacin de terror, en trminos del estado de excep-
cin, donde se suspenden todos los lmites para el ejercicio de la soberana, la
cual escasamente se ve interrumpida en su accin prctica. En consecuencia,
Mbembe denomina a esta forma singular del poder como necropoltica, en
tanto el poder que se despliega no persigue resguardar las vidas o regularlas
en sus extremos, sino establecer una zona permanente de existencia en la
 El fauno/ De Oto y Quintana 121

sombra, esto es, de muertos vivientes. Ms especficamente, se trata de subje-

tivar zombies. Es decir, grupos humanos disponibles para la muerte antes que
para cualquier otra cosa.
En este punto es importante sealar que no se trata de hacer una suerte
de orden de prelacin de los fenmenos histricos para atribuirles, luego, una
correcta descendencia, como parece estar en juego en la nocin del homo sacer,
o en las versiones que afirman el origen colonial de la violencia contempor-
nea (una suerte de trama inversa del humanismo que seala que no son lo
valores de la civilizacin los que fallaron sino su incorrecta apropiacin por
los nativos y su inmoral aprovechamiento por parte de los colonizadores), y
permanecer a la espera de un orden moral ms justo aunque con el mismo stock
conceptual y categorial. Por el contrario, el punto importante en esta trama,
siguiendo a Mbembe, es poner de manifiesto que en torno del pensamiento
filosfico moderno y en las prcticas polticas europeas la colonia representa
el sitio donde la soberana consiste fundamentalmente en el ejercicio de un
poder por fuera de la ley (ab legibus solutus) y donde, probablemente, la paz
toma el rostro de una guerra sin fin6 (Mbembe 2003, p. 23). Esta situacin 6/ N. del A. : Traduccin nuestra.

es atribuida por el autor al cruce en la historia europea de la domesticacin de

la guerra y la creacin de un orden jurdico en el que dos principios claves
se articulan. Uno, destinado a sealar la igualdad jurdica de todos los estados,
en particular, en el derecho a la guerra, a tomar vidas y a definir, por lo tanto,
los alcances de esa capacidad de gobernar/matar; el segundo, el principio de
la territorializacin de la soberana, el cual establece (de facto) que hay par-
tes del mundo destinadas a convertirse en estados con tales derechos y zonas
para colonizar. En este marco, la guerra ocurre entre dos estados civilizados
y las colonias, tcnicamente, no constituyen ms que fronteras habitadas por
salvajes, carentes de reglas, incapaces de crear experiencia social o mundo
humano. Segn Mbembe,

A los ojos del conquistador, la vida salvaje es solamente otra forma de la vida
animal, una experiencia horrorosa, algo extrao ms all de la imaginacin
o comprensin () Los salvajes son, como si los hubiera, seres humanos
122

