Max Karl Ernst Ludwig Planck naci el 23 abril de 1858, en Kiel,

Schleswig-Holstein, Alemania. Fue premiado con el Nobel y considerado

el creador de la teora cuntica. Albert Einstein dijo: "Era un hombre a
quien le fue dado aportar al mundo una gran idea creadora". De esa
idea creadora naci la fsica moderna.

Planck estudi en las universidades de Munich y Berln. Fue nombrado

profesor de fsica en la Universidad de Kiel en 1885, y desde 1889 hasta
1928 ocup el mismo cargo en la Universidad de Berln. En 1900 Planck
formul que la energa se radia en unidades pequeas separadas que
llamamos cuantos.

Avanzando en el desarrollo de esta teora, descubri una constante de

naturaleza universal que se conoce como la constante de Planck. La ley
de Planck establece que la energa de cada cuanto es igual a la
frecuencia de la radiacin multiplicada por la constante universal. Sus
descubrimientos, sin embargo, no invalidaron la teora de que la
radiacin se propagaba por ondas. Los fsicos en la actualidad creen que
la radiacin electromagntica combina las propiedades de las ondas y
de las partculas.

Los descubrimientos de Planck, que fueron verificados posteriormente

por otros cientficos, fueron el nacimiento de un campo totalmente
nuevo de la fsica, conocido como mecnica cuntica y proporcionaron
los cimientos para la investigacin en campos como el de la energa
atmica. Reconoci en 1905 la importancia de las ideas sobre la
cuantificacin de la radiacin electromagntica expuestas por Albert
Einstein, con quien colabor a lo largo de su carrera.
El propio Planck nunca avanz una interpretacin significativa de sus
quantums. En 1905 Einstein, basndose en el trabajo de Planck, public
su teora sobre el fenmeno conocido como efecto fotoelctrico. Dados
los clculos de Planck, Einstein demostr que las partculas cargadas
absorban y emitan energas en cuantos finitos que eran proporcionales
a la frecuencia de la luz o radiacin. En 1930, los principios cunticos
formaran los fundamentos de la nueva fsica.

Planck recibi muchos premios, especialmente, el Premio Nobel de

Fsica, en 1918. En 1930 Planck fue elegido presidente de la Sociedad
Kaiser Guillermo para el Progreso de la Ciencia, la principal asociacin
de cientficos alemanes, que despus se llam Sociedad Max Planck. Sus
crticas abiertas al rgimen nazi que haba llegado al poder en Alemania
en 1933 le forzaron a abandonar la Sociedad, de la que volvi a ser su
presidente al acabar la II Guerra Mundial. La oposicin de Max Planck al
rgimen nazi, lo enfrent con Hitler. En varias ocasiones intercedi por
sus colegas judos ante el rgimen nazi.

Max Planck sufri muchas tragedias personales despus de la edad de

50 aos. En 1909, su primera esposa muri despus de 22 aos de
matrimonio, dejando dos hijos y dos hijas gemelas. Su hijo mayor muri
en el frente de combate en la Primera Guerra Mundial en 1916; sus dos
hijas murieron de parto. Durante la Segunda Guerra Mundial, su casa en
Berln fue destruida totalmente por las bombas en 1944 y su hijo ms
joven, Erwin, fue implicado en la tentativa contra la vida de Hitler que
se efectu el 20 de julio de 1944 y muri de forma horrible en manos
de la Gestapo en 1945.

Todo este cmulo de adversidades, aseguraba su discpulo Max von

Laue, las soport sin una queja. Al finalizar la guerra, Planck, su segunda
esposa y el hijo de sta, se trasladaron a Gttingen donde l muri a los
90 aos, el 4 de octubre de 1947.

Max Planck hizo descubrimientos brillantes en la fsica que

revolucionaron la manera de pensar sobre los procesos atmicos y
subatmicos. Su trabajo terico fue respetado extensamente por sus
colegas cientficos. Entre sus obras ms importantes se encuentran
Introduccin a la fsica terica (5 volmenes, 1932-1933) y Filosofa de
la fsica (1936).