Hormign pretensado

Esquema de deformaciones.

Esquema de la seccin transversal de una viga donde se aprecia la armadura pasiva (color
azul) y la armadura de pretensado (color rojo).

Se denomina hormign pretensado (en algunos lugares de Hispanoamrica concreto

preesforzado) a la tecnologa de construccin de elementos estructurales de hormign
sometidos intencionadamente a esfuerzos de compresin previos a su puesta en servicio.
Dichos esfuerzos se consiguen mediante barras, alambres o cables de alambres de acero que
son tensados y anclados al hormign.

Esta tcnica se emplea para superar la debilidad natural del hormign frente a esfuerzos de
traccin,1 2 y fue patentada por Eugne Freyssinet en 1920.

El objetivo es el aumento de la resistencia a traccin del hormign, introduciendo un

esfuerzo de compresin interno que contrarreste en parte el esfuerzo de traccin que
producen las cargas de servicio en el elemento estructural.
La resistencia a la traccin del hormign convencional es muy inferior a su resistencia a la
compresin, del orden de 10 veces menor. Teniendo esto presente, es fcil notar que si
deseamos emplear el hormign en elementos, que bajo cargas de servicio, deban resistir
tracciones, es necesario encontrar una forma de suplir esta falta de resistencia a la traccin.

En el hormign armado convencional se proporciona resistencia a la traccin a los

elementos estructurales colocando acero de refuerzo (pasivo) en las zonas de los elementos
estructurales donde pueden aparecer tracciones. Esta forma de proporcionar resistencia a la
traccin puede garantizar una resistencia poco adecuada al elemento y presenta el
inconveniente de no impedir el agrietamiento del hormign para ciertos niveles de carga.
Una manera de evitar que aparezcan las fisuras, y por tanto eliminar el peso muerto de
hormign fisurado, es introducir unas fuerzas adicionales que compensen el efecto de las
acciones exteriores de manera que, cuando actan conjuntamente las acciones exteriores y
esas fuerzas adicionales, sus efectos se compensen. De esta manera se llega al hormign
pretensado. En la manera ms habitualmente utilizada hoy en da, el pretensado se
materializa embebiendo en el hormign unos cables de acero con un trazado adecuado que
se ponen en traccin previamente a la puesta en servicio de la estructura.

ndice
1 Presfuerzo
2 Hormign pretesado - con armaduras pretesas
3 Hormign postesado - con armaduras postesas
4 Ventajas del hormign pretensado
5 Desventajas del hormign pretensado
6 Materiales
o 6.1 Hormign
o 6.2 Acero
7 Historia y evolucin
8 Aplicaciones
9 Referencia
10 Normativa relacionada
11 Enlaces externos

Presfuerzo
El esfuerzo de pretensado se puede transmitir al hormign:

Mediante armaduras pretesas; generalmente barras o alambres que se tensan en un

banco, se mantienen tensadas y se embeben dentro del molde en hormign fresco
para formar una pieza. Cuando el hormign ha fraguado se sueltan los anclajes y el
hormign queda comprimido. ste es el mtodo utilizado mayoritariamente en
elementos prefabricados.
 Mediante armaduras postesas; generalmente cables compuestos por alambres que se
introducen en conductos huecos dentro de las piezas de hormign y se tensan
cuando ste ya ha fraguado. ste es el mtodo utilizado principalmente para
construir tableros de puentes y otras grandes estructuras cuando stas se
hormigonan "in situ".

Normalmente al aplicar esta tcnica, se emplean hormigones y aceros de alta resistencia,

dada la magnitud de los esfuerzos inducidos.

Segn se ha indicado el pretensado se puede lograr de dos maneras: pretesado (con

armaduras pretesas) y postesado (con armaduras postesas). De esta forma, la palabra
general pretensado se utiliza para referirse simultneamente tanto al hormign pretesado
como al hormign postesado, donde lo que cambia es el momento en el que se produce el
tesado de los cables. As, en general, se habla de estructuras pretensadas, cuando no se
quiere hacer referencia al momento en que se produce el tesado de los cables y, se dir
estructuras pretesadas o estructuras postesadas cuando este momento es importante.