naturales que carecen del carcter humano especfico, es decir, de la rea-

lidad humana especfica, de manera tal que los hombres europeos que los
masacraron de algn modo no estaban conscientes de que haban cometido
7/ Traduccin nuestra. Las comillas correspon- asesinato7 (2003, p. 24).
den a un pasaje de Hannah Arendt,
Los orgenes del totalitarismo.
El punto en cuestin, entonces, es que el poder del que se habla no reconoce
8/ Aunque este no es el espacio para reproducir
cada caso, cabe recordar, entre otros proce- en los cuerpos que manipula y en la objetificacin que de ellos hace los materiales
sos y hasta el siglo xvii aproximadamente,
las formas histricas de la encomienda con los que se vincula y conforma su soberana8. Continuemos.
colonial que constituyen el antecedente
histrico de la plantacin en sus efectos
prcticos, es decir, ms all de la leyes de
Burgos, destinadas a regular, a la luz de El bestiario colonial
la catstrofe demogrfica evidente de los
pueblos originarios, y los desplazamientos En este momento del anlisis el aporte de Frantz Fanon se torna crucial. Espe-
de poblaciones enteras de sus lugares de
origen en Amrica. Habra tambin cierta cialmente, a propsito de los modos en que se afecta la subjetividad con el
pertinencia en asociar las polticas esta-
tales del siglo xix con respecto a pueblos racismo y las identificaciones asociadas en el mundo colonial. Al alterar la fr-
originarios, en especial desde 1881 en
adelante, en Argentina por ejemplo, con mula de Adler, Moi plus grande que lAutre (Yo ms grande que el Otro) (Fanon
procesos similares de manejo de las pobla-
ciones cuando ellas pasan a formar parte 1974, p. 189), Fanon transforma el significante Blanco desocultndolo como
de un stock natural disponible y desecha-
ble o cuando pasan a formar parte de una la constante de una nueva frmula cuyo denominador es Yo diferente que el
frontera del estado.
otro. El momento analtico de Fanon, que da para varias lecturas crticas9,
9/ En Piel negra, mscaras blancas Fanon pre-
siona con este argumento de la frmula de pone de relieve una caracterstica que Mbembe reconoce para la soberana en
Adler en el contexto colonial con el fin de
mostrar que hay una estructura de la per- su operacin necrtica: no est en juego una trama de reconocimiento sino
sonalidad alienada que se tramita en la des-
consideracin social de la que son objeto los una disponibilidad y desechabilidad absolutas. El Blanco, que bien puede ser
negros en las colonias, en la profunda falta
de respeto articulada en el racismo colonial, asumido como el sujeto de la soberana, aunque no haya sido el objeto de la
en la racializacin de la vida social en la colo-
nia, en particular en la Martinica. investigacin de Fanon como el depositario de la misma, es quien la detenta
y la ejerce pero, paradjicamente, se encuentra excluido del proceso de iden-
tificacin porque es l la figura en s de la identidad; en otras palabras, la
versin ontolgica de la misma. En este sentido, el colonizador no puede sino
expresarse en lenguaje zoolgico cuando habla del colonizado. Y en tal ins-
tancia, tal como lo veremos ms adelante, las palabras exceden la dimensin
retrica y adquieren un carcter performativo; en consecuencia, animalizar es
una actividad que produce eventos, que describe una prctica y que organiza la
humanidad a partir de unos lmites mentados polticamente. As, la racializa-
cin adquiere un carcter que no est a la espera del momento consciente que la
 El fauno/ De Oto y Quintana 123

desvele como relacin social, tanto para el colonizador como para el colonizado,
sino que se desarrolla, en los trminos necrticos de Mbembe, como un poder
sin limitacin que despliega el acto ltimo de la soberana como gasto final,
total, sin retorno10. 10/ Esta referencia est directamente vincula-
da a la distincin que Mbembe asume en
De esta manera, la frmula de Adler modificada por Fanon pone en escena su artculo entre la nocin de soberana
como gasto total (total expenditure) de
dos problemas. Por un lado, el factor concreto de la dominacin colonial en la Bataille y la versin hegeliana tamizada
por el acto del reconocimiento. La versin
cual las prcticas exceden de lejos a las formas sublimadas de la subordinacin de Bataille en un punto se remonta contra
la propia lgica econmica del recurso
de los discursos coloniales y civilizatorios. No hay en la frmula sino un aconte- natural renovable que en el caso hegeliano
parece estar vinculado a un orden moral
cer persistente de eventos en una dimensin que podramos llamar descriptiva. en el que el reconocimiento (y por lo tanto
el inters mutuo) detiene la muerte en el
Por otro lado, pone en acto el juego de mltiples espejos que sobre la sombra de ltimo segundo. Este aspecto lo desarro-
llamos con una breve resea en la nota
las vidas coloniales se cierne: sobre la figura del blanco porque en ella se muestra siguiente.

