CAPITULO 1

Carson cogi el telfono sin mirar, sabiendo que sera Rebecca. Llegaba tarde, como era
costumbre, y lo meti contra su hombro mientras encontraba su tarjeta-llave.

"Lo s, lo s, llego tarde" dijo "Lo siento. Estoy en camino"

"Entonces me alegro de haberte encontrado"

Estuvo a punto de dejar caer el telfono al or la voz del hombre. Se detuvo en seco, su cerebro
reconoci la voz antes de que su corazn lo hiciera.

"Chase?" susurr.

"Hey, hermana"

"Oh, Dios mo Cmo me has encontrado?" se sent pesadamente, su cita para almorzar con
Rebecca qued olvidada mientras los pensamientos invadan su mente. No haba escuchado la
voz de su hermano en doce aos.

"Bueno, ya sabes, nuestro abogado encontr a tu abogado. En realidad, no deberas mantener

tus negocio con los abogados de Grammy Mae, si no quieres que te encuentren"

"Nunca pens que alguien buscara" dijo sorprendida por la amargura de sus palabras. Pensaba
que doce aos haban sido suficientes para superarlo todo.

"Escapaste tan rpido, que pensamos que no queras que buscramos"

"Escapar?" se ech a rer, de nuevo el extrao sabor amargo en la boca.

"Lo que l te hizo estuvo mal, Car, pero no refleja lo que el resto de nosotros senta. Al menos
yo no. Lo sabes"

"Lo que sea" murmur infantilmente, tanto molesta como emocionada por el acortamiento de
su nombre. Chace rara vez le haba llamado por su nombre completo.

"Tienes que venir a casa, ahora"

"Qu? Me llamas despus de doce aos y me dices que vuelva a casa? Sin cumplidos? Sin
cmo has estado? Sin dnde has estado? Nada?"

"S dnde has estado. Europa la mayor parte del tiempo. Tienes una aficin por Italia"

"Bueno, las mujeres all son realmente sexy"

"Sin duda. Imagin que ahora que est de vuelta en Nueva York"

"Imaginas mal" dijo mirando por la ventana de su hotel la vista sin obstculos del Muelle de los
Pescadores y la Baha de San Francisco.

"Mira, tienes que volver a casa. Se est muriendo. Tiene cncer"

"Y? Ha estado muerto para m desde hace mucho tiempo"

"Cody y Chance estn dirigiendo el rancho a la ruina y Colt quiere convertirlo en un rancho
para turistas, entre todas las cosas" dijo "Necesito que regreses"

"El viejo est muy enfermo para dirigir el lugar?"

"Ha estado enfermo por ms de un ao, entrando y saliendo del hospital. l regresa a casa
maana. Viene a casa para morir. Necesitas hacer las paces con l, Car"

Quera sentir nada. De hecho, se convenci de que la punzada de culpabilidad que senta era
por el rancho y no por su padre. Amaba el rancho. Amaba todo lo relacionado con l. Al
menos, hasta ese ltimo da.

"Por favor, Car. Vuelve. Vuelve a casa"

CAPITULO 2

Wow, incluso para tus estndares, esto es muy tarde" dijo Rebecca cuando Carson se uni a
ella en su cafetera favorita al aire libre.

"Lo siento" dijo inclinndose y besando a su amiga en la mejilla "Recib una llamada telefnica"

Rebecca finalmente le mir con el ceo fruncido "Qu pasa? Luces como si hubieses visto a
un fantasma"

"Muy acertada" Carson tom un sorbo de agua antes de continuar "Mi hermano"

"Carson Cartwright, tienes un hermano?"

"Cuatro, en realidad"

Rebecca sonri y apoy los codos sobre la mesa "Oh, siempre has sido una mujer de misterios.
Aprendo algo nuevo de ti cada vez que hablamos"

"Eso es porque no sabes nada acerca de m, por lo que cada vez que dejo escapar algo, quedas
fascinada"

"Por supuesto. Como he dicho, una mujer de misterios" se acerc ms "Por qu, Carson? Por
qu te mantienes tan cautelosa?"

"Es un hbito difcil de quitar" dijo haciendo una pausa cuando el camarero coloc un tazn
delante de ella.

"Me tom la libertad de ordenar" explic Rebecca "Ensalada de cangrejo"

"Gracias" dijo sonriendo al camarero. Ya no tena apetito, pero recogi su tenedor,

retorcindolo en su mano "Quiere que vuelva a casa"
"A casa?"

"Montana"

"Dnde est Montana exactamente?"

Carson puso los ojos en blanco.

"Estoy bromeando, por supuesto" dijo Rebecca "Es algn lugar al norte, ya lo s. Vacas y
nieve?"

Carson asinti "Montaas, bosques, enormes ranchos. Valles de vegetacin exuberante. Mi

familia tiene un rancho all" suspir imaginando el rancho en verano, el prado verde brillante
contra el cielo azul, demasiado hermoso para absorber. Cuntos das haba cabalgado y se
haba acostado en la alfombra verde, mirando hacia arriba al azul infinito, pensando que no
haba mejor lugar en la tierra que donde estaba. Y por un tiempo, eso fue cierto.

"Y? Por qu te quiere all?"

"Mi padre se est muriendo"

"Y ella tiene un padre"

"Mira, s que no te he dicho mucho acerca de mi pasado"

"Mucho? Prueba nada" Rebecca empuj su ensalada a un lado "Cuando te conoc, eras una
inocente nia de diecinueve aos de edad, perdida en Manhattan. Todo lo que me dijiste fue
que habas escapado de casa" se encogi de hombros "Nada inusual en eso, excepto que
tenas un interminable suministro de dinero en efectivo. Me llev dos aos aprender que tu
abuela estaba forrada en dinero. Ahora, despus de conocerte, que, once aos?, me dices
que tu distanciada familia quiere que vuelvas a casa. A Montana" arque las cejas "As que
vas a contarme sobre eso o qu?"

Carson la mir con cario, a la mujer que haba hecho amistad con ella durante todos estos
aos. S, haba sido inocente y haba estado muerta de miedo. No recordaba que la haba
posedo para huir a Nueva York, slo saba que quera estar lejos de casa y lejos de sus
recuerdos. Cuando su abuela muri, Grammy Mae, estuvo tan sorprendida como los dems, al
saber que haba dejado toda su herencia a Carson. La explicacin que el abogado le haba dado
era que el rancho les haba quedado a los chicos, asumiendo que el padre de Carson la
excluyera de esa herencia. Carson haba abandonado la universidad la semana siguiente,
dejando Boulder y mudndose a la casa de su abuela en Denver, en espera de que se vendiera.
Todo fue tan rpido, que no haba tenido tiempo de formular un plan, ni tiempo para decidir
qu hacer o a dnde ir. Por qu no Nueva York?

"Por qu nunca trataste de dormir conmigo?"

Rebecca se ech hacia atrs, mostrando sorpresa en su rostro "De dnde vino esa pregunta?
Pens que estbamos hablando de tu familia"

"Se me ocurri que ni una sola vez insinuaste que queras acostarte conmigo. Aun as, tenas
un desfile de mujeres que iban y venan, pero nunca yo"
Rebecca se inclin sobre la mesa y le apret la mano "Oh, mi hermosa Carson. Tenas
diecinueve aos. Yo tena treinta y cinco. S, hubiese sido muy fcil seducirte. Y no voy a
mentir. Ese pensamiento cruz por mi mente" sonri "Pero no quera hacerte eso. Necesitabas
una amiga" agit su mano con desdn "Adems, te ense todo lo que sabes"

"S, cmo no enamorarme"

"El amor est sobrevalorado. Es un dolor en el culo No es mucho ms divertido disfrutar del
sexo y no tener que preocuparse por la agitacin emocional que viene con una relacin?"

"Nunca he entendido eso de ti" dijo Carson "Podras haber tenido cualquier mujer que
desearas"

"La tena. Muchas de ellas"

"Me refera a tener como enamorada" aclar "Sin embargo, nunca quisiste nada de eso Por
qu?"

"Todos tenemos nuestros secretos no es as? Pero creo que estbamos discutiendo el tuyo,
no el mo"

Carson lo dej ir. Al principio, estaba simplemente abrumada por el nmero de mujeres que
Rebecca llevaba a casa. Una diferente casi cada noche. Y lo tom dentro de ella, aprendi de
Rebeca las habilidades del sexo sin amor. S, ella le ense bien. Afortunadamente, tena
suficientes cicatrices emocionales, por lo que no le tom mucho el desanimarse a amar. No
haba dudas de que Rebecca haba estado profundamente enamorada una vez y le haban roto
el corazn. Carson, por otra parte, no poda relacionarse con esa parte de las cosas. Su
pequea secundaria en el medio de la nada, consista ms que nada en nios de otros ranchos.
Sobre todo nios, y las pocas nias de su edad eran hetero. Por supuesto, siendo una
adolescente con hormonas alborotadas, no poda ser exigente. Descubri que si lo mantena
en silencio y bajo la mesa, las chicas heterosexuales estaban ms que dispuestas a
experimentar. No fue sino hasta que lleg a la universidad que finalmente se acost con otra
lesbiana.

Una vez en Nueva York, adquiri rpidamente las habilidades sociales necesarias para imitar a
Rebeca, la mujer que la acogi y le ofreci un lugar para vivir. No se lo admitira, pero con el
tiempo se haba cansado de esa vida. A menudo exageraba sus citas sexuales slo para
mantener a Rebecca entretenida y pensando que haba educado a una alumna estrella que
siguiera sus pasos. No poda decirle que haba pasado la mayor parte de su tiempo, a solas, en
sus frecuentes viajes a Europa. Era demasiado agotador mantener el ritmo que Rebecca
asuma haba mantenido.

Todo lo que hizo que se preguntara, por qu haba acordado reunirse con Rebecca en San
Francisco, en primer lugar. A pesar de su diferencia de edad, an no poda seguir el ritmo de la
mujer mayor. No cuando se trataba de fiestas y mujeres. Tal vez la excusa de volver a casa, de
vuelta a Montana, sera su indulto.

"Crees que estara loca si me deshago de ti y tomo la oferta de mi hermano?"

"Loca? S. Te encanta San Francisco Dejaras esto para estar con las vacas?"
"Vacas y ovejas" dijo "O eso era lo que el rancho sola criar. Y caballos" lleg a ella una imagen
del caballo blanco que sola montar. Huracn. Deliberadamente no haba pensado en l, o en
el rancho, en aos.

"Por qu escapaste? O es un tema del cual an no quieres hablar?"

A travs de los aos, Rebecca haba trado a colacin el tema de vez en cuando. En cada
oportunidad, Carson haba optado por ignorar sus preguntas. Esta vez no era diferente. Pero
estaba dispuesta a darle algo.

"Viv con mi abuela unos pocos meses antes de ir a la universidad. Muri cuando estaba en mi
segundo ao" ante las cejas levantadas de Rebecca, agreg "La universidad de Colorado,
Boulder. De cualquier manera, como sabes, fui su nica beneficiario" sonri "Una nia con
dinero. Una combinacin peligrosa"

"S. Buena cosa para t que me conociste. Un delincuente de poca monta pudo haberte quitado
todo lo que tenas"

"Eso es cierto" Por supuesto, ayudaba que Rebecca era una mujer de sociedad, rica por
derecho propio. S, Rebecca no slo le mostr cmo divertirse con las chicas, tambin le
ense cmo invertir sabiamente "Gracias"

"No hay de qu. As que vas a volver? A un lugar en el que no has estado en once, doce
aos?"

"Doce"

"Y no tuviste ningn contacto con ellos en ese tiempo?"

"No. No hasta hoy. Chase, mi gemelo, dijo"

"Tienes un gemelo? Dios, mujer qu otras bombas vas a dejar caer sobre m hoy?" se inclin
de nuevo hacia delante, con los codos apoyados en la mesa "Carson y Chase. Bonitos nombres
del oeste Tienes otros tres hermanos?"

"Cody, Colt y Chance"

Rebecca se ech a rer "En serio?"

Carson asinti "Sip. Cartwright. Circle C Ranch. Como has dicho, muy occidental"

La sonrisa de Rebecca se desvaneci lentamente "As es que? Me ests dejando?"

La mirada de Carson dej a Rebecca mientras miraba hacia la baha "No debera no es as?
Quiero decir qu es lo que quiero all? Han pasado doce aos no?"

Rebecca apret ms su mano "Ve si sientes que necesitas hacerlo. Si no por otra cosa, por el
desenlace, el fin"

"Desenlace? No estoy segura de que se aplique a m. Me he reconciliado con todo"

"En serio? Supongo que ya puedes hablar fcilmente de tu pasado, as que nada te persigue.
Mi error"

Carson sonri a su amiga, consciente de que haba dado con la verdad. S, su pasado an la
persegua. Poda fingir todo lo que quera, que ahora estaba feliz y contenta con su vida, pero
la verdad era que no lo estaba. Siempre haba algo que faltaba. Sola pensar que era por el
hecho de que no trabajaba, que no tena responsabilidades, que no estaba siendo un miembro
productivo de la sociedad, lo que le haca sentirse tan vaca. Viajaba mucho, comparta en
ocasiones especiales con amigos, nunca careca de compaa, por lo que haba tenido poco
tiempo para pensar en su destino. Tal vez esa era una de las razones por la que se mantena en
constantemente movimiento, constantes viajes, que le impeda examinar su vida y cuestionar
su propia existencia.

"Siempre pudiste ver a travs de mi armadura no?"

"Es gracioso, Carson, pero a medida que envejeces se hace ms evidente tu dolor. Cuando eras
una impetuosa jovencita de diecinueve, veinte aos de edad, tenas al mundo agarrado de las
bolas. Eras invencible. Sin embargo, en los ltimos aos, has tenido una, no s, una mirada de
melancola contigo. No era realmente tristeza, ms bien lamento, depresin" sonri
suavizando sus palabras "No quise decir que has estado deprimida. Eso no es lo que quiero
decir. Es solo que"

"S lo que quieres decir. Tienes razn. Creo que tal vez he estado ms reflexiva, tal vez incluso
juzgando mi vida un poco. No siempre es un cuadro bonito"

"Lo que es extrao. Lo tienes todo, Carson. Eres una mujer hermosa, que tiene dinero y el
tiempo para gastarlo. Tienes conexiones en todo el mundo. La mayora de las personas
envidiaran tu vida"

"Lo haran? Al final, sigo estando sola"

"Al final, todos estamos solos"

CAPITULO 3

Kerry Elder dio un paso atrs, tratando educadamente de no escuchar a escondidas mientras
los hermanos discutan. Era obvio que Colt Cartwright era el nico a cargo de todo. A medida
que sus voces se hacan ms fuertes y ms agitadas, pens que era tiempo de intervenir antes
de perder sin ser capaz de presentar su caso. Dej escapar un suspiro de exasperacin y
avanz.

"Disculpen" dijo sonriendo ampliamente a los cuatro hombres cuya discusin haba tensado
sus hermosos rasgos. Cuatro hermanos, todos altos y morenos, cada uno tan guapo como el
otro. Y ninguno de ellos llevaba un anillo de bodas. Increble. Por supuesto, ella podra utilizar
como ventaja. No crea que era humillante coquetear para conseguir un contrato. Irene
Randall le haba enseado eso. Adems, no era como si estuviese engaando a nadie. No haba
tenido una cita en mucho tiempo, haba pasado un mal rato recordando la ltima. Extendi sus
manos, mirando a cada uno de ellos "No vamos a llegar a ninguna parte as, chicos"
"Un rancho turstico? En serio?"

"Por favor, podemos hablar sobre esto de manera racional?" sugiri.

Chance, el mayor de los hermanos, le mir "El hecho de que Colt te haya contratado sin
nuestro consentimiento, lanz toda racionalidad por la ventana"

Chance y Cody parecan ser los que ms estaban en contra de transformar el rancho, Chance
ms que Cody. No poda decidir entre los dos, cual sera el blanco ms fcil para ella "Entiendo.
Y como he dicho, el contrato no es obligatorio"

"Pero el depsito s" Cody le record.

"S, bueno, tengo que cubrir los gastos de viaje y todo lo dems, si deciden echarse atrs" Y tal
vez eso no sera tan malo, razon. Empezar su propio negocio no debera ser tan difcil. Pero ya
que Cody le mir, decidi centrarse en l en lugar de Chance. Chance pareca haber tomado su
decisin.

"Vamos a sentarnos y dejemos que ella nos explique" dijo Colt "Si no podemos llegar a un
consenso, entonces vamos a tomar una ruta diferente, pero no podemos seguir como
estamos. Estaremos en quiebra en un ao"

Finalmente, la voz de la razn "S, por favor, permtanme presentarles mis ideas como grupo.
Colt ya ha odo hablar mucho de ellas" hizo un gesto hacia el sof de cuero, sonriendo slo a
dos de los hermanos, Chance y Cody, quienes siguieron su sugerencia. Chase, el ms joven,
escogi el escaln de la chimenea y Colt tom el silln frente a sus hermanos. Los lados se
haban manifestado. Su trabajo era juntarlos.

Cogi las cuatro copias de su cartera y le dio una a cada hermano, haciendo una pausa para
sonrer con encanto a Cody. Colt, por supuesto, ya lo haba visto.

"Trabaj para consultores Randall durante seis aos" comenz "Y he estado en el campo de la
consultora desde hace diez aos. Estoy ramificndome por mi cuenta, pero tengo una gran
experiencia"

"Seramos su primer cliente?" pregunt Cody, con una pizca de escepticismo en su voz.

"S" ella sonri con confianza "Pero, como dije, tengo diez aos de experiencia en el negocio de
la consultora" seal las carpetas que ahora cada uno tena "Como ustedes saben, con el
deterioro de la economa, muchos de los ranchos ms grandes han sido duramente golpeados.
Incluyendo el suyo, me han dicho. Las fotos son de mi ltimo proyecto. El rancho Dry Creek en
las montaas Pryor al sur de Billings, transformado el ao pasado"

"Transformado?"

"Rancho turstico no es realmente el trmino correcto" dijo Kerry "Rancho para huspedes es
el trmino que usamos ahora. Lo que hicimos en Dry Creek, fue renovar las barracas de los
trabajadores para acomodar a nuestros huspedes, igualmente mejoramos las instalaciones de
los baos. Tambin se invirti en la construccin de tres cabaas privadas"

"Espera un minuto" dijo Chance "Durante la temporada, los vaqueros viven en las barracas"
"S, bueno, sus huspedes van a ser sus nuevos vaqueros" dijo

"Qu demonios?"

"Esto les permitir ahorrar en nmina. Lo que hicieron en Dry Creek, fue poner viviendas
temporales, una de esas habitaciones, como tiendas de campaa, para los pocos que
contrataron. No tendrn que contratar tantos vaqueros de temporada para mover sus
rebaos. Sus clientes, quienes les estarn pagando, arrearn el ganado por uds"

"As que espera que un tipo de Chicago, que probablemente nunca ha visto un caballo antes,
venga aqu y arree el ganado por nosotros? Eso es una locura"

"Y ese tipo de Chicago le pagar cerca de dos mil dlares para hacer precisamente eso" "Dos
mil dlares?"

"Esa es la tarifa para el transporte de ganado. Es de mi conocimiento y corrjanme si me

equivoco, pero tienen dos transportes principales cada ao. La primavera, es cuando se mueve
el ganado y sus cras, lejos del invierno hacia el pastizal en las montaas, y luego otra vez en el
otoo las vuelven a mover a su lugar de verano de vuelta al rancho"

"Eso es correcto" dijo Cody

"Cunto tiempo duran estos transportes normalmente?"

"Cinco, seis das por lo general, dependiendo de la cantidad de vaqueros que contratamos"
dijo "Y el tiempo" agreg.

Ella asinti con la cabeza "As que contratan menos, permiten que sus huspedes trasladen el
ganado y tal vez tome siete das" ella extendi las manos.

"Seamos realistas. Los caballos saben lo que estn haciendo. Han sido entrenados. Tienen
perros de ganado para ayudar. Slo necesitaran un par de vaqueros experimentados"

"Y el rancho Dry Creek hizo esto?"

"S. Y ustedes tienen una ventaja. Tiene un gran lago en su propiedad. Cuando no sea la
temporada para el transporte de ganado, sus huspedes vendran a disfrutar del lago de las
montaas, montar a caballo y tener una idea del trabajo real en un rancho"

"Y por dos mil dlares, qu ms se llevan?" pregunt Chase

"Alojamiento, comida" dijo ella "Pesca de trucha. Cabalgata. Tendramos que establecer algn
tipo de paseo a caballo por las montaas. Vamos a tener una gran fogata y una comida al aire
libre en la ltima noche. Todo depende de la cantidad que deseen invertir" dijo "Algunos
ranchos se han convertido en centros tursticos, adicionando grandes piscinas y edificios de
recreacin. Otros no hacen ms que el transporte de ganado. Pueden hacer poco o mucho"

"De eso se trata. No tenemos mucho capital para invertir" dijo Chance.

"Entonces comiencen con algo pequeo. Quince a veinte personas en un arreo de ganado les
dar treinta, cuarenta mil dlares. Cualquier remodelacin que tengan que hacer en las
barracas, la podrn pagar con el primer transporte. Despus aadirn ms oportunidades de
recreacin para sus huspedes, pueden comenzar las reservas durante todo el verano" hizo
una pausa, mirndolo a cada uno a los ojos, manteniendo la mirada de Cody por ms tiempo
"Si lo construyen, ellos vendrn" dijo con una sonrisa "Nuestras ciudades estn
congestionadas, los espacios son limitados. Se sorprenderan de cuantas personas slo quieren
tomar un descanso de la vida real y pasar una semana sin distracciones. Ellos pueden hacer eso
aqu"

Chance se puso de pie, caminando lentamente por la habitacin "Admito que suena bien. Pero
tambin estoy escptico de que funcione Y si hacemos la inversin en la renovacin de las
barracas y los huspedes no vienen?"

"Obviamente ese es un riesgo" dijo "Pero mi trabajo es poner su nombre all fuera, preparar
un sitio web y promoverlos con publicidad en las revistas al aire libre y lo que se le parezca.
Voy a repasar todo lo que tienen aqu en el rancho y evaluar los cambios que necesitan hacer.
Mientras que en el pasado contrataban vaqueros, ahora tendrn que contratar a un cocinero
que pueda atender a un gran nmero de huspedes. Tendr que contratar a alguien para
cambiar y lavar la ropa de cama y toallas. Tambin hay que tener en cuenta que es temporada.
Van a tener bastantes locales que puedan trabajar o tendrn que para hacer publicidad para
eso tambin? Si tienen que contratar fuera de los locales, entonces tendrn que tener
alojamiento para el personal tambin"

"Hay suficientes personas en la zona en busca de trabajo, no creo que eso sea un problema"
dijo Cody.

"Y creo que si contratamos a alguien para cocinar, Martha estara muy ofendida" aadi el
Colt.

"Martha?" ella pregunt.

"Martha ha sido nuestra cocinero desde, bueno, desde que nuestra madre muri" explic
Chance

"La barraca necesitaba ser remodelada de todos modos" dijo Chase "No ha tenido ninguna
mejora en veinte aos"

Ella los mir, de repente vio la emocin en sus rostros mientras sus palabras comenzaban a ser
asimiladas. Increble cmo la mencin del dinero y las ganancias haban cambiado sus
actitudes. Sinti como creca su confianza, pensando que estaba cerca de firmar su primer
contrato real.

"Slo una cosa" dijo Cody "Qu hay en esto para usted?"

"Obtendrn seis meses de mi tiempo aqu en el rancho, ms el tiempo adicional fuera de aqu
como garanta. Todo lo cual incluye mi anlisis de experta y las recomendaciones sobre las
mejoras, la coordinacin de las reformas, un sitio web que acepte reservaciones y pagos e
itinerarios variados para los huspedes, que ustedes podrn elegir para poner en prctica" hizo
una pausa "Mi sueldo sera de cuarenta mil"

Silencio.

"En serio?" pregunt Chance.

"Lo que es diez mil menos que consultores Randall recibi del rancho Dry Creek"

"Increble."

Ella respir profundo. Haba hecho su lanzamiento y ellos tenan su plan. Ahora les tocaba a
ellos. Empez a recoger sus cosas, con una sonrisa aun jugando en su rostro. Una de las cosas
que aprendi de Randall, siempre confiar que cerrara el trato.

"Bueno, voy a dejar que ustedes discutan todo. Colt tiene mi nmero en caso de que tengan
alguna pregunta. Puedo comenzar tan pronto como estn listos"

Colt le guio cortsmente con un ligero toque en la espalda. Ella le estrech la mano con
firmeza en la puerta.

"Voy a estar en contacto" dijo l "Creo que esta es la mejor manera de salvar el rancho"

"Sin duda es la manera que muchos de ellos estn escogiendo en estos das. Pero deberan
entrar desde el principio y establecer una reputacin. Si el mercado se satura, entonces van a
ser otro rancho que ofrece transporte de ganado" dijo ella "Nuestro objetivo es tener una lista
de espera de personas que estn ansiosas por venir aqu. Slo tenemos que ofrecer lo que
quieren"

"Me gusta tu entusiasmo. Creo que a mis hermanos tambin les gusta. Danos unos das para
hablar de ello. Mi hermana va a venir, en realidad, muy pronto" dijo l "Si no recuerdo mal,
ella sin duda tiene una opinin. Me gustara tener esto resuelto antes de que llegue"

"No saba que tenas una hermana"

"Ella no ha estado presente en muchos aos"

Kerry asinti "Y con tu padre tan enfermo"

"S. Pero no quiero que ella participe en esto. Ella no tiene ningn inters en el rancho"

"Bueno, voy a esperar en Billings por tu llamada. Si deciden no hacerlo, agradecera que me lo
hagas saber tan pronto como sea posible" dijo "Tengo otro cliente potencial en Idaho para
visitar"

"Por supuesto. Anticipo que slo sern pocos das"

Ella se alej despus de responder a su despedida con la mano, preguntndose por ensima
vez si haba tomado la decisin correcta al dejar a Randall. Saba en su corazn que la tena,
pero era su cuenta bancaria la que estaba sufriendo. Pero en realidad, seis aos eran
suficientes. Haba hecho el trabajo, haba asegurado los contratos, haba mimado a los
clientes, haba invertido largas horas, slo para ver que el flujo de dinero iba a Irene y David. S,
era su empresa y la haban construido, pero se haba cansado de verlos salir de viaje a las
Bahamas durante el invierno y luego establecerse en su cabaa de montaa durante el verano,
mientras ella se afanaba en traer el dinero.

Por supuesto, consultores Randall hacan mucho ms que transformar ranchos, pero era algo
que ella haba descubierto que le gustaba. Cuando comenz con Randall, haca seminarios para
las compaas que queran aumentar la produccin. Los seminarios mismos no estaban mal,
pero la investigacin por delante le aburra hasta las lgrimas. Despus se traslad a
consultora, revisando a la junta de fabricantes en la lnea de productividad. Que por lo general
significaba pasar tres o cuatro semanas all, alimentndose de datos los programas de software
que Randall haba reunido. Luego, Consultores Randall se involucr en la educacin superior,
enviando dos miembros del equipo para observar y luego racionalizar, los procedimientos de
oficina. Disfrutaba viajar y encontraba fascinante el cmo reducir tiempo y energa en ciertas
tareas, disminuyendo la carga de trabajo y liberando horas para otros proyectos. A la final,
todo era por el dinero y la produccin. Pero las metas de educacin de Randall cambiaron ms
hacia el reclutamiento y la retencin, as que el entusiasmo de Kerry cambi tambin.

Ahora, se haba establecido por su cuenta, no tena los recursos a su alcance, como los haba
tenido en Randall, pero tena los conocimientos suficientes para administrar y gestionar,
especialmente si planeaba trabajar slo con los ranchos de momento. Pero como le haba
dicho a Colt, necesitaban entrar mientras todava haba un mercado para ellos. Lo mismo con
ella. Haba tantos ranchos para transformar antes de que el mercado se saturara. Esperaba
que para ese momento se hubiese establecido a s misma y ahorrado suficiente dinero para
empezar a hacer ms del variado trabajo de consultora que haba aprendido en Randall.

Mientras tanto, seguira el curso. Tena poco o ningn gasto, y haba ahorrado con diligencia
los ltimos aos, sabiendo que quera aventurarse por su cuenta. Los constantes viajes con
Randall le permitieron seguir adelante sin tener una residencia permanente. Afortunadamente
sus padres estaban dispuestos a almacenar sus pocas pertenencias y dejar que se quedara con
ellos cada vez que estaba en Denver. Tena treinta y cuatro aos de edad y no tena la menor
vergenza de decir que viva con sus padres. Ellos siempre haban tenido una relacin estrecha
y nunca haba estado all el tiempo suficiente como para agotar su bienvenida. Por lo que, si
este acuerdo no funcionaba, se dirigira all para alojarse mientras intentaba ganarse al dueo
del rancho en Idaho que haba mostrado un inters por la transformacin de Rancho Dry
Creek.

Puso a un lado los pensamientos sobre su futuro y en su lugar aparecieron mentalmente los
cambios que pensaba eran necesarios en el rancho Circle C, empezando con la vieja y
descuidada barraca. El rpido recorrido que haba realizado, le proporcion el conocimiento
suficiente del edificio para ver el potencial de posiblemente quince habitaciones, aunque
pequeas. Tal vez podran incluir un par de habitaciones ms grandes, por un precio ms alto.

Pero era el lago lo que tena mayor inters para ella. No haban muchos ranchos que podan
ofrecerlo y ste era lo suficientemente grande para dar cabida a un par de pequeos
embarcaderos y quizs canoas o kayaks para que los huspedes pedalearan al alrededor. Y por
supuesto la pesca. Poda verlo que como un gran atractivo, adems del transporte de ganado y
el montar a caballo.

Ahora, si los hermanos lograban llegar a un acuerdo. Estaba lista y dispuesta para empezar.
Slo necesitaba el visto bueno.

Y el dinero.
CAPITULO 4

Carson volvi el coche de alquiler por la carretera de dos carriles, pensando en lo poco que
haba cambiado desde que se haba ido. La vieja casa del rancho Conley segua en pie, a pesar
de que haba sido abandonada mucho tiempo atrs. Los Conley haban construido una nueva,
muy atrs en el valle cuando era una nia. Mucho antes de que su padre pusiera fin a esa
situacin, ella, Chase y Justin Conley haban sido amigos, pasaron ms de un da de verano
montados a caballo entre los ranchos. En un tiempo, antes de que ella se diera cuenta de que
era gay, pensaba que ella y Justin saldran. l tambin lo pensaba. Se encontraban en el octavo
grado, cuando compartieron su primer y nico beso. Se rieron despus ya que haba sido tan
raro para l como lo haba sido para ella. Haban crecido juntos y estaban tan cerca como
hermano y hermana. De hecho, l fue al primero que le dijo sobre su sexualidad cuando estuvo
lista para hablar.

Bueno, en realidad, fue el segundo. Ella le dijo a su madre primero. Y como sola ser el caso, su
madre lo haba sospechado durante mucho tiempo as que no hubo ningn tipo de drama. No,
no con su madre. Su padre fue una historia diferente. Fue una sugerencia de su madre, que lo
escondiera de l. Por supuesto, ser atrapada en el pajar con una de las novias de Cody dej el
gato fuera de la bolsa. Eso termin esencialmente su relacin.

Fue su madre, quien estuvo junto a ella, y se puso de pie por ella, hasta el final. Pero ese
ltimo da no era algo de lo que ella pensara mucho. No poda. Todava era demasiado
doloroso. Incluso ahora, pensar en su madre trajo de vuelta los recuerdos que haban quedado
grabados para siempre en su mente, el cuerpo sin vida de su madre acunado en sus brazos
mientras la llevaba de vuelta al rancho.

Sacudi la cabeza como si pudiese desprenderse del recuerdo, ahuyentndolo, pero nunca
pudo. As que hizo lo que normalmente haca. Los reemplaz con los ms felices, recordando
los das idlicos de una infancia sin preocupaciones, el mundo, o al menos las cincuenta mil
hectreas que el rancho tena, en sus dedos. Cabalgaba todos los das, a menudo con su
madre, que comparta su amor por los caballos. Los exuberantes valles y las altas montaas
tenan un efecto pacfico y relajante sobre ella, ahuyentando cualquier miserable preocupacin
que como adolescente pudo haber tenido. La verdad era que la mayor parte de su ansiedad
provena de preocuparse por lo que iba a hacer cuando fuera mayor. No haba querido
abandonar el rancho. Al igual que sus hermanos, amaba el lugar y quera pasar su vida all.
Pero a diferencia de sus hermanos, a ella nunca se le permiti tomar parte en las labores de la
finca, no se le permita transportar al ganado o pastorear las ovejas. Slo poda ver desde lejos
mientras los chicos participaban en lo que ella consideraba la parte divertida. Su padre dej
claro desde el principio que era una nia y se esperaba que actuara como tal. Todo lo que
profundiz la brecha entre ellos. Lo nico bueno era que le daba a ella y a su madre ms
tiempo juntas, un tiempo que llegara a ser tan corto.

Fue con temor y expectacin que se dirigi al rancho que abarcaba la mayor parte de Elk
Valley. Las enormes vigas que enmarcaban la entrada y dos cortes de hierro de cuernos de
toro adornaban cada lado de la carretera. Colgado en el travesao estaba el logo familiar de
Circle C con el que haba crecido.

Los abetos jvenes que fueron plantados a lo largo de la entrada eran ahora ms grandes, ms
maduro. Al igual que ella.
Viaj por el sinuoso camino de tierra, con la mirada saltando de un lado a otro, pasando por el
verde de la hierba, los grupos de pinos y lamos, las altas montaas en la distancia, an con
nieve en la cima mientras el verano comenzaba a aparecer. Frunci el ceo, como si algo
faltara.

Ganado. Seguramente an no los haban trasladado a los pastos de verano. A juzgar por la
nieve en las cima de las montaas, no crea que los pastos nativos estuviesen altos en las
tierras altas. Tal vez estaban rotando los pastos y los tenan en otro valle. O tal vez su rutina
haba cambiado en los aos que haba estado alejada, a pesar de que lo encontraba difcil de
creer. Recordaba bien todas las historias, primero las de su abuelo y luego las de su padre,
cmo el ganado era trasladado a lo largo de la misma ruta de la montaa hacia el valle una y
otra vez, durante ms de cien aos.

Eso le golpe, entonces supo que realmente estaba de regreso en el rancho. No fue una vaga
llamada de telfono de su hermano gemelo. No era slo una idea que todava se agitaba en su
cabeza. Y no era un sueo. No, ella estaba realmente aqu, conduciendo el largo camino que la
llevara a la casa de la hacienda y a sus hermanos.

Y a su padre moribundo.

De verdad haba comprado el argumento de Chase de que tena que hacer las paces, que
necesitaba tener un cierre, un fin? O fue su poca sincera splica de que el rancho se caa a
pedazos y que necesitaba que regresara a casa? O tal vez era slo el tiempo. Haba estado
vagando por el mundo, en busca de un hogar, en busca de algn lugar donde quisiera
establecerse. Hasta el momento, ese lugar segua eludindola. Pero aqu, en la tierra de su
infancia, sinti que se disipaba esa pasin por los viajes, sintiendo una alegra desconocida que
tomaba su lugar. Y de la mano con ese pensamiento lleg el resentimiento. Eso, al menos, era
algo, a lo que estaba familiarizada. Debido a que ella no quera que este lugar tuviese ese
efecto en ella. Este lugar le traa tanta alegra y a la vez tanto dolor. No quera reconciliarse con
su padre, no quera volver a reunirse con sus hermanos.

"Entonces, qu diablos estoy haciendo aqu?"

Fren el coche cuando una oleada de desconfianza se apoder de ella. No tena que seguir
adelante. Ellos la esperaban, s, pero eso no significaba que tuviera que pasar por ello. Poda
dar la vuelta y dirigirse directo a Billings y coger el prximo vuelo.

Pero hacia dnde? Regresar a San Francisco para continuar su fuga con Rebecca? O volver a
Nueva York y a su apartamento de Manhattan? Un apartamento que era tan estril e
impersonal como una habitacin de hotel. Siempre poda coger un vuelo con destino a Europa,
tal vez hacia el Mediterrneo, quizs permanecer en un chalet en Espaa.

Ella suspir, mirando hacia el prado, hacia la primavera exuberante, hacia el azul profundo del
cielo, las montaas cubiertas de nieve, y luego de nuevo a la carretera que haba estado
siguiendo. Ninguna de las opciones le atraa por el momento, no tanto como las ganas que
tena de quitarse sus zapatos y correr libremente a travs de la hierba. Por supuesto, ya no era
una nia y control el impulso. Continu adelante, siguiendo el camino, sabiendo en su
corazn que no haba ningn otro lugar donde quisiera estar que aqu en el rancho.

Sinti cierto entusiasmo cuando la casa de dos pisos del rancho qued a la vista. Era ms
grande de lo que haba sido y asumi que el plan de su padre de aadir las alas separadas para
los muchachos haba llegado a buen trmino. Y a pesar de la declaracin de Chase, la casa al
menos, pareca muy bien cuidada. No haba ninguna seal de que se estaba cayendo a
pedazos. Not que el racimo de picea azul (especie de abeto) y lamos que su madre haba
plantado en la parte delantera haba duplicado su tamao desde que se fue. No haba
coloridas plantas de primavera y supuso que la tradicin haba muerto con su madre.

No menos de seis camiones estaban estacionados al azar alrededor de la casa. Camiones de

trabajo, todos ellos, mientras una capa de suciedad y mugre ocultaban sus verdaderos colores.
Sali del vehculo, tomando una profunda bocanada de aire fresco que no haba olido en aos.
Una sonrisa apareci en su rostro mientras miraba hacia el cielo, ms all de la nada. Hogar.

Y aunque haba sido intencionalmente evasiva sobre el momento de su llegada, todava estaba
sorprendida de no encontrar ningn comit de bienvenida. Sigui el camino hacia la acera al
porche, mirando por las ventanas mientras caminaba. Pens que sera apropiado usar la
puerta principal. Era una invitada despus de todo. Sin embargo, el movimiento a travs de las
ventanas de la cocina, llam su atencin. Chase, su cuerpo largo y desgarbado como lo
recordaba, estaba apoyado casualmente contra el mostrador mirndola. Hizo una pausa,
mirndolo a los ojos a travs del vidrio. Ella imit su sonrisa y esper, su corazn lati con
fuerza cuando l se apart del mostrador y abri la puerta lateral.

"Maldita sea, hermana, estas ms guapa de lo que recordaba"

Sinti un rubor cubrir su rostro por esas palabras "Hey, hermanito"

"Por dos minutos. Eso no cuenta"

"Siempre va a contar"

l abri los brazos y ella no dud cuando se acerc a l. Su abrazo era fuerte y apretado y
estaba sorprendida por las lgrimas que se formaron en sus ojos.

"Te extra, Car" l le dijo al odo.

"Yo tambin" Ella le apret ms fuerte y luego se alej "Te ves bien"

l apart el cabello oscuro de su rostro cariosamente, luego dej caer su mano. Hizo un gesto
hacia el interior "Los muchachos estn con Kerry, la consultora. Votamos para hacer lo del
rancho turstico, disculpa, rancho de huspedes. Ella termin siendo bastante persuasiva. Creo
que Cody est enamorado"

"Ah, s? Es linda?"

"Mucho" sonri "Pero t no eres su tipo, as que no te hagas ilusiones. Adems, sera romperle
el corazn a Cody. l tiene un enamoramiento"

"No sera la primera vez. Recuerdas a Angie Bonner?"

l se ech a rer "Pens que Cody iba a dispararte"

"Slo tena diecisis aos. No saba nada mejor"

"S. Pero ser atrapadas en el pajar fue clsico. Apuesto a que Cody sigue pensando en ello
cuando va all"

Ella le dio un codazo en el costado "Tambin tom a Jenny Ramsey all" dijo con una sonrisa.

Sus ojos se abrieron "Mi cita para el baile? Te acostaste con mi cita para el baile?"

Ella se encogi de hombros "Qu puedo decir?"

l abri la puerta para ella "Tal vez hay una razn por la que todos estamos solteros" dijo
"Deberamos haber cogido apuntes de ti"

Se detuvo "Todos siguen solteros? Incluso Chance? No estaba saliendo con cmo-se-llame?
Del rancho de Evan. Pens que iban a casarse"

"Marla. No estamos muy seguros de lo que pas. Un da lo llamaron para cancelar. l no quiso
hablar de eso Todava no quiere?"

Se puso de pie en la cocina, mirando a su alrededor. Algunas cosas haban cambiado, pero an
mantena el toque de su madre, lo suficiente como para que se sintiera en casa.

"Quin cocina?"

"Martha Cox. Probablemente no recuerdas a su hija. Ella era unos aos ms joven que
nosotros"

"Beverly?"

"Correcto. Martha perdi a su marido y a Beverly poco despus de que te fueras. Manejaba en
una tormenta y choc contra un rbol. De todos modos, ella no tena nada. Estaban alquilados.
As que la contratamos, se mud aqu. Ahora hace todas las tareas de la casa, nos mantiene en
orden"

Ambos levantaron la vista cuando las carcajadas se escucharon. Ella mir a Chase, con las cejas
levantadas.

"Estn en el estudio. Vamos"

Ella vacil volviendo su nerviosismo. Era fcil con Chase. Siempre lo haba sido. Pero los
otros? Ella y Chance en realidad nunca fueron cercanos. Cody? Cody siempre tena un
temperamento, y ella siempre pareca sacarlo a la superficie. Lo de Angie Bonner casi haba
acabado con ellos Y Colt? Colt era la viva imagen de su padre, en apariencia y personalidad, y
su relacin siempre haba sido inestable. No importaba qu, Colt siempre estaba del lado de su
padre.

"Car? Todo ir bien. Ya no somos unos nios"

Ella suspir. Ella y Chase haba estado tan cercanos. Cuando llam, simplemente lo retomaron
desde donde lo haban dejado. Pero los otros? Oh, bueno. No importaba. Sus planes eran
quedarse por una semana o dos, volver a conectar un poco con el rancho, con Chase. Tal vez
tendra una conversacin con su padre, tal vez tratara de hacer las paces. Entonces regresara
a su vida y los dejara con la de ellos.
Carson se encontr con su mirada, sus ojos eran de color avellana idnticos a los suyos. Ella
sonri ligeramente "Mustrame el camino, hermanito"

CAPITULO 5

Las carcajadas se detuvieron repentinamente, ya que todos levantaron la vista, incluida Kerry.
La hermosa mujer de pie al lado de Chase era obviamente su hermana. Su cabello oscuro,
corto con estilo y separado hacia un lado, con flecos en la frente, muy parecida al de Chase. Su
piel impecable, una vez ms, como sus hermanos, le haca parecer ms joven de lo que era.
Kerry ya saba que era gemela de Chase y era tan guapa como sus hermanos, aunque no tan
imponente. Su figura era casi ligera en comparacin con la de Chance, el mayor.

"Vaya, vaya. Ella ha regresado" dijo Cody "Supongo que le debo veinte dlares a Colt"

Una encantadora sonrisa cruz el rostro de la mujer "Veo que todava ests perdiendo apuesta
por mi culpa" dijo "No has aprendido todava?"

Chase dio un paso adelante "Kerry, esta es nuestra hermana, Carson. Car, Kerry Elder. Ella es la
consultora de la que te habl"

Cuando Carson volvi sus ojos color avellana hacia ella, Kerry sinti una familiaridad extraa,
como si ya conoca a la mujer. Le devolvi la sonrisa con facilidad.

"Encantada de conocerte" dijo cortsmente, tomando la mano que le ofreca Carson. La otra
mujer la mir a los ojos, sosteniendo su mano con fuerza durante un buen rato. Po ms
tiempo, sin duda, de lo que era necesario.

"Igualmente" dijo Carson "Usted debe haber causado una gran impresin en mis hermanos.
Rancho turstico?"

Kerry sonri "Rancho para huspedes" corrigi ella agradecida de que los ojos de Carson
finalmente dejaran los de ella. No saba por qu, pero tena la sensacin de que Carson estaba
mirando profundamente dentro de ella, encontrando secretos que ni siquiera Kerry saba que
tena.

"Eso es correcto. Rancho para huspedes" dijo Carson

Chance finalmente habl, dando un paso hacia adelante para darle un abrazo algo torpe a
Carson "Bienvenido a casa"

"Chance, te ves muy bien"

"Gracias"

Carson volvi sus ojos hacia Colt, el nico que permaneca en silencio "Hey"
l asinti "Hermana"

Kerry no saba las circunstancias de la partida de Carson del rancho, pero la recepcin que
estaba recibiendo era francamente fra. Todos menos Chase. Sus ojos y su sonrisa mostraban
nada ms que afecto por su hermana.

"Nos pondremos al da en la cena" dijo Cody "Tenemos que volver a esto. Kerry tiene un viaje a
Billings esta tarde"

"Oh, claro. No importa" dijo Carson.

"Te voy a dar un paseo" ofreci Chase "Luego te ayudo a desempacar"

"El viejo aadi las alas para ustedes no?" Carson dijo a Chase quien la guio hacia la puerta.

Kerry mir al resto de los hermanos, todos mostraban algo de asombro en sus rostros. No
estaba segura del por qu. Haban estado esperando la llegada de su hermana.

"No puedo creer que realmente se presentara" dijo Chance.

"Vino a verlo morir" dijo Colt "A nada ms. Y luego tratar de cobrar su herencia. Eso tan ella"

"Ella no est en el testamento, ya lo sabes" dijo Cody. Mir a Kerry en tono de disculpa. "Lo
siento. Trapos sucios de familia"

"Est bien. Si voy a vivir aqu durante los prximos seis meses, estoy segura de que voy a
escuchar mucho ms de lalavandera de la familia" pero la curiosidad pudo ms que ella.
"Cunto tiempo hace que se fue?"

"Doce aos"

Sus ojos se abrieron "Oh. No tena ni idea de que fuera tanto tiempo"

"No slo se fue" dijo Chance "No hubo contacto. Ni llamadas telefnicas. Ni cartas. Solo se fue"

"Con el dinero de Grammy Mae, no lo olvidemos" dijo Colt amargamente "No se ofreci a
compartir no es as?"

Oh, s, haba un poco de hostilidad en el ambiente. Kerry pens que era mejor llevar la
conversacin hacia el rancho y lejos de la hermana prdigo "Bueno, volvemos a los planes de
la barraca o"

"Sabes qu. Vamos a terminar esto por hoy" dijo Chance "Tengo rondas para hacer. Todos las
tenemos"

Kerry poda sentir que el entusiasmo por el proyecto haba disminuido con la llegada de la
hermana. Ella mir expectante a Cody, pero l slo se encogi de hombros cuando Chance y
Colt se fueron abruptamente

"Carson siempre ha sido un poco diferente" dijo "Ella y Chance nunca se llevaron bien"
No solo con Chance, Kerry sospech, pero no dijo nada. Era obvio que la hermana no era
bienvenida aqu. Kerry slo esperaba que su aparicin no pusiera un alto en sus planes e
hiciera que no terminaran el negocio. Haba estado tan desesperada por un cliente que haba
aceptado sus trminos. Diez mil por adelantado con la opcin de rescindir el contrato antes de
la fecha de tres meses, contando desde que haban votado. Si el contrato se terminaba, no
vera ms dinero. Colt estaba dentro. Fue quien inici este proyecto. Chance definitivamente
tena sus dudas al respecto. Se haba dado cuenta de que Cody normalmente se pona del lado
de Chance, as que puso su mirada en l, hasta el momento haba sido capaz de persuadirlo
con encanto y un poco de coqueteo. A Chase an no lo haba deducido. Pareca indiferente al
proyecto. Quizs porque era el ms joven y no senta que tuviese mucho que decir. O tal vez se
deba a que el inminente regreso de su hermana le haba mantenido desconcentrado. De todos
modos, si quera seguir adelante con este proyecto, tena que mantener por lo menos a dos de
los hermanos en sus bolsillos. Colt y Cody.

"Crees que tu hermana estar involucrada en el proyecto como todos?" pregunt.

"Oh, no. Ella no tiene nada que ver con el rancho. Nunca lo estuvo" su sonrisa era casi de
disculpa "Nuestro padre no se lo permiti, a pesar de que poda cabalgar mejor que cualquiera
de nosotros. Siempre tena esta cosa con los caballos"

"Por qu no se lo permiti?"

Una vez ms, slo un encogimiento de hombros "Es una larga historia. Mira, tal vez
deberamos terminarlo por hoy. Dijiste que tenas que ir a Denver y con los vaqueros
empezando a llegar, estaremos ocupados con el ganado dirigindolos a sus pastos de verano.
Las prximas dos semanas estaremos fuera de casa hasta que tomamos el viaje de una semana
de duracin con el rebao. Hay un montn de cosas que alistar"

Saba, por supuesto, que la finca tena que seguir trabajando incluso aunque el proyecto
estuviese empezando, pero tena miedo de que si tomaban un descanso de tres semanas,
entonces los hermanos estaran de vuelta en un territorio familiar, arreando el ganado,
rodeados de sus vaqueros de temporada y entonces la idea de un rancho de huspedes
parecera absurdo para ellos. Cody aparentemente vio el pnico en su rostro.

"No te preocupes. No vamos a desechar el proyecto. Una inversin de diez mil dlares no es
algo que podemos tirar slo para evitar el contrato. Sabes lo suficiente como para notar que
cada ao estamos perdiendo dinero. Tenemos que hacer algo ms para mantener el rumbo"

"Est bien. Me ir por dos das. Mi vuelo sale de Billings esta noche luego regresar con mis
cosas. Habr alguien aqu cuando vuelva?"

"Vamos a estar en todos. Estaremos moviendo el ganado desde el lugar de invierno hasta el
rancho. Hay un montn de cosas que preparar antes de que podamos movernos a las
montaas. Las inoculaciones, la marca y las castraciones tienen que hacerse antes del
transporte"

Ella hizo una mueca "Definitivamente, voy a permanecer fuera de tu camino para todo eso"

l se ech a rer "S, toma algn tiempo acostumbrarse. Por supuesto, hemos estado alrededor
de esto toda la vida. Es slo parte de ella" l le dio un abrazo rpido, sorprendindola. Fue la
primera demostracin evidente de afecto que le haba dado "Te ver en unos das"
Ella asinti con la cabeza, en silencio viendo cmo se marchaba. Ya que no protest su abrazo,
estaba sentando un precedente. Se dio cuenta de que deba haberlo detenido. A pesar de su
inocente o no tan inocente coqueteo con l, no quera enviar el mensaje equivocado. Puso los
ojos en blanco. Por supuesto que estaba tratando de enviar un mensaje. Por qu si no estara
coqueteando con l? Neg con la cabeza, deseando que nunca hubiese aadido el coqueteo
en sus planes para conseguir la firma del contrato. Era un buen hombre, un hombre atractivo,
pero simplemente no haba inters all para ella. Nunca lo hubo, al parecer. Pero ella no estaba
de humor para escudriar su vida amorosa en ese momento. Rpidamente recogi sus dibujos
y esquemas, empujndolos hacia el maletn sin mucho orden. A pesar de las palabras de Cody
que el proyecto ira, ella tena un mal presentimiento sobre esto. Tal vez debi haber
convencido al cliente en Idaho. Era un hombre mayor, sin hijos viviendo en el rancho. Hubiese
sido una solucin fcil. Aqu? Cuatro hermanos obstinados, un padre moribundo que an
tena que conocer y ahora la aparicin de una hermana aparentemente hambrienta de dinero
que haba llegado para vigilar al padre, esperando una herencia. Todo esto aument el caos y
la incertidumbre. Qu pasara si el padre mora antes de lo esperado, dividiendo el rancho?
Qu pasara si el padre recuperaba la fuerza y acababa con el proyecto? O si la hermana
demandaba fuese aceptada su opinin en el rancho? Cualquiera o todas esas cosas
significaban problemas para ella.

