Ciencia y Relaciones

Internacionales
Rubn Cullar Laureano

RESUMEN
Entre los estudiosos de las Relaciones Internacionales (ri) no existe consenso respecto del
objeto de estudio, marco conceptual, cuerpo terico y mtodo disciplinario. En consecuencia
las investigaciones toman rutas diversas de las que no podemos esperar congruencia y cohe-
rencia en sus resultados, menos una acumulacin ordenada y homognea del conocimiento
generado.
No obstante, la disciplina ri permanece viva al menos en sus acadmicos, investigadores
y estudiosos, sin necesidad aparente de las guas que toda disciplina requiere para su adecua-
da operatividad y funcionalidad. Entonces por qu buscar ese consenso? La respuesta no es
sencilla. Habr quienes consideren innecesaria una estructura disciplinaria para investigar
o estudiar Relaciones Internacionales, pues desde sus orgenes como rea de estudio ha
carecido de tales elementos disciplinarios o, por el contrario, ha operado con diversidad de
ellos, y no por eso ha desaparecido o ha sido tajantemente desacreditada su importancia. Por
otro lado, habr quienes sostengan que es indispensable una estructura disciplinaria bien
definida, completa y diferenciada de otras, cientficas y no cientficas. Este trabajo se orienta
en esta perspectiva. El objetivo de esta investigacin es explorar el modelo de la ciencia como
referente epistemolgico de la disciplina Relaciones Internacionales.

PALABRAS CLAVE
Relaciones internaciones. Ciencia. Estructura disciplinaria. Internacionalistas.

ABSTRACT
Among Foreign Affairs specialists there is no consensus about the object of study, the con-
ceptual framework, the theoretical bases, or the disciplinary methodology. As a consequence,
research has taken several paths which have not produced consistent or coherent results, let
alone generated an orderly and homogeneous accumulation of knowledge.


La disciplina RI tiene sus orgenes desde fines de la primera guerra mundial (Hollis y Smith, Explaining
and Undestanding International Relations, 1990, p. 6).

53
 Nevertheless, the discipline of FA (Foreign Affairs) is still thriving without the apparent
need of the guidelines that all other disciplines require to operate and function adequately.
Then, why should we look for a consensus? The answer is not easy. There might be those
who consider a disciplinary structure to research or study Foreign Affairs unnecessary. On
the other hand, others might hold that a well defined disciplinary structure is indispensable,
complete and different from other disciplines, whether scientific or not. This paper is focuses
on the latter perspective with the objective of exploring the model of science as an epistemo-
logical framework for the discipline of Foreign Affairs.

KEY WORDS
Foreign Affairs. Science. Disciplinary Structure. Foreign Affairs Specialists.

La ciencia son cientficas. La f sica, la qumica y la biolo-

Concepto
El trmino ciencia denota un carcter especial,
exclusivo, especfico, incluso de solidez y superio-
ridad ante el resto de los otros campos de cono-
cimiento. Tambin contiene un rasgo distintivo
respecto de las dems actividades humanas. La
ciencia es una nocin sencilla en lo conceptual,
aunque profunda en lo que respecta a su estruc-
tura epistemolgica. No existe, por ejemplo, una
ciencia de la mecanograf a ni una ciencia de la
conduccin de automviles. Cuando hablamos
de una ciencia nos referimos a un todo terico
integrado, sistematizado y metdicamente es-
tructurado que integra el conocimiento sobre
las bases, principios y referentes estrictamente
cientficos.
Una disciplina de la ciencia es aquella que
utiliza el mtodo cientfico en su investigacin
con el fin de aprehender y explicar la realidad. La
ciencia la construyen disciplinas, las cuales guan
sus actividades de investigacin con el mtodo
cientfico. Por disciplina entendemos al rea del
conocimiento humano con una estructura cog-
noscitiva especfica, y que, junto con las dems
disciplinas que componen a la ciencia, cultiva el
mtodo cientfico. Las disciplinas que no guen
sus investigaciones por el mtodo cientfico no

Mario Bunge, La investigacin cientfica, Mxico, Siglo
xxi, 2000, p. 5.
ga, por ejemplo, son disciplinas cientficas, en
tanto que aquellas ...que no pueden utilizar el
mtodo cientfico por ejemplo, por limitarse a
la consecucin de datos no son ciencia, aun-
que pueden suministrar a la ciencia material en
bruto: tal es el caso de la geograf a. Ni tampoco
son ciencias las doctrinas y prcticas que, como
el psicoanlisis, se niegan a utilizar el mtodo
cientfico...
Ciencia designa a un corpus terico y emp-
rico que integra de manera racional y objetiva,
consistente y sistemtica, al conocimiento gene-
rado por la labor de investigacin cientfica. En la
ciencia convergen las estructuras de las distintas
disciplinas cientficas, apoyadas sobre la lgica
y la matemtica como instrumentos para la re-
construccin de conceptos y de las relaciones que
existen entre hechos y sus aspectos intrnsecos,
lo que permite establecer postulados sobre los
que se va construyendo el conocimiento.

La biologa, por su objeto de estudio, la evolucin humana
y de las especies, y su taxonoma, quedara al margen del
cuerpo disciplinario de la ciencia, pero gracias a sus tras-
cendentales aportaciones al desarrollo de la ciencia, guia-
das por el mtodo cientfico, hoy es considerada un pilar
cientfico. El descubrimiento del cido desoxorribonuclei-
co (adn) y su manipulacin artificial son en la actualidad
dos aportaciones de la biologa a la matriz disciplinaria de
la ciencia, y que sin duda est incidiendo tambin en las
disciplinas sociales.

Mario Bunge, La investigacin, op. cit., p. 14.

54
 En la ciencia el conocimiento requiere ser
verificado mediante la confrontacin con la rea-
lidad. Esto se logra mediante la construccin de
hiptesis y su sometimiento a prueba emprica,
constituyndose en un mecanismo seguro de
progreso cientfico.
El mtodo
El rasgo ms significativo de la ciencia es su m-
todo, el mtodo cientfico. El mtodo es un re-
curso para indagar y encontrar respuestas a las
interrogantes de la naturaleza cognoscitiva del
ser humano. Tambin ordena y da coherencia a
las ideas, conceptos y razonamientos acerca de
lo que se pretende conocer. El mtodo se forma
por una serie de reglas que orientan el proceso
de investigacin. En este sentido el mtodo es el
enlace entre la inquietud por conocer y el conoci-
miento de la realidad.
El mtodo cientfico ayuda a eliminar gran
parte de la subjetividad en la interpretacin de la
realidad en estudio. El mtodo cientfico, o m-
todo de la investigacin cientfica es la gua de la
investigacin cientfica y advierte diversas opera-
ciones fundamentales:
1) Elaborar preguntas bien formuladas y ve-
rosmilmente fundadas.
2) Proponer conjeturas fundadas y contras-
tables con la experiencia, que den res-
puesta a las preguntas.
3) Derivar consecuencias lgicas de las con-
jeturas.
4) Estimar tcnicas que permitan someter
las conjeturas a contrastacin.
5) Someter tambin dichas tcnicas a con-
trastacin, para comprobar su relevancia
y la fe que merecen.
6) Efectuar la contrastacin e interpretar sus
resultados.
7) Estimar la veracidad de las conjeturas y
la confiabilidad de las tcnicas.

Mario Bunge, La ciencia, p. 33.

M. Tamayo y Tamayo, El proceso de la investigacin cien-
tfica, p. 29.

Mario Bunge, La investigacin, p. 14.
55
8) Demarcar los lmites de dominio en los
CIENCIAS SOCIOECONMICAS
cuales sean vlidas las conjeturas y las
tcnicas, y formular los nuevos problemas
originados por la investigacin.
Para que tales operaciones conlleven a un ade-
cuado fin desde el punto de vista cientfico hay
reglas o consideraciones a observar en el proceso
de investigacin cientfica, de las que se mencio-
nan algunas:
r1. El problema debe formularse con preci-
sin y, al principio, con la mayor especifi-
cidad posible.
r2. Las conjeturas deben ser precisas y funda-
das de algn modo, y no deben ser suposi-
ciones que no comprometan en concreto
ni tampoco ocurrencias sin fundamento
visible.
r3. La contrastacin de la hiptesis debe ser
dura, no laxa.
r4. Considerar cada hiptesis como parcial-
mente verdadera y evitar que la que ha-
yamos confirmado satisfactoriamente sea
una verdad absoluta.
r5. Preguntarse por qu la respuesta obtenida
es as, y no de otra forma.
Sin embargo, guiarse por estas operaciones y ob-
servar cabalmente las reglas de investigacin no
significa que se obtendrn resultados infalibles,
pero s formarn parte de un cuerpo de conoci-
mientos coherente y consistente con los prece-
dentes obtenidos con ayuda de criterios similares
en la actividad cientfica. Por tanto, en esta labor
no est asegurado el xito ni se tiene la certeza
absoluta de alcanzar las metas programadas, pe-
ro la gua que ofrecen los modelos tericos-con-
ceptuales, elaborados con rigor metdico y con
el mayor apego a la realidad, han demostrado su

Tales reglas estn justificadas tericamente, en tanto que
estn a la vez fundamentadas y sistemticamente confor-
madas. Tambin estn justificadas en la prctica porque
no se conocen otras normas que sean adecuadas para
alcanzar las metas de toda disciplina, la construccin de
modelos conceptuales con la mayor veracidad posible
(ibid., p. 10).
operatividad confiable y, sobre todo, han puesto
en evidencia el desarrollo de la ciencia con un
innegable impacto en la vida del hombre y sus
sociedades.
El progreso cientfico
La capacidad de la ciencia y sus disciplinas para
generar conocimiento y avanzar consistentemen-
te hacia metas cognoscitivas es un aporte inne-
gable, a menos que exista otra forma de construir
el conocimiento cuyos logros sean ms consis-
tentemente probados y cuyo impacto en la vida
del hombre sea al menos de igual trascendencia.
Pero aceptemos el reto: por qu apelar a la cien-
cia para conocer el progreso o desarrollo de las
Relaciones Internacionales? Por qu contrastar
el progreso de las Relaciones Internacionales
con el progreso cientfico? Porque no hay otra
forma de conocimiento ms exitoso que el de la
ciencia, pero sobre todo:
Primero, porque la ciencia es una unidad en
s misma, cuyo desarrollo y progreso no
depende exclusivamente de los avances de
alguna de sus disciplinas cientficas, pero
los logros de cada una de ellas implica el
avance de la ciencia en su conjunto, y en
consecuencia tambin de las dems disci-
plinas. De esta forma todas las disciplinas
cientficas contribuyen, con sus estructu-
ras disciplinarias en constante renovacin
y actualizacin, con sus modelos tericos
y conceptuales, as como con sus resulta-
dos, al progreso del conocimiento cient-
fico en general.

