HILBERT Baltasar Rodriguez-Salinas David Hilbert naci6 el 23 de enero de 1862 en Kénigsberg (Alemania), Procedia de ura familia protestante de clase media que se habia instala- do en el sig XVIl cerca de Freiberg, Sajonia. Su Disabuelo Christian David se traslad6 a Konlgsberg, al este de Prusia. El atuelo y el padre de Hilbert fueron jueces en Kénigsberg Desde 1870, Hilbert asisti al Friedrichskolleg en Kénigsberg, y el tltimo aio de estudios secundarios lo realiz6 en Wilhelms-Gynnasium, avid Hider en ane Sufrlé mucho durante su Bachillerato en foo de 12 Kénigsberg a causa de la obligacién del aprendlzaje ‘meramente memoristico. Ya en sus afios escolares se ‘manifest6 Hilbert como una personalidad tenaz, enérgica y decidida, manifes- tando durante ellos una gran aflelénartisticay lteraria. En 1880 se examin6 para su ingreso en la Universidad, Estudi6 en la Universidad de Kénigsberg de 1880 a 1884, excepto el segundo semestre que fue a Heidelberg. Cono profe- sores tuvo ali entre otros a H. Weber, F Lindemann y A. Hurwitz Konigsberg, a Universidad donde Inmanuel Kant habia estudiaco y ense- fhado se convirtié en un centro de ensefanza de las matematicas debido a la actividad de Jacobi (1827-1842). Cuando Hilbert comenz6 sus estudios alli, el algebrista Heinrich Weber, coloborador de Dedekind en Ia teoria de funciones, era profesor de Kénigsberg. En 1883 Weber lo dej6. Su sucesor fue Lindemann, un famoso pero caético matematico que el allo anterior habia tenido la fortu- 1a de probar la trascendencia de x y con ello dela resoluctn de un problema famoso, el de la cuadratura del cireulo. Lindemann realiz6 una sorprendente actividad de seminarios. Bajo su influencia Hilbert se interes6 en lateoria de invariantes, su primera érea de investigacién. En aquel tiempo KSnigsberg tuvo un brillante estudiante Hermann Minkowski, dos afios més joven que Hilbert pero dos trimestres por delante de éste, el cual recibié el Gran Premio de la Academia de Paris en 1883, En 1884 Hurwitz, tres afios mayor que Hilbert yy un maduro matemético en aquel tiempo, fue nombrado profesor sxtraordl nario en Kénigsherg. £ ue el guia de Hilbert durante ocho afios en tedo lo que ‘concernia a las matematicas, Minkows! y Hurwitz tuvieron una enorme influen cia en el desarrollo matematico de Hilbert. Cuando en 1892 Hurwitz fue Hamado a Zurich, Hilbert le sustituyé como profesor extraordinario en KGnigsberg, En 1893 Hilbert fue ascendido a profe- sor ordinari, sucediendo a F. Lindemann. En 1895 tuvo lugar un cambio deck sivo en la vida de Hilbert con el nombramiento en la Universidad de Gotinga a propuesta de F. Klein, Pese a las muchas honrosas ofertas de otras Las matemiticas del siglo XX aUniversidades y Academias, Hllbert permanecio en Gotinga. Su jubllacton tuvo lugar en 1930, pero continué impartiendo cursos hasta 1934, F114 de Febrero, Ge ple junto al féretro, A. Sommerfeld hizo un resumen de la obrade Hilbert. El matematico cuyo trabajo mas influy6 a Hilbert fue Leopold Kronecker, aunque Hilbert simpatizaba con el trabajo de Georg Cantor sobre teoria de conjuntos que era muy criticado por Kronecker La actividad cientiica de Hilbert puede dividrse en sels perodos: hasta 1899 (en KOnigsberg), formas algebralcas; 1894-1899, teorla algebralca de ‘mimeros; 1899-1903, fundamentos de la geometrfa; 1904-1909, anlsis(princh plo de Dirichlet, eéiculo de variaciones, ecuaciones integrales, problema de Waring); 1912-1914, fisica tedrica; después de 1918, fundamentos de la mate. mitica ; Letonia) Dinamarca 7 ae 3 Lituania % onl ee ¢ Géarel BERLIN Kn, olanda 0 os 5 Bielot eine at vaRSOVIA “" Alemania Luxdipburgo Chequia Felovaquia Tras a Guerra Mandala dad alemana de Kents pas hmar parte de lin Soin comet nombre de Katasgrod. Ts ta desenacn deel oma part de Rai, nate En la teoria de invariantes, Filbert habfa dejado perplefos a sus contem- pordneos por un revolucionarlo tratamiento, apodado teol6géco” por P. Gordan, el "rey de los invariantes", EI nuevo tratamiento de Hilbert era muy diferente: un método directo subyacente, no algorftmico, que p:epararia lo que se llama algebra abstracta en el siglo XX. Ha sido frecuentemente consi- derado un misterio que, después de su conferencla de Chicago, Hilbert dejase la teoria de invariantes y nunca ms volviese a ela 2 WilbertAplicado al anillo de los invariantes el teorema fundamental de Hilbert dice ‘que cualquler invariante puede ser representado en la forma Arty to + Andis donde A), .». Ay son polinomios que pueden ser elegidos de menor grado que /-Los nuevos invariantes A, ., 4 pueden ser expresados mediante ip. fede la misma forma que este proceso puede continuarse hasta que los grados de los coeficientes sean cero. Esta moderna forma de proceder se debe a Hurwitz. [Ademés los resultados de Hilbert relacionaban los invariantes con