Pero ya era demasiado tarde. Ella haba firmado el contrato. Lo que menos quera era regresar
los diez mil dlares, algo que no estaba dispuesta a hacer, estaba a su merced.

CAPITULO 6

"Quieres ver al viejo?"

Carson neg con la cabeza "En realidad no. Sabe l que estoy aqu?"

"Le dije que ibas a venir"

"Y qu te dijo?"

Chase sonri "Que el infierno debe haberse congelado"

Carson se ech a rer "No me di cuenta que tena sentido del humor"

"No lo tiene. Creo que hablaba en serio" Chase abri la nevera "Quieres algo de beber?"

"Cules son mis opciones?"

"Agua, limonada, refrescos"

"No, gracias"

"Algo ms fuerte?"

Ech un vistazo al reloj de pared y asinti "Son las cuatro en Nueva York" dijo ella como si
necesitara una excusa.
"Vamos a su despacho. Las cosas buenas se mantiene todava all, a pesar de Chance"

"Qu quieres decir?"

"l es un abstemio. Ni siquiera toma una cerveza con nosotros despus de que hemos estado
trabajando todo el da"

"Un abstemio? En esta familia?"

"S, lo s. Raro. Todos se han vuelto raros"

Carson se sent en una de las sillas de visitante de cuero frente al escritorio, sus ojos
estudiando toda la habitacin, una habitacin en la que nunca se le permiti entrar cuando era
una nia. Record cuando estando de pie en la puerta vea a su padre beber whisky y fumar un
cigarro, con los pies apoyados en el borde de la mesa, papeles esparcidos alrededor.

"Scotch?" pregunt l, abriendo un armario mostrando que estaba completamente equipado

Ella arque las cejas "No si esperas que logre asistir a la cena"

"Podras necesitarlo. Chance cort la sesin con la consultora. Al parecer, tu presencia aqu
tiene a los chicos sintindose un poco incmodos"

"Colt es muy parecido al viejo" dijo ella "Y Chance y yo nunca fuimos cercanos"

"Es cierto" l le dio un vaso medio lleno con el lquido mbar. Toc ligeramente su copa con la
de ella "Bienvenida a casa"

"Casa? Me senta en casa mientras estaba conduciendo hacia ac. Pero aqu? No tanto"

l se ech a rer "S lo que quieres decir. Todos tenemos nuestras propias suites. Es casi como
un hotel ahora. Y desde que est enfermo, realmente no ha habido mucha direccin"

"Dnde estn los rebaos? Estaba esperando que el valle estuviese cubierto, pero no vi ni
uno"

"No hay ms de una manada. Menos de mil. Hemos tenido que vender ms de lo que
normalmente vendemos para fin de mes"

"Las ovejas?"

Neg con la cabeza "No. Vendimos el rebao de ovejas hace unos aos. Los precios de la lana
se estancaron y estbamos perdiendo dinero. El viejo quera salvar la tierra de pastoreo para el
ganado"

"Siempre deca que la diversidad era la clave para un rancho exitoso" dijo

"He tenido un poco de xito criando caballos" dijo "De hecho, Huracn result ser un gran
semental. Fue el padre de un campen nacional de carreras. Eso fue lo que nos permiti
empezar todo"
"Oh, Dios mo! Todava tienen a Huracn?"

"Qu diablos se supona bamos a hacer con l? No dejaba que nadie cabalgara en l excepto
t. Eso nunca cambi. Pero era una belleza. Tuve una potra veloz, as que dej que la montara"

As que su hermoso caballo blanco era un semental. Haba imaginado que se haban librado de
l cuando se fue. Huracn no dejara que nadie se acercara a l, sino ella. Su padre sola decir
que era tan salvaje como los vientos de la montaa. Tal vez, pero ella le haba nombrado
Huracn porque incluso en un da tranquilo, ellos podran correr a travs del valle muy rpido,
ella dependiendo de l con toda su vida, era como dirigirse hacia una tormenta violenta
mientras el viento golpeaba su rostro.

"Campen nacional, eh? Me alegro por l. Tiene quince aos ahora?"

"S. Se ha hecho ms lento, pero todava le sacamos cra. Algunos grandes criadores de
Kentucky se llevaron cuatro yeguas de aqu. Les cobr diez mil dlares de un golpe"

"Joder"

"Es lo que un campeonato nacional puede hacer por t. Las estn corriendo. Una tiene la
oportunidad de ganar como el caballo del ao. Si lo hace, entonces estamos hablando
realmente de mucho dinero por Huracn. Voy a empezar un banco de esperma" dijo con una
sonrisa

"A pesar de estar por debajo en la escala del temperamento?"

"Ese es mi punto de venta. Eso es lo que lo hace rpido"

"Los otros no estn involucrados en esto?"

Chase neg con la cabeza "No. No tienen ningn inters en la cra. Yo hago el trabajo de
campo, llevo los clientes y luego, mantengo las ganancias. Tengo un par de sementales que
estoy usando"

Ella tom un sorbo de su copa, disfrutando del suave sabor del excelente whisky. "Entonces,
qu pasa con esta consultora? Es muy linda. Pens que habas dicho que no era mi tipo"

"S, ella es linda. Te lo dije. Pero te dije que no eras su tipo. Ella es hetero"

Carson neg con la cabeza "Al demonio si lo es"

"Por supuesto que lo es. Ella y Cody han estado coqueteando el uno al otro desde que se
conocieron"

"Los nicos ojos de cachorro que vi en esa habitacin fueron los de Cody. A esa mujer le gustan
las mujeres" dijo "Quieres que te lo demuestre?"

"Creo que ests equivocada esta vez, Car. Por supuesto, siempre parecas clavar tus ojos en las
heteros" dijo con una sonrisa

"No haba mucho para elegir aqu. Adems, ya sabes que tuve que competir con ustedes" Y s
que compiti. Cody era al que normalmente terminaba haciendo enojar ms. l tuvo muy mala
suerte con las mujeres. Al parecer, las cosas no haban cambiado si haba recurrido a
coquetear con lesbianas.

"Kerry parece prestarle a Cody atencin extra y a l le gusta. Pens que Colt sera el elegido, ya
que fue el que empez todo esto con ella, pero no ha habido una chispa en absoluto"

"Eso es porque es gay" dijo Carson con una sonrisa "Cunto le estn pagando?"

"Cuarenta mil dlares"

Estuvo a punto de escupir el whisky del que acababa de tomar un trago "Hablas en serio?
Por qu?"

Su anlisis de experta, para convertir nuestro pequeo rancho dormido en un rancho de

vacaciones. Eso es, por supuesto, por encima de los gastos de renovacin de la barraca"

"Y ests de acuerdo con eso?"

"Estoy un poco indeciso. Necesitamos ingresos. El rancho, tal como est, se est hundiendo.
Ella dice que los clientes pagarn dos mil cada uno por una estancia de una semana. Queremos
dar cabida a veinte personas a la semana"

"Para hacer qu?"

"Arrear el ganado durante los dos grandes transportes del ao. Organizar paseos por los
senderos durante el verano. Construir muelles en el lago para canoas. Excursiones de un da a
la montaa para pescar en el ro" l se encogi de hombros "Y la gran comida al aire libre junto
a la fogata cada semana"

"Y el viejo est de acuerdo con eso?"

"No estoy seguro si lo sabe. A menos que Colt le contara"

"Chance tiene control legal?"

"S. Slo en nombre y para romper un empate. Estuvimos de acuerdo en votar por todo"

"Pero eso sera tres contra uno?" Supuso. Cody siempre haba seguido a su hermano cuando
eran ms jvenes, as que no poda imaginar que ahora le llevara la contraria a Chance. Colt,
por otro lado, segua cualquiera que su padre quera, a pesar de sus propios pensamientos. No
estaba segura de dnde estaba la lealtad de Chase.

"Habra apostado dinero que la idea de Colt para el rancho, mordera el polvo, pero Kerry hizo
un buen trabajo vendindolo. Ese fue tres votos a uno"

"Chance an se resiste?"

"S. Pero como he dicho, necesitamos el dinero"

Ella lo estudi por un momento, su rostro perfecto empezaba a mostrar signos de madurez.
Pero mientras que los hermanos mayores eran terriblemente guapos, Chase mantena su
apariencia juvenil, su cuerpo todava delgado y desgarbado, al igual que el suyo "Entonces,
por qu t sigues soltero?"

"Oh, diablos, hermanita, no es que haya mujeres tumbando nuestra puerta"

"Riesgos del trabajo?"

"S. Conocemos a todas las mujeres elegibles en un radio de trescientos kilmetros" dijo con
una sonrisa "Colt y Cody obtienen la mayor parte de las citas y an as, son pocas y distantes
entre s"

"A qu se debe eso, hermanito? Eres ms lindo y agradable que esos dos"

"Y t, mi querida" dijo levantando su vaso en un saludo silencioso "eres parcial"

"Tal vez"

El aadi ms whisky a su vaso sin preguntar, llenndolo antes de hacer lo mismo con el suyo
"Cunto tiempo te vas a quedar?"

"No lo s. Todava no estoy muy segura del por qu he venido" admiti. La sugerencia de
Rebecca con respecto al cierre, no era muy atractivo para ella. Hizo que el estar enojada con su
padre fuese un elemento bsico en su vida. Si terminaba con eso qu iba a tener?

"Ellos no estn seguros del por qu te fuiste en primer lugar" dijo

"Qu diablos significa eso? El viejo me ech" dijo levantando la voz.

"S, lo s. Pero eso no fue lo que l les dijo. Dijo que le habas dado la espalda a la familia en el
momento en el que todos necesitbamos permanecer unidos. Dijo que eras egosta. Dijo"

"Jesucristo!" se puso de pie con las manos en las caderas "Ese hijo de puta. l me dijo que me
fuera al diablo, fuera de su casa. l dijo que no quera volver a ver a mi rostro nuevamente"

"Lo s, Car. Pero fui el nico que te vio ese da. Cuando los chicos volvieron, ya t te habas
marchado, dejando que yo lo explicara todo. No pudieron creer que l te hiciera todo eso y se
asegur de decirles cada vez que poda, que fuiste t quien nos abandon

T no crees eso verdad? para ella era importante saber que Chase no pensaba que ella lo
haba abandonado.

"No. Te vi ese da. Recuerdo tu dolor, tus lgrimas. S lo mucho que amabas estar aqu. T no
te habras ido. No me habras abandonado as"

"S. Amaba estar aqu. Pero...despus de que mam...Bueno, no iba a ser lo mismo para m. Tal
vez por eso no luche con l para quedarme. Grammy Mae me ofreci un lugar, un hogar. No
era lo mismo y nunca me sent como si fuera un hogar para m, pero al menos tena a alguien"

"Pudiste haber llamado. Yo hubiese podido arreglar las cosas para ti" dijo.

"No creo que hubieses podido. Haba mucho odio, mucho resentimiento. No hubieses podido
alejar eso"
"Y ahora?"

"El tiempo y la distancia han disminuido el dolor. Pero la ira y el resentimiento? S, todava
tengo un montn de ambos. Estoy segura de que l tambin lo tiene"

"No. Creo que lamenta mucho lo que pas. No creas que l no ha pensado en t de vez en
cuando"

"Qu quieres decir?"

"Quiero decir, que he encontrado archivos en su computadora, e-mails de los abogados. Saba
dnde estabas y qu estabas haciendo. As fue como supe que pasaste tanto tiempo en
Europa"

"l me estaba espiando? Eso suena como l" dijo ella y se sent de nuevo "Siempre fue un
hijo de puta"

"Yo no dira espiando. Creo que slo estaba chequendote, asegurndose de que estabas bien"

"Bien? l me ech de la casa cuando tena dieciocho aos. Cuando Grammy Mae muri, me
qued sin familia Cmo diablos pensaba l que estaba?" pregunt ella, la amargura se
mostraba de nuevo en su voz.

Chase le dedic una sonrisa torcida mientras inclinaba su copa hacia ella "Lo bueno es que l
an est vivo. Se le puedes preguntar por ti misma"

CAPITULO 7

Kerry estaba en el segundo da de su largo viaje desde Denver hacia el rancho. Probablemente
podra haberlo hecho en uno, pero no logr salir a tiempo. Su madre haba insistido en que se
quedara para el desayuno, que se convirti en el almuerzo mientras permanecan charlando
por unos minutos ms. Era medioda cuando por fin logr irse, llegando a Casper, en el centro
de Wyoming, antes de su parada. Ahora, mientras viajaba al norte de Montana, con la
hermosa sierra de Yellowstone a su izquierda, estaba empezando a sentirse ansiosa.

Y si esto era un error?

"Malditos viajes por carretera" murmur.

Horas, a solas, en el coche le dio mucho tiempo para pensar. Y en lugar de pensar en el rancho
y sus posibilidades, estaba cuestionando, una vez ms, su decisin de abandonar Randall. Hizo
dinero decente all. No le importaba viajar Y qu si ella senta que se estaban aprovechando
de ella? Ellos le provean seguro y le pagaban bien. Pero no, ella no estaba satisfecha con eso.

"Vamos a empezar nuestro propio negocio" se dijo con sarcasmo. Se mir en el espejo y
sonri. En un viaje por carretera desde Denver a Santa Fe se estaba culpando por el plan de
ramificarse por su cuenta Por qu no escuchaba msica como la gente normal? Por qu le
gustaba el silencio mientras conduca?

Pero ya era demasiado tarde para cuestionarse ahora. Estara en el rancho Circle C en dos
horas. Y estara all durante al menos tres meses si no cambiaban de opinin de antemano.
Una vez que iniciaran la remodelacin de la barraca, ella se sentira mucho mejor sobre las
cosas. Esa inversin por s sola, probablemente sera suficiente para mantenerla por un
tiempo. Por supuesto, no podan iniciar la remodelacin hasta despus del transporte de la
primavera, cuando la mayora de los vaqueros de temporada se dirigiran a otros ranchos.
Adems de los cuatro hermanos que trabajaban el rancho, slo mantenan otros tres vaqueros
a tiempo completo en el personal, dos de los cuales vivan en un pueblo cercano. El otro,
Johnny Mac, haba estado con ellos durante aos y tena su propia cabaa no muy lejos de los
establos. Ella slo lo haba visto una vez y haba sido muy amable, ofrecindose para mostrarle
los alrededores de la propiedad. Sin embargo Cody se haba adelantado rpidamente para
ofrecerle sus propios servicios de gua turstico. Hasta ahora, no haba tenido tiempo para
montar a caballo y ahora que estaban empezando a trabajar con el ganado, dudaba que Cody
tuviese tiempo para ella.

Bueno, si el contrato se realizaba a tiempo, le quedaran seis meses para poner las cosas en
orden. Una vez que los planes se establecieran para las renovaciones de la barraca, podra
centrar su atencin en los caminos y el lago. El establecimiento de los senderos era un hecho,
pero la adicin de un par de muelles de pesca en el lago no se haba examinado todava. Supo
que el abuelo de ellos haba hecho construir el lago, cuando un vecino haba comprado la
tierra entre ellos y el bosque nacional, bloqueando su acceso a los arroyos de las montaas y a
los estanques de castores donde le gustaba pescar. El pequeo arroyo que flua a travs de su
valle era el alimento perfecto, y l haba pasado cinco aos excavando el lago antes de la
construccin de la presa para aprovechar la corriente. Cody le haba contado con orgullo que
era uno de los mayores lagos privados en todo el estado. El lago sera un gran atractivo para
sus huspedes. De hecho, poda imaginar en los aos por venir, la construccin de una casa de
campo o incluso cabaas privadas a lo largo de la orilla. Por supuesto, eso sera daar
gravemente el lago Pristine. Como estaba ahora, de acuerdo a lo que haba visto de lejos, era
una visin idlica con exuberantes pastos verdes que crecan en las orillas, el reflejo de las
montaas todava nevadas, era presentada hacia el cielo.

Esperaba planificar una caminata hasta el lago en los prximos das. Inspeccionara la zona y
vera si ya haba un acceso. Se supona que haba algn tipo de camino. Si fueran a construir
muelles, lo necesitaran para el paso de los camiones para el transporte de la madera y los
postes. Por supuesto, nada de eso importara, si los hermanos decidan que no queran que sus
huspedes tuviesen acceso al lago. El solo hecho de tener huspedes en la propiedad sera un
ajuste de por s. Cody ya le haba dicho que los cuatro hermanos eran pescadores vidos. Tal
vez no quisieran compartir el lago.

Oh, haba mucho en que pensar. La cabeza le daba vueltas por casi todas las posibilidades. Ella
poda hacer este trabajo. Su primer contrato, se asegurara de que saliera a la perfeccin. Su
portafolio ya no estara poblado exclusivamente con clientes de Randall. Y, si las cosas salan
bien, podra utilizar a los hermanos como referencia.

Puso sus preocupaciones a un lado y se centr en el paisaje mientras conduca. Habiendo

nacido y crecido en Denver, estaba acostumbrada a las vistas de las montaas, pero no se
cansaba de ellas. Despus de los viajes largos al este o al centro del pas, descubri que
extraaba las sierras. Por supuesto, que vivir en Denver no era exactamente vivir en las
montaas. Aqu, en el rancho Circle C, pasara seis meses en el exuberante Valle de Elk
rodeado por las Montaas Rocosas. A pesar de la tensin de su primer contrato, tena muchas
ganas de estar aqu.

Redujo la velocidad al acercarse a la entrada del rancho, girando con cuidado por el largo
camino. Su aprehensin regres a medida que se acercaba. Esperaba que Cody o Colt
estuviesen alrededor para darle la bienvenida. An no se senta cmoda llegando al rancho y
acomodndose a si misma, a pesar de que los dos hermanos le haban dicho que lo hiciera.

La casa del rancho pareca casi desierta cuando se detuvo.

Todos los camiones se haban ido, es decir, los hermanos muy probablemente estaban
trabajando con el ganado. El vehculo que haba notado el otro da todava estaba all y supuso
que perteneca a la hermana, que esperaba ya se hubiese ido.

Con dos de sus maletas en la mano, se dirigi a la puerta y llam varias veces. Como no hubo
respuesta, abri la puerta y mir adentro.

"Hola?" llam "Soy Kerry Elder"

Todava nada "Martha? llam, pensando que tal vez la mujer que mantena la casa para ellos
estara alrededor, pero no hubo nada ms que silencio.

"As que voy a acomodarme yo misma" murmur mientras se diriga a las escaleras. Todos los
hermanos vivan en alas separadas en el primer piso, dejando libres las habitaciones de arriba.
La suite principal se encontraba en la parte trasera con vista al lago y se le dijo que su padre
estaba all, postrado en la cama. Su enfermera viva en la habitacin contigua.

Abri la puerta de la habitacin que haba usado la semana anterior, satisfecha de que Martha
hubiese cambiado las sbanas y la hubiese puesto en orden. No era que ella espera
tratamiento de hotel, pero no tena ganas de cambiar la ropa de cama y las toallas. Arroj sus
dos maletas en la cama y luego volvi a salir por el resto de sus cosas. Se detuvo en el vehculo,
tomando un minuto para examinar los alrededores. Poda or el bramido del ganado en la
distancia, pero aparte de eso, todo estaba tranquilo. Una pacfica y tranquila calma. Tom una
profunda bocanada de aire fresco de la montaa, deseando que la tranquilidad que senta
ahora se quedara con ella, pero tena la sensacin de que no lo hara.

Se volvi y mir a la casa, sorprendida al descubrir que alguien le observaba desde arriba.
Asinti con la cabeza ligeramente y le ofreci una pequea sonrisa. La hermana, Carson,
simplemente se alej.

CAPITULO 8

Carson se apart de la ventana, sorprendida por su mala educacin. La consultora no poda

evitar que sus hermanos fuesen unos idiotas y acordaran pagarle cuarenta mil por algunas
sugerencias de remodelacin.
"Rancho para huspedes" dijo con una sonrisa. Pero ese era problema de ellos, no el suyo. Ella
siempre haba sabido que el rancho era de ellos, no suyo. Su padre lo haba dejado muy claro
desde el principio.

Tal vez esa sera una de las cosas que hablara con l, si alguna vez se aventuraba a ir al final
del pasillo. Hasta ahora se haba resistido a visitarlo, a pesar de que Chase le haba urgido que
lo hiciera. Chase era pesimista, pensaba que el anciano iba a morir en cualquier momento. Se
haba enterado por Martha que tena semanas a algunos meses en el mejor de los casos. Saba
que sus hermanos lo visitaban diariamente aunque pareca que Chase no lo haca tan diligente
como los dems. Haba detectado un poco de amargura subyacente en la voz de Chase cuando
hablaban de l y supuso que era por su culpa. Chase siempre haba sido su protector mientras
crecan. Al parecer, todava se resenta de su padre.

Escuch crujir las escaleras, mostrando que la consultora se acercaba. Ahora era un momento
tan bueno como cualquier otro para hablar con ella. Estaban tan a solas en la casa como nunca
lo estaran. Martha se haba dirigido a la ciudad que estaba a cuarenta y dos millas de
distancia, al supermercado y no regresara todava. Con los vaqueros de temporada
apareciendo, sus comidas de almuerzo se convertiran en una gran aventura mientras
preparaba las bandejas para todos, incluyendo a sus hermanos. La enfermera de su padre, una
mujer con la edad suficiente para ser su abuela, estaba en su habitacin donde permaneca la
mayor parte del da, slo sala cuando l dorma la siesta. Deba ser una santa para aguantar
todo el tiempo con l, como lo haca. Carson la haba escuchado ayer leyndole. Aparte de eso,
tenan la casa para ellas solas.

Su curiosidad por la consultora haba llegado a su lmite. Carson se haba unido a sus hermanos
para la cena familiar dos noches atrs y Cody haba hablado sin parar sobre ella. Haba hecho
contacto visual con Chase, sonrindole como si estuvieran todava en la secundaria. Apostara
mil dlares a que la hermosa Kerry Elder era gay.

Abri silenciosamente la puerta, escuchando movimiento en la habitacin a travs del pasillo.

La puerta estaba entreabierta y lentamente la abri, inclinndose casualmente en el marco. La
consultora finalmente levant la vista y Carson not que se haba asustado.

"Lo siento" dijo con una sonrisa.

"Est bien. Carson no?"

Carson asinti y se apart del marco, entrando tranquilamente en la habitacin "As que los
idiotas de mis hermanos estn pagndote cuarenta mil" dijo "Cul es tu problema?"

"Perdn?"

"No es que sea asunto mo" dijo "El rancho es de ellos completamente. Es solo que parece un
montn de dinero para algunas reformas"

"Ellos estn pagando por mi evaluacin del rancho. Estn pagando por el sitio web que estoy
diseando, donde se llevaran a cabo las reservaciones y pagos con tarjeta de crdito. Estn
pagando por la ronda inicial de la publicidad. Ellos me estn pagando para coordinar la
transformacin por"

"La transformacin?"
"Lo siento. Trmino de la industria. Estamos convirtiendo este rancho de trabajo en un rancho
de huspedes. Bueno, por supuesto que todava va a funcionar como un rancho de trabajo,
pero ahora ser capaz de acomodar a los huspedes que pagarn una sorprendente suma de
dinero para alojarse aqu. Algunos ranchos de huspedes hacen ms ingresos con los turistas
que lo que hacen con el ganado"

"As que todo es legtimo?"

"Por supuesto que es legtimo" dijo Kerry frunciendo el ceo "Por qu pensara de otra
manera?"

Carson se encogi de hombros "Toda la cosa con Cody"

"Qu cosa con Cody?"

"El coqueteo. l ya est completamente enamorado" dijo "Sabe que eres gay?"

Los ojos de Kerry Elder se abrieron y ella neg con la cabeza "No s de qu ests hablando"

Carson se ech a rer "Si no tienes cuidado, te va a proponer matrimonio"

Kerry neg con la cabeza "Espera. No soy una lesbiana Qu le dio esa idea?"

"Oh, no lo s. Se requiere a una para conocer a otra" dijo ella con tranquilidad "Cody no tiene
ni idea cuando se trata de mujeres" baj la mirada a los labios de Kerry "Yo no"

Kerry enderez la espalda "Bueno, siento decepcionarte. Pero no soy gay"

Carson la mir, preguntndose si le crea o no. No vea razn para que ella mintiera. As que se
encogi de hombros volviendo a salir "Supongo que es algo bueno entonces. Cody odia a las
lesbianas"

Kerry levant las cejas "Y eso por qu?"

"Me sorprendi teniendo relaciones sexuales con su novia"

"Pens que no ha haba estado aqu en doce aos"

"No lo he hecho. Estaba en la secundaria en ese tiempo"

Ambas desviaron la vista al or la puerta principal abrirse con apuro. La voz de Cody se escuch
por las escaleras.

"Kerry? Eres t?"

Carson volvi la vista hacia Kerry, mirndola a los ojos intensamente "Tu novio ha regresado"

"l no es mi novio" dijo "Slo somos amigos. En serio"

"Es mejor que le des una pista sobre eso entonces. Y rpido"
Pasos pesados sonaron en la escalera antes de que Cody entrara corriendo en la habitacin. Se
detuvo en seco cuando vio a Carson.

"Qu ests haciendo aqu?"

"Slo conocindonos" dijo mientras ignoraba la advertencia en los ojos de su hermano. S,

todava recordaba a Angie Bonner y el pajar. Mir de nuevo a Kerry y le dio un guio sutil.

"Hasta luego"

Carson volvi a entrar en su habitacin, cerrando la puerta ante la entusiasta bienvenida de

Cody. Capt un atisbo de un torpe abrazo entre ellos antes de la cerrar puerta. Neg con la
cabeza, preguntndose qu clase de juego estaba jugando la consultora. Carson segua
confundida por Kerry Elder. Ms ahora. No era que Kerry gritaba gay ni nada. No lo haca. Su
cabello rubio oscuro le llegaba a los hombros, el flequillo colgaba hacia abajo, pidiendo a gritos
ser apartado de sus ojos. Su maquillaje, aunque sutil, haba sido aplicado con pericia.
Pendientes de diamantes pequeos, un brazalete de plata esterlina, un reloj de cuerda, todo lo
que una mujer usara. No era de extraar que Cody supusiera que era hetero. Bueno, eso y el
hecho de que ella coqueteaba con l. Pero fueron sus manos lo que atrajo a Carson. Dedos
delgados, piel suave, uas cortas y bien cuidadas y un anillo, su diseo a juego con el reloj de
cuerda. Unas manos fuertes, pero femeninas. Carson imagin que esas manos conocan muy
bien el camino alrededor del cuerpo de una mujer.

Suspir, sabiendo que no poda jugar a ese juego. No esta vez. Robarle las novias de la
secundaria a Cody era una cosa. Hacer lo mismo ahora, despus de una ausencia de doce aos,
podra alejarlos an ms, de lo que ya estaban. Por supuesto, esto suponiendo que Kerry Elder
pudiese ser robada. Pero tal vez ella realmente sea hetero. No haba dado la ms mnima
indicacin de que encontraba atractiva a Carson. A eso, ella no estaba acostumbrada Carson se
dio cuenta de que estaba siendo un poco arrogante. No todas las mujeres iban a caer rendidas
por ella. Aunque la mayora lo haca. En cualquier caso, Kerry Elder pareca inmune, lo que era
probablemente lo mejor. Carson no tena ningn inters en provocar una ruptura con su
hermano, sin importar cun hermosa era la consultora.

Kerry continu sacando su ropa, todava algo sacudida por su encuentro con Carson
Cartwright. Se sorprendi por su acusacin, pero no era la primera vez que alguien pensaba
que era gay. Por qu eso era, no tena idea. Siempre se haba sentido atrada por las mujeres,
incluso siendo una nia. Hasta hoy, se senta ms cmoda en la presencia de las mujeres que
en la de los hombres. Pero eso no quera decir que quera dormir con ellas. Ella inclin la
cabeza, liberando una pequea sonrisa. Tampoco quera decir que no haba pensado en
eso...una o dos veces.

Volvi sus pensamientos a Carson y a esos increblemente hermosos ojos color avellana. No
poda recordar la ltima vez que haba estado alrededor de una mujer con tan poderoso
magnetismo. Carson rebozaba en l positivamente. Tan guapos y encantadores como haba
encontrado a los hermanos, Carson lo era el doble. No haba duda de que poda tener a
cualquier mujer en la que pusiera sus ojos. Kerry hizo una pausa preguntndose si eso era lo
que la haca sentir tan nerviosa. Encontraba a Carson atractiva, mucho ms que a sus
hermanos.

Luego volvi sus pensamientos a Cody. Dios, le haba dirigido de tal manera que l haba
esperado un abrazo de ella cuando la viera? Realmente l crea que su relacin haba
superado la amistad slo porque ella haba inocentemente, o no tan inocentemente,
coqueteado con l?

Era un tipo muy agradable, pero saba que tena que hablar con l sobre esto. No poda
continuar con esta farsa durante mucho ms tiempo. No haba ni siquiera un pequeo rastro
de atraccin sexual all. Por supuesto, si fuera inteligente, esperara hasta que las renovaciones
de la barraca comenzaran para abrir la boca. No poda arriesgarse a enviarlo hacia el lado de
Chance.

Y si ella fuera realmente inteligente, se quedara alejada de Carson Cartwright. Cierto peligro
acechaba all, lo sospechaba.

CAPITULO 9

Todava faltaban dos horas para la cena y Carson saba que la consultora segua encerrada en
su habitacin. Cody haba salido de la casa y si su horario se mantena como lo haba hecho, los
chicos no volveran hasta una hora antes de la cena. Una cosa era segura, los hermanos
estaban trabajando largas horas, salan de casa cada maana, poco despus del amanecer,
volviendo slo para un bocadillo rpido para el almuerzo. Se haba enterado por Martha que el
desayuno era a las cinco todas las maanas. Carson decidi en ese momento que le sentara
mejor comer las sobras fras a las ocho.

No se haba aventurado a recorrer el rancho, ya que no quera ir a los establos y despertar

viejos recuerdos. Todava no, de todos modos. Pero se senta inquieta. Quera ver a Tormenta.

No lo haba visto, ni tocado, desde el ltimo da en que su madre estaba viva, y luego muerta.

No, no estaba lista para ir por ese camino todava. Estaba, sin embargo, dispuesta a ver a su
padre. Fue rpidamente por el pasillo, vacilando slo un segundo antes de llamar. Oy la
agitacin de la enfermera y luego se abri la puerta, la anciana frunci el ceo.

"Soy Carson" dijo ella.

"S quin es"

Cuando ella no hizo ningn movimiento para permitir que Carson entrara, Carson mir ms
all de ella, tomando nota que los muebles del dormitorio estaban ubicados de manera
diferente que cuando su madre estaba viva. Mir de nuevo a la enfermera.

"Me gustara verlo"

"Est descansando" dijo con severidad. Una tos fuerte desmenta sus palabras.

Carson levant una ceja "No voy a estar mucho tiempo" dijo empujando a la enfermera que
vigilaba la puerta como si fuera una prisin. Sigui el sonido de la tos, encontrando slo una
cscara del hombre que era su padre. Chase haba tratado de prepararla, pero no poda
encontrar en este saco de huesos frgiles al hombre robusto que haba conocido.
El volvi la cabeza, ahora totalmente calva, con los ojos nublados por el dolor. Al principio no
estaba segura de que l la reconociera ya que pareca estar mirando ms all de ella.

"Pens que haba muerto por un minuto" dijo su voz grave y ronca "Te pareces a tu madre"

"Te preguntara cmo estas, pero...te ves como una mierda" dijo sin rodeos.

l la sorprendi por la risa que se convirti en otro ataque de tos. La enfermera se apresur,
sosteniendo un pauelo en sus labios mientras vomitada sangre. Mir a Carson y sacudi la
cabeza con desaprobacin.

"Cncer de pulmn?" pregunt a la enfermera.

"Ha afectado la mayora de los rganos ahora, pero s, l tiene tumores en los pulmones" Ella
dio un paso atrs mirando a Carson "Debera irse ahora"

"En un minuto" dijo ella volvindose hacia su padre "Cunto tiempo ms?" le pregunt

"Estoy en tiempo prestado" dijo "Quin demonios lo sabe?"

La mirada de su padre se desvi, movindose hacia la ventana. Ella la sigui, viendo qu la

cama haba sido reposicionada. Ahora tena una vista del lago y el valle. Supuso que haba
peores cosas que ver en su lecho de muerte.

"Chase parece pensar que tengo que hacer las paces contigo" dijo finalmente "Creo que eso es
imposible No es as?"

"Todava enojada conmigo?"

"Enojada? Me quitaste mi vida. Va mucho ms all de estar molesta" dijo mostrando la

amargura en sus palabras.

"Entonces, por qu has vuelto? El rancho nunca fue tuyo Crees que podra haberte dejado
algo en la herencia?"

"No quiero nada de ti. Adems, escuchando a los muchachos, no hay mucho que dejar"

"No. He arruinado prcticamente eso tambin" su voz apenas en un susurro.

Ella asinti con la cabeza "S, siempre fuiste muy bueno arruinando las cosas"

"Tambin hiciste un buen trabajo en eso por ti misma" dijo "No necesitaste mi ayuda"

"No. Aprend del mejor"

"No me eches la culpa por lo que te has convertido. Hice mi mejor esfuerzo para hacer que
fueras normal"

"Normal? Dios vamos a volver a ese tema de nuevo?"

"Prefieres hablar de otra cosa?"

"No. No quiero hablar contigo. No s por qu me volv"

"Y creo que te dije que no lo hicieras. Solo cuando el infierno se congelara recuerdas?"

Ella neg con la cabeza "Veo que eres el mismo bastardo que siempre has sido. Voy a dejar
que mueras en paz" dijo ella volvindose para irse.

Su padre trat de rer, pero se convirti en una tos. A medida que la enfermera se le acercaba,
l la llam "Vuelve maana. Tenemos que hablar"

"Tal vez" dijo cerrando la puerta tras l.

Ella respir hondo. Jess, pareca el infierno. Apenas reconoci al padre que una vez conoci.
Pero un hijo de puta. S. Eso no haba cambiado.

"Te dije que se vea mal" dijo Chase mientras se recostaba en su silla, mirando como ella
agregaba whisky a ambos vasos.

"No puedo creer que todava est vivo" dijo "Estaba tosiendo sangre"

"S. Lo ha estado haciendo durante la ltima semana" tom un sorbo de su bebida y luego
puso los pies sobre el escritorio de su padre "Pero pudiste hablar?"

"En realidad no. Puede estar murindose, pero sigue siendo un hijo de puta" dijo

Chase ri "Te llam bollera otra vez?"

"No. Us la palabra normal. Como si no lo fuese" se encogi de hombros "Ese no es el

problema de todos modos. Esa fue slo una excusa conveniente para l en ese momento. Al
igual que culparme de su muerte" dijo en voz baja "Slo fue una excusa para l"

"S lo mucho que sus palabras te daaron"

"Sus palabras, s. Y la mirada en sus ojos. Estaba tan disgustado conmigo. Vi el odio. Vi asco.
Era como si l detestaba mi propia presencia en esta tierra" mir a Chase "Cuando l me dijo
que no quera volver a verme otra vez, cuando me dijo que me fuera, yo saba que no tena
eleccin. Pude verlo en sus ojos. l dijo esas palabras en serio. Era como si estuviera muerta
para l"

"Le tom aos superar la muerte de mam. Si alguna vez lo super" dijo "l nunca fue el
mismo despus de eso"

"l era diferente con todos ustedes. Les trataba como a sus hijos. Yo? Me senta como una
hijastra que no se le permita participar en la familia real"

"No siempre fue as" le record.

"No fue as? No recuerdo un momento en que no lo fuera"

"Cuando ramos nios" dijo "Antes de la pubertad. No creo que l supiera como manejar a
una hija gay. Y tener relaciones sexuales con las novias de Cody no ayud"
Ella se ech a rer "Hablando de eso, has visto cmo se colgaba de ella con cada palabra en la
cena?"

"l sostuvo la silla para ella" dijo Chase con una sonrisa.

"l va a salir lastimado con esta" dijo

"S. Has visto que ella casi se encoga cada vez que la tocaba?"

"S. Ella se vea muy incmoda con la atencin"

Por decir lo menos. Para su crdito, Kerry no haba hecho nada que indicara que vea a Cody
como algo ms que un amigo, pero al parecer el dao ya estaba hecho. Cody era como un
perrito detrs de sus talones. Iba a estar aplastado cuando se enterara de que no estaba
interesada en l.

"Ella es muy linda sin embargo no es as?"

Chase neg con la cabeza "No vayas all, hermanita" le advirti "Estars buscando problemas"

"Oh, lo s. Y estoy demasiado vieja para jugar con las amigas de Cody"

"Al menos has aprendido mucho" dijo con una risa.

"Aprendido qu?"

Los dos se volvieron, encontrando a Chance de pie en la puerta, mirandolos con expectacin

"Nada" dijo Chase

"An no est muerto, Chase Tienes que profanar su oficina?"

Chase mir a Carson y entorn los ojos "Hermano mayor piensa que el estudio del anciano es
tierra sagrada" Levant su copa, dejando los pies apoyados en el borde de la mesa. "Quieres
unirte a nosotros?"

"Veo que ya te est corrompiendo No tienes algo ms productivo que hacer que sentarte y
beber?"

"Jess, aligrate hombre" dijo Carson "Tenemos muchas cosas para ponernos al da"

"Por tu propia eleccin, no lo olvidemos"

"Suenas igual que el viejo. Siempre pens que Colt era su clon, no tu" dijo

Chance ignor su comentario, dirigindose a Chase "Me voy a la montaa con Johnny Mac al
amanecer. Cody y Colt y los chicos estarn terminando la vacunacin. Necesito que te renas
con el contratista en la maana. Kerry tiene los planes, pero quiero a uno de nosotros all para
asegurarse de que no se vaya por la borda con esas cosas de la remodelacin"

"No debera Cody manejar eso? Quiero decir, l es dulce con ella y todo"
"Eso es exactamente por lo que no debera hacerlo. Ella lo tiene envuelto alrededor de su
dedo. El dinero es" hizo una pausa mirando a Carson "bueno, ya conoces la asignacin. Slo
necesito que manejes esto"

Por fin tuvo sentido para Carson. Kerry necesitaba un aliado y Cody se ajustaba perfectamente.
Chance no estaba tan loco por la idea como ella o hubiese deseado. Colt? Fue su idea, desde
el principio. Era por eso que necesitaba a Cody. Inteligente.

"Yo me encargo de eso" dijo "Carson y yo" agreg "Johnny Mac y tu van por el sendero?"

"S. Vamos a ir ms lejos del primer paso. Si la nieve se ha ido, partiremos con el rebao en una
semana"

Se alej sin decir otra palabra y Carson sonri "Johnny Mac? Dios est todava por aqu?"

"Adnde va a ir? Ha estado trabajando aqu desde que era un nio"

"Cuntos aos tiene?"

"Sesenta y dos. Pero nada ha cambiado. Todava se mantiene a s mismo en su cabaa y viene
a cenar los domingos, eso es todo. Se pasa un par de horas con el viejo los domingos. Se
conocen de toda la vida"

Carson se inclin hacia delante, su voz baja "Chance ha cambiado. Est tan serio Alguna vez
sonre?"

Neg con la cabeza "Es todo negocios ahora, incluso antes de que el viejo se enfermara. Creo
que tiene que ver con la ruptura entre l y Marla"

"As que si el rancho est perdiendo dinero cmo se van a pagarle a la consultora?"

"No lo s. Chance lleva los libros"

"Y ninguno de ustedes revisa su trabajo? No crees que ha estado malversando verdad?"

Chase ri "Dios, no. Le encanta este lugar. Si el rancho fracasa y tenemos que vender, entonces
a dnde iramos?"

"Es cierto. Espero que esto del rancho de huspedes funcione. Es un montn de dinero a
desembolsar por la esperanza de obtener algunos clientes Hay un plan B?"

"Ni siquiera estoy seguro de que el plan A ha finalizado" dijo "Tal vez si te quedas por un
tiempo, podras ayudar con esta transformacin"

"No, no. Chance ha dejado claro que no tengo nada que ver con el rancho. Demonios, el
anciano an me record eso " ella termin su bebida y desliz el vaso vaco a lo largo de la
superficie del escritorio hacia l "Este es tu acuerdo. Voy a sentarme y ver" ella sonri "La vista
es bastante espectacular" dijo con un meneo burln de sus cejas.

"As que vas a divertirte jugando con la consultora?"

"Puede ser. Podra ser divertido"

"No hagas nada estpido, Car. Cody es completamente competitivo cuando se trata de las
damas"

"S? Todava tiene el complejo de la secundaria?"

"Probablemente"

"Y qu hay de ti, hermanito? Vas a vivir tu vida solo aqu en el rancho?" ella se sorprendi
por el ligero rubor que cruz su rostro. l se qued mirando el vaso, con una expresin
pensativa.

"Estar solo no es tan malo" dijo levantando la vista "Cierto?"

Ella se encogi de hombros "No he conocido otra cosa"

"No hay nadie especial en su vida?"

"Tengo un puado de amigas ntimas. Hay una mujer que me tom todos estos aos. Ella ha
sido mi familia"

"Una amante?"

Carson sonri y neg con la cabeza "No. Rebecca y yo nunca hemos sido amantes. Ms como
una hermana mayor" lo mir a los ojos "He tenido un montn de amantes. Pero el amor?"
neg con la cabeza "El amor es doloroso. Yo no quiero saber nada de eso"

"No puedes comparar el dolor de tu infancia con la de una amante, Car. Son dos cosas
diferentes"

"El amor es el amor. Tuve mi corazn destrozado de igual manera"

CAPITULO 10

Kerry se paseaba con las manos entrelazadas detrs de la espalda, su paciencia acabndose
mientras esperaba que uno de los hermanos apareciera. Dej escapar un suspiro de
impaciencia.

"Vamos a empezar sin ellos" dijo finalmente. Levant los planos de la nueva barraca y los
mostr al contratista "Asumo que desea esto de manera electrnica, pero pens que sera ms
fcil pasearnos a travs de los planos de esta manera"

"Ahora no somos una constructora de lujo de la ciudad, seorita. Los planos, pasados de
moda, harn el truco" dijo
Ella sonri "No exactamente planos" dijo "La estructura permanecer intacta. Estamos
tumbando el interior y remodelando. Se trabajar un poco de plomera, por supuesto, pero no
es nada demasiado complicado"

"Mis chicos pueden hacer casi cualquier cosa. El trabajo es difcil de encontrar en estos das.
No vamos a rechazar ningn trabajo"

Kerry mir el camin que se acercaba, sorprendida de que Chase Cartwright estuviese
acompaado por su hermana esta maana. Kerry mostr su punto al mirar su reloj mientras
ellos se acercaban. Tenan veinte minutos de retraso

"Lo siento. Fuimos retenidos" dijo Carson

"S, me imagino que haba mucho trfico durante las horas pico de la maana" dijo ella sin
pensar, pero Carson se ri de buena gana

"No estoy acostumbrada a levantarme tan de madrugada" dijo "Al menos, no en este extremo
del reloj" aadi con un guio

Kerry quiso ignorarla, pero una sonrisa ilumin su rostro antes de que pudiera detenerla. Ech
un vistazo a Chase "As que t eres el encargado de la barraca?"

"Parece que s. Chance est chequeando el camino hacia los pastos de verano. Los chicos
siguen trabajando con la manada" dijo

"Bueno, ya has visto los planos. Le estaba diciendo el seor Burris que no queremos nada
extravagante. Me gustara mantener un aspecto ms rstico. Si los huspedes desean lujo,
podran quedarse en la ciudad en un hotel de cinco estrellas. Lo que estn buscando es la
autntica vida del rancho. Ellos quieren ser llevados a otro tiempo, donde el ritmo es lento"
Hizo una pausa, sabiendo que estaba dando un argumento de venta "Adems, cuando ests
bajo un presupuesto, rstico es lo ms fcil de hacer" mir al seor Burris "Cierto?"

"Oh, claro. Podemos hacerlo tosco, la madera de construccin sin terminar. Usted dijo que
quera que el interior se viera como troncos. Tambin podemos poner tablones en el suelo.
Eso s que sera rstico" dijo

"Tablones? En serio?" dijo Carson. Ech un vistazo a Chase "Hay que mantener alineadas las
tablas"

Kerry asinti "Estoy de acuerdo. Hablaremos de los suelos ms tarde" seal la barraca que
ahora se usaba con moderacin. Los pocos vaqueros de temporada que haban contratado
este ao se movan con el rebao "Hacemos un recorrido?"

"Despus de usted, seora"

Los cuatro entraron en la barraca, la construccin original era de unos setenta aos. Se le
haba aadido a lo largo del tiempo, pero la habitacin central, el saln de reunin, dominada.
Haba una gran cocina al lado de ella, y le haban dicho que los vaqueros generalmente
cocinaban para s mismos la cena. El almuerzo era ofrecido por Martha. De regreso en el da,
cuando el rancho asilaba a diez o ms vaqueros la mayor parte del ao, se contrataba a un
cocinero para supervisar las comidas. Ahora, desde que los hermanos hacan casi todo el
trabajo del da a da, contrataban principalmente por estacin. Cody le dijo que ellos
mantenan reservas en la despensa y la nevera cada ao y dejaban la cocina para que los
muchachos se atendieran a s mismos.

"Haba olvidado de cmo era esta enorme chimenea" Carson dijo mientras se acercaba a
inspeccionarla.

"Se ver muy bien en las fotos promocionales" dijo Kerry "Y muy funcional para el arreo de
ganado en otoo. Imagnense disfrutar de una fogata despus de estar afuera en el fro" pens

"Todava estoy tratando de comprender el hecho de que vas a tener a inexpertos

incapacitados arreando el ganado" dijo Carson.

Kerry mir a Chase con la esperanza de un poco de apoyo. Los hermanos y ella haban pasado
por esto infinidad de veces, y pareca ser el ms grande obstculo para ellos.

"Con nosotros cuatro, Johnny Mac, Greg y Lucas" dijo "vamos a tratar de funcionar con slo
un par de vaqueros de temporada. Podramos descubrir que no habra necesidad de contratar
a nadie ms"

"Los caballos estn entrenados. Pueden tener un jinete novato" dijo Kerry "El rancho Dry Creek
realiz un tutorial de un da antes del transporte, permitindole a los huspedes saber lo que
deban hacer y lo que no deban hacer. Creo que nosotros podemos hacer algo as" ella sonri
al seor Burris "Lo siento. Nos salimos de tema" tendi la mano hacia la gran sala "No vamos a
hacer nada aqu aparte de desconchar las paredes y pintarlas nuevamente" dijo. La habitacin
principal era la nica hecha de madera y se haba mantenido muy bien. Una nueva capa de
barniz era todo lo que necesitaba.

l pis con fuerza en el suelo, la madera pulida lisa, no mostraba signos de desgaste. "Solido"
dijo

"Ahora hay dos cuartos de bao pequeos. Necesitamos por lo menos cuatro" dijo
"Originalmente pensaba que podramos conseguir quince habitaciones ms, pero creo que
debemos bajar a doce"

"Tenemos veinte ahora" dijo Chase

"Y no son nada ms que cajas" respondi ella "No puedes ofrecer algo tan pequeo a
huspedes que van a desembolsar dos mil dlares. Los baos, obviamente, tienen que ser
compartidos"

Carson entr en la cocina mirando los antiguos aparatos "Los planes para esto?" pregunt

"No habr necesidad de una cocina completa ya que las comidas sern incorporados en el
precio. Sin embargo, se les proporcionar un refrigerador, horno de microondas y cafeteras.
No todos los huspedes disfrutan las comidas en grandes grupos" seal hacia el pasillo
"Entramos en las habitaciones?"

Cuando mostr al seor Burris las paredes que quera eliminar, prcticamente era la totalidad
de ellos, sinti el temor crecer en Chase mientras hablaban de tumbar el interior. Ella arriesg
una mirada hacia Carson, intentando calibrar su reaccin, pero pareca casi aburrida. Y por
qu no iba a estarlo? En realidad no era una parte de esto, ni parte de la finca y sin duda no
era parte de las remodelaciones. Se preguntaba si era verdad, lo que Cody y Colt haban dicho,
que estaba aqu slo por su herencia. Kerry ciertamente no conoca a la mujer, pero por alguna
razn, tuvo la impresin de que Carson Cartwright no le importa para nada la herencia. Haba
tal indiferencia en ella, como si no sintiese preocupacin por nada de esto.

Todo lo cual la hizo ms curiosa, no menos. A pesar de que Carson Cartwright le haca sentir un
poco incmoda con su presencia, esa aura invisible que posea, Kerry decidi que iba a
enfrentarla directamente. A pesar de que no era en absoluto su problema, tena un montn de
preguntas por hacer qu estaba haciendo aqu y por qu la rencilla con los hermanos? Todos
menos Chase. Haba genuino afecto entre ellos, tendras que estar ciego para no notarlo.

Kerry hizo su camino a travs de la casa en silencio, finalmente encontrando a Martha con la
limpieza de la cocina despus de la comida. Siempre haca bandejas de sndwiches, junto con
huevos rellenos o algn otro plato de acompaamiento. Ella les reparta puntualmente al
medioda a donde los chicos estaban trabajando. Luego pasaba la tarde limpiando y
preparando la cena de la familia, que se serva a las siete en punto. Kerry se haba unido a ellos
todas las noches desde que haba estado aqu. Imaginaba que no iba a cambiar.

"Hola Martha" salud consiguiendo una sonrisa de la mujer mayor. De lo que haba observado
Kerry, Martha trabajaba incansablemente y pareca disfrutar cuidar a cada minuto del clan
Cartwright.

"Volv a la barraca para medir la chimenea" dijo. Ella levant la servilleta, tomando un
sndwich de ensalada de pollo que pareca esperarla "Gracias. Esto se ve muy bien"

"Tengo un gran asado previsto para la cena, as que pens que algo ligero para el almuerzo
estaba en orden" dijo sonriendo mientras Kerry tomaba un gran bocado.

Kerry cerr los ojos, el sabor cremoso simplemente era delicioso "Esto est muy bueno"
murmur. Se limpi la comisura de la boca con la servilleta "Has visto a Carson?" pregunt
casualmente.

"Lo ltimo vez que la vi, se diriga a la parte trasera. Tal vez al lago" sugiri con un
encogimiento de hombros "Ella no se qued para el almuerzo"

No, Kerry sospechaba que Carson se senta incmoda aqu solo, sin Chase, as que
naturalmente trataba de aparecer lo menos posible. Una vez ms se pregunt por qu estaba
all en primer lugar. Kerry termin la primera mitad del sndwich, envolviendo el otro en la
servilleta.

"Gracias, Martha. Voy a guardar esto para ms tarde" dijo deslizando de nuevo a la nevera

"Nos vemos en la cena" dijo mientras continuaba con la limpieza de las encimeras.

Kerry an no haba ido hasta el lago. Esta era la excusa perfecta para ir y esperaba encontrar a
Carson en el proceso. Perderse en cincuenta mil acres probablemente no sera demasiado
difcil de hacer si Carson lo quera.

Encontr un camino en la parte trasera de la casa del rancho y lo sigui, suponiendo que ira
hacia el lago. No estaba exactamente bien hecho, pero haba sido usado lo suficiente como
para mantener las marcas. Slo haba un puado de rboles a lo largo del camino, lamo y
abeto, mientras el exuberante valle incida en el camino. Fue un agradable paseo, el da se
haba puesto clido despus de la fra maana. Poda imaginar a los huspedes del rancho
haciendo esta misma caminata hacia el lago, pescando en el remolque. Por supuesto, tendran
que mantener el camino un poco.

Vio a Carson cerca de la orilla, con las manos metidas casualmente en los bolsillos de sus
pantalones vaqueros. Pareca estar mirando el agua o tal vez estaba mirando a la nada, como
absorbiendo el lago, las montaas, el aire. Kerry casi decidi dar la vuelta y darle a Carson su
espacio y soledad, pero Carson debi sentir su presencia mientras se volvi lentamente, con
las cejas levantadas.

"Lo siento" expres Kerry "Te importa la compaa?"

