PHILIP L.

WICKERI

EVANGELIZAR DESDE LOS MRGENES

La Missio Dei en tiempos de crisis

Las Iglesias de Europa y Norteamrica, tanto catlica como protestante, van en declive
numrico, institucional, cultural y social. La Iglesia ortodoxa no encuentra su lugar tras
la disolucin de la URSS. Al mismo tiempo, crecen ms rpidamente que nunca las
Iglesias jvenes de Asia, frica y Amrica Latina, as como movimientos de influencia
pentecostal, de iglesias post-denominacionales y de otras redes informales de
comunidades cristianas. En todo el mundo, las Iglesias se enfrentan a los nuevos
desafos de la globalizacin, del choque de fundamentalismos secularistas y
religiosos, y la iniciativa americana de lucha contra el terrorismo. Este es el entorno
de la nueva situacin ecumnica.
Misin from the margins. The Missio Dei in the crisis of world Christianity, International
Review of Mission 93 (2004) 182-198.

EST EN CRISIS LA MISIN DE LA IGLESIA?

Varias son las interpretaciones de esta nueva realidad y sus implicaciones en la misin
de las Iglesias. Andrew Walls, historiador de la Iglesia Presbiteriana escocesa, nos habla de
la gran transformacin experimentada en el movimiento del centro de la Cristiandad, en
los ltimos cuatro siglos (de norte a sur y de occidente a oriente) y urge a las Iglesias de
Europa y Norteamrica a revisar su misin desde la ptica de las Iglesias del Sur. Konrad
Raiser, ilustre secretario general del Concilio Ecumnico de las Iglesias (WCC) ha detectado
el cambio de paradigma en el movimiento ecumnico y propone la creacin de un Forum
global cristiano ms amplio con inclusin de las Iglesias no representadas en el WCC.
Robert Schreiter, profesor catlico de misionologa, destaca el ascenso de una nueva
catolicidad y recomienda un dilogo continuado entre la realidad global y local del mundo
cristiano. Letty Rusell y otras telogas feministas plantean una nueva visin de la Missio
Dei como una llamada de esperanza para cada Iglesia y el lazo de unin para todas las
comunidades que luchan por la justicia en todo el mundo. Felix Wilfred, telogo de la India, y
Jon Sobrino, telogo latinoamericano, apuntan a una crisis del mundo cristiano que
representa un punto de inflexin en nuestra comprensin de los problemas surgidos de la
globalizacin y del pluralismo cultural y religioso. Una crisis con profundas implicaciones
teolgicas y eclesiales que nos plantea serias preguntas acerca de la misin eclesial.
Estas interpretaciones apuntan hacia una buena direccin, aunque no nos den todava
respuestas. Toda crisis es a la vez un peligro y una oportunidad. La nueva situacin nos
exige redefinir los lmites de la teologa y de la Iglesia, lo cual ha sucedido repetidas veces
en la historia de la cristiandad (Felix Wilfred). Esto provocar tensiones, pero tambin nos
abre nuevas posibilidades para ensanchar la unidad. Esa nueva visin ecumnica permitir
tambin una comprensin ms profunda de la misin.

BREVE HISTORIA DE LA MISIN

Esta crisis no es de ayer. Sus orgenes se sitan en el movimiento misionero de los

