Distribucin del agua en la hidrosfera

Volumen en km Porcentaje

Situacin del agua

de agua de agua
Agua dulce Agua salada
dulce total

Ocanos y mares - 1 338 000 000 - 96,5

Casquetes y glaciares
24 064 000 - 68,7 1,74
polares

Agua subterrnea salada - 12 870 000 - 0,94

Agua subterrnea dulce 10 530 000 - 30,1 0,76

Glaciares continentales
300 000 - 0,86 0,022
y permafrost

Lagos de agua dulce 91 000 - 0,26 0,007

Lagos de agua salada - 85 400 - 0,006

Humedad del suelo 16 500 - 0,05 0,001

Atmsfera 12 900 - 0,04 0,001

Embalses 11 470 - 0,03 0,0008

Ros 2120 - 0,006 0,0002

 Agua biolgica 1120 - 0,003 0,0001

Total agua dulce 35 029 110 100 -

Total agua en la tierra 1 386 000 000 - 100

El agua desempea un papel muy importante en los procesos geolgicos. Las corrientes
subterrneas de agua afectan directamente a las capas geolgicas, influyendo en la formacin
de fallas. El agua localizada en el manto terrestre tambin afecta a la formacin
de volcanes.[cita requerida] En la superficie, el agua acta como un agente muy activo sobre
procesos qumicos y fsicos de erosin. El agua en su estado lquido y, en menor medida, en
forma de hielo, tambin es un factor esencial en el transporte de sedimentos. El depsito de
esos restos es una herramienta utilizada por la geologa para estudiar los fenmenos
formativos sucedidos en la Tierra.73

El ciclo del agua

Artculo principal: Ciclo del agua

El ciclo del agua implica una serie de procesos fsicos continuos.

Con ciclo del agua conocido cientficamente como el ciclo hidrolgico se denomina al
continuo intercambio de agua dentro de la hidrosfera, entre la atmsfera, el agua superficial y
subterrnea y los organismos vivos.
El agua cambia constantemente su posicin de una a otra parte del ciclo de agua y se pueden
distinguir numerosas componentes74que implican bsicamente los siguientes procesos fsicos:

evaporacin de los ocanos y otras masas de agua y transpiracin de los seres vivos
(animales y plantas) hacia la atmsfera,
precipitacin, originada por la condensacin de vapor de agua, y que puede adaptar
mltiples formas,
 transporte del agua mediante escorrenta superficial o por flujos subtarrneos tras la
infiltracin en el subsuelo.
La energa del sol calienta el agua, generando la energa necesaria para romper los enlaces
entre las molculas de agua lquida que pasa as al estado gaseoso. El agua evaporada
asciende hacia las capas superiores de la atmsfera donde se enfra hasta condensarse y
formar nubes compuestas de gotas minsculas. En ciertas condiciones, estas pequeas
partculas de agua se unen para formar gotas de mayor tamao que no pueden mantenerse
suspendidas por las corrientes de aire ascendentes y caen en forma de lluvia o granizo o
nieve segn la temperatura. Un 90 % del vapor de agua presente en la atmsfera procede de
la evaporacin de los ocanos, a donde vuelve directamente la mayor parte; sin embargo
el viento desplaza un 10 % hacia la tierra firme, en la que el volumen de precipitaciones
supera de este modo al de evaporacin, proveniente principalmente de cuerpos acuticos y
la transpiracin de los seres vivos, predominantemente de las plantas .74
Parte del agua que cae sobre la tierra como lluvia o proveniente del deshielo se filtra en la
tierra o se evapora, pero alrededor de un tercio se desplaza por la superficie siguiendo la
pendiente.74 El agua de escorrenta suele formar cuencas, donde los cursos de agua ms
pequeos suelen unirse formando ros. El desplazamiento constante de masas de agua sobre
diferentes terrenos geolgicos es un factor muy importante en la conformacin del relieve. En
las partes del curso con pendiente alta, los ros arrastrar minerales durante su
desplazamiento, que depositan en las partes bajas del curso. Por tanto, los ros cumplen un
papel muy importante en el enriquecimiento del suelo. Parte de las aguas de esos ros se
desvan para su aprovechamiento agrcola. Los ros desembocan en el mar
formando estuarios o deltas. 75 Las aguas subterrneas, por su parte, pueden aflorar a la
superficie como manantiales o descender a acuferos profundos, donde pueden permanencer
milenios.74
El agua puede ocupar la tierra firme con consecuencias desastrosas: Las inundaciones se
producen cuando una masa de agua rebasa sus mrgenes habituales o cuando comunican
con una masa mayor como el mar de forma irregular. Por otra parte, y aunque la falta de
precipitaciones es un obstculo importante para la vida, es natural que peridicamente
algunas regiones sufran sequas. Cuando la sequedad no es transitoria, la vegetacin
desaparece, al tiempo que se acelera la erosin del terreno. Este proceso se
denomina desertizacin76 y muchos pases adoptan polticas77 para frenar su avance. En
2007, la ONU declar el 17 de junio como el Da Mundial de Lucha contra la Desertizacin y la
Sequa.78