"Mientras no saques a relucir las renovaciones de la barraca" dijo

Kerry sonri mientras caminaba acercndose "Saba que estabas aburrida"

"Fuera de mi mente"

"Como lo estaba Chase"

"l slo estaba siguiendo rdenes del hermano mayor" dijo Carson volviendo la mirada hacia el
lago "Esto es precioso no es as?"

"S, precioso. Es un activo nico que este rancho tiene y que la mayora no puede ofrecer"

Carson la mir "Todo tiene que vincularse a la transformacin?" pregunt "No puedes
disfrutar de la belleza de esto sin ver signos de dlares?"

"Lo siento, pero tus hermanos me estn pagando para ver signos de dlares. Muchos de ellos"

Carson se movi lentamente a lo largo de la orilla y Kerry la sigui, los pastos y las flores
ocultaban las muchas rocas que Carson utiliza como sendero. Se quedaron en silencio mientras
caminaban y de nuevo Kerry fue sorprendida por una quietud absoluta. Algunos cantos de
pjaros, nada ms.

"Es tan tranquilo" murmur dando voz a sus pensamientos.

"He echado de menos esto" dijo Carson "Ms de lo que pensaba"

Fue la apertura que Kerry haba estado esperando.

"Por qu has estado fuera tanto tiempo?"

"Quieres decir que, en todas sus pequeas charlas ntimas con Cody, no han compartido los
secretos sucios de la familia?"

Kerry neg con la cabeza "No hay nada ntimo entre Cody y yo" se atrevi a mirarla a los ojos
"Como bien sabes"

Carson arque una ceja "Se mantiene inocente, con todo el coqueteo?"
Kerry se estaba arriesgando al confiar en ella, lo saba, pero de alguna manera senta que a
Carson realmente le importaba poco el contrato que los hermanos haban firmado.

"Dej mi trabajo en una empresa de consultora, deseando empezar mi propio negocio" dijo
"Tus hermanos estaban divididos y yo necesitaba un contrato" dijo

Carson se ech a rer "Por lo que te aprovechaste del pobres inocente de Cody? Dios, tiene la
peor de las suertes con las mujeres"

"Pude haber...coqueteado un poco con l, tratando de convencerlo" admiti "Fue una

tontera. No tena idea que lo tomara tan en serio"

"Cuatro solteros hambrientos por compaa femenina cmo pudiste pensar que no lo tomara
en serio?"

"Lo s. Pero estaba desesperada" la mir preguntndose si poda confiar en Carson "Crees
que los estoy estafando?"

Carson se encogi de hombros "Lo ests?"

"No. Esto realmente es una opcin viable a sus problemas financieros" dijo "Y s lo que estoy
haciendo. El rancho Dry Creek ha tenido mucho xito y ni siquiera tiene un lago" dijo
sealando el agua.

"Bueno, como he dicho antes, es problema de ellos. Mi inters en el rancho es puramente

nostlgico" dijo Carson y Kerry not la tristeza en su voz

"Por qu has estado fuera tanto tiempo?" pregunt de nuevo.

Carson la mir, luego se volvi de nuevo al agua, quedando de perfil a Kerry dndole la
oportunidad de observarla abiertamente. Con el sol brillando en su cara, le daba a su natural
piel oscura, un adorable brillo mbar. Kerry estaba dudando de utilizar la palabra hermosa
para describir a alguien que era mucho ms que eso, Carson era realmente impresionante. Era
muy guapa de una manera fresca y natural. Parpade varias veces, volviendo la vista hacia el
lago y lejos de Carson, se sorprendi por sus pensamientos.

"Es una historia larga y complicada" Carson dijo finalmente. Se dio la vuelta, su mirada
encontrando la de Kerry "An no has sido presentada a mi padre?"

"No. Cody dice que est muy enfermo"

"S. Lo vi brevemente. Lo suficiente para que nos peleramos, algo en lo que solamos ser
bastante buenos" dijo Carson

"l hizo que te fueras" supuso Kerry "De seguro no porque eras gay" dijo ella

"Fue una excusa, pero no, esa no era la razn" comenz a caminar de nuevo "Pero es una
historia muy larga"

"Tengo tiempo" ofreci.

"Tal vez otro da" dijo Carson "Por qu arruinar una tarde tan encantadora?"
Y lo era, Kerry lo admiti. El cielo azul, el sol calentando el aire a su alrededor, una suave brisa
que llevaba los olores tentadores de la alta montaa. Una tarde verdaderamente encantadora.

"Tienes miedo de que vaya a arruinar las cosas entre Cody y t?" pregunt Carson despus de
unos momentos de silencio.

"S" respondi ella con sinceridad.

"Bueno, no lo ests. No es de mi incumbencia. Pero no estaba bromeando acerca de l

proponindote matrimonio. Es posible que quieras echar eso un poco para atrs" dijo

"Lo s. Es slo que no quiero convertir esto en un gran drama"

"Y no quieres perder el contrato" agreg Carson

"Sabes lo de la regla de los tres meses?"

"S. Una locura Por qu accediste a algo como eso?"

"Como he dicho, estaba desesperada por un contrato" se detuvo "S que dices que no es de tu
incumbencia pero qu es lo que piensas sobre el lago? Es decir, para los huspedes. Crees
que los chicos permitan que se construya un muelle o dos?"

"Tienen eleccin?"

"He mencionado el lago varias veces, pero nunca dan una respuesta concreta" dijo

"Eso es porque no quieren, pero saben que tienen que hacerlo" dijo Carson

Se detuvieron de nuevo, ambas mirando al agua. La ligera brisa hizo ondas en la superficie, que
distorsionaban la imagen reflejada de la montaa. Kerry se encontr observando nuevamente
a Carson, observando un atisbo de sonrisa en su rostro. Kerry se pregunt que estara
recordando. Su curiosidad se intensific una vez ms, pero se abstuvo de hacer la pregunta
porque no quera molestar a Carson mientras obviamente estaba viajando por un viejo
camino.

Ella todava estaba mirndola cuando Carson se volvi, descubrindola. Kerry no pudo alejarse
y se sorprendi por la intensidad en la mirada de Carson. Trag saliva cuando esa mirada cay
sobre sus labios antes de encontrarse nuevamente con sus ojos.

"Sola nadar en el verano" dijo Carson, su voz tranquila "Los chicos estaban todos con el
rebao. No se me permita ir" dijo "As que me escapaba aqu abajo, desnudndome y
nadando con mis amigos imaginarios"

Kerry se sorprendi porque su mente no imagin a la joven Carson de ese momento, sino a la
Carson Cartwright adulta nadando desnuda en el lago. Ech fuera esos pensamientos y se
pregunt qu le pasaba. Trag una vez ms.

"Y era fro?" pregunt cundo finalmente encontr su voz.

"Yo era una nia. No creo que supiera que era el frio" dijo Carson con una sonrisa. "Ahora?
Julio o agosto, probablemente sera soportable. Aparte de eso, s, era fro"

"Por qu no te permitan ir con los chicos?" pregunt

Carson tom aire y se alej del lago, en direccin hacia el camino por donde haban venido.

"Mi padre quera que yo fuera una joven apropiada" dijo "Me estaba preparando para casarme
con uno de los hijos del dueo de la otra finca"

"Ests bromeando?"

"Por desgracia, no lo estoy. Se me permita las carreras de barriles, lo que se considera

apropiado para las nias"

Qu hay de tu madre?" pregunt. Saba que su madre haba muerto, pero no saba nada de
las circunstancias.

Tan pronto como hizo la pregunta, dese poder regresarla nuevamente. Los ojos de Carson
adquirieron una expresin realmente dolorosa.

"Una historia para otro momento" dijo Carson con la voz cargada de emocin.

"Lo siento" dijo Kerry inmediatamente "No tengo derecho a inmiscuirme"

"Ella muri cuando yo tena dieciocho aos"

Kerry mentalmente hizo el calcul, preguntndose si eso haba ocurrido cuando Carson haba
abandonado el rancho. Saba las edades de los hermanos, los separaban dos aos entre uno y
otro. Chase, el ms joven, tena treinta. Saba que deba parar con sus preguntas, pero no pudo
resistirse.

"Por qu te ech lejos?"

Carson volvi sus ojos tristes hacia ella "l me culp por la muerte de mi madre"

Kerry apenas conoca a esta mujer, pero tuvo un fuerte deseo de abrazarla en ese momento
para ofrecerle consuelo. Estaba segura de que nunca antes haba visto tan profunda tristeza en
los ojos de alguien. Por supuesto que no en alguien tan joven como Carson. Se las arregl para
frenar el impulso de abrazarla, pero no pudo resistirse a algn tipo de contacto fsico. Alarg la
mano, envolviendo sus dedos alrededor del antebrazo de Carson, apretndolo suavemente.

"No nos conocemos y no somos exactamente amigas, pero si quieres hablar, soy un buena
oyente" ofreci. Sospechaba que hablar no era el fuerte de Carson. Pareca el tipo de las que
mantena las cosas en el interior, dejando que le comiera por dentro.

La mirada de Carson se desvi de su rostro hacia la mano que todava mantena agarrado su
brazo. Kerry saba que deba ponerlo en libertad, pero no lo hizo. De hecho, apret ms fuerte,
dejando que Carson supiese que su oferta era genuina.

"Gracias" volvi su mirada al rostro de Kerry y Kerry tuvo el placer de ver que esa tristeza
abandonaban sus ojos "No estoy segura de por qu regres. Chase quera que hiciera las paces
con mi padre antes de morir" se encogi de hombros "Tener un cierre, pero no estoy segura
de cmo va a funcionar"

Kerry finalmente dej que sus dedos se deslizaran lejos mientras continuaban caminando, pero
Carson no tena nada ms que decir y Kerry no la presion con ms preguntas. No hubo un
silencio incmodo mientras caminaban lado a lado, con sus brazos rozando de vez en cuando y
sus ojos encontrndose.

Cuando regresaron de nuevo a la casa, Kerry descubri que no estaba lista para separarse,
pero no poda pensar en nada que decir para prolongar su encuentro. Subieron juntas las
escaleras detenindose en el pasillo que separaban sus habitaciones.

"Disfrut de la compaa" dijo Carson "Gracias."

Kerry asinti "Yo tambin" Se senta avergonzada por su renuencia a irse, pero saba que
deba. Ella hizo un gesto hacia su puerta "Bueno, tengo mucho trabajo que hacer. Acabo de
empezar la web" dijo

"Suena interesante" dijo Carson con una sonrisa "Nos vemos en la cena"

Kerry se meti en su habitacin y cerr la puerta, haciendo una pausa para apoyarse en ella
mientras reflexionaba sobre su conversacin. Se senta atrada por Carson en muchos niveles y
no lo entenda Era simplemente compasin por la adolescente que se vio obligada a
abandonar su casa? Tal vez era la mirada atormentada en sus ojos. O tal vez simplemente
senta esta conexin con ella que no poda explicar.

Respir profundamente y luego se alej de la puerta, preguntndose porqu era tan fcil con
Carson, an ms que tratar con sus hermanos...con Cody. Quizs porque era la firma de ellos la
que estaba al pie del contrato y no la de Carson, pens con irona.

CAPITULO 11

Carson estaba en la ventana, mirando hacia el valle, las palabras de Kerry seguan inundando
su cabeza. Su oferta de hablar, escuchar, tocando a Carson de una manera que no poda
explicar. Con los aos, ninguna de las mujeres que haba conocido o con las que haba estado
ninguna haba preguntado acerca de su pasado. Tal vez simplemente no estaban interesadas.
Tena dinero, eso era todo lo que les importaba. Y Rebecca, sus preguntas eran en su mayora
por curiosidad, nada ms. Sin embargo Kerry, prcticamente una desconocida para ella, le
haba ofrecido escucharla, le haba ofrecido poder hablar. Si Carson estaba dispuesta, saba
que la oferta era sincera.

Pero como siempre haba ocurrido, no estaba dispuesta a hablar de su pasado. Haba
demasiados recuerdos. Los recuerdos que haba guardado bajo llave y escondido todos estos
aos. Tena miedo de lo que pasara si los dejaba salir.

Se apart de la ventana con una leve sonrisa en su rostro al recordar el toque suave en su
brazo. Neg con la cabeza. Una maldita lstima que Kerry Elder prefera el gnero de su
hermano sobre el de ella. Una verdadera perdida. Pero probablemente era lo mejor. No estaba
segura de tener la energa de buscar algo ms. Adems, ella le gustaba. Haba pasado mucho
tiempo desde que haba agregado un nuevo amigo a su vida.

Suspir otra vez sintiendo una inquietud en su interior. Mir el reloj, todava faltaba un par de
horas antes de que los chicos volvieran para la cena. Todos menos Chance. l y Johnny Mac
acamparan en el camino. El primer paso de la montaa estaba a un da de viaje. Y si la nieve
haba disminuido, trasladaran a la manada la siguiente semana. Las reformas en la barraca
tambin empezaran la siguiente semana. Las cosas estaban avanzando y ella no saba cunto
tiempo ms estara aqu. Despus de que el viejo muriera haba alguna razn para
permanecer aqu? No era realmente bienvenida, eso era evidente.

Suspir de nuevo, dirigindose hacia la puerta. Camin resueltamente por el pasillo antes de
que pudiera cambiar de opinin. Se puso de pie en la puerta de su padre, oyendo la tos
incesante. Llam rpidamente en el marco de la puerta y entr en la habitacin, sin esperar
que la enfermera le permitiera pasar. Se encontr con una mirada fra.

"Est descansando"

"l va a tener un montn de tiempo para descansar no le parece?" dijo mientras se acercaba
a la cama. Su padre volvi la cabeza y por un momento sus ojos se iluminaron. Pero no por
ella, se dio cuenta. Ella siempre se haba parecido a su madre. Todos ellos haban heredado su
tez morena y su cabello oscuro de ella.

"Has vuelto" dijo con la voz ronca por la tos.

Ella asinti con la cabeza, observando lo plido que pareca hoy. El mir a la enfermera,
sealndole que se alejara con un gesto dbil de la mano.

"Mi tiempo es corto" dijo "Creo que ellos lo saben"

"Los chicos?"

l asinti con la cabeza "Ellos ya no vienen mucho. Creo que la muerte es trabajo para las
mujeres. Los hombres no son lo suficientemente fuertes"

"No. Los hombres no son lo suficientemente fuertes para un montn de cosas" dijo. Ella se
acerc a la ventana, mirando hacia el lago.

"Quin era esa mujer con la que estabas?"

Se dio la vuelta, con una pregunta en sus ojos. Ah. l las haba visto en el lago. Se aclar la
garganta "Kerry Elder, la consultora que tus hijos contrataron"

"La cosa del rancho para huspedes" dijo tosiendo de nuevo "Estn tratando de salvar el
rancho"

"Qu pas? Por qu estn perdiendo dinero?"

Tosi de nuevo, volviendo la cabeza en la almohada. Cuando se dio la vuelta, Carson vio la
tristeza en sus ojos "Mi padre, y su padre antes que l, hicieron un exitoso y duro trabajo aqu.
Ellos construyeron este rancho. Tenan buen juicio para los negocios. Lo mismo hizo mi
hermano" dijo haciendo una pausa para toser de nuevo "Ojal estuviese vivo. l estaba
destinado para dirigir este lugar, no yo. Los chicos, a pesar de todo su trabajo duro, heredaron
mi cerebro para los negocios, no el de su abuelo" su respiracin era superficial y se pregunt si
tendra las fuerzas para continuar "Las malas decisiones de los ltimos aos. No se pueden
cambiar"

"Bueno, esto podra funcionar. Traer algo de dinero de todos modos"

Ella lo mir, sus ojos miraban a lo lejos. No haba mucha vida en ellos, lo poda notar. Era como
si estuviese a punto de morir, pero su cuerpo no se lo permita. Todava no "Sabes por qu te
ech" pregunt sorprendindola.

"Me odiabas?"

"Cuando te mirabala miraba a ella" dijo "Y deseaba que hubieses sido t la que hubiese
muerto ese da. No ella"

"No crees que yo deseaba lo mismo? Hubiese tomado con gusto su lugar"

"Tena que culpar a alguien. Necesitaba respuestas. Me dola demasiado" dijo con la voz
quebrada "Mor ese da tambin"

"No creas que tambin estaba sufriendo?" pregunt mientras se acercaba a su cama "Yo fui
quien tuvo que traerla de vuelta aqu. Fui la que tuvo que ver como suceda. Sin embargo, a
nadie pareca importarle que tambin estaba sufriendo" dijo en voz alta tocando su pecho
"Todo el mundo estaba tan malditamente preocupado por ti" estaba junto a l, mirndolo a
los ojos "Estaba sufriendo tambin. Pero no tuve ningn consuelo. Fui acusada. Fui culpada.
Fui aislada de la familia. Me echaron"

"No haba nada ms que pudiera hacer"

"Tonteras" dijo en voz alta "Podras haber sido un hombre y aceptarlo. Yo tuve que hacerlo.
Fue un accidente. Eso fue todo lo que fue. Un accidente. No fue mi culpa. No fue la culpa de
nadie. Sin embargo, no pudiste manejar la situacin. Culpaste a una nia de dieciocho aos de
edad. Culpaste a tu nica hija" hizo una pausa, su voz llena de lgrimas. "Y luego la echaste de
su familia"

Mientras sus lgrimas se mantuvieron ocultas, las de l no. Corran por su rostro y estuvo a
punto de sentir lstima por l. La enfermera rpidamente la empuj a un lado.

"Debera salir. Creo que ha hecho suficiente dao por un da" dijo mientras sostena un trapo
en el rostro de su padre mientras tosa.

Carson sinti una punzada de culpabilidad al ver a su padre llorar, pero se dio la vuelta sin
decir nada ms. Mientras caminaba por el pasillo, Kerry estaba en la puerta de su habitacin,
con los ojos llenos de preocupacin. No haba duda de que lo haba escuchado todo. Carson
sacudi la cabeza ante la pregunta tcita de Kerry mientras se diriga a su habitacin, pero
Kerry la sigui.

"Carson?"

"Estoy bien" dijo "Slo trabajando en el cierre que pens necesitaba" se dirigi
inmediatamente a la ventana, dndole la espalda a Kerry mientras las lgrimas amenazaban
con salir. Haba llorado tanto despus que su madre haba muerto, despus que haba sido
echada, que no crea que tendra lgrimas para derramar. Y ciertamente no por l. Pero haba
estado sola, y en soledad, por tanto tiempo que simplemente todo le golpe a la vez. l no la
amaba. No en ese momento. Ciertamente, no ahora. l la culpaba. l deseaba su muerte.

El suave toque tentativo sobre su espalda slo agrav su soledad. Agach la cabeza, deseando
que sus lgrimas pararan. No lo hicieron.

"Ven aqu" dijo Kerry rodendola lentamente.

Era absurdo, era una desconocida quien le ofreca consuelo, pero ella lo tom de todos modos.
Sus ojos se cerraron fuertemente mientras unos sorprendentes brazos fuertes la sujetaban.

"Dios, lo siento" susurr mientras enterraba su rostro en el hombro de Kerry. Nunca antes se
haba derrumbado delante de nadie, ni siquiera ante Rebecca. Sin embargo, all estaba,
prcticamente sollozando mientras se aferraba a Kerry.

"Shhh. No. Lo he escuchado todo. No tienes nada que lamentar"

Por primera vez en aos, Carson no se sinti terriblemente sola. Descarg su alma, dejando
que los aos se deslizaran junto con sus lgrimas. Kerry la abraz mientras lloraba,
murmurando sonidos incoherentes mientras sus manos se movan dulcemente contra su
espalda. Carson, como si fuese lo ms natural para ella, dej que su cuerpo cediera contra el
de Kerry, sin importarle que su abrazo fuese mucho ms ntimo de lo que debiera ser. Se senta
tan bien ser sostenida y reconfortada, que no tuvo ningn deseo de apartarse. Pero los
portazos del camin rompieron el momento. Pronto, las voces masculinas llenaron el piso de
abajo y ella se alej de los brazos de Kerry, sintindose avergonzada por haberse aferrado de
esa manera a ella.

Se aclar la garganta y luego se dirigi al armario y cogi un puado de pauelos, soplando en

silencio su nariz y tratando de secar sus ojos. No quera que sus hermanos la vieran as.

"Gracias" dijo finalmente "No s qu decir"

"No tienes nada que decir"

Carson seal la mancha de humedad en su camisa "Yo"

"Est bien. No me importa" le mir a los ojos "Cuando ests dispuesta a hablar, voy a estar
aqu"

Cuando, not Carson. No s, sino cundo. Ella asinti con la cabeza, aceptando la invitacin.
Ambas miraron a la puerta cerrada, cuando oyeron los pasos pesados en la escalera.

"No quieres que Cody te encuentre aqu" dijo Carson "No estaba bromeando cuando te
mencion anteriormente de que odia a las lesbianas" dijo tratando de aligerar el ambiente "El
hecho de que yo sea su hermana, no le importa en lo ms mnimo"

"Entonces mejor corro" dijo ella imitando la sonrisa de Carson "Nos vemos en la cena"
Carson se volvi hacia la ventana cuando Kerry abri la puerta. Saba que Cody estara en el
pasillo y no quera ver sus ojos acusadores en ella. Ya haba tenido suficientes acusaciones por
un da.

"Qu estabas haciendo all?" Carson inclin la cabeza al or la voz de su hermano.

"Hablando" respondi Kerry.

"Tengo que decirte algo sobre mi hermana"

Oh, wow. Ahora va a dejar caer el bombazo "ella es gay". Ella puso los ojos en blanco.

"Demasiado tarde"

"Es necesario que te mantengas alejada de ella"

Kerry frunci el ceo "Por qu?"

"Ella es...ella es gay" dijo mientras se retorca las manos nerviosamente.

Kerry sonri "S que es gay. No es una enfermedad contagiosa, Cody"

"No se puede confiar en ella, es todo lo que estoy diciendo. No le importa si no eres como ella.
Te forzar si lo desea"

Kerry no poda creer que estaba oyendo esto. O tal vez si poda. Cody era obviamente
inseguro, pero definitivamente no era su deber tranquilizarlo.

"Voy a tomar tu inquietud bajo consideracin, pero no voy a evitarla" dijo

l la mir, sus ojos encontrando la mancha de humedad en su camisa "Por qu ests

mojada?"

"Yo... se me cay el agua" dijo evasivamente.

"Mira, no quiero parecer tan paranoico, pero si te hace algo o te dice algo, hzmelo saber"

"Cody, puedo cuidar de m misma. No le tengo miedo a tu hermana" dijo sealando su

computadora porttil "Ahora, si me disculpas, tengo que volver al trabajo. Creo que me estn
pagando para desarrollar un sitio web" dijo con una sonrisa, tratando de suavizar sus palabras.
Desafortunadamente, l no tom su indirecta para irse.

"Ya sabes que vamos a estar fuera con la manada en una semana" dijo.

"S. Estaremos empezando la barraca en ese momento"

"Bueno, antes de irnos, pens que tal vez quisieras hacer un viaje a la ciudad. Podramos, tal
vez, ir a cenar...ver una pelcula" dijo esperanzado.

"Cody, por mucho que me gustara pasar tiempo contigo, realmente no puedo permitirme el
lujo de salir" dijo escogiendo sus palabras con cuidado "Seis meses pueden parecer mucho
tiempo, pero pasan muy rpido. Hay mucha preparacin que hacer para estar listos para los
huspedes" se acerc a la puerta y la abri "Ahora, quiero volver a trabajar. Nos vemos en la
cena"

Ella dej escapar un suspiro de exasperacin cuando l finalmente la dej, desconcertada por
la actitud posesiva que l pareca estar mostrando. Por qu, oh por qu, haba coqueteado
con l en primer lugar?

Para obtener el contrato, recuerdas? "Oh, s" murmur "El contrato"

Se fue a la cama donde antes haba tirado su porttil, cuando haba escuchado la voz elevada
de Carson. Vio su reflejo en el espejo, su mirada se dirigi a su camisa, todava hmeda por las
lgrimas de Carson. La toc, pasando los dedos sobre ella. Cuando Carson haba salido de la
habitacin de su padre, tena una mirada de pura agona en su rostro. A Kerry no le importaba
que no se conocieran muy bien, simplemente no poda soportar ver el dolor en sus ojos.

No haba conocido al padre y no saba nada de las circunstancias de la muerte de la madre, ni

de la partida de Carson para el caso, pero nadie debera sufrir del abandono emocional que
Carson sufra obviamente. Emocional y fsico. Pareca la cosa ms natural del mundo ofrecerle
consuelo y un hombro sobre el cual llorar. Haba tenido miedo de que Carson se resistiera pero
no se apart. Todo lo contrario. Se aferr a ella como si fuesen...amantes.

Kerry mir sus ojos en el espejo, preguntndose por el dbil zumbido de su cuerpo,
preguntndose por su fascinacin por Carson Cartwright.

CAPITULO 12

"Estuviste callada durante la cena" dijo Chase, mientras caminaban por el camino. Carson
haba omitido la copa de despus de cenar, en el despacho de su padre y opt por un paseo en
su lugar.

"Vi al viejo" dijo ella "Despus de decirme que dese que me hubiese muerto en lugar de ella,
se ech a llorar. Me sent como un culo" admiti.

"Jess Llor? No lo he visto llorar desde, bueno, desde que la enterramos"

"S. Gran cierre el que estoy obteniendo, eh" dijo ella

"Quieres hablar de eso?"

Ella neg con la cabeza "No. Estoy cansada de pensar en eso"

"Por qu el paseo, entonces?"

"Cody me estaba dando esa mirada durante toda la cena. Necesitaba salir de la casa"

"Pens que estaba actuando raro Qu est pasando?"

Ella se ech a rer "Atrap a Kerry en mi habitacin"

"Whoa, hermanita. Qu pas con eso?" l empuj juguetonamente su brazo "No estars
pensando"

"No. Ella me escuch hablar con el viejo y yo estaba molesta. As que ella solo estaba" Carson
mir a Chase, decidiendo que no le contara que se haba echado a llorar en los brazos de Kerry
"slo estaba comprobando que estaba bien, eso es todo. Cody, por supuesto, subi
corriendo las escaleras tan pronto como entr en la casa. No puedo creer la manera en que
est actuando con ella"

Chase ri "Tiene que ser un dj vu para l. Cuando Angie estuvo aqu en el rancho, lo nico
que hizo fue seguirte por todas partes, no a l. Probablemente tiene miedo de que Kerry haga
lo mismo"

"No. Todo lo que Angie quera hacer era desnudarse conmigo para que yo pudiera darle lo que
Cody no poda. Un orgasmo"

"As que ellos estaban durmiendo juntos? Pens que estaba tan molesto porque ella estaba
colgndose de ti y no de l"

"No. Estaba molesto porque l nos vio y not cuan...apasionada era ella" Carson dijo con una
sonrisa "Supo entonces que ella haba estado fingiendo con l"

"Oh. Golpe bajo" dijo Chase

"S. Su hermana menor de diecisis aos pudo darle un orgasmo pero l no pudo"

"Est bien, est bien. Dejemos de hablar de la vida sexual de Cody" dijo

"Tiene una vida sexual? Alguno de ustedes?"

"Como he dicho, no hay"

"Eso es una mierda, Chase. No es normal que los cuatro permanezcan solteros. Joder,
conozcan a alguien en lnea, si no otra cosa" dijo

"Creo que Colt ha tratado con eso" "Y?"

"Una chica de Billings. Una cita. Eso fue todo. Incluso en la secundaria, no tena citas" "Y t?"

"Y yo qu?"

"Joder Chase. Eres jodidamente lindo. Deberas tener a muchas mujeres sobre t"

Se detuvo y se volvi hacia ella, encontrando sus ojos mientras la oscuridad les rodeaba. "Qu
pasa si no las quiero?" pregunt en voz baja.

Ella lo mir fijamente "Qu significa eso?"

Sacudi la cabeza y se volvi para irse, pero ella se lo impidi tomndolo del brazo "Chase?"
"Yo no...Yo no salgo con mujeres, Car"
"Est bien, hermanito, qu ests diciendo?" "Tengo que explicrtelo?"

Ella lo mir, todava con el ceo fruncido y luego sus ojos se abrieron "Oh, Dios mo!" Ella
golpe su muslo casi rindose a carcajadas "Eres gay?"

"Podras bajar la voz?" l tir de su brazo, llevndola ms lejos de la casa "Ellos no lo saben?"

"Por supuesto que no. Despus de lo que te hizo crees que iba a salir del closet con l?" "Oh,
hombre Desde cundo?"

"Siempre"

"Siempre? Entonces por qu no me lo dijiste? Yo te lo dije"

"Tena miedo" Se ri en voz baja "En realidad, esperaba que slo desapareciera" "S. Es
divertido que no lo hiciera eh?"

"S"

Se miraron el uno al otro con una sonrisa jugando en sus rostros. Entonces ella le agarr,
tirando de l en un fuerte abrazo.

"Dios, mi hermanito es una reina" brome. Ella se ech hacia atrs, sonriendo "Eso sera
mandarlo a la tumba con seguridad"

"Es divertido, sabes. Cuando vi lo bien que mam manej las cosas contigo, quera decirle
tambin. Por fin haba logrado el valor suficiente para hablar con ella. Pero..." dijo, su voz
disminuyendo hasta desaparecer.

"S. Hubo un montn de cosas que no llegu a decirle tampoco" dijo Carson. Neg con la
cabeza "No puedo creer que nunca me lo dijeras"

"Todo sucedi tan rpido al final, que nunca hubo un buen momento. Y luego te fuiste, y yo
me qued aqu con mi secreto"

Ella dej de caminar mientras la ms completa oscuridad les cubra. Mir al cielo, viendo un
milln de estrellas en el cielo. Oh, cmo se haba perdido del cielo nocturno. Fresco y
silencioso, nada ms que estrellas.

"Entonces, qu haces?" pregunt "Quiero decir, para entretenerte"

"Cuando est lento aqu en el rancho, tomo vacaciones los fines de semana largos" dijo

"No haces cruceros por los bares verdad?"

"Sola hacerlo. Pero he conocido a un puado de chicos por Internet. Hace bastantes aos que
nos hemos convertido en amigos"

"Amigos con beneficios?"

"Oh, s" dijo

"Pero nadie especial? Nadie de quien ests enamorado?"

Neg con la cabeza "Yo slo salgo del rancho cuatro o cinco veces al ao. No puedes
enamorarte as" dijo "Tal vez algn da" dijo con nostalgia "Qu hay de ti?"

"No. No ha habido nadie"

"Por qu no? Tienes el aspecto y el dinero"

"S. Ese es el porqu. Las mayora de las personas con las que estoy solo les importa el dinero"
Por supuesto era su eleccin estar con ellas. Rebecca le haba enseado bien. Sexo,
diversin...sin complicaciones

"Tal vez necesitas un nuevo grupo" sugiri.

"Oh, no lo s. Es a lo que estoy acostumbrada, supongo. Nunca tuve la intencin de

establecerme. El amor duele"

"S. Pero eso es lo que lo hace real. No quiero huir del amor. Es solo que no lo he encontrado
todava"

Dieron la vuelta regresando a la casa del rancho, las luces de la planta baja le mostraron la
cercana.

"Entonces qu hacen ustedes en la noche? Solo se retiran a sus propias habitaciones?"

"Ms o menos. Nos separamos despus de la cena y nos encontramos de nuevo en el

desayuno"

"Extrao"

"En realidad no. Trabajamos juntos. Nos vemos todo el da. Espero por mi tiempo a solas" dijo

"Y con esa vulgaridad de TV" golpe su hombro cuando llegaron al porche "As que nunca vas
a contarles?"

"Tal vez cuando me vaya"

"Tienes planes? Pens que te gustaba estar aqu " dijo

"Me gusta. En su mayor parte. Pero me siento estancado. He estado ahorrando. Sabes que el
viejo nos da un sueldo no? Dinero loco tomando en cuenta que vivimos gratuitamente, pero
l siempre lo ha hecho"

"Tal vez es por eso que el rancho se est hundiendo"

"No. No es que estamos operando en nmeros rojos" dijo "Por lo menos no de acuerdo a
Chance. Pero he ahorrado bastante. Creo que me gustara criar caballos a tiempo completo.
Con lo de Huracn y todo, he hecho un montn de contactos"

"Comprarte un ranchito en alguna parte?"

l asinti con la cabeza "Idaho, al otro lado de la frontera. Tengo el ojo puesto en un terreno
all. Simplemente fantstico" sonri "Puedo verme llamndolo hogar"

"Necesitas algo de dinero? Porque puedo"

"No, hermana. Tengo el dinero. Pero estn pidiendo por encima de la tasa. Me encanta, pero
no estoy dispuesto a pagar tanto. l bajar con el tiempo"

"Creo que es genial. Me sorprende sin embargo. Nunca se me ocurri que te gustara salir de
aqu"

"Oh, diablos, Car. Has estado alrededor de una semana. No has visto que suceda mucha
diversin por aqu. Y una vez que el anciano muera, bueno, no hay razn para mantenernos
juntos en este lugar"

"Entonces por qu hacen esta transformacin?" pregunt "Por qu no venden?"

"Lo mencion una vez y a Chance casi le da un infarto. Ha estado en la familia por ciento
cincuenta aos"

"S, pero ninguno de ustedes est casado. No hay hijos a quien legarlo Para qu demonios
estn trabajando?"

"Me imagino que uno de ellos se va a casar algn da"

"As que te vas? Qu? Te van a comprar?"

"S. Ese siempre ha sido el trato" l se acerc al porche, la luz creando sombras a su alrededor
"Pero no tengo ninguna prisa. Va a pasar cuando llegue el momento" se detuvo en la puerta
"Quieres una copa?"

"No. Voy a pasar. Creo que slo quiero sentarme aqu y disfrutar de las estrellas" dijo

"Est bien. Nos vemos maana"

"Buenas noches"

Fue al lado de la casa y se sent en una de las mecedoras. Cruji bajo su peso mientras la pona
en marcha. Fue el lugar favorito de su madre para sentarse. Despus de la cena, vena aqu a
hurtadillas, sola, para simplemente sentarse. Carson a menudo se preguntaba qu pensaba
cuando estaba aqu.

Quizs nada. Quizs slo le gusta sentarse a mirar las estrellas.

CAPITULO 13

Kerry gir por una esquina de la barraca, anotando sus ltimas medidas cuando se encontr de
bruces con Carson. Sorprendida, dej escapar un grito mientras se tambaleaba hacia atrs.
Carson agarr sus brazos, sostenindola.
"No quise sorprenderte. Lo siento"

Kerry toc su pecho, como simulando un ataque al corazn "Me has dado un susto de muerte"
dijo

"Bueno, conociendo a mi hermano, ya te debe haber advertido sobre tener miedo de m" dijo
Carson con una leve sonrisa.

Kerry le apret la mano rpidamente "No tengo miedo de ti y lo sabes" dijo ella entrando en la
enorme sala de estar "Pero s, me advirti" puso su block hacia abajo, sonrindole a Carson
"De hecho, fue bastante firme en que tena que mantenerme alejada de t"

"Y vas a prestar atencin a su advertencia?"

"Necesito hacerlo?" por un segundo Kerry vio un atisbo de desafo en los ojos de Carson,
luego desapareci.

"Estas, perfectamente segura. Creo que eres t quin est en la transformacin de las cosas,
no yo"

Kerry ri "As que no transformaste a la novia de Cody? Dijiste que tenas diecisis aos. Qu
edad tena ella?"

"Tena dieciocho aos. Una estudiante del ltimo ao"

"Cody tiene treinta y cuatro aos, mi edad" dijo "Entonces, cuatro aos mayor que t. l deba
tener veinte aos" sacudi la cabeza "Me imagino que le asombrara que su hermana menor le
estuviese robando su novia"

"No robar. Y no, no la transforme. Al menos, no lo creo" se encogi de hombros "Angie

prefera mis...habilidades orales, creo"

El rostro de Kerry se puso rojo cuando sinti que se ruborizaba profusamente lo que caus la
risa de Carson.

"Lo siento Te avergonc?"

"S" sonri amablemente "S" dijo nuevamente

"Entonces vamos a dejar de hablar de sexo"

Kerry la mir a los ojos "Estbamos hablando sobre sexo?"

Carson arque una ceja "No lo estbamos?"

Con Carson permaneciendo de pie cerca de ella, mirndola, Kerry sinti el zumbido en su
cuerpo otra vez. En algn nivel, saba que deba tener miedo de l. Mucho miedo.
Sorprendentemente, no lo estaba.

"De todos modos Qu ests haciendo aqu?"

"Buscndote" dijo Carson "Estaba aburrida"

"Y yo soy tu diversin?" pregunt Kerry

Carson fue hacia la enorme chimenea, pasando la mano sobre la piedra lisa "Pens que podras
necesitar ayuda con algo" se dio la vuelta "No he estado realmente fuera de casa todava" dijo
"El lago el otro da, eso fue todo"

"Me di cuenta de que t y Chase han hecho caminatas las dos ltimas noches" se haba dado
cuenta, s, sobre todo porque haba sentido curiosidad. Despus de la cena, por lo general se
retiraban al estudio de su padre para tomar una copa, algo que saba irritaba a los otros
hermanos. Lo que encontraba muy extrao de todo esto era que despus de la cena, los
cuatro hermanos iban por caminos separados, dirigindose a sus propias suites. Oh, en un par
de ocasiones, Cody permaneci alrededor, queriendo hablar, incluso compartiendo vino con
ella, pero hasta l finalmente la dejaba sola para valerse por s misma.

"Chase y yo siempre fuimos cercanos" dijo Carson "Tenemos un montn de cosas para
ponernos al da"

"Y los dems?"

"Estoy segura de que has sido capaz de notar que no hay mucho cario all"

"Por qu? Porque le robaste sus novias?"

"No. Comenz antes de eso" Carson se sent en la chimenea, con las piernas estiradas hacia
fuera delante de ella "Es difcil de explicar. Es como si me hubiesen mantenido separada de
ellos" dijo "Ellos eran una parte del rancho. Yo no lo era. Para el momento en que llegu a la
pubertad y me di cuenta de que prefera la compaa de las chicas, ya haba una brecha entre
nosotros"

"A quin estaba preparando para que te casaras?"

"Al principio, pens que era Justin Conley. Tienen el rancho vecino. Justin, Chase y yo ramos
amigos mientras crecamos. Estamos acostumbrados a montar a caballo cuando ramos ms
jvenes, antes de que Chase tuviese que trabajar. Y antes de que nuestro padre pusiera fin a
eso" dijo Carson " Cuando l y Kenneth Conley tuvieron un enfrentamiento, Justin qued fuera
del anzuelo" dijo con una risa.

Kerry estuvo a punto de preguntar por su madre, pero se dio cuenta de que Carson no estaba
de humor para hablar. No acerca de eso. La tristeza que haba visto en sus ojos ese da se haba
ido y no quera traerla de vuelta. As que, volvi la conversacin a la barraca.

"Qu piensas de los dormitorios? Alfombras o baldosas?"

"Alfombra"

"No se ve tan bien"

"Si tienes baldosas, tienes que tener alfombras"

"Las alfombras pueden ser lavadas"

Carson sonri "Veo que has tomado una decisin"

"En realidad no. Estoy argumentando ambas partes. Realmente prefiero la alfombra. Estaba
pensando en el mantenimiento"

"As que crees que las cosas van a estar en funcionamiento para el momento del transporte
de otoo?"

"En septiembre? No, no creo que ellos deberan empezar para ese entonces. Cualquier ayuda
que necesiten, van a tener que contratar a los trabajadores de la poca. No querrs traer a
alguien por unas pocas semanas y luego despedirlos hasta la primavera"

"A quin tienen que contratar?"

"Alguien para lavar la ropa, limpiar las habitaciones. Tal vez un cocinero para ayudar a Martha"

"Y dnde van a vivir?"

"Ellos pensaron que podran contratar a alguien a nivel local por lo que no tendra que proveer
la vivienda"

"El rancho es bastante grande, sobre todo cuando el anciano muera" dijo Carson.

Kerry la mir, notando que la declaracin se hizo sin ningn remordimiento o arrepentimiento
"Cunto tiempo le queda?"

"Yo dira que cualquier da de estos, pero Chase dijo que el doctor le ha estado diciendo eso
durante un mes. Est muy frgil y dbil"

"Pero no tan dbil como para no tener una conversacin en voz alta contigo" dijo gentilmente

"Conversacin? Es as como le llamas?"

"Lo vers otra vez?"

Carson se puso de pie, movindose a una de las ventanas "No veo el punto. Quiero decir, no
creo que logre ningn tipo de cierre visitndolo de nuevo. Y desde luego l no parece querer
arreglar las cosas" se volvi lentamente, sus ojos mostrando signos de tristeza nuevamente "l
cree que yo soy ella. Cuando me ve, sus ojos se iluminan como si estuviera vindola. Entonces
se da cuenta de que soy yo y solo veo odio all"

"Lo siento"

Carson se encogi de hombros, su mirada volvi a la ventana "No importa"

"Pero lo hace. An te sigue lastimando" afirm

Carson se volvi hacia ella y se apoy contra la pared, con las manos metidas en los bolsillos
casualmente "Y probablemente siempre lo har. Nada va a cambiar eso. Es por eso que te dije
que no estaba segura de por qu volv"
"Pero a pesar de tu padre no ests feliz de haberlo hecho?"

"S. Chase y yo hemos vuelto a conectar. Cuando me vaya de aqu, vamos a seguir teniendo
una relacin" se alej de la pared, acercndose a ella "Entonces, en qu ests trabajando?"
pregunt Carson, sealando a la cinta mtrica en su mano.

"Slo trato de tener una idea de la dimensin de las nuevas habitaciones. No est funcionando
tan bien. Slo tengo que esperar hasta que las paredes estn derribadas"

"Y comienzan el lunes?"

"A primera hora" dijo y luego se ech a rer "Aunque su primera hora ser probablemente,
mucho antes que la tuya" brome

Carson mantuvo la puerta abierta para ella mientras caminaban hacia el sol "Mi cuerpo
realmente se ha ajustado un poco" dijo Carson "Siempre he sido como un ave nocturna. Vivir
en Nueva York te hace eso. Pero he cambiado mi reloj por aqu, creo"

Kerry se detuvo y la mir, consciente de que tena que entrar y trabajar en el sitio web, pero
no estaba dispuesta a dejar la compaa de Carson todava. No se detuvo a pensar del porqu
de eso. Saba que no tena razn para la atraccin que senta "Qu es lo que tienes planeado
para el resto de la tarde?" pregunt.

Carson la estudi, finalmente levantando una ceja "Qu es lo que t tienes planeado?" le
pregunt en su lugar.

"Tengo que trabajar en la web, pero hoy est tan hermoso afuera. Podra ser persuadida para
trabajar en eso esta noche" dijo

"Y qu actividad podra lograr que fueses tentada?"

Era una pregunta inocente, Kerry estaba segura, pero la voz baja de Carson provoc un
escalofro a travs de ella. Las palabras de advertencia de Cody hicieron eco en su odo, y se
dio cuenta de que probablemente estaba jugando con fuego.

"Cabalgar?"

Carson neg con la cabeza. "Por un lado, no he cabalgado desde el da que me fui de aqu. Y
por otro, no quieres ir a los establos, mientras que los chicos estn all" Carson se acerc a ella
"Cody se volvera loco si nos presentamos juntas"

Kerry trag "Los establos estn al lado del pajar?" pregunt.

La sonrisa de Carson casi la derriti en el acto "S. Adjunto. Tal vez cuando vayamos te
mostrar m lugar favorito de la secundaria. Sin embargo, tendremos que esperar hasta que
los chicos se hayan ido con el rebao. Como he dicho, Cody probablemente pondra una
escopeta detrs de m"

Kerry volvi a sentir un rubor cruzando su rostro y estuvo agradecida cuando Carson se alej
de ella, sus ojos brillando con diversin.
"Slo estoy bromeando" dijo Carson con una sonrisa "Por favor no vayas a decirle a Cody que
estaba coqueteando contigo" dijo mientras juguetonamente golpeaba su brazo.

Una vez ms, el cuerpo de Kerry simplemente cobr vida con la presencia de esta mujer.
Regresaron a la casa del rancho en un cmodo silencio.

"Cody me invit a salir" dijo finalmente

"Ah, s? Cmo una verdadera cita?"

"S. Cena y cine"

"Ese es mi hermano. Pero para ser justos, no hay gran cantidad de opciones por aqu" Carson
arque una ceja "Y? Vas a ir?"

Kerry neg con la cabeza "No. Quiero decir, por mi parte, no quiero animarle. Y realmente, me
pagan para trabajar, no socializar" no aadi que nunca consider seriamente la oferta. Cody
Cartwright no provocaba absolutamente ningn inters en ella.

"Vas a defraudarlo fcilmente?"

"No estoy segura. l quera hacer algo antes de salir con la manada. Dijo que se irn en una
semana"

"S. Y espero que el anciano no muera mientras estn lejos. No quiero ser la que tenga que
lidiar con todo"

"Estoy segura de que se han hecho arreglos" dijo Kerry. Sin duda, tan enfermo como ha
estado, los hermanos no dejaran todo en el aire.

Como si hubiera ledo sus pensamientos Carson sonri "Son hombres" dijo ella "Es probable
que no se les haya ocurrido"

CAPITULO 14

Chase verti el lquido mbar en el vaso de su hermana y luego lo desliz a lo largo de la mesa.
Ella se recost en el silln de cuero, usando el borde de la mesa para apoyar sus pies.

"Ests muy callada esta noche" dijo Chase "Has visto el viejo otra vez?"

"No Lo has hecho t? Mencion que ustedes ya no lo ven mucho"

"Por lo general paso por all por las maanas antes de salir" dijo "Chance lo visita antes de la
cena. Colt y Cody despus"

"Todos los das?"

"Creo que s. Probablemente piensa que no lo hacemos porque ella lo tiene bajo mucha
morfina"

"Crees que pasar la semana? Quiero decir, ustedes se van en dos das"

l se ech a rer "Y no quieres quedarte aqu sola? No te preocupes, hermana. Chance tiene
todo resuelto. Todo est arreglado"

"Tendrn servicio de celular cuando estn con el rebao?"

"No. Apenas tenemos aqu en el rancho. Estars por tu cuenta"

"Porque no creo que vaya a durar mucho ms tiempo" dijo

"No. Pero no podemos retrasarlo y esperar que l muera. Tenemos que conseguir que la
manada se mueva y se establezca afuera" se recost en la silla de su padre, haciendo crujir el
cuero "Eso suena insensible e indiferente no es as?"

"Es lo que es" dijo Carson con un encogimiento de hombros.

l se sent apoyando los codos sobre el escritorio mientras la miraba "Entonces qu te pasa,
hermana?"

"Qu quieres decir?"

"Hay algo en tu mente" dijo "Qu pasa?"

Ech un vistazo por encima del hombro a la puerta vaca, asegurndose de que todava
estaban solos. Ella le sonri y movi las cejas.

"Oh, no" dijo sacudiendo la cabeza "No es en serio"

Ella sonri "Me gusta"

"Vamos, Car. Tu misma lo has dicho, ella es heterosexual"

"No. Te dije que ella era gay. Ella dijo que era hetero" le record "Pero hay algo que est
pasando. Hay una vibra entre nosotras"

"Qu clase de vibra?"

"Slo...algo" dijo. Y all estaba. Sospechaba que Kerry lo senta tambin. Cuando estaban solas,
haba una intimidad subyacente, lo cual era loco, ya que no haban sido ntimas. Y el coqueteo
no tan sutil de Carson haba sido recibido con gusto, no con desprecio. Disfrutaba de la
compaa de Kerry, disfrutaba sus conversaciones. Se haban hecho amigas en un corto
perodo de tiempo, algo que Carson nunca haba hecho. Pero bajo la superficie se mantena
una atraccin sexual que a Carson se le estaba haciendo difcil ignorar. Porque, francamente,
no estaba acostumbrada a ignorarlo.

"Ella sabe que hay un vibra?"

Carson le mir rpidamente "Probablemente no" ella minti.

"Entonces tienes que dejarlo pasar" dijo "Cody te va a matar"

"La demanda de Cody sobre ella es imaginaria" dijo

"l est"

"Podemos unirnos a ustedes?"

Los dos se volvieron al or el sonido de la voz de Cody. Kerry estaba detrs de l, con una
sonrisa en su cara cuando se encontr con los ojos de Carson.

"Por supuesto. Acerca una silla" dijo Chase

"Kerry estaba interesada en saber a dnde haban huido" Mir a Carson con un desafo tcito
"Le dije que estaban probablemente aqu bebindose el costoso whisky de nuestro padre" dijo

"No creo que l vaya a beberlo ms" dijo sin pensar

"Ni siquiera est muerto y ya ests exigiendo derechos?" Cody neg con la cabeza cuando
Chase le ofreci una copa

"Solo estoy tomando una copa con mi hermano. No hay delito en eso"

Kerry asinti cuando Chase levant un vaso vaco hacia ella. Los ojos de Cody se estrecharon
mientras Chase lo llenaba. Jess, Chase tena razn. Se haban convertido en un grupo de
tensos abstemios. Bueno, eso era algo que no haban obtenido de su padre. Al anciano le
gustaba su whisky. Al parecer, esa era la nica cosa que ella y Chase tenan de l, pens
Carson.

"Cmo va la web?" pregunt. Ella saba que Kerry haba pasado la tarde trabajando en ello.

"Probablemente no debera admitir esto delante de tus hermanos, pero el diseo web no es
mi fuerte" sonri a Cody "S lo que estoy haciendo" le asegur "Slo tengo que jugar con
todas las opciones"

"No tengo dudas de que va a resultar muy bien" dijo

Carson y Chase intercambiaron miradas divertidas, miradas que Kerry haba visto y aadi su
propia sonrisa rpidamente.

"Y? La barraca comienza el lunes?"

"S" dijo ella "l prometi que estara aqu a las ocho en punto"

"Creo que Chance quiere salir con el rebao el domingo" dijo Cody dirigiendo su declaracin
de Chase "Una tormenta se acerca el mircoles y l quiere estar en el siguiente valle para
entonces" explic

"Tormentas elctricas" Chase inform cuando Kerry levant una ceja interrogante.
"Las tormentas de primavera pueden ser brutales"

"Las tormentas de primavera tambin pueden mantenerte atrapado en el valle durante unos
das" agreg Carson hostigando descaradamente a Cody "El viaje de una semana podra
convertirse en uno de diez das o ms" dijo

"Dudo que eso vaya a pasar" dijo "Pero realmente por qu permaneces aqu? Pens que
estaras lista para regresar a la gran ciudad a estas alturas"

"Estoy disfrutando mucho mi tiempo aqu" dijo con una sonrisa "Adems, no podra perderme
el gran evento"

"No creo que la lectura del testamento vaya a ser tan emocionante para ti" dijo con una
sonrisa "No creo que seas mencionada"

"El testamento?" ella mir a Kerry sonriendo "En realidad, estaba hablando de proyecto de
transformacin de Kerry" dijo

"Wow. Planeas quedarte por aqu durante seis meses?"

"Puede ser. El verano en las montaas suena bastante bien" dijo ella, manteniendo su mirada
en Kerry

"Genial" dijo Kerry "Entonces tal vez podra conseguir que me ensees los alrededores de la
propiedad. Voy a tener que empezar a planificar la ruta para los paseos por los senderos"

"Por supuesto. Me encantara" dijo con facilidad mientras esperaba la explosin de Cody.

La mandbula de Cody se apret mientras daba un paso protector hacia Kerry "Yo puedo hacer
eso por ti. No hay necesidad de involucrar a Carson. No es necesario en absoluto"

"Me dijiste que estaras mucho tiempo fuera durante el verano" dijo Kerry "S que es un
tiempo muy ocupado para todos ustedes"

"Entonces lo har cuando regresemos, hay mucha claridad en los das de verano" dijo "Tendr
el tiempo"

Pero Kerry neg con la cabeza "Nos las arreglaremos. Les dije desde el principio que hara la
mayor parte del trabajo de campo y que ustedes no tenan que preocuparse por ello"

Cuando Cody abri la boca para protestar, Kerry levant la mano, lo que indic que la
conversacin haba terminado.

