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PARTE III.
PROCESOS FLUVIALES 1
PARTE III. PROCESOS FLUVIALES
Desde el punto de vista de la hidrulica fluvial, todos los ros estn sujetos en mayor o menor
grado a procesos de erosin o degradacin, equilibrio y sedimentacin o agradacin. Un ro se
considera en estado de equilibrio cuando no vara el perfil del fondo y de las mrgenes del
cauce y por lo tanto, existe compensacin entre los sedimentos que son transportados hacia el
sitio y desde el sitio. Degradacin se manifiesta cuando el nivel del lecho baja o si las
mrgenes se desplazan hacia afuera, lo que se presenta cuando la carga de sedimentos es
inferior a la capacidad de transporte del flujo de agua. Agradacin ocurre si el nivel del lecho
baja o si las mrgenes se desplazan hacia afuera, lo que se presenta cuando la carga de
sedimentos es inferior a la capacidad de transporte del flujo de agua. Estos procesos se
aceleran e intensifican durante crecientes, que adems originan el problema de las
inundaciones sobre todo en las zonas planas aluviales de los ros.
Los cambios morfolgicos en los ros pueden deberse a causas naturales o antrpicas. Las
intervenciones humanas sobre un sistema hidrulico pueden desencadenar procesos a altas
velocidades que naturalmente tardaran mucho tiempo en producirse y en algunos casos
pueden llegar a ser irreversibles.
Causas naturales
- Migracin lateral y longitudinal del cauce
- Corte de meandros
- Erosin de orillas
- Incisin de cauces
- Formaciones de lecho como barras e islas
- Procesos de orillares
Causas antrpicas
- Construccin de obras hidrulicas como presas, diques, espolones, puentes, corte artificial
de meandros, revestimientos del cauce.
- Actividades de minera en la cuenca pueden generar la produccin de sedimentos que al ser
conducidos al cauce aumentan las posibilidades de agradacin.
- Cambios en la aptitud de uso del suelo; por ejemplo zonas agrcolas pasan a ser urbanas,
cambios inapropiados de cultivos.
- Aterramiento de lagunas, desecacin de pantanos.
Los procesos relevantes desde el punto de vista de la dinmica fluvial, agrupados en tres son:
degradacin, agradacin e inundacin y se tratan a continuacin de manera introductoria.
UNIVERSIDAD DEL CAUCA

PARTE III. PROCESOS FLUVIALES 2
1. Degradacin
La degradacin de un cauce se refiere a la prdida de material en una zona del ro y es el

producto del desequilibrio entre el aporte slido que trae el agua a una cierta seccin y la
mayor cantidad de material que es removido por el agua de esa seccin. La posibilidad de
arrastre de los materiales en cada punto se considera dependiente de la velocidad media del
agua y de la velocidad media requerida para arrastrar las partculas de sedimento. Para suelos
sueltos, esta velocidad es la que mantiene un movimiento generalizado de partculas; para
suelos cohesivos, es la velocidad capaz de ponerlos en suspensin.
A continuacin se explican brevemente los procesos de degradacin incluyendo: remocin en

masa, migracin y divagacin de un cauce, socavacin a largo plazo, socavacin general y
socavacin local.
1.1 Remocin en masa
Los fenmenos de remocin en masa (procesos que en la actualidad tienden a ser

identificados como movimientos en masa), segn se describe en INGEOMINAS-CVC-
Escuela Colombiana de Ingeniera, 2001, comprenden una gran variedad y complejidad de
movimientos ladera abajo de material geolgico debidos a la fuerza de la gravedad. En un
concepto amplio, se puede aceptar que los fenmenos de remocin en masa incluyen la
prdida de materiales por deslizamiento de taludes y por erosin de laderas. El trmino
deslizamiento puede incluir movimientos en masa tan diferentes en su mecanismo como cada
de rocas, flujo de lodos o subsidencia del terreno. En el caso de la erosin, existe un agente
externo (agua, hielo, viento, variaciones trmicas, organismos vivos o el hombre) capaz de
arrancar y transportar materiales de una ladera o de las bancas de un cauce.
La Figura 1.1 ilustra diferentes tipos de movimientos en masa.
Desprendimiento de bloques Hundimiento del suelo Deslizamiento circular
Deslizamiento o flujo de barro y lodo Deslizamiento de ditritus o escombros
Figura 1.1. Tipos de movimientos en masa. HEC-21. 2001.
La Figura 1.2 a) corresponde a una foto que ilustra la erosin marginal en una orilla del ro
Desbaratado y la Figura 1.2 b) muestra el mecanismo de falla de una ladera compuesta de
suelo no cohesivo en la capa inferior y suelo cohesivo en la capa superior.