Hormign pretesado - con armaduras pretesas

El hormign se vierte alrededor de tendones tensados. Este mtodo produce un buen
vnculo entre el tendn y el hormign, el cual protege al tendn de la oxidacin, y permite
la transferencia directa de tensin. El hormign o concreto fraguado se adhiere a las barras,
y cuando la tensin se libera, es transferida hacia el hormign en forma de compresin por
medio de la friccin. Sin embargo, se requieren fuertes puntos de anclaje exteriores entre
los que el tendn se estira y los tendones estn generalmente en una lnea recta. Por lo
tanto, la mayora de elementos pretesados de esta forma son prefabricados en taller y deben
ser transportados al lugar de construccin, lo que limita su tamao. Elementos pretesados
pueden ser elementos balcn, dinteles, losas de piso, vigas de fundacin o pilotes.

Hormign postesado - con armaduras postesas

Puente peatonal en volados sucesivos postesados, Grants Pass, Oregn, EEUU

Placa de anclaje de los cables de postesado en un puente.

Es el trmino descriptivo para la aplicacin de compresin tras el vertido y posterior

proceso de secado in situ del hormign. En el interior del molde de hormign se coloca una
vaina de plstico, acero o aluminio, para seguir el trazado ms conveniente en el interior de
la pieza, siguiendo la franja donde, de otra manera, se registraran tracciones en el elemento
estructural. Una vez que el hormign se ha endurecido, los tendones se pasan a travs de los
conductos. Despus dichos tendones son tensados mediante gatos hidrulicos que
reaccionan contra la propia pieza de hormign. Cuando los tendones se han estirado lo
suficiente, de acuerdo con las especificaciones de diseo (vase la ley de Hooke), estos
quedan atrapados en su posicin mediante cuas u otros sistemas de anclaje y mantienen la
tensin despus de que los gatos hidrulicos se retiren, transfiriendo as la presin hacia el
hormign. El conducto es rellenado con grasa o lechada de cemento para proteger los
tendones de la corrosin. Este mtodo es comnmente utilizado para crear elementos
estructurales de obra civil o edificacin sometidos a esfuerzos de traccin importantes. Por
ejemplo, el postesado se utiliza en la construccin de puentes de hormign, siendo
prcticamente imprescindible en los sistemas de construccin por voladizos, empuje y
dovelas prefabricadas, etc.

Ventajas del hormign pretensado

Brinda un mejor comportamiento bajo cargas de servicio.
Los elementos pretensados logran ser eficientes y esbeltos utilizando menos
material que otros procesos constructivos.
Su produccin en serie, al ser industrializados, brinda mayor ajuste en tiempo.
Cuando se usa adecuadamente y en los elementos que corresponde, se consigue
disminuir los costos de la obra.

Desventajas del hormign pretensado

Requiere una inversin inicial.
 El diseo de los elementos estructurales es ms complejo y especializado.
Es necesario contar con operarios especializados, tanto para la construccin de los
elementos postesados como el montaje de los elementos pretesados.
Si no se emplea adecuadamente y en los elementos que corresponde, se pueden
incrementar los costos de la obra.

Materiales
Los componentes bsicos del Hormign Pretensado son dos: el Hormign y el Acero.
Ambos con caractersticas especficas que lo distinguen de otros procesos constructivos.

Hormign

Las resistencias generalmente usadas son de 35, 40, 45, 50 y 55 MPa (350, 400,
450, 500 y 550 kg/cm2)

Acero

Los tres principales tipos de acero son:

o Alambres.
o Alambres trenzados (torones).
o Barras.