"Ahora, si me disculpan, tengo un poco de trabajo que hacer esta noche"

Dej el vaso vaco sobre la mesa "Gracias, Chase. Eso fue excelente"

l asinti con la cabeza "Buenas noches, Kerry"

"Buenas noches" Carson murmur, mirando como se iba.

Cody se volvi hacia ella tan pronto como Kerry estuvo fuera del alcance del odo. Se inclin
ms, sealando con el dedo.

"Mantente alejada de ella" dijo entre dientes "Ella no es as. Es una buena persona"

Carson simplemente no pudo evitarlo. Sonri con malicia "Oh, ella es muy buena"

"Te juro que si pones una mano sobre ella"

"Qu hars?"

l cuadr sus hombros "Esto ya no es la secundaria, Carson" dijo "Ya no se aplican las mismas
reglas"

"No era consciente de que haba alguna regla" mir a Chase, viendo la advertencia en sus ojos
por lo que cedi "Reljate Cody. Estoy demasiado vieja para estar persiguiendo mujeres
heterosexuales. Slo estoy jugando contigo"

"S, claro" resopl "De repente tienes escrpulos o qu?"

"Bueno, todos crecemos algn da" dijo "No puedo solo volver a visitar el viejo hogar?"
pregunt

"S. Solo que no agotes tu bienvenida"

Cuando l se fue, Carson sostuvo su vaso hacia Chase "Dame ms" dijo. Lo hizo, aadiendo
ms whisky a su vaso.

"Lo disfrutaste?" pregunt Chase

Ella sonri "Si. No lo hiciste t?"

CAPITULO 15

Kerry poda fingir que estaba afuera tomando un paseo, pero ella haba hecho un hbito de no
mentirse a s misma. Estaba afuera en busca de Carson y no intent analizarlo, saba por qu.
Por supuesto, podra excusarse. Y si la encontraba, sin duda lo hara. Pero mentirse a s
misma? No. Ella slo quera verla, quera estar con ella.

La encontr en el mismo lugar en el que se haban encontrado la ltima vez en el lago, de pie
cerca de la orilla, mirando a travs del agua. Pero a diferencia de la vez anterior, cuando Kerry
casi se haba retirado con rapidez, esta vez camin hacia ella acercndose. Carson no se volvi
y Kerry no dijo nada. No quera perturbar el silencio.

"Cmo escapaste?" finalmente Carson pregunt en voz baja, volvindose hacia ella.
"Estn empacando sus cosas" dijo. Ella sonri a Carson, luego volvi su mirada hacia el lago
"Disfrutaste hostigar a Cody anoche?"

Carson se ech a rer "Lo siento. Fue demasiado fcil. No me pude resistir. Est tan tenso"

"S, lo esta"

"Pero creo que hiciste tu parte en el hostigamiento"

Kerry asinti "l me alcanz en la escalera. Dijo que tena que reconsiderar seriamente que
fueses t quien me mostrara el lugar"

"Y lo hars?"

Kerry neg con la cabeza "Debera?"

"No. Soy inofensiva"

Kerry inclin la cabeza y sonri "Lo eres realmente?"

"Por supuesto. Como le dije a Cody, soy demasiado vieja para perseguir a las mujeres
heterosexuales" se encogi de hombros "Adems, somos amigas"

Kerry la mir perdindose en sus ojos "Lo somos?"

Carson se movi, hundiendo las manos en los bolsillos "Creo que lo somos" dijo ella con voz
suave "Ha pasado un largo tiempo desde que he aadido un nuevo amigo a mi vida. Adems,
se siente bien"

"S. S as es"

Carson sonri y dio un paso lejos de ella "Viste lo fcil que era? Ahora somos amigas. No te
preocupes"

"Crees que estoy preocupada?"

"Creo que los constantes recordatorios de Cody de lo mala que soy han puesto dudas en tu
mente, s"

S, debera tenerlas, pens Kerry. Pero no, no haba sido as. Todo lo contrario. Se senta
completamente a salvo en presencia de Carson Y por qu no iba a estarlo? Haba pasado
mucho ms tiempo con Carson que lo que haba pasado con Cody. Carson apenas se senta
como una mujer que slo haba conocido hace unas semanas.

"He odo de ellos, ms de una vez, de que ests aqu slo por la herencia Es eso cierto?"

Carson se ech a rer "Dios, no. No tengo ningn derecho sobre el rancho. Nuestro padre lo
dej bien claro. El rancho est destinado para los chicos. En cuanto al dinero, parece que est
escaso de todas formas" Carson comenz a caminar de nuevo, como lo haba hecho la primera
vez. Y como antes, Kerry le sigui "Creo que se sienten amenazados. No he estado por aqu en
doce aos. De repente, el viejo est muriendo y yo aparezco"
"As que no se hablan en absoluto? Quiero decir, s que t y Chase lo hacen. Pero los otros?"

"No. Solo las conversaciones que tenemos en la cena. Y en realidad, siempre fue as. Chance es
seis aos mayor. Simplemente nunca fuimos unidos" se detuvo "Qu hay de ti? Algn
hermano?"

Kerry neg con la cabeza "No. Mis padres queran una gran familia, pero hubo complicaciones
en el embarazo. Ella se someti a una ciruga, por lo que, solo soy yo"

"De dnde eres?"

"Denver" dijo "Mis padres todava viven all. En realidad, todava tengo una habitacin all.
Viaj mucho con Randall, as que no haba realmente ninguna razn para tener un lugar
propio"

"Randall?"

"Consultores Randall" dijo "Mi empleador anterior"

"Oh, s. Antes de vender tu alma y firmar un contrato con la familia Cartwright" dijo con una
sonrisa

"S. Gracias por recordrmelo. Creo que debera volver con eso"

"Es sbado. No tomas un descanso?"

"No. As fue como me liber de tener una cita con Cody. Le dije que no poda pasar una noche
fuera del trabajo. Por lo menos hice algo bueno con eso"

Ella se volvi para irse, pero Carson la llam

"Te mostrar el rancho el lunes, si lo deseas"

Ella asinti con la cabeza "Eso sera genial. Gracias"

"Por supuesto, podras ser t quien me ensee a montar" dijo Carson "No he montado un
caballo en doce aos"

"Estoy segura que lo conseguiremos"

Dej a Carson de pie cerca de la orilla mientras se diriga de vuelta a la casa del rancho.
Deseaba tener una explicacin por la forma en que se senta. Sus encuentros con Carson
siempre le hacan sentir un poco renovada. Y contenta de alguna manera. Se senta
completamente a gusto con ella. Fue la sensacin que tuvo la primera vez que la conoci. Esa
familiaridad que senta cada vez que estaba a su alrededor. Se pregunt por qu no se senta
as con Cody, o con cualquier otra persona, para el caso.

Y hablando de Cody, l la salud en la puerta trasera y se sorprendi al ver un poco de

sospecha en sus ojos.
"Dnde has estado?" la pregunta, aunque no acusadora, tena algo de dureza. Y a pesar de la
regla de nunca mentirse a s misma, no se aplicaba a los clientes. Entonces ella sonri
amablemente mientras se detena a su lado

"Estaba haciendo los dibujos del lago y decid comprobarlo de nuevo para ver dnde podemos
poner los muelles. S que ustedes quieren dejar una parte privada por lo que tendr que ser
una decisin de grupo" dijo

Sus ojos se deslizaron ms all de ella y se estrecharon. Sin duda, l vio a Carson

"Ella te sigui all abajo?"

Esta vez, la pregunta era acusadora. Kerry se volvi, siguiendo su mirada, viendo a Carson
mientras segua su camino hacia el sendero. Ella neg con la cabeza "No, ella ya estaba all"

"Te lo dije, es necesario que te mantengas alejada de ella. Ella es"

"Cody por qu ests tan exigente con esto? Ella nunca ha hecho o dicho algo inapropiado. De
hecho, me parece que es muy agradable" dijo con sinceridad

"Agradable? No hay nada agradable en ella. Ella es egosta y slo se preocupa por lo que ella
quiere"

"Bueno, es obvio que tienes una historia con ella. Yo no. As que mi opinin sobre ella es slo
lo que veo hoy"

l tom una respiracin profunda "Mira, no tengo ningn derecho a decir esto, pero tal vez
deberas considerar irte mientras no estamos. No habr nadie aqu, excepto Martha. Estars
ms segura si"

"Tienes razn, Cody. No tienes derecho" dijo enrgicamente, interrumpindolo "Ahora tengo
que volver al trabajo"

CAPITULO 16

Kerry estaba apoyada casualmente contra un poste, su cmara se mantena lista y Carson
estaba sentada en la barandilla superior del corral mientras vean como los chicos se preparan
para salir. El aire se llen con los sonidos del bramido del ganado y de los cortos y rpidos
ladridos de los dos perros de ganado que trataban de mantenerlos juntos. Kerry haba estado
muy ocupada tratando de capturar la escena para la pgina web.

Era un espectculo que Carson haba visto haca muchos, muchos aos y que provoc una
oleada de recuerdos. Especialmente viendo a Johnny Mac, ahora doce aos ms viejo, sentado
a horcajadas sobre la enorme, yegua negra, sus silbidos agudos tan familiares como lo fueron
entonces. Su saludo fue clido, a pesar de que saba que se haba puesto del lado de su padre
cuando se trat de ella.

"Hay muchos" dijo Kerry "Qu tan grande es el rebao?"

"No estoy segura. Chase, dijo que han tenido que vender unos cuantos. Yo dira que cerca de
unos mil" dijo

"Las mulas transportan los suministros?" pregunt Kerry.

"S. Alimentos, agua para cocinar, ollas y sartenes. Cada uno de ellos llevan sus propios sacos
de dormir y tiendas de campaa, pero una mula lleva la tienda comedor" explic

Carson y Kerry observaron en silencio mientras se dirigan hacia afuera, moviendo lentamente
la manada. Ellos la extenderan hacia fuera, haciendo un camino a medida que se acercaran a
las montaas. Chase dijo que les esperaran en seis das, a menos que la tormenta prevista el
mircoles les retrasara.

Carson capt las miradas de celos de Cody mientras trabajaban el ganado. Se neg a entrar en
una batalla con l y simplemente ignor sus miradas. Por mucho que haba ignorado la ltima
advertencia que le haba dado esa maana.

"Te juro Carson, si le pones una mano encima, te voy a matar"

"Qu pasa contigo? Ests enamorado de ella o algo as?"

"Me gusta" dijo

"A m tambin. Ella es muy agradable"

"Exactamente. Ella es agradable. No necesita que la manches"

"Jess, Cody posesivo o qu? No es como que estn saliendo o nada. Ella trabaja para
ustedes"

"Tan pronto como regrese, voy a decirle lo que siento. As que djala en paz" Su mirada era
intensa "No estoy bromeando en este momento, Carson"

Ella se haba alejado, no quera entrar en una competencia con l, pero no poda creer lo
ingenuo que era. Pero, de nuevo por qu no iba a serlo? No tena experiencia en la vida. Al
igual que todos ellos, nunca haban dejado el rancho, nunca salieron del valle. Su secundaria
estaba a cuarenta kilmetros de distancia. Despus de la graduacin, regresaron al rancho a
trabajar y nunca se haban ido. Por supuesto, sus habilidades sociales eran escasas.

Excepto Chase. l haba salido. Se preguntaba si su participacin en la reproduccin de

Huracn, las reuniones con los criadores y el hacer contactos, le haba ayudado a romper con
la burbuja en la que vivan aqu.

"Por qu tan callada?" pregunt Kerry

Carson la mir, fascinada por sus suaves rasgos, el sol de las horas tempranas de la maana
haca brillar su rostro. Era absolutamente encantadora. Se dio cuenta de que estaba mirndola
y sonri rpidamente, mirando hacia atrs a la manada.

"Estaba pensando en mis hermanos" dijo "Sabas que nunca han salido de aqu?"
"Qu quieres decir?"

"Quiero decir que, aparte de Chase, no han viajado fuera de este valle. Oh, tal vez un viaje a
Billings para algo, pero aparte de eso, nada"

"En serio?"

"Estaba pensando en Cody...y sus habilidades sociales" dijo "Quiero decir, despus de su
pequea charla conmigo esta maana, yo"

"Qu pequea charla?"

"La charla de te voy a matar si la tocas" dijo ella "En realidad no es su culpa que l nunca
aprendiera a interactuar con las mujeres. Su vida est aqu"

"Nunca he conocido a un hombre ms posesivo" dijo Kerry "Especialmente uno con el que ni
siquiera me he acostado"

"Oh, slo est marcando su territorio" dijo

"Bueno, yo no soy ni su territorio ni su posesin. De hecho, estoy muy cansada de l. Pens

que iba a darme un beso esta maana cuando me estaba diciendo adis"

Carson fue sorprendida por la furia que escuch en la voz de Kerry "Siento decirlo, pero
probablemente deberas prepararte para una propuesta de matrimonio cuando regrese"

Kerry se ech a rer, pero se detuvo cuando Carson no se uni a ella.

"Ests hablando en serio" afirm

"S"

"Oh, Dios. Cmo sucedi esto?"

Ante esto, Carson ri "Creo que dijiste algo acerca de que necesitabas desesperadamente un
contrato" dijo

Kerry suspir "Esto se va a poner feo no es as?"

"Probablemente" Carson salt la barandilla ponindose de pie a su lado "Vamos. Vamos para
que conozcas a Huracn"

"Era tu caballo de la infancia?"

"No. Estaba en la secundaria cuando lo obtuvimos" dijo mientras se abran camino a los
establos "Por alguna razn le gust. No deja que nadie se le acerque. No le han montado
desde el da que me fui"

"Me sorprende que lo mantuvieran entonces" dijo Kerry

"Yo tambin. Pero Chase, dijo que le toman cra"

"Vas a montarlo?"

Carson se ech a rer "Tratas de que me maten? No he estado en un caballo en doce aos.
Huracn es enorme"

Los establos estaban tan bien cuidados como lo recordaba. Los puestos estaban cerrados,
abiertos hacia la amplia rea cercada para que los caballos pudiesen tener espacio para correr.
Ella lo vio apartado y solo, lo mantenan separado de las yeguas y los potros.

"Dios, mralo No es hermoso?"

"S. Y tienes razn. Es enorme"

Carson se qued mirando al hermoso animal, con el corazn acelerado. No se haba despedido
de l. Era como si le hubiese culpado de lo que haba pasado, al igual que su padre la haba
culpado a ella. Ella respir profundamente, luego silb, el tono sali tan claro como una
campana. La cabeza del caballo se sacudi y se le qued mirando. Sorprendentemente, sinti
que las lgrimas llenaron sus ojos. Huracn aparentemente record su llamado.

"Qudate aqu" dijo mientras se suba a la valla y saltaba en el pasto. Ella se acerc, mirndolo
en sus ojos grandes "Hey, chico" dijo en voz baja "Te acuerdas de m?"

l resopl y pate el suelo, sin apartar los ojos de ella. Ella se detuvo, pero no pudo evitar la
sonrisa de su cara "Huracn, ven aqu" dijo y volvi a silbar.

Para su sorpresa, l se acerc, aunque con cautela. Ella se detuvo, extendiendo una mano
hacia l. l se detuvo y luego estir el cuello, oliendo su mano. l resopl de nuevo y sacudi la
cabeza, su larga melena blanca se movi a lo largo de su cuello.

"Vamos, muchacho. No te hagas de rogar" murmur. Se qued completamente inmvil

mientras l caminaba a su alrededor. Ella se mantuvo de espaldas a l y luego dej que sus
lgrimas cayeran cuando lo sinti acariciar sus caderas, oliendo sus bolsillos traseros. Oh Dios,
l la recordaba. l estaba buscando una zanahoria. Ella siempre se las meta en los bolsillos
traseros y l aprendi a robrselas.

Se volvi hacia Kerry, sin importarle que estuviese llorando. Tena una gran sonrisa en su
rostro "l me recuerda" dijo. Luego dio un paso hacia el enorme caballo, sin sentir miedo en lo
ms mnimo mientras le abrazaba del cuello. l se detuvo y permiti su afecto. Imagin que lo
sinti temblar y se pregunt si alguien se haba molestado en tocarlo en absoluto. La mayora
haba tenido miedo de l. l haba tirado una gran parte de los vaqueros sobre sus culos.
Simplemente se negaba a ser montado. Ella, sin embargo, poda subir sobre su espalda sin silla
y entonces l se volva la criatura ms dulce en el mundo.

"Entra" ella llam a Kerry "Ven a conocer a Huracn"

Kerry estaba un poco indecisa mientras se acercaba. Se qued mirando a Carson, viendo sus
lgrimas, Carson lo saba. Ella pareca saber que las lgrimas eran una liberacin emocional y
no hizo mencin de ellas.

"Es hermoso" dijo en voz baja. Ella extendi una mano vacilante, frotando ligeramente su
rostro
Se qued quieto y permiti esta inspeccin de l. Carson sospechaba que estaba disfrutando
de la atencin.

"Yo sola poner las zanahorias en mis bolsillos traseros" explic Carson "As que cuando
caminaba detrs de m en ese momento, eso era lo que estaba buscando"

Kerry sonri "Tenas miedo de que no se acordara de ti?"

"S. Eso habra roto mi corazn"

Ella le dio una ltima caricia y luego se volvi, guiando a Kerry de vuelta a los establos.
Tormentas, sin embargo, no haba tenido suficiente y la segua de cerca.

"Es tan grande" dijo Kerry

"No tengas miedo de l. Es muy gentil" se dio la vuelta frotando su nariz nuevamente "No es
as, muchacho?"

"Nunca estuve muy cerca de los caballos" dijo Kerry "Principalmente vacaciones y ponis"

"S? Pero montaste en el rancho de Dry Creek?"

"S. En realidad esa fue la primera vez que cabalgue sin que fuese una vieja yegua tomando un
tour guiado" dijo Kerry "Realmente lo disfrut. Es tan... liberador" dijo con una sonrisa.
"Saldremos maana" dijo Carson de repente con ganas de cabalgar y ya sin temor...sin temor
de los recuerdos que podra evocar.

"Eso sera divertido. Pero empezamos son la barraca maana" Kerry le record.

"Y estars en el camino. El Sr. Burris estar feliz de que te lleve lejos"

Kerry movi sus ojos hacia ella y sonri "Crees que voy a ser la molesta mujer quisquillosa?"

"No lo eres?"

Kerry ri "Me gusta hacer las cosas a mi manera. No creo que eso sea quisquilloso"

Subieron de nuevo encima de la valla, Huracn todava detrs de sus talones. Carson se sinti
mal por dejarlo y otra vez le rasc detrs de las orejas.

"Necesito traerle algo" dijo "Zanahorias o cubos de azcar. Algo"

"Vamos a allanar la nevera de Martha" sugiri Kerry

Carson alz una ceja "Te mueres por meterte en problemas no es as?"
CAPITULO 17

"Sabes que no tienes que tomarte todas estas molestias" dijo Carson cuando Martha coloc un
plato delante de ella.

Kerry sonri, viendo como Martha pona un plato idntico frente a ella. Estaba cargado con
una pechuga de pollo, ensalada de brcoli y coliflor y papas gratinadas.

"Con tus hermanos fuera" dijo Martha, dirigindose a Carson "tengo la oportunidad de
cocinar el pollo. Ellos piensan que tienen que tener carne de res en cada comida" dijo "Ahora,
tengo un montn de recetas de pollo. Voy a probarlas esta semana. Espero que no te importe"

Carson se ech a rer "Suena bien, Martha. Cualquier cosa que quieras"

"Prefiero el pollo" agreg Kerry mientras cortaba la tierna pechuga.

"Entonces nos llevaremos bien esta semana" dijo Martha "Disfruten" aadi mientras las
dejaba a solas.

Kerry tom un sorbo de agua y luego rot los hombros, tratando de librarse de las torceduras.
Haba pasado toda la tarde encerrado en su habitacin con su ordenador porttil. Y mientras
trabajaba en la nueva pgina web, tuvo que recordarse constantemente que estaba aqu por
trabajo y no de vacaciones. Su mente segua vagando hacia Carson y en ms de una ocasin,
tuvo que convencerse a s misma de no ir a buscarla. Era diferente, de alguna manera, con los
hermanos fuera. Con Cody fuera, se aclar. Estaban a solas. No haba barreras ni obstculos.
Era como si las cosas hubiesen cambiado entre ellas. Las miradas que ahora compartan eran
indiscretas, abiertas. Kerry no era tan ingenua como para no reconocer lo que estaba pasando
entre ellas. Ella lo haca. No obstante, no tena la menor idea de cmo detenerlo. No estaba
del todo segura de querer detenerlo, a pesar de que se diriga hacia un territorio desconocido.
Sentirse atrada hacia las mujeres, disfrutando de su presencia era una cosa. Ser atrada
sexualmente, atrada hacia una lesbiana era algo muy diferente.

"Terminaste tu gran cantidad de trabajo?" pregunt Carson, sacndola de sus cavilaciones.

"Lo hice. Aunque lo admito, me hubiese gustado ms estar fuera disfrutando del buen tiempo"
dijo mientras tomaba un bocado de pollo.

"Trae tu computadora porttil contigo" sugiri Carson

"No trabajo de esa manera. Demasiadas cosas me van a distraer" le mir a los ojos por un
momento y luego mir hacia otro lado "Como t" agreg

"Yo? temes que te rapte y te lleve a explorar o algo as"

Kerry sonri "Eso es lo que quiero hacer, s. Por eso me alegro de que me lleves a montar
maana" dijo "Todava puedo llamarlo trabajo"

"Trabajo no. Slo un tour" dijo Carson mientras probaba las patatas "Dios, stas estn buenas"
murmur
"S, son excelentes" dijo "Entonces, cunto de eso recuerdas? Quiero decir, si vamos a ofrecer
paseos por los senderos, necesitaremos una ruta Ya hay senderos en las montaas, o vamos a
tener que hacer alguno?"

"Hay algunos, pero no s si es lo que ests buscando. Sabes, cuando era nia, sola cabalgar
todo el tiempo por ah, hubiese camino o no. Pero hay un sendero que va por el valle hacia el
siguiente rancho, el lugar de los Conley " dijo "Mi novio" agreg con una sonrisa.

"El aspirante a novio?"

Carson asinti "Estbamos en octavo grado, cuando nos besamos. Y fue tan romntico como si
hubiese sido besar a mi hermano" dijo "Ya saba que me gustaban las chicas, pero eso slo lo
confirm"

"Debe haber sido duro" dijo "Estabas tan alejada de todo aqu. Era tan remoto. Me imagino
que debe haber sido difcil"

"Lo fue Por qu crees que tuve que recurrir a las novias de mis hermanos?"

Kerry ri "Eso no es lo que quise decir. Quiero decir, que estabas sola. No debes haber tenido
gran apoyo. No es como si estuvieras en una gran escuela de la ciudad" dijo

"Mi madre fue de apoyo. Por supuesto ya lo saba en el momento en que le dije. Y las dos lo
mantuvimos en secreto de mi padre" ella sonri "Es decir, hasta el da en que Cody me
sorprendi con Angie Bonner"

"As es que l solo las encontr? En el pajar?" pregunt. Haba tenido curiosidad por todo el
incidente desde que Carson lo haba mencionado por primera vez.

"No exactamente. Vio primero" dijo Carson.

"Ests bromeando? Por qu mirara?" tan pronto como salieron las palabras, se sonroj y
aadi " No contestes a eso"

Carson se ech a rer "Cody tena veinte aos. Su novia, tena dieciocho aos y era una
estudiante del ltimo ao de la secundaria. Y yo era una marimacho flaca, de diecisis aos, y
ella estaba suplicndome...bueno, ya sabes, que le hiciera algo que Cody nunca le hara"

Nuevamente Kerry se ruboriz, sin necesidad de que Carson dijera las palabras. Sin embargo,
su mente evocaba una imagen que no poda evitar "Entonces qu?" pregunt ella, a pesar de
su vergenza.

"Entonces empezamos una de las muchas peleas, l me tir del desvn y me romp el brazo"
dijo el asunto con total naturalidad "Fue entonces cuando mi padre se enter de que era gay.
All fue realmente cuando todo el mundo se enter"

"En la escuela?"

"La mayora ya saba. Escuela pequea. Nada escapaba de la atencin" dijo Carson "Chase era
el nico de mis hermanos que saba. O al menos ellos fingan que no saban. Todos estuvieron
conmocionados y todo"
Kerry la mir, enarcando las cejas "Te rompiste el brazo?"

Carson sonri "Y eso me molest" apart el plato a un lado, bebiendo de su propia agua.
"Basta de hablar de todo eso A dnde vas desde aqu?"

"Quieres decir, si consigo terminar los seis meses?" brome.

"Estoy segura de que lo hars. Slo hay una cosa que har que Cody se excite contigo" ella dijo
mientras sonrea, la diversin bailando en sus ojos.

Lo lgico a decir era que no debera tener nada de qu preocuparse entonces, pero nunca
pronunci las palabras. Por alguna razn, pareca inapropiado. As que simplemente igual la
sonrisa de Carson con una de las suyas. Estaba a punto de responder a su pregunta anterior,
cuando Martha apareci en el comedor.

"Terminaron seoritas?"

"Eso estuvo excelente, Martha" dijo Carson "Las mejores patatas que he comido"

Kerry no se sorprendi al ver que el encanto de Carson trabaj tambin en la mujer de ms

edad. Ella se sonroj mientras se ocupaba de los platos.

"Vaya, gracias, seorita Carson. Es una vieja receta familiar. Te lo juro, tus hermanos podran
comer solamente pur de patatas en cada comida si los dejo" dijo

"Bueno, puedes servir todos los pollos que quieras" aadi Kerry "Fue un buen cambio"

"Gracias. Es posible que lamente pedir eso. Yo, por mi parte, estoy hasta la coronilla de la
carne de res" sacudi la cabeza cuando ambas intentaron ayudarla a limpiar la mesa "Deja eso
justo donde lo encontraste" dijo " Yo me encargo de eso. Por qu no se van al estudio? Un
poco de charla de chicas debe ser agradable ahora que los chicos finalmente se han ido"

Sus movimientos eran fluidos mientras quitaba la mesa y Kerry y Carson intercambiaron una
mirada divertida mientras las echaba de la habitacin.

"Bueno, supongo que podra trabajar otra hora o ms en la pgina web" dijo Kerry.

"O podras unirte a m para tomar una copa" sugiri Carson "Creo que he visto una buena
botella de brandy en ese estudio"

Kerry hizo una pausa. El sentido comn le deca que deba declinar. Haba pasado suficiente
tiempo con Carson hasta ahora. Pero el sentido comn no triunf cuando se encontr
siguiendo a Carson hacia el estudio.

"O whisky?" ofreci Carson.

"Brandy est bien" dijo mientras se acomodaba en una silla de cuero "Gracias" murmur
mientras Carson le entregaba un vaso.

"Mi padre vena aqu todas las noches despus de la cena permaneca durante exactamente
dos vasos de whisky y un cigarro" dijo Carson mientras se sentaba frente a ella "Mi madre se
una a l slo los viernes en las noches. A nadie ms se le permita entrar" dijo "Nunca"
"Tena secretos?"

"No. Creo que estaba guardando esto para s mismo. Ya sabes, un lugar donde pudiese ir y no
ser interrumpido por los nios" la mirada de Carson se mantuvo sobre ella y Kerry levant las
cejas inquisitivamente "Eres curiosa acerca de nuestra familia pero an no has compartido
mucho de ti"

"Nada emocionante, confa en m. Una sola nia con dos padres cariosos, no quera nada
ms, an as, ramos lo que difcilmente se podra llamar ricos " dijo "Luego trabaj para una
pequea empresa de consultora despus de la universidad, antes de unirme a Randall. Fueron
un montn de viajes, sobre todo al principio. Obtena los puestos de trabajo que nadie quera".

"Nunca te casaste?"

Kerry neg con la cabeza "No. Ni siquiera cerca"

"Tienes treinta y cuatro?"

"S" Ella sonri "Quieres hijos?"

"No estoy segura" dijo con sinceridad "Siempre asum que tendra hijos, pero no extrao
tenerlos" se encogi de hombros "Realmente no pienso en eso, supongo. He estado centrada
en mi carrera" la mir brevemente "T?"

"Dios, no. Nunca quise tener hijos" dijo Carson "Nunca estuvo en consideracin"

Kerry tom un sorbo de brandy, preguntndose si la infancia de Carson, su padre, era la razn
por la que era tan inflexible acerca de no tener hijos. Pero entonces, algunas mujeres nunca
anhelaban la maternidad, independientemente de su educacin. As que cambi de tema a
algo menos personal.

"A dnde me llevars maana?"

Carson le dirigi una mirada descarada "Puedo llevarte a lugares donde nunca has estado
antes" Sus ojos se encontraron y luego Carson se ech a rer "Dios, eso fue tan pobre" dijo.

Kerry tambin se ri. Por un momento, pens que Carson iba en serio "Realmente no has
utilizado eso antes verdad?"

"No. Slo estaba bromeando" Carson aadi un poco ms de brandy en ambos vasos "En
realidad, tengo muchas ganas de salir" dijo "Slo espero que Huracn tenga ganas. Chase, dijo
que no ha sido montado. Espero que no me tire sobre mi culo"

"No creo que lo haga" dijo "Pero qu hay de m? Tienes alguna buena y lenta yegua que
pueda montar?

"

"S. Chase, me dijo que sera la mejor para t. Es joven, pero gentil" Carson la mir "Ests
nerviosa?"
"Por montar un caballo? En realidad, no"

"Deberamos estar bien" dijo Carson "Esta tranquilo alrededor del rancho cuando los chicos y
el ganado se han ido"

"S. Agradable y tranquilo" dijo "No me siento presionada. No siento como si tuviera que vigilar
todo lo que digo" admiti

"Te refieres a Cody?"

"S. No quiero que malinterprete algo que diga. Tiendo a hablar menos a su alrededor por lo
mismo"

"Me he dado cuenta"

"Es diferente contigo" dijo Kerry preguntndose por qu sinti la necesidad de explicarlo
"Todo se siente familiar. Es tan fcil esta amistad que hemos desarrollado No te parece?"

Carson sostuvo sus ojos por un momento, a pesar de que su mirada estaba turbia. Sonri y
asinti con facilidad.

"S, es familiar. Me has conocido durante tres semanas y ya sabes ms de m que cualquier
otra persona. No he compartido mi pasado con ninguno de mis actuales...amigos" dijo Carson

"Dnde vives?"

"Tengo un apartamento en Manhattan. Es oficialmente mi hogar, supongo. Viajo mucho" dijo

evasivamente

Esa declaracin trajo una nueva serie de preguntas a la superficie, pero Kerry not la mirada
cautelosa que ahora Carson luca. No iba a arruinar la agradable velada con ms preguntas.

"He descubierto que mientras ms viajo, ms me siento lista para sentar cabeza" dijo Kerry
"Desafortunadamente, con el inicio de mi propio negocio, especialmente uno como este,
tendr que viajar continuamente" se puso de pie sealando el final de la noche "Gracias por el
brandy" dijo "Fue agradable sentarnos y hablar, pero tengo un largo da de maana"

"S. Y voy a permitir que empieces a trabajar en la barraca antes de que salgamos a cabalgar.
Ir a buscarte"

"Slo necesito un ltimo repaso con el seor Burris. No quiero que quite la pared equivocada"
se inclin ligeramente "Buenas noches, Carson"

"Buenas noches"
CAPITULO 18

Carson oy el estruendo de los martillos y los ruidos de las tablas al acercarse a la barraca.
Eran ms de las diez y pens que les haba dado tiempo suficiente para empezar a trabajar en
l. Como sospechaba, Kerry estaba bajo sus pies, mirando la demolicin con ojos atentos.

"Han progresado?" pregunt mientras les esquivaba en un dos por cuatro.

Kerry sonri "Buenos das. S, ellos se pusieron a trabajar de inmediato" alej a Carson,
llevndola al exterior "Creo que ya estn hartos de m" dijo con una risa.

"Entonces es mi tiempo para robarte?"

"S. l dijo que les llevara hasta maana el poder derribar todas las paredes y removerlo todo.
Soy toda tuya"

Haba tantas cosas que Carson poda decir a eso, pero lo dej pasar con slo un ligero temblor
de sus labios. Kerry golpe su hombro.

"No captaste esa eh?"

"Me estoy comportando" dijo levantando un bolso de lona "Martha nos empaquet el
almuerzo"

"Oh, eso fue dulce de su parte"

"S. Ella es muy atenta. Los chicos tienen suerte de tenerla"

Caminaron a los establos, sus botas crujieron en el camino de grava. Por alguna razn, Carson
estaba nerviosa. No estaba segura si era por el hecho de que estaba a punto de montar a
Huracn o porque estara completamente sola con Kerry. Como Kerry haba dicho la noche
anterior, su amistad haba sido fcil y natural. Y estaba evolucionando. Se preguntaba si Kerry
comprenda el camino que estaban tomando, o la rapidez en el que estaban viajando en l. En
sus das de juventud, en otro tiempo otro lugar, Carson ya habra probado las aguas.
Demonios, se habra zambullido de cabeza. Pero haba algo en Kerry que le daba ganas de
tomar las cosas con calma, si no cambiar de direccin por completo. No tena nada que ver con
el rancho o Cody o la supuesta orientacin de Kerry. Era algo a un nivel ms profundo, algo
que no poda alcanzar, que no poda explicar. No estaba segura de querer profundizar an ms
en eso, en cierto punto tena miedo. Tena miedo de su creciente apego a esta mujer.

"Ests muy callada" dijo Kerry "Est todo bien?"

"Oh...s, lo siento. Estaba pensando en montar otra vez despus de tanto tiempo" ella minti
"Espero recordar cmo ensillar un caballo"

Kerry inclin la cabeza, estudindola y Carson tuvo la sensacin de que Kerry saba que estaba
mintiendo.

"Has visto a tu padre?"

"No. Bueno, fui a su habitacin esta maana, pero ella le haba dado una dosis de morfina y
estaba inconsciente"

"Debe ser terrible pasar tus ltimos das as" dijo Kerry

"S. En su corazn, en su mente, l ya est muerto, creo. Es slo su cuerpo el que no ha dejado
que se vaya todava" abri la puerta del granero, dejando que Kerry entrara primero "Ella dice
que tiene mucho dolor"

"Me imagino que s. Pero Carson no es un poco extrao? Quiero decir, tu padre est
muriendo pero tus hermanos tomaron el camino como si no pasara nada"

"S, pero ellos tienen que movilizar la manada. Supongo que todos ellos se despidieron de l
antes de marcharse"

"Supongo. Pero si se tratara de m, nunca dejara su lado"

"Y ah es donde las cosas son muy diferentes" dijo "El rancho es lo primero. Siempre lo ha sido"
Se acerc a la estantera donde se guardaban las riendas, eligiendo una sin freno para Huracn,
l siempre las haba odiado, y otra con freno para la yegua que Kerry montara. "Aqu vamos"
dijo

De regreso en el sol, fcilmente salt la valla y se qued quieta, silbando a Huracn. Sus orejas
se irguieron, mirndola. Luego se acerc trotando, olindola.

"A ver si lo puedes encontrar" susurr permaneciendo quieta mientras l se mova detrs de
ella. Ella sonri mientras lo senta empujndola por detrs. Inmediatamente, escuch el fuerte
crujido de una zanahoria. Se volvi triunfante a Kerry "Increble" dijo.

Kerry asinti y Carson sinti que sus ojos la siguieron mientras se acercaba a Huracn, frot
suavemente su cuello.

"Quieres cabalgar, granduln?" murmur ella, tocndole como sola hacerlo. l se mantuvo
quieto cuando ella desliz la rienda por su cara y sus orejas. Una vez asegurado, l neg con la
cabeza varias veces, pero no rehuy "Muy bien" tom las riendas, llevndolo hacia el establo.
Mir a Kerry "Creo que va a estar bien"

Y lo estaba. Se qued quieto mientras Carson coloc la silla sobre su espalda y se pregunt si
tal vez l no estara ansioso por salir a los senderos y fuera de los establos.
Sorprendentemente, el arte de ensillar un caballo volvi a ella, tuvo listos a la yegua y a
Huracn en poco tiempo. Sostuvo la yegua firmemente mientras Kerry suba a la silla y luego le
entreg las riendas.

Acarici el cuello de Huracn antes de poner el pie en el estribo "No me lances de culo, por
favor" dijo mientras agarraba el cuerno de la silla y se ergua. l bail de lado, moviendo su
cuello, pero no trat de tumbarla. Ella se inclin sobre la silla, de nuevo frotando su cuello.
"Buen chico" dijo sintindose casi como la adolescente que haba sido cuando se fue. Movi
las riendas, guindolo hacia la puerta y sali al valle.

Poda sentir la emocin en el potente animal y lo dej correr, agachndose sobre su melena, el
viento soplaba a su alrededor. Era como en los viejos tiempos...ella y Huracn persiguiendo el
viento a travs del valle. Estaba riendo de todo corazn en el momento en que tir de las
riendas. Mir detrs de ella, encontrando a Kerry no tan lejos, la yegua marchando en un paso
fcil.

"Oh, Dios, eso fue fabuloso" dijo Carson mientras acariciaba su cuello. l todava estaba
bailando, ansioso por correr de nuevo, pero lo sujet con fuerza.

"Debo decir. No pude mantener el ritmo y la dej ir"

"He echado de menos esto" dijo "Me siento tan libre...aqu"

"Era esto lo que hacas cuando eras nia?"

Ella asinti con la cabeza "Si. Este era mi escape" dio la vuelta a Huracn, subiendo ms alto en
el valle "Vamos, hagamos ese tour"

Carson las guio a travs del valle y hacia las colinas, tomando rutas familiares, sorprendida de
que todava recordara. Se detuvo en varias ocasiones, sealando las caractersticas a Kerry,
haciendo una pausa para disfrutar de la vista del lago ahora muy por debajo de ellas.
Cabalgaron entre los rboles, abetos y lamos, tomando un sendero dentro de un pequeo
can cubierto de hierba. Carson detuvo a Huracn repentinamente cuando se dio cuenta de
dnde estaba Haba venido inconscientemente aqu? O fue slo por casualidad que haban
terminado aqu en el can?

Se desliz de la silla, dejando caer las riendas, mientras sus ojos se movan a travs de las rocas
y luego ms arriba en el camino antes de volver a las rocas, con los ojos encontr el lugar

"Carson? Qu pasa?" Kerry tambin baj del caballo y se acerc ms, de pie a su lado.
Cuando Carson no contest, ella le toc el brazo "Qu ocurre?"

"Aqu fue donde ocurri"

"Aqu fue donde ocurrique?" Kerry le pregunt en voz baja

Carson tom aire, dirigindose a Kerry "Mi madre. Este es el lugar donde muri" vio que los
ojos de Kerry se suavizaron inmediatamente, sintiendo el movimiento de una clida mano
sobre su piel la cual estrechaba su antebrazo con fuerza.

"Cuntame"

Carson neg con la cabeza, sin querer revivirlo, pero la mano de Kerry se desliz ms abajo,
entrelazando sus dedos.

"No siempre es bueno mantener las cosas en tu interior. A veces es mejor abrirse, dejar que las
cosas salgan"

Carson se estremeci cuando la escena volvi a ella, el oso, los gritos, el miedo en los ojos del
caballo. Todo sucedi muy rpido, no hubo nada que pudiera haber hecho. En ese entonces, se
haba convencido a s misma de que poda haber, debera haber, hecho algo para detenerlo.

Ella se encontr con los ojos de Kerry, viendo compasin en ellos. No haba lstima realmente,
pero si preocupacin. Ella apart la mirada, sealando la pila de rocas cerca del camino "All"
dijo ella "Nos topamos con un oso grizzly y sus cachorros. Nos detuvimos para dejar que se
alejaran, pero una vez que los cachorros se dirigieron a los rboles, la mama oso se volvi y
nos atac. El caballo de mi madre enloqueci y la arroj. Ella aterriz en las rocas all" dijo. Se
dio la vuelta, incapaz de mirar el lugar mientras su mente se llenaba de aquellas imgenes "Su
caballo corri, pisotendola. Su crneo fue aplastado" termin en un susurro

Saba que sentira las manos de Kerry sobre ella y as fue. Kerry se acerc a ella por detrs,
acariciando suavemente con las manos, sus hombros tensos, hasta el cuello, apretando
suavemente. Ella no dijo nada, esperando que Carson continuara.

"Apenas pude contener a Huracn. Quera seguir al otro caballo. El oso...el oso huy por fin"
dijo "Y la sub sobre Huracn" ella trag "Ya estaba muerta"

Kerry apret sus hombros con fuerza y luego continu acariciando su espalda, pero no dijo
nada. Carson se alegr de que no lo hiciera. Se qued all, dejando que Kerry la calmara hasta
que finalmente sus manos se detuvieron y se alejaron. Carson cerr los ojos, deseando su
toque nuevamente, pero no lleg. Entonces Carson se volvi hacia ella, encontrndose con sus
ojos. No estaba realmente sorprendida por lo que vio en Kerry. Se pregunt si Kerry poda ver
lo que Carson estaba todava tratando de ocultar.

"Siempre pens que el trauma que senta, el dolor y la culpa que he llevado conmigo todos
estos aos, era a causa de su muerte. Ahora que he vuelto, me doy cuenta de que no es as. He
aceptado su muerte" dijo "Fue un accidente. Eso fue todo. He aceptado eso" se alej,
volviendo a las rocas "El trauma que sent fue por culpa de mi padre. Cuando la llev de vuelta
al rancho, una chiquilla asustada de dieciocho aos, casi histrica, l me mir y dijo: Mi Dios,
qu has hecho? Eso fue lo que me dijo. Nada consolador. Slo acusador" tom una
respiracin profunda, volviendo a Kerry "Se la llevaron. Chance estaba all, Johnny Mac
tambin. Y yo estaba llorando. Estaba en shock. Ni siquiera pude completar una frase. Fue
hasta el da siguiente que pude decirles lo que pas. Y fue entonces cuando l empez a
culparme. Deb haber visto el oso. Deb haber controlado el caballo. Deb haber hecho esto,
deb haber hecho aquello" dijo "Haba sido mi culpa. Fue todo lo que escuch hasta el da que
la enterramos. En ese momento, creo que cre sus palabras"

"Fue entonces cuando l te ech?" pregunt Kerry, sus palabras casi un susurro.

"Despus del funeral, me llam a su despacho y...bueno, tuvimos nuestra ltima gran pelea. Y
s, l me ech"

CAPITULO 19

Kerry se paseaba en su habitacin, escuchando por alguna sea de Carson. El porttil sin abrir
no representaba ningn inters para ella. La cena haba estado silenciosa, sobre todo porque
Carson nunca haba apareci. Cuando se hizo evidente que Carson faltara, Kerry se haba
apresurado con su comida, pidiendo disculpas a Martha por no saborear la comida que haba
preparado.
"La seorita Carson est bien?" Marta le haba preguntado.

"No estoy segura" dijo Kerry

Y todava no lo estaba. Despus de su viaje, despus de que los caballos se haban cepillado,
Kerry se dirigi a la barraca para comprobar el progreso de los contratistas y Carson hacia la
casa. Esa fue la ltima vez que Kerry la vio. Encontr evidencia de que haba estado en el
estudio ya que la botella de whisky y el vaso estaban en el escritorio. Haba salido en busca de
ella, mirando por todas partes, excepto la habitacin de su padre. No iba a inmiscuirse all,
pero dudaba que Carson lo hubiese buscado para encontrar consuelo. l era la causa de su
dolor. No ira a l por aliento.

No. Eso era lo que Kerry haba tratado de ofrecer anteriormente. Y Carson haba aceptado el
ligero toque sobre su espalda mientras le contaba su historia. Kerry no poda imaginar el dolor
que senta, el dolor que llevaba o lo sola que debi sentirse. Incluso ahora, Kerry poda verlo
en sus ojos, la soledad. Kerry haba querido rodear a Carson entre sus brazos y abrazarla, para
ahuyentar esa soledad. Pero no se haba atrevido. No entonces. No en ese momento.

Sin embargo no poda engaarse a s misma. Saba que estaba cambiando, que sus
sentimientos estaban cambiando. Cada da senta que la conexin creca con ms fuerza, y ya
no tena miedo de ella. En realidad no. Incluso Carson, con todo su dulce coqueteo, aunque
deca que estaba tomndole el pelo, debajo de todo eso, Kerry saba que haba algo de verdad.
Ambas haban estado coqueteando entre s de alguna manera, ya que la atraccin era fuerte.
Tan fuerte que pens que debera tratar de luchar contra ella, pero de alguna manera se senta
bien. Se senta demasiado correcto, demasiado bien. No quera luchar contra ella.

Era eso lo que haba estado haciendo todo este tiempo? Durante todos estos aos? Luchar
contra esa sutil atraccin por las mujeres? Claro, poda admitir que ella haba, en alguna
ocasin, pensado en acostarse con una mujer. Siempre haba disfrutado de la compaa de las
mujeres. Se senta mucho ms relajada con las mujeres que con los hombres. Asumi que
todas las mujeres se sentan as. Pero era eso? Era una atraccin? Era por eso que nunca
poda encontrar satisfaccin con un hombre? Por eso Cody no representaba ningn inters
para ella? Era por eso qu ninguno de los hermanos Cartwright le interesaba? Todos solteros,
todos elegibles, sin embargo, ninguno de ellos provocaba ningn inters en ella.

Carson, por otro lado, la haca sentir como una bomba de reloj a punto de explotar.

Era desconcertante? Confuso? S. Pero aterrador? No. Poda sentir el cambio en s misma y
no tena miedo de l.

As es que se pase, preguntndose en qu momento debera sentirse preocupada En qu

momento debera pensar en buscar a Carson? Debera ir a buscarla?

Probablemente no. Carson, obviamente, quera estar sola. Kerry decidi que no se
entrometera. Pero el sueo se le escapaba y casi dos horas ms tarde, mientras yaca
despierta en la cama, oy los pasos silenciosos en el pasillo. Suspir con alivio, escuchando que
esos pasos se detenan frente a su puerta. Su corazn lati un poco ms rpido mientras se
imaginaba a Carson parada all, debatindose en si deba golpear o no. No lo hizo. Kerry
escuch que se alejaba y luego oy el silencioso clic de la puerta de Carson.

Kerry se dio la vuelta, lejos de la puerta, ignorando su instinto de ir a verla. Tuvo que
recordarse a s misma que, en esencia, eran nuevas amigas. Y las nuevas amigas no corran por
el pasillo para asegurarse de que las cosas estuviesen bien. Dio un puetazo a la almohada y
cerr los ojos, contenta por lo menos de saber que Carson estaba de vuelta y aparentemente
sana.

Carson encendi la lmpara en la habitacin y luego se quit rpidamente la ropa. Se haba

duchado antes de la cena ya que se haba convertido en su rutina, pero no haba planeado una
caminata de noche. Es que...todo le peg a la vez. La muerte de su madre, ser rechazada por
su padre, ser echada, estar sola...y la soledad.

No quiso cenar y no estaba de humor para hablar, no estaba de humor para las preguntas, por
lo que se escondi en el estudio con el whisky de su padre. Pero no pudo cerrar su mente, no
pudo alejar los viejos recuerdos, las antiguas conversaciones se reproducan una y otra vez
como una cinta en un reproductor. Escap de la casa, tomando el largo y sinuoso camino fuera
de la finca, caminando hasta pasada la noche. Cuando regres, las luces seguan encendidas
por lo que escap a los establos, en bsqueda de Huracn. Ella le acariciaba mientras le
hablaba y l fue muy paciente escuchndola.

Sonri y neg con la cabeza. Menos mal que no haba nadie cerca para presenciar eso. Pero
ella se senta mejor, ms en control. Odiaba que sus recuerdos y las palabras de su padre an
tuvieran agarre sobre ella. Un agarre del que haba tratado de liberarse, se dio cuenta. Tal vez
esa era la verdadera razn por la que haba vuelto a casa. Para romper finalmente los lazos con
el pasado.

La casa estaba a oscuras cuando entr, a excepcin de la luz en la puerta de atrs que fue
dejada para ella. Martha lo haba hecho, era lo ms probable. O Kerry.

Ella saba que Kerry estara probablemente preocupada por ella. Su vnculo se haba hecho
fuerte en esas pocas semanas. Eso era algo que la haba sorprendido. Era simplemente fluido
con Kerry. Un cordn invisible que las vinculaba, que tiraba de ellas, que las una. Kerry lo
senta tambin, ahora lo saba.

Poda notarlo cuando Kerry la miraba, esa sensacin de asombro en sus ojos por la atraccin
que haba surgido entre ellas. Estaba Kerry asustada de eso? Si era as, ella no eluda a Carson.
Pero Carson sospechaba que en algn punto Kerry debe estar aterrorizada.

Lo cual fue una de las razones por la que Carson no haba llamado a su puerta para hacerle
saber que estaba de vuelta.

Se puso la bata y se fue al cuarto de bao, con ganas de asearse antes de acostarse. De pronto
estaba muy cansada.

CAPITULO 21

Kerry cerr la puerta sin hacer ruido, para no despertar a Carson. En la planta baja, se encontr
con Marta en la cocina amasando pan.

"Pan casero?" pregunt ella mientras se serva una taza de caf.

"Estoy haciendo un guiso para la cena" dijo "Pens que ira bien con eso"

"Suena maravilloso"

Martha form la masa en una bola, luego la coloc en un recipiente y la cubri con un pao "A
levantarse" explic mientras se lavaba las manos "Qu te gustara para el desayuno?" "No
tengo hambre en este momento" dijo Kerry "Tal vez vuelva a hurtadillas por algo en una hora
ms o menos"

"Eso est bien, cario" Martha le sirvi una taza de caf y se uni a Kerry en la barra "Acaso la
seorita Carson entr por fin?"

"La o llegar alrededor de las once, pero no hablamos" dijo

"Bueno, espero que est bien. Sus hermanos no parecen tenerle cario. Bueno, Chase por
supuesto, pero no los otros"

"S, lo s"

"Sabes por qu se fue hace tantos aos?"

"Qu quieres decir?"

"Bueno, ellos nunca lo dijeron abiertamente, pero he odo retazos en los ltimos aos. Dijeron
que slo los abandon despus de que muri su madre. Solo se levant, se fue y nunca
escucharon sobre ella"

Kerry neg con la cabeza "No, l la ech. Hizo que se fuera"

"Mr. Cartwright? Pero por qu?"

"Creo que la culpaba de la muerte de su esposa" dijo Kerry preguntndose cunto deba
compartir con Martha. Algunas de las cosas que Carson le deca, bueno ella, saba que eran
privadas.

"Ella fue derribada por un caballo Qu tuvo la seorita Carson que ver con eso?"

"No lo s, Martha. Las personas, cuando estn en el duelo, dicen cosas, hacen cosas que no
tienen sentido" Ella hizo una pausa "Cmo es l?"

"Bueno, l es...l me acept despus que mataron a mi marido y a mi hija. Me dio un hogar.
Ahora los hermanos, son siempre muy agradables, muy atentos. Pero l? " neg con la cabeza
"l es un hombre fro, un hombre duro. No s si siempre fue as o si se volvi as despus de
que muri su esposa"

Kerry sospechaba que siempre haba sido as.

"Es cierto lo de la seorita Carson? Qu es una gay?"

Kerry sonri, pero fue capaz de contener su risa Una gay? "S, ella es lesbiana" dijo, pensando
en lo divertido que iba a ser cuando compartiera esta conversacin con Carson.
Martha sonri tmidamente y le palme la mano "Te gusta, no es as"

"Bueno, seguro, me gusta. Nos llevamos muy bien" entonces sus ojos se abrieron "Oh, te
refieres a gustarme? De esa manera?" sacudi la cabeza "No, no, no. No es as. Nosotras
somos amigas"

"Oh, es correcto. Es Cody quien te apetece" dijo con una sonrisa mientras se diriga a la sala de
la lavandera.