Podemos considerar que la ciencia y sus disciplinas, en
principio, buscan conocer la naturaleza. Sus grandes me-
tas estn condicionadas por las interrogantes que a simple
vista parecen inverosmiles para el espritu poco inquie-
to en la bsqueda del nuevo conocimiento, pero que en
realidad han guiado las bsquedas ms profundas de la
existencia humana, por ejemplo: de donde proviene el
hombre? Cul es su relacin con el universo? Hacia dn-
de se dirige?
Segundo, porque es evidente y mensurable el
progreso de la ciencia y sus disciplinas. De
hecho no slo ha transformado al indivi-
duo ni a sus relaciones sociales, sino que
ha impactado directa o indirectamente la
forma en que interactan los grupos, los
pueblos y las naciones del mundo.
Tercero, el desarrollo cientfico es constante y,
en algunas reas, vertiginoso, y no depen-
de de los acontecimientos mundiales ni de
las polticas gubernamentales o estatales
ni tampoco de los intereses particulares.
Ms bien stos se apoyan en los avances
cientficos para fortalecer su posicin y
su competitividad a nivel internacional.
De hecho los principios ticos y morales
no son restricciones reales a su desarro-
llo, y slo el espritu cognoscitivo puede
autoimponerse lmites en su labor cient-
fica.10
El progreso de la ciencia es unidireccional, es
decir, su avance es permanente hacia metas que
demarcan los resultados precedentes del proceso
cientfico, sin oportunidad para los retrocesos en
planteamientos tericos. Por ejemplo, Newton
tuvo que reformular el concepto de masa sobre
los principios del sistema nuevo; o el caso del
concepto tomo, propuesto por Demcrito de
Abdera hacia 400 a. C., que desde principios del
siglo xx fue redefinido conforme los nuevos des-
cubrimientos, conceptos y modelos tericos de la
f sica nuclear.
El avance cientfico prosigue su trayectoria
sobre las fronteras cognoscitivas sin importar si
stos son benficos o no para la vida del hombre
o para sus sociedades. Este avance adquiere es-
10
No se desconoce, sin embargo, que existen reas estrat-
gicas en el desarrollo cientfico y tecnolgico que son im-
pulsadas con grandes financiamientos, como la f sica de
partculas, la ingeniera aeroespacial, las ciencias genmi-
cas, los nuevos materiales, las neurociencias, la robtica,
la biotecnologa, entre otras. Pero este apoyo en general se
otorga sobre avances que logra la comunidad cientfica de
universidades, institutos y centros de investigacin, sean
stos civiles, militares o gubernamentales, que dan forma
finalmente a tecnologas estratgicas de punta.
56

pecificidad cuando se transforma en una aplica-
cin tecnolgica o cimenta las bases de un gran
descubrimiento. La inmoralidad y perversidad
de que se acusa a algunos avances cientficos,
como la fisin nuclear o la mutacin artificial
de virus y bacterias como armas de destruccin,
radican exclusivamente en quines deciden tal
uso y no en el desarrollo ni en la dinmica de la
ciencia.
Podemos decir, sin afn de realizar por lo
pronto un planteamiento terico generalizado,
que los avances cientficos y los progresos tec-
nolgicos parecen determinar los acontecimien-
tos internacionales que transforman el devenir
mundial. Existe una relacin estrecha entre el
desarrollo cientfico y tecnolgico y la dinmica
internacional, lo que tentativamente podra an-
ticipar sucesos que transformar el equilibrio de
fuerzas a nivel mundial.
El progreso disciplinario de las ri puede rea-
lizarse mediante el anlisis de los momentos de
impulso ms importantes o de las crisis agudas
que modifican el ordenamiento mundial, sobre la
base del avance cientfico y su impacto sobre esas
transformaciones internacionales.
57
Las Relaciones Internacionales
CIENCIAS SOCIOECONMICAS
La cientificidad de la disciplina ri
En buena parte de los estudios disciplinarios en
ri es una prctica comn determinar como pre-
misa que las Relaciones Internacionales son una
ciencia, y que pertenece al grupo de las ciencias
sociales, sin esclarecer las implicaciones tericas
y conceptuales de estas afirmaciones. Las Rela-
ciones Internacionales, en un sentido rgido, son
una disciplina no-cientfica no slo porque en las
investigaciones se desestima el uso del mtodo
cientfico, sino porque adems en sus estudios
disciplinarios se usan tantos mtodos como in-
vestigaciones se desarrollan, es decir, se practi-
can mtodos heterogneos11 en la actividad de
investigacin, lo que le impide identificar una
trayectoria de progreso de la disciplina. Esta he-
terogeneidad metodolgica complica su progreso
disciplinario. Mltiples mtodos y diversos obje-
tos de estudios representan riqueza en recursos
para el estudio disciplinario, pero no fortaleza
cientfica.
An es necesario un estudio serio acerca de
las potenciales bondades de una heterogeneidad
disciplinaria, pues sin duda habr en ello ciertas
ventajas ante otras reas que, en este aspecto, s-
lo siguen un camino. Quiz la riqueza de un cuer-
po heterogneo estribe en esas diversas formas
de proceder, aunque ello conduzca, sin embargo,
a resultados diferentes para un mismo objeto de
estudio.
Una disciplina cientfica tiene un objeto de es-
tudio claramente identificado, representativo de
una seccin de la realidad, y que integrada al cuer-
po de la ciencia, donde confluyen las dems dis-
ciplinas, interacta para entender, aprehender y
explicar la realidad en sus partes y en su totalidad.
La ciencia estudia la realidad, de por s va-
riada y en constante cambio, mediante modelos
11
El caso del objeto de estudio lo abordamos desde el
punto de vista de la ciencia como una referencia para el
caso de las Relaciones Internacionales. En este ensayo no
se pretende agotar la discusin sobre el objeto de estudio
disciplinario, pero sera indispensable abrir ms lneas de
estudio sobre ste y otros elementos disciplinarios en las
Relaciones Internacionales actuales.
parciales adecuadamente interconectados y con-
jugados, y no a travs de uno solo de ellos; mo-
delos que son productos del trabajo disciplinario
en un frecuente ajuste con la realidad (a su vez
en constante transformacin), pero tambin de la
amplitud y la profundidad del instrumental te-
rico y conceptual con que cuenta la ciencia y sus
disciplinas.12 Sobre esta dinmica, las disciplinas
no-cientficas podran construir en conjunto una
riqueza conceptual y terica, al explicar con ese
potencial una parte sustancial de la gran realidad
en la que est inmerso el ser humano. El reto aqu
es contar con un referente bsico que permita es-
timar adecuadamente el desarrollo, los avances y
los aportes de la disciplina ri al corpus cognosci-
tivo en general.
En particular aquellas disciplinas relacio- Figura 1. Composicin disciplinaria de las Relaciones
Internacionales. Prevalece la idea de que la disciplina ri
nadas con lo social podran conformar una
se forma slo de las fracciones de carcter internacional
heterogeneidad metodolgica, y las Relaciones de algunas disciplinas de lo social. Otras reas de
Internacionales seran el lugar comn, el punto estudio que alimentan el conocimiento de la disciplina ri
que integra, el centro de interacciones y dems son: diplomacia, estrategia castrense, psicologa, filosof a,
vnculos disciplinarios. Sin embargo, an preva- antropologa, matemticas.
lece la idea de que las Relaciones Internaciona-
les como rama de estudio est compuesta slo
con las partes internacionales de las discipli- de paso constituye un reto a superar por la disci-
nas sociales como historia, geograf a, polti- plina Relaciones Internacionales.
ca, derecho, economa, sociologa, entre otras13 La ciencia representa, por su parte, la unidad
(Figura 1). Lo inconveniente aqu es, adems de de las disciplinas y el lugar natural de sus plantea-
la enorme diversidad metodolgica incluso la mientos y nuevos descubrimientos, y no el aglu-
inexistencia de sta, los distintos propsitos y tinante externo a ellas; la ciencia no es solamente
objetos de estudio14 que todas ellas le imprimen. un refugio ni quien establece directrices ni dicta
Ello complica la conjugacin o la interaccin co- reglas de investigacin; no exige arbitrariamente
herente de las estructuras disciplinarias, lo que el establecimiento de una teora o de un lenguaje
comn a todas ellas. De alguna forma la ciencia
12
Vase Francisco Dvila, Teora, ciencia y metodologa es el rector disciplinario que no establece polti-
en la era de la modernidad, Mxico, Fontamara, 1996, pp. cas ni lineamientos estrictos a seguir por las dis-
136-137. ciplinas que la integran, pero simboliza la gua de
13
Celestino del Arenal, Introduccin al estudio de las re-
laciones internacionales, pp. 464-465. Gonzlez Souza la investigacin cientfica. Tanto el mtodo como
(1979) destaca que la opinin generalizada de que la dis- los dems componentes de la estructura cientfi-
ciplina ri tiene como objeto de estudio slo la parte inter- ca son, en estricto sentido, modelos ideales, los
nacional de las relaciones que se desarrollan en el mundo cuales constituyen la columna vertebral de los
(Gonzlez Souza, Una concepcin totalizadora de las...,
pp. 12 y 15). estudios e investigaciones cientficas.
14
En general las llamadas disciplinas sociales tienen por
objeto de estudio la sociedad y las relaciones entre los El problema del objeto de estudio
hombres. Pero no olvidemos que la ciencia es una activi-
El objeto de estudio es la parte que da especifi-
dad humana y que sus disciplinas las realizan los hombres
y grupos de ellos que se estudian desde las disciplinas so- cidad a una disciplina cientfica, la identifica y la
ciales. distingue de las dems. La falta de un objeto de