a rajatabla el modo de la colonialidad, quitando de escena el hecho de su per-

tenencia al bestiario, a lo bestial, tal como lo piensa Derrida para la soberana
en occidente y desplegada en la metfora de la bestia; del lado del colonizado
porque la constante blanco de la frmula slo permite su apreciacin como
resto no consumado de humanidad, o, lo que es lo mismo, en estado de latencia
animal. De este modo, la animalizacin acontece en la tensin entre el olvido
de lo animal que representa la figura del blanco y el horror de encontrar natu-
raleza animal en los colonizados (en los negros, pero no slo en ellos). En otras
palabras, el sujeto de la soberana habla como si lo animal no ocurriera en l
y deposita en el estado de naturaleza colonial todos sus temores.
El pasaje al bestiario es muy corto. No obstante, lo interesante del proceso,
y en este caso ms all de las formas escpticas que de algn modo recorren las
visiones de Mbembe, es que el carcter entrecruzado de estas historias hace
que ocurran varias cosas: en primer lugar, que se despliegue una prctica dife-
rencial en los sujetos colonizados, afectados en funcin de ese poder soberano
necrtico, ya sea en cualquiera de las formas de supervivencia o en la astucia de
la supervivencia que se manifiesta en la copia llevada al paroxismo. En segundo
lugar, una prctica discursiva y pragmtica del colonialismo que mantiene en
124

media res a los colonizados, ni bestias ni hombres, ya sea por los artilugios
biologicistas o culturalistas.
En consecuencia, las derivas del trabajo de Fanon y sus lecturas, entre otras
11/ Mbembe seala que en Hegel hay un pun-
to significativo que es la relacin entre la las del propio Sartre, continan siendo una buena oportunidad para discutir las
muerte y el devenir sujeto. Hegel parte de
un concepto bipartito de negatividad. En dos posiciones que analiza Mbembe con respecto a la soberana11. Por un lado,
el primer caso, el mundo humano niega la
naturaleza para sus propias necesidades y la hegeliana y, por el otro, la de Bataille quien no ve ms que gasto absoluto,
en el segundo se realiza mediante el traba-
jo y la lucha. En ese proceso, el ser humano esto es, un procedimiento no econmico en el proceso de la soberana. Sartre,
crea un mundo donde se ve expuesto a su
propia negatividad y la muerte es siempre en el prlogo a Los condenados de la tierra, supone que por ms enrgicos que
un acto voluntario, un riesgo asumido por
el sujeto. Al hacer esto, segn Mbembe, sean los esfuerzos del colonizador por domesticar a los nativos, aun siendo
Hegel propone la derrota de lo animal de
la naturaleza humana. Entonces, lucha y de una gravedad extrema, stos nunca llegan a cumplirse cabalmente:
trabajo separan del animal y sirven para
enfrentar la muerte. La poltica, dice
Mbembe, es la muerte que vive una vida Y sin embargo, a pesar de todos los esfuerzos, no se alcanza el fin en nin-
humana (2003, p. 14). Y agrega que tal
es tambin la definicin del conocimiento guna parte: ni en el Congo, donde se cortaban las manos a los negros ni en
absoluto y la soberana: arriesgar entera- Angola donde, recientemente, se horadaban los labios de los descontentos,
mente la propia vida (ibd., pp. 14-15). En
contraste, para Bataille, hay que desplazar para cerrarlos con cadenas. Y no sostengo que sea imposible convertir a un
la nocin de Hegel de muerte, sujeto y
soberana en tres momentos. Primero, hombre en bestia. Slo afirmo que no se logra sin debilitarlo considerable-
interpretando la muerte y la soberana mente; no bastan los golpes, hay que presionar con la desnutricin. Es lo malo
como un intercambio paroxstico y
superabundante, en el sentido que des- con la servidumbre: cuando se domestica a un miembro de nuestra especie, se
truye por completo todo, pero que es,
fundamentalmente, auto conciencia, es disminuye su rendimiento y, por poco que se le d, un hombre de corral acaba
decir la ms lujosa forma de vida, esto
es, una efusin de exuberancia: un poder
por costar ms de lo que rinde (Sartre 2007, p. 15).
de proliferacin (ibd., p. 15). En otras
palabras, Bataille pone a la muerte en un Y luego, el momento clave para nuestro argumento:
lugar distinto al de Hegel, puesto que este
ltimo pensaba la muerte como un lugar
donde nada se perda de manera definiti- Por esa razn los colonos se ven obligados a dejar a medias la domestica-
va. La segunda cuestin es la de un gasto
absoluto que, para Mbembe, constituye cin: el resultado, ni hombre ni bestia, es el indgena. Golpeado, subalimentado,
una caracterstica de la soberana. De otra enfermo, temeroso, pero slo hasta cierto punto, tiene siempre, ya sea ama-
manera, si Hegel mantena la muerte
dentro de una economa del conocimien- rillo, negro o blanco, los mismos rasgos de carcter: es perezoso, taimado y
to y el significado, por su parte, Bataille
avanza sobre algo ms preciso y tal vez ms ladrn, vive de cualquier cosa y slo conoce la fuerza.
inquietante, que es la idea de vida ms all
de toda utilidad, lo que, a su vez, refleja Pobre colono!: su contradiccin queda al desnudo. Debera, como hace,
el dominio de la soberana. As, lo que se
pone en juego es una suerte de antiecono- segn se dice, el ogro, matar al que captura. Pero eso no es posible. No hace
ma. Por ltimo, el tercer factor, es la rela- falta acaso que los explote? Al no poder llevar la matanza hasta el genocidio
cin entre muerte, soberana y sexualidad.
La sexualidad presupone la disolucin de y la servidumbre hasta el embrutecimiento animal, pierde el control, la ope-
los lmites del cuerpo y del yo por medio de
los impulsos orgisticos y excrementales. racin se invierte, una implacable lgica lo llevar hasta la descolonizacin
En ese juego estn implicadas la apropia-
cin y la excrecin (d.).
(nfasis agregado) (d.).
 El fauno/ De Oto y Quintana 125

