Pontificia Universidad Catlica de Chile

Escuela de Arquitectura
Magister en Arquitectura
Arquitecturas en Amrica Latina
Mara Francisca Evans

Bsqueda y construccin de identidad arquitectnica moderna y nacional en Colombia.

Casa Bermdez, Guillermo Bermdez (1952)

Palabras clave: Identidad, Tradicin, Modernidad, Difusin, Discurso, Vivienda

En este ensayo abordaremos un periodo de tiempo en la ciudad de Bogot Colombia, en el que se

produjo mucha arquitectura de viviendas. Lo interesante del caso, es que es un tema transversal a
Latinoamrica y que muestra la tensin que exista entre acoger el estilo moderno internacional,
sinnimo de progreso, y destacar en ese estilo una identidad propia del pas basado en la tradicin;
todo esto en una escala muy pequea, en el que se ven muchos conceptos puramente
arquitectnicos. Este periodo -y en gran medida las viviendas construidas en ese tiempo-, es crucial
en el desarrollo del imaginario bogotano que se cimienta y que conocemos hoy en da. Pero, Cules
son los rasgos de esa imagen de identidad que tiene la ciudad? En cunta medida esos rasgos
responden a algn tipo de tradicin o son construidos por los medios de difusin de la poca? Qu
signific la vivienda misma para la imagen de la arquitectura moderna colombiana en su conjunto?
Intentaremos responder a estas interrogantes estudiando la importancia de los temas privados y
domsticos en la construccin de una arquitectura bogotana, lo que parece pertinente, ya que una
parte importante de los arquitectos colombianos propusieron proyectos desde el estilo
internacional, pero intentando darle un sello de tradicin que muchas veces se manifest ms bien
como el estilo personal del arquitecto o la mera construccin de un discurso unitario. Trataremos
de demostrar en este ensayo, entonces, la configuracin de la arquitectura moderna colombiana
mediante una construccin discursiva donde las obras funcionan como un instrumento para
difundir ese mensaje.
Ejemplificaremos el tema tomando como caso algunos escritos encontrados sobre la vivienda de
un arquitecto clave en la elaboracin de una imagen de modernidad colombiana, que sent grandes
bases y recibi los primeros premios en arquitectura domstica: la Casa Bermdez (1952) de
Guillermo Bermdez, que fue uno de los proyectos ms conocidos y publicados en ese periodo.
Adems de la importancia de la obra especfica, es interesante porque muchos arquitectos de la
poca construan casas para ellos mismos manifestando sus ideas de principios arquitectnicos,
consolidando as un imaginario moderno general. El caso, como veremos, refleja casi al pie de la
letra los atributos arquitectnicos que difunda la revista PROA y los que construye posteriormente
la modernidad apropiada en Latinoamrica de los 80s, al mismo tiempo que genera una paradoja
al tener tantas similitudes con proyectos no exclusivamente colombianos. Cabe preguntarse
entonces; Responde la obra a esta identidad difundida o los medios de difusin la muestran
ideolgicamente instaurando as una verdad de arquitectura nacional?
 Como breve contextualizacin histrica, podemos decir que Bogot, en la dcada de los 50 y tal
como muchas otras ciudades del mundo-, contaba con una serie de problemas. Muchos de estos
derivaron directamente en la necesidad de vivienda, a lo que se respondi con la arquitectura
moderna que estudiaremos en este ensayo. Factores que van desde el hacinamiento debido a la
migracin campo-ciudad hasta la llegada de inmigrantes europeos por la pos-guerra (con formas de
vida diferentes a las acostumbradas por los colombianos lo que deriva en un choque cultural),
explican el surgimiento de lo que hoy podramos denominar la vivienda moderna colombiana. Si
bien Bogot era una ciudad tradicional, no se encontraba desconectada de los sucesos ocurridos en
el mundo; los medios (revistas, diarios, la radio, etc) la acercaban a la realidad mundial y a la nueva
esttica propia del Movimiento Moderno1, a la vez que difundan una idea de cultura local en la que
ahondaremos ms adelante. Aunque esta nueva vivienda que surge es moderna, lo que significa
que responde a un estilo internacional, tambin es colombiana, lo que implica rasgos tradicionales
de ese pas, o al menos la bsqueda y la concretizacin de estos.