58
estudio especfico desorienta el camino discipli-
nario; implica desconocer hacia dnde enfocar los
esfuerzos de estudio, o tener muchos de ellos sig-
nifica dispersin en la actividad de investigacin.
En general las disciplinas sociales tienen co-
mo objeto de estudio a la sociedad y las relaciones
humanas. En este sentido, siendo la ciencia el re-
sultado de una actividad de hombres en sociedad,
aqulla tendra que formar parte del estudio de to-
das las disciplinas sociales. Sin embargo, la ciencia
como actividad humana se ha desprendido de los
atavos sociales y ha tomado su propio lugar como
una forma especfica de conocimiento.
Una primera percepcin acerca de las Rela-
ciones Internacionales es que su objeto de estu-
dio tiene que ver bsicamente con la realidad.
Pero cul realidad? A lo largo de su vida como
disciplina las Relaciones Internacionales han
adoptado y acumulado diversos objetos de estu-
dio: las relaciones entre los Estados, los naciona-
lismos, la bsqueda de una paz permanente, la
conflictiva internacional y su solucin, el comer-
cio local, regional y mundial, la poltica del poder,
las integraciones y desintegraciones regionales, el
medio ambiente, las religiones, las culturas, en-
tre otros. Todos ellos son aspectos que si bien no
podemos palpar o encerrar en un laboratorio, s
son manifestaciones de nuestro entendimiento
de la realidad internacional. De aqu que las Re-
laciones Internacionales podran ubicarse dentro
de la parte fctica de la ciencia, con su misin de
conocer con mayor precisin los sucesos de la
realidad.15
Las Relaciones Internacionales, como resul-
tado de la concepcin moralista de la bsqueda
de una paz mundial duradera, han sido estudia-
das sobre bases puramente idealistas. Aunque el
resultado de tal idealismo fue la creacin de or-
ganismos, mecanismos e instrumentos jurdicos
de alcance mundial que sentaron las bases insti-
tucionales para el fomento y mantenimiento de la
paz y la seguridad internacionales (etapa jurdi-
ca),16 lo cierto es que desde entonces la disciplina
15
Vase Mario Bunge, La ciencia, pp. 11-15.
16
E. Crdenas Elorduy, El camino hacia la teora de las
relaciones internacionales (biograf a de una disciplina),
59
no se ha referido a ideas como objeto de estudio,
CIENCIAS SOCIOECONMICAS
y menos an a abstracciones puras, espirituales o
utpicas. Los resultados del idealismo normativo
y originario son hoy la parte nomottica de un
campo ms amplio que cubre la disciplina RI.
Podemos afirmar que la disciplina Relaciones
Internacionales no es idealista, y s por el contra-
rio es fctica como, por ejemplo, lo son la mayora
de las disciplinas cientficas, las cuales recurren a
la realidad misma, personificada por la experien-
cia para convalidar sus planteamientos.17 Es im-
portante destacar que las disciplinas cientficas
no eluden el uso de modelos altamente abstrac-
tos como instrumentos de anlisis y estudio para
su labor cognoscitiva, pues ellos son un recurso
sustancial de su actividad, pero son resultado de
un proceso de investigacin rigurosa y sostenida
en conocimientos cientficos precedentes.
Es adecuado, entonces, ubicar las Relacio-
nes Internacionales en la parte fctica del corpus
cognoscitivo en general. Luego entonces las Rela-
ciones Internacionales se refieren a los hechos, a
la realidad, esa que podemos percibir a travs de
nuestros sentidos y nuestro intelecto.
Y nos preguntamos de nuevo, cul realidad?
Slo la internacional o su totalidad? La falta de
un acuerdo entre especialistas sobre la realidad
especfica de la cual se encarga la disciplina ri18
es per se un problema estructural cuya conse-
cuencia inmediata es precisamente un rasgo de
no-cientificidad.19
en Revista Mexicana de Ciencia Poltica, ao xvi, nm.
63, Mxico, unam, enero-marzo, 1971, pp. 5-23. Tambin
se puede consultar en Ileana Cid (comp.), Lecturas bsicas
para introduccin al estudio de relaciones internacionales,
Mxico, fcpys, unam, 2001. Vase tambin V. Batta y R.
Casasola, La evolucin de las relaciones internacionales
como disciplina cientfica desde la segunda guerra mun-
dial, en I Coloquio Internacional de Primavera El Estudio
Cientfico de las Relaciones Internacionales, Mxico, Fa-
cultad de Ciencias Polticas y Sociales, Direccin General
de Publicaciones, unam, 1978, pp. 15-30.
17
Vase Mario Bunge, La ciencia, p. 19.
18
Esta divergencia en la realidad de estudio de la discipli-
na proviene desde la misma denominacin de la disciplina
(vase Celestino del Arenal, Introduccin al estudio, op.
cit., pp. 19-23).
19
Celestino del Arenal sostiene que a partir del replanteo
de los postulados del realismo poltico por parte de algu-
 El estudio de la realidad en su totalidad como
objeto de estudio ya ha sido propuesto por Luis
Gonzlez Souza (1978), quien sostiene que la es-
pecificidad caracterstica de la disciplina, la rea-
lidad mundial, puede estudiarse como objeto de
estudio de la disciplina entendindolo como una
unidad, como un todo real y concreto, a travs
del prisma del materialismo dialctico e histri-
co. De acuerdo con esta perspectiva, la disciplina
ri es la mejor posicionada para estudiar la rea-
lidad en su totalidad y como una totalidad,20 que
le permite concatenar e integrar esa realidad. La
concepcin totalizadora de la disciplina ri po-
dra ser un prisma que facilita, segn el autor, el
anlisis de la realidad como un mismo fenmeno
en constante movimiento, en donde interactan
todos sus componentes econmico, poltico, ju-
rdico, etc. Las Relaciones Internacionales tienen
ese potencial unificador de las parcelas en que se
ha dividido la realidad mundial.
La perspectiva totalizadora es un aporte des-
tacado para la disciplina, pero la falta de con-
tinuidad en estudios vistos desde este prisma
terico no nos permite dilucidar sus atributos o
sus desperfectos, adems de que el materialismo
dialctico e histrico del que deriva esta perspec-
tiva terica tiene su propio mtodo, diferente al
de la ciencia moderna. Posiblemente esto tenga
que ver, como sostiene el autor, con el predomi-
nos especialistas de seguridad nacional en Estados Unidos
nace una nueva ola terica llamada conductista en el es-
tudio de las relaciones internaciones, que adoptan como
base de la investigacin los elementos estructurales de la
ciencia y sus disciplinas como son sus tcnicas, modelos
lgicos y mtodo.
20
Luis Gonzlez Souza, Una concepcin totalizadora de
las Relaciones Internacionales: clave para comprender la
especificidad e importancia de la disciplina, en Relaciones
Internacionales, vol. 6, nm. 23, Mxico, Facultad de Cien-
cias Polticas y Sociales, unam, octubre-diciembre, 1978,
p. 9. Este objeto de estudio de la disciplina, es decir, la rea-
lidad mundial, se compone de todas las relaciones que se
generan al nivel internacional: econmicas, polticas, ju-
rdicas, ideolgicas, culturales, etc., pero con la peculia-
ridad necesaria de ser stas relevantes en el desarrollo de
los eventos mundiales. Tambin los fenmenos (manifes-
taciones aparentes de la realidad), procesos (movimiento
constante de la realidad) y tendencias (curso que esa rea-
lidad puede tomar en un determinado contexto histrico)
son parte de esa realidad (ibid., pp. 12-13).
60
nio de la ideologa de las sociedades desarrolla-
das, no obstante integrar en un solo enfoque la
realidad mundial en su totalidad.
Pero ni la ciencia ni las humanidades cubren
juntas toda la realidad. Es precisamente este va-
co que las disciplinas sociales intentan llenar. Al
menos podemos sostener que la realidad social
es a las disciplinas sociales en su conjunto como
la realidad internacional es a la disciplina RI en
particular.
No se le podra exigir a la sociologa explicar
la composicin molecular de los suelos del fon-
do del mar porque para ello existen disciplinas
cientficas como la qumica, la geologa, la geof -
sica, las cuales, con base en modelos tericos
construidos a partir de la realidad, y a partir de
corroboraciones previas y controladas,21 dan res-
puestas a las interrogantes cientficas. Tampoco
podemos exigir a la biologa que estudie la con-
flictiva del Medio Oriente, pues son aspectos que
no son parte de su objeto de estudio. Pero eso no
quiere decir que la qumica, geologa y biologa
no tienen nada que decir acerca del derrumbe del
bloque sovitico, por ejemplo. De hecho la soli-
dez de sus modelos tericos les permite acercar-
se a ese problema, no obstante estar fuera de su
campo y de su especialidad.
Por el contrario, la sociologa dif cilmente po-
dra hacer alguna aportacin acerca, por ejemplo,
del mapeo y de la manipulacin gentica, avances
cientficos que por su parte ya estn produciendo
transformaciones importantes en los campos an-
tes considerados de exclusividad social; o el dere-
cho, por ejemplo, dif cilmente podra al menos
opinar con fundamentos disciplinarios sobre las
consecuencias del Big Bang que conlleva implica-
ciones ticas y morales en los dogmas religiosos
e ideolgicos en todo el mundo; o la economa
por lo pronto est imposibilitada para explicar el
21
No siempre el proceso de corroboracin y contrastacin
a travs de tcnicas, instrumentos y mediciones directas
de la realidad en estudio convalidan los modelos tericos,
pues muchos de los descubrimientos ms destacados se
derivaron de fenmenos que se presentaron durante ese
proceso de manera extraordinaria e inesperada, y que has-
ta hoy son parte del conocimiento cientfico aceptado que
marcan las fronteras cognoscitivas.