Ni hombre ni bestia algo en el medio. Este argumento de Sartre, heredado

de Fanon, y en funcin de pensar el momento en el que la rebelin comienza
su existencia histrica aporta a nuestro juicio ms elementos para pensar
el problema de la colonialidad, la soberana y sus despliegues. En un punto,
puede fungir como la clave para comprender la funcin exacta de las palabras
del bestiario colonial, su eficacia performativa. Cazar a la bestia, al indgena,
animalizarlo, no son subproductos retricos de un significado renuente, sino,
muy por el contrario, expresiones precisas para disposiciones tambin precisas
12/ Al respecto, si se atiende a la poltica colo-
de los cuerpos y las poblaciones. Con esto se pretende apuntar a que si bien la nial, el orden metafrico conceptual alude a
todo un aluvin zoolgico, a una zoopol-
conceptualizacin de la soberana se estructura en torno de las metforas del tica. En este punto, cabe releer a Fanon: A
veces ese maniquesmo llega a los extremos
bestiario, pues al menos desde Hobbes el soberano es un animal artificial, de su lgica y deshumaniza al colonizado.
Propiamente hablando lo animaliza. Y, en
una bestia capaz de devorarse, incluso, aun aquello que debe garantizar, esto realidad, el lenguaje del colono, cuando
habla del colonizado, es un lenguaje zoo-
es, la paz, la metfora, si bien constituye un elemento fundamental (y caro a) lgico. Se alude a los movimientos de reptil
del amarillo, a las emanaciones de la ciudad
de nuestro sistema conceptual, no debe ocluir las dimensin de las prcticas indgena, a las hordas, a la peste, el pulular,
el hormigueo, las gesticulaciones. El colo-
concretas, es decir, la trama de la representacin sobre la poltica del cuerpo. no, cuando quiere describir y encontrar la
palabra justa, se refiere constantemente
En otras palabras, una cosa es hablar del reptil amarillo y otra, practicar al bestiario. El europeo raramente utiliza
imgenes. Pero el colonizado, que com-
la cacera del mismo. En este sentido, la metfora no sera una mera cuestin prende el proyecto del colono, el proceso
exacto que se pretende hacerle seguir,
de palabras, sino de conceptos en este caso, del otro colonial12 . Pues en sabe inmediatamente en qu piensa.
Esa demografa galopante, esas masas
este terreno, de lo colonial y de la colonialidad, es importante observar que histricas, esos rostros de los que ha des-
aparecido toda humanidad, esos cuerpos
el lenguaje para referir al otro cede del terreno de la potica, de la retrica y se obesos que no se parecen ya a nada, esa
cohorte sin cabeza ni cola, esos nios que
vuelve literal. Tal observacin, que podr parecer obvia en ms de un sentido, parecen no pertenecer a nadie, esa pereza
desplegada al sol, ese ritmo vegetal, todo
sin embargo, viene a cuento de ciertas discusiones acerca de cmo se redujo o eso forma parte del vocabulario colonial
(Fanon 2007, p. 37). Ahora bien, de la cita
se reduce a ciertas poblaciones recurriendo a metforas que persiguen consoli- se podra inferir que el rasgo metafrico
de los conceptos allana el efecto de con-
dar su sub-humanidad con fines de dominacin, y lo que se advierte es el riesgo densacin, enfatizando algunos aspectos y
escamoteando otros; por ejemplo, la inca-
de permanecer rumiando el problema en visiones humanistas. pacidad de agencia de losreptiles tirados
al sol. Estos efectos metonmicos de des-
El aspecto complejo del asunto es que la economa del discurso, su circu- plazamiento (la horda, la peste, etc.) refuer-
zan la imaginera zoolgica y cumplen
lacin, encuentra lmites para continuar reproducindose. En este aspecto, la funciones simblicas. En esta direccin,
podramos inferir que el descriptivismo