Cohesivo
No cohesivo
b)
a)
Figura 1.2 a) Erosin marginal, foto tomada en el ro Desbaratado. b) Ejemplo de un
tipo de falla de laderas. Lagasse, O. F., Schall J. D., Richardson, E. V. (2001).
1.2 Migracin y divagacin de un cauce
La migracin de un cauce se presenta especialmente en curvas unidas por tramos rectos que
dan origen a los meandros, caracterizados por la capacidad de arrastre de slidos, mayor en la
parte externa en donde se origina erosin, que en la parte interna en donde existe depositacin
de sedimentos. La divagacin de la corriente es el movimiento que ocurre eventualmente en el
cauce principal dentro del plano de inundacin propio de zonas bajas inundables y de
piedemonte.
Las corrientes son dinmicas por el desplazamiento permanente de las bancas, en tanto que las
estructuras hidrulicas tienden a ser estticas al fijar la corriente en un lugar, en tiempo y en
espacio. Por sto, la migracin natural y la divagacin pueden poner en peligro la estabilidad
de obras civiles como viviendas, puentes, vas de comunicacin y obras de control fluvial, por
lo que estos procesos deben ser tenidos en cuenta en su diseo, construccin y mantenimiento.
La Figura 1.2 a) ilustra con una foto el problema causado por la socavacin debida a la
migracin lateral de la corriente que est afectando la poblacin de Cantarito sobre el ro Palo.
En la Figura b) se esquematiza el movimiento de un cauce que originalmente segua la lnea
slida pero que por su movilidad tiende a ir incrementando la sinuosidad del meandro y
cambiando el curso a la lnea punteada.
b)
a)
Figura 1.2 a) Tendencia a la migracin lateral en tramos curvos, foto tomada en
Cantarito, Ro Palo. b) Esquema del movimiento de un meandro. Lagasse, O. F., Schall
J. D., Richardson, E. V. (2001).

El transporte y la acumulacin de sedimentos durante una crecida dependen de la duracin de

sta y de la calidad y cantidad de sedimentos disponibles. Los riesgos directos sobrevienen
cuando se llevan a cabo obras dentro del lecho del ro o en las riberas adyacentes, que pueden
ser parcial o totalmente daadas. Los riesgos indirectos se relacionan con el incremento de la
inestabilidad y movilidad del cauce a consecuencia de la descarga de sedimentos en el lecho y
en la llanura baja de desbordes del ro.
En general, los factores que afectan la migracin y la divagacin de un cauce son:
Geomorfologa de la corriente
Localizacin de las obras hidrulicas en la zona
Caractersticas del flujo
Caractersticas del material del lecho y las bancas
1.2.1 Corte de meandros
Otro problema se presenta cuando el flujo tiende a cortar el meandro lo cual puede ocurrir por
procesos naturales o antrpicos. La inestabilidad del cauce significa cambios en la geometra,
que ocurren para intentar restablecer condiciones de equilibrio que se pierden durante
crecientes. En el terreno, sto se refleja en un desplazamiento, captura o modificacin de los
meandros, que en algunos casos generan rectificacin del cauce y aparicin de madres viejas,
que con el tiempo empiezan a ser utilizadas para diferentes fines como agrcolas,
habitacionales, recreacionales, etc. Sin embargo, se debe tener en cuenta que en condiciones
de crecida, el ro puede reactivar cauces abandonados y modificar o remodelar su trazado,
causando problemas si es que estas zonas han sido ocupadas, olvidando la gente lo que es la
memoria del agua, al tender los ros a recuperar sus antiguos cauces.
Figura 1.3. Ro Magdalena, Meandro Pinillos casi a punto del corte natural.
Cortesa Lilian Posada.
1.3 Socavacin a largo plazo y agradacin
La socavacin del cauce a largo plazo se refiere a la tendencia a la degradacin que el lecho
presenta a lo largo del tiempo debido a causas externas, ya sean naturales o inducidas por el
hombre, pero sin tenerse en cuenta eventos extremos o crecientes. Por no ser de naturaleza
transitoria, o sea que no se presenta durante crecientes, la socavacin a largo plazo se
considera de tipo permanente. Algunos autores la llaman socavacin general a largo plazo
pues se manifiesta en grandes extensiones a lo largo del cauce. El fenmeno contrario es la
agradacin.

