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Su padre muri en 1929 y, algo despus, su madre, por lo cual l y Nancy fueron
adoptados por su ta materna Gretl Grn y por su to paterno Sydney Hobsbaum, que
acabaran casndose y teniendo un hijo llamado Peter Hobsbaum. En 1933, la familia se
traslada a vivir a Londres.
Se uni al Socialist Schoolboys en 1931 y al Partido Comunista en 1936. Fue miembro del
Grupo de Historiadores del Partido Comunista de Gran Bretaa de 1946 a 1956. En 1956
cuando acaeci la invasin sovitica de Hungra Hobsbawm no abandon el Partido
Comunista de Gran Bretaa, a diferencia de sus colegas historiadores, haciendo este
hecho posible la especulacin sobre si Hobsbawn la apoy en su momento. Sin embargo,
no se debe confundir su obra con el marxismo ortodoxo sovitico que dictaba la URSS,
sino con dentro del marxismo revisionista europeo. Trabaj con la publicacin Marxism
Today durante la dcada de 1980 y colabor con la modernizacin de Neil
Kinnock del Partido Laborista.
Pero lo ms importante fueron sus libros La era de la revolucin, 1789 - 1848; La era del
capitalismo; La era del imperio, 1875 - 1914 e Historia del siglo XX (The Age of
Extremes en su ttulo en ingls). Algunos consideran a esta obra la ms accesible,
renovadora y apasionante historia universal contempornea.
Hablaba ingls, alemn, francs, espaol e italiano con fluidez y saba leer
en holands, portugus y cataln.7
Obras
Rebeldes primitivos
Estudio sobre las formas arcaicas de los movimientos sociales...
Eric J. Hobsbawm
Sinopsis
Estudio sobre las formas arcaicas de los movimientos sociales en los siglos XIX y XX. Los
rebeldes primitivos a que se refiere Hobsbawm son los Robin Hood, los anarquistas
andaluces, los bandoleros sicilianos, las sectas obreras britnicas, la Mafia, los lazaretistas
italianos, los campesinos de Colombia y del Per, gentes prepolticas que an no disponen de
un lenguaje especfico en el que expresar sus aspiraciones de mayor justicia social y su
determinacin de luchar contra la conspiracin de los ricos. Publicado en castellano por
Ariel en 1968, y agotada su ltima edicin desde haca tiempo, nos ha parecido que, ante los
nuevos fenmenos de protesta primitiva que surgen en toda Europa con la difcil
integracin de los inmigrantes, es oportuno regresar a las enseanzas de este libro. Porque,
como nos dice Hobsbawm el inters de la "rebelin primitiva" no estriba en su anlisis como
sistema de los movimientos sociales propios de las sociedades "tradicionales", sino en el uso
que de este material del pasado puede hacerse para improvisar movimientos que se
enfrenten con una situacin nueva.