A la generacin de Guillermo Bermdez se le asocian hechos de especial importancia. Se dice que

esta generacin logra tener una mayor influencia sobre las promociones venideras, debido a la
puesta en circulacin de la revista Proa2, fundada en 1946 por el arquitecto Carlos Martnez, que
permiti una divulgacin y propagacin de la arquitectura moderna en Colombia y Sudamrica.
Mondragn3 (2008) comenta que la operacin de Martnez en la revista fue sofisticada, intentando
unir conceptualmente tradicin y modernidad, cargando ideolgicamente los proyectos publicados
y generando as un discurso, si bien internacional, altamente enfocado en la tradicin.
La tradicin rescatada en las revistas estaba vinculada a la arquitectura colonial, ya que, al estar
hecha sin arquitectos y de forma annima, era una creacin colectiva por lo que resida en ella el
espritu del pueblo que la construy. Tema aparte sera el preguntarse por qu prevalece la
construccin colonial por sobre la indgena, que es efmera, y la respuesta parece ser que la colonial
responde de mejor manera al vnculo que se quera establecer entre lo local y la modernidad. Deca
Martnez: La arquitectura colonial es sobria, austera () Nuestra arquitectura en relacin a otras de
Amrica es la ms libre y desligada de trabas simblicas, la menos eclctica, la ms criolla, la menos
importada, y por lo mismo, la ms funcional4. Estas caractersticas mencionadas se pueden ligar
claramente con los valores del estilo internacional, lo que permite darle una continuidad supra-
histrica a la modernidad con la tradicin (y explica un poco por qu se elige cierta parte especfica
de la cultura nacional). Las casas se publicaban con artculos muy breves que exaltaban un conjunto
reducido de virtudes: simpleza, sencillez, orden, lgica, racionalidad, economa y funcionalidad. Estas
palabras repetidas una y otra vez en la presentacin de los proyectos, sirvieron para ir modelando el
carcter de la arquitectura domstica que fue publicada por Proa al comenzar la dcada de los aos
50.5

1
Gmez, L. (2008) Una mirada al interior de la vivienda moderna. Bogot, aos cincuenta
2 Garca, F (2004) La Vivienda de Guillermo Bermdez: Arquitectura Moderna en Colombia. P. 45
3 Mondragn, H (2008) Arquitectura en Colombia 1946-1951, lecturas crticas de la revista Proa. Bogot, Colombia. Revista DEARQ.

4 Arango, J. y Martnez, C (1951) Arquitectura en Colombia. P.31

5 Mondragn, H (2008) La Revista Proa, en Arquitectura en Colombia 1946-1951, lecturas crticas de la revista Proa. Bogot, Colombia.

Revista DEARQ.
 La domesticidad fue un importante campo de experimentacin de estas ideas. Bogot fue
desarrollando un tipo de vivienda, que aunque se bas en los postulados propios del Movimiento
Moderno, implement, tanto en su fachada como en su interior, ciertas particularidades que
respondieron a los gustos, necesidades y creencias de una poblacin que se debata entre la
tradicin y el afn de ser modernos, consigna impuesta por la poca y divulgada constantemente
por los medios de comunicacin del momento6. A diferencia de Europa, la ciudad contaba con
grandes espacios, donde comenzaron a surgir viviendas acomodadas que seguan los cnones del
Estilo Internacional, cumpliendo con la funcionalidad, el confort, la eficiencia, y a su vez reflejando
ciertas particularidades, debido a la mezcla entre las tradiciones del lugar y la nueva influencia
esttica y cultural, introducida al medio por los arquitectos de vanguardia. Es en este marco donde
podemos destacar la obra de Guillermo Bermdez, que ha sido considerada cannica y disidente7.
Es apreciado como uno de los personajes clave en la base de la modernidad colombiana. Las casas
manifiesto de este arquitecto, como se le llaman en diversos artculos, se constituyen como uno de
los hechos que pueden definir ese carcter local de la modernidad en Colombia puesto que se
consideran unos aspectos de tipo espacial, formal y tectnico que reflejan el espritu nuevo8.
Bermdez plante su propia concepcin de la domesticidad y de lo moderno, entendida como:
composicin asimtrica de las plantas, volumetra diferenciada para cada una de las zonas de la casa
y, sobre todo, ese sentido de espacio interior y de relacin con el entorno, propio de la idea de
lugar.9 Estos postulados se pueden considerar casi como doctrina de vivienda de los CIAM, con una
clara influencia de Alvar Aalto. Por otro lado, se dice que la arquitectura de Bermdez se construy
adaptndose a las costumbres locales. Ese aire buclico, algo penumbroso, tpico de las viviendas
coloniales de Bogot, ser el punto de partida de un proceso de apropiacin de la arquitectura
moderna que permitir a las casas de Guillermo Bermdez insertarse en la ciudad de manera
armnica.10 No suena similar al discurso casi ideolgico difundido por PROA? O a algn discurso
difundido en los aos 80 en Latinoamrica?