Kerry se qued mirndola "Qu? Qu ha pasado aqu?" pero no obtuvo respuesta mientras
escuchaba como encenda la secadora. Vaya, pero no era Martha perceptiva. Llen su taza de
caf nuevamente "Voy a la barraca" grit mientras se deslizaba por la puerta trasera. Hoy iba a
conducir la media milla en vez de caminar.

Carson dorma, slo despert cuando el sol golpe su rostro. Haba dormido con la ventana
abierta, las cortinas estaban retiradas. Disfrutaba viendo el cielo nocturno. Por desgracia, el sol
de la maana no era tan amable como la luna de medianoche haba sido.

Escuch nuevamente el estruendo de la madera en la distancia. Sin duda, el seor Burris y su

equipo ya estaban en ella. Como lo estaba Kerry.

Se puso de pie y se desperez, bostezando en torno a un gemido cuando su espalda son.

Tropez dormida al bao, con ganas de una ducha. No se tard, sintindose un poco ansiosa
por empezar su da. Se sonri a s misma en el espejo. Para ver a Kerry, admiti.

Cuando regres a su habitacin, se sorprendi al encontrar que su pila de ropa sucia haba sido
retirada, as como las sbanas. Se visti con unos vaqueros limpios y una camiseta, pero tom
una sudadera con ella. An no estaba acostumbrada al frio de las maanas.

Se encontr con Martha que sala de la sala de la lavandera y levant las cejas "Usted rob
mi ropa?"

"Oh, estaba lavando una carga con las cosas de la Srta. Kerry y era ms fcil incluir tus
vaqueros y tus cosas. Espero que no te importe"

Carson sonri "No me importa en absoluto. Pero no tiene que hacer eso. Soy perfectamente
capaz"

"Estoy segura de que lo eres. Sin embargo, soy exigente con mi sala de lavado" dijo con una
sonrisa "Ahora qu te gustara para el desayuno?"

"En realidad estoy muriendo de hambre" admiti Carson mientras miraba la cafetera.

"Yo dira que s, ya qu saltaste la cena" dijo con un tono que indicaba que no debera hacerlo.

"Lo siento. Estoy segura de que estaba delicioso. Tal vez podra tener algo de eso para el
desayuno" dijo Carson aadiendo azcar a su caf.

"Qu tal un sndwich de desayuno? Voy a hacer dos. La Srta. Kerry se fue sin comer"
"S, he odo todo los golpes desde la barraca. Estoy segura de que el seor Burris est feliz de
tener a su supervisora de vuelta" dijo.

Martha sonri "Ella se lo toma muy en serio. Slo espero que esto funcione"

"S, yo tambin" vio como Martha rompi dos huevos en una sartn "Qu tipo de sndwich?"

"Huevo y jamn en pan tostado" dijo.

"Suena bien" Carson frot su estmago plano, preguntndose cuntas libras haba ganado con
la comida de Martha.

Termin su caf, mirando los naturales y eficientes movimientos de Martha. En muy poco
tiempo haba preparado dos sndwiches y los acomod lado a lado en una bandeja y la cubri
con papel de aluminio.

"Ahora, corre y llvale esto a ella antes de que se enfre"

"S, seora" dijo. Cogi dos botellas de agua y obedientemente fue a buscar a Kerry.

No haba nadie cuando lleg, as que entr dejando la bandeja y el agua en la cocina. Sigui el
sonido de los martillazos, encontrndose con un gran espacio abierto en vez de las veinte
pequeas habitaciones que haban estado. Kerry estaba hablando con el seor Burris,
hablando y sealando, as que Carson no interrumpi. Kerry se fij en ella muy pronto,
excusndose y caminando con una sonrisa en su rostro mientras se acercaba.

"Hey Ests bien?" le pregunt en voz baja.

"S. Siento haberte liberado anoche"

"Est bien"

Se quedaron juntas, a pocos metros de distancia, entonces Kerry la sorprendi envolviendo sus
brazos alrededor de ella y dndole un fuerte, aunque breve abrazo.

"Y esto por qu?"

"Porque quera hacerlo ayer y no lo hice" dijo

Carson asinti, sin apartar los ojos de Kerry "Estoy bien. No iba a ser muy buena compaa, as
que tom un paseo"

"No tienes que explicar"

Carson finalmente desvi la mirada "As que, cmo va todo por aqu?"

"Oh, estamos progresando. Deben tener todo limpio hoy y listo para comenzar maana"

"Bien" seal por el pasillo "Escucha, he trado el desayuno. Martha dijo que te habas ido sin
comer"

Kerry sonri y la tom del brazo llevndola hacia la cocina "Qu has trado?"
"Un sndwich. Huevo y jamn" dijo viendo como Kerry levantaba el papel de aluminio,
inspeccionando su bocadillo

"Mmm" dijo. Cogi el plato y le indic a Carson para que le siguiera "Vamos. Vamos a salir de
aqu"

Ellas salieron hacia el sol y se dirigieron hacia los tres viejos pinos que daban sombra a un
rincn de la barraca. Kerry se sent y se apoy en un rbol y Carson hizo lo mismo, sentndose
frente a ella y cruzando las piernas. Kerry le entreg uno de los sndwiches y acept la botella
de agua que Carson sostena por ella.

"Qu piensas acerca de agregar un pequeo porche?" pregunt Kerry mientras tomaba un
bocado "Oh, Dios, esto est bueno. Me estoy volviendo muy mimada por la cocina de Martha"

"Cualquier cosa me sabra bien en este momento" dijo Carson "Me muero de hambre"
tambin tom un bocado, saboreando el grueso y humeante jamn. Sonri mientras
masticaba "Bueno" murmur con la boca llena.

"Eso es lo que pasa cuando te saltas la cena"

Carson sonri y mir de nuevo a la barraca "Dnde quiere ese porche?"

"Bueno, lo nico que hay ahora es un pequeo bloque de cemento en la puerta principal.
Estaba pensando que podramos ampliarlo, dira veinte por veinte, tal vez poner una barandilla
o algo. Ya sabes, lo convertira en un rea de descanso"

"La vista no es genial. Estaras mirando al granero y los establos" dijo Carson.

"Es cierto. Pero necesitamos algo. Estamos ofreciendo un grandioso tiempo al aire libre, sin
embargo, no tienen un lugar para sentarse y disfrutar de eso".

"Entonces haz un rea especfica" sugiri Carson "Pon una bonita terraza, lo suficientemente
grande como para poner muebles de patio. Hazlo que quede frente al valle. O ponla en la
esquina trasera y podrs obtener una vista del lago y el valle" dijo.

"Y podramos hacer algn tipo de camino hacia ella, como de piedra o algo as" dijo "Me gusta"

"S, pero tendrs que conseguir que a los chicos les guste" Carson le record.

"Lo s. Ellos me han puesto un presupuesto muy ajustado. Si hacemos eso, vamos a tener que
eliminar uno de los muelles. No son baratos"

"Imagino que no" Carson se comi lo ltimo de su sndwich y se limpi la boca con la mano
"Entonces, cmo va el sitio web?"

"Estoy a punto de terminar la instalacin y los enlaces internos. Tengo que conseguir algunas
fotos del valle y el lago" dijo "Y por supuesto la barraca, una vez que est terminada y
amueblada"

"Realmente crees que la gente va pagar dos mil dlares por esto?"
"S. Si les damos suficiente para elegir. El lago, caballos, pesca, excursionismo, todo est aqu a
su alcance. Para las personas que estn atrapadas en una ciudad, la posibilidad de pasar una
semana aqu sera el cielo" dijo Kerry. Ella la mir "No lo crees? No has disfrutado de la
tranquilidad despus de llegar de Nueva York?"

Carson asinti "De hecho, vine de San Francisco, pero s"

Kerry frunci el ceo "Pens que vivas en Manhattan"

"Tengo un apartamento all, pero me encontr con una amiga en San Francisco. bamos a
pasar un par de semanas all"

"Una amiga especial?"

"Especial? Te refieres a una amante?"

Kerry asinti y Carson se sinti fascinada por la manera en que cambi la expresin de Kerry,
como si diciendo la palabra pusiera una carga en el aire a su alrededor.

"No tengo una amante" dijo Carson "Rebecca es la mujer que me acogi cuando llegu por
primera vez a Nueva York. Nos hemos mantenido como buenas amigas"

Ella esperaba que Kerry le preguntara por qu no tena una amante, pero no lo hizo. La mirada
de Kerry se volvi repentinamente tmida mientras ocupaba sus manos doblando el papel con
cuidado y colocndola en el plato vaco. Carson intent leer su expresin, curiosa por saber
qu pensamientos corran por su mente, pero Kerry los mantuvo enmascarados. Sinti la
necesidad de aliviar un poco la tensin, pero dudaba que su prxima pregunta lo hiciera.

"T tienes un amante?"

Los ojos de Kerry volaron a ella mientras un rubor ilumin su rostro "No, Yo...no" dijo
simplemente "Yo estoy...no"

La mirada entre ellas fue tan intensa que Carson podra realmente sentir el crujido en el aire.
Kerry debi sentirlo tambin mientras el color de sus ojos se oscureca, pero Carson nunca
mir hacia otro lado. Ese fue el momento en que se hizo evidente para ella, y probablemente
ms claro para Kerry, as que su relacin haba definitivamente tomado otro giro. Claro que,
Carson podra fingir que no haba una atraccin entre ellas, poda negarla, huir de ella,
esconderse de ella. Podra hacer que cambiara de rumbo y dirigirla de nuevo por el camino de
la amistad. Poda alejarse de esto y dejar a Kerry sola, permitir que Cody hiciera su jugada para
ganar su afecto.

Pero Carson no iba a hacer eso. No crea que Kerry le permitira hacerlo. Kerry no mostraba
ninguna seal de que estuviese corriendo asustada.

El Sr. Burris llam a Kerry, rompiendo el hechizo entre ellas. No estaba segura si haba alivio o
pesar en los ojos de Kerry cuando se levant. Dio varios pasos, luego se volvi hacia ella.

"Gracias por el desayuno, Carson"

Carson asinti con la cabeza, su mirada siguiendo a Kerry mientras se reuna con el Sr. Burris
en el interior de la barraca. Carson dej escapar un profundo suspiro, ahora conscientes de
que su pulso se haba acelerado.

CAPITULO 21

Despus de la ducha, a la cual le haba sacado todo el tiempo que pudo, y despus de secar su
cabello a fondo, Kerry baj las escaleras para la cena, nerviosa. No haba visto a Carson desde
su improvisado picnic de desayuno y no estaba del todo segura de quin haba estado evitando
a quin. Decir que la conversacin la haba sacudido era un eufemismo. Pero fueron las
palabras o las miradas? O era la electricidad que pareca pasar entre ellas con tanta facilidad?
Saba que Carson tambin lo senta. Sus ojos la atraparon y Kerry no pudo apartar la mirada,
no pudo, no quiso, romper el hechizo. Su corazn haba estado martillando en su pecho y esto
era as porque con toda claridad poda verlas juntas...como amantes.

Casi tropez con ese ltimo paso mientras la imagen permaneca en su mente y ella hizo una
pausa tratando de apartarla. Estaba, tan perdida en estos pensamientos, que se qued sin
aliento cuando la enfermera del seor Cartwright apareci, llevando un plato y una botella de
agua por las escaleras.

Kerry se limit a asentir mientras la enfermera pasaba junto a ella sin decir una palabra, su
ritmo acelerado. El encuentro fue suficiente para desviar un poco de su mente los
pensamientos de Carson. Ella

se fue en busca de Martha.

"Huele maravilloso" dijo Kerry inclinndose sobre el hombro de Marta mientras remova el
estofado

"Creo que result muy bien" dijo Martha "El pan se est calentando".

Kerry tom un vaso y lo llen de agua "Me encontr con la enfermera en las escaleras" dijo
"Esta es la segunda vez que la veo"

"Oh, ella no hablaba mucho. Dej claro que estaba slo para el Sr. Cartwright. No estaba aqu
para socializar o hacer amigos " dijo "Slo viene a recoger las comidas. Por supuesto, ahora
solo para ella. l no ha comido en das"

"Lo has visto?"

"No. No desde que lo trajeron de vuelta del hospital. La enfermera lo hace todo por l,
incluyendo el cambio de las sbanas. Solo hago la lavandera y las llevo de regreso"

"Carson parece pensar que va a ser un da de estos" dijo

"S. Chance me dijo eso cuando se fue. Debe ser una sensacin terrible alejarse en una
cabalgata, sabiendo que tu padre pudiese morir mientras ests fuera" dijo Martha "Eran muy
cercanos"
"Lo eran?" Kerry realmente no haba tenido esa impresin. O tal vez, como haba estado
enfermo durante tanto tiempo, acabaron por aceptar su muerte y tuvieron la oportunidad de
prepararse para eso.

"Bueno, l era un hombre difcil, a veces brusco con ellos, pero l segua siendo su padre" dijo
"Siempre eran respetuosos con l"

Kerry no dijo nada, pero saba que respetar a alguien y amarle profundamente eran dos cosas
completamente diferentes. Cuando Carson le haba contado la historia de su madre
moribunda, el dolor y la angustia en su voz, en sus ojos, mostraba una verdadera relacin de
amor. Ella no senta nada de eso entre los hermanos y su padre.

"Has visto a Carson?" pregunt lo ms indiferente que pudo. Martha la mir con una sonrisa
en su rostro, mientras cubra la olla de nuevo. Kerry record la conversacin de aquella
maana y esperaba que Martha no sacara el tema nuevamente.

"Subi temprano No la viste?"

"No. En realidad, no la he visto desde el desayuno" dijo con la esperanza de que eso pudiera
mostrarle a Martha de que no pasaban todo el tiempo juntas.

"Ah, s? Pens que haba estado contigo todo el da. Ella no estuvo por aqu. Supuse que
estaba en la barraca"

"No. Tal vez los establos. Ella volvi a conectar con Huracn, su viejo caballo" dijo vagamente

"Qu hay de Huracn?"

Kerry se volvi, encontrando a Carson apoyada casualmente en la puerta. Los ojos de Kerry
siguieron la longitud de ella, notando los vaqueros limpios y los zapatos mocasn. Cuando sus
ojos se encontraron tuvo que recuperar el aliento. Todava estaba all. Esa mirada. Trag saliva,
luchando por encontrar las palabras. Finalmente Carson la liber, elevando ligeramente sus
cejas mientras le sonrea. Kerry dej escapar el aliento, devolvindole la sonrisa con timidez.

"Miss Kerry dijo que no te haba visto en todo el da" dijo Martha recogiendo la conversacin
donde la haban dejado "Ella pens que tal vez habas estado en los establos"

"Estaba. Huracn probablemente no se ha cepillado tanto en aos como en los ltimos dos
das" dijo "A l le encanta" fue a la cocina y levant la tapa de la olla, olfateando con
admiracin "Huele maravilloso Martha Estofado?"

"Y el pan hecho en casa" dijo Martha quitndole la tapa a Carson y apartndola "Todo est
listo, as que cuando ustedes quieran"

"Me muero de hambre" dijo Carson.

"Eso es porque te perdiste el almuerzo" dijo Martha "Tengo bocadillos todos los das. Debes
venir al medioda y conseguir uno"

Carson le sonri a Kerry "Supongo que conseguiste uno?"

"S. Hoy ensalada de huevo"

Kerry se dirigi al gabinete de los tazones pero Martha se los quit "Deja eso, jovencita. Ese es
mi trabajo. Les voy a servir en el comedor"

"No tiene que servirnos, Martha. Con los chicos fuera, esto podra ser un buen descanso para
usted" dijo.

"Gracias, pero no necesito un descanso. He disfrutado al poder cocinar cosas de la que los
chicos no son demasiado aficionados. Eso es suficiente descanso para m"

"Vamos" dijo Carson "Vamos a buscar en el escondite de vinos a ver si podemos encontrar una
buena botella para la cena"

Despus de mucho debate, ya que ninguna era experta en vino, se decidieron por un cabernet
sauvignon. Pero Martha, jugando su papel, les quit la botella y les dijo con firmeza que se
sentaran mientras ella les serva. Para su sorpresa, el comedor estaba iluminado con dos velas
encendidas entre ellas. Kerry realmente pens que Martha se estaba divirtiendo demasiado y
sospechaba que Martha estaba simplemente satisfaciendo su curiosidad acerca de lo que
estaba pasando entre las dos mujeres. Kerry mir hacia arriba, encontrando los ojos de Carson
sobre ella. Le sostuvo la mirada, cmo no iba a hacerlo? Decir que estaba en un lugar
desconocido y peligroso sera un eufemismo. Pero no senta pnico, ni miedo. Slo
incertidumbre.

"Hiciste progresos en la barraca?" pregunt Carson.

Kerry asinti, tomando un sorbo de su vino "Ellos tienen todo. Maana empiezan con la nueva
tubera"

"Y cunto tiempo tarda todo eso?"

"Supongo que dos meses. Tienen caeras que hacer para los dos baos nuevos. Eso ser
primero. Luego los marcos para las nuevas habitaciones. Todava no he decidido sobre los
pisos"

"Aqu tienen, seoras" dijo Martha mientras llevaba la bandeja de servir. Puso el pan recin
horneado entre ellas junto con porciones de mantequilla, luego les dio un humeante plato de
guiso de carne de vaca "Disfruten"

"Gracias" dijeron al unsono, luego sonrieron, la una a la otra. Kerry puso los ojos
mentalmente, divertida por lo cursi que se sinti de repente.

Su conversacin en la cena fue poca, forzada y ambas parecan estar buscando un tema que
fuese impersonal...y seguro. Kerry tena muchas preguntas que hacer, tantas cosas que quera
saber acerca de Carson, pero las guard para s misma. Una reflexin personal siempre pareca
conducirlas a una direccin, de la que no estaba segura de estar lista para tomar. Todava no.
Carson pareci percibirlo ya que tambin hablaba en abstracto, sin llevar la conversacin hacia
ellas.

Eso no quiso decir que la tensin en la sala hubiese disminuido. En todo caso, se hizo ms
densa mientras bailaban alrededor del tema. Sus miradas se encontraron cuando el silencio se
extendi, finalmente quedando sin palabras.
Carson empuj su plato y tom su copa de vino "Quieres hablar, Kerry?"

Los ojos de Kerry volaron hacia ella, sorprendida de que Carson fuese tan audaz Qu iban a
hablar? De esta atraccin que Kerry no era capaz de darle un lugar? O tal vez del calor que
flua tan fcilmente entre ellas? O tal vez Kerry podra darle una aburrida letana de sus novios
anteriores para tratar de reiterar que no estaba en absoluto atrada por esta hermosa mujer
sentada frente a ella. Pero al final ella neg con la cabeza. No, no estaba lista para hablar.

"Realmente tengo que trabajar en el sitio web" dijo "De hecho, probablemente debera ir
ahora" termin su ltimo sorbo de vino y se puso de pie. Hizo una pausa antes de salir, sus
ojos nuevamente se buscaron, encontrndose entre s. Los de Carson estaban llenos de
preguntas y Kerry casi cedi ante ellos. S, tenan que hablar. Pero todava tena demasiado
miedo de abordar el tema, demasiado miedo a decirlo en voz alta, de darle voz a todo. As que
asinti con la cabeza, luego se apresur a salir de la habitacin.

Casi corri por las escaleras como si pudiera correr de sus sentimientos, dejndolos atrs con
Carson, pero no pudo. Cerr la puerta de su dormitorio y se apoy en ella Cmo podra haber
ms tensin y no menos, cuando no haban dicho ni una palabra de lo que estaba pasando
entre ellas?

Kerry cerr los ojos por un momento, deseando que los hermanos estuvieran de vuelta. Al
menos habra algn tipo de amortiguador, en lugar de estar completamente solas.

Aunque solo sera, por lo menos, otros cuatro das. Saba que no iban a durar cuatro das sin
hablar de ello. Dudaba que pudieran detenerlo incluso un da ms.

Carson se sent sola en el estudio, haciendo girar el vaso de whisky entre sus manos. La cena
haba sido una ardua tarea, haba visto la confusin en los ojos de Kerry. Saba que Kerry
estaba luchando con lo que estaba sucediendo. Pens que tal vez podran hablar de ello, pero
ahora saba que se trataba de una oferta tonta. Hablar de ello sera volverlo real, significara
que Kerry reconocera la atraccin entre ellas. No, Kerry obviamente, no estaba preparada
para eso. Kerry an prefera pretender que no exista a pesar de que ambas saban que si lo
haca.

Inconscientemente, Carson se pregunt si no quera lo mismo. Pretender que slo tenan un

inters platnico podra ser la decisin ms sabia, si no la ms difcil.

Se recost en la silla y cerr los ojos tratando de recordar, otro momento en que una mujer
hubiese sido capaz de capturar sus sentidos como Kerry lo haba hecho. No estaba sorprendida
de que no pudiera recordarlo. Saba que no haba habido ninguno. Siempre pens que era
porque no estaba interesada en nada ms que en sexo. No quera ningn compromiso
emocional o de otro tipo. Haba sido fcil, la verdad. Ni una sola vez haba sentido la tentacin
de prolongar una aventura porque su corazn estuviese involucrado. Simplemente nunca lo
estuvo.

Sin embargo, all estaba, sintiendo una conexin emocional con Kerry y no estaba corriendo
asustada. Todava no. El hecho de que Kerry nunca antes hubiese estado con una mujer, debi
haber sido suficiente para detenerla en su camino. Aadindole a eso el inters de Cody,
Carson saba que deba dejar las cosas como estaban.
Tambin saba que eso no era posible. Era demasiado fuerte entre ellas. Kerry lo saba. Ella lo
saba. Y no sera su sorpresa si incluso Martha lo supiera.

Maana hablaran. Tomara a Kerry a solas. Y la hara hablar.

CAPITULO 22

Aunque con la intencin de levantarse temprano y tal vez unirse a Kerry para el desayuno,
Carson se encontr todava en la cama cuando el sol apareci a travs del vidrio de su ventana,
golpendole en el rostro. No necesitaba mirar su reloj para saber que haba perdido a Kerry. Se
dio la vuelta, mirando al techo, pensando que tal vez era algo bueno que se hubiese quedado
dormida. Dudaba que Kerry estuviese en el estado de nimo para hablar a primera hora de la
maana.

Permaneci largo rato en la ducha, ya no senta la necesidad de darse prisa. De hecho, para el
momento en que termin en el cuarto de bao, casi se haba convencido de que realmente no
haba necesidad de tener esa charla con Kerry. Tal vez lo mejor era dejar que la naturaleza
siguiera su curso, dejar que las cosas siguieran por donde deban ir.

Permitir que Kerry hablara si quera. No haba necesidad de forzarla a hacerlo.

Probablemente no era la decisin ms sabia que hubiese tomado, pero sin duda haba
aligerado su estado de nimo. Tom un bollo recin horneado de un plato en la cocina para ir
por su caf. Oy a Martha en el lavadero silbando junto a una cancin en la radio. Por un
momento, Carson fue llevada al pasado, imaginando a su madre haciendo exactamente lo
mismo, aunque cantando, no silbando. Fue un pensamiento que le hizo sonrer y se sorprendi
de que el mismo no estuviese sumergido en tristeza. Antes, los pensamientos sobre su madre,
rara vez, le traan una sonrisa. Eso, tambin haba cambiado desde que haba vuelto. Era capaz
de superar su dolor y recordar lo mejor de esas memorias.

"Oh, srta Carson, no te escuch bajar" dijo Martha con los brazos cargados de toallas dobladas
"Encontraste las magdalenas?"

"S. Muy buenas Te gusta cocinar?"

"Me gusta hacer panes y esas cosas. No soy buena con las tortas" ella sigui adelante, luego se
detuvo y se volvi de nuevo a Carson "He odo en la radio que vamos a tener una fuerte
tormenta esta noche Crees que los chicos van a estar bien?"

"S. Es por eso que se fueron el domingo. Chance quera llegar al siguiente valle antes de que la
tormenta callera. Van a cabalgar hasta all y luego van a regresar, una vez que la amenaza de
los rayos termine" dijo

"Bien. Ah, la Srta. Kerry est en la barraca" sonri "Supongo que ya te diste cuenta de eso"

Carson casi ri ante el intento de Martha de ser sutil. Pero sus sospechas fueron contestadas.
Martha no era tonta.
Despus de su segunda taza de caf, se dirigi a los establos. Huracn la esperaba, su bajo
relincho le hizo rer.

"No te tom mucho tiempo echarte a perder" dijo ella. Se meti en el corral y se qued quieta.
l, al igual que otras veces, la rode, su gran cabeza chocando contra ella mientras ola la
zanahoria en su bolsillo trasero. La sac hbilmente, hacindola crujir fuertemente entre los
dientes. Carson se pregunt cunto tiempo pasara antes de que Martha supiera que haba
estado robando en su escondite de vegetales.

Ella frot el cuello de Huracn mientras miraba hacia el valle, not como se formaban las
nubes hacia el oeste. Si quera cabalgar hoy, sera mejor que lo hiciera temprano.

"Qu te parece, Huracn? Quieres dar una vuelta?"

Lo guio hacia la casilla y luego mir a la yegua que Kerry haba montado el otro da. Tal vez se
la llevara lejos durante una hora, ms o menos. Seguramente el sr Burris estara agradecido.
As que ensill los caballos y los condujo a la barraca donde el constante estruendo de los dos
ltimos das haba cesado.

Kerry estaba dentro, sentada sola, mientras estudiaba lo que Carson asumi eran los planos de
la remodelacin. Ella levant la vista cuando sinti que Carson le observaba.

"Hey" dijo sonriendo inmediatamente.

Carson hizo un gesto hacia la puerta "Ven a cabalgar conmigo"

Se dio cuenta de la vacilacin y pens que Kerry la rechazara, pero asinti.

"Djame decirle al sr Burris"

Carson sali a esperar, sintiendo un poco de aprensin, cuando en realidad, no tena motivos
para estar nerviosa. Tomaran un paseo rpido por el valle, tal vez si el viejo sendero segua
all, al rancho de Conley. No haba nada de qu preocuparse.

"Creo que debera sentirme ofendida" dijo Kerry cuando se uni a ella.

"Cmo es eso?"

"Mr. Burris sonri y sus ojos se iluminaron cuando le dije que me iba"

"Lo has estado acosando?"

Kerry se subi a la silla, inclinndose para acariciar a la yegua en el cuello "Yo no lo llamara
acosando. Simplemente me estoy asegurando de que l haga todo lo planeado" dijo

"En otras palabras, ests bajo sus pies" Carson declar con una sonrisa "S, probablemente
est haciendo volteretas ahora que te estoy llevando lejos"

"Es eso lo que ests haciendo?" pregunt Kerry "Me ests llevando lejos?"
Aunque su tono era burln, juguetn, haba una seriedad subyacente en sus palabras. Carson
no rehuira de eso.

"S" respondi con sencillez.

Los caballos se inquietaron, listos para correr, pero Carson los contuvo, observando,
esperando a ver si Kerry entenda lo que estaba diciendo.

Kerry finalmente asinti "Est bien. Entonces, vamos"

Con esas pocas palabras, la tensin se desvaneci completamente entre ellas. Carson sinti
que todo encaj alrededor de ella, liberndola y se ech a rer con deleite cuando Huracn
sali en direccin al valle.

La yegua de Kerry se encontr con ellos cuando Carson fren a Huracn, disminuyendo su
paso, bajando a un trote lento y finalmente a un corto paseo

"Cmo el valle obtuvo su nombre?" pregunt Kerry

"El valle Alce? Probablemente de los rebaos de invierno que lo tomaron como hogar" dijo
"Cuando la nieve cae, el alce deja las tierras altas, viene a invernar aqu. El valle est lleno de
ellos. Comienzan a irse nuevamente a finales de primavera" dijo "Sin embargo an
permanecen por los alrededores. El otro da, vi a uno pasando el lago"

"A dnde me llevas hoy?"

"Pens que podramos ver si el antiguo camino al rancho de Conley segua all. Es una gran
cabalgata" dijo "Cruza dos pequeos riachuelos y sigue por las faldas de las montaas antes de
llegar a la propiedad de Conley"

"Y tu familia an es amable con ellos? Has mencionado que una vez tu padre tuvo un
enfrentamiento con ellos"

"No tengo la menor idea" dijo Carson "Chase, nunca lo ha mencionado. Creo que Justin est
dirigiendo el rancho ahora. Su padre est mayor, ya tena los sesenta aos cuando estbamos
en la secundaria"

Detuvo a Huracn extendiendo la mano para detener a Kerry. En el camino hacia la cima de la
montaa, cuatro alces y sus cervatillos pastaban. Lament no haber pensado en traer los
binoculares que colgaban en los establos. Se desliz de la silla, hacindole un gesto a Kerry
para que hiciera lo mismo.

"Los ves?" le pregunt en voz baja

"No Dnde?"

"Alces y terneros, a la mitad del camino por la montaa" dijo "All" atrajo a Kerry ponindola
frente a ella, abrazndola "Sigue mi brazo" susurr mientras sealaba el lugar. "Los ves
ahora?"

"No"
"Por qu no?"

"Porque mis ojos estn cerrados" murmur Kerry

Carson era consciente de lo cerca que estaban al sentir el calor del cuerpo de Kerry. Se
mantuvo de pie dejando que el momento pasara como deba. Kerry se apoy contra ella,
presionando sus cuerpos muy cerca. Carson sinti sus pechos aplastados contra la espalda de
Kerry, pero no se movi. Fue la primera intimidad real entre ellas y Carson dej que lo
asimilara, sabiendo que haba sido Kerry quin lo haba iniciado.

Finalmente baj el brazo, colocando sus manos en la cintura de Kerry. Las manos de Kerry
cubrieron las de ella, haciendo que la rodearan desde atrs y mantenindolas firmemente
contra su estmago. Permanecieron as durante un largo rato y Carson sinti el latido
atronador de Kerry, un ritmo que imitaba el de ella.

Respir profundamente y cerr los ojos dejando que la sensacin del cuerpo de Kerry
presionado contra el suyo la envolviera. Entonces Kerry se movi volvindose para que sus
ojos se encontraran. A su manera, Kerry se estaba ofreciendo a s misma a Carson. Carson se
acerc ms, con ganas de besarla. Pero algo la detuvo. Si hicieran esto, si se besaran, entonces
todo cambiara. No habra vuelta atrs. A pesar del deseo en los ojos de Kerry, todava no
estaba segura de que Kerry comprendiera la magnitud de esto.

Entonces se apart, aclarndose la garganta antes de hablar "Deberamos...deberamos irnos"

dijo. Entonces, como si necesitara una excusa, mir hacia el cielo "Las nubes se estn
acercando. Ser mejor que nos dirigimos de nuevo al rancho. No queremos quedar atrapadas
en la tormenta" Se subi a la silla y volvi a Huracn hacia el rancho, los pensamientos sobre el
camino hacia Conley quedaron en el olvido. Mir hacia atrs, notando la mirada confusa en el
rostro de Kerry. Debera decir algo, debera explicarse, pero las palabras no vinieron.
Regresaron, Kerry a unos pasos detrs de ella, pero Carson no pudo soportar ms el silencio.

Detuvo a Huracn y le dio la vuelta, cabalgando hasta acercarse a Kerry y enfrentndola. Sin
pensarlo, se acerc, la agarr y la bes con fuerza, posesivamente. Sus labios se suavizaron
cuando oy el pequeo gemido de Kerry y su boca se demor durante largos segundos
mientras Kerry le devolva el beso.

"Eso era lo que quiero hacer contigo" dijo mientras se alejaba "Esto es slo el comienzo de lo
que quiero hacer. Por eso me detuve antes"

Se volvi entonces, pateando a Huracn para que trotara, cabalgara y corriera, lejos de Kerry.

Acababa de quitar la silla de montar cuando Kerry guio la yegua dentro del establo. Se desliz
de la silla, evitando los ojos de Carson. Carson no ofreci su ayuda con la silla de Kerry.
Pensaba que era ms seguro con dos caballos separndolas. Procedieron a cepillar sus montas,
pero de nuevo el silencio fue insoportable para ella.

"Kerry, mira, lo siento. Yo"

"Por favor, no lo digas"

"No tena derecho a hacer eso"

Kerry puso su cepillo a un lado y se puso delante de Carson "No soy joven ni ingenua, Carson.
No estoy ciega ante lo que sucede entre nosotras. Asustada, tal vez, pero no ciega"

No, Carson saba que no lo estaba. Pero ella an no estaba preparada para ir all "Cuando le
dije a Cody que era demasiado vieja para perseguir a las mujeres heterosexuales, me refera a
esto. Si tienes curiosidad, no voy a ser esa persona, Kerry. No puedo"

"Este sentimiento" dijo Kerry tocando su pecho "no tiene nada que ver con el hecho de que
seas una mujer"

"Por supuesto que s" respondi Carson "Todo tiene que ver con eso"

Kerry la mir fijamente, esa confusin nuevamente nublaba sus ojos. Finalmente, ella asinti
con la cabeza "Tienes razn. Esto tiene mucho que ver con eso. Es por eso que"

"Es por eso que tienes miedo" Carson termin por ella.

Mientras estaban all, la confusin en los ojos de Kerry disminuy, siendo reemplazada por lo
que Carson slo poda llamar deseo, anhelo. Era una mirada que no poda resistir. Saba que no
deba...Dios, lo saba...pero no poda evitarlo. Dej caer el cepillo que haba estado
sosteniendo, extendiendo su brazo y enredando su mano en el cabello de Kerry, atrayndola
ms cerca.

Le dio un beso...no el rudo y posesivo beso de antes. No, ste fue suave y tierno, movindose
sobre una boca que se abra para ella. No estaba segura si el gemido que oy era de ella o de
Kerry, no importaba. Sinti el cuerpo de Kerry derritindose contra el suyo mientras Kerry se
aferraba a ella, sus cuerpos tocndose de pies a cabeza. Profundiz el beso, separando los
labios de Kerry con su lengua. Kerry se movi con ella, su pasin llameante mientras sus
lenguas se rozaban la una contra la otra.

Pero por supuesto, saba que iba a pasar, saba que Kerry se alejara. Y as lo hizo, con los ojos
abiertos con asombro. Kerry dio un paso atrs, alejndose de ella, el deseo y la necesidad en
sus ojos fueron reemplazadas por el pnico. Se alej, sacudiendo la cabeza lentamente
mientras se daba la vuelta y hua.

Carson la dej ir Qu otra cosa poda hacer? Haba sido un error, s. Lo saba. Kerry,
obviamente, no estaba preparada. Sin embargo, eso no importaba. No pudo evitar que
sucediera. Kerry quera el beso tanto como ella lo haba querido. No iba a tomar la culpa de
eso.

Cogi el cepillo que se haba cado, continuando sus cuidados hacia Huracn, dicindose a s
misma que todo se arreglara. Tena que arreglarse. Por primera vez en su vida, no estaba
funcionando mecnicamente con alguien. Por primera vez, senta que su corazn se abra a
otra persona. Aqu, en su casa de la infancia, donde la lnea entre el amor y el dolor segua
siendo borrosa, sinti un rayo de esperanza, una mirada breve hacia el futuro y no estaba lleno
de pesar y arrepentimiento por lo que podra haber sido. Estaba lleno de una promesa de
felicidad, de plenitud. Estaba lleno de una sensacin de hogar, algo que ella pens que nunca
tendra otra vez.

No haba pensado en la manera en que Kerry haba huido de ella. No haba pensado en el
pnico que vio en los ojos de Kerry. Vio la pasin, la necesidad, el deseo...sinti los dedos de
Kerry clavndose en su brazo mientras se besaban. Sinti la promesa de ms por venir.
Le dara a Kerry todo el tiempo que necesitara. Tena que hacerlo. Porque por primera vez,
ansiaba lo que slo haba soado.

Amor.

CAPITULO 23

Kerry se sent en su cama, mirando el reloj que se acercaba cada vez ms a las siete. La hora
de la cena. A diferencia de Carson, no poda solo desaparecer y saltarla. No despus de lo que
haba pasado antes.

Cerr los ojos y se admiti a s misma que an estaba conmocionada por el beso. La ducha no
haba ayudado en lo ms mnimo. El beso fue todo lo que haba imaginado que sera y mucho
ms. Eso fue lo que la asust. El beso de Carson revolvi su interior, hizo que sus rodillas se
debilitaran, la hizo aferrarse a ella por miedo a caerse. El beso de Carson le hizo querer mucho
ms, le hizo querer desgarrar su ropa, le hizo querer suplicar a Carson por sus caricias sobre su
piel.

Y ese beso la haba excitado ms de lo que nunca haba estado. Se haba sorprendido al sentir
una necesidad palpitante entre sus piernas, sorprendido por la humedad en ese lugar. Estaba
absolutamente asombrada porque estuvo a punto de pedirle a Carson que la tocara...all.

Eso fue lo que le hizo detenerse, le hizo alejarse de los brazos de Carson. La comprensin de
que era incapaz de resistirse a ella, se senta tan increblemente bien presionar fuertemente su
cuerpo contra el de Carson, eso fue lo que le hizo detenerse. Haba perdido el control. Haba
perdido el control total en cuestin de segundos. Y eso le asust de muerte, la facilidad con la
que Carson era capaz de dejarla tan indefensa. As que se alej, se alej de lo que su cuerpo
quera, necesitaba y permiti que su mente recuperara algo de control otra vez.

Entonces huy, su cuerpo palpitaba con un nuevo deseo, un nuevo anhelo y necesidad que no
entenda Cmo poda sentirse tan atrada por Carson, una mujer y no sentir ni la ms mnima
chispa por uno de sus apuestos hermanos? Cmo lleg a esto? Cmo era posible que su
cuerpo se sintiera tan vivo en la presencia de Carson?

Y cmo poda querer algo con tanta urgencia, algo de lo que no saba absolutamente nada?
Cmo poda querer tanto a otra mujer?

Se frot la frente como si estuviese alejando un dolor de cabeza cuando en realidad lo nico
que estaba tratando de hacer era detener la direccin de sus pensamientos. Finalmente se
puso de pie, sabiendo que tena que bajar. Haba escuchado a Carson salir su habitacin
anteriormente, as que saba que estara esperando. Se preguntaba si Carson iba a querer
hablarle. Era la ltima cosa que quera, pero su nica alternativa era huir y esconderse.

Escuch a Martha y a Carson quienes hablaban en la cocina y entr, actuando tan

indiferentemente como le fue posible, mientras senta cualquier cosa menos eso. Sus nervios
estaban en carne viva y casi se derrumb cuando Carson la mir, cuando la mirada de Carson
cay ligeramente en sus labios.

"Huele maravilloso" dijo, sus palabras sonaban forzadas, lo saba. De hecho, ni siquiera estaba
segura de que ola a algo. La comida era la ltima cosa en su mente.

"Es un guiso de pollo que los hermanos odiaran, pero me pareci que uds podran disfrutar"
las condujo hacia el comedor "Tom una botella de vino tambin. Vayan a sentarte. Voy a
traer la cena"

Una vez a solas, Kerry retorci sus manos, con los ojos vagando por todas partes excepto en
Carson. Al igual que ayer en la noche, la iluminacin era tenue. Dos velas las separaban y Kerry
se pregunt si Martha tena idea del ambiente romntico que estaba creando.

"Kerry...reljate"

Sus ojos volaron hacia ella "Relajarme?"

"Debera pedir disculpas?"

Debera? Kerry neg con la cabeza "No"

"Puedes"

"Aqu vamos" dijo Martha mientras llevaba la bandeja de servir. Dos platos llenos con una
humeante mezcla de pollo, pasta y verduras. Carson se puso de pie, tomando el vino que
llevaba Martha, ya que se balanceaba peligrosamente en la bandeja.

"Esto se ve delicioso, Martha" dijo Kerry. S, lo haca. No tena apetito, pero ciertamente
pareca delicioso.

"Gracias, Srta. Kerry. Es una vieja receta que no he hecho en aos. Espero que a uds chicas les
guste"

"Estoy seguro que as ser" dijo Carson "Gracias"

Martha sonri y se volvi para irse y Kerry estuvo segura de que haba visto un brillo travieso
en sus ojos cuando las dej.

Kerry tom el tenedor, con la mirada fija en su plato. Arriesg una rpida mirada, pero Carson
tambin estaba mirando su comida. Kerry suspir. Esto era ridculo, este...este silencio entre
ellas. Jug con su comida hasta que finalmente tom un bocado. Estaba excelente, sin
embargo, tuvo que forzarla hacia abajo. Tom un sorbo de vino, esperando que la relajara. El
sonido del trueno lleg desde la distancia, y supuso que la tormenta tarda de primavera caera
pronto sobre ellas.

"No me tengas miedo"

Las palabras fueron pronunciadas en voz baja y Kerry levant la vista, encontrndose de frente
con los ojos de Carson. Haba un atisbo de remordimiento all y baj su tenedor apoyando los
codos sobre la mesa. De todas las cosas que quera ver en los ojos de Carson, el
arrepentimiento no era una de ellos.
"No te tengo miedo, Carson. Tengo miedo de esto" dijo haciendo un gesto entre ellas. "Estoy
muerta de miedo" susurr.

"No lo ests. Tienes el control todo, Kerry. Cualquier cosa que suceda o no suceda, depende de
t"

"Realmente? Me parece que no tengo el control cuando estoy cerca de ti" dijo con una leve
sonrisa.

Carson asinti y movi sus labios con una sonrisa, pero no dijo nada. Kerry volvi a su comida,
el silencio no era tan incmodo como antes, aunque su apetito no haba regresado. Carson,
tampoco pareca tener inters en la comida.

"Tenemos que limpiar nuestros platos" dijo Kerry. Cuando las cejas de Carson se elevaron,
explic "Martha va a pensar que no nos gust su comida"

"Y sin duda disfrutamos de su cocina" Carson se inclin sobre la mesa y aadi ms vino a la
copa de Kerry "Qu crees que est tratando de lograr con estas velas?"

Kerry ri "Ella decor una mesa romntica no es as?" Un fuerte trueno son,
sorprendindola "Estarn bien los caballos?" pregunt.

"S. No s cul es la prctica habitual, pero dej los establos abiertos para que pudieran entrar,
a excepcin de Huracn y tu yegua. En realidad, los encerr en sus cuadrillas"

"Me gusta la yegua que monto. Ella es gentil"

"S, sobre todo por ser tan joven. Slo tiene tres aos"

"Cmo se llama?"

"Ginger" dijo Carson "Un nombre nico para un caballo" aadi con una sonrisa.

Kerry tom otro bocado, satisfecha de que la conversacin hubiese regresado un poco a la
normalidad. Tal vez seran capaces de limpiar sus platos despus de todo. Una vez ms el
trueno, la tregua entre ellas cada vez ms cortas.

"Me gustan las tormentas" dijo "Me gusta ver los relmpagos"

"Sola sentarme en el pajar cuando una tormenta se acercaba" dijo Carson "La vista del valle,
las montaas en el fondo, era el lugar perfecto para ver el espectculo del rayo"

"Y estabas sola en el pajar?"

Carson se ech a rer "S. Voy a tener que ensertelo en algn momento" dijo

Kerry saba que le estaba tomando el pelo, pero aun as, sus palabras crearon un escalofro
caliente sobre su cuerpo. Se salv de responder cuando Marta entr.

"Lamento interrumpir" dijo ella "Srta Carson, la enfermera est aqu. Dice que tu padre te
llama. Cuando termines la cena, quiere saber si subirs"
"Est bien, seguro" cuando Marta se fue, Carson dej escapar un profundo suspiro "Justo
como quiero terminar mi da" dijo.

"Quizs sea el momento" dijo Kerry "Tal vez est listo para hablar"

"No importa que tan listos estemos para hablar, siempre terminamos en una discusin" dijo
Carson "Siempre" Se puso de pie, moviendo la silla hacia atrs contra la mesa. Se inclin sobre
ella, mirndola intensamente "Tenemos que hablar de esto, Kerry?"

"Cambiara algo?"

Una vez ms, la mirada de Carson baj a sus labios "No lo creo"

"Yo tampoco"

Carson asinti, luego se alej, dejando a solas a Kerry mientras las velas parpadeaban y los
truenos seguan su estruendo.

CAPITULO 24

Carson se qued en la puerta de su padre, al ver que la tos incesante se haba detenido. Por un
momento se pregunt si haba muerto.

"Adelante" dijo la enfermera, levantndose de su percha al lado de l para ofrecerla a Carson.

Ella se acerc, todava sin estar segura de que estuviese vivo hasta que sus ojos se abrieron. Se
qued quieta, esperando a que se centrara en ella.

"Has venido" dijo, su voz no era ms que un susurro ronco.

Ella asinti con la cabeza "Queras verme?"

Volvi la cabeza en la almohada y se pregunt cunta energa necesitara para tratar de hablar.

"Me equivoqu" susurr "Estuvo mal lo que hice"

Ella contuvo la rplica sarcstica con la que quera contestarle, en vez de eso estuvo de
acuerdo con l "Si. Te equivocaste al echarme"

"Yo estaba...Yo estaba sufriendo"

"Muy bien as que vamos a volver por ese camino?" Ella se acerc ms "Yo estaba sufriendo
tambin"

"Lo siento, Carson. Slo agregu ms dolor al tuyo. Lo siento. Estaba equivocado"
Sus ojos se abrieron con sorpresa. Esas eran las ltimas palabras que alguna vez pensaba
escucharle decir, lecho de muerte o no. Su mano se abri, hacindole seas. Ella lo mir
fijamente, casi con miedo de tocarlo. Finalmente lo hizo, colocando la suya en su palma
abierta. l trat de cerrar sus dedos pero no pudo, por lo que ella le rode con los suyos y
apret.

"Me puedes perdonar?" pregunt "Necesito que me perdones"

Era la hora de la verdad para ella. Haba estado en este escenario una y mil veces, l pidindole
perdn. Su respuesta era siempre la misma. No, ella saba en su corazn que no sera diferente
esta vez. No poda perdonar. Fueron demasiados aos perdidos, demasiados recuerdos que
ahora estaban contaminados.

Pero en esta oportunidad el fuerte y orgulloso hombre estaba reducido a un invlido, reducido
a mendigar perdn en sus ltimas horas, no tena el corazn para decirle la verdad. Ella se
acerc ms, todava apretando su mano.

"S. Te perdono" dijo en voz baja. Tan pronto como dijo las palabras, se alegr de haber elegido
mentirle. Sus ojos perdieron la dureza que siempre se asociaba con l. Dbilmente, apret sus
dedos.

"Gracias" susurr

Sus ojos se cerraron mientras su mano se relajaba y le dirigi una rpida mirada a la enfermera
"Creo que l"

"No. Todava no" dijo mientras mova a Carson fuera del camino "Pero no pasar mucho
tiempo ahora. No creo que supere esta noche"

La enfermera se sent junto a l de nuevo y le tom la mano, acaricindolo suavemente "Ha

permanecido con tanto dolor" dijo con aire ausente.

Carson slo asinti con la cabeza, sin saber qu ms decir. Los mir un poco ms de tiempo, la
enfermera segua sosteniendo su mano, un relmpago emiti un resplandor misterioso en el
valle frente a su ventana. Entonces se alej, detenindose en la puerta para darle una ltima
mirada, diciendo en silencio su adis.

Kerry subi las escaleras lentamente, escuchando voces. No escuch nada. Dudaba que Carson
se quedara mucho tiempo con su padre. Las pocas veces que haba ido a visitarlo, haban
terminado de forma rpida y por lo general con voces elevadas. En el pasillo, la puerta de la
habitacin de su padre estaba cerrada, pero la de Carson estaba abierta.

Se detuvo en la puerta, encontrando a Carson de pie en la oscuridad cerca de la ventana, las

persianas estaban retiradas, los relmpagos brillaban en el cielo. Carson debi sentir su
presencia. Gir la cabeza y mir a Kerry, luego se volvi hacia la ventana. Incluso con las
sombras tenues, Kerry pudo ver que haba estado llorando. Se debati si deba pedir permiso
para entrar, pero se dio cuenta de que esa era la razn por la que Carson haba dejado la
puerta abierta.

Se acerc a su lado, en silencio. Ambas vieron el espectculo de los relmpagos, el silencio slo
fue roto por los truenos.
"l dijo que lo senta" dijo Carson al final "Me pidi que lo perdonara"

"Lo hiciste?"

"Le dije que s"

Kerry le mir "Pero?"

Carson tom aire, volvindose a mirarla "No s si alguna vez lo pueda perdonar. Est ah
muriendo y yoyo no siento nada" dijo su voz casi en un susurro "Yo debera sentir algo, no?"

"Tienes que preocuparte por alguien, amararlos, sentir un profundo dolor por su paso"

"Ha estado muerto para m durante tantos aos, Kerry, simplemente no puedo evocar
ningn...ningn dolor, ninguna pena. Es solo que no est all"

"Y te sientes culpable por eso?"

Carson neg con la cabeza "No. No voy a sentirme culpable" ri con amargura "Me siento
culpable por no sentirme culpable. Pero ya he pagado el precio. No voy llevar ms carga por su
culpa"

Cada vez que un rayo brillaba, Kerry poda ver las manchas de las lgrimas en el rostro de
Carson. No eran lgrimas por su padre. Lo ms probable es que fuesen lgrimas por todo lo
que haba perdido...y todo lo que nunca tendra otra vez. Y s, a pesar de las palabras de
Carson, Kerry poda decir que ella se senta culpable. No pudo evitarlo as que se acerc, sus
dedos tocando ligeramente el rostro de Carson, limpiando sus lgrimas. Vio que los ojos de
Carson se cerraron y pudo jurar que sinti un temblor bajo su mano.

"No deberas estar aqu, Kerry" dijo Carson en un murmullo, como si estuviera pensando en las
palabras sin decirlas en voz alta.

"Pero estoy aqu"

Sus ojos se abrieron de nuevo, encontrando los de ella "Te necesito esta noche"

Las palabras fueron susurradas en voz tan baja y tan sinceramente que Kerry no pudo ofrecer
otra respuesta que la que dio.

"S"

Camin con una confianza que no senta. Encendi la pequea lmpara en la esquina, y luego
cerr la puerta y se apoy en ella. Respir profundamente, sabiendo que el resto dependa de
ella. Podra salir y tendran otro da donde bailaran en torno a esto, donde lucharan, donde
fingiran que no exista este calor entre ellas. Pero no quera otro da. Carson la necesitaba esta
noche. Alarg su mano detrs de ella y cerr la puerta mientras Carson permaneca en la
ventana, mirndola...esperando. No estaba segura de que le dio el coraje para avanzar los
pasos necesarios para llegar a ella. La verdad era que estaba murindose de miedo.

"Kerry? Si quieres"
Kerry trat de sonrer "No. Es slo que...no s lo que estoy haciendo" dijo "Ni siquiera s lo que
estoy pensando. No s cmo" se detuvo, dndose cuenta de que estaba negando toda
responsabilidad por lo que iba a suceder "No, eso no es verdad" dijo "S lo que estoy
haciendo. Quiero...quiero estar contigo" termin en un susurro "Quiero hacer el amor contigo"
tom una respiracin profunda, admitiendo la nica cosa que ms le asustaba. "Quiero esto
muchsimo"

A pesar de la splica de Carson, de que la necesitaba, Kerry supo que Carson nunca iba a
iniciarlo. Quera que Kerry estuviera segura. Y lo estaba. As que respondi a la pregunta no
expresada que vio en esos ojos.

"Estoy segura, Carson"

Carson finalmente se movi, como si hubiese recibido permiso para tocarla. Fue como si
estuviese maravillada, cuando movi ligeramente sus dedos por la mejilla de Kerry y hacia su
cabello, apartndolo de su rostro. Haba una mirada, una necesidad, que no haba visto antes.
No con Carson. No con nadie.

