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Diagnostico Meningitis
Diagnostico Meningitis
mdico llamado puncin lumbar,42 43 que consiste en la insercin de una aguja especial
dentro de la columna vertebral para extraer una muestra del lquido cefalorraqudeo que
rodea el cerebro y la mdula espinal
Con pocas excepciones, entre los hallazgos clnicos y de laboratorio que acompaan a las
meningitis virales agudas no existen diferencias suficientes para permitir un diagnstico
etiolgico y la distincin de esos trastornos de una serie de enfermedades no virales puede ser
difcil. Sin embargo, es importante diferenciar la meningitis viral aguda, para la que no existe
un tratamiento especfico en los individuos inmunocompetentes (excepto en la meningitis por
herpes), de la meningitis asociada con etiologas tratables.45
Las principales causas de meningitis asptica son los enterovirus y el diagnstico sigue
concentrndose en confirmar la infeccin por esos virus o descartar una infeccin bacteriana.
La meningitis bacteriana no puede diferenciarse de la asptica sobre la base de las
caractersticas clnicas solamente. El diagnstico diferencial de la meningitis por virus, que es
muy amplio, se basa en la presentacin clnica y en resultados del examen del LCR45 que
incluyan pleocitosis con predominio de linfocitos de menos de 500 clulas/L, una
concentracin normal de glucosa, nivel de protenas normal o ligeramente elevado y pruebas
de deteccin de antgenos bacterianos negativas.45 El perfil de LCR en la meningitis asptica
inducida por frmacos,nota 2 que incluye pleocitosis neutroflica (una de las caractersticas
tpicas de las meningitis bacterianas que puede llegar a convertir el LCR en verdadero pus48 ),
no permite diferenciar este trastorno de la meningitis infecciosa.45
Si se las implementa en forma correcta, las pruebas para detectar cido nucleico en el LCR son
ms sensibles que los cultivos para el diagnstico de las infecciones por enterovirus y pueden
reducir el costo y los tratamientos innecesarios. Otros hallazgos, entre ellos la deteccin de
bajas concentraciones de factor de necrosis tumoral y cido lctico, aaden ms validez al
diagnstico de meningitis asptica en lugar de bacteriana
Diagnstico diferencial
Existen varias pruebas especializadas que pueden usarse para distinguir entre diferentes tipos
de meningitis. Una prueba de aglutinacin con ltex puede ser positiva en la meningitis
causada por Streptococcus pneumoniae, Neisseria meningitidis, Haemophilus influenzae,
Escherichia coli y estreptococos del grupo B; su empleo rutinario no se recomienda porque
rara vez conduce a cambios en el tratamiento pero se la puede usar si otras pruebas no son
diagnsticas. La prueba de lisado de Limulus puede ser positiva en la meningitis causada por
bacterias gramnegativas pero es de uso limitado a menos que otras pruebas hayan resultado
intiles.3 La reaccin en cadena de la polimerasa (PCR, del ingls polymerase chain reaction)
es una tcnica que se utiliza para amplificar residuos de ADN bacteriano con el fin de
establecer si el ADN presente en el LCR es bacteriano o viral; se trata de una prueba
sumamente sensible y especfica porque solo es preciso rastrear cantidades nfimas de ADN
del agente infeccioso. Permite identificar bacterias en la meningitis bacteriana y puede ayudar
a distinguir las diferentes causas de meningitis viral (enterovirus, virus del herpes simple de
tipo 2 y virus de la parotiditis en pacientes no vacunados contra ellos).49 La serologa
(identificacin de anticuerpos contra los virus) puede ser til en la meningitis viral.49 Si se
sospecha una meningitis tuberculosa la muestra se procesa para la tincin de Ziehl-Neelsen,
que tiene una baja sensibilidad, y el cultivo de Mycobacterium tuberculosis, que lleva mucho
tiempo procesar. La PCR se est utilizando cada vez ms.50 El diagnstico de la meningitis
criptoccica se puede establecer a bajo costo mediante la tincin con tinta china del LCR pero
las pruebas para detectar antgeno criptoccico en sangre o en LCR son ms sensibles, sobre
todo en personas con sida.51 52
Los pacientes con meningitis que reciben tratamiento parcial y presentan sntomas menngeos
despus de recibir antibiticos (como por ejemplo para una presunta sinusitis) representan
una dificultad diagnstica y teraputica. En esos casos los hallazgos del LCR pueden parecerse
a los de la meningitis viral pero es posible que sea necesario continuar con la antibioticoterapia
hasta que haya evidencias positivas definitivas de una causa viral (p. ej., una PCR positiva para
enterovirus).
Malestar general
Fuerte dolor de cabeza incesante
Frecuentemente, una fiebre muy elevada
Nuseas y vmitos
Sntomas posteriores
Somnolencia
Confusin
Convulsiones o agarrotamiento
Rechazo a la luz (photophobia) esto es menos frecuente en los nios
Rigidez en el cuello menos frecuente en nios- el cuello se vuelve rgido y
resulta dificil doblar el cuello hacia abajo.
Respiracin acelerada, aumento del ritmo cardaco, dificultades respiratorias,
cambio de humor (confusin o delirio), orina turbia y presin arterial muy
baja - este es un sntoma de septicemia y de schock.
Las manchas de sarpullidos rojos que no desvanecen ni cambian de color al
apretarlas bajo un portaobjetos de vidrio. Este sntoma no siempre se
presenta - un sarpullido es altamente sugestivo de una septicemia
meningoccica. En este caso debera ser referido a un centro de salud para
un tratamiento de manera urgente.
El signo de Kernig se refiere al dolor y a la resistencia al estirar la rodilla con
la cintura doblada - esto demuestra una rigidez en la espalda que es
caracterstica de la meningitis.
El signo de Brudzinski designa el dolor y la resistencia a agachar la cabeza
con la cadera doblada, parlisis focal, deficiencias neurolgicas y pupilas
anormales.
Los sntomas iniciales son los la irritabilidad y el rechazo a que les cojan o al
alimento.
Falta de sensibilidad
El beb puede sentirse rgido y hacer movimientos bruscos
Llanto persistente, agudo, o gemidos inusuales
vmito y rechazo de la comida
Piel plida y cubierta de manchas.
Fijacin de la mirada
Somnolencia y dificultad para levantarse
Hinchazn de la parte superior de la cabeza llamada la fontanela.
Sntomas frecuentes
Dolores de cabeza
Fiebre
Malestar general
Sntomas ms graves
Nusea y vmitos
Rigidez en la nuca
Dolor muscular y articular
Darrea
Rechazo de la luz photophobia