siglos XV y XVI que fue algo as como una globalizacin frente al pluralismo religioso de
entonces. K. Rahner elabor una reinterpretacin de este movimiento misionero a la luz del
Vaticano II. Segn l, la relacin de la Iglesia europea y norteamericana con el resto del
mundo fue la de exportar una religin de marca registrada, acompaada de una civilizacin
que se consideraba superior. Esta concepcin misionera de las Iglesias catlica y
protestante dur hasta bien entrado el siglo XX, aunque a partir de los aos 40 ambas
iniciaron un proceso de bsqueda de una nueva identidad: su actualizacin como iglesias
mundiales que se expresan en iglesias locales con manifiestaciones plurales. En esta
bsqueda se est todava hoy: reconstruir la misin sin destruir el evangelio.
El movimiento misionero fue un desafo para los pueblos de Asia, frica y Amrica
Latina, desafo unido a nociones europeas sobre la universalidad de su propia comprensin
de Iglesia. Las iglesias de otras partes del mundo obligaron a europeos y norteamericanos a
confrontarse con el hecho de que nuestra religin era un constructo europeo que no poda
transferirse sin ms a otras culturas. El hecho de que el Evangelio llegara de la mano del
colonialismo y del imperialismo agrav an ms la crisis, tanto para los colonizados como
para los colonizadores. Roland Allen, misionlogo de la primera mitad del siglo pasado ya lo
intuy y, basado en su experiencia de China, fue de los primeros en clamar por una
descolonizacin del movimiento misionero.
En el movimiento ecumnico ms reciente, despus de la trgica experiencia de dos
guerras mundiales, con sus consecuencias de fractura social, depresin econmica e
incertidumbre poltica, se habl de teologa de la crisis o teologa dialctica cuyos
principales inspiradores fueron Karl Barth, Emil Brunner y Reinhold Niebuhr los cuales
ejercieron una profunda influencia en el pensamiento ecumnico y en la teologa de la
misin.
Willis Lamott, profesor del Seminario Teolgico de San Francisco, ya en 1950, subray el
cambio de perspectiva de las misiones extranjeras a la misin universal, indicando as
que las Iglesias occidentales no eran los centros de misin ni debieran haberlo sido nunca.
Ya pas el tiempo de unir el pensamiento de las misiones con el de la conversin de los
individuos que profesan religiones no cristianas y viven en tierras lejanas. El desafo actual
radica ms bien en un paganismo a escala mundial que atraviesa horizontalmente todas las
religiones, culturas y naciones del mundo, incluidos nosotros mismos (From Foreign
Missions to World Mission).

LA MISSIO DEI

Este desplazamiento en la concepcin misionera de la Iglesia se expres en la frmula

Missio Dei de la Iglesia presbiteriana (USA) y se fue extendiendo hasta llegar a ser aceptada
en el movimiento ecumnico universal.
La Missio Dei quiere destacar la accin radical de Dios en la historia humana, superando
as cualquier concepto pietista de una actividad cristiana ms entre otras. La Iglesia se
reconoce tan slo como el instrumento de esta accin de Dios, no su origen, segn el
esquema de la era colonial.
Dios acta constantemente en el mundo, en todos los tiempos y lugares, creando y
redimiendo, liberando y salvando, independientemente de la colaboracin o no colaboracin
de las Iglesias occidentales. Esta accin de Dios en todas las culturas es parte de la historia
de salvacin. De ah que la Missio Dei, as entendida, sea un reto a toda institucin humana
y un juicio proftico para todo el movimiento misionero de las Iglesias.
La Iglesia es para la misin, como el fuego es para quemar (Emil Brunner). La Missio
Dei, por tanto, implica un desplazamiento de una Iglesia como centro de la misin a una
misin en el centro de la Iglesia. La Iglesia debe actuar al lado de los dems movimientos
que anticipan el reino de Dios ya que la Missio Dei abarca todos los medios por los cuales
Dios acta en la historia humana, no slo a travs de la accin evangelizadora de la Iglesia.
Hay diversas interpretaciones sobre cul debe ser la relacin de la Iglesia con los otros
movimientos humanizadores, pero hay un consenso en aceptar que la Missio Dei es para la
renovacin del mundo y no slo de la Iglesia. La Iglesia debe ser entendida como una
Iglesia con los dems, no como una Iglesia para los dems. De la misma manera, la
comunidad cristiana se dar a conocer al ritmo de su relacin con toda la comunidad
humana que la rodea, como podemos leer en la declaracin de la Conferencia Cristiana de
Asia (julio 2004): El ritmo de la vida de la Iglesia en la historia es tambin el ritmo de su
propia naturaleza. La Iglesia vive no slo en la asamblea, sino tambin en la dispersin. Los
que escuchan la palabra de Cristo no han sido sacados de este mundo, sino ms bien
enviados a l. Y esta llamada se hace a cada cristiano y a toda la comunidad,
indivisiblemente, para indicar al mundo la nueva era que Cristo ha iniciado.
La Missio Dei est siempre orientada al cambio en la Iglesia y en el mundo, en dilogo
con todas las otras religiones, para curar las divisiones y las heridas de un mundo roto y
rehacerlo segn el proyecto del Reino de Dios.
La Missio Dei tambin est directamente relacionada con el debate actual sobre la
globalizacin en el sentido de tomar conciencia de los retos que la injusticia econmica y la
degradacin ambiental plantean a la credibilidad del testimonio cristiano, ya que no se trata
de simples problemas ticos, sino de aspectos centrales para una comunidad que predica el
Evangelio de Jesucristo.