escritura de Fanon oscila en una dimensin ambivalente. Al mismo tiempo que zoolgico se empalma con un espritu
naturalista que dispone a los sujetos colo-
late en ella el recurso del reconocimiento por una razn econmica que parece nizados en el continuum de la animalidad/
naturaleza y de su consiguiente incapaci-
impedir la aniquilacin en el ltimo momento, tal como lo expone Sartre en el dad de soberana.
126
13/ En relacin con la conquista y la coloniza-
cin se podra hablar de una combinacin
de tcnicas disciplinarias y tcnicas de
gestin de la vida en tanto mano de obra
disponible. No obstante, un punto que
problematiza las nociones de soberana y
biopoltica es que no habra algo as como
un cuerpo soberano que conservar, ni
siquiera habra individuos, por ejemplo.
De lo que se trata es de la existencia de
hordas, de manadas de hombres a mitad
de camino, etc. En tal instancia cabra
volver sobre el argumento moral, aquel
que seala que como no pueden los ind-
genas ser pensados por los colonizadores
como humanos no hay conciencia cabal
del crimen, argumento que tiene varias
limitaciones, o dirigir la encuesta hacia la
efectiva produccin de mundo que supone
el colonialismo como prctica. En esa ins-
tancia, se controla y se mata porque es lo
que efectivamente se hace.
prrafo citado, se pone en juego la dinmica del exceso, del gasto sin finalidad
que desarrolla Mbembe a propsito de la necropoltica. De otra manera, hay
un Amo en el lenguaje fanoniano y eso hace irremediablemente que exista un
esclavo, con lo cual la humanidad del colonizado, del administrado por el poder
colonial, hegelianamente se hace presente. Pero es una sub-humanidad, es una
humanidad o una animalidad en media res la que circula en el lenguaje del
colonizador, pronto a desprenderse de las lgicas econmicas que aseguraran
o postularan la necesidad del colonizado en el sistema econmico. Esa sub-
humanidad, en realidad, no parece ser una suerte de ardid del colonizador sino
precisamente una descripcin concreta de cmo se articula la existencia del
colonizado en la trama del discurso colonial y en las prcticas que producen
y reproducen el colonialismo.
En esa instancia, entonces, la soberana se desata del nudo econmico que
parece sostenerla, en el sentido de la necesidad econmica del esclavo, y es puro
acto destructor, mortfero13. Correspondera a un estudio profundo de las prc-
ticas asesinas comprender los modos de esta suerte de autonoma paroxstica
del sujeto soberano. A la par quedan preguntas latentes y que en manera alguna
intentamos resolver aqu sino dejarlas formuladas: el modo paroxstico al que
aludimos de la soberana no funciona como una suerte de fin de la historia, no
de la historia filosfica o del concepto, sino de las prcticas? Adems, si asumi-
mos esta caracterstica de la soberana, queda algn resquicio para que se vuelva
a entroncar con alguna legitimidad discursiva? Qu ocurre con las nociones de
subjetividad vinculadas a una agencia en este contexto? Cada una de estas pre-
guntas se dirige inmediatamente al ncleo de los problemas de la teora social
y poltica contempornea, respecto de la cual la discusin por la biopoltica
parece girar y que, en definitiva, son ms o menos los mismos de siempre, es
decir: de qu trata la autonoma del sujeto, qu es una prctica, cules son las
formas de la legitimidad. Sin embargo, el carcter iterativo que las atraviesa
escasamente deja lugar para otra cosa que no sea abordar dichos problemas.
El proceso colonial, entonces, parece requerir que el estatuto de la poblacin
administrada y de las polticas sobre los cuerpos individuales, permanezcan en
 El fauno/ De Oto y Quintana 127