Las resistencias generalmente usadas de los aceros de pretensar varan de 1570 a

1860 MPa (del orden de 15000 a 18000 kg/cm2)

Historia y evolucin
La idea de pretensado, desde un planteamiento general, no es ni mucho menos un invento
propio de la ingeniera estructural y existen numerosos ejemplos de la actividad humana en
la que es posible encontrar soluciones pretensadas, en el sentido de aplicacin previa de
unas fuerzas que conduzcan a un estado de tensiones o de deformaciones deseado. Un
ejemplo puede apreciarse en la manera de fabricar los toneles o barricas destinados a
albergar algn tipo de lquido (como es el caso de los toneles de vino). Estas estructuras
estn formadas por duelas de madera machihembradas que se zunchan con aros metlicos
que se calientan antes de abrazar el tonel para que, al enfriarse, compriman las duelas entre
s. Si no se hiciera de esta manera, la presin del lquido contenido en el tonel abrira las
juntas y lo hara intil. Otro ejemplo es el de la rueda de una bicicleta, que es una estructura
formada por un aro externo enlazado a otro aro interior mediante los radios que son unos
finos elementos metlicos. Para que esta estructura soporte el peso del ciclista sin
deformarse, los radios son enroscados en alojamientos dispuestos a tal efecto para ponerlos
en traccin.

Aunque con el tiempo se han hecho diversos intentos para disminuir el agrietamiento del
hormign bajo traccin, Segn Freyssinet, pretensar un elemento estructural consiste en
crear en l, mediante algn procedimiento especfico, antes o durante la aplicacin de las
cargas externas, esfuerzos de tal magnitud que, al combinarse con los resultantes de dichas
fuerzas externas, anulen los esfuerzos de tensin o los disminuyan, mantenindolos bajo las
tensiones admisibles que puede resistir el material.

Es cierto que 40 aos antes haba habido otros inventores, las contribuciones ms
importantes a su solucin suelen atribuirse al ingeniero francs Eugne Freyssinet, quien
convirti en realidad prctica la idea de pretensar los elementos de hormign. A l le cabe
el mrito de haber sido el primero en darse cuenta de la importancia de los fenmenos de
las deformaciones diferidas de retraccin y, sobre todo, la fluencia, y su importancia para la
efectividad del pretensado a largo plazo, gracias a su tenacidad y a conocimientos en el
campo del anlisis estructural.

Veamos algunos de los hitos ms importantes en relacin con el hormign pretensado:

Tubos para cables postesados en el encofrado

1886: En este ao es aplicado el principio anterior al hormign cuando P. H. Jackson, un

ingeniero de San Francisco, California, obtuvo las patentes para atar varillas de acero en
piedras artificiales y en arcos de hormign que servan como losas de pisos.

1888: Hacia este ao, C. E. W. Dohering, de Alemania, asegur una patente para hormign
reforzado con metal que tena aplicado un esfuerzo de tensin antes de que fuera cargada la
losa.

1908: C. R. Steiner, de los Estados Unidos, sugiri la posibilidad de reajustar las barras de
refuerzo despus de que hubiera tenido lugar cierta contraccin y fluencia del hormign,
con el objeto de recuperar algunas de las prdidas.

1925: R. E. Dill, de Nebraska, ensay barras de acero de alta resistencia cubiertas para
evitar la adherencia con el hormign. Despus de colocar el hormign, se tensaban las
varillas y se anclaban al hormign por medio de tuercas en cada extremo.
1928: Se inicia el desarrollo moderno del hormign pretensado en la persona de Eugne
Freyssinet, de Francia, quien empez usando alambres de acero de alta resistencia para el
pretensado. Tales alambres contaban con una resistencia a la ruptura tan elevada como
18,000 kg/cm, y un lmite elstico de ms de 12,600 kg/cm.