MISIN Y GLOBALIZACIN

La globalizacin plantea hoy graves desafos al testimonio de muchas Iglesias de los

Estados Unidos porque este pas es un verdadero imperio poltico, econmico y militar, lo
cual tiene importantes implicaciones para los cristianos de cara a la misin y a la
evangelizacin. Michael Ignatieff ha escrito: Desde que George Washington alertara a sus
conciudadanos de que no se metieran en problemas externos, la expansin imperial y su
justicia poltica ha sido la tentacin permanente de este pas. Por eso, la palabra imperio es
la que mejor define la vergonzosa realidad actual de los Estados Unidos. Es la nica nacin
que vigila el mundo a travs de cinco mandos militares globales, mantiene ms de un milln
de hombres y mujeres armados en cuatro continentes, despliega sus portaviones en cada
ocano, garantiza la supervivencia de pases desde Israel a Corea del Sur, dirige el
comercio mundial y llena los corazones y las mentes de los habitantes de este planeta con
sus deseos y sus sueos (The New York Times Magazine, 05-01-2003).
Yo estoy particularmente preocupado por las sutiles formas con que este imperio est
configurando, estructurando y dividiendo el mundo cristiano. Se habla ya de la teologa del
imperio que conecta nuestra poltica exterior con una manifiesta misin para re-
cristianizar el mundo actual y proteger la libertad religiosa en todas partes. El imperio
americano estara as directamente relacionando con la necesidad de reinterpretar la Missio
Dei.

MIRAR HACIA EL FUTURO

Kim Yong-Boch, un eminente telogo coreano, se preguntaba por el futuro del mundo
cristiano a la luz de la guerra de Irak. La cuestin no es si Saddam Hussein era o no un
dictador (que lo era), sino si la guerra en Irak reuna las condiciones para una comprensin
cristiana de una guerra justa. Y una vez ganada, es la ocupacin de Irak un nuevo
escaln de la globalizacin? Cmo van a relacionarse los cristianos -incluidos los iraques-
con el Islam a la luz de la arrogancia de un poder que se confiesa cristiano y ataca el
corazn del Islam? La situacin en Irak puede ilustrar la crisis ms amplia del mundo
cristiano, no slo por la forma con que las Iglesias han respondido a los temas candentes de
la guerra, sino tambin en relacin a temas como justicia y paz, dilogo y testimonio
proftico, a la misin y a la evangelizacin. La Iglesia necesita ser reformada para que sea
testimonio del Reino de Dios.
El universalismo cristocntrico (W.A. Vissert Hofft), tarea confiada a la Iglesia hasta el
fin de los tiempos, debe situarse hoy en un marco trinitario para entender mejor la Missio
Dei y, desde esta nueva perspectiva, podremos responder mejor a los retos del mundo
actual, como afirma la Comisin sobre Misin y Evangelizacin del WCC: La misionologa
ecumnica ha ampliado su base exclusivamente cristocntrica hacia una concepcin
trinitaria de la misin divina. Profundiza el sentido de esta misin al insistir en el papel
central del Espritu en la Iglesia y en el mundo y en la prctica de la misin. En este nuevo
paradigma, la reconciliacin es la pieza clave de toda misionologa porque expresa el
perdn de Dios que se nos ha dado en Cristo y el sentido de su presencia y accin en el
mundo, meta final de la Missio Dei (Informe junio 2002)
Esta renovacin no vendr de los centros del mundo cristiano occidental, sino de la
periferia y de los mrgenes, es decir, de los pueblos marginados por la expansin del
imperio cristiano y por las diversas ideologas colonialistas asociadas con l. Es ah donde
debemos situarnos hoy si queremos entender el sentido profundo y renovador de la Missio
Dei.
Martin Khler, a principios del siglo pasado, hizo notar que la misin es la madre de la
teologa ya que supone un desafo a la cultura dominante. Por eso hoy debemos
preguntarnos cul debe ser el grado de compromiso de nuestra misin en un mundo
marcado por el pluralismo religioso. La llamada a retrazar las fronteras (Felix Wilfred)
apunta a establecer una nueva relacin entre las Iglesias y las otras tradiciones religiosas.
Telogos indios, como Aloysius Pieris o Preman Niles, nos sealan la verdadera direccin
para discernir el sentido de la Missio Dei hoy y entendernos a nosotros mismos como
pueblo de Dios entre todos los pueblos de Dios. Esto nos ofrece un nuevo lenguaje y un
camino a seguir en el discernimiento de la Missio Dei en relacin con la gente de otras
tradiciones religiosas y en la capacitacin para cooperar con ellos para impulsar el reino de
Dios en el mundo.