un sitio preciso pero al mismo tiempo ambivalente. La fijacin es una clave y

la repeticin es otra. Bhabha (2002) se ha explayado extensamente sobre esto.
Sin embargo, sobre lo que hay que reflexionar es acerca de si esa administra-
cin se realiza de un modo discrecional cuando se trata de una poblacin y de
otro cuando se trata de individuos o, mejor, de ciudadanos. Con respecto a la
poblacin, la asuncin que describe Fanon se mueve entre la nocin de un stock
y de una suerte de masa indiferenciada de la que no se recortan individuos. En
conjunto es ms pensable la administracin de un grupo. Y en ese sentido la
abundancia de visiones que certifican este procedimiento es notable. El mismo
Fanon, en la ambivalencia que sealamos arriba, describe los modos en que
es administrada una poblacin que se espera se articule en pueblo en el acto
poltico de la resistencia.

Los valores, en efecto, son irreversiblemente envenenados e infectados cuando

se les pone en contacto con el pueblo colonizado. Las costumbres del coloni-
zado, sus tradiciones, sus mitos, sobre todo sus mitos, son la seal misma de
esa indigencia, de esa depravacin constitucional. Por eso hay que poner en
el mismo plano al D.D.T., que destruye los parsitos, trasmisores de enferme-
dades, y a la religin cristiana, que extirpa de raz las herejas, los instintos,
el mal. El retroceso de la fiebre amarilla y los progresos de la evangelizacin
forman parte de un mismo balance. Pero los comunicados triunfantes de
las misiones, informan realmente acerca de la importancia de los fermen-
tos de enajenacin introducidos en el seno del pueblo colonizado () No
llama al hombre colonizado al camino de Dios sino al camino del Blanco, del
amo, del opresor. Y, como se sabe, en esta historia son muchos los llamados
y pocos los elegidos (Fanon 2007, p. 36).

Por ltimo, cabe sealar que la animalizacin no tiene su adversario en

las visiones morales de la conciencia crtica, sino en la dimensin accional de
los sujetos. En Fanon esa dimensin es casi excluyente. Con lo cual, se podra
pensar, sin correr demasiados riesgos, que la idea misma de lo animal, en las
derivaciones de la animalidad y la animalizacin, asesta un golpe mortal a
cualquier idea humanista que pretenda pensar estos procesos como horro-
res o como errores. En otras palabras, como dijimos, lo que pone de manifiesto
128