"No he querido" Carson comenz, pero se detuvo, como si considerara sus palabras "Ha
pasado un largo tiempo desde que he querido hacer el amor con alguien" acarici con su
pulgar la boca de Kerry, haciendo que los labios de Kerry se abrieran "Quiero hacerlo contigo"
susurr "Lo quiero tanto"

Los ojos de Kerry se cerraron cuando Carson la atrajo hacia s. Esos labios suaves fueron
gentiles con ella, tomando su tiempo. Consciente de que poda entregarse libremente,
sabiendo lo que iba a pasar cuando encendieran el fuego tan rpidamente, no habra tiempo
para apagarlo. Sus besos se volvieron ardientes, sus gemidos mezclndose mientras sus
cuerpos se tocaban. Kerry no poda recordar un momento en que se hubiese excitado tan
rpidamente. El hecho de que estaba con otra mujer no tena relacin. Disfrutaba de los
sentimientos que Carson despertaba en ella, su boca se abri completamente, sus lenguas se
unieron en un baile sensual, mientras sus manos se agarraban de la cintura de Carson.

Pensaba que no sabra qu hacer. Pensaba que tendra miedo de tocar de esta manera, de ser
tocada por una mujer. Pero dej de pensar y dej que su cuerpo le mostrara el camino. Tir de
la ropa de Carson, con ganas de sentir piel, necesitando sentir piel. Ellas se separaron y Carson
hizo su oferta, lanzando su camiseta y su sujetador a un lado. Kerry se qued de pie
maravillada mientras miraba descaradamente a Carson, sus senos pequeos, sus pezones
duros como roca. Inconscientemente, Kerry humedeci sus labios y sus ojos volaron hacia
Carson, avergonzada por mirar.

Pero los ojos de Carson eran gentiles y sonri "Est bien mirar...tocar"

"Estoy asustada" dijo y se ri nerviosamente "Quiero decir"

"Entiendo"

Carson tom su mano, trayndola poco a poco hacia sus pechos. El aliento de Kerry se detuvo
cuando su mano estuvo a centmetros de distancia. Estaba a punto de tocar a otra mujer,
estaba a punto de hacer el amor con otra mujer y no tuvo pnico, ni dudas. Su cuerpo se
estremeca lleno de vida y reconoci la necesidad y el deseo por lo que era. Se senta atrada
sexualmente por Carson y quera esto. Probablemente siempre lo haba querido.
Cubri el pecho de Carson con su mano, sus ojos se cerraron de nuevo mientras un gemido
suave escapaba de su boca. La piel de Carson era tan suave y an as su pezn se senta tan
duro contra su palma. Ella levant la vista, mirando los ojos nublados de Carson. Fue con
desesperacin que ella se acerc ms, su boca encontrando la de Carson nuevamente. La
gentileza desapareci junto con su indecisin, fueron sustituidas con un fuego que no poda
comprender. No se resisti cuando las manos de Carson desabrocharon su blusa. De hecho,
quera rogarle a Carson que se diera prisa, que la rasgara as que le ayud, dejando caer la
prenda al suelo antes de alcanzar los vaqueros de Carson.

La tormenta ruga en el exterior, los relmpagos y los truenos sacudieron las ventanas
mientras Kerry se acostaba en la cama, tirando de Carson con ella. Disfrut de la sensacin de
piel contra piel, del peso de Carson presionando sobre ella. La boca de Carson abandon la de
ella, mordisqueando suavemente su garganta mientras su mano se deslizaba a lo largo de toda
la extensin de su cuerpo. Kerry cerr los ojos, sonidos irreconocibles surgan de ella mientras
los labios de Carson viajaban a travs de su piel. Debi haberse sentido extrao para ella, pero
no fue as. El toque de Carson era familiar, como si lo hubiese sentido una y mil veces
anteriormente.

Lo que no era familiar era el doloroso deseo que senta. Cuando Carson encontr sus pechos,
cuando su lengua hmeda hizo un crculo alrededor de su pezn, Kerry gimi en voz alta, su
cuerpo arquendose. Carson tom su pezn, succionando suavemente y Kerry descubri que
sus caderas se movan en busca de alivio. Abri ms las piernas, las manos en las caderas de
Carson tirando con fuerza contra ella.

Carson se levant, sosteniendo su peso sobre las manos. Sus ojos se encontraron, Carson le
pregunt en silencio, una vez ms, si estaba segura.

"S" susurr

Carson se acerc de nuevo, regresando su boca hacia su pecho, su mano se movi muy
lentamente y sus dedos se deslizaron por su piel. Kerry gimi con frustracin, queriendo que
Carson se diera prisa, que la tocara...que la liberara. Poda sentir lo mojada que estaba, poda
sentir el dolor palpitante entre sus piernas.

"Por favor Carson, no juegues conmigo"

Los labios de Carson se trasladaron a su boca "Despacio" murmur.

"No. Por favor, despacio no" respondi ella, con sus manos agarrando las caderas de Carson
nuevamente, para tirar con fuerza contra ella "Dios, por favor tcame" estaba rogando, pero
no le importaba "S" dijo entre dientes cuando los dedos de Carson finalmente la abrieron. Sus
caderas se sacudieron y gimi cuando Carson la toc por primera vez, sus dedos rodeando su
cltoris palpitante. Los dedos de Kerry se clavaron en Carson mientras jadeaba en busca de aire
y luego gimi con fuerza cuando la rodilla de Carson extendi sus muslos an ms lejos.

Esa boca en su pecho otra vez, elev sus caderas cuando Carson la llen, cuando sus dedos
entraron profundamente. Kerry se encontr con su empuje, sus caderas se movieron
violentamente contra la mano de Carson mientras Carson an devoraba su pezn, sus dientes
y su lengua tiraban de l, llevando la excitacin de Kerry a nuevas alturas.

Ella jadeaba, sus caderas bailaban, encontrndose con cada movimiento de Carson. Carson
estaba sentada a horcajadas sobre su muslo y Kerry volvi a gemir al sentir la humedad de
Carson cubriendo su pierna. Las caderas de Carson se movan al ritmo de Kerry, sus labios
dejaron el pecho de Kerry, buscando su boca. Kerry la abri para ella, introduciendo su lengua
profundamente. Carson estaba en perfecta sincrona, su lengua le haca el amor a su boca
mientras sus dedos le hacan el amor a su cuerpo.

Kerry sinti un estruendoso rugido en sus odos y no estaba segura si era la fuerte tormenta en
el exterior o en el interior. Estaba cerca del orgasmo y quera que Carson se uniera a ella.
Movi su mano, deslizndola entre su muslo y Carson, tocando a Carson.

"Oh...Dios" gimi, la humedad de Carson encontrndose y cubriendo sus dedos.

"S, justo as" Carson gimi al igual que ella, ante el contacto. Movindose rpidamente ahora
contra la mano ofrecida por Kerry, el cuerpo de Carson se meci contra el de ella, ambas
jadeando, luchando por respirar.

La maravilla de todo esto era demasiado mientras los sentidos de Kerry se sobrecargaban. Una
cegadora luz sera un rayo? Kerry no estaba segura, cuando su cuerpo explot. Grit su placer
y Carson estuvo all para cogerla, su boca cubri la suya. Dos, tres golpes ms de las caderas de
Carson y tambin lleg a su clmax, el sonido fue amortiguado por la boca de Kerry.

Se desplom, su peso ahora sobre Kerry quien le bes suavemente, atrayendo con sus brazos a
Carson an ms cerca de ella. Sinti como disminuy su ritmo cardaco, volviendo a la
normalidad y finalmente fue capaz de hilar pensamientos coherentemente. Estaba
sosteniendo a otra mujer en sus brazos, una mujer con la que acababa de hacer el amor y no
haba incomodidad, ningn sentido de vergenza, ninguna sensacin de haberse equivocado.
Haban estado movindose en esta direccin desde la primera vez que se vieron. Cuando
Carson le mir ese primer da, Kerry ahora admiti que sinti una intensa atraccin, una a la
que ni siquiera le haba dado un pensamiento consciente en ese momento.

Pero da tras da creci y ya no pudo ignorarla. Fue por eso que entr en la habitacin de
Carson esta noche. No para ver si se encontraba bien despus de su visita a su padre. Slo
haba sido una excusa. No, lo que realmente quera era esto. Quera estar con Carson de la
forma ms ntima posible, quera hacer el amor con ella, quera tratar de darle algn sentido a
lo que estaba sintiendo.

"Ests bien?" Carson le susurr finalmente levantando su cabeza.

Kerry asinti y extendi su mano acariciando el rostro de Carson "S. Estoy bien. Mejor que
bien" agreg

"Pens que tal vez"

"No" se inclin besando a Carson con fuerza "Lo que sea que ests pensando...no"

Carson sonri "S?" les dio la vuelta, Kerry ahora encima de ella "Ahora que estoy
pensando?"

Kerry sonri "No s lo que ests pensando, pero definitivamente s lo que yo estoy pensando"
murmur sin timidez cuando su boca encontr la de Carson nuevamente. Sinti cuando Carson
abri sus piernas y se acomod entre ellas, la humedad de su excitacin segua siendo
evidente. Alej la boca de sus labios, movindose ms abajo. Inclin la cabeza, continuando
por puro instinto, mientras su boca se cerraba sobre un pezn erecto. Gimi ante la
sorprendente dureza. Humedeci el pezn, finalmente metindolo en su boca, escuchando
como se detena la respiracin de Carson mientras ella la succionaba.

"Se siente tan bien" susurr Carson sus manos avanzando a travs del cabello de Kerry,
abrazndola.

Kerry levant la cabeza, encontrando la mirada ardiente de Carson "Ensame todo" dijo "Lo
quiero todo contigo"

Carson asinti "S. Todo"

CAPITULO 25

El sol golpe su cara y se volte alejndose de la ventana, encontrndose con Kerry acurrucada
contra ella. Carson la mir, sintindose...bueno, sintindose satisfecha por una vez. Muchas
maanas, cuando haba compartido su cama con alguien, simplemente quera que ellas se
hubiesen ido. La noche de placer haba terminado y quera estar sola. No habra noviazgo, ni
tiempo para charlas. Era una noche de sexo, nada ms que una conexin fsica. Lo ms
probable era que no habra repeticin. De hecho, las repeticiones eran raras.

Esta maana, todo se senta diferente. Kerry haba estado llena de admiracin, llena de
asombro. Ella nunca se asust por nada y su noche, juntas, haba sido una que Carson no
olvidara nunca.

Hicieron el amor hasta que ambas estuvieron saciadas, a la vez demasiado cansadas para nada
ms que un merecido descanso. Nunca hubo una discusin sobre Kerry abandonando su cama,
o que iba a escabullirse de vuelta a su habitacin. No, Kerry se haba acurrucado contra ella y
Carson la abraz, secretamente complacida de que Kerry incluso quisiera quedarse. Una parte
de ella tema que una vez satisfecha su curiosidad por Kerry, ella huira.

"Qu ests pensando?" Kerry murmur adormilada.

Carson sonri. Kerry no haba abierto los ojos, sin embargo, ella debi haber sentido que
Carson la observaba.

"Estaba pensando en lo bonito que es tenerte todava en mi cama" respondi con sinceridad.
Los ojos de Kerry parpadearon hasta que se abrieron. Se apoy sobre su codo, la sabana se
desliz hacia abajo hasta la cintura, sus pechos quedaron al descubierto. Carson no fue tmida
al mirarlos. De hecho, tampoco fue tmida para tocarlos. Kerry se inclin y la bes, el sabor del
sexo an estaba en sus labios y el deseo de Carson flame de nuevo.

Kerry lentamente atrajo a Carson ponindola encima de ella, separando sus muslos, con las
manos necesitadas, agarr las caderas de Carson, manteniendo muy unidos la parte baja de
sus cuerpos.
La tormenta haba pasado, el sol estaba alto, la maana estaba lejos de ellas, sin embargo,
Kerry quera hacer el amor otra vez. A Carson no le importaba que Martha les echara de
menos, que el seor Burris y su equipo les echaran de menos. Lo nico que le importaba era el
deseo de Kerry por ella...y llenar ese deseo.

"Carson" murmur Kerry "Se siente tan bien como eso" susurr

Como eso, era que Carson estaba presionando sus centros mantenindolos muy juntos, su
humedad fusionndose. Separ las piernas de Kerry an ms lejos, arquendose hacia ella, sus
cltoris frotndose juntos. Kerry se qued sin aliento ante el contacto, sus dedos se clavaron a
los lados de Carson. Carson comenz un movimiento de balanceo lento, movindose contra
Kerry, escuchando como Kerry jadeaba en su odo. Se movi encontrando la boca de Kerry, su
lengua, besndola apasionadamente.

Kerry igual su intensidad, sus caderas movindose ms rpido ahora. Se sorprendi de lo

rpido que se haba intensificado, la rapidez con la que estaba lista. No pudo contenerse un
segundo ms y cedi a su orgasmo, sintiendo como Kerry haca lo mismo mientras se aferraba
a ella, sus alientos mezclndose.

"Nunca haba sido as" dijo Kerry entre las respiraciones "Nunca haba querido esto" Carson
baj la cabeza, capturando un pezn. Cmo respondera a eso? Confesara tambin que para
ella era nuevo? Le dira a Kerry acerca de las numerosas mujeres con las que haba tenido
sexo sin sentido? Le dira a Kerry cuan diferente haba sido esto para ella?

Un golpe silencioso en la puerta le salv de contestar. Se apart de Kerry, sonriendo al ver que
Kerry no hizo ademn de levantarse de la cama. Simplemente subi la sbana sobre ella,
viendo a Carson que buscaba su ropa.

"Ya voy" dijo ponindose su bata. Abri la puerta vacilante sabiendo que se vea, y ola, a sexo.
Esperaba a Martha y se sorprendi al encontrar en su lugar a la enfermera de su padre.

"Lo siento" dijo bruscamente "Su padre muri"

Carson asinti con la cabeza y la enfermera dio la vuelta y se fue sin decir una palabra. No
hubo ningn sentido de prdida en Carson, ni dolor. No estaba el vaco que sinti por la
muerte de su madre. Por eso, sinti una punzada de culpabilidad. l era su padre, despus de
todo.

"Carson?"

Se dio la vuelta, preguntndose si haba necesidad de fingir que senta algo de dolor por su
fallecimiento. Pero no, no con Kerry. Ella no tena que fingir con Kerry.

"Muri"

Kerry asinti con la cabeza, luego se desliz de la cama, en busca de su propia ropa. "Sabes a
quin llamar?"

"S. Chance me dej instrucciones. l va a ser enterrado aqu en el rancho"

Las cejas de Kerry se dispararon "Tu madre"

"S. Ella tambin est aqu" Carson se encogi de hombros "Yo an no he estado dispuesta a
visitarla" admiti mientras miraba abiertamente como Kerry se mova alrededor de su
dormitorio.

Kerry se puso la camisa, mirando a Carson "No tengo ni idea de dnde estn mis bragas"
Carson sonri a esto, finalmente, se alej de la puerta Tom las manos de Kerry, deteniendo su
bsqueda "Ven aqu" dijo atrayndola hacia s "Ayer por la noche fue fantstico. No lo
lamentas verdad?"

"No. No, no lo lamento. No, en absoluto"

"Confundida?" supuso Carson.

"Un poco, s." Kerry le dio un beso y luego se ech hacia atrs con rapidez, como si tuviera
miedo de que su deseo se volviera a encender "Pero podemos hablar ms tarde. Necesitas"

"Lo s"

Cuando Kerry dej su habitacin ms tarde, oy hablar a Carson y a la enfermera. La puerta de

la habitacin del seor Cartwright estaba abierta, pero no se atrevi a inmiscuirse. Baj en su
lugar, pero no haba ni rastro de desayuno y Martha pareca estar preparndose para hacer el
almuerzo. Los ojos de Kerry volaron hacia el reloj en la pared, preguntndose cunto tiempo se
haban quedado en la cama. Afortunadamente, slo eran las nueve y media.

Descubri que se haba sonrojado intensamente cuando Martha la mir. Se sirvi caf,
tratando de ignorar la mirada que estaba recibiendo. No tena ni idea de cmo Martha tomara
los acontecimientos de la noche anterior, pero no crea que se sorprendera por ellos.

"Te quedaste dormida verdad?" Martha pregunt finalmente. Kerry tom un sorbo de caf y
asinti con la cabeza.

"S. Estaba muy cansada" dijo

"S. Con la tormenta y todo, debe haber sido difcil dormir. S que para m lo fue"

Kerry se ruboriz de nuevo y mir hacia otro lado "Supongo que la enfermera le cont lo del
seor Cartwright?"

"S. Una bendicin, de verdad. Pobre hombre ha estado sufriendo desde hace semanas"
Martha fue a llenar su taza de caf "Cmo lo tom la seorita Carson?"

"Debe saber a estas alturas que no haba amor entre ellos" dijo.

Martha asinti "S. Triste. Pero por qu vino entonces?"

"Creo que quera reconciliarse con l. No s si ella lo admitira o no, pero creo que esa fue la
razn real" dijo Kerry. Carson poda decir que era por el cierre, pero Kerry realmente
sospechaba que Carson quera reconciliarse, solo que no era capaz de hacerlo. Tal vez si su
padre hubiese estado ms receptivo a eso. Pero no lo haba estado.

"Va a hacer los arreglos?"

"Chance le dej instrucciones. Creo que los arreglos ya se hicieron"

Martha le mir de nuevo y la incomodidad de Kerry creci bajo sus ojos vigilantes. Se
sobresalt cuando

Martha le palme la mano.

"Ests bien esta maana?"

Su pregunta fue dicha en voz baja. Kerry no fingi que no saba a lo que Martha se refera.

"Yo...Yo creo que s, s" dijo "Esto es nuevo para m" admiti "Yo"

"No tienes que explicar. No a m" Se alej entonces a su tabla de cortar "Cody, sin embargo,
probablemente se sorprender"

Kerry sinti la necesidad de explicar. No quera que Martha pensara que slo haba entrado en
la cama de Carson, sin ni siquiera dar un pensamiento a las consecuencias.

"Marta, tengo treinta y cuatro aos, ni una sola vez cerca al matrimonio" dijo "Culpaba a mi
eleccin de carrera, los constantes viajes. La verdad es que nunca conoc a nadie que me
atrajera. Enfermizamente atrada a alguien"

"Y ahora lo ests?"

"S. Y no es Cody"

"Bueno, ciertamente no es mi problema" dijo Martha "Pero, bueno, ha sido muy divertido
verlas a las dos" dijo con una sonrisa.

"Y divertido planificar la cena romntica?"

"S. Pero cuando los chicos regresen, tendrn que tener cuidado " advirti "A pesar de que son
hombres, no creo que seas capaz de ocultar esto. Lo llevas escrito por todo el rostro"

Kerry se ruboriz nuevamente "Voy a tratar de tener cuidado" dijo mientras dejaba la taza de
caf "Ser mejor que vaya a ver cmo el seor Burris lo est haciendo"

Camin a la barraca, a pesar de que estaba a casi un kilmetro de la casa del rancho.
Necesitaba tiempo para pensar. No, ella no se arrepenta de la noche o de la maana, pero no
haba considerado lo que iban a hacer una vez que los hermanos regresaran.

De repente se detuvo, con el deseo de que hubiesen tenido tiempo para hablar. Estaba
siendo presuntuosa al asumir que ella y Carson tendra ms noches como la que acababan de
compartir? O era solo esa noche? Una noche juntas?

No. A pesar de que no tena ninguna experiencia con esto, no iba a ser solo una noche. Haba
demasiada atraccin, demasiado calor entre ellas. Incluso cuando se atrevi a soar en
conocer a alguien que encendiera su fuego, nunca pens que sera una mujer y nunca pens
que iba a pasar una noche entera haciendo el amor, entrando y saliendo del sueo, slo para
despertar, para tocar, para amar de nuevo.
Senta la cara enrojecida mientras continuaba hacia la barraca Era realmente la misma mujer
que le haba rogado a Carson que la tocara? De verdad haba llorado cuando Carson la llev al
orgasmo, por primera vez, con la boca? De verdad haba mantenido a Carson debajo de ella
mientras su propia boca buscaba, y encontraba, sus lugares ms secretos? Era ella la que le
haba rogado a Carson que la tomara una sola vez ms, incluso cuando su cuerpo estaba
agotado?

S a todo eso y ms. No necesitaba analizarlo, no tena necesidad de darle sentido. Lo que
haba ocurrido haba sido inevitable.

CAPITULO 26

Carson se sent en una silla junto a la ventana, sintindose terriblemente fuera de lugar, ya
que los vea preparar el cuerpo de su padre. Se senta como una extraa. Chance debera
haber estado aqu. Todos ellos deberan haber estado aqu Por qu dejaron esta tarea con
ella? Ella no tena parte en la familia, sin embargo, all estaba, viendo los procedimientos, sin
emocin, sin ningn sentimiento.

Los hombres murmuraron entre s en voz baja, mientras levantaban el cuerpo sobre la camilla.
La enfermera estaba ocupada empacando sus cosas, su mirada iba a menudo hacia su padre y
luego de vez en cuando a Carson. Carson estaba convencida de que era una mirada acusadora,
pero no estaba segura de por qu. S, haban peleado cada vez que haba ido a visitarlo, pero
no anoche. No, la noche anterior le haba mentido y le dijo que lo haba perdonado. Ella lo dej
morir en paz.

Sin embargo, no senta tanta paz con su muerte. No haba reconciliado cosas con l, no haba
conseguido el cierre que saba necesitaba. Y, por supuesto, nunca lo hara

"Srta Cartwright? Estamos listos para llevarlo" Harry Hanes, el mismo hombre que haba
enterrado a su madre, se acerc y le tendi la mano "Una vez ms, mi ms sentido psame"

"Gracias" dijo sacudiendo la mano suavemente "Mis hermanos deben estar de vuelta en un
par de das. Chance lo llamar"

"Por supuesto Hay algo ms que podamos hacer?"

"No. Vamos a estar bien. Gracias"

l asinti cortsmente, luego dio un paso hacia los dems en la habitacin, dejndola sola con
la enfermera. Ella suspir, su mirada fue hacia la ventana y al lago. Haca un da soleado y
clido, insinuando la llegada del verano. Despus de la tormenta y la lluvia de la noche
anterior, todo pareca nuevo y fresco, la hierba luca un poco ms verde esta maana.

"Me voy a ir pronto. Slo tengo que empacar mi ropa"

Carson se apart de la ventana, asintiendo con la cabeza a la enfermera "Hay algn papeleo
por finalizar? Le debemos algo? No estoy segura de qu tipo de contrato tuvo con ellos " dijo

"No. Eso est todo arreglado" no se movi y Carson pens que haba algo ms que la
enfermera quera decir, pero finalmente asinti con la cabeza y volvi a salir.

"Gracias por cuidar de l" dijo Carson sintiendo que tena que ofrecer algo de reconocimiento.

La enfermera se detuvo mirndola "No s nada acerca de las circunstancias de su alejamiento,

pero creo que l estaba realmente arrepentido por su parte en eso"

"Lo cree?" Carson neg con la cabeza "Creo que l quera estar arrepentido, pero no se
atrevi a hacerlo. Nunca quiso aceptar ningn tipo de culpa" Carson se puso de pie, no senta
la necesidad de explicar nada de esto a la enfermera "Gracias de nuevo" dijo despectivamente.

La enfermera le tom la insinuacin y se fue sin decir una palabra. Carson saba que haba sido
grosera, pero realmente cmo se atreva una extraa a tratar de arreglar las piezas rotas de
su relacin?

Meti las manos en los bolsillos, de pie de nuevo en la ventana mirando hacia afuera. Estaba
equivocada al aferrarse a la ira?

No hubiese sido mucho ms fcil si ella hubiese podido perdonarlo? La verdad era que no
quera perdonarlo. Era como si pudiese quedar un vaco dentro de ella si su ira, su sensacin
de abandono, de rechazo, la abandonaran. Haba dedicado tanta energa odindolo. Que si
renunciaba a eso ahora qu iba a tener? Recuperara algo de la felicidad que haba perdido
en su juventud? Se desvanecera la amargura? Podra aprender a amar?

Como era de esperar, el rostro de Kerry vino a su mente y sinti una sonrisa involuntaria en los
labios. No neg lo bien que se sinti el darse a s misma anoche. Darse realmente. En el
pasado, slo haba sido un acto sexual. Nunca permiti que se convirtiera en algo emocional.
En su crculo de amigas, conocidas, ella se haba acostado con casi todas ellas. Esa era la
reputacin que llevaba consigo. Todas saban que no sera nada ms que sexo. Era todo lo que
Carson quera, todo lo que necesitaba. Haba aprendido eso de Rebecca.

Por eso le sorprendi que quisiera ms con Kerry. Kerry no era como las mujeres con las que
socializaba. Kerry era real. Carson haba bajado la guardia, haba dejado que se convirtiera en
algo emocional entre ellas. Y cuando hicieron el amor, no contuvo nada. Dej que Kerry viera
todo su deseo, su necesidad, su anhelo por esa conexin fsica y emocional que senta con ella.
Kerry no rehuy a eso, ella lo recibi encantada.

Y nada de eso hizo que Kerry huyera. Todo lo contrario. Tom todo lo que Carson le haba
ofrecido y se lo devolvi con el mismo fervor. Oh, sin duda Kerry necesitaba hablar de ello.
Probablemente estaba cuestionando su cordura en este instante. Eso era lo que realmente le
asustaba. Kerry habra recobrado el sentido? Pensara que haba cometido un gran error y se
mantendra distante? Qu pasara con Cody?

Carson respir profundamente y exhal lentamente. Tantas preguntas y para ninguna tena
respuestas. Se apart de la ventana, sus ojos se iluminaron ante la cama vaca. Una vez ms,
no tena sentido de prdida, ni una punzada de culpabilidad y no poda evocar ningun dolor.
CAPITULO 27

Kerry juguete con su ordenador porttil, apenas capaz de concentrarse en lo que el seor
Burris le estaba preguntando. Se debata entre hacer su trabajo y la necesidad que le consuma
de ver a Carson.

Saba que Carson ahora estaba sola, saba que ellos se haban llevado el cuerpo de su padre
Qu estaba haciendo Carson, que estaba pensando? Se senta perdida? Necesitaba
consuelo?

No, no a causa de su muerte. Como Carson haba dicho muchas veces, no senta dolor ni
sufrimiento. Pero la soledad? S, pens Kerry. Se mantena alrededor de Carson. Se
preguntaba si eso no sera parte de su encanto. Pareca distante e indiferente, pero eso slo
era un pretexto. Ella haba dejado que esa fachada se derrumbara con Kerry, mostrndole a la
mujer detrs de la mscara. Kerry dudaba que lo hiciera con mucha gente. La mscara haba
vuelto a su lugar hoy?

"Y? El forro de ducha extra grande?"

Kerry parpade varias veces, olvidando que el seor Burris estaba esperando por ella. Ech un
vistazo a su ordenador porttil, feliz de ver que haba conseguido al menos avanzar en los
planes.

"Creo que s. Eso slo estar a un pie de distancia del espacio del piso. Vamos con eso" dijo
dndole una sonrisa rpida de disculpa "Lo siento. Hoy no estoy concentrada"

"Nos llevar un par de das empezar con la plomera, si tienes algo ms que cuidar" dijo
ofrecindole un respiro "Con lo del seor Cartwright y todo" agreg

"Puede que en realidad vuelva a la casa del rancho, para ver si hay algo que pueda hacer"
Levant su telfono "Tienes mi nmero"

Cerr su porttil, dejndolo en la cocina. Ahora, deseaba haber manejado en lugar de haber
caminado. Haba empezado el camino de regreso cuando vio a Carson paseando hacia ella. O
hacia los establos. Carson pareca encontrar consuelo all con Huracn. As que esper,
apoyada en el mismo rbol donde haban compartido el desayuno. Estaba nerviosa y no saba
por qu Tena miedo de que Carson pasara de largo junto a ella? Tena miedo de que la
intimidad que haban establecido hubiese disminuido de alguna manera?

Pero a medida que Carson se acercaba, lo suficientemente cerca como para leer sus ojos, los
temores de Kerry fueron enterrados. Sinti que su pulso aument, pero no se movi,
mostrando una actitud relajada mientras descansaba contra el rbol.

Carson se detuvo frente a ella y Kerry vio las preguntas en sus ojos. Por supuesto que estaran
all. No saba por qu no se le haba ocurrido antes, de que Carson tendra sus propios miedos.
Kerry se alej del rbol, caminando hacia Carson, dejando que su mano encontr la de Carson.

"Est bien?" pregunt a sabiendas de que la pregunta era ambigua.

Carson asinti
"T?"

Kerry le apret la mano y le dio una leve sonrisa "Creas que iba a correr y que iba a
esconderme?"

"Eso se me ocurri, s." Carson mir rpidamente a la barraca, luego a ella "Es este un buen
momento? Quieres hablar?"

"El sr. Burris no hizo ms que echarme, as que s, es un buen momento"

Carson tir de su mano, llevndola hacia los establos "Vamos a tener privacidad all" explic
Carson.

Se quedaron en silencio mientras caminaban, pero Carson no solt su mano. Sus dedos
estaban entrelazados y Kerry estaba satisfecha con el leve contacto, pensando que no se
senta extraa en absoluto al estar tomada de la mano de Carson.

Estaba ms clido en el granero, el dulce olor del heno eclipsaba el olor de los establos. Los
caballos estaban en el pasto y se quedaron juntas all, rodeadas por el silencio. En ese
momento, Kerry no estaba segura de que hubiese algo de qu hablar. El aire era denso entre
ellas, crujiendo con una energa que an le sorprenda. Poda ver el pulso de Carson en su
cuello, su ritmo acelerado le mostr a Kerry que su cercana no slo le estaba afectando a ella.
Pero haba algo en los ojos de Carson que no haba estado all ayer por la noche, haba cautela,
recelo. Carson siempre irradiaba tanta confianza y Kerry se preguntaba qu poda estar
preocupndola. Tal vez era ella. Ahora con la luz del da, Carson podra estar preocupada de
que despus de todo, Kerry solo pudiese ser una mujer heterosexual curiosa.

Bueno, Kerry slo conoca una manera de aliviar las dudas de Carson.

"Podemos hablar ms tarde?" pregunt juguetonamente. Ante las cejas levantadas de

Carson, sonri "Por qu no me muestras el pajar?"

Carson sonri tambin, la cautela abandon sus ojos "Te refieres a mi guarida de
adolescente?"

"As la llamaste?"

"S. Atraje a las novias inocentes de Cody hacia all, entonces me abalanc" Carson brome.
Ella tom una respiracin profunda, su sonrisa se desvaneci "En serio ests bien? Quiero
decir, para ti, anoche fue"

"Nuevo? Diferente?" Kerry asinti "S. De muchas maneras. Tambin fue el amor ms ntimo
que jams he compartido con alguien" Kerry se apart, debatindose en cunto debe confiar
en Carson. Senta una cercana con ella, ms ahora, por el hecho de que haban dormido
juntas, cambiaba las cosas entre ellas. No haba mucho que una persona pudiera ocultar tras
ser tan ntimas como lo haban sido "Creo que tal vez tu primera suposicin acerca de m era
cierta"

Observ a Carson, viendo nubes de dudas en sus ojos nuevamente. Kerry comprendi lo que
estaba pensando y sacudi la cabeza.
"No. No, no me refiero a que slo sea una mujer heterosexual curiosa" se acerc a ella,
tomndola de la mano "La primera vez que nos conocimos, asumiste que era lesbiana. Me
negu. Carson, no eras la primera persona que me deca eso. Pero siempre me negu. El nivel
de comodidad que senta con las mujeres, bueno, no lo asociaba con el deseo fsico,
ciertamente, tampoco sexual. Simplemente no era una consideracin de mi parte" hizo una
pausa atrevindose a mirar los ojos de Carson, sin saber todo lo que estaba revelando "Fue
diferente contigo desde el principio. Me senta atrada por ti en una forma que no entenda, y
no quiero pelear contra eso. No poda. Y estar contigo anoche, hacer el amor contigo, se sinti
tan bien. Todava lo hace. Estos sentimientos no parecen ajenos a m"

Sus palabras, finalmente tuvieron el efecto deseado en las sombras dudas que ahora
abandonaban los ojos de Carson. Se dio cuenta de Carson se sinti aliviada.

Carson se aclar la garganta "Entonces debo confesarte algo. Me he acostado con muchas
mujeres, Kerry. Cuando era ms joven, no era nada ms que un juego. Rebeca, la mujer de la
que te habl, me ense a jugar. Me ense a mantenerlo todo slo fsico, no emocional"

Carson se alej fingiendo estar interesada en las riendas que colgaban en el poste central.
Kerry se mantuvo en silencio, dejando que Carson ordenara sus pensamientos antes de
continuar.

"Fue fcil para m al principio" dijo Carson "Todava estaba magullada por dentro por la muerte
de mi madre, por la prdida de mi hogar. No quera un vnculo emocional con nadie. No quera
estar cerca de nadie y no quera amar a nadie. El amor traa dolor y haba tenido suficiente de
eso" se volvi hacia Kerry, sus ojos reflexivos ahora "He vivido una vida bastante solitaria,
movindome de un lugar a otro, llamando a un apartamento estril en Manhattan casa. En los
ltimos aos, no he tenido mucho contacto fsico con nadie, en realidad. Me cans de ese
juego, sin embargo, no haba conocido a nadie a quien quisiera dar ms, ms de m que la
parte fsica. Pero an no te haba conocido"

El corazn de Kerry lati con fuerza cuando el significado de las palabras de Carson le golpe.
Antes de que pudiera hablar, Carson se acerc ms tomando el rostro de Kerry con su mano,
su mirada cay a sus labios.

"No he dejado que nadie tuviese ningn poder sobre m, ningn control" dijo en voz baja "Sin
embargo, aqu estoy, muerta de miedo por lo que hay entre nosotras. Es nuevo para m
tambin, Kerry"

Kerry volvi su rostro, sus labios rozando la palma de la mano de Carson "No tengas miedo"
susurr "No quiero que ninguna de los dos tenga miedo de estos sentimientos" Estaban muy
juntas, sus cuerpos casi tocndose, lo suficientemente cerca como para que Kerry sintiera el
calor. La mano de Carson se desliz del rostro de Kerry hacia su cuello, deslizndose bajo su
cabello. Kerry no dud un instante, su boca se reuni con la de Carson, abrindose para ella,
invitndola a entrar. Una vez ms, se sorprendi de lo rpido que se encenda su pasin, lo
rpido que el fuego se extenda entre ellas.

Estaba sin aliento, pero no senta timidez. Sac la camisa de Carson de sus vaqueros, sus dedos
se movieron sobre la piel clida y suave. Empuj con impaciencia su sujetador a un lado,
poseyendo con las manos sus pechos, Carson gimi enviando un escalofro por todo su cuerpo.
"Kerry, no aqu" Carson murmur contra sus labios, pero no hizo ademn de retirarse.
"Demasiado tarde" dijo Kerry mientras jugueteaba con los pezones de Carson entre sus dedos.
S, ya era demasiado tarde. No poda parar, no quera parar.

Pero Carson detuvo sus manos, su boca todava en Kerry. Sonri contra sus labios "Vamos
entonces. Te voy a ensear el pajar"

CAPITULO 28

"Y ella se fue sin una palabra?" pregunt Kerry

"S. Slo empac sus cosas y se fue. Por supuesto, no era como si ella socializara con todos
mientras estuvo aqu" dijo Martha de la enfermera "Remueva eso por m, seorita Kerry" dijo
sealando la olla en la estufa.

Kerry abri la tapa de la sopa que haba estado hirviendo a fuego lento, revolviendo
obedientemente como haba solicitado Martha.

"Est bien la seorita Carson?"

Kerry asinti con la cabeza, sin querer mirar a Martha por temor a que viera a travs de ella.
Haban pasado las mejores dos horas en el pajar y Kerry haba estado tan intil como una
holgazana el resto de la tarde.

"No esperaba otra reaccin diferente como la que tuvo hacia la muerte de su padre" dijo
"Todava haba mucha amargura. Nunca pudieron limpiar el aire sobre todo lo ocurrido"
aadi Kerry

"S. Supongo que los hermanos, lo tomarn ms fuerte. Especialmente Chance. l pareca ser el
ms cercano a l"

"Estoy segura que ellos lo lamentarn, pero Martha, realmente ellos saban que este da
llegara desde hace mucho tiempo. Creo que cuando ests mentalmente preparado para la
muerte, entonces ya has hecho tu duelo"

"Supongo que es verdad. Pero an viviendo aqu todo el tiempo que he vivido, todava no
entiendo a esta familia o sus relaciones. Y ahora con la seorita Carson de regreso..."

"Lo s. Yo tampoco lo entiendo" dijo mientras pona la tapa en la olla. Se apoy en el

mostrador esperando, sabiendo que Martha tena ms que decir. Sus ojos estaban muy
atentos

"Ests bien, Srta. Kerry?"

Kerry sonri "S"

"Porque si necesitas hablar o algo, bueno, estara feliz de escuchar"

"Quieres decir sobre Carson?"

"S. S que no soy mundana ni nada de eso y probablemente no tendra ningn buen consejo
para ti, pero a veces, cuando las cosas son..." hizo una pausa sonriendo "Slo debo ocuparme
de mis asuntos no es as?"

Kerry le sonri cariosamente, preguntndose si su propia madre tomara, tan fcilmente

como Martha, este nuevo desarrollo en su vida

"Me gusta muchsimo" admiti Kerry "Pero cuando los chicos vuelvan, cuando Cody regrese
entonces, bueno, no tengo ni idea de cmo sern las cosas"

"No s nada acerca de esto y ni siquiera voy a pretender que lo s" dijo Martha "Sin embargo,
ver la forma en que las dos se miran la una a la otra, bueno, digamos que tendras que estar
ciego para no ver la...bueno, la...la atraccin all" finaliz y Kerry se mostr sorprendida por el
rubor en el rostro de Martha.

"Lo s" dijo "Y ser difcil ocultarlo. Obviamente, no podemos ocultarlo entre nosotras
tampoco"

"Ellos probablemente volvern maana" advirti Martha

"S. Carson piensa eso. La tormenta golpe en la noche, as que probablemente no les atras el
da como haban temido"

"Bueno, entonces deberan planear una cena temprana?"

Kerry frunci el ceo y luego aadi su propio rubor a la mezcla cuando entendi lo que
Martha quiso hacer evidente

"Qu tal las sobras?"

Las dos se volvieron, encontrando a Carson inclinada contra la pared mirndolas. Kerry se
pregunt cunto tiempo haba estado escuchando

"Ese guiso de pollo de la otra noche suena bien" continu Carson, su mirada se movi entre los
dos "Porque s, ser una noche temprana"

Kerry y Martha se sonrojaron a la vez mientras Martha se ocup en vaciar el lavavajillas y Kerry
se qued mirando fijamente a Carson.

Ella se acerc ms, en voz baja, las palabras slo para los odos de Carson "Ests asumiendo
que tendr la energa despus de esta tarde?"

"El granero fue slo un aperitivo" respondi Carson, con una sonrisa perezosa en su rostro.

"Te das cuenta de que no tengo trabajo hecho hoy"

"Y eso est bien" dijo Carson "Van a estar de vuelta maana por la tarde, lo ms probable"
Lo que significaba que no tendran la oportunidad de estar a solas nuevamente. No por la
noche, de todos modos. El pensamiento le emocion, saber que esta noche iban a ir a la cama,
juntas. No habra pretensin, no evitaran lo inevitable. Esta noche iran a la cama como
amantes. Y estaran solas. Ech un vistazo al reloj de la pared, preguntndose qu tan
temprano podran persuadir a Martha para que les sirviera la cena.

Carson debi leer sus pensamientos. Tom su mano y la sac de la cocina, sostenindola
contra la pared. Las manos de Kerry se deslizaron alrededor de su cuello, atrayendo su boca a
la de ella. Dios, alguna vez se cansaran de esto? Gimi en la boca de Carson, olvidndose de
donde estaban, mientras sus manos se movieron hacia los pechos de Carson.

Carson detuvo sus movimientos y Kerry sinti la sonrisa de Carson sobre sus labios. Ella se
ech hacia atrs, viendo su deseo reflejado en los ojos de Carson

"Deberamos tener miedo?" susurr Kerry

"Miedo?"

"Es obvio que no soy confiable" dijo con una sonrisa "Me parece que no puedo mantener las
manos quietas"

"Eso te hace temer?"

"Que te quiero tanto? No. Me da miedo que no voy a ser capaz de ocultar lo mucho que te
quiero"

"Nos encargaremos de eso cuando regresen. Esta noche, slo somos nosotras" Carson se alej
de ella "Ahora, qu tal un paseo por la barraca? Vamos a comprobar el progreso y as podrs
sentir que hiciste algo de trabajo"

Kerry asinti "Est bien" le apret la mano "Djame decirle a Martha Cena a las seis?"

"Cena a las seis" estuvo de acuerdo Carson

CAPITULO 29

Despus de empujar la comida alrededor de su plato, Kerry sinti positivamente lasciva

mientras suba las escaleras con Carson. Todava era de da, y sin embargo all estaban,
retirndose por la noche. Oh, haban tratado de hacerlo algo normal. Haban ido al estudio y
tomado brandy. Incluso entonces, la conversacin haba sido forzada. Miradas inocentes,
toques, desmintieron cualquier pretensin que pudieran haber tenido. Carson finalmente puso
sus gafas a un lado, tirando de Kerry ponindola sobre sus pies. Permanecieron de pie muy
juntas durante largos segundos, slo vindose la una a la otra. Sus besos, que fueron casi
castos al comienzo, se volvieron apasionados mientras sus manos recorran libremente.
"Cama?" Carson murmur antes de ir demasiado lejos

"S. S, por favor"

Ahora, sus dedos se entrelazaron mientras se detenan en la parte superior de las escaleras. La
mirada de Carson se detuvo en la puerta cerrada de la habitacin de su padre y Kerry se
pregunt lo que estara pensando

"Creo que le habras gustado" dijo Carson sorprendindola. Entonces sonri "Por supuesto, le
hubieses gustado mucho ms para Cody que para m"

"Quieres hablar, Carson? Quiero decir, de l, de"

"No. No hay nada realmente que decir. Lamento que no hubisemos sido capaces de
reconciliarnos" dijo "Creo que tal vez yo realmente no quera"

"Dime por qu"

"Si nos reconcilibamos, entonces perdera el resentimiento, la ira, el odio que tena" dijo
Carson "Entonces estara vaca Qu me quedara?"

"Oh, cario, no estaras vaca. Seras libre. l no tendra poder sobre ti nunca ms" Kerry se
sorprendi de lo vulnerable que Carson luca en ese momento. No estaba segura de qu
decirle para aliviar su conciencia

"S, l ha tenido un agarre en m" admiti Carson "Siempre estuvo ah. Cuando era joven, no
era lo suficientemente buena, no era lo suficientemente mujer, no era lo suficientemente
inteligente. Tena los amigos equivocados, llevaba la ropa equivocada"

"Pero tu madre"

"Ella estuvo a mi favor, s. Era la nica persona que poda contestarle de regreso. No siempre la
escuchaba, pero al menos ella tena que decir. Saba lo mucho que quera ser parte del rancho.
Ella le suplic que me dejara montar con los muchachos y la manada"

"Pero nunca lo hizo?"

"No. Estaba relegada a un segundo plano. Creo que es por eso que no tengo una relacin con
mis hermanos"

"Chase"

"Chase, seguro. Gemelos. Cmo no estar cerca? Pero cuando me fui, me convenc de que
incluso Chase no me extraara. Nadie me echara de menos"

El corazn de Kerry se rompi por la joven perdida que Carson debi haber sido en aquel
entonces. A pesar de su bravuconera ahora, todava albergaba las mismas inseguridades.

"Carson, nadie puede quitarte tu dolor" la mano de Kerry se desliz hasta su pecho,
descansando entre sus pechos "Es una parte de ti. Probablemente siempre lo ser" dijo "Pero
mrate. Eres una mujer hermosa. Has hecho una vida por ti misma. Todava puedes rer y
sonrer. Todava puedes amar"
Carson la mir con ojos tristes "He estado tan sola" susurr "No creo que me diera cuenta de
la magnitud hasta que llegu a casa" extendi la mano, tocando el rostro de Kerry suavemente
con sus dedos "Creo que no me di cuenta hasta que te conoc"

Kerry frunci el ceo "Qu quieres decir?"

"Nunca he permitido que nadie se acerque a m. Nunca he dejado que nadie entre en mi
interior" dijo

Carson "Nunca antes quise entregarme a alguien. Yo...yo permit que te acercaras porque,
bueno, porque eres real" Carson cerr los ojos, su voz suave "Eso tiene sentido?"

Kerry tom la mano de Carson y la bes suavemente "S. Tiene sentido" Y as era. Por lo que
Carson haba dicho, las mujeres de su vida eran ms que compaeras de cama, nada ms.
Estaba agradecida de que Carson no la viera de esa manera. Aunque su relacin era
ciertamente fsica, Kerry esperaba que fuese ms all de eso. Carson haba despertado un lado
sexual que Kerry no saba que exista. Tambin haba despertado una parte emocional, una
donde Kerry se encontr abriendo su corazn a Carson.

Los ojos de Carson ahora eran gentiles sobre ella, la tristeza casi haba desaparecido. "Todava
ests asustada por esto?"

"No" poda decirlo sin dudarlo. No tendra miedo de sus sentimientos por ms tiempo. Lo que
le asustaba era el futuro Estaba tomndolo demasiado profundo? Estaba enamorada de una
mujer? Estaban de paso por la vida de la otra? Era esta experiencia un aprendizaje o era ms
que eso?

"Pero?"

Kerry sonri y se inclin ms cerca, dejando que sus labios tocaran ligeramente los de Carson
"Pero nada" murmur dejando que su beso se profundizara.

Todava estaban en el pasillo, sin hacer un movimiento para ir a la habitacin de Carson.

Estaban solas. No tenan nada que ocultar. No esta noche. Sinti la presin en su espalda
contra la pared mientras Carson la sostena all, sus muslos separaron las piernas de Kerry.
Como siempre, su pasin se encendi rpidamente, no haba tiempo para cambiar de rumbo.

Kerry gimi cuando el muslo de Carson empuj contra su centro y su mano acarici su pecho,
frotando contra su pezn.

Ella arranc su boca de la de Carson, respirando con dificultad mientras apoyaba la cabeza
contra la pared. La boca de Carson se mud a su garganta, mordisqueando y chupando su piel,
por lo que Kerry se retorci de deseo.

"Dios, Carson" jade tomando las caderas de Carson y tirando de ellas con ms fuerza contra
ella. Las dos estaban completamente vestidas pero sinti como se estableca su orgasmo.
Abri las piernas an ms, presionando su centro palpitante contra el muslo de Carson, sus
caderas movindose, el roce encendiendo su fuego.

"S. As" dijo Carson, su boca a la oreja de Kerry "Correte por mi"
Una caricia de la lengua de Carson dentro de su oreja fue suficiente para que su cuerpo
estallara. Ella grit, su cuerpo se convulsionaba mientras se aferraba a Carson, el dolor
palpitante entre sus piernas desapareci de golpe. Antes de que pudiera recuperar el aliento,
Carson estaba dentro de sus vaqueros, sus dedos la cubrieron, entrando en ella

"Dios, s" susurr encontrando la boca de Carson nuevamente, sus besos impacientes y
hmedos. Sus caderas se movan con cada ataque de la mano de Carson, el pasillo lleno con los
sonidos de su acto sexual mientras la mano de Carson, ahora mojada, golpeaba contra ella con
cada embestida. Kerry alej su boca de la de Carson, jadeando ahora, luchando por aguantar
mientras sus caderas se sacudan violentamente. Carson aadi otro dedo y Kerry gimi, su
cuerpo cediendo nuevamente cuando lleg a su clmax por segunda vez.

"Te tengo" Carson le susurr mientras Kerry se desplomaba contra ella, con las piernas
demasiado dbiles para pararse.

"Dios mo" murmur, su aliento segua siendo rpido "Eso fue...eso fue increble" se las
arregl, las palabras pareca demasiado escasas para lo que Carson le haba hecho a ella.

"Vamos" dijo llevando a Kerry a su habitacin con las piernas temblorosas.

Las manos de Kerry se ocuparon de inmediato en la ropa de Carson, sus manos se enredaron
ya que cada una trataba de quitar la ropa de la otra. Kerry tena una necesidad que no poda
controlar, que no quera controlar

"Te quiero" suspir ella finalmente tocando piel "Te necesito" aclar "Quiero mi boca en ti.
Quiero probarte, sentir que te vienes en mi boca" susurr urgiendo a Carson hacia la cama.

Carson gimi cuando Kerry se arrodill entre sus piernas y Kerry no esper una respuesta. Baj
la boca, siendo recibida por la humedad de Carson. Cerr los ojos mientras recoga todo de
Carson para ella, sujetndola firmemente por las caderas mientras su boca se daba un festn,
encontrando el palpitante paquete de nervios, lo lami con su lengua, movindose
rpidamente.

"Jess, Kerry" Carson volvi a gemir "S...no te detengas" jade mientras trataba de presionar
la cara de Kerry con ms fuerza contra ella. Kerry se apart, no estaba lista para que terminara.
Carson gimi de frustracin mientras Kerry redujo sus movimientos. Con la lengua, sabore a
lo largo de ella, deslizndose dentro todo lo que poda, movindose con ligeros golpes,
entrando y saliendo, mantenindose finalmente en su cltoris, chupando con fuerza dentro de
su boca. Las caderas de Carson subieron de la cama y agarraron el cabello de Kerry con una
mano. Kerry hizo caso omiso al dolor punzante, dejando que Carson se frotara contra su boca.
Poda or que Carson estaba sin aliento, literalmente, poda sentir su oleaje dentro de su boca.
La devoraba, hambrienta de su sabor, trabajando conjuntamente con sus labios y su lengua,
permitiendo que finalmente Carson llegara al orgasmo.

El grito gutural de Carson fue demasiado y Kerry sinti que su propio cuerpo llegaba al clmax
otra vez mientras apretaba sus piernas. Bebi hasta la ltima gota que Carson le dio, slo
parando cuando Carson se derrumb sobre la cama mientras liberaba su mano del cabello de
Kerry.

Kerry subi a la cama a su lado, sin detenerse a considerar el acto que acababa de realizar,
ejecutado con una habilidad y destreza que no debera poseer Cmo iba a saberlo? Ayer por
la noche, haba estado vacilante, mientras hacan el amor, insegura de que podra complacer a
Carson. Esta noche, simplemente tena que compartir la parte ms ntima de hacer el amor

"Ests bien?" Kerry dej que sus ojos revolotearan hasta abrirse, encontrando la mirada
nublada de Carson "Vas a preguntarme eso cada vez que hagamos el amor?"

"No. Es slo que"

"Que yo te quisiera, te necesitara, de esta manera?" Carson asinti con la cabeza, con los
dedos perezosamente acariciando la piel de Kerry "Nadie...nadie me ha necesitado antes"

"No creo eso" dijo Kerry

"No he dejado que nadie me necesitara" admiti Carson "Nunca pude estar all para nadie. No
totalmente"

Kerry se apoy en un codo, su mirada movindose del pecho de Carson a su rostro

"Eso ha cambiado?"

"S. Quiero estar aqu cuando me necesites. Y quiero que me necesites"

Esas palabras la asustaron y no estaba seguro del por qu Sera porque ella ya necesitaba a
Carson? Le dira a Carson que nunca haba hecho el amor con la intensidad de los dos ltimos
das? Acaso Carson ya lo saba? Le dira a Carson que estaba peligrosamente cerca de
enamorarse de ella? O acaso Carson ya saba eso tambin?

"Qu vamos a hacer?" susurr

"Quieres decir que cuando los chicos estn de vuelta?"

"S"

"Bueno, si quieres avanzar ms all del perodo de los tres meses en el contrato, entonces
tenemos que esconder esto"

"Cmo podemos ocultar esto, Carson? Ni siquiera puedo mirarte sin revelarlo con mi rostro.
Martha tambin me lo ha dicho"

"Cody cree que l tiene sentimientos por ti" dijo Carson "Me dijo que iba a decrtelo, tan
pronto que regresara"

Kerry gimi y se ech hacia atrs cubrindose los ojos con el brazo "Dios, di que no es as"

Carson se ri en voz baja "As es. Te dije que si no tenas cuidado, te propondra matrimonio"

"Qu voy a hacer?"