Sobre una de sus obras ms destacadas, la Casa Bermdez (1952) que obtuvo premio en la
Primera Bienal Colombiana de Arquitectura en 1962, y es considerada como prototipo colombiano
de residencia11- se ha construido un discurso generalizado. Silvia Arango menciona que es el
resultado de la aplicacin de las tcnicas estudiadas para la vivienda popular (las cubiertas
abovedadas), pero con una notable elaboracin del espacio interno de una estricta sencillez. Carlos
Nio plantea tambin el tema de esta obra como producto de una tradicin arquitectnica secular,
destacando que no apela a trucos artificiales y folclricos, independizndose radicalmente de los
grandes maestros, un ejemplo casi nico de independencia de influencias externas.12 Tambin
encontramos frases como: A partir de una aproximacin anloga a lo que ocurra en pases nrdicos
europeos, en donde la arquitectura moderna internacional se transform adaptndose a las

6 Gmez, L. (2008) Una mirada al interior de la vivienda moderna. Bogot, aos cincuenta
7
Moreno, J (2011) Herencia compartida. La modernidad Colombiana. En Arquitectura Viva (138). Madrid. P. 21
8 Sergio Perea en https://es.scribd.com/document/102422673/Gabriel-Serrano-Camargo-Arquitecto
9 Garca, F (2004) La Vivienda de Guillermo Bermdez: Arquitectura Moderna en Colombia. P. 49
10
En Bright, P (2006) La Construccin de la Intimidad. Casas de Guillermo Bermdez, 1952-1971. Bogot, Colombia. P. 37
11 Moreno, J (2011) Herencia compartida. La modernidad Colombiana. En Arquitectura Viva (138). Madrid. P.22

12
En Bright, P (2006) La Construccin de la Intimidad. Casas de Guillermo Bermdez, 1952-1971. Bogot, Colombia. P. 17
condiciones y costumbres locales, Guillermo Bermdez construy de manera similar La obra se
cimienta sobre la tradicin de las casas de hacienda coloniales, sobre la tradicin de la ciudad de
finales del siglo XIX e inicios del XX, donde la vida introvertida de la casa giraba en torno al jardn o
los patios escondidos lo que reflejaba el modo de vida de los bogotanos.13 O sea, se concibe esta
obra de Bermdez como una construccin a partir de la historia colombiana, apropiando lo moderno
a travs del conocimiento de las arquitecturas locales y la forma de habitar bogotana.

Casa en Bogot: Plantas de primer y segundo piso, y fotografas de fachada. Publicadas en Proa 67, enero de 1953.