impacto en las sociedades del descubrimiento de
agua en estado slido encontrada en las superfi-
cies lunar y marciana.
Desde hace medio siglo las disciplinas cien-
tficas y su estructura interna se han ganado el
reconocimiento de su consistencia de gran parte
de las disciplinas sociales. En los aos cincuen-
ta los conductistas y cientifistas interpretaron
el mundo y los acontecimientos a travs del ins-
trumental terico y metodolgico de la ciencia,
y sostuvieron que las Relaciones Internacionales
son lo suficientemente amplias y complejas como
para ceirlas a un solo campo de las disciplinas
sociales.22
Entonces, qu parte de esa realidad le corres-
ponde estudiar a las Relaciones Internacionales?
Sin duda no lo es toda, porque existen las disci-
plinas de la ciencia y de las humanidades que se
encargan de la porcin correspondiente de la rea-
22
Celestino del Arenal, Introduccin al estudio, op. cit.,
p. 115.
61
lidad mejor que cualquier otra. Pero afirmar que
CIENCIAS SOCIOECONMICAS
le corresponde slo la parte internacional tam-
poco es del todo claro, ni tampoco es convenien-
te para la disciplina, aunque esta idea predomine
en el panorama, porque implica autolimitaciones
disciplinarias profundas.
Dicha realidad internacional slo se cir-
cunscribe al mapa poltico actual? Incluye des-
cubrimientos cientficos asombrosos fuera de la
atmsfera terrestre o extraordinarios hallazgos
en sus fantsticas profundidades marinas? Esa
realidad internacional incluye el estudio de un
crter submarino en aguas internacionales con
implicaciones en la produccin potencial y con-
trol de precios del petrleo? O incluye el estudio
de una masa metlica con significaciones espi-
rituales y religiosas para millones de personas?
Cmo asimilar el impacto del calentamiento glo-
bal en la economa internacional con la extincin
de especies marinas que vulnerara la seguridad
alimentaria? La realidad internacional incluye el
deshielo de los polos y sus consecuentes elevacio-
nes del nivel de los ocanos y su desalinizacin?
Lo evidente, al menos como primera aproxi-
macin, es que la disciplina ri se ha enfocado
ms a realidades inmediatas que pronto son
rebasadas que a fenmenos potencial y pode-
rosamente revolucionarios de la vida internacio-
nal. Las perspectivas de los diversos tpicos que
en la actualidad abarca la disciplina son producto
de lgicas de trabajo que varan segn el estilo y
preferencia de sus investigadores. Hasta hoy los
planteamientos disciplinarios de las ri carecen
adems del carcter predictivo, rasgo fundamen-
tal para toda disciplina cientfica, que les permite
demarcar las fronteras del conocimiento, y que
en adelante se convierten en planteamientos hi-
potticos que guan el avance de la ciencia en su
conjunto. Las fronteras cognoscitivas ofrecen la
oportunidad de construir y reconstruir mediante
la crtica rigurosa las teoras, mtodos y concep-
tos de la disciplina, y generan nuevas explica-
ciones y nuevas interpretaciones de la realidad,
dando lugar a revoluciones del conocimiento dis-
ciplinario.23
23
Vase Graciela Arroyo, Metodologa de las relaciones in-
El potencial interdisciplinario
Una disciplina cientfica se caracteriza no slo
por tener una estructura disciplinaria definida y
completa, sino porque forma parte de un cuerpo
ms general llamada ciencia, punto nodal donde
confluyen los conocimientos generados y donde
se cataliza la interaccin entre estructuras disci-
plinarias. Pero cmo interactan y operan las
estructuras disciplinarias en ese punto de con-
fluencia las ri?
Existen nociones que se han propuesto para
fomentar y explicar la integracin disciplinaria:
multidisciplinariedad, interdisciplinariedad y
transdisciplinariedad. La nocin de multidis-
ciplinaridad (Quincy Wright, 1955) sostiene la
confluencia de los conocimientos de otras dis-
ciplinas al estudio de los fenmenos sociales, y
que desde su aparicin rompi con la disputa que
prevaleca hasta entonces entre las disciplinas
sociales que defendan su exclusividad sobre el
tratamiento de los asuntos del mundo.24
Para Georges Gusdorf (1977) la multidiscipli-
nariedad, tambin conocida como pluridiscipli-
nariedad, acumula y aglomera los conocimientos
y perspectivas de distintas disciplinas que no se
interconectan. La interdisciplinariedad implica
un nivel de interaccin entre sus componentes
que facilita un dilogo entre ellas, se articulan
y adquieren coherencia de las perspectivas. Sin
embargo, esta interconexin puede alcanzar una
mayor convergencia y comunin entre esos cam-
pos del saber en lo que se denomina transdisci-
plinariedad, la cual designa a ...una perspectiva
de objetivos que reunir en el horizonte del sa-
ber, segn una dimensin horizontal o vertical,
las interacciones y preocupaciones de las diversas
epistemologas... 25
ternacionales, Mxico, Oxford University Press, 1999, p. 8.
24
I. Cid (comp.), Lecturas bsicas para introduccin al es-
tudio de relaciones internacionales, Mxico, fcpys, unam,
2001, p. 15. El carcter internacional de las ri requiere
indudablemente de un anlisis profundo y un consenso
entre los especialistas, pues el trmino contiene implica-
ciones profundas en la gnoseologa de la propia disciplina,
ms all de su historia. Vanse Quincy Wright, The Study
of Internacional Relations, 1955, cap. 1, pp. 3-8, y Celestino
del Arenal, Introduccin al estudio, op. cit., pp. 416-426.
25
G. Gusdorf, Pasado, presente y futuro de la investiga-
62
La perspectiva transdisciplinaria ha sido con-
siderada como un paso posterior a la interdisci-
plinariedad (Cobo, 1986), es decir, que supera
los lmites que impone la interdisciplinariedad,
de forma que todas las disciplinas y sus conoci-
mientos se integran en un sistema unificado. Esta
perspectiva transdisciplinaria tambin est rela-
cionada con la capacidad de integracin y sntesis
de datos aportados por otras disciplinas al estudio
de la realidad internacional (Del Arenal, 1990).26
La interdisciplinariedad es la nocin integra-
dora de las disciplinas y los conocimientos que
ms se ha desarrollado: sostiene que dos o ms
disciplinas interactan entre s en estructuras,
teoras, conceptos, informacin, incluso en ideas.
La perspectiva interdisciplinaria pretende, ade-
ms de conformar un cuerpo general del cono-
cimiento con el aporte de las dems disciplinas,
procesar dicha integracin para retroalimentar a
sus componentes. Con base en esta nocin las di-
versas formas epistemolgicas se conjugan para
conformar una estructura disciplinaria integral.
La ciencia observa un comportamiento in-
terdisciplinario, en el que la interaccin entre
teoras, conceptos, mtodos, objetos de estudio,
instrumentos tcnico-analticos, resultados e in-
formacin va creando nuevas reas de estudio
necesarias, en ese proceso interactivo, para la
aprehensin de la realidad.
Entre las disciplinas cientficas el mtodo es
el punto comn que facilita su integracin. El
mtodo cientfico gua en general la investigacin
cientfica y permite a sus disciplinas converger en
ese punto comn que es la ciencia. As todas ellas
integran un cuerpo general congruente y consis-
tente con sus grandes metas y objetivos, incluso
trascienden esos lmites interdisciplinarios hacia
un mayor grado de conjugacin.
Entre las disciplinas sociales la interaccin es
ms una aglomeracin de datos e informacin
que una interconexin estructural, pues al no
haber un procedimiento ms o menos comn de
cin interdisciplinaria, en Apostel et al., Interdisciplina-
riedad y ciencias humanas, 1983, p. 41.
26
Del Arenal, op. cit., p. 465. Cita, para ello, a Shonfield
(1972), Preiswerk (1977) y Gusdorf (1977).
cmo alcanzar las metas cada una de ellas recurre
en la prctica a su lgica y a sus procedimientos
particulares, por lo que la interaccin se torna su-
perficial y laxa, haciendo dif cil el consenso entre
tantas y tan variadas formas, propsitos y lgi-
cas de investigacin. La disciplina ri no escapa
a esta prctica,27 pero al integrarse por partes de
otras disciplinas sociales que dan forma a su es-
tructura bsica con que opera la convierte en un
vehculo de integracin disciplinaria. El reto est
en impulsar y acelerar la integracin estructural,
procesamiento disciplinario y sntesis entre todas
las disciplinas sociales.
La predictibilidad28 sera una consecuencia
directa de la prctica cientfica adoptada en la es-
tructura de las RI, y cuyas fronteras demarcadas
se convierten en hiptesis potenciales de investi-
gacin. De hecho las ri no slo renen e integran
a su corpus cognoscitivo el conocimiento relacio-
nado con lo internacional de cada disciplina,
sino que opera con ellos en sus fronteras.29
El procedimiento interdisciplinario articula-
ra a varios niveles a las dems disciplinas que la
conforman y auxilian; la naturaleza de la discipli-
na ri la hace el factor potencial de integracin.
La perspectiva interdisciplinaria en RI permitira
integrar, sintetizar y reconstruir el conocimien-
to generado a travs de la complementacin de
datos, interaccin de estructuras disciplinarias,
conformacin de un lenguaje interdisciplinario
homogneo y la construccin de una nueva uni-
27
Vase Roberto Pea, Interdisciplinariedad y cientifici-
dad en relaciones internacionales, en I. Cid (comp.), Lec-
turas bsicas, op. cit., p. 187.
28
Un rasgo distintivo de las disciplinas cientficas es su ca-
rcter predictivo, que va ms all del clculo preciso de
un eclipse solar o de la cantidad de calor que producir
una reaccin nuclear. La predictibilidad en la ciencia no
es determinista, ms bien se basa en aproximaciones (pro-
babilsticas) que derivan de planteamientos metodolgica-
mente sustentados y con alto nivel de continuidad en el
conocimiento generado.
29
Vase D. Mattei y R. Pahre, Las nuevas ciencias sociales.
La marginalidad creadora, 1995, en cuyo captulo 7, Hi-
bridacin: la recombinacin de fragmentos de ciencias,
pp. 79-93, sostienen que en las periferias de cada disciplina
es donde con frecuencia se generan innovaciones cognos-
citivas y donde se obtienen los resultados ms importantes
e innovadores.
63
dad gnoseolgica. La multidisciplinariedad que
CIENCIAS SOCIOECONMICAS
caracteriza en la actualidad a la disciplina ri le
permite estar ms cerca de la integracin inter-
disciplinaria que cualquier otra disciplina de lo
social. Por ello entre stas la disciplina ri es el
lugar ms adecuado para la conformacin de una
estructura disciplinaria comn y complementa-
ria entre s, lo que al mismo tiempo es su fin y su
medio. Esto quiere decir que las disciplinas socia-
les requieren trazar ese objetivo conjugndose30
entre s, de manera tal que redite en la construc-
cin de la unidad epistmica.
El estado actual de la disciplina ri no slo
anima a formularse como ese lugar comn de
las disciplinas sociales, sino que la obliga a cons-
truirse a s misma como ese centro de interdisci-
plinariedad, lo cual slo podr acceder a travs
del fortalecimiento de su estructura disciplina-
ria. Gonzlez Souza (1979) seala que la posibi-
lidad de que la disciplina sea el punto nodal de
una integracin interdisciplinaria puede lograrse
nicamente determinando la especificidad
de las Relaciones Internacionales ya que de lo
contrario, sta quedara reducida a la de un sim-
ple recipiente multidisciplinario o a la de un
apndice de alguna otra disciplina.31
Por lo pronto encontrar los mecanismos de
conjugacin para alcanzar la interdisciplinariedad
dentro de la disciplina debera estar presente en
todas las investigaciones ante la inconveniente
prctica de muy diversos mtodos (incluso de su
ausencia) y amplia gama de objetos de estudio. Lo
cierto es que para todas las ramas del saber su gra-
do de integracin en ese corpus interdisciplinario,
es decir ms all de una complementacin o mera
yuxtaposicin de conocimientos,32 marca la dife-
rencia entre disciplinas cientficas y no cientficas.
30
Las disciplinas sociales requerirn confluir al mismo
punto que es la unidad interdisciplinaria, para lo cual debe-
rn superar obstculos estructurales y crear mecanismos y
proyectos conjuntos tendientes a ese objetivo comn.
31
Luis Gonzlez Souza, Una concepcin totalizadora de
las, op. cit., p. 22.
32
Graciela Arroyo P., Interdisciplinariedad: viejo o nuevo
reto?, en Revista Mexicana de Ciencias Polticas y Socia-
les, ao xxxviii, nm. 154, Mxico, Divisin de Estudios
de Posgrado, fcpys, unam, octubre-diciembre, 1993, pp.
9-17.
El acercamiento de la disciplina ri a la ciencia
El acercamiento de la disciplina Relaciones In-
ternacionales a la estructura disciplinaria de la
ciencia no obliga a aquella a lograr progresos en
la abstraccin y aprehensin de la naturaleza, al
desarrollo de nuevas teoras cientficas o a la expli-
cacin de algunos de los grandes enigmas del hom-
bre. Pero tampoco la disciplina ri puede quedar al
margen, por ejemplo, del impacto de la clonacin
humana como un nuevo factor de reordenamiento
mundial, de los avances potenciales de la biologa
molecular o la qumica para la recombinacin ge-
ntica de virus letales como armas bioqumicas, o
el impacto social de los viajes tripulados y auto-
matizados ms all del satlite terrestre. Por ello,
en principio, habra que definir con precisin y
claridad lo que significa realidad internacional, as
como sus alcances en tiempos y contexto, y cuyo
contenido conceptual requerir de un consenso
disciplinario, tomando en cuenta las nuevas ten-
dencias y los nuevos fenmenos mundiales que la
transforman en todo momento y espacio.
Abrir indiscriminadamente el espectro de
la realidad en estudio conducira a la disciplina
a mayor dispersin, lo que no quiere decir am- naturaleza y sus fenmenos, que se transforman
plitud de conocimiento. En este caso sera mejor constantemente pero a otro ritmo, la disciplina
preguntarse cmo integrar los posibles temas RI requiere de un punto de referencia en torno al
de estudio de la disciplina? Cules son los ms cual operar dentro de esos cambios y evitar as la
congruentes con la naturaleza de la disciplina? Si dispersin en el conocimiento generado. Cul es
los cambios frecuentes en la realidad internacio- el punto de referencia? Por lo pronto no sera el
nal dificultan el encuentro de una razn de ser objeto de estudio porque no slo no hay acuerdo
especfica y consistente de la disciplina, entonces al respecto entre especialistas sino que podran
esa dinmica de la realidad internacional podra aparecer ms segn las circunstancias novedosas
constituirse en su objeto de estudio. Pero c- o el resurgimiento de viejos actores con nuevas
mo operan esos cambios? Cmo se transforma aspiraciones y circunstancias. Mientras no haya
esa realidad? Hay parmetros constantes en los acuerdo sobre este particular no podra ser un
grandes cambios? Cmo abstraer y aprehender punto de referencia convincente ni adecuado pa-
ese dinamismo? Estas son interrogantes que tam- ra abstraer esa dinmica.
bin son trascendentales para la estructura de las El marco terico vasto y con potencial de
disciplinas sociales en general,33 que requieren crecimiento es plausible para cualquier rama de
adaptarse, con oportunidad y eficacia, como lo conocimiento, entre las que se encuentra la disci-
deben hacer las Relaciones Internacionales, a los plina ri, pues ello la fortalece y la orienta hacia las
cambios frecuentes de la realidad internacional. fronteras cognoscitivas. Por lo pronto, la discipli-
No obstante que la realidad se transforme na ri est en una etapa de proliferacin terica34
a cada instante lo que tambin sucede con la
34
R. Cullar, El paradigma cientfico: un modelo para el
33
G. Arroyo, Puntos de vista en torno a, pp. 53-54. anlisis disciplinario de las Relaciones Internacionales,