La elevacin del lecho del cauce cambia a travs del tiempo debido a causas naturales o
artificiales como son: construccin de presas, corte natural o artificial de meandros,
canalizaciones, cambios en el control aguas abajo (presas, formaciones rocosas, tributarios o
confluencias), extraccin de materiales, desviacin de agua desde o hacia el cauce,
movimientos naturales del cauce, modificaciones en el uso del suelo de la cuenca de drenaje
(urbanizacin, deforestacin, etc.).
La Figura 1.4 a) esquematiza el efecto de la extraccin de materiales de un cauce que produce

discontinuidad y descenso del lecho, interseccin de sedimentos provenientes de aguas arriba,
aumento de la pendiente del cauce hacia aguas arriba al tratar de empatar el fondo del hueco
dragado con el lecho original, disminucin de la pendiente del cauce hacia aguas abajo al
tratar de empatar el fondo del hueco dragado con el lecho original. Figura 1.4 b) es una foto
correspondiente a la explotacin de materiales que se realiza en el ro Palo, hacia aguas arriba
de la poblacin de Guachen.
a)
b)
Figura 1.4 a) Efecto de la extraccin de sedimentos en un ro. Martn V., J. P. 1997.
b) Extraccin de sedimentos ro Palo aguas arriba de Guachen.
La degradacin del cauce hace que el fondo se profundice, a lo que tambin se llama incisin.
Este proceso puede llevar a cambios en el ancho de la seccin transversal que usualmente se
amplia en cauces aluviales, tal como se ilustra en la siguiente Figura 1.5.

Figura 1.5. Evolucin de los cauces incisados.

Lagasse, O. F., Schall J. D., Richardson, E. V. (2001).
1.4 Socavacin general
La socavacin general es el descenso generalizado del fondo del ro como consecuencia de

una mayor capacidad de la corriente para arrastrar y transportar sedimentos del lecho durante
crecientes. Ocurre a todo lo largo del ro y no necesariamente se debe a factores humanos
como la construccin de un puente o de otra estructura. La socavacin general difiere de la
socavacin a largo plazo, que es permanente, puesto que al ocurrir durante crecientes se
considera de carcter transitorio o cclico.
El descenso del lecho puede ser uniforme o no uniforme a travs de la seccin transversal. El
fenmeno es todava poco conocido siendo lo nico seguro las medidas de campo pues los
mtodos de clculo son apenas una lejana representacin del comportamiento fsico que
ocurre en la realidad.
La socavacin general es debida principalmente a la contraccin del flujo ya sea en sentido

vertical y horizontal, que ocasiona la remocin de material a travs de todo o casi todo el
ancho del cauce. La socavacin general es causada principalmente por la disminucin del
ancho del flujo ya sea por causas naturales o artificiales (puentes) o por el cambio en el
control aguas abajo de la elevacin de la superficie del agua.
La causa mas comn de socavacin por contraccin es la reduccin de la seccin del flujo por
los terraplenes de acceso a un puente y en menor grado por las pilas que bloquean parte de la
seccin recta. Diques para control de inundaciones o estructuras transversales como espolones
construidos en el cauce, tambin son causantes de contraccin lateral. La obstruccin es
grande si las estructuras se proyectan hasta el cauce principal o si interceptan amplias zonas
de inundacin. La disminucin en la seccin mojada implica aumento de la velocidad media

del agua y del esfuerzo cortante. Por lo tanto, se presenta aumento en las fuerzas erosivas en
la contraccin ocasionando que la cantidad de material del lecho que es removido supere al
que es transportado hacia el sitio. El aumento en velocidad produce el incremento en el
transporte de material haciendo que el nivel del lecho descienda, que la seccin mojada
aumente, por lo que la velocidad y el esfuerzo cortante nuevamente disminuyen, haciendo que
el equilibrio del ro se vaya restableciendo con el tiempo. Esta situacin de equilibrio se da
cuando el material que es removido es igual al material que es transportado hasta el sitio en
consideracin.
La Figura 1.6 a) ilustra el efecto de la contraccin de un cauce debido a los estribos de un

puente pues parte del agua, que sin puente pasara por las laderas de inundacin, con puente
se concentra para pasar solo por su abertura. Este fenmeno se observa por ejemplo, en el
puente sobre el ro Desbaratado a la entrada de Incauca tal como se ilustra en la foto 1.6 b).
Otras condiciones de socavacin general resultan de las caractersticas relacionadas con la

corriente (recta, mendrica o entrenzada), controles variables del flujo aguas abajo, flujo en
codos, confluencias y otros cambios que causen degradacin del cauce.
a) b)
Figura 1.6 a) Contraccin debido a estribos que se proyectan dentro del cauce principal.
HEC-18. 1993. b) Foto del puente a la entrada de INCAUCA sobre el Ro Desbaratado.
Algunas condiciones que producen socavacin general estn asociadas con particularidades
de la morfologa del cauce como cauces trenzados que tendrn huecos de socavacin mas
profundos cuando dos cauces se unen aguas abajo de una isla.
Otros factores que causan socavacin por contraccin son:

Contracciones naturales de la corriente.
Islas o barras de sedimentos en el puente, aguas arriba o aguas abajo.
Acumulacin de basuras o hielo.
Crecimiento de vegetacin en el cauce, en las bancas, o en la zona de inundacin.

1.5 Socavacin local
La socavacin local se refiere a la remocin del material que circunda pilas y estribos de un
puente, o que se presenta aguas abajo de presas vertedoras y alcantarillas. Es causada por el
cambio de direccin de las lneas de corriente, la turbulencia, la aceleracin del flujo y los
vrtices resultantes inducidos por la obstruccin al flujo.
1.5.1 Socavacin local en pilas
El mecanismo que produce la socavacin local en pilas est asociado a la separacin tri-
dimensional del flujo en la cara aguas arriba de la pila y a un vrtice peridico al pie de ella
tal como se ilustra en la
Figura 1.7 a), (Dargahi, B. 1990). La acumulacin de agua hacia aguas arriba de la
obstruccin produce una especie de onda en la superficie y un flujo vertical hacia abajo que
crea un fuerte gradiente de presiones lo que ocasiona separacin del flujo, como consecuencia
de lo cual se origina un sistema de vrtices al pie de la pila llamados vrtices de herradura que
son los principales causantes de la socavacin. Bajo la accin de los vrtices, el sedimento es
transportado de manera rotacional. El flujo hacia abajo al frente de la pila acta como un jet
vertical que forma un surco para luego girar 180.
El flujo hacia arriba combinado con los vrtices de herradura que se forman en la base de la
pila remueve el material del lecho y si la tasa de transporte de sedimento desde la zona de
obstruccin es mayor que el aporte de sedimentos proveniente de aguas arriba, se crea el
hueco de socavacin.
El vrtice de herradura se extiende hacia aguas abajo de la pila hasta que pierde su identidad
al confundirse con la turbulencia general del flujo. B. W. Melville (1983) describi los
vrtices con su centro de bajas presiones como si fueran mquinas aspiradoras.
El puente sobre el ro Palo cerca de la poblacin de Guachen, Figura 1.7 b), experiment en
el pasado problemas en su pila por socavacin del cauce, posiblemente debido a un proceso
combinado de socavacin local y a largo plazo, actuando sobre una pila con cimentacin
superficial.
a) b)
Figura 1.7 a) Comportamiento del flujo en una pila cilndrica. Raudkivi, A. J., 1986.
b) Puente fallado por socavacin en la pila, foto cortesa Ing. Jorge Molina R.

La separacin del flujo a los lados de la pila crea otros vrtices ms dbiles, llamados vrtices
de estela, que tambin se trasladan hacia abajo e interactan con los vrtices de herradura
haciendo que el lecho oscile lateral y verticalmente. La influencia de estos vrtices cesa
rpidamente a medida que se alejan de la pila hacia aguas abajo. Por sto, aguas abajo de la
pila generalmente se presenta sedimentacin, (Raudkivi, A. J., 1986). Indicio de la existencia
de vrtices de estela es la presencia de material orgnico muy liviano que tie las aguas de
color caf.
En la mayora de los puentes, la socavacin producida por los vrtices dbiles es