En general los medios de difusin acerca de la obra siguen la lnea de este discurso, siempre es de
manera descriptiva, sin hacer un anlisis de la vivienda en s, tal como remarca este autor: Otros
argumentos especficamente enuncian un libreto repetitivo de la crtica que se inicia con la revista
Proa (1946) y se repite, al igual que las imgenes, en otras publicaciones como la revista Escala, e
incluso, en nmeros posteriores de la misma Proa, en generalidades como la referencia a las
condiciones del sitio, la orientacin y el medio circundante, al igual que las fotografas y los textos,
que son los mismos textos, pero en diferente orden... En sntesis, no se ha continuado un anlisis
crtico de la obra de Bermdez las publicaciones de arquitectura como la revista Escala y Proa en
dnde se observa que no hay crtica, slo procesos descriptivos de las obras14. A partir de esto
podemos decir que la instauracin del discurso de la tradicin integrada a la modernidad y no como
opuestos- cal en lo ms profundo del imaginario, y es representado en esta obra. Todo esto
sumado a la paradoja de que la mayora admite una fuerte influencia de Alvar Aalto y Arne Jacobsen,
desde la idea proyectual, hasta el discurso que lo sustenta: La casa moderna nrdica no es, pues,
parte de esa idea de internacionalizacin, si bien es claro que los arquitectos nrdicos la conocen y
en algunas ocasiones la comparten, tambin es claro que el desarrollo de una modernidad apropiada
es la premisa base, y se aproximan a ella desde una tradicin milenaria15

13 Bright, P (2006) La Construccin de la Intimidad. Casas de Guillermo Bermdez, 1952-1971. Bogot, Colombia. P. 27
14 Garca, F (2004) La Vivienda de Guillermo Bermdez: Arquitectura Moderna en Colombia. P. 52
15 Bright, P (2006) La Construccin de la Intimidad. Casas de Guillermo Bermdez, 1952-1971. Bogot, Colombia. P. 44
Fotografa de Bermdez con su mujer Graciela Samper en el saln de la casa. Fotografa del archivo Bermdez (propiedad de El Tiempo,
archivo. 15 de sept. 1964).
Esta fotografa sale publicada en la revista Proa y luego en los 80 en publicaciones que difundan la modernidad
apropiada16. Se puede ver con claridad como la imagen resalta el discurso difundido: Un sof de cuero de
caractersticas modernas, con ngulos rectos. Una mesa igualmente moderna de patas estilizadas y esbeltas,
propias tal vez de la Bauhaus. Al lado Bermdez sentado en un silln ms bien tradicional.

Para finalizar, y a modo de conclusin, podemos decir que la arquitectura moderna colombiana,
enfocada en la tradicin, fue una clara construccin discursiva generada por los medios de difusin,
en un intento de constituir una identidad nacional pero basada en el progreso de la modernidad. Es
as cmo se construye una verdad supra-histrica de la arquitectura colombiana, estableciendo una
causalidad supuestamente lgica entre la dialctica de lo local y lo moderno. Primero la revista
PROA, con publicaciones de obras contemporneas seleccionadas inteligentemente por resaltar
elementos tpicos de la casa colonial e integrarlo con lo moderno, aspirando de esta forma a unificar
y conceptualizar una nueva arquitectura, un proyecto modernizador-nacionalista. Luego estas ideas
se reafirman con la concepcin de modernidad apropiada en Amrica Latina. La casa Bermdez pasa
a ser entonces un instrumento entre muchos otros- en la generacin de este discurso, rescatando
los conceptos de tradicin y modernidad que propone la obra. Pero estos conceptos que se rescatan
de la vivienda colonial colombiana sencillez, sobriedad, patios, etc- son a su vez temas tratados
hasta el cansancio por el estilo internacional. Asimismo, la apropiacin de la modernidad, se da
tanto en Latinoamrica como en los pases nrdicos, y es propuesta por un arquitecto y escritor
ingls. Entonces, Dnde queda realmente esta identidad nacional colombiana ms que en las
palabras escritas por los medios de difusin y en el posterior imaginario instaurado a partir de estos?
La respuesta parece ser simple, la identidad nacional moderna colombiana es ingenua desde el
punto de vista arquitectnico: Es una imagen ficticia de homogeneidad tranquilizante; sera
necesario tal vez otro ensayo para discutir si es igual de ingenua desde el punto de vista poltico.

16
OByrne, C (2010) La casa Bermdez-Samper, 1952-1960. DEARQ - Revista de Arquitectura (07). Bogot, Colombia
BIBLIOGRAFA

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