es su carcter perfomativo. Al mismo tiempo aparece en consideracin el

motivo del deseo que, por lo general, no constituye una entrada preferencial
en las reflexiones sobre la soberana, pero que, no obstante, en el contexto de
la colonialidad, deviene crucial.
Podemos decir, entonces, que en lo bestial se articulan los dos tramos de
este entrecruzamiento, la bestia que devora, el animal artificial de Hobbes,
y la bestia recluida en la animalidad ms profunda, en una suerte de estado
de naturaleza. De este modo, en las dos direcciones del rgimen colonial
se articula una economa del deseo que permanentemente mezcla las dos
dimensiones. Y si el poder necrtico tiene la caracterstica de desplegarse como
absoluto, en el sentido de que funciona sin reparo, tambin podemos decir que
se entrelaza con las figuras del deseo que pone en circulacin. Seguidamente,
la animalizacin parece ser un recorrido problemtico pero que en cierta
forma pone en el centro de la escena las debilidades de los modelos expli-
cativos centrados en el sujeto y su soberana, al mismo tiempo que remarca
la operacin sobre los cuerpos y las poblaciones en trminos de un stock,
disponible para una economa que claramente no tiene en su centro el pro-
blema poltico.

El fauno en su laberinto
Reflexiones finales
El fauno, la deidad rstica de los romanos, caracterizado por una imagen que
en s misma contiene la humanidad y la animalidad que nos habita, parece
prolongarse en la tramas de una historia de la soberana y de su correlato,
la biopoltica. En su carcter oracular, este dios, voluptuoso, lascivo, habitante
del bosque, tiende a manifestarse con caractersticas espectrales y proferir gri-
tos horrorosos. Pero su figura, casi como ninguna otra, parece sintetizar lo
que hemos intentado pensar aqu por diferentes derivas. Su representacin
pictrica est asociada las ms de las veces a un humano con patas de cabra y
pezuas. O podramos pensar al revs, y decir que se trata de una cabra con torso
humano. En la inversin est precisamente la clave que diferencia un relato que
 El fauno/ De Oto y Quintana 129

ve en las fuentes de la soberana la racionalidad moderna, a otros habitados por

mrgenes ms amplios que tal racionalidad. En todo caso, la figura del fauno
remite a un lugar de conmocin para el orden del sujeto cuando ste se funda
en la autorregulacin y la autonoma derivada y, desde ah, proyecta un orden
poltico donde la soberana es su consecuencia14. El fauno es un recordatorio no 14/ Mbembe, al principio de Necropolitics,
seala que sobre la distincin razn/sin
tanto del lado oculto de las cosas, sino de la tensin de la historia cuando el razn la crtica moderna ha establecido
la idea de un sujeto moral. En ese marco
poder de dar vida o de quitarla se despliega. la razn deviene en la verdad del sujeto y
la poltica es el ejercicio de la razn en la
Vayamos ms despacio. Por un lado, la representacin pictrica y pasional, esfera pblica. La secuencia que sigue es
que la razn se relaciona con la libertad, la
ofrece la imagen misma de la ambivalencia y de la tragedia. Lo monstruoso del cual es el factor principal para autonoma
del individuo. Y de aqu conduce a la idea
fauno no es su mitad animal sino la secuencia que torna a esa mitad indivisible de que el sujeto lleva adelante la soberana
como un proceso de autoinstitucin y de
del cuerpo humano. Y lo trgico del asunto es que se trata de un cuerpo no divi- autolimitacin (2003, p. 13).

sible. Tal continuidad se hace presente como recordatorio de la imposibilidad

de separar las cosas. Si la mitad humana posee la cabeza, y entonces se puede
suponer cierto control del resto, ella no es suficiente para abolir la trama animal
que recorre todo la anatoma. Si la soberana se expresa en los trminos del
sujeto en la tradicin filosfica occidental, la biopoltica, y sus sucedneos,
traman ese sujeto por fuera de tal tradicin pero continan habitndolo.
Lo mismo ocurre con el par indisoluble de modernidad y colonialidad. Sin
embargo, es la suspensin de la continuidad corporal que produce el poder,
el poder de dar y quitar la vida, lo que hace posible pensar que dicho cuerpo
se puede dividir y sostener la divisin. Las imgenes de una absoluta inter-
vencin en las sociedades coloniales, la total disponibilidad de los restos
animalizados de los cuerpos nativos presupone esta operacin, en la que la sobe-
rana europea, siguiendo la lnea argumental de Fanon, no se reconoce en el
fauno. Y si esta figura eurocentrada puede extenderse a la bestia artificial, al
homo homini lupus que recupera Hobbes de Plauto, y que piensa Derrida, el colo-
nialismo da un paso ms como sistema de produccin de sentido: suspende la
posibilidad de que tal antro(lican)pofagia ocurra porque todo queda en media
res. Ms o menos hombre, ms o menos animal, mucho ms animal: ni hom-
bre ni bestia no es lo mismo que mitad hombre mitad animal.
130