1939: Freyssinet produjo cuas cnicas para los anclajes de los extremos y dise gatos de
doble accin, los cuales tensaban los alambres y despus presionaban los conos machos
dentro de los conos hembra para anclarlos a las placas de anclaje. Este mtodo consiste en
estirar los alambres entre dos pilares situados a varias decenas de metros, poniendo
obturadores entre las unidades, colocando el hormign y cortando los alambres despus de
que el hormign adquiera una resistencia de diseo especfica.

1945: La escasez de acero en Europa durante la Segunda Guerra Mundial le dio mpetu al
desarrollo del hormign pretensado, puesto que se necesitaba mucho menos acero para este
tipo de construccin con respecto a las convencionales en hormign armado.

Si bien Francia y Blgica encabezaron el desarrollo del hormign pretensado, Inglaterra,

Alemania, Suiza, Holanda, Rusia e Italia rpidamente lo continuaron. Cerca del 80% de
todos los puentes que se construyen en Alemania son de hormign pretensado.

En 1945 Pacadar prefabrica la primera viga pretensada en Espaa.

1949: Se empieza a trabajar en Estados Unidos con el pretensado lineal al llevarse a cabo la
construccin del afamado puente Filadelfia Walnut Lane Bridge. La Bureau of Public
Roads (Oficina de caminos pblicos), ha investigado y mostrado que durante los aos
1957-1960 se autorizaron para la construccin 2052 puentes de hormign pretensado,
totalizando una longitud de 68 mi, con un costo total de 290 millones de dlares.

1951: Se construye el primer puente pretensado en Mxico. Siendo la ciudad de Monterrey

la madrina de tal acontecimiento, al llevarse a cabo la construccin del puente "Zaragoza"
que cuenta con 5 tramos de 34 m cada uno y cuya finalidad es la de proporcionar
circulacin a travs del ro Santa Catarina.

1952: Hay una reunin en Cambridge, en la cual se crea una sociedad internacional bajo el
nombre de Fdration Internationale de la Prcontrainte (FIP). El objetivo principal de este
grupo de ingenieros visionarios era diseminar el mensaje e iluminar al mundo acerca del
concepto relativamente desconocido de la construccin con hormign pretensado, lo cual se
llevara a cabo alentando la integracin de grupos nacionales en todos los pases que
tuviesen particular inters en el asunto y facilitando un foro internacional para el
intercambio de informacin.

1958: Se construye el puente Tuxpan (carretera Mxico - Tuxpan) con una longitud total de
425 m. Estructura principal de tres luces de 92 m de hormign pretensado, construidos con
el procedimiento de doble voladizo (primer puente de este tipo en Amrica Latina).
1962: Se construye el puente Coatzacoalcos con una longitud total de 996 m. Tramos de
vigas pretensadas de 32 m y un tramo de armadura metlica levadizo de 66 m de luz,
apoyados en pilas de hormign armado.

Aplicaciones
El hormign pretensado es el material predominante en puentes de vigas, en puentes
construidos "in situ" de largos tramos entre pilas, o construidos por mtodos especiales
como voladizos, empuje, etc. Tambin es muy empleado en pisos de rascacielos, en
cmaras de reactores nucleares, as como en los pilares y ncleos resistentes de edificios
preparados para resistir un alto grado de terremoto3 y proteccin contra explosiones.4

Una ventaja del hormign pretensado es el menor coste de construccin gracias al empleo
de elementos ms ligeros, como losas delgadas - especialmente importante en los edificios
altos en los que el ahorro de peso del piso puede traducirse en plantas adicionales para el
mismo y menos coste. El aumento de las longitudes aumenta el espacio utilizable en los
edificios; disminuyendo el nmero de juntas, lo que conduce a la disminucin de los costes
de mantenimiento durante la vida de diseo de un edificio, ya que dichas juntas son el
principal escenario de debilidad en los edificios de hormign.