MISIN DESDE LOS MRGENES

Los trminos frontera, margen o periferia apuntan a un cambio de paradigma (Thomas

Kuhn) en la teologa de la misin, que se ha ido gestando estos ltimos aos. Porque no se
trata de entender la misin como un envo hacia los pases exteriores al mundo cristiano
occidental, ni a estar con ellos para evangelizarlos, sino que se trata de entender la misin
como algo que nace desde esos mrgenes, desde la periferia, ms all de las fronteras de
la civilizacin cristiana occidental. He aqu lo que significa misin desde los mrgenes.
Las jvenes Iglesias africanas de Iniciados (AICs), las Iglesias Pentecostales, las Iglesias
Populares de China, las nuevas comunidades cristianas indgenas de Asia, frica y Amrica
Latina representan esa nueva cristiandad popular desde los mrgenes, cuyo nfasis se
pone ms en la tradicin oral y el liderazgo participativo de los laicos, que en la tradicin y la
super-clericalizacin de nuestras Iglesias histricas.
Me interesa especialmente China, donde pas varios aos. Las comunidades de la
Iglesia Popular se enfrentan a serios problemas de liderazgo, educacin y supersticin,
adems de interpretaciones bblicas discutibles, sentido de los sacramentos y la tradicin.
Por eso es necesario un dilogo serio y profundo para comprendernos mutuamente y
aprender del espritu que mueve esas nuevas comunidades.
En realidad, la historia de la Iglesia es, desde sus orgenes, la historia de la misin desde
los mrgenes. La misin o envo a los gentiles no naci de la comunidad juda de Jerusaln,
sino de la comunidad helnica de Antioqua que representaba la periferia (Hechos 13-14). Y
esta misin transform su auto-comprensin, dndole un dinamismo espiritual y una
apertura insospechada hacia la cultura griega, tal como aparece en las cartas de Pablo, que
fue cambiando su mente a medida que se fue alejando del centro hacia la periferia. Su
teologa, como toda teologa de misin, es una teologa en proceso, pero receptiva a la
fuerza del Espritu y marcada por una inclusividad cada vez mayor.
Las nuevas comunidades de misin surgen en los mrgenes y llegan a ser faros de la fe
para la comunidad humana local. Los mrgenes son el lugar idneo para una voz proftica
frente al poder y una lucha proftica por la justicia de los que han sido marginados. Esas
comunidades son naturalmente plurales pues carecen de poder para imponer una pseudo
unidad, pero son tambin un desafo a la Iglesia institucional para re-descubrir nuestra
comn identidad cristiana, desde los mrgenes.
Estas comunidades son tambin un desafo para la formacin teolgica ya que, en
palabras de Aloysius Pieris, y en el contexto del sur de Asia, los pobres no son telogos y
los telogos no son pobres. El encuentro mutuo entre los telogos y los pobres permitir a
los primeros contextualizar su reflexin para hacerla despus comprensible a la comunidad.
Esta doble direccin ser una fuente de riqueza mutua. La misin desde los mrgenes
renovar, sin duda, nuestras Iglesias del Norte al comprometerse seriamente en las
necesidades reales de los pueblos pobres, en su defensa y en su desarrollo. As
descubriremos tambin nuestras pobrezas y nuestras capacidades de renovacin. Los
pueblos marginados viven solos y aislados, por eso el intercambio con ellos crear nuevas
formas de solidaridad ecumnica.
Nuestras Iglesias necesitan una kenosis, un vaciarse en la misin para poder vitalizarse
de nuevo. Nuestras estructuras eclesiales necesitan ser ms pluriformes y descentralizadas
de cara al futuro para poder adquirir una nueva credibilidad, aunque sean minoritarias. Este
ser el cometido de la Missio Dei, tal como lo expres lcidamente Lucien Richard en
referencia a la Iglesia Catlica (aunque lo dicho por l puede hacerse extensivo a las dems
Iglesias): Necesitamos una Iglesia kentica, un Iglesia apoftica que ofrezca siempre una
visin alternativa y est siempre en camino hacia Jerusaln
La Carta a los Hebreos, nos da una imagen bblica de esta utopa: As pues, salgamos
donde l fuera del campamento, cargando con su oprobio; que no tenemos aqu ciudad
permanente, sino que andamos buscando la del futuro (13,13). Salir a encontrarlo fuera del
campamento significa que podemos ir al encuentro de Cristo en la fe de cada pueblo con el
que entremos en relacin y as empezar a re-descubrir el sentido de la Missio Dei para estos
tiempos de crisis del mundo cristiano.

Tradujo y condens: JOSEP RICART OLLER