"Nos evitaremos una a la otra cada vez que l est cerca."

"Y luego qu? Puedo colarme en tu habitacin por las noches?"

Carson se inclin y la bes "S" se ech hacia atrs y sonri "No pudiste haber puesto tus ojos
en Chase no es as? As no tendramos nada de qu preocuparnos" Kerry levant las cejas.

"l es gay"

"Chase? Es una broma?"

"No"

"Los otros lo saben?"

Carson neg con la cabeza "Me lo dijo la semana pasada cuando estbamos en un paseo por la
noche"

"Cmo es que permanece aqu entonces? Quiero decir"

"Lo s. Toma los fines de semana largos y se encuentra con sus amigos" dijo "Pero aun as, es
una vida solitaria"

"Es que no quiere alejarse?"

"S, la verdad. Dice que hay una propiedad en la frontera de Idaho que quiere comprar.
Comenzar su propio rancho, cra de caballos de raza. Utiliza a Huracn como semental" dijo
Carson "Me ofrec para ayudarlo, para comprarlo por l, pero..."

Kerry volvi a elevar las cejas

"Todava crees que estoy aqu para recoger la herencia?"

"No. Pero me doy cuenta de que no s nada sobre ti. Dijiste que tenas un apartamento en
Manhattan. Asumo que cuesta ms que mi salario anual" dijo "Pero no s lo que haces"

"De eso se trata. Yo no hago nada" dijo Carson "Uno de mis muchos defectos" agreg

"Por qu lo consideras un defecto?"

"Todo el mundo debera hacer algo No es as?"

"Tu abuela?" supuso Kerry

"S. Ella y mi padre no se soportaban el uno al otro. Era natural que l me enviara con ella.
Grammy Mae y su familia eran propietarios de una gran cantidad de tierras en las llanuras al
este de Denver. Hicieron una fortuna cuando se construy el aeropuerto"

"Eso explica los comentarios que hicieron Colt y Cody el primer da"

"Yo no tengo nada que ver con su voluntad. De hecho, no tena ni idea de que sera la nica
beneficiaria. Pero me permiti escapar"

"Pero no has sido feliz" dijo Kerry. No era una pregunta, slo una observacin

"No. Nunca"
"Entonces qu es lo que quieres hacer con tu vida que pudiese hacerte feliz?"

Carson sonri moviendo la mano hacia arriba para acariciar el pecho de Kerry, pero no hizo
ningn intento para convertirlo en seduccin. Simplemente estaba tocando y Kerry disfrut la
suavidad del mismo.

"Creo que si alguien me hubiera hecho esa pregunta hace un mes, no habra tenido una
respuesta que no fuese el statu quo. He viajado mucho. Tengo un puado de amigos. Pero
estar aqu de vuelta, hizo que me diera cuenta de lo mucho que he echado de menos esto. No
estoy diciendo necesariamente aqu. Esto realmente ya no se siente como estar casa, pero se
siente familiar" dijo "Pero creo que podra querer quedarme aqu en alguna parte"

"Tal vez Chase y t podran hacer algo juntos" sugiri

"Ah, s? Cmo jugar con los caballos?" se acerc besando suavemente a Kerry "Puedo jugar
contigo tambin?"

Una pregunta simple y en broma, pero Kerry saba que haba un matiz de seriedad al respecto.
Cuando sus seis meses terminaran aqu, si es que lograra hacer los seis meses, no tena ni idea
de a dnde ira despus. El cliente potencial en Idaho? O tal vez llamara a algunos de los
contactos que haba hecho mientras estaba con Randall? No tena ni idea.

Decidi hacer caso omiso a la pregunta detrs de la pregunta de Carson y mantuvo su

respuesta superficial y en broma tambin. Baj la cabeza con su boca jugueteando con el
pezn de Carson.

"Voy a jugar contigo en cualquier momento y en cualquier lugar" murmur. Levant la vista,
encontrando la mirada de Carson, viendo un poco de sus inseguridades volver a su lugar.
Obviamente haba sido una respuesta equivocada. Pero Dios qu le dira? Que estaba en
peligro de enamorarse ella? Pero no tuvo ninguna posibilidad de cambiar su respuesta. Carson
la haba empujado contra la cama, colocando su peso sobre ella

"Juguemos ahora"

Kerry despert, sintiendo el fro de la cama, sabiendo que Carson haba estado ausente
durante algn tiempo. Estaba oscuro y se sent, mirando a su alrededor por un reloj. No lo
encontr. Se acost nuevamente, todava agotada. No hubo ms conversaciones en toda la
noche, no con palabras, de todos modos. Pero haba habido una profundidad, un fervor
mientras hacan el amor que Kerry saba que a ellas mismas se les hara difcil igualar
nuevamente. No estaba segura de cmo haba sucedido, pero las dos haban terminado
llorando, dar y tomar emocionalmente, haba sido demasiado para ellas. Se haba abierto
completamente, dejando que Carson viera todo de s misma. No hubo palabras, no, pero
Carson la haba retenido muy cerca de ella, su dulce llanto atrajo las lgrimas de Kerry cuando
sus cuerpos estuvieron finalmente saciados.

Carson, muy probablemente, estaba avergonzada por su demostracin emocional. Se haba

aferrado a Kerry, de la misma manera como una mujer que se ahoga pudiese aferrarse a su
barco volcado, sus dedos la sujetaban con fuerza, el toque de Carson era frentico sobre su
piel. Al minuto siguiente, estuvo en control nuevamente, sus besos fueron casi desesperados,
exigiendo cosas de Kerry que ella no crea que tuviese la energa para dar. Pero lo hizo, su
cuerpo ya no estaba bajo su control. Nunca haba tenido a nadie que la necesitara tanto como
Carson lo haca y sin duda nunca haba experimentado el acto sexual como ellas lo haban
compartido.

No tuvo ni idea de cuando Carson haba dejado su cama. No recordaba cuando se haba
dormido. Lo ms probable era que su cuerpo simplemente se hubiese derrumbado por el
cansancio. Pero se oblig a moverse ahora, levantarse, necesitaba encontrar a Carson. Sus
ropas estaban esparcidas alrededor, pero encontr la bata de Carson y se la puso, caminando
descalza por el pasillo y bajando las escaleras.

La casa estaba a oscuras, pero la encontr sentada en el estudio, con la botella de whisky a su
lado. Se apoy en la puerta, mirndola. Carson mir hacia arriba, escondida por las sombras
por lo que era difcil leer sus ojos. Entonces dijo las palabras que Kerry saba iba a decir.

"Lo siento"

"Qu es lo que sientes?" Kerry le pregunt suavemente, sin estar segura de lo mucho que
podra presionar para que Carson le diera una respuesta

"Fue...fue demasiado" dijo Carson "No tena derecho a"

"Si hubiese sido demasiado te habra pedido que te detuvieras" dijo Kerry interrumpindola "Y
t lo habras hecho"

"S. Pero no estoy acostumbrada a esto, no estoy acostumbrada a necesitar a alguien de esta
manera, como lo hice esta noche" susurr "Es aterrador saber que lo hago"

Entonces Kerry entr en la habitacin y fue detrs de Carson cubrindola con sus brazos sobre
sus hombros. Se inclin, besando la parte superior de su cabeza, sintiendo temblar a Carson
con su ligero toque.

"Est bien cuando las dos lo necesitamos tanto" dijo en voz baja "No quera que te detuvieras,
Carson. Y cuando lo necesit, me lo diste. No es de eso de lo que se trata todo esto?"

"S"

Kerry se enderez, pero no se movi detrs de ella. Pas los dedos por el cabello de Carson
"Dime lo que te molesta"

"No puedo"

"Por qu?"

Carson solt una risa suave "Porque es una locura"

La mano de Kerry no sigui jugando con el cabello de Carson "Ests preocupada por el
regreso de tus hermanos?"

Carson asinti

"Preocupada de que vaya a ser diferente? De qu yo vaya a ser diferente?" supuso

"Cody querr hablar. l...l piensa que hay algo entre uds dos. Y tienes la amenaza del
contrato. Sera ms sencillo para ti si tu solo"

"Detente justo all" dijo finalmente movindose y arrodillndose delante de la silla de Carson
"Es eso lo que temes? Que mi curiosidad se haya terminado? Jess, Carson. Despus de lo
que acabamos de compartir eso es lo que ests pensando?" Se puso de pie con rapidez, su ira
quemndole "Crees que esto es un acto? Algn juego que estoy jugando?" toc su pecho
"Estoy muerta de miedo por lo que estoy sintiendo. No te atrevas a menospreciarlo pensando
que lo nico que me importa es ese maldito contrato"

Ella gir sobre sus talones, saliendo de la habitacin y subiendo por las escaleras. No quera
estar enojada con Carson, no despus del hermoso acto de amor que haban compartido. Para
ella era difcil imaginar que esto tambin era nuevo para Carson. Ella era la mundana. Ella era
la nica con experiencia. No Kerry. Sin embargo, Carson poda ser tan vulnerable, tan insegura.

Se detuvo dejando que sus pensamientos asimilaran todo "Jess, eres una idiota" susurr. Por
supuesto que estara vulnerable. Por supuesto, que sus inseguridades se mostraran. Le haban
dicho que no era amada, no era querida por su padre. Haba sido expulsada de su casa. Haba
estado sola durante doce aos. Doce aos, sola, en soledad. No haba tenido amor. No haba
tenido un hogar.

Kerry neg con la cabeza. Carson pareca tan confiada en el exterior, tan impenetrable hacia
los dems, sin embargo, era muy vulnerable en el interior. Saba que tena que pedir disculpas.
Haba acusado a

Carson de pensar cosas que Kerry ahora saba que no eran verdad. Carson no crea que Kerry
estaba jugando. Ella no era tan buena actriz.

Dej caer la ropa que haba recogido del suelo y se volvi, sorprendida de encontrar a Carson
de pie en la puerta. Se maldijo por las lgrimas que vio en sus ojos.

"Lo siento" susurr. Fue hacia Carson, dentro de sus brazos. Se abrazaron con fuerza,
atrayndose an ms cerca la una a la otra "Lo siento" dijo nuevamente.

"Detente" murmur Carson "Es slo que...yo tambin tengo miedo, Kerry"

"Lo s" se apart, sus ojos buscando Carson "S que tienes miedo. Tienes miedo que vaya a
romper tu corazn" susurr, finalmente vio la verdad en los ojos de Carson

"S"

Kerry trat de sonrer "Es curioso. Estaba pensando exactamente lo mismo de ti"
CAPITULO 30

Carson se qued mirando su celular, sorprendida por su timbre. Un accesorio constante antes
de llegar al rancho, simplemente lo haba enchufado para recarga y se haba olvidado de l. Lo
cogi ahora, viendo el nombre de Rebecca. Sonri dndose cuenta de que haba extraado a
su amiga.

"He estado fuera casi un mes slo ahora decides chequearme?"

"Lo correcto hubiese sido que t me hubieses hecho saber que estabas a salvo" dijo Rebecca
"Asumo que lo ests"

"S. Pero me alegra que hayas llamado" mir hacia su puerta abierta consciente de que Kerry
estaba en la barraca, pero se movi para cerrarla de todos modos "Necesito que hagas algo
por mi" dijo

"Est bien. Entonces no me mantengas en suspenso"

Carson fue a la ventana mirando por el serpenteante camino y ms all del valle. Respir
profundamente, consciente de cual sera la reaccin de Rebecca "Crees que soy capaz de
enamorarme?"

El silencio fue la bienvenida a su pregunta y se pudo imaginar cmo trabajaba la mente de

Rebecca

"Enamorada? Pens que te haba enseado mejor que eso" dijo.

Carson not el extrao tirn en su voz y frunci el ceo "Eso es un s o un no?"

"Qu has hecho?"

"Conoc a alguien. Es una consultora aqu en el rancho. Y"

"Y te has acostado con ella. Bien. Eso si te lo ense" dijo Rebecca con una sonrisa

"De eso se trata. No solo me acost con ella. Hice el amor con ella. Fue la primera vez para m"

"Oh, Dios mo, hablas en serio? De verdad crees?"

"S. Lo creo. Una locura no?"

"Eso dira. Cmo es ella?"

"Ella no es como nadie que haya conocido. No encajara con nuestra gente, eso es seguro"

"Entonces cul es la atraccin?"

"Tal vez esa es la atraccin. Ella no es en nada parecida a las mujeres con las que he estado
anteriormente"

"Oh, Carson tienes alguna idea de lo que ests diciendo?"

"S. Es diferente para m. Tambin es muy diferente para ella"

Silencio de nuevo. Entonces "Oh, Dios mo! Ella es hetero?"

"No, ella no es hetero" dijo Carson "Solo que ella nunca haba estado con una mujer"

"Carson, cario, escucha lo que ests diciendo. Esa es una lnea clsica. Debes saber que solo
est detrs de tu dinero"

Carson se ech a rer, a pesar de que se dio cuenta del nerviosismo que sinti "Ella no est
detrs de mi dinero. No sabe nada acerca de mis finanzas. Pensaba que vena aqu a reclamar
parte de la herencia"

"Oh, Carson, no seas ingenua. Las mujeres son manipuladoras. Te dirn lo que quieres or.
Tienes que tener cuidado, Carson No te he enseado nada?"

"S, me enseaste mucho" dijo "Pero esto es diferente, Rebecca"

Ella se ech a rer y Carson dese que nunca hubiese sacado el tema. Carson tena miedo de lo
que estaba sintiendo y quin mejor que Rebecca para desnudar su alma. Su amiga. Pero debi
haberlo sabido mejor. Rebecca nunca entendera. Ni siquiera lo intentara. Le haba predicado
a Carson durante aos que no necesitaba el amor, slo necesitaba el acto fsico para ser
satisfecha. Carson le haba credo por un tiempo. Hasta que el vaco super el placer

"Realmente necesitas esto, Carson? Tu misma lo has dicho, ella no va a encajar Qu va a

hacer ella cuando nuestros amigos estn alrededor?"

"No. Ella no va a encajar" dijo en voz baja. Pero entonces, Carson no crea que ella encajara
tampoco. Se pregunt si alguna vez haba encajado. As que cambi de tema. "Entonces, ests
de vuelta en Manhattan?" pregunt

"S. Pas tres semanas en San Francisco. Pens que volveras despus de tu pequeo viaje"

"No. Lo siento"

"Bueno, pas un buen tiempo por mi cuenta. Slo quiero saber cundo vas a venir a casa. Voy
a dar una fiesta" Rebecca se ech a rer, la risa sensual que Carson siempre asociaba con ella
"Con una gran cantidad de damas como aperitivos, por supuesto" agreg.

"S. Est bien, claro. Voy a estar en contacto"

Carson termin la llamada, su mandbula apretada. Una fiesta? No slo una fiesta. Una de las
fiestas sexuales de Rebecca. Eso slo aadi ms a su conviccin de lo verdaderamente vaca
que haba estado su vida, como slo finga que estaba llena para mantenerse ocupada,
viajando a Europa como un capricho, tratando de seguir los pasos de Rebecca...asistiendo a sus
fiestas sexuales y fingiendo placer. Tir el telfono en la cmoda y meti las manos en los
bolsillos, con la mirada todava fija en el sendero fuera de la ventana. Su vida no tena que
estar vaca. Haba comprado el razonamiento de Rebecca porque lo haba necesitado. Esa era
la nica manera de poder sobrevivir.
No por ms tiempo. Estaba cansada de esa vida. Cansada de la sensacin de vaco que tena
noche tras noche, sin importar cuntas de esas noches las mujeres compartieran su cama.
Pero ahora ella era diferente.

Se senta diferente. No era la misma mujer que dej a Rebecca en San Francisco. No quera ser
esa mujer nunca ms. Se le ocurri que su relacin con Rebecca no era ms que superficial
Siempre haba sido as? Haba vivido con ella durante dos aos antes de conseguir su propio
lugar, pero sus amigos eran mutuos. Bueno, la mayora eran amigos de Rebecca, amantes de
Rebecca. Carson slo haba recogido las sobras de Rebecca. A menudo pasaban tiempo juntas,
pero sus conversaciones slo rozaban lo superficial. No saba nada del pasado de Rebecca y
hasta hace poco, Rebecca no haba sabido mucho acerca de Carson. Demonios, Rebecca ni
siquiera haba preguntado si su padre an estaba vivo. Lo ms probable era que haba olvidado
la razn por la que Carson estaba en Montana en primer lugar.

Se apart de la ventana, con la mirada en la cama. Las sabanas estaban todava arrugadas, a
pesar del intento de Kerry para alinearlas. Fue la noche ms increble que jams hubiese
pasado con alguien. Fue tan intenso entre ellas, emocionalmente agotador. Nunca antes haba
necesitado de esa manera. No tena ninguna explicacin para eso.

S, la tena.

Pero despus de la reaccin de Rebecca, Carson no haba querido darle nombre.

Todava no.

Encontr a Kerry sentada bajo los rboles cerca de la barraca, su computadora porttil en
equilibrio sobre sus rodillas. Levant la mirada al or que Carson se aproximaba, una sonrisa
ilumin su rostro inmediatamente.

"Hey"

"Hey" dijo Carson. Se sent a su lado y cruz las piernas debajo de ella "Ocupada?"

Kerry neg con la cabeza "Distrada"

"Oh?"

"Cundo crees que van a estar de vuelta?"

Carson se encogi de hombros " Pienso que un par de horas ms"

"Es terrible de mi parte decir que no quiero que vuelvan?"

Carson ri "No es terrible, no. Cody no es estpido. Tendr un indicio con el tiempo. Y no va a
estar feliz"

"Crees que debera hablar con l? Quiero decir, enfrentarlo?"

"Ests decidida para que ellos anulen el contrato uh?"

"Como te dije ayer por la noche, el contrato no es mi mayor preocupacin" dijo Kerry "Si ellos
lo anulan, lo anulan. Estoy ms preocupada por ti y...bueno, todo el drama que podra suceder
cuando se enteren"

"No te preocupes por m. Mi relacin con Cody no va a mejorar o empeorar. Es lo que es" Todo
eso era cierto. Su relacin con todos sus hermanos no iba a ser afectada por el hecho de que
ella y Kerry estaban durmiendo juntas "Vamos a ver cmo va, de acuerdo?"

Kerry tom una respiracin profunda "Estoy nerviosa, no me importa decirlo" se inclin
acortando la distancia que las separaba, acariciando ligeramente el muslo de Carson "No
importa lo que pase, no me arrepiento de nada" dijo "Me siento como una persona
completamente diferente a la que lleg aqu. Siento que soy yo, al fin"

Carson cubri su mano, presionndola con fuerza contra su pierna "S lo que quieres decir. He
estado fingiendo ser alguien que no soy, fingiendo que no necesitaba a nadie. Me haba
convencido de que era feliz, pero realmente no saba lo que significaba esa palabra. No como
un adulto, de todos modos" envolvi sus dedos alrededor de los de Kerry, apretndolos "No
saba lo que se senta realmente hacer el amor con alguien. Realmente abrirme con alguien,
dar algo ms que sexo. Nunca supe lo que era dar emocionalmente y no slo fsicamente" llev
la mano de Kerry a su boca y la bes con suavidad "Me sent novata y expuesta despus de que
hicimos el amor" confes "Estaba aterrorizada, de verdad. No saba qu hacer. No saba dnde
poner todos estos sentimientos que estaba teniendo"

Kerry se acerc ms, al parecer sin pensar en el seor Burris o su equipo, y la bes suavemente
en los labios, detenindose durante largos segundos antes de alejarse.

"No tienes que estar aterrorizada por esto, Carson. Slo quiero abrazar estos sentimientos,
porque me llenan completamente" dijo Kerry, sus ojos sonrieron a Carson "Has llegado a un
lugar en mi corazn, donde nunca nadie haba llegado. No puedo explicarlo ms de lo que t
podras, pero ests ah. As que no quiero estar aterrorizada de l"

Carson no quera tener miedo de esos sentimientos. No significaba que no lo estaba. Si

estuviera completamente segura, le habra dicho a Kerry que se haba enamorado de ella. Pero
decir esas palabras en voz alta le asustaba de muerte. Y en realidad, no saba por qu. Poda
ver sus sentimientos reflejados hacia ella, poda verlo en los ojos de Kerry. Quizs Kerry
tambin estaba un poco asustada.

As que cambi de tema, su mirada yendo a la barraca "Cmo va?"

Kerry sonri rpidamente, reconociendo que la conversacin haba cambiado "Estn haciendo
un buen tiempo. Slo hay cuatro de ellos, as que pens que iban a atrasarse, pero tienen la
fontanera lista y lo prximo con lo que van a empezar es la estructura"

"Otras seis semanas?"

"Para terminar totalmente, el piso y todo, probablemente. Todava estoy debatindome en

hacer un solo muelle y usar los fondos adicionales para la cubierta y la sala de estar. Supongo
que debera realmente consultarlo con los chicos" dijo

Carson asinti "Si quieres que pase, consltalo con Cody primero" dijo con un guio

Kerry ri "Creo que voy a hacer un dialogo en grupo en eso. No ms un uno-a-uno" dijo.
Carson se puso de pie y le tendi la mano tirando de Kerry a su lado. Estaban cerca, pero se
abstuvo de tocarla.

"Creo que voy a sacar a pasear a Huracn" dijo "Tal vez cabalgar por la montaa y ver si puedo
encontrarme con ellos. Darles el adelanto sobre el viejo" aadi "Pero no creo que sea una
sorpresa"

"No. El servicio ser el domingo?"

"Tal vez maana. Vi el camin de Hanes saliendo al lote de la familia" dijo "Le di la carta como
Chance pidi as que debe tener instrucciones sobre la tumba. Hanes fue quien enterr a mi
madre"

"Quin ms est enterrado ah fuera? Quiero decir, s que tu madre"

"Se remonta a mis bisabuelos " dijo Carson "Mis abuelos, obviamente. Hay dos de los tos de
mi padre y el hermano de mi padre" dijo "Hay un total de trece tumbas, creo. Mis bisabuelos
perdieron dos hijos cuando eran bebs"

"Eso es algo interesante" dijo Kerry "Quiero decir, tener un cementerio familiar de esa manera.
Hay tanta historia"

"Tambin es un poco espeluznante" dijo Carson con una sonrisa "Especialmente cuando eres
una nia y tus hermanos te convencen de que hay fantasmas"

Kerry ri tambin, llevndola ms cerca de Carson. Esta vez Carson no se abstuvo de tocarla.
Era la cosa ms natural del mundo envolver entre sus brazos a Kerry y abrazarla, su risa
tranquila ces tan pronto como sus cuerpos se pusieron en contacto.

"Dios" murmur Kerry escondiendo su rostro en el cuello de Carson "Cmo vamos a hacer
esto? Slo quiero tocarte"

"Va a ser difcil" ella sonri y rpidamente bes la parte superior de la cabeza de Kerry "Muy,
muy difcil" Muy difcil. Pero ella se desenred a s misma de Kerry, retrocediendo "Establos.
Voy a los establos"

Kerry asinti y seal la barraca "Y yo tengo una supervisin por hacer"

Carson se alej sin mirar atrs, consciente de que sera la ltima vez que estaran solas. Esta
noche, sus hermanos estaran all. La cena sera un evento grupal nuevamente. Sera un asunto
muy solemne y triste, ya que lo ms probable era que lamentaran la muerte de su padre.
Carson no poda envidiarles por eso. Se pregunt cul de ellos lo llevara ms difcil. Chance, el
ms probable. l haba asumido el papel del patriarca y era el ms cercano a l. Habra
pensado que sera Colt, desde que era pequeo haba sido el nio de pap, pero Carson no
poda ver eso ahora. De hecho, Colt al igual que Chase, casi parecan indiferentes a su muerte
inminente. Ella asumi que gran parte de su duelo sera forzado, aunque slo fuese para el
beneficio de Chance.

Hizo una pausa antes de entrar en los establos, su mirada viaj por el valle verde y hasta las
montaas en la distancia Qu tan cerca de casa estaran? No importaba. Cabalgara por una
hora. Si no se encontraba con ellos, dara la vuelta al rancho. Por lo menos, le dara la
oportunidad de organizar sus pensamientos, formular un plan. En realidad no crea que ella y
Kerry pudieran mantener su relacin en secreto, pero tena que intentarlo. Por el bien de
Kerry.

CAPITULO 31

Despus de haber pasado por el valle, Carson llev a Huracn en un trote rpido, por ltimo,
un paseo lento a medida que llegaban al camino que los llevara al primer desfiladero. Ella se
inclin, frotando cariosamente su cuello

"Te gusta correr verdad, chico?"

Tom una respiracin profunda, el aire aqu arriba era ms frio de lo que haba estado en el
valle. No pens en llevar una chaqueta, pero tena una vieja sudadera atada en la parte
posterior de la silla de montar. Pronto estara montando bajo las sombras y la temperatura
caera. Fren a Huracn de nuevo, tomndose el tiempo para mirar por encima del hombro
hacia el valle abajo. Era de un verde vibrante, estaba baado por la luz del sol, las sombras de
las montaas comenzaban a deslizarse a travs de l. El lago pareca pequeo desde esta
altura, la barraca y las cuadras solo parecan puntos en el paisaje. No poda ver la casa del
rancho ya que estaba oculta por los rboles. Su mirada se dirigi de nuevo a la barraca,
preguntndose si Kerry la haba visto cabalgar mientras se iba. Saba que Kerry estaba
nerviosa, pero no saba qu hacer para aliviar su ansiedad.

Le dio una patada suave a Huracn y subi ms alto, el bosque estaba volvindose grueso con
abetos y abetos. Haba estado en este camino antes cuando era nia, montando horas despus
de que el rebao haba pasado, fingiendo que era parte del proceso. Era curioso cmo ahora
esos mismos sentimientos volvieron a ella, aos ms tarde. Su madre saba que ella lo haca,
sus nicas palabras de advertencia era que volviera antes de que oscureciera. Un sbado, se
fue antes del amanecer, haciendo todo el camino hacia el primer desfiladero. Ella tena trece
aos, unos aos antes de que llegara Huracn, pero el joven castrado que haba montado en
ese entonces estaba lleno de energa y haban regresado a los establos con la puesta de sol
detrs de las montaas. Haba sido un da de aventura para ella, su primer da completo en
solitario. Esa noche en la cena, solamente Carson y su madre haban hablado sin parar sobre su
viaje y su madre haba escuchado cada palabra. Ambas saban que una vez que su padre y sus
hermanos regresaran, no habra ms mencin de ello.

Despus de cabalgar ms de una hora, estuvo a punto de dar la vuelta, pensando que la
tormenta de la otra noche debi haberlos retrasado un da despus de todo. Pero las orejas de
Huracn se animaron y dio un relincho bajo.

"Qu es lo que oyes, muchacho?" l sacudi la cabeza y el cuello, su larga melena blanca se
abanic y Carson la alis, su mirada se dirigi ms arriba del sendero. Escuch los pasos
entrecortados de los caballos mucho antes de que los viera, sus hermanos, Johnny Mac, los
dos vaqueros a tiempo completo, Greg y Lucas y los tres vaqueros de temporada que haban
contratado para este ao. Las mulas que venan detrs llevaban una carga ms ligera que
cuando salieron.

Todos se detuvieron cuando la vieron. Chance y los ojos de Cody se ampliaron. Chase estaba
riendo deliciosamente, pero fue Colt quien la sorprendi

"Mierda, Carson ests sobre Huracn? Ests loca?"

Carson se ech a rer "Qu? Es slo un beb grande. No puedo creer que estn todos
asustados de l"

"Ese caballo casi me rompi la espalda cuando trat de montarlo" dijo Johnny Mac "Casi tom
mi pistola tras de l"

Carson saba que estaba bromeando, pero no obstante se ofendi. "Si pones una mano sobre
l, yo voy a tomar una pistola tras de t"

Chase le dio con el taln a su caballo acercndolo, su sonrisa segua siendo amplia "Presumida"
murmur.

"l es manso como un cordero" dijo

"Es una bestia. Bajo en la escala del temperamento recuerdas?" l le dio un codazo "Pero te
ves bien en l. Como en los viejos tiempos"

"Qu ests haciendo aqu arriba?" pregunt Chance

"S? Kerry est bien?" aadi Cody.

Carson mir fugazmente los ojos de Chase, apenas evitando el giro dramtico de sus ojos "S,
Kerry est muy bien. Pero...el anciano falleci" dijo sin rodeos

"Cundo?"

"El jueves por la maana"

"Llamaste a Hanes?" pregunt Chance.

"No, Chance. Lo dej all. Todava est en su cuarto" dijo sarcsticamente "Por supuesto que
llam a Hanes"

Chance mir a los hermanos, luego a Johnny Mac quien tena uno de los perros de ganado en
su regazo. Algunos rostros solemnes, algunos. Le sorprendi que no hubiese manifestaciones
externas de dolor. Al parecer, haba juzgado mal su relacin con l.

"Bueno, no era como si no lo estuvisemos esperando" dijo Chance como si tratara de explicar
su falta de emocin ante la noticia

"l tena mucho dolor" aadi Cody.

Una vez ms, Colt fue quien la sorprendi "Vamos a fingir que tenemos el corazn roto por
esto?" pregunt "l no ha sido el mismo desde que...bueno, desde que mam muri" dijo
mirando a Carson "l siempre te trat mal, pero no a nosotros. No hasta que ella muri.
Entonces l era fro y duro, incluso con nosotros. Perdi los pocos amigos que an tena
despus de eso" Le dio una patada a su caballo, marchando de nuevo por el sendero "Yo, por
mi parte, estoy contento de que haya acabado"

Carson espera que Chance refutara a eso, por lo menos, pero nunca lleg. l tambin, dio
ligeramente a su caballo una patada y sigui a Colt, los otros se le unieron.

"Maldicin de dnde vino eso?" ella pregunt mientras ella y Chase se quedaban atrs

"Es lo que todos estamos pensando, supongo. Pero demonios, nunca hablamos. No tena ni
idea que Colt senta de esa manera"

Empezaron a bajar por la montaa, a buen paso uno detrs de los otros. Todos los chicos
lucan barbas desaliadas excepto Chase. l estaba bien afeitado. Ella seal hacia su rostro
"Tomaste una rasuradora todo el tiempo? Eso est mal"

"No voy a tener aspecto de vaquero rudo" dijo frotndose la cara "As que Huracn te permiti
montarlo eh?"

"Al igual que en los viejos tiempos. Llor cuando lo vi" admiti "Se acord de m. Se fue detrs
de m como lo haca antes, en busca de una zanahoria"

"Oh, s. Acostumbrabas ocultarlas en tu bolsillo trasero"

"La primera vez que me sub en l, lo dej correr. Hombre, eso fue genial. Prcticamente poda
verlo sonrer"

"S que l ha perdido eso. Todos probamos montarlo despus de que te fuiste. No toleraba a
nadie. La mitad del tiempo ni siquiera conseguamos ponerle una silla de montar. Finalmente
nos dimos por vencidos"

Ella se inclin hacia delante, frotando cariosamente su cuello "No s por qu estamos
conectados, pero es tan gentil como un cordero conmigo"

"l siempre lo fue"

Carson lleg hasta la botella de agua que haba atado en la silla de montar "Entonces cmo
estuvo la tormenta?"

"Bastante mala. Incluso tan abajo como estbamos, los rayos estuvieron cerca. Tuvimos un
tiempo infernal manteniendo a la manada junta" l levant una ceja "Est todo bien aqu?"
"Por supuesto Por qu no lo estara?"

l se ri "Vamos, hermanita. Hicimos nuestra pequea charla. Ests ocultando algo. Vas a
hacerme adivinar?"

Sinti un rubor cruzar su rostro "Es obvio?"

"Qu? Slo porque ests resplandeciente no debera asumir que has tenido relaciones
sexuales?"
"No estoy resplandeciente" dijo dbilmente sabiendo que era verdad.

l se ri de nuevo "Oh, s, lo ests Vas a decirle a Cody?"

"Demonios no"

"Car, l lo va a descubrir. Va a ser feo"

"Y va a ser tan feo as se lo digamos francamente"

"Es cierto" l la mir y sonri "Y? Cmo ocurri? Quiero detalles"

"No vas a obtener ms informacin. Pero acaba de pasar" dijo "No s cmo explicarlo, Chase.
Ella abri puertas que pens que haba cerrado fuertemente sabes? La atraccin era
demasiado fuerte como para luchar" ella le mir "Para las dos" aadi.

"Cmo se siente ella al respecto? Quiero decir con Cody y todo eso?"

"Ella est asustada. Tiene miedo de lo que va a hacerme"

"S. Como dispararte" Chase brome

"Creo que estoy enamorada de ella" Carson solt "Es una locura, verdad? Quiero decir"

"Tomando en cuenta que no te enamoras?"

"S. Eso"

Ellos permanecieron en silencio mientras seguan a los dems, entonces Chase ri en voz baja
"Entonces no se ha mudado a tu habitacin todava?"

"Me alegro de que lo encuentres divertido" dijo ella, su sonrisa imitando la suya. En realidad,
estaba contenta de ser capaz de decirle a alguien cmo se senta. Alguien adems de Rebecca.

"Estoy tratando de averiguar cmo vamos a sacar esto adelante"

"Crees que Cody va a colarse por las escaleras en la noche y hacer una revisin de tu cama?"

"No me sorprendera. Especialmente si sospecha. Pero"

"Por qu l cree que tiene poder sobre ella? Por qu l cree que tiene algo que decir sobre
esto?"

"Sabes, creo que de todos nosotros, Cody es el nico que quiere el matrimonio y la familia
tradicional. Solamos pensar que sera Chance quien se casara con Marla y viviran aqu y
empezaran una familia. No s por qu termin, por supuesto, pero creo que tal vez l no lo
quera. Luego est Colt. l no tiene citas. En realidad nunca las tuvo" sonri "Y sabes mis
preferencias. As es que eso deja a Cody para mantener el apellido de la familia"

"Y l piensa que Kerry es la indicada para hacerlo? Dios ser una sorpresa para l?"
"Creo que sera ms una decepcin que un shock. Quiero decir, vamos, no es ciego.
Seguramente se dio cuenta de que haba una atraccin entre t y Kerry Por qu si no estara
tan demandante en que te mantuvieras alejada de ella?"

"S, se podra decir. Pero creo que l solo asumi que estaba jugando con ella, jugando con l.
Al igual que en la secundaria. Y ella se present como hetero" agreg Carson

"Pero no lo es?" Chase pregunt con cautela.

Carson neg con la cabeza "El hecho de que nunca hubiese estado con una mujer no significa
que sea hetero. Chase, esto no se trata slo de sexo. Conmigo, eso era todo lo que era antes.
Pero no esta vez. Es mucho ms profundo que eso. Tenemos esta increble conexin entre
nosotras. Es como si fusemos amantes de antes, en otra vida"

l se ri "Buen Dios, Carson, ests haciendo que me d nuseas Otra vida?"

Ella sonri "Qu? Muy romntico?"

"Oh, diablos, tal vez slo estoy celoso" dijo "Me gustara conocer a alguien, enamorarme,
construir una vida, tener un hogar. Esto" dijo agitando las manos hacia el valle por debajo de
ellos "ya no es suficiente. Alejarse un par de veces al ao no es suficiente"

"Entonces vete, Chase. El viejo se ha ido. Diles a los chicos que deseas seguir adelante,
comenzar tu propio lugar"

"Lo s. Es que esto es todo lo que he conocido. Da miedo pensar en salir y empezar de nuevo"

"Nada de miedo. Emocionante" dijo ella "Desafiante. Algo fresco y nuevo. Nada de miedo"

"Y qu hay de ti? Qu quieres?"

"S lo que no quiero" dijo ella "No quiero volver a Manhattan. No quiero volver a esa vida.
Creo que pertenezco aqu" ella le mir "No quiero decir aqu, en el rancho, pero aqu con los
espacios abiertos, las montaas y el valle. Esto se siente bien para m"

"Pero?"

"Si me quedo aqu en alguna parte, me gustara que Kerry se quedara conmigo. Y eso es algo
que no hemos hablado. Acaba de iniciar su propio negocio. No s cmo manejaremos eso. An
no s si ella siquiera lo quiere" eran esas palabras una excusa en caso de que Kerry no sintiera
lo mismo? No, ella lo saba. Kerry se haba enamorado tambin. Y Dios, se senta bien saber
eso. No, se senta bien creer eso.

No tena ninguna duda.

CAPITULO 32

Kerry saba que l ira a verla. Lo saba. Y pensaba que estaba preparada. El sr. Burris y su
equipo ya se haban ido y estaba haciendo un recorrido en la barraca. Ella haba mirado varias
veces por la ventana, en busca de ellos...en busca de Carson. Pero cuando Cody irrumpi en la
barraca, con una gran sonrisa en su rostro sin afeitar, supo que no estaba preparada. No
estaba preparada para el abrazo de oso que le dio. No estaba preparada para sus palabras

"Te extra"

No debi haberse sentido tan molesta por su exuberancia, pero lo estaba. Estaba molesta
consigo misma por haberle dejado llegar tan lejos en primer lugar. Dio un paso lejos de l
mientras l intentaba besarla, sus labios rozaron su mejilla en lugar de su boca

"Has vuelto?" pregunt ella, su voz sonaba extraa para ella misma.

Ella hizo un espectculo mirando detrs de l "Dnde est todo el mundo?"

"Todava en los establos" l mir a su alrededor, tratando de ocultar su vergenza por el beso
fallido "Ellos han hecho progresos" dijo dando un breve paseo por el nuevo pasillo. "S. La
fontanera est terminada. Tomar una semana ms para acabar con la electricidad. Entonces
van a comenzar con el revestimiento y finalmente vamos a tener las habitaciones"

"Ests haciendo un buen trabajo"

Ella sonri "Bueno, el sr Burris est haciendo un buen trabajo. Tiendo a estar bajo sus pies por
lo que siempre est feliz cuando Carson viene a ocupar mi tiempo" Las palabras salieron con
honestidad, pero vio el cambio en su expresin inmediata. Al principio se asust, con ganas de
tomar las palabras de nuevo

"Ocupar tu tiempo?"

Ella se sorprendi por la repentina clera en sus ojos y debi haberlo estado esperando "S.
Hemos estado cabalgando. Ella me ha mostrado el rancho recuerdas?"

"Te dije que te mantuvieras alejada de ella" dijo "Ella es un problema"

Kerry igual su ira mientras se acercaba a l "Me dijiste que me mantuviera alejada de ella?
Cody por qu piensas que tienes la autoridad para decirme con quien puedo, o no, pasar el
tiempo? Me gusta tu hermana. Nos llevamos muy bien. Obviamente tienes problemas con ella,
pero eso es tu problema"

"Problemas?"

"O como quieras llamarlo. Disfruto de su compaa"

l la agarr del brazo, sus ojos acusadores ahora "Qu ha hecho ella?"

Ella se apart de l, asustada por sus acciones "De qu ests hablando?"

La seal con el dedo "Aljate de ella"

Ella escuch voces afuera y supo que los otros vendran adentro para inspeccionar el progreso.
Ella lo mir, deseando slo poder decirle la verdad. Pero no pudo. Tena miedo de su ira. Antes
de que pudiera responder a su orden, Colt y Chance entraron y ella se alej de l

"Wow, mira esto" dijo Colt, su sonrisa casi contagiosa "Ellos hicieron mucho en una semana"

"S. Tumbarn las paredes en dos das" slo entonces se dio cuenta de que no haba ofrecido
sus condolencias a ninguno de ellos por la prdida de su padre. A juzgar por la expresin de sus
rostros, casi poda pensar que Carson no les haba dicho. Ella mir a Cody, pero fue hacia
Chance primero tocando ligeramente su brazo "Siento lo de tu padre" dijo en voz baja.

l asinti con la cabeza "Gracias. Pero haba llegado el momento"

"S" dijo Colt "l aguard seis semanas para morir. Me alegro de que haya terminado"

"Me gustara que dejaras de decir eso" dijo Cody "Es como si quisieras que muriera"

"Y t no?"

"l era nuestro padre" dijo Cody en voz alta "No un desconocido"

"No quise decirlo de esa manera" dijo Colt "Slo quise decir que ha estado muy enfermo, en
dolor, que quera morir. Nos lo dijo cundo lo trajeron a casa desde el hospital. Demonios,
ninguno de nosotros pens que tomara seis semanas"

"No discutamos" dijo Chance "Voy a llamar a Hanes. Vamos a tener el servicio maana"

Colt asinti con la cabeza y la mir nuevamente "Luce muy bien, Kerry. Pero estoy listo para
una ducha y una afeitada" dijo

"Yo tambin" agreg Chance "Y estoy deseando la comida de Martha"

"Creo que ella tiene un gran asado en el horno" dijo Kerry.

Colt y Chance se fueron y Kerry esper que Cody se uniera a ellos, pero l se qued,
presumiblemente para continuar su discusin. Antes de que l pudiera decir algo, Carson y
Chase estaban de pie en la puerta. Kerry esperaba que su alivio no se mostrara en su rostro
mientras les sonrea

"Bienvenido"

"Es bueno estar de vuelta" Chase tambin inspeccion el trabajo en la barraca "No parece el
mismo lugar" dijo

"Ellos han estado ocupados" dijo ella dndole un rpido vistazo a Carson. A Cody no le pas
eso de largo as que se interpuso entre ellas

"Ahora que estoy de vuelta Carson, puedo hacerme cargo de la tarea de mostrarle el rancho a
Kerry " dijo.
Carson levant una ceja "Ciertamente no ha sido ninguna tarea, Cody" dijo "Nos hemos
divertido. O al menos yo lo he hecho"

Kerry vio la rabia en el rostro de Cody, pero no supo qu decir para templar las palabras de
Carson. Fue Chase quien intent aligerar el ambiente

"Creo que te has divertido" dijo "Huracn probablemente recuper el tiempo perdido"

"Hemos estado en todas partes" dijo Carson y Kerry estuvo agradecido de que no siguiera
provocando a Cody "Encontramos el viejo camino al Rancho de Conley"

"Todava est all? No he ido por ese camino en todo el ao" dijo Chase. Mir a Kerry "Car te
encontr una buena yegua para montar?"

"Ginger" dijo Kerry "Y es muy gentil"

"Bueno, puedo sacarte la prxima vez" dijo Cody de nuevo y Carson se encogi de hombros.

Kerry no discuti, pero no tena intencin de ir a ninguna parte con Cody. De nuevo, fue Chase
quien intervino y Kerry sospech que Carson debi haberle dicho acerca de ellas.

"Vamos, hermano. Necesitamos una ducha. Olemos mal" dijo "Estoy seguro de que estas
damas lo agradeceran"

Kerry pens que Cody se negara pero despus de enviar a Carson una mirada amenazante,
sigui a Chase "Supongo que te ver en la casa entonces" dijo mientras se giraba para irse.

Kerry sinti los ojos de Carson sobre ella y se volvi hacia ella una vez que los chicos estuvieron
por el camino y lejos de ellas

"Ests bien?"

Kerry neg con la cabeza "l est tan...tan enojado" dijo

Las cejas de Carson se elevaron "Se lo dijiste?"

"No. De eso se trata. Est enojado con la posibilidad de eso, supongo. Como si pudiera sentir
algo"

Carson la alcanz atrayndola hacia s "Ven aqu" murmur sosteniendo a Kerry apretada
contra ella. Kerry se hundi en su cuerpo, sus brazos se deslizaron alrededor de la cintura
delgada de Carson. Deseaba que todava estuviesen solas, deseaba que no tuviesen que
ocultarse. Una parte de ella slo quera huir con Carson y decir al diablo con el rancho, la
transformacin y el maldito contrato. Pero no era exactamente lo ms prctico por hacer al
iniciar su propio negocio. Pero no haba contado con que se enamorara, ciertamente no de
una mujer.

"Quiero decirle" dijo ella "Quiero decirles a todos ellos" ella levant la cabeza "Si ellos anulan
el contrato, entonces que lo hagan, pero no puedo seguir haciendo esto"

"Qu ha hecho?"
"l trat de besarme" la mandbula de Carson se apret y Kerry sonri ante la evidente
molestia de Carson con su hermano "Me las arregl para evitarlo, pero slo va en aumento.
Dudo que mi excusa de no me siento atrada por ti vaya a funcionar"

"l trat de besarte?"

Esta vez Kerry ri al ver el fuego de los celos en los ojos de Carson "Carson, incluso si esto
entre nosotras no hubiese sucedido, todava no estara interesada en Cody"

Carson se relaj y sonri "No. Eso se debe a que es un hombre"

Kerry dej que sus dedos se entrelazan con los de Carson sostenindola con fuerza "Eso te
molesta?" pregunt "Que no he estado con una mujer antes" aclar

"No. Slo quiero que ests segura. Y s que es mucho pedir" dijo "Cmo puedes estar tan
segura? Siempre has salido con hombres"

"S. Pero pase lo que pase entre t y yo, al menos me he dado cuenta de que he estado
saliendo con el sexo equivocado" dijo. Solt la mano de Carson, sus dedos se deslizaron por su
brazo hasta su hombro y luego a travs de su pecho, justo rozando sus pechos. Oy el jadeo de
sorpresa de Carson y fue suficiente para despertar su deseo. Kerry se empuj dentro de ella,
sostenindola contra la pared, moviendo sus labios por su cuello, sintiendo el pulso acelerado
de Carson. Ella gimi cuando sus dientes mordieron su piel, sintiendo el poder que tena sobre
Carson en ese momento. Sus manos estaban enloqueciendo a Carson, sus labios y su boca
haciendo que Carson se retorciera. Y a Kerry le encantaba.

"Kerry, deberamos tal vez"

"Shhh" Kerry le hizo callar con su boca besndola con firmeza, hacindole saber que no tena
intencin de detenerse. Deba parar, por supuesto. No deberan estar haciendo esto, no aqu.
Pero la necesidad y el deseo de Kerry gan y que no le import decir las palabras en voz alta
"Te quiero"

Una vez ms el gemido de Carson y luego sus manos atrajeron a Kerry ms cerca, no la apart.
Kerry tom las manos de Carson sostenindolas con firmeza a su lado, mirndola a los ojos,
viendo su deseo reflejado all. Sus pechos estaban palpitantes, tratando de recuperar el aliento
"Te quiero" Kerry susurr de nuevo. No esper una respuesta. Su boca encontr la de Carson,
sus manos sacaron la camisa de Carson de los vaqueros, tocando su piel, sus dedos se
movieron a travs de su piel suave, luego empuj con impaciencia su sujetador hacia un lado,
poseyendo sus pechos

"Kerry" murmur Carson, su cuerpo arquendose contra Kerry.

Kerry baj la cabeza, levantando la camisa y el sujetador hasta que sus labios se cerraron
alrededor de un pezn de Carson. Ella chup suavemente, luego tir de l, sus dientes
raspando contra l. Oy el gruido de Carson y se dej atraer con rudeza contra Carson hasta
que sus cuerpos quedaron apretados.

Su respiracin era laboriosa, el sonido fuerte en la barraca vaca. Regres a la boca de Carson
mientras sus manos fueron a los vaqueros de Carson, sus dedos lo desabrocharon
rpidamente. No dud mientras desliz su mano dentro. Ella la quera. La quera as, con
fuerza y rapidez. Carson estaba hmeda y lista para ella. Empuj dos dedos dentro de ella,
sintiendo como Carson se cerraba alrededor de ellos. Se retir, adicionando un tercer dedo,
saboreando los gemidos fuertes procedentes de Carson. Us sus caderas para introducir sus
dedos profundamente en Carson, con la boca apoyada en el cuello de Carson mientras luchaba
por respirar.

Todo estaba todava tan fresco y nuevo, esta necesidad. Saba que todo lo que necesitaba,
Carson se lo dara. Carson no dira que no. Lo quera tan intensamente. Sus gemidos, el agarre
desesperado que tena sobre Kerry, le dijo lo mismo

"Dios, Kerry" jade Carson

"S" murmur Kerry, diciendo la palabra que respondera cualquier pregunta no expresada, la
palabra que le dira a Carson que ella estara de acuerdo con todo en ese momento.

Los dedos de Carson se clavaron casi dolorosamente en sus hombros y Kerry introdujo sus
dedos ms profundamente, con ms fuerza, dentro de ella. Us su pulgar para rozar su cltoris,
acaricindolo con cada embestida. Carson estaba cerca, sus caderas movindose
violentamente con Kerry. Kerry hizo caso omiso al dolor palpitante entre sus propias piernas
mientras ella llevaba a Carson cerca del orgasmo.

"Djate ir" murmur Kerry, moviendo los labios sobre el odo de Carson, su lengua
serpenteando dentro "Djate ir" dijo de nuevo, sus dedos se cerraron deliciosamente en su
interior, sintiendo como Carson escuchaba su orden cuando su orgasmo la reclam

"Dios" Carson gimi, su cuerpo temblando contra el de Kerry, la humedad inundando su mano.

Los dedos de Kerry se deslizaron fuera de ella y envolvi sus brazos alrededor de la cintura de
Carson, apoyada en ella, tratando de recuperar el aliento. Pero Carson no la dej descansar. En
un solo movimiento, desabroch sus vaqueros y los puso abajo, deslizando sus bragas con
ellos. Carson cay de rodillas delante de Kerry y Kerry se qued sin aliento cuando sinti el
aliento de Carson en sus muslos hmedos. Carson tom sus caderas, llevndola hacia adelante
a la boca que la esperaba.

"Jess...Carson" Kerry se apoy contra la pared cuando Carson separ an ms sus piernas
"Carson" gimi cuando sinti la lengua de Carson acaricindola. Sus caderas se sacudieron
contra la cara de Carson, aumentando la friccin entre ellas. Entonces los labios de Carson se
cerraron sobre su cltoris, chupando con su boca como si fuese su pezn. Kerry gru en voz
alta, el sonido de la succin de la humedad la llev al lmite rpidamente. Se mordi los labios
para no gritar.

Su mirada estaba desenfocada mientras miraba a Carson, todava de rodillas, con la boca
todava enterrada en ella. Kerry toc su cabello, atrayendo a Carson hacia arriba. Ella le dio un
beso, ms lento ahora, su necesidad saciado por el momento. Se inclinaron juntas, su piel
hmeda por el sudor debido al esfuerzo, la respiracin regresando lentamente a la normalidad

"Gracias" susurr "Yo"

"Lo s" murmur Carson "Yo quera eso tambin"

Kerry escondi la cara en el cuello de Carson, sintiendo como su pulso finalmente se

desaceleraba. Acarici ese punto con su lengua, luego suspir
"Podemos quedarnos as para siempre?"

Sinti la sonrisa de Carson, sinti que sus labios besaban su cabello, sinti que sus brazos la
apretaban contra ella.

"S. Me gustara mucho"

CAPITULO 32

Las nubes estaban formndose al oeste y Kerry asumi que el pronstico de Martha acerca de
la tormenta se estaba haciendo realidad. Su mirada se volvi de nuevo a la carretera, ya no era
capaz de ver sus camiones. Se haban ido para el servicio de su padre y el entierro. Nunca
haba conocido al hombre y no senta que tuviese un lugar en el servicio, a pesar de la oferta
de Cody de que poda acompaarlos. Eso por s solo le hizo declinar, adems Carson ya le haba
dicho que no deba sentir ninguna obligacin de asistir.

Dej escapar un profundo suspiro mientras se apoyaba en la barandilla, con los ojos una vez
ms yendo a las densas nubes que hacan su camino a travs del valle. La cena la noche
anterior haba sido un asunto tedioso y no estaba segura de cuntas ms podra soportar. Cody
se sent a su lado, por supuesto, pero Carson haba estado al otro lado de la mesa y sus ojos se
haban encontrado a menudo. Chase haba tratado de mantener la conversacin ligera e
impersonal y Kerry estaba agradecida. Incluso Colt pareca sentir la tensin e hizo un esfuerzo
por mantener la conversacin amistosa, llevndolos a hacer memoria mientras relataba
cuentos de sus aos ms jvenes.