64
aunque buena parte de sta se haya gestado en
otros campos de estudio, lo cual es signo de
progreso. Sin embargo, no contar con resultados
plausibles y evidentes la debilita en comparacin
con los logros de las dems disciplinas sociales,
sobre todo ante las cientficas.
Las inherentes diferencias en supuestos bsi-
cos, objetos de estudio y mtodos entre los dis-
tintos debates que han caracterizado al estudio
de las Relaciones Internacionales han dificultado
la ubicacin de un punto de referencia claro y
plausible de comparacin entre uno y otro en-
foque. Los sucesos que dan forma a la realidad
internacional, hasta ahora delante de los estudios
disciplinarios, son los puntos referenciales ms
importantes de los progresos en estudio de las
Relaciones Internacionales, pero se requiere al
menos que stas se desarrollen muy prximas a
ellos en el tiempo.
Un signo de fortaleza sera promover la pro-
liferacin de teoras y modelos sobre la realidad
internacional en tanto conduzca a resultados
prcticos y plausibles. En el caso de las ciencias
la bsqueda del nuevo conocimiento transita por
la creatividad autntica de sus investigadores,
orientada por los grandes enigmas de la vida del
hombre, sobre los que cada disciplina cientfica
se encarga de recorrer una parte del camino hacia
las respuestas. La teora del Big Bang, por ejem-
plo, explica tericamente el origen del universo
y con ello posiblemente el origen del hombre, y
de all las dems disciplinas pueden alimentar su
actividad investigadora.
Tampoco el marco conceptual de la discipli-
na ri podra ser punto de partida. A pesar de sus
avances es este aspecto,35 an requiere consolidar
un cuerpo conceptual generalizado y claramente
en Relaciones Internacionales, 90, septiembre-diciembre,
2002, pp. 38-40.
35
El Diccionario de poltica internacional, de Edmundo
Hernndez-Vela es quizs el ms importante esfuerzo
reciente por establecer el cuerpo conceptual de la disci-
plina RI desde la perspectiva mexicana. Este trabajo, por
lo pronto, allanara el camino a la congruencia conceptual
de los estudios disciplinarios, pero ello supone invariable-
mente que la comunidad de estudiosos lo adopte como ba-
se de consulta y referente obligado en las investigaciones.
Un diccionario es slo eso, un referente conceptual.
65
distinguido de los dems. Obtenido de la histo-
CIENCIAS SOCIOECONMICAS
ria, la diplomacia, la estrategia militar, el derecho
internacional y la geograf a al inicio, y conforme
ha ido desarrollndose ha incluido trminos de
sociologa, economa y poltica, el marco concep-
tual de la disciplina deber figurar en sus investi-
gaciones y en sus resultados. Por supuesto que en
esta circunstancia no escapa la posibilidad de que
las ri adquieran su cientificidad ni su especifici-
dad ni que se debilite su estructura disciplinaria.
La diversidad de mtodos, y la escasez de al-
guno bsico o disciplinario, dificulta la acumula-
cin sistemtica del conocimiento. De aqu que
el punto de referencia propuesto para estudiar
la realidad internacional y operar con oportuni-
dad dentro de sus cambios es la adopcin de un
mtodo, entendido como un procedimiento que
gua la investigacin disciplinaria y que conduce
hacia las metas proyectadas. No tener un mtodo
disciplinario definido sin una meta clara es como
lanzarse a la aventura para abrir nuevos caminos
cognoscitivos, y llegar a alguna parte del espectro
de la realidad, lo que no es desvirtuante desde el
punto de vista filosfico y gnoseolgico, pues es
una forma bsica de la investigacin cientfica, y
en algn momento habr de develarse esa reali-
dad, pero esta prctica podra orillar al empren-
dedor a tomar una ruta dispersante con respecto
a los fundamentos de la disciplina que practica.
Diversos objetos de estudio y distintas estrategias
de investigacin dispersan la construccin del
conocimiento disciplinario.
La variedad en mtodos parece ser una po-
derosa herramienta disciplinaria en cuanto a que
ello representa una riqueza estructural necesaria,
por ejemplo, al momento de encontrar solucio-
nes especficas y adecuadas a las crisis econ-
micas en distintos pases y regiones del mundo,
al mismo tiempo que los impactos sociolgicos
de epidemias en zonas vulnerables resueltas des-
de las perspectivas de los derechos humanos, o
para explicar disciplinariamente el resurgimien-
to de los nacionalismos y la explosividad de los
fundamentalismos religiosos en diversos y muy
distintos lugares en todo el mundo, desde la pers-
pectiva del realismo poltico o desde el prisma del
choque de civilizaciones. Pero a fin de cuentas
alguna de ellas obtendr resultados razonable-
mente plausibles. Por ello es necesario, desde el
punto de vista disciplinario, preguntarse cul es
la ms adecuada para la disciplina ri? Depende
del problema a resolver o del objeto de estudio?
Para las Relaciones Internacionales es preferible
evitar la diversidad de mtodos y la subjetividad
que implica seleccionar alguno de la gama de po-
sibilidades. Requiere orientar su investigacin
mediante un mtodo homogneo, apropiado y
plausible, que le imprima la rigurosidad que exige
una estructura disciplinaria seria y slida.
En el caso de las disciplinas no-cientficas, en
especial las relacionadas con lo social, mtodos
diferentes para un mismo objeto de estudio, in-
dependientemente de los resultados, se consi-
deran aceptables bajo los criterios personales
que dominan la forma de hacer investigacin. En
este sentido ningn mtodo puede desacreditar
a los dems. Un mtodo slo podra argumen-
tar superioridad sobre los otros con respecto al
nmero de estudios que lo toman como gua de
investigacin, y por el nivel de aceptacin de sus
resultados en la comunidad especializada. Podra
decir que un mtodo ha tenido ms resultados,
en nmero, que el otro, pero nunca que sus ope-
raciones y sus reglas son ms importantes.36
Para la ciencia relajar las formas de abor-
dar cada objeto de estudio sera una ruptura de
la unidad metdica, y sobre todo significara el
deterioro de la ciencia en s misma y del modelo
cognoscitivo que representa, pues lo que la ca-
racteriza, junto con sus disciplinas integrantes, es
el mtodo cientfico como hilo conductor de las
investigaciones. El mtodo cientfico imprime la
coherencia, consistencia y universalidad suficien-
tes en los resultados cientficos.
Las disciplinas sociales requieren de reali-
zar esfuerzos hacia una conjugacin metdica si
desean considerarse como parte del grupo de la
36
En el cuerpo general de la ciencia es relativamente sen-
cillo estimar el progreso y aportaciones de cada disciplina
cientfica dada la accesibilidad a la informacin acerca del
nmero de cientficos, sus lneas de investigacin y sus pu-
blicaciones, y dada la efectividad con que la labor cientfica
queda registrada, de manera rigurosa y sistemtica, en los
anales de cada disciplina.
66
ciencia. Si no es este su objetivo, al menos requie-
ren del consenso de la definicin de lo que signi-
fica ciencia aplicable a ellas, a fin de diferenciar
su significado y su estructura de la que corres-
ponde estrictamente al cuerpo de las disciplinas
cientficas.
En particular es indispensable consensuar en-
tre especialistas de lo social un corpus metdi-
co comn y general que gue las investigaciones
de las disciplinas sociales, y con ello encontrar la
congruencia necesaria en la metodologa discipli-
naria para la investigacin. De hecho la consoli-
dacin de un corpus metdico homogneo de las
disciplinas sociales puede ser no-cientfica, pero
requiere de consistencia con respecto a una esfe-
ra claramente identificable de objetos de estudio
en su conjunto37 y para cada una de ellas.
No obstante, el paso adicional hacia la conso-
lidacin de una estructura cientfica es la opera-
cin y uso del mtodo cientfico en la investigacin
de las disciplinas sociales, que tcnicamente es
sencillo adoptar y porque es el instrumento de
la ciencia que ha permitido a su cuerpo de dis-
ciplinas interactuar con consistencia entre s am-
pliando los alcances de todas ellas.
Por su naturaleza y su estructura discipli-
naria38 la disciplina Relaciones Internacionales
podra ser el factor que rena y conjugue esta
metodologa comn, incluso podra contrastar-
la y probarla en el terreno cientfico. La etapa de
transformacin estructural por la que atravie-
sa la disciplina ri39 ofrece la oportunidad para
37
La diversidad de objetos de estudio entre disciplinas so-
ciales es una riqueza por su variedad, pero una debilidad
en la identificacin del fundamento estructural de una
disciplina, adems de que produce dispersin en sus re-
sultados y dificulta la acumulacin sistemtica del cono-
cimiento generado.
38
La disciplina ri tiene una estructura disciplinaria incom-
pleta comparada con otras ramas del campo social, y su
potencial disciplinario se reduce en tanto no alcance la co-
herencia y la continuidad en sus resultados y en la acumu-
lacin del conocimiento. Adicionalmente la dificultad que
le imprimen los grandes cambios de todo orden alrededor
del mundo y la diversidad de objetos de estudio que ellos
implican, obligan a la disciplina ri a orientar o comple-
mentar de manera reiterada su estructura disciplinaria.
39
Vase G. Arroyo, Metodologa en relaciones internacio-
nales, p. 132. Graciela Arroyo sostiene que como ciencia
 Figura 2