insignificante y en muchos casos no existe pues la tendencia general es que aguas abajo de la
pila se deposite el sedimento removido por los vrtices de herradura. Sin embargo, puede
llegar a ser de gran magnitud en cauces aluviales de arena fina con condiciones de agua clara
y debe considerarse especialmente cuando un puente se construye inmediatamente aguas
abajo de otro, (Stevens, M. A., Gasser, M. M. y B. A. M. S. Mohamed, 1991).
1.5.2 Socavacin local en estribos
La socavacin en estribos se ha investigado menos que en pilas pero se piensa que est
afectada por los mismos fenmenos que causan la socavacin local en pilas como son
separacin del flujo y vrtices de herradura que remueven partculas localmente. La
socavacin local se produce en los estribos que obstruyen el paso del agua. Esta obstruccin
forma un vrtice de eje horizontal que empieza en la parte aguas arriba y corre a lo largo del
pie de la estructura y un vrtice de eje vertical al final de la misma, tal como se ilustra en la
Figura 1.8 a). El vrtice al pie del estribo es muy similar al vrtice de herradura de las pilas y
el vrtice al final es similar a los vrtices de estela ms dbiles que se forman aguas abajo
(Melville, B. W., 1992).
a) b)
Figura 1.8 a) Comportamiento del flujo en un estribo. b) Foto que muestra la socavacin
local en un estribo del Puente El Descanso, Ro Guengu.
Por ejemplo, este problema se ha presentado en un estribo del puente el Descanso sobre el ro
Guengu, Figura 1.8 b).
1.5.3 Socavacin local en estructuras hidrulicas

El agua al verter por encima de estructuras de rebose cae con una energa muy alta
proporcional al desnivel del agua entre aguas arriba y aguas abajo teniendo gran poder
erosivo. Igual ocurre con el agua que sale de alcantarillas y otras estructuras hidrulicas.
La Figura 1.9 a) ilustra cmo aguas abajo de una presa se presenta degradacin del cauce en
tanto que aguas arriba la tendencia es a que haya agradacin debido a la acumulacin de
materiales frente a la estructura. Esta situacin posiblemente ha contribuido a la falla de una
presa baja vertedora construida sobre el ro Paila, tal como se muestra en la foto de la Figura
1.9 b).
a)
b)
Figura 1.9 a) Cambios en el cauce debidos a la construccin de una presa. b)Presa
fallada, ro Paila.
2. Agradacin
La agradacin es el proceso que se presenta si el nivel del lecho del ro se eleva o si las
mrgenes se desplazan hacia el interior del cauce y ocurre cuando hay exceso de sedimentos
que la corriente no puede arrastrar.
Este problema se presenta especialmente en el piedemonte en que las corrientes llegan con
gran cantidad de material slido proveniente de la degradacin en la zona de montaa, que al
llegar a zonas de bajas pendientes no pueden ser transportados quedando depositados.
El principal problema que causa la agradacin es la disminucin de la seccin hidrulica y de

la capacidad de transporte de caudal en una corriente, lo que puede inducir o agravar el
problema de inundaciones.
Este problema se ilustra en las fotos Figura 2.1 a) y b); es muy comn en la zona de
piedemonde de los ros en que existe una gran depositacin de materiales que el cauce no
puede arrastrar. Esto hace que el nivel del fondo se eleve y que el cauce al tratar de mantener
su capacidad hidrulica, empiece a socavar las laderas, presentando procesos combinados de
agradacin del lecho y degradacin de las orillas. Este problema se esquematiza en la
Figura2.1 c).

a) b)
b)
Figura 2.1 Depsitos de sedimentos en barras e islas. a) Ro Desbaratado, Colombia. b)

Puente Jones, Guatemala. c) Agradacin del cauce y ampliacin de las orillas por
erosin marginal, Lagasse, O. F., Schall J. D., Richardson, E. V. (2001).
Se presenta tambin en la parte interna de los meandros en donde se forman barras punta.
Otras evidencias de agradacin son las islas y los procesos de orillares en que barras de
sedimentos tienden a unirse con las orillas, Figuras 2.2 y 2.3.
Figura 2.2. Barras intermedias y barras punta.

Figura 2.3. Cambio en la morfologa del ro debido a la captura de la isla por procesos
de orillares. Cortesa Ing. Javier Valencia.
3. Inundacin
Es la acumulacin de agua causada por: lluvias intensas sobre reas planas; deficiencias de
drenaje; desbordamiento de corrientes naturales; desbordamiento de cinagas; avalanchas
producidas por erupciones volcnicas, sismos, deslizamientos y formacin de presas
naturales; obstculos al flujo por la construccin de obras civiles y sedimentacin de cauces.
Las inundaciones son parte de un proceso natural como respuesta a eventos climticos de
autorregulacin del propio ciclo hidrolgico. Estos eventos influencian con mayor fuerza la
dinmica fluvial, sin embargo, cuando los asentamientos humanos no consideran los lmites
naturales necesarios para evacuar las crecientes, se crea por ende una susceptibilidad al
evento, y la vulnerabilidad de los elementos expuestos debido a l es funcin de la capacidad
de proteccin que desarrolle el asentamiento.
Los valles aluviales estn formados por depsitos de sedimentos transportados por corrientes
superficiales. En pocas de lluvias y/