El primer puente de hormign pretensado en Amrica del Norte es el Walnut Lane Puente
Memorial en Filadelfia (Pensilvania). Se termin y se abri al trfico en 1951.5

Hormign pretensado

Esquema de deformaciones.
Esquema de la seccin transversal de una viga donde se aprecia la armadura pasiva (color
azul) y la armadura de pretensado (color rojo).

Se denomina hormign pretensado (en algunos lugares de Hispanoamrica concreto

preesforzado) a la tecnologa de construccin de elementos estructurales de hormign
sometidos intencionadamente a esfuerzos de compresin previos a su puesta en servicio.
Dichos esfuerzos se consiguen mediante barras, alambres o cables de alambres de acero que
son tensados y anclados al hormign.

Esta tcnica se emplea para superar la debilidad natural del hormign frente a esfuerzos de
traccin,1 2 y fue patentada por Eugne Freyssinet en 1920.

El objetivo es el aumento de la resistencia a traccin del hormign, introduciendo un

esfuerzo de compresin interno que contrarreste en parte el esfuerzo de traccin que
producen las cargas de servicio en el elemento estructural.

La resistencia a la traccin del hormign convencional es muy inferior a su resistencia a la

compresin, del orden de 10 veces menor. Teniendo esto presente, es fcil notar que si
deseamos emplear el hormign en elementos, que bajo cargas de servicio, deban resistir
tracciones, es necesario encontrar una forma de suplir esta falta de resistencia a la traccin.

En el hormign armado convencional se proporciona resistencia a la traccin a los

elementos estructurales colocando acero de refuerzo (pasivo) en las zonas de los elementos
estructurales donde pueden aparecer tracciones. Esta forma de proporcionar resistencia a la
traccin puede garantizar una resistencia poco adecuada al elemento y presenta el
inconveniente de no impedir el agrietamiento del hormign para ciertos niveles de carga.
Una manera de evitar que aparezcan las fisuras, y por tanto eliminar el peso muerto de
hormign fisurado, es introducir unas fuerzas adicionales que compensen el efecto de las
acciones exteriores de manera que, cuando actan conjuntamente las acciones exteriores y
esas fuerzas adicionales, sus efectos se compensen. De esta manera se llega al hormign
pretensado. En la manera ms habitualmente utilizada hoy en da, el pretensado se
materializa embebiendo en el hormign unos cables de acero con un trazado adecuado que
se ponen en traccin previamente a la puesta en servicio de la estructura.
ndice
1 Presfuerzo
2 Hormign pretesado - con armaduras pretesas
3 Hormign postesado - con armaduras postesas
4 Ventajas del hormign pretensado
5 Desventajas del hormign pretensado
6 Materiales
o 6.1 Hormign
o 6.2 Acero
7 Historia y evolucin
8 Aplicaciones
9 Referencia
10 Normativa relacionada
11 Enlaces externos

Presfuerzo
El esfuerzo de pretensado se puede transmitir al hormign:

Mediante armaduras pretesas; generalmente barras o alambres que se tensan en un

banco, se mantienen tensadas y se embeben dentro del molde en hormign fresco
para formar una pieza. Cuando el hormign ha fraguado se sueltan los anclajes y el
hormign queda comprimido. ste es el mtodo utilizado mayoritariamente en
elementos prefabricados.
Mediante armaduras postesas; generalmente cables compuestos por alambres que se
introducen en conductos huecos dentro de las piezas de hormign y se tensan
cuando ste ya ha fraguado. ste es el mtodo utilizado principalmente para
construir tableros de puentes y otras grandes estructuras cuando stas se
hormigonan "in situ".

Normalmente al aplicar esta tcnica, se emplean hormigones y aceros de alta resistencia,

dada la magnitud de los esfuerzos inducidos.

Segn se ha indicado el pretensado se puede lograr de dos maneras: pretesado (con

armaduras pretesas) y postesado (con armaduras postesas). De esta forma, la palabra
general pretensado se utiliza para referirse simultneamente tanto al hormign pretesado
como al hormign postesado, donde lo que cambia es el momento en el que se produce el
tesado de los cables. As, en general, se habla de estructuras pretensadas, cuando no se
quiere hacer referencia al momento en que se produce el tesado de los cables y, se dir
estructuras pretesadas o estructuras postesadas cuando este momento es importante.