CIENCIAS SOCIOECONMICAS
Relaciones internacionales
Diversas y muy variados caminos para estudiar los distintos objetos de estudio
de las Relaciones Internacionales

Ruta de investigacin y objetos de estudio en las Relaciones Internacionales. No existe rigurosidad metodolgica
en la eleccin del punto de partida en cada investigacin, ni en la ruta hacia cada objeto de estudio.

construir su cuerpo disciplinario con base en la a la disciplina. La rigurosidad cientfica est en la

coherencia y homogeneidad metodolgica, com-
parable con la que cuentan las disciplinas cien-
tficas.
El mtodo cientfico en la disciplina ri
La diferencia entre una disciplina abierta, hete-
rognea y dispersa, y una disciplina congruente,
slidamente estructurada y con un perfil claro y
homogneo, es el mtodo. Si el mtodo cientfico
es el modelo de metodologa a seguir por la dis-
ciplina ri, cmo operarlo en la situacin actual
de las Relaciones Internacionales? La respuesta
es tomarlo como eje vertebral de nuestra inves-
tigacin, sin descartar sus adecuaciones y ajustes
histrica la disciplina ri atraviesa por una etapa de redefi-
nicin de contenidos y formas.
adopcin y aplicacin del mtodo cientfico co-
mo gua de la investigacin en ri.40
El mtodo cientfico es una gua en la inves-
tigacin o indagacin de objetos, sucesos y fen-
menos. Es cientfico porque es el que se usa en el
proceso de investigacin cientfica.
En la disciplina ri el mtodo cientfico de-
be entenderse ms como un procedimiento que
orienta la investigacin que como un mecanismo
de teorizacin;41 es un instrumento disciplinario
para aproximar nuestro inters natural por cono-
40
Vase G. Arroyo, Nuevos problemas tericos en el es-
tudio de las relaciones internacionales, en Relaciones
Internacionales, vol. xv, nm. 60, Mxico, fcpys, unam,
octubre-diciembre, 1993, p. 118.
41
Vase Celestino del Arenal, Introduccin a las, op. cit.,
pp. 471-473.