La ambivalencia del fauno, tiene, en el terreno de la colonialidad, una acen-

tuacin sustantiva porque en ella queda claro que la soberana no es el resultado
de una combustin del sujeto en los trminos de Hobbes, un relato en ltima ins-
tancia de las luchas de ese sujeto, o de su egosmo domeado, sino un proceder,
un modo de manifestar a secas el poder mortfero que asegura la preeminencia
de unos sobre otros. Y como resulta obvio desde el sitio de los animalizados
tampoco existe una lucha a muerte entre dos contendientes, ni el egosmo
desenfrenado que canibaliza las relaciones humanas sino una astucia supervi-
viente. El orden de la dialctica, a pesar de Sartre, y a favor de Fanon, caro a los
registros del sujeto de la filosofa moderna, est ausente. Lo que se despliega en
el maniquesmo del que Fanon habla es la tensin imposible de ser suprimida,
insuperable, entre la trascendencia de la historia y lo que la conquista significa.
El maniquesmo es la expresin de esa tensin paroxstica entre colonizadores
y colonizados. En tal tensin el conjunto, la poblacin objeto de administra-
cin o de supresin, no se explica por el lenguaje del reconocimiento sino por el
deseo de vivir que manifiesta, y all entonces se retorna al terreno de la historia
y sus prcticas. Un deseo de vivir que no se traduce en una suerte de pastoral
humanista, sin lugar ni tiempo. Es ms bien la emergencia de un acontecer.
La paradoja, sin embargo, radica en que el lenguaje disponible para pen-
sar la vida, en tanto porcin robada a la soberana, es el del colonizador. Un
lenguaje que cartografa la anatoma de los colonizados y les provee al mismo
tiempo la posibilidad de constituir la experiencia radical del propio cuerpo.
En este sentido, hay un vaivn entre la figura del fauno y la colonialidad. Cada
vez que se suprime al animal este retorna de una forma u otra; cada vez que se
suprime al humano, ste retorna en la forma de la historia. No como proyecto
filosfico de la historia, una suerte de pesadilla que alguna vez abandonaremos
definitivamente, sino en la forma de prcticas a veces silenciosas y otras no.
No tenemos el espacio para delimitar cules puede ser estas manifestaciones,
no obstante, mantengamos presente el hecho crudo y simple que representan
las prcticas sociales e histricas. En este sentido, el lenguaje (aparentemente)
metafrico del colonizador, cuando se refiere al bestiario, a su administracin,
 El fauno/ De Oto y Quintana 131

simplemente no lo es. Es un lenguaje descriptivo, habitado en sus conceptos por

las operaciones que distribuyen cuerpos, disponen su vida o su muerte, etc. En
suma, lo que nosotros creemos ver y defender en trminos de esta historia refe-
rida a la biopoltica es que no hay espacio posible para pensarla, si no admitimos
cierta elasticidad en su significado, es decir, si no convocamos a la coloniali-
dad. Precisamente, la colonialidad como proceso histrico de constitucin del
poder y su reproduccin, al mismo tiempo que herramienta conceptual, es en
cierta forma, tal como se ve en los escritos de Fanon, por ejemplo, el camino de
entrada que conecta la superficie enunciativa de los conceptos con su pragm-
tica, al evitar que se sublimen metafricamente los trminos en juego. Y es lo
que al mismo tiempo deja en evidencia cules son los momentos en que la sobe-
rana, entendida como el acto necrtico de matar o dejar vivir, es contestada.
A ello nos referimos, pues, con la idea de supervivencia.
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Referencias
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