Hormign pretesado - con armaduras pretesas

El hormign se vierte alrededor de tendones tensados. Este mtodo produce un buen
vnculo entre el tendn y el hormign, el cual protege al tendn de la oxidacin, y permite
la transferencia directa de tensin. El hormign o concreto fraguado se adhiere a las barras,
y cuando la tensin se libera, es transferida hacia el hormign en forma de compresin por
medio de la friccin. Sin embargo, se requieren fuertes puntos de anclaje exteriores entre
los que el tendn se estira y los tendones estn generalmente en una lnea recta. Por lo
tanto, la mayora de elementos pretesados de esta forma son prefabricados en taller y deben
ser transportados al lugar de construccin, lo que limita su tamao. Elementos pretesados
pueden ser elementos balcn, dinteles, losas de piso, vigas de fundacin o pilotes.

Hormign postesado - con armaduras postesas

Puente peatonal en volados sucesivos postesados, Grants Pass, Oregn, EEUU

Placa de anclaje de los cables de postesado en un puente.

Es el trmino descriptivo para la aplicacin de compresin tras el vertido y posterior

proceso de secado in situ del hormign. En el interior del molde de hormign se coloca una
vaina de plstico, acero o aluminio, para seguir el trazado ms conveniente en el interior de
la pieza, siguiendo la franja donde, de otra manera, se registraran tracciones en el elemento
estructural. Una vez que el hormign se ha endurecido, los tendones se pasan a travs de los
conductos. Despus dichos tendones son tensados mediante gatos hidrulicos que
reaccionan contra la propia pieza de hormign. Cuando los tendones se han estirado lo
suficiente, de acuerdo con las especificaciones de diseo (vase la ley de Hooke), estos
quedan atrapados en su posicin mediante cuas u otros sistemas de anclaje y mantienen la
tensin despus de que los gatos hidrulicos se retiren, transfiriendo as la presin hacia el
hormign. El conducto es rellenado con grasa o lechada de cemento para proteger los
tendones de la corrosin. Este mtodo es comnmente utilizado para crear elementos
estructurales de obra civil o edificacin sometidos a esfuerzos de traccin importantes. Por
ejemplo, el postesado se utiliza en la construccin de puentes de hormign, siendo
prcticamente imprescindible en los sistemas de construccin por voladizos, empuje y
dovelas prefabricadas, etc.

Ventajas del hormign pretensado

Brinda un mejor comportamiento bajo cargas de servicio.
Los elementos pretensados logran ser eficientes y esbeltos utilizando menos
material que otros procesos constructivos.
Su produccin en serie, al ser industrializados, brinda mayor ajuste en tiempo.
Cuando se usa adecuadamente y en los elementos que corresponde, se consigue
disminuir los costos de la obra.

Desventajas del hormign pretensado

Requiere una inversin inicial.
El diseo de los elementos estructurales es ms complejo y especializado.
Es necesario contar con operarios especializados, tanto para la construccin de los
elementos postesados como el montaje de los elementos pretesados.
Si no se emplea adecuadamente y en los elementos que corresponde, se pueden
incrementar los costos de la obra.

Materiales
Los componentes bsicos del Hormign Pretensado son dos: el Hormign y el Acero.
Ambos con caractersticas especficas que lo distinguen de otros procesos constructivos.