67
cer la realidad internacional. Slo los resultados
de la investigacin rigurosa hace posible la de-
marcacin de fronteras cognoscitivas plausibles y
slidamente fundamentadas sobre planteamien-
tos disciplinarios ms consistentes y cercanos a
esa realidad.
En la Figura 3 observamos que el mtodo cien-
tfico tiene un solo origen, pero ello no quiere de-
cir que metodolgicamente exista un nico punto
de partida comn a todas las investigaciones cien-
tficas. Ms bien cada origen es la continuacin de
las fronteras cognoscitivas propuestas en investi-
gacin precedentes, y que su meta (objetos de es-
tudio) est claramente definido e identificado para
cada disciplina. El mtodo cientfico es una ruta
probada y la ms exitosa con la que se cuenta en la
actualidad para la construccin del conocimiento.
Si las disciplinas cientficas tienen objeto de
estudio definido para cada una de ellas, por qu
dibujar distintos caminos? Las disciplinas cien-
tficas guan sus investigaciones con el mtodo
cientfico, el cual, segn cada disciplina, y cuando
es adecuado, lo adecua y ajustan. Por qu es uni-
direccional y rectilneo el mtodo cientfico? Lo
que se pretende representar con ese trazo recto
es que el mtodo cientfico es el instrumento pro-
bado y ms exitoso de aproximacin a la realidad
en estudio.
Ahora bien, en la investigacin bsica, esa que
nace de las ideas novedosas y arriesgadas, y de las
inquietudes no ordinarias, el origen de cada in-
vestigacin puede ser variado, y por consecuen-
cia el mtodo de investigacin no est restringido
a uno slo. De hecho el gnesis y fin ltimo de
la investigacin bsica es innovar en mtodos,
tcnicas e ideas. El problema aqu es que una dis-
ciplina est cultivada en su mayora por investiga-
ciones aventuradas, y que domine la prctica de
la investigacin bsica, pues ello si bien podra en
contadas ocasiones gestar un importante avance
y progreso en la ciencia con sus consecuentes
beneficios a la naturaleza cognoscitiva del ser
humano, lo ms probable es que esta actividad
se desprenda del compromiso que indispensa-
blemente una disciplina cientfica requiere de su
comunidad de investigadores, lo que desfavorece
la seriedad y rigurosidad del conocimiento disci-
plinario que aspira a ser cientfico.

Ciencia
Objeto de estudio

Origen

Un camino congruente para cada objeto de estudio de las disciplinas cientficas

Figura 3. Rutas de investigacin y objetos de estudio de la ciencia y sus disciplinas. El mtodo cientfico es la gua
bsica de la investigacin que se ajusta ligeramente para adecuarlo a los objetivos de estudio de aquellas disciplinas
cientficas que lo requieren.