Inevitablemente, la conversacin gir en torno a Carson y sus hazaas y en poco tiempo, el

nombre de Angie Bonner fue mencionado, haciendo a los hermanos rer a carcajadas mientras
Colt contaba la historia cuando Cody captur a Carson en el pajar con su novia. Kerry logr
contener la risa, despus de haber odo la historia de Carson en un contexto muy diferente.
Cody no encontr ninguna gracia en ella, con la cara roja de ira y quizs de vergenza. Fue
entonces cuando Kerry dese poder correr y esconderse

"Eso es de lo que estoy hablando" dijo Cody "Ella usa a la gente para sus propsitos. Es por eso
que necesitas mantenerte lejos de ella. No se puede confiar en ella"

"Vamos, Cody. Eso fue hace mucho tiempo" razon Chase

"Y crees que ha cambiado?" Cody mir a travs de la mesa hacia Carson "Fue divertido para
ti? Seducir a Angie? Probablemente la marcaste de por vida"

"Crees que yo la seduje? Tena diecisis aos Qu saba yo de eso?"

"Es obvio que sabas lo suficiente" dijo Cody en voz alta "No puedo creer que la hayas forzado
de esa manera"
Carson se ech a rer y Kerry supo que ya haba soportado todo lo que iba a soportar. La
mirada de Kerry se centr en Chase, no en Carson, mientras en silencio le peda que
interviniera

"Yo no la forc, Cody. Ella me rog. La primera vez fue slo un polvo rpido detrs de los
establos, pero fue suficiente para que ella supiera que yo poda darle lo que, obviamente, tu
no podas" dijo Carson.

Kerry se apart de Cody mientras literalmente poda sentir el calor de su clera

"La primera vez?" pregunt con voz tensa. Se hizo el silencio alrededor de la mesa mientras
todos los ojos fueron hacia Carson. Kerry se dio cuenta de que Carson estaba completamente
imperturbable mientras sus labios se torcan en una sonrisa.

"Qu? Crees que el da que nos atrapaste en el pajar fue la nica vez?"

Cody se levant tan rpidamente, que tumb la silla hacia el suelo "Eres una perra maldita"
expres "Yo deb"

"Sintate" Chance grit mientras se pona de pie "Sintate y cllate. Nuestro padre acaba de
morir y esto es lo que hacemos? Tener una discusin familiar? Eso fue hace quince aos,
Cody. Supralo"

Pero Cody no se sent. l mir rpidamente a Kerry y luego se volvi y sali de la habitacin
dejando slo el silencio. Colt fue el que finalmente lo rompi

"Eso fue incmodo"

"Algo divertido, sin embargo" dijo Chase con una breve carcajada

"Deja de provocarlo" dijo Chance a Carson

"Yo? Yo no toqu el tema"

Entonces Chance se volvi a Kerry "Siento que hayas tenido que presenciar todo esto" dijo
disculpndose sinceramente.

Despus de la cena, Kerry haba escapado a la cocina para ayudar a Martha a limpiar a pesar
de sus protestas. Simplemente haba demasiada tensin y no quera unirse a ellos en el estudio
de su padre para las bebidas.

Ella haba ido a la cama antes que los dems, sin ver a Cody nuevamente. Se fue a dormir con
la esperanza de que Carson la despertara cuando llegara. Era de madrugada cuando Kerry se
movi y fue una grata sorpresa encontrar un cuerpo caliente envuelto alrededor de ella.
Carson estaba durmiendo profundamente y Kerry slo se acurruc ms cerca de su calor.
Cuando se despert ms tarde, estaba sola y se pregunt si haba soado todo. Pero se dio la
vuelta, apretando la almohada contra ella, oliendo el aroma nico de Carson y supo que no
haba sido un sueo.

El sol del medioda estaba ahora encima, el cielo azul segua dominando, al menos por unas
horas ms. El sr. Hanes haba llamado temprano, informndole a los hermanos que iba en
camino con el cuerpo de su padre. El servicio sera corto, haba dicho Carson, nadie asistira,
salvo ellos y tal vez Johnny Mac. Lo enterraran cerca de su madre en un lugar que su padre
haba elegido hace aos. Sera la primera visita de Carson al terreno de la familia desde el da
del funeral de su madre.

Esa era otra razn por la que se haba negado a asistir. No saba cmo Carson lo manejara, y
Kerry saba que si Carson se emocionaba, si lloraba, entonces Kerry querra consolarla y la
familiaridad con la que Carson se deslizara entre sus brazos, sin duda, revelara su secreto.
Slo poda imaginar otra escena como la de anoche

"Ests bien srta Kerry?"

Kerry se volvi, encontrando a Martha observndola. Ella asinti y acept el vaso de t helado
que Martha le ofreca

"Gracias. Y s, estoy bien"

"No has hablado con Cody todava?"

"No. Y despus del episodio de anoche en la cena, no creo que lo haga" dijo. Tom un sorbo de
t, mirando los ojos interrogantes de Martha "Esta cosa entre Carson y yo, no parece
preocuparte" dijo "Estoy sorprendida"

"Por qu? Porque soy una mujer sencilla de una pequea ciudad en medio de la nada?"

Kerry sonri "Algo as, s"

"Comprob de la manera ms difcil, lo corta que puede ser la vida" dijo Martha "Perd a mi
marido y a mi nica hija una noche en una tormenta. Chocaron contra un rbol. Murieron en el
acto. Nunca busqu el amor de nuevo despus de eso" se encogi de hombros "He estado
viviendo aqu, cuidando de los nios desde que perdieron a su propia madre. Los primeros
aos, slo trabaj para tratar de olvidar" dijo "Nunca pens que hara de esto mi hogar. Y creo
que tenas razn cuando sospechabas que ellos no eran cercanos. Creo que slo pretendan
algunas veces. No ha habido amor aqu. En realidad no. No hasta hace poco" dijo con una
sonrisa "Espero no estar fuera de lugar al decir esto perocuando usted y la seorita Carson se
miran, veo tanto amor. Simplemente llenan la habitacin alrededor de ustedes"

Kerry se acerc y apret su brazo "Gracias. Y no, no est fuera de lugar" dijo en voz baja.
"Como le dije antes, esto es nuevo para m. No slo el hecho de que Carson sea una mujer,
pero...bueno"

"Estar enamorada?" supuso Martha.

Kerry sinti el rubor cubrir su rostro mientras miraba hacia otro lado "S. Estar enamorada es
nuevo tambin"

"Cario, no escapes de eso. Agrralo y afrrate a eso. Te lo pueden quitar tan rpidamente a
veces"

Kerry apret su brazo nuevamente "Lamento lo de tu familia"

"Fue una tormenta al final de la primavera, llena de viento y relmpagos y lluvia helada" dijo
Martha "Probablemente, muy parecida a la que tendremos esta noche. Cada vez que una
tormenta cae, pienso en el accidente. Pienso en lo que pudo haber sido. Mi Beverly slo tena
diecisis aos. Tena toda la vida por delante" ella suspir "Pero los accidentes ocurren no es
as?"

Kerry observ los ojos de Martha inundados de tristeza, pero la mujer mayor forz una sonrisa
en su rostro de todos modos. Kerry se la devolvi con una leve inclinacin de cabeza cuando
Martha se volvi y la dej. Kerry dej que su mirada se deslizara nuevamente al valle y luego
hacia el cielo, donde las nubes seguan formndose. A lo lejos, oy el primer rumor tenue de
un trueno.

Carson mir a travs de los rostros sombros de sus hermanos. Sombros, s, pero no lleno de
dolor. No como cuando su madre muri. Se preguntaba qu pensara el seor Hanes de todo el
asunto. All estaban, cinco hermanos y Johnny Mac, el amigo ms viejo de su padre y su
conserje, parados frente a un atad que les haba costado una pequea fortuna, esperando
que alguien dijera unas pocas palabras.

Chance finalmente se aclar la garganta, retorciendo con las manos nerviosamente su

sombrero de vaquero.

"Nuestro padre muri justo donde naci, aqu en el rancho. Creo que todos lamentamos verlo
partir, pero agradecidos de que su lucha haya terminado" Levant la mirada, fijndola en
Carson "Tena remordimientos, estoy seguro" dijo "Era un hombre orgulloso, nunca admitira
sus errores"

Carson asinti, sorprendida al sentir como sus ojos se humedecan. No a causa de su padre,
pero por el hecho de que Chance hubiese reconocido la brecha entre ellos

"Se une a nuestra querida madre" continu y Carson mir a su tumba por primera vez, viendo
la hermosa lpida, pero no pudo leer las palabras grabadas all. Ella cerr los ojos, deseando
que Kerry estuviese all a su lado. Kerry tomara de su mano con fuerza, mantenindola
centrada. En cambio, ella entrelaz sus propias manos, apretando sus dedos hasta que le
dolieron.

"Se une a sus padres y su hermano y sus abuelos. Todos ellos trabajaron esta tierra, en su
tiempo, la trabajaron justo como la trabajamos hoy" dijo Chance "Gracias a ellos, esto es
nuestro" Mir hacia arriba y Carson se sorprendi por el amago de sonrisa en su rostro. "Para
bien o para mal" termin en un murmullo y Colt se uni a l en una risa silenciosa. Chase,
tambin, pareca divertido. Cody, sin embargo, se mantuvo para s mismo, con el rostro
inexpresivo.

Chance se puso el sombrero nuevamente, insinuando el final "Que todos ellos descansen en
paz" mir a los trabajadores de pie discretamente alejado de ellos "Gracias, seor Hanes" dijo
con una pequea inclinacin. Se dirigi a su camioneta y Colt y Cody le siguieron. Johnny Mac
demor un segundo ms, entonces tambin se volvi para irse.

Carson sinti a Chase acercndose y tomndole la mano "Vamos. Vamos a verla" Carson
asinti con la cabeza, dejando que Chase le guiara por la corta distancia a la tumba de su
madre. Se dio cuenta entonces cmo estaba dispuesto al azar el cementerio de la familia.

"Por qu no est enterrado cerca de ella?"

"l tuvo que haber cortado las races de ese rbol de abeto. El viejo lo plant despus de que
mam muri. Ya sabes lo mucho que a ella le gustaba el abeto"

"S. Recuerdo. Ella plant suficiente de ellos alrededor de la casa"

"Escogi este lugar para s mismo" dijo Chase "Es espeluznante"

"Qu?"

"La seleccin de un lugar para ser enterrado"

Carson sonri "S Dnde est tu lugar?"

Chase ri "No aqu. He estado atascado en este rancho por mucho tiempo. Cuando encuentre
mi pedacito de cielo, creo que quiero ser cremado y ya sabes, disperso"

Carson se acerc y apoy la cabeza en su hombro "No hubo lgrimas, Chase. Ni una. Qu pasa
con eso?"

"Hay cosas que simplemente no puedes fingir"

Ella suspir sabiendo que era verdad "Vienes mucho aqu a verla?"

"Un par de veces al ao. El anciano vena por lo menos una vez a la semana. Se sentaba all"
dijo sealando la lpida donde se sentaba "y hablaba con ella"

"Es divertido" dijo "Cuando estaba lejos de aqu, la extraaba tanto. No poda soportar el
pensar en ella. Estaba abrumada por la pena. Ahora que estoy de vuelta aqu, no la extrao
tanto. Es como sicomo si pudiera sentirla todava, ya sabes"

"Estar de vuelta entre cosas y lugares familiares" dijo en voz baja "Tal vez no lo echas de
menos porque te has permitido pensar en ella, hablar de ella. Has dejado que tus recuerdos
regresen"

Ella asinti con la cabeza "S. Cerr mis recuerdos para siempre. No quera recordar. Eso solo
traa dolor"

"Y ahora?"

"Ahora los recuerdos traen una sonrisa, felicidad. Tengo muy buenos recuerdos de mi infancia.
La mayora" dijo

"As que regresar fue bueno?"

"S. Fue lo mejor. Gracias por hacer que lo hiciera"

"De nada"

Ella se acerc y le bes en la mejilla "Gracias por buscarme. Si no lo hubieras hecho, todava
sera esa persona amargada y solitaria en la que me haba convertido. Es como si me hubieses
liberado de eso, Chase"
"Y Kerry?"

Carson sonri "Y Kerry. Dios, no la hubiese conocido. No hubiese sabido lo que es ser tocada
por ella, ser amado por ella. Es increble las vueltas que da la vida no?"

"S, lo es" l tir de su mano llevndola de nuevo a su camioneta. Ambos asintieron al seor
Hanes y Carson asumi que queran terminar "No me gusta hablar de esto otra vez, pero qu
pasa con Cody? Tienes que decirle"

"Decirle? Viste lo loco que se puso anoche Puedes imaginar lo que har cuando se entere de
que Kerry y yo estamos durmiendo juntas?"

"Kerry tiene que decirle. l podra tomarlo mejor viniendo de ella. A t, te disparara"

Carson cerr la puerta y volvi a mirar el cementerio, viendo como el atad de su padre era
bajado bruscamente en el suelo. Lo definitivo de eso la golpe y se dio cuenta de que nunca
tendra la oportunidad de reconciliarse con l. Ella suspir Lo necesitaba? l dijo que lo senta.
Dijo que estaba equivocado Era eso suficiente?

"Ests bien?"

"S" dijo ella rpidamente "Estoy bien. Es slo que...ya se acab"

"Tal vez sea hora, Car. Es hora de dejar todo de lado"

"Creo que tal vez ya lo he hecho"

CAPITULO 33

Kerry salt visiblemente cuando el fuerte trueno hizo temblar las ventanas. Las nubes oscuras
haban ocultado el sol haca mucho tiempo, haciendo que el final de la tarde pareciera el
anochecer. Encontr a Martha mirando por la ventana de la cocina, mirando las nubes y la
lluvia a su alrededor. Se puso de pie junto a ella, finalmente frotando suavemente el brazo de
la mujer mayor

"Venan a casa de una obra de la escuela" dijo "A Beverly le encantaba cantar y bailar, actuar.
l se fue solo con ella. Yo tena una gripe fuerte. Estaba en la cama con fiebre" se volvi hacia
Kerry con los ojos tristes "La tormenta sali de la nada realmente. Al igual que esta. Soleado un
minuto y al siguiente truenos y relmpagos" ella suspir "La casa estaba a oscuras y yo estaba
en la cama, mirando el espectculo, pensando en lo hermoso que era. No tena idea de que iba
a perder a mi familia esa noche con la misma tormenta"

Kerry no ofreci palabras de condolencias o dolor. Saba que no era necesario y que no era
realmente apropiado. Martha estaba recordando algo que muy probablemente siempre haca
en silencio. Tener a Kerry a su lado le permiti dar voz a sus recuerdos. As que le apret el
brazo cariosamente mientras permaneca en silencio.

Finalmente Martha se movi con una sonrisa triste en su rostro "Gracias" susurr.

El brillante destello de un relmpago y el estruendo del trueno la alejaron de la ventana. Los

ojos de Kerry se fueron por el camino hacia los establos

"Ellos an no han regresado no es as?"

"No. Pero los chicos tendrn cuidado, no te preocupes. Ese rayo debe mantenerles atascados
en el interior sin embargo"

Chase, Colt y Carson se haban apresurado a los establos para proteger a los caballos. Pensaron
que tendran tiempo, pero en un instante, la tormenta estaba sobre ellos. Kerry ahora dese
haber ido con ellos, pero los ojos recelosos de Cody le haban detenido. No quera hacer una
escena por lo que se haba quedado atrs, ofreciendo ayuda a Martha en la cocina para evitar
estar a solas con Cody. l pareci sentir su vacilacin y la dej volviendo a su habitacin,
mientras Chance dijo que tena unos papeles que atender.

Haban pasado al menos treinta minutos desde que haban salido y Kerry se estaba
preocupando. Con rayos a su alrededor, esperaba que no estuviesen en el pasto tratando de
acorralar a los caballos. Esperaba que hubiesen llegado a ellos con tiempo y que slo
estuviesen esperando que pasara la tormenta en los establos. Ese pensamiento no alivi su
preocupacin mientras se diriga hacia la ventana, tratando de ver a travs del cristal salpicado
de lluvia.

Al principio, pens que era slo un rayo, pero este permaneca y creca. Sus ojos se abrieron
cuando se dio cuenta de que era un incendio

"Oh, Dios mo! Martha, venga a mirar"

"Qu pasa?"

"Parece fuego"

"Oh, Seor, no es el granero verdad?"

El corazn de Kerry qued atrapado en su garganta y sin pensarlo corri hacia la puerta de la
cocina, ignorando el llamado de Martha para que volviera adentro. El viento y la lluvia la
golpearon pero no le import mientras corra a ciegas por el camino, su nico pensamiento era
la seguridad de Carson.

Cuando un relmpago crepit su cabeza instintivamente se agach y cerr los ojos mientras un
trueno retumbaba a su alrededor. Tropez y cay vagamente consciente de las voces que la
llamaban desde la casa. La lluvia se senta como hielo golpeando su rostro pero sigui
corriendo, entrecerrando los ojos a travs de la lluvia para evitar caerse. Al acercarse, vio que
no era el granero el que estaba en llamas, sino la barraca. Su alivio dur poco al ver las figuras
que corran entre el granero y la barraca.

Corri tambin, gritando cuando un relmpago golpe uno de los pinos, el pino donde hacan
picnic, dividindolo en dos
"Carson!" grit quitndose la lluvia de la cara, tratando de encontrarla "Carson!" grit de
nuevo, el viento se llev el sonido de su voz inmediatamente. La puerta del establo estaba
abierta y ella corri hacia la luz, sorprendida de que ellos todava tuviesen energa.

"Jesucristo, Kerry" dijo Carson mientras la agarraba "Qu demonios ests haciendo aqu
afuera?"

"El fuego, pens que era el granero" dijo entre jadeos "Pens que estabas herida"

"Un relmpago golpe la barraca. No hubo nada que pudisemos hacer"

"Lo siento. Dios, estaba tan preocupada por ti"

Se miraron la una a la otra, ambas empapadas. Entonces Carson tir de ella en un fuerte
abrazo y Kerry se aferr a ella, su cuerpo temblaba ahora mientras su adrenalina flua.

"Nunca vuelvas a hacer eso" le dijo Carson en voz baja al odo "El rayopudiste haber muerto"

"No pens en eso. Lo siento" dijo de nuevo. Se alej de sus brazos mirando las caras divertidas
de Chase y Colt. Ella se sonroj profusamente mientras estaba totalmente avergonzada, pero
Carson no solt su mano cuando trat de alejarse "Supongo que negar esto y decir que slo
somos amigos no va a funcionar?"

Colt sacudi la cabeza y se ech a rer mientras miraba a Chase "Como si no lo hubisemos
visto venir a un kilmetro de distancia"

Lo que ninguno de ellos vio venir fue a Cody, la lluvia que chorreaba por su rostro no fue
suficiente para ocultar su rabia y sus ojos se clavaron en sus manos entrelazadas

"Tu maldita perra" grit empujando a Kerry fuera del camino con fuerza, mientras sus manos
se posaron en Carson "Podra matarte ahora mismo"

Kerry se desplom hacia atrs, cayendo lejos de Carson. Ella grit cuando Cody golpe a
Carson hacindola caer de rodillas. Chase salt delante de su siguiente golpe, tomando el
golpe de lleno en la nariz.

"Basta" Kerry grit frenticamente arrastrndose hacia donde yaca Carson. La sangre corra
por la comisura de su boca y estaba parpadeando como si estuviera tratando de aclarar su
mente. Ella levant la mano hacia Cody mientras l se inclinaba sobre ellas "Basta!"

Entrando en el granero, Chance ayud a Colt a sujetar los brazos agitados de Cody. Chance
empuj a Cody contra la pared, con su rostro tan rojo como el de Cody

"No seas un maldito estpido" dijo en voz alta mientras Cody trataba de liberarse.

Los ojos de Cody ardieron en los de Carson "Ests contenta ahora? Me gustaba. Yo la quera
Quera casarme con ella! Por qu es que cada vez que me gusta alguien, tienes que
llevrtelas lejos de m? No es ms que un maldito juego para t. Eso es todo lo que siempre ha
sido"

Carson se sent, frotndose la mejilla "Te equivocas. Nunca ha sido un juego"

"Pendejadas!"

Entonces Kerry se levant interponindose entre ellos "Por qu crees que todo esto es culpa
de Carson? Por qu crees que no tengo un papel en esto? Soy yo? No tiene nada que ver
contigo, nada que ver con Carson. Soy yo" dijo ella tocando su pecho.

Cody neg con la cabeza "No, no lo creo"

"Lo siento, pero es la verdad"

"Bien" l movi su brazo liberndolo del agarre de Colt "Entonces te quiero fuera del rancho. A
primera hora de la maana" seal a Carson "Y t, no quiero volver a ver tu culo de nuevo. A
las dos, las quiero fuera de aqu a primera hora de la maana"

"As no es cmo tomamos las decisiones por aqu" dijo Chance

"Pues ya no tenemos una barraca" dijo Colt "Ah va nuestra idea del rancho de huspedes"

"El seguro cubrir eso" dijo Chance "No vamos a"

"Puedes hablar todo lo que quieras, pero yo quiero que se vayan" dijo Cody. Sali de nuevo
hacia la tormenta y nadie intent detenerlo.

Kerry ayud a Carson a ponerse de pie y luego tendi la mano hacia Chase. l tena un flujo
constante de sangre que corra por su nariz.

"Lo siento. Lo siento mucho" dijo

"Est bien. Una nariz rota me har lucir ms rudo no te parece?" ella le sonri y se volvi
hacia los dems

"Lo siento mucho. Esto es mi culpa. Nunca deb"

"No te disculpes" dijo Chance "No es tu culpa" mir a Carson y levant una ceja "Ests bien?"

"No es la primera vez que l me golpea" admiti

"Pero ser la ltima"

"S, s. Voy a salir de aqu. No tendrn que volver a verme" dijo Carson. Kerry gir la cabeza con
el ceo fruncido. Seguramente Chance no estara pateando a Carson fuera del rancho?

"Eso no es lo que quise decir. Cody siempre ha tenido problemas de ira. Demonios, el anciano
debi haberle conseguido un poco de ayuda cuando te arroj del pajar y te rompi el brazo"

Colt ri "Yo la hubiese tirado si ella hubiese estado follando a mi novia"

Carson hizo una mueca "Tienes que ser tan insensible?"

Colt mir a Kerry "Lo siento. Eso fue grosero de mi parte"

"Bueno, cuando tienes diecisis aos, supongo que eso es todo lo que haces follar no?" dijo
Kerry con una sonrisa.

Carson se quej "Podemos dejar ese tema, por favor? Tenemos un fuego afuera, ya saben"

"Un fuego que tendr que extinguirse por s mismo" dijo Chance. Se acerc a la puerta del
establo, ahora la tormenta se alejaba de ellos mientras el relmpago cruzaba el valle "La lluvia
va a ayudar, pero dudo que podamos salvar algo" mir a Colt y le indic que lo siguiera "Vamos
a echar un vistazo"

Colt se puso el sombrero y se detuvo en su camino "Bienvenida a casa hermana" dijo con una
sonrisa "Es como en los viejos tiempos, no es as?"

Kerry guio a Carson para que se sentarse en un fardo de heno "Colt parece haberse ablandado
contigo" dijo ella "Aqu, t tambin" dijo mientras sentaba a Chase al lado de Carson "Mantn
la cabeza hacia atrs"

"S qu pasa con Colt?" pregunt Carson

"Cody fue un culo todo el viaje. Nos tena hartos a todos. Destruyndote, planeando su
propuesta de matrimonio para Kerry. Incluso"

"Matrimonio?" Kerry neg con la cabeza "En serio?"

"En serio" dijo "Hay algunas toallas por all" dijo sealando un armario cerrado "No puedo dar
fe de lo limpias que estn"

"Gracias por tomar el golpe por m" dijo Carson "Te lo debo"

"Como dijo Chance, l no va a volver a pegarte nunca ms"

Kerry encontr las toallas, tirando de una que an estaba cuidadosamente doblada en la parte
inferior de la pila. Se volvi el agua en el grifo para mojar la toalla y luego se la llev a Chase,
sostenindola contra su nariz

"Los caballos estaban bien?" dijo mirando a Carson

"S. Slo tuvimos dos de los potrillos que trataron de emprender la huida, pero los detuvimos"

"Tengo que conseguir una toalla para ti tambin" dijo ella limpiando la sangre cerca de sus
labios

"Estoy bien, Kerry. En serio. l slo me roz" Kerry tom su mano y la apret

"Qu quisiste decir cuando dijiste que no era la primera vez que te golpeaba? Hubo otras
ocasiones adems del pajar?"

"Oh, Cody siempre ha tenido carcter. Al parecer era yo quien lo haca aflorar"

"Pero l te golpeaba?"
"El problema era que ella nunca se lo deca a nadie" dijo Chase "as que no lo sabamos. La
nica vez que Chance lo vio golpearla, le hizo sangrar el labio a Cody"

"S. La nica vez que Chance me defendi" dijo Carson "Pero Cody me dej tranquila despus
de eso. Hasta el incidente pajar"

No era el momento para entrar en eso ahora, el hecho de que Cody la hubiese usado como un
saco de boxeo le perturbaba enormemente y la aceptacin de Carson an ms. Por supuesto,
la Carson que conoca ahora nunca lo tolerara. Tal vez como nios, haba un cierto orden
jerrquico y Carson haba estado en el nivel inferior. La confusin de Carson sobre su
sexualidad y la insistencia de su padre en que no tena parte en el rancho probablemente
jugaron un papel en toda la situacin. La baja autoestima haba causado que ella pensara que
mereca la ira de Cody.

"Hey"

Ella levant la vista, mirando los ojos de Carson. Trat de ocultar sus pensamientos, pero,
obviamente, no hizo un buen trabajo

"Ests tratando de analizarlo no es as?"

Ella asinti con la cabeza

"No lo hagas, Kerry. No trates de encontrar culpa o culpable. Eso fue hace mucho tiempo"

"Pero l es tu hermano. No golpeas a"

"No. Tu no" Carson se par a continuacin, sealando el fin de la conversacin "Vamos a echar
un vistazo a la barraca Chase? Ests dispuesto?"

"S. La hemorragia se detuvo"

"Probablemente deberas ver a un mdico" dijo Kerry

"Todo estar bien" dijo Chase "Probablemente no est realmente rota"

A juzgar por los moretones que ya eran evidentes, Kerry no estuvo convencida, pero no era su
lugar discutir. Tom la mano de Carson, permitindole dirigir el camino al exterior. Chance y
Colt estaban cerca mirando, las brasas. Afortunadamente, el fuego se haba iniciado en el
extremo remodelado. Como estaba hecho polvo, haba poco para alimentar las llamas. El
revestimiento de roca impidi que el fuego se propagara. La estructura de madera original,
construida haca generaciones, slo tuvieron daos mnimos, con excepcin del techo. Al
parecer, la lluvia torrencial haba ayudado a sofocar las llamas.

"Qu piensas?" Carson pregunt a Chance

"Un milagro que esas maderas viejas no se consumieran" dijo "Si estn dispuestos, vamos a
traer algunas mangueras y mojarlas an ms. Tal vez podamos salvar la parte principal,
despus de todo"

Pasaron lo que parecieron horas echando agua en los tablones de la barraca, el viento
encenda las brasas ms rpido de lo que podan apagarlas. Kerry estaba exhausta, pero
mantuvo el esfuerzo, pues no quera quedarse atrs. Todos estaban empapados para el
momento en que Chance seal que se detuvieran.

"Creo que esto es lo mejor que podemos hacer. El viento ha amainado por fin"

"Parecemos ratas empapadas" dijo Kerry con una sonrisa

"Y olemos como ellas" dijo Chase "No que yo pueda oler mucho" aadi sealando su nariz.

"Creo que Kerry tiene razn" dijo Carson "Probablemente deberas echarle un vistazo al
mdico"

"Oh, demonios, no le dar la satisfaccin a Cody" dijo

"No puedo creer que l no vino a ayudar con el fuego" dijo Kerry mientras enrollaba la
manguera que estaba utilizando

"Cody acaba de pasar la ltima semana dicindonos que iba a casarse contigo" dijo Chance
"As que cuando vio que Carson y t estaban...bueno, lo ltimo que l quiere es vernos a
cualquiera de nosotros en este momento"

"No puedo creer que l pensara que bamos a casarnos. Quiero decir, no ha habido nada
romntico entre nosotros" dijo

"Cody no ha tenido mucha experiencia en esa rea, por lo que en su mente, haba algo entre
ustedes dos"

Kerry mir a Carson "Debera ir a hablar con l"

"No. No sola. Acabas de ver lo que hizo" dijo Carson

"No me har dao" insisti Kerry "Se merece una explicacin"

CAPITULO 34

Despus de asegurarle a Martha que "nunca hara nada tan estpido otra vez" y despus de
una larga ducha caliente, Kerry se dirigi a travs de los pasillos de la planta baja hacia la suite
de Cody. Despus de su primer golpe fue recibida con silencio, volvi a llamar.

"Cody? Podemos hablar?"

"Mrchate. Te dije que no quiero volver a verte"

Ella suspir e inclin su cabeza hacia atrs, mirando al techo. Los hombres podan ser como
chicas a veces. As que lo intent de nuevo
"Cody por favor? Tengo que explicarte" su peticin fue recibida con ms silencio, luego
escuch movimiento en la habitacin. l abri la puerta, con los ojos todava endurecidos y
enojados

"No tienes que explicar" dijo "S cmo Carson"

"Pero t no sabe cmo soy yo" dijo "Puedo pasar?"

l vacil y ella pens que iba a negarse, pero finalmente se hizo a un lado. Nunca haba estado
en ninguna de las habitaciones de los hermanos y se sorprendi al ver lo grande que era. Entr
en una habitacin casi del tamao completo de la sala de estar, un enorme televisor de pared
ahora en silencio, pero la imagen clara. A travs de una puerta abierta ech un vistazo a su
habitacin, la cama sin hacer y los pantalones vaqueros desechados estaban en el suelo

"Qu quieres, Kerry?"

Se dio la vuelta y lo mir, sorprendida por la frialdad de su voz. Ella respir profundamente, sin
saber por dnde empezar

"Creo que primero debo pedir disculpas por dejarte ir tan lejos como lo hice. Quera que me
gustaras de esa manera, Cody. Realmente lo quera" Era eso una mentira? S, tal vez un poco
"Pero tienes que saber que no hay nada aqu" dijo haciendo un gesto entre ellos "No puedo
obligarme a sentir cosas que quieres que sienta"

"Pero eso no es cierto" dijo "Hay algo entre nosotros"

Ella neg con la cabeza "No lo hay. Lo siento, pero no me siento atrada por ti"

"Y entonces qu? Eres gay? O simplemente eres otro juguete de Carson?"

Est bien, as que eso doli un poco, admiti. Carson ya le haba dicho que haba tenido una
gran cantidad de amantes Cuntos de ellas eran amigas de Cody? Pero esa era una
conversacin que tendran ella y Carson, no Cody.

"Lo que hay entre Carson y yo no tiene nada que ver con esto, Cody. Incluso si no hubiese una
Carson aun as no sentira nada por ti. Lo siento"

"Pero lo sientes por ella?"

Ella lo mir a los ojos, pensando que realmente debera mentirle en este momento, pero no
pudo. No sobre esto

"S, as es. Y no voy a pedir disculpas por eso"

l ri amargamente "Vas a terminar igual que las dems. Carson no tiene sentimientos. Ella usa
a la gente, eso es todo. Es egosta"

"No la has visto desde que tena dieciocho aos" Kerry le record "Dudo que la conozcas en
absoluto"
"Y piensas que t s?" se ri de nuevo "Qu crees que suceder? Ella va a regresar a Nueva
York o a cualquier lugar que llame hogar Crees que va a invitarte a ir con ella?" l neg con la
cabeza "No. No eres ms que un pequeo juguete para ella, mientras que est aqu"

Por primera vez, Kerry sinti la incertidumbre de su situacin Qu haran? A dnde iran?
Cody estaba en lo correcto? Regresara Carson a Nueva York? Ella se alej de l, porque no
quera que l viera la duda en sus ojos.

"Realmente deberas ver a un mdico" Carson dijo mientras le entregaba a Chase la bolsa de
hielo "No me gustara ver tu perfecta nariz desfigurada"

"Fue una locura no es as?"

"S. Todo el da ha sido una locura"

"Acaso Kerry fue realmente a hablar con l?"

"S"

"No te preocupa?"

"Qu? Se pondra violento con ella?"

"No. No creo que la golpee. Pero nunca se sabe lo que vaya a decir"

"l puede decirle lo que quiera. Kerry ya lo sabe todo"

"De verdad te gusta eh?"

"Estoy enamorada de ella" Carson sonri "Dios, se siente bien decir eso"

"No sabra decirlo" dijo Chase "Tal vez algn da"

Carson sirvi whisky en sus vasos y le entreg uno a l "Toma. Esto te har sentir mejor" Ella
arrim la silla de cuero cerca de la suya e imit su posicin, los pies apoyados en el escritorio
de su padre

"Esperemos que Chance no nos descubra" murmur Chase

"Qu? Con los pies en el escritorio?"

"Eso y por beber nuestras bebidas despus de la cena antes de la cena"

"Demasiadas reglas" dijo "Y despus del da que hemos tenido" ella lo mir, sonriendo
mientras chocaban sus vasos "Sabes, he estado pensando" dijo "Por qu no compramos ese
pedazo de tierra en el que tienes tus ojos puestos? Vamos a comprar juntos"

"Qu? En serio?"

"S. Podemos empezar de nuevo. Podemos tomar a Huracn y a Ginger y las potrancas que te
gustan. Y esa yegua que has estado criando. Podemos tener nuestro propio lugar"
"Dejar el rancho?"

"S. T mismo dijiste que estabas listo"

"Decirlo y hacerlo son dos cosas diferentes" dijo

"S. Pero no nos estamos haciendo ms jvenes Por qu esperar?"

"Crees que seras feliz viviendo aqu? Lejos de la ciudad"

"Yo pertenezco aqu" dijo "Y creo que a Kerry le encantara tambin"

Chase sonri y tom un sorbo de su bebida "Son dos mil acres, tiene un pequeo arroyo de
truchas que lo atraviesa. Un valle, no tan grande como este, pero suficiente para el pastoreo.
Est en las colinas" dijo "Se puede cabalgar a las montaas a partir de ah y dentro de terrenos
pblicos. Es simplemente perfecto"

"Cuntas veces has estado por ah?"

"Slo una vez oficialmente" dijo con una sonrisa "Pude haber entrado sin autorizacin una o
dos veces"

"Y? Quieres hacerlo?"

"No lo s. Es un montn de dinero, Car"

"Tengo el dinero, Chase. Realmente quiero hacer esto contigo"

"Est bien Qu tal si lo llamamos y vamos a mirar? Podras odiarlo"

"O me puede encantar" ella golpe su vaso con el de l otra vez "Gracias"

Ella ya haba decidido que si l deca que no, iba a encontrar un lugar propio. Para ella y Kerry.
Siempre y cuando, claro est, Kerry estuviera dispuesta. Aun si Kerry no estaba preparada, ella
todava no quera regresar al Este. No haba nada en su apartamento de Manhattan que no
pudiera dejar atrs. Incluso decir adis a Rebecca no sera difcil. Rebecca representa todo lo
que odiaba de su vida. Ella le daba crdito a Rebecca por su ayuda cuando ms lo necesitaba,
por aceptarla, por ensearle sobre la vida. Pero haba muchas cosas que haba perdido por
seguir el estilo de vida de Rebecca. Rebecca estaba contenta con sus fiestas sexuales y sus
compaeras de una noche. Carson ya no lo estaba.

CAPITULO 35

Kerry se qued inmvil, mirando como Carson cerraba con llave la puerta de su dormitorio. Lo
ltimo que quera era otra escena con Cody

"Ests segura de que esto est bien?"

"S. No hay nada que esconder" Carson le dedic una sonrisa cansada "Y despus de todo lo
que ha pasado hoy, no me importa"

Kerry se movi entonces hacia ella y cay entre sus brazos. Estaba agotada y se dio cuenta de
que Carson lo estaba tambin. Despus de la escena emocional con Cody, luego el fuego,
todos estaban exhaustos. La cena haba sido breve y tranquila con todos ellos excusndose
temprano. Cody no se haba molestado en unirse a ellos en absoluto, lo cual no fue una
sorpresa.

"Ha sido un da de locos" dijo. Bes a Carson ligeramente consciente de su labio partido.
"Finalmente logramos dormir juntas y ahora ests herida y las dos estamos cansadas y yo...y
voy a comenzar mi periodo en cualquier momento"

Carson ri con cansancio "Slo quiero abrazarte. No tengo la energa para nada ms"

Se quit la camisa y el sujetador dejando que Kerry la mirara. S, estaba cansada,

emocionalmente y fsicamente. Sin embargo, la visin de Carson envi un escalofro a travs
de ella haciendo que su corazn latiera un poco ms rpido. Antes de que tuviera tiempo de
pensar en todo esto, Carson le levant la camisa y Kerry alz sus brazos obedientemente,
dejando que Carson se la quitarla. La mano de Carson se puso detrs de ella y desabroch su
sujetador. Ella gimi cuando la mano de Carson roz su pezn.

"Eres tan hermosa" susurr Carson, bajando la boca hacia la de Kerry

"Pens que estabas cansada" dijo Kerry sobre sus labios

"Estoy agotada"

Kerry busc sus vaqueros desabrochndolos mientras la besaba "Deja que te ayude con esto,
entonces"

Carson sonri contra su boca "Ests tratando de seducirme?"

"Por supuesto que no. Estamos agotadas, recuerdas?"

A pesar de sus juegos al desnudarse, estaban demasiado cansadas para llevarlo ms lejos.
Kerry se acurruc contra Carson, cubriendo con su brazo la cintura de Carson. Suspir con
satisfaccin, contenta de que el da hubiese terminado.

"Kerry?"

"Hmm?"

"Habl con Chase acerca de comprar un ranchito con l. Al norte de aqu, en la frontera de
Idaho"

"En serio?" el corazn de Kerry lati nerviosamente mientras trataba de leer entre lneas,
tratando de entender lo que estaba diciendo Carson

"S. Y si lo hacemos, vamos a necesitar un consultor, ya sabes. Alguien que disee la casa, tal
vez que haga lo del rancho de huspedes all"
Kerry se sent, tratando de leer en los ojos de Carson bajo la oscuridad "Qu ests diciendo?"

"Digo que si no te sientes cmoda viniendo conmigo de esta manera, como amantes, entonces
tal vez vendras como consultora"

Kerry cerr los ojos y escondi su sonrisa. Las inseguridades de Carson aparecan en los
momentos ms extraos. Como ahora, con las dos desnudas y en los brazos de la otra y
cuestionando las intenciones de Kerry. Bueno, slo haba una manera de aliviar sus temores.

"Carson, sabes que estoy enamorada de ti verdad? Ira a cualquier lugar contigo...de esta
manera" sinti como la tensin abandonaba el cuerpo de Carson y se inclin encontrando la
boca de Carson tocndola suavemente "Crees que no lo hara?"

"Tena miedo de que fuera demasiado pronto. Esto es nuevo para ti y acabas de comenzar tu
negocio. No s si te arriesgaras conmigo...con nosotras"

"No sera un riesgo, Carson" sonri "Tena miedo de que te fueras. Dejndome"

"Oh, Dios...no, Kerry" Carson tir de ella colocndola a su lado, sus labios heridos movindose
suavemente en su rostro "No podra irme. No dejara a mi corazn detrs"

Kerry asinti aliviada "Dmelo" le susurr "Por favor"

No tena que explicarse. Carson saba lo que quera decir. Carson tampoco tena que decir las
palabras para Kerry supiera, pero ella necesitaba orlas.

Carson toc su rostro, con el pulgar roz suavemente sus labios "Te amo, Kerry. Quiero
empezar de nuevo aqu, construir un hogar, una vida. Contigo" sus labios se movieron
suavemente sobre Kerry "Quieres eso tambin?"

"S. S, quiero eso" dijo abriendo su boca para Carson, olvidndose por completo lo de estar
cansada cuando la lengua de Carson toc la suya.

CAPITULO 36

Haca fro, pero Carson estaba disfrutando demasiado de la vista para sugerir que entraran. Sus
dedos estaban entrelazados, sentadas una al lado de la otra en el porche, la vista del valle sin
obstculos. No era la inmensidad de Elk Valley, pero era bastante grande para lo que queran.
El verde del verano se haba ido, reemplazado por la hierba seca y marrn de principios de
invierno, los caballos todava pastaban, Huracn y sus yeguas. Chase bajara ms tarde a los
establos antes del anochecer, para guardarlos por la noche.

"Viene una tormenta" dijo ella.

Kerry rod perezosamente la cabeza hacia un lado, mirndola a los ojos "S? Cunto?"

"Diez pulgadas"

"Entonces creo que el invierno est realmente aqu"

Estuvieron de nuevo en silencio, sus miradas nuevamente fijas en todo el valle

"Te amo"

Carson sonri mientras miraba a Kerry. Esas palabras fueron dichas en la noche cuando hacan
el amor, s, pero era en momentos como este, sentadas en silencio, cuando ms le encantaba
escucharlas. Kerry no esperaba una respuesta y ella no dio una.

"Es simplemente perfecto no?"

Carson ri "Dices eso cada vez que nos sentamos aqu"

"Bueno, lo es. No puedo creer que haya pasado un ao"

"Lo s. Y yo no puedo creer que vayamos a tener huspedes el prximo verano"

"El rancho para huspedes fue tu idea" le record Kerry "Adems, creo que Chase est a la
espera de convertirse en gua turstico"

Carson hizo un gesto hacia el valle mientras los dos hombres llegaban a la vista "Cunto
tiempo crees que pase antes de que Gerald se mude?"

Kerry ri "Estamos apostando?"

"Yo digo antes de Navidad"

"Bueno, l me gusta. Es bueno para Chase. Tienen mucho en comn"

"S. Y ser interesante cuando Chance y Colt vengan a visitarnos"

"Crees que l les cuente?"

"Creo que s. No hay necesidad de ocultarlo. Adems, cmo vamos a explicar tener a un tipo
aqu?"

Kerry pas el pulgar por la mano de Carson inconscientemente "Crees que Cody venga alguna
vez?"

"No lo s. Tiene demasiado resentimiento. Dudo que lo supere pronto" Carson la mir y
levant una ceja "Y tus padres?"

Kerry suspir "Oh, creo que entrarn en razn con el tiempo. Fue un impacto para ellos, eso es
todo"

Carson saba lo mucho que le molestaba a Kerry que an hubiese este distanciamiento entre
ellos. Kerry haba estado tan segura de que sus padres aceptaran su relacin, que la derrib
cuando no lo estuvieron. Para ser justos con ellos, haba sido una completa sorpresa cuando
Kerry no slo les inform que era lesbiana, sino que tambin tena a su amante en el
remolque. Haba sido una noche estresante, Carson tratando de pasar a un segundo plano
mientras Kerry y sus padres hablaban de eso, de ella. Slo intervino cuando sus palabras se
volvieron dainas y acusadoras, cuando sus palabras provocaron las lgrimas de Kerry. Pero
Kerry nunca se ech atrs o esquiv sus preguntas. Carson record las lgrimas mientras Kerry
se haba agarrado a su mano con fuerza "Mam, slo quiero que seas feliz por m. Por primera
vez, estoy enamorada de alguien. Yo...yo la amo tanto"

Pero eso no fue tan fcil para sus padres y ellas se fueron de all sin sus bendiciones. Kerry
haba estado alterada por la visita y por la noche, se aferr a Carson, hacindole el amor con la
misma intensidad con la que lo hicieron la primera vez que estuvieron juntas.

"Creo que voy a invitarlos a venir para las fiestas Qu piensas?"

Carson asinti "Creo que es una gran idea"

"Tal vez si pasan tiempo con nosotras y ven lo felices que somos, bueno, tal vez entonces
acepten lo nuestro"

"Eso espero. No me gusta que por mi culpa tu relacin con ellos se haya deteriorado"

"No, Carson. No es por ti. Es que soy su nica hija. Ellos queran un yerno y nietos, ya sabes" se
ech a rer "Tal vez aceptaran a Chase como un yerno" movi las cejas "Sera un gran donante
de esperma no crees?"

Los ojos de Carson se agrandaron "Kerry?" trag saliva "Quieres...quieres un beb?"

Kerry le apret la mano "Me gustara tu beb" dijo en voz baja "Tal vez algn da, si quieres y si
Chase est dispuesto, entonces tal vez podamos hablar de ello"

Carson se qued sin habla. Era una conversacin que haban tocado una sola vez y estaba
convencida de que ella nunca querra hijos "Dios en serio?"

Kerry frunci el ceo "No. Por supuesto que no. No, si no quieres, Carson. Slo pens"

"No, no. Si quiero. Quiero decir, creo que sera maravilloso" se ech hacia atrs y cerr los ojos
"Un beb" susurr

"Carson?"

"Te amo. Saber que te gustara tener un beb conmigo, bueno, yo...yo no s qu decir"

"No tienes que decir nada, cario. Te amo. Vamos a tener una buena vida aqu. Me encantara
tener una familia contigo"

Carson no dijo nada. Estaba a punto de llorar. Pero un beb? Dios, qu maravilloso sera
eso?

"Carson?" ella volvi la cabeza, sin tratar de ocultar sus lgrimas de Kerry

"Ests bien?"
Carson asinti "Feliz. Estoy muy, muy feliz"

"T tambin me haces feliz"

Carson no estaba segura de cunto tiempo estuvieron sentadas all. Tiempo suficiente para
que el fro se asentara a su alrededor y el sol se pusiera. Vieron como Chase y Gerald se
dirigan a los establos para atender a los caballos. Carson finalmente se movi, llevando la
mano de Kerry hacia su boca besndola suavemente

"Estarn aqu pronto. Debemos terminar la cena"

"Yo lo har Por qu no pones el fuego?"

Ellas haban establecido su rutina, Kerry preparaba la mesa en el comedor mientras que Carson
traa la madera para el fuego por la noche. No se haban apegado a la rgida hora de las siete
para la cena, que Martha haba puesto en el rancho, simplemente se reunan cuando todos
estaban listos. Cuando Gerald les visitaba, por lo general cenaban tarde, pero a nadie le
importaba. Esta noche, Kerry haba preparado el estofado de carne de Martha, ms el pan
hecho en casa. Kerry no lo haba perfeccionado todava.

Despus de la cena, se reunan en torno al fuego y Chase serva el brandy para ellos, entonces
hablaban o vean la televisin. Y ms tarde, cuando la noche avanzaba, Chase y Gerald con
timidez escapaban a su suite, dejando a Kerry y a Carson mirando como disminua el fuego
hasta las brasas.

Entonces Carson, o Kerry, sugeran la cama y lentamente se dirigan a sus habitaciones,

detenindose para besarse y tocarse, hacindose promesas de ms por venir. Era una rutina
familiar, una que haba aprendido a amar. Despus de tantos aos de estar sola, de no tener a
nadie, valoraba este sencillo acto de unin

"Cario?"

Carson la mir, dndose cuenta de que todava estaba en cuclillas junto a la chimenea
apagada. Sinti un rubor cubrir su rostro

"Lo siento. Slo estabapensando"

Kerry levant una ceja expectante.

Carson sonri "Te amo. Te amo mucho" Kerry suaviz la expresin. Ella le devolvi la sonrisa y
luego le lanz un beso mientras se retiraba a la cocina.

Carson encendi la cerilla y la acerc a la lea, viendo cmo se encenda. Fuera, el viento
arreciaba y mir por la ventana, viendo las primeras grandes escarchas de la tormenta de
nieve que estaba sobre ellos. Muy pronto, la puerta se abri de golpe y Chase y Gerald se
apresuraron a entrar, la nieve se aferraba en su cabello y ropa

"Grandioso! Tienes fuego" dijo Gerald haciendo una pausa para besarla en la mejilla antes de
colocar sus manos frente al calor.
"La tormenta acaba de golpear" dijo Chase innecesariamente "Perdn por llegar tarde" mir a
Gerald "La pesca y tu sabe, el tiempo se nos escap"

Carson ri "Pesca...seguro" fue recompensada por dos rostros ruborizados "Dios, son peores
que los adolescentes" brome.

"Que hablas tu" dijo Chase "Como si no las hubisemos visto a las dos saliendo a escondidas
hacia los establo"

Fue el turno de Carson de sonrojarse mientras Chase golpeaba juguetonamente su hombro.

"Voy a tomar una ducha de agua caliente" dijo Gerald "O estn listas para la cena?"

"No, no. Adelante" dijo Carson "No hay prisa" Ella sonri mientras los ojos de Chase se
mantenan en l mientras se alejaba. Era bueno ver a su hermano tan a gusto. Al principio,
cuando Gerald les visitaba,

Chase era muy cuidadoso. Chase, la mir y le dio un rpido abrazo "l es un buen partido"

"Eso crees? Porque me gusta mucho"

"Lo s. Se nota"

Kerry se acerc con dos copas de vino, entregando una a Carson "Quieres que te traiga uno?"
pregunt a Chase

"No. Voy a esperar para la cena" l mir por encima de su hombro por donde Gerald haba
desaparecido y luego las mir rpidamente "Escuchen, hay algo que quiero hablar con
ustedes"

"Qu ocurre?" pregunt Kerry

"Bueno, ya saben que Gerald pasa mucho tiempo aqu" dijo "Me preguntaba cmo se sentiran
si l se mudara aqu"

Kerry ri "Estamos apostando Navidad como fecha de mudanza" ella se acerc a Carson y
desliz un brazo alrededor de su cintura "Las dos lo queremos" dijo "Creo que sera
maravilloso si l viviera aqu"

"En serio?" Chase mir a Carson "T tambin, hermanita?"

"S. Encaja perfectamente en nuestra pequea familia"

El alivio brill en su rostro mientras sonrea "Gracias. Eso significa mucho"

"Ser mejor que te des prisa si quieres alcanzarlo en la ducha" brome Kerry provocando que
Chase huyera avergonzado "Dios mo, es tan lindo"

Ambas saltaron cuando una rfaga de viento hizo temblar los cristales. Las fuertes nevadas
danzaban alrededor, soplando en todas las direcciones, la luz se refleja en cada copo mientras
aterrizaba en la cubierta exterior
"La tormenta se est recogiendo" Carson murmur, con la mirada todava fija en los remolinos
de los copos de nieve

"Me encantan las tormentas" dijo Kerry inclinndose para besar a Carson "De hecho, creo que
tenemos tiempo para dar la bienvenida a esta nueva tormenta" ella le bes de nuevo, su
lengua trazando sus labios "Los muchachos estn en la ducha" dijo en voz baja "Vamos a
escaparnos. Nunca nos extraan"

Carson abri la boca, dejando que Kerry entrara gimiendo mientras la lengua de Kerry tocaba
la de ella. Cedi al deseo de Kerry, bajando rpidamente sus copas y Kerry la llev al otro
extremo de la casa hacia sus habitaciones. Apenas haba cerrado la puerta cuando Kerry ya la
tena presionada contra ella.

"Te amo tanto" susurr Kerry "Me encanta tocarte, hacerte temblar" dijo mientras sus manos
posean audazmente los pechos de Carson "Me encanta hacer que me quieras, me
encanta...hacerte humedecer" murmur mientras su boca cubra la de Carson nuevamente.

Carson gimi, impotente, cuando Kerry desliz su muslo entre las piernas de Carson. El deseo
de ambas siempre creca con tal rapidez, que no haba manera de sofocar las llamas.

Mientras la primera tormenta invernal de la temporada caa sobre ellas, con el aullido del
viento arrojando nieve contra las ventanas, las manos calientes de Kerry ahuyentaban el fro,
sus palabras susurradas se desvanecan en el silencio de la habitacin, el nico sonido, sus
respiraciones agitadas y los gemidos sofocados que brotaban producto del amor que
compartan.

No, no podan extinguir las llamas. No ahora.

Nunca.

FIN