Hormign

Las resistencias generalmente usadas son de 35, 40, 45, 50 y 55 MPa (350, 400,
450, 500 y 550 kg/cm2)

Acero

Los tres principales tipos de acero son:

o Alambres.
o Alambres trenzados (torones).
o Barras.
 Las resistencias generalmente usadas de los aceros de pretensar varan de 1570 a
1860 MPa (del orden de 15000 a 18000 kg/cm2)

Historia y evolucin
La idea de pretensado, desde un planteamiento general, no es ni mucho menos un invento
propio de la ingeniera estructural y existen numerosos ejemplos de la actividad humana en
la que es posible encontrar soluciones pretensadas, en el sentido de aplicacin previa de
unas fuerzas que conduzcan a un estado de tensiones o de deformaciones deseado. Un
ejemplo puede apreciarse en la manera de fabricar los toneles o barricas destinados a
albergar algn tipo de lquido (como es el caso de los toneles de vino). Estas estructuras
estn formadas por duelas de madera machihembradas que se zunchan con aros metlicos
que se calientan antes de abrazar el tonel para que, al enfriarse, compriman las duelas entre
s. Si no se hiciera de esta manera, la presin del lquido contenido en el tonel abrira las
juntas y lo hara intil. Otro ejemplo es el de la rueda de una bicicleta, que es una estructura
formada por un aro externo enlazado a otro aro interior mediante los radios que son unos
finos elementos metlicos. Para que esta estructura soporte el peso del ciclista sin
deformarse, los radios son enroscados en alojamientos dispuestos a tal efecto para ponerlos
en traccin.

Aunque con el tiempo se han hecho diversos intentos para disminuir el agrietamiento del
hormign bajo traccin, Segn Freyssinet, pretensar un elemento estructural consiste en
crear en l, mediante algn procedimiento especfico, antes o durante la aplicacin de las
cargas externas, esfuerzos de tal magnitud que, al combinarse con los resultantes de dichas
fuerzas externas, anulen los esfuerzos de tensin o los disminuyan, mantenindolos bajo las
tensiones admisibles que puede resistir el material.

Es cierto que 40 aos antes haba habido otros inventores, las contribuciones ms
importantes a su solucin suelen atribuirse al ingeniero francs Eugne Freyssinet, quien
convirti en realidad prctica la idea de pretensar los elementos de hormign. A l le cabe
el mrito de haber sido el primero en darse cuenta de la importancia de los fenmenos de
las deformaciones diferidas de retraccin y, sobre todo, la fluencia, y su importancia para la
efectividad del pretensado a largo plazo, gracias a su tenacidad y a conocimientos en el
campo del anlisis estructural.

Veamos algunos de los hitos ms importantes en relacin con el hormign pretensado:

Tubos para cables postesados en el encofrado

1886: En este ao es aplicado el principio anterior al hormign cuando P. H. Jackson, un

ingeniero de San Francisco, California, obtuvo las patentes para atar varillas de acero en
piedras artificiales y en arcos de hormign que servan como losas de pisos.

1888: Hacia este ao, C. E. W. Dohering, de Alemania, asegur una patente para hormign
reforzado con metal que tena aplicado un esfuerzo de tensin antes de que fuera cargada la
losa.

1908: C. R. Steiner, de los Estados Unidos, sugiri la posibilidad de reajustar las barras de
refuerzo despus de que hubiera tenido lugar cierta contraccin y fluencia del hormign,
con el objeto de recuperar algunas de las prdidas.

1925: R. E. Dill, de Nebraska, ensay barras de acero de alta resistencia cubiertas para
evitar la adherencia con el hormign. Despus de colocar el hormign, se tensaban las
varillas y se anclaban al hormign por medio de tuercas en cada extremo.

1928: Se inicia el desarrollo moderno del hormign pretensado en la persona de Eugne

Freyssinet, de Francia, quien empez usando alambres de acero de alta resistencia para el
pretensado. Tales alambres contaban con una resistencia a la ruptura tan elevada como
18,000 kg/cm, y un lmite elstico de ms de 12,600 kg/cm.

1939: Freyssinet produjo cuas cnicas para los anclajes de los extremos y dise gatos de
doble accin, los cuales tensaban los alambres y despus presionaban los conos machos
dentro de los conos hembra para anclarlos a las placas de anclaje. Este mtodo consiste en
estirar los alambres entre dos pilares situados a varias decenas de metros, poniendo
obturadores entre las unidades, colocando el hormign y cortando los alambres despus de
que el hormign adquiera una resistencia de diseo especfica.
1945: La escasez de acero en Europa durante la Segunda Guerra Mundial le dio mpetu al
desarrollo del hormign pretensado, puesto que se necesitaba mucho menos acero para este
tipo de construccin con respecto a las convencionales en hormign armado.

Si bien Francia y Blgica encabezaron el desarrollo del hormign pretensado, Inglaterra,

Alemania, Suiza, Holanda, Rusia e Italia rpidamente lo continuaron. Cerca del 80% de
todos los puentes que se construyen en Alemania son de hormign pretensado.

En 1945 Pacadar prefabrica la primera viga pretensada en Espaa.

1949: Se empieza a trabajar en Estados Unidos con el pretensado lineal al llevarse a cabo la
construccin del afamado puente Filadelfia Walnut Lane Bridge. La Bureau of Public
Roads (Oficina de caminos pblicos), ha investigado y mostrado que durante los aos
1957-1960 se autorizaron para la construccin 2052 puentes de hormign pretensado,
totalizando una longitud de 68 mi, con un costo total de 290 millones de dlares.

1951: Se construye el primer puente pretensado en Mxico. Siendo la ciudad de Monterrey

la madrina de tal acontecimiento, al llevarse a cabo la construccin del puente "Zaragoza"
que cuenta con 5 tramos de 34 m cada uno y cuya finalidad es la de proporcionar
circulacin a travs del ro Santa Catarina.

1952: Hay una reunin en Cambridge, en la cual se crea una sociedad internacional bajo el
nombre de Fdration Internationale de la Prcontrainte (FIP). El objetivo principal de este
grupo de ingenieros visionarios era diseminar el mensaje e iluminar al mundo acerca del
concepto relativamente desconocido de la construccin con hormign pretensado, lo cual se
llevara a cabo alentando la integracin de grupos nacionales en todos los pases que
tuviesen particular inters en el asunto y facilitando un foro internacional para el
intercambio de informacin.

1958: Se construye el puente Tuxpan (carretera Mxico - Tuxpan) con una longitud total de
425 m. Estructura principal de tres luces de 92 m de hormign pretensado, construidos con
el procedimiento de doble voladizo (primer puente de este tipo en Amrica Latina).

1962: Se construye el puente Coatzacoalcos con una longitud total de 996 m. Tramos de
vigas pretensadas de 32 m y un tramo de armadura metlica levadizo de 66 m de luz,
apoyados en pilas de hormign armado.

Aplicaciones
El hormign pretensado es el material predominante en puentes de vigas, en puentes
construidos "in situ" de largos tramos entre pilas, o construidos por mtodos especiales
como voladizos, empuje, etc. Tambin es muy empleado en pisos de rascacielos, en
cmaras de reactores nucleares, as como en los pilares y ncleos resistentes de edificios
preparados para resistir un alto grado de terremoto3 y proteccin contra explosiones.4
Una ventaja del hormign pretensado es el menor coste de construccin gracias al empleo
de elementos ms ligeros, como losas delgadas - especialmente importante en los edificios
altos en los que el ahorro de peso del piso puede traducirse en plantas adicionales para el
mismo y menos coste. El aumento de las longitudes aumenta el espacio utilizable en los
edificios; disminuyendo el nmero de juntas, lo que conduce a la disminucin de los costes
de mantenimiento durante la vida de diseo de un edificio, ya que dichas juntas son el
principal escenario de debilidad en los edificios de hormign.

El primer puente de hormign pretensado en Amrica del Norte es el Walnut Lane Puente
Memorial en Filadelfia (Pensilvania). Se termin y se abri al trfico en 1951.5