68
 La adopcin del mtodo cientfico imprimira
cierta uniformidad en la forma de realizar las in-
vestigaciones, sin importar la diversidad de obje-
tos de estudio que caracterizan a la disciplina ri.
Esto no quiere decir que la amplia gama de objetos
de estudio se pueda restringir con la aplicacin
del mtodo cientfico, pues no obstante que ello
producira beneficios estructurales, aquella con-
tinuar siendo un rasgo caracterstico de la disci-
plina, en tanto no exista un consenso al respecto.
El aporte del mtodo cientfico sera en principio
evitar contradicciones que resulten de los estudios
de un mismo objeto de estudio, bajo la gua de un
camino especfico. Una interpretacin de estos be-
neficios metodolgicos se muestra en la Figura 4.
Obsrvese tambin en la Figura 4 que no obs-
tante las distintas rutas que operan en las inves-
tigaciones en ri, as como los diversos objetos de
estudio que forman parte de su estructura disci-
plinaria, la aplicacin del mtodo cientfico guia-
ra consistentemente los estudios y facilitara la
continuidad en su proceso cognoscitivo. Es decir,
utilizar un mtodo plausible en los estudios dara
Figura 4. El mtodo cientfico en las rutas de investigacin en ri.
69
congruencia a la construccin del conocimiento
CIENCIAS SOCIOECONMICAS
disciplinario, lo que permitira el acceso a la iden-
tificacin de los puntos de partida de las investi-
gaciones. Aunque en la Figura 4 se observa que
el mtodo cientfico aplicado para cada objeto de
estudio nace en un punto comn de partida, lo
que se propone es utilizar dicho mtodo en cada
una de las investigaciones operable incluso par-
tiendo de distintos puntos.
En general los pasos que sigue el mtodo
cientfico constituyen el modelo de mtodo para
todas las disciplinas cientficas, quiz con alguna
adecuacin mnima acorde con el objeto de estu-
dio y con los propsitos de cada investigacin.
No debe perderse de vista que el mtodo
cientfico es un recurso epistmico que permite
el acercamiento, como otros mtodos, al cono-
cimiento de la realidad en estudio, a travs de los
proyectos de investigacin. El mtodo cientfico
por s solo no garantiza la generacin de conoci-
miento, pero si gua, mediante un procedimiento
slidamente estructurado y casi invariante en su
operacin, la bsqueda del nuevo conocimiento.
 Un procedimiento que se incluye en esa gua
especfica de investigacin es la prctica ms o
menos generalizada que se llama estado del arte o
revisin de la literatura, cuyo lugar en el proceso
de la investigacin es crucial,42 y consiste en invo-
lucrar ampliamente al investigador en los avan-
ces ms recientes en el mundo sobre el tema de
estudio, algo que por los aos ochenta comenz
a ser una prctica altamente funcional gracias al
desarrollo de las telecomunicaciones y las redes
de informacin electrnica de cobertura global.
Conocer el estado del arte tiene el fin de in-
volucrarse en las lneas de investigacin desarro-
lladas, sus avances y sus resultados en cualquier
parte de mundo, lo que permite a las disciplinas
cientficas dar continuidad a los trabajos prece-
dentes e ir adelante sobre bases firmes hacia los
temas de frontera. A los investigadores este pro-
cedimiento devela la veracidad43 de sus plantea-
mientos y la originalidad de sus ideas, y orienta
el camino hacia los nuevos campos del cono-
cimiento. Aqu juegan un papel sustancial las
publicaciones especializadas y las dems fuen-
tes documentales de la disciplina, junto con las
tcnicas de bsqueda de informacin y el segui-
miento de los acontecimientos internacionales.
42
Es importante sealar que el estado del arte es ms un
procedimiento del proceso de investigacin que del mto-
do cientfico, pero que, como sucede en los estudios de las
disciplinas cientficas, es una etapa indispensable al inicio
de toda investigacin, y recurrente en toda la actividad in-
dagadora.
43
El criterio de verdad no es un rasgo indispensable en la
labor de aprehender la realidad, pues cada disciplina po-
dra sostener, en su especialidad, que lo que se dice es la
verdad. Sin embargo en el cuerpo de la ciencia la verdad
es aquel conocimiento cientfico, probado y confirmado
por los medios vlidos para la ciencia, que sustenta la
base de nuevas bsquedas disciplinarias. Dif cilmente las
disciplinas sociales podran poner en tela de juicio a los co-
nocimientos generados y cultivados por la ciencia por su
solidez, coherencia, consistencia con la estructura disci-
plinaria y con las funciones y metas de cada una de las dis-
ciplinas que la componen. Por el contrario, las disciplinas
cientficas han servido y han incursionado en la solucin
de los problemas de lo social, con planteamientos que
han sido al menos escuchados y tomados en cuenta. Las
Relaciones Internacionales no escapan a la crtica cientfi-
ca, incluso de las dems disciplinas sociales, y no por ello
es invlida o equivocada.
Ello no restringe la crtica ni la discusin te-
rica. Lo menos conveniente para la disciplina ri
en su camino a su cientificidad sera negar y des-
acreditar por completo al paradigma cientfico, a
menos que se tenga para ello un planteamiento
ms slido en la explicacin de los fenmenos en
estudio y la prediccin de otros nuevos.
Los dems puntos del procedimiento de in-
vestigacin cientfica aplicables al estudio de las
ri son las siguientes:
Formular preguntas crebles y bien fundadas.
En toda investigacin, cientfica o no,
las preguntas son el inicio de la bsque-
da cognoscitiva. Preguntas ligeras o mal
planteadas dificultan el acercamiento al
tema de estudio y muy probablemente
desvan los esfuerzos a aspectos distantes
de las metas originales. Una pregunta bien
formulada conduce a identificar el tema
central del estudio, lo que favorece la in-
vestigacin, adems de que rigurosamen-
te construida, la pregunta misma podra
contener los primeros visos de solucin.
Plantear hiptesis sustentadas en la expe-
riencia y contrastables con ella, que den
respuesta a las preguntas. Este aspecto es
muy importante para las Relaciones Inter-
nacionales, pues a falta de mecanismos de
verificacin experimental la construccin
y el planteamiento de las hiptesis es clave
en la investigacin disciplinaria. El apego
de las hiptesis a la experiencia, sin em-
bargo, slo las har ms prximas a ser
adecuadas para entender esa seccin de
la realidad. Graciela Arroyo44 ha sealado
que la disciplina ri debe aspirar a funda-
mentar slidamente cada hiptesis plan-
teada y, eventualmente, a su confirmacin
emprica. Este paso del procedimiento
debe realizarse con profundo compromi-
so con la disciplina.
Derivar consecuencias lgicas de las hiptesis.
Este punto se refiere a la estimacin de las
44
G. Arroyo, La metodologa en las, op. cit., pp. 79, 80
y 143.
70
 probables consecuencias que derivaran
del mismo planteamiento hipottico, as
como de la veracidad y consistencia con
la realidad de las hiptesis. Podemos en-
tender que esta parte del procedimiento
es la parte predictiva del mtodo cient-
fico.
Elegir y argumentar las tcnicas que permitan
someter las hiptesis a contrastacin. En
el caso de las disciplina cientficas la con-
trastacin de hiptesis con la experimen-
tacin y la observacin de fenmenos es
un recurso accesible. A lo largo de los si-
glos de la ciencia los cientficos se las han
arreglado para disear y construir equi-
pos e instrumentos para la reproduccin
en laboratorio del fenmeno en estudio y
la comprobacin o refutacin de sus hip-
tesis. El uso de la estadstica como tcnica
de estimacin y comparacin es funda-
mental en toda labor cientfica, y sta al
menos deber ser parte sustancial en el
estudio de las Relaciones Internacionales.
Someter dichas tcnicas a contrastacin, para
comprobar su relevancia y la fe que me-
recen. En la ciencia este punto queda im-
plcito al momento de elegir las tcnicas,
los equipos y los instrumentos de contras-
tacin, de los cuales ya se ha probado su
confiabilidad en investigaciones prece-
dentes. Slo la efectividad de los nuevos
diseos se somete a una intensa prueba
experimental, hasta convertirse en parte
del equipo cientfico.
Efectuar la contrastacin e interpretar sus re-
sultados. Este paso es el ms importante
de la investigacin cientfica, pues en l
se confirman o se refutan las hiptesis a
travs de la contrastacin terica y expe-
rimental, pero adems permite evaluar el
avance o retroceso no slo de la investi-
gacin sino de la disciplina en s misma.
Resultados no verosmiles o inconsisten-
tes con la realidad en estudio conducen
a reinterpretarlos sobre la base terica
dominante en ese campo. Resultados
convincentes y plausibles son muestra del
71
avance disciplinario y de la ciencia en su
CIENCIAS SOCIOECONMICAS
conjunto.
Estimar la veracidad de las hiptesis y la
confiabilidad de las tcnicas. Es un paso
que puede ser opcional en la investigacin
de las Relaciones Internacionales, pues en
los dos anteriores el mtodo verific las
hiptesis y la confiabilidad de las tcnicas
cientficas. En el caso de las Relaciones
Internacionales la veracidad de las hip-
tesis no depende de un instrumento o una
tcnica de laboratorio, sino que est en la
consistencia, coherencia y solidez disci-
plinaria con que se hayan formulado las
bases de la investigacin. Desde luego la
nica forma de convalidar las hiptesis en
Relaciones Internacionales es mediante la
consumacin de los sucesos internaciona-
les, los que a fin de cuentas las fortalecen
o invalidan. La meta es, en este sentido, al-
canzar la congruencia disciplinaria en los
planteamientos hipotticos que facilitan
la construccin slida de planteamientos
tericos de la disciplina ri.
Demarcar los lmites de dominio en los cua-
les sean vlidas las hiptesis y las tcni-
cas. Este se refiere al alcance vlido de
las hiptesis, lo que delimita el espacio y
el tiempo en que se pueden aplicar, pues
slo responden a una parte de la realidad
o a determinados aspectos del suceso o
fenmeno, dependiendo del alcance de
la propia investigacin. En el caso de la
disciplina ri este paso depender del ob-
jeto de estudio que se haya elegido y del
alcance del cuerpo de hiptesis. Por esta
razn cultivar diversos objetos de estudio
no es conveniente para la disciplina en su
tarea de producir y sistematizar coherente
y consistentemente el conocimiento disci-
plinario.
Formular los nuevos problemas originados
por la investigacin. Este procedimiento
nos conduce a establecer, en las discipli-
nas cientficas, las fronteras del conoci-
miento. Recordemos que no todos los
estudios e investigaciones cientficas con-
 ducen a nuevos descubrimientos, pues
parte de ellos no logran las perspectivas
esperadas. Muchos de los nuevos descu-
brimientos han sido encontrados como
resultado inesperado de un proceso rigu-
roso de investigacin cientfica. Los nue-
vos descubrimientos se producen cuando
aparecen inconsistencias en los modelos
cientficos, lo que genera investigaciones
que salen de los esquemas dominantes,
abriendo el campo a nuevas ideas y nue-
vos planteamientos fuera de la prctica
cientfica ordinaria. En el caso de las Rela-
ciones Internacionales la formulacin de
nuevos problemas, surgidos a partir de los
resultados de la investigacin disciplinaria
slida y consistentemente realizada sobre
conocimientos precedentes tambin rigu-
rosos, es parte de un proceso que le per-
mitira acumular de manera sistemtica el y las nuevas fronteras del conocimiento disci-
nuevo conocimiento, y orientarse hacia plinario. Estas fronteras cognoscitivas sern el
esas fronteras disciplinarias de forma es- potencial cuerpo hipottico de las siguientes in-
trictamente cientfica. vestigaciones.
El mtodo cientfico aplicado a las Relacio-
Toda investigacin cientfica no termina hasta nes Internacionales consistira en general en lo
ser escrita y publicada. La etapa final de toda in- siguiente:
vestigacin es la presentacin y publicacin de
los resultados,45 a travs de los canales especia- Conocer con precisin el estado del arte
lizados de cada disciplina, prctica generalmente del tema a estudiar.
aceptada en todos los crculos acadmicos y de Formular preguntas de investigacin.
investigacin. Publicar los resultados de la inves- Plantear hiptesis que den respuesta a las
tigacin abre las posibilidades de precisar, am- preguntas.
pliar y consolidar ese conocimiento a travs de Elegir las tcnicas de contrastacin de las
la discusin abierta. Aqu reside la importancia hiptesis.
de las publicaciones con autoridad y rigor arbitral Aplicar las tcnicas de contrastacin (con-
para toda disciplina cientfica, que divulguen los validacin).
resultados. Estos resultados deben ser presenta- Estimar la veracidad y el alcance (domi-
dos bajo criterios estrictamente cientficos, y en nio) de las hiptesis.
los que debern figurar todos los componentes Identificar la nueva problemtica genera-
metodolgicos descritos, especificando las fuen- da por la investigacin.
tes de informacin, procedimientos de anlisis Presentar los resultados de la investigacin.
de interpretacin de datos, tcnicas de organiza-
cin, figuras, esquemas y grficas que sinteticen Como puede apreciarse, este procedimiento no
el anlisis y demarquen la nueva problemtica es novedoso para quienes se han dedicado a la in-
vestigacin en ri. La propuesta es asumir el m-
45
Heinz Dieterich, Nueva gua para la investigacin cient- todo cientfico con rigor en las investigaciones
fica, Mxico, Ariel, 1996, p. 209. de la disciplina, con los pequeos ajustes que los

72
estudios disciplinarios pudieran requerir, lo que
dar la consistencia y uniformidad necesaria para
acercar al estudio de las Relaciones Internaciona-
les al desarrollo cientfico moderno.
Conclusiones
La disciplina Relaciones Internacionales requiere
evitar la heterogeneidad en el cuerpo metodo-
lgico, y cultivar la construccin y proliferacin
terica dentro de su ncleo en la bsqueda de
respuestas a los problemas que presenta la rea-
lidad internacional. Ello conlleva a precisar el
campo de conocimiento que abarca esa realidad
internacional e identificar con precisin su obje-
to de estudio.
La fortaleza metodolgica estar tambin
en la conformacin de un corpus bsico que
gue la investigacin e imprima coherencia en
los resultados disciplinarios. Para ello se propo-
ne incorporar a la estructura disciplinaria de las
Relaciones Internacionales el mtodo cientfico
como hilo conductor de la investigacin. El rigor
cientfico de la disciplina se encuentra en el uso
del mtodo cientfico como gua de investigacin,
pues es el recurso estructural que media entre el
estado actual de la disciplina ri y su calidad cien-
tfica.
La disciplina ri requiere de proyectar sus
estudios ms all de las realidades inmediatas a
travs de modelos tericos convalidados con esa
realidad, sin eludir los planteamientos predicti-
vos, aun cuando se carezca de oportunidades o
medios factuales de contrastacin. La estima-
cin de las tendencias de los acontecimientos
internacionales est en relacin directa con los
resultados consistentes con la realidad y con la
acumulacin sistemtica del conocimiento dis-
ciplinario. Es indispensable poner atencin a los
resultados disciplinarios y al procedimiento de
investigacin.
El recurso adicional para el fortalecimiento
de la disciplina es su potencial integrador y con-
vergente de las disciplinas sociales hacia su cien-
tificidad, mediante la asimilacin, procesamiento
y sntesis de los distintos campos gnoseolgicos
en un cuerpo interdisciplinario comn.
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