campos de funciones algebraicas, en particular, el “Nullstellensatz": Si un polinomio {/ se anula en todos los ceros de un ideal de polinomios M, entonees alguna potencia de /pertenece al ideal Hilbert pasé de la teorfa de invariantes a la teoria de mimeros. Bn 1893 en 1 Congreso de Munich, Hilbert y Minkowski fueron encargados de emitir un forme sobre teoria de ndmeros en el plazo de dos afios. Minkowski pronto se retir6, aunque leyé las demostraciones de lo que seria conocido como Der Zahiberich, fechado por Hilbert el 10 de abril de 1897. Dicho documento es ‘mas que un informe; es un clésico, una obra maestra de la literatura matemé- tica. En él Hilbert recopila todos los conocimientos relevantes sobre teorta algebraica de nimeros, reorganizados bajo espectaculares nuevos puntos de vista, rehaciendo formulaciones y demostraciones, y dejando los rimientos para el entonces crecienteedificlo de la teoria de cuerpos. Es lfc, si no imposible, en un pequefo recuento evocar una Lgera idea 4e lo que Hilbert forj6 en teorfa algebralca de nimeros. Las proplas contribu- clones de Hilbert a dicha teorfa son tan magnificas que a pesar de os logros de sus predecesores, uno tiene laimpresi6n que la teorfa comenz6 con él -aiin ‘ms que la teoria de invariantes que él complet6- El trabajo de Hilbert se cen- traen la ley de reciprocidad y culmina en la idea de cuerpo de clases La teoria algebralca de nimeros fue la culminacién de la actividad de Hilbert. La abandon6 cuando ya no quedaba casi nada por hacer. De todos ‘modes encomendé a discipulos y colegas a continuacion de su trabajo plone- 10 en a teoria de cuerpos; entre tanto habia centrado su atenciOn en los fur ‘damentos de la geometria y al se dirigié. El impacto de su trabajo en fos fun- ‘damentos de la geometria no es comparable con sus trabajos en la teorfa de lavarlantes, en la teorta algebraica de nimeros y en el andlisis matemstico. Dificiimente hay algiin resultado de Grundlagen der Geometre (Los iundamen {os de la geomerra) que no hubiese sido posible descubrir en tlempos de Hilbert sino fo hublese hecho él. Pero lo que importa es que fue 4 quien lo escribi6 y que es un magnifico libro. En 1904 Hilbert dej6 asombrado al mundo matematico cuando rescaté el principio de Dirichlet que habia cafdo en descrédito después de las erticas de Weierstrass, Antes de Welerstrass se habia supuesto en el cdleulo de variacio- nes que todo funcional tenfa un minimo, esto es, que el infimo de sus valores ‘era un valor de él, Hilbert enriquecl6 también la teoria clisica de variaciones, pero su contribucién més importante al andlisis son las ecuaciones integrales, ‘Baltasar Rodriguer-Salinas 2B nNque trato en una serle de artculos entre os afios 1904 y 1910. Hlbert recopt- 16 sus vastos resultados en la monogratia Elementos de una teora general de Jas ecuaciones integrates lineales (1912), Parece extrafio hoy el paso de Hilbert al espacio de sucesiones numéricas, pero entonces se necesitaba de forma Imperlosa; el espacio de Hilbert tal y ‘como lo conocemos hoy era impensable antes del teorema de Fisher Ries? (1907), y su formulacién abstracta data de 1920. Desde 1909 Hilbert desarroll6 un gran interés por la fsicate6-ica, apcan- do sus métodos a ella. Los resultados slo fueron publicados parcialmente Finalmente, en el afo 1924, se publicaron los Métodas de la Fisica Matematica, eseritos en colaboracién con R, Courant y en los se exponian sisteméticamen- te sus métodos y resultados perfeccionadbos, asf como también las de sus dls clpulos y colaboradores. Acomienzos de los ato 20 Hilhert eranudé de nieve con redebladas ener. sfas sus investigaciones sobre los fundamentos de las matemétleas, aunque ahora en un sentido mucho més general y con objetivos mucho mds ambicio- 505 que unos veinte aflos antes. No obstante, generalmente no aleanzan la inventiva de sus trabajos anteriores en matematicas, Esto se hace evidente con el paso de los alos. Y sobre todo después de los trabajos de Gidel Los bl6grafos de la época de Hilbert son mas o menos convendionales pero ‘munca bizantinos. La tradicién oral es mas caracteristia y ha sido recogida ppor Constance Reid, quien en su biografia da una idea de Hilbert y su mundo, En ella incluye una reimpresién de la necrol6giea de H. Weyl, quieres el exper- to més importante de su trabajo y refleja la influencla personal que Hilbert tenfa sobre sus estudiantes y colaboradores: “Hilbert era como la flauta del flautista de Hamelin seduciendo las ratas al gran y profundo rio de las mate- miétieas. Una prueba de ello son las sesenta y nueve tesis dirigidas por él, muchas de ella de estudiantes que llegaron a ser matemAticos famosos. Con este espiritu repetimos las palabras grabadas sobre su tumba en Gotinga, que rechazaban el insensato ignorabimus: “Debemos. saber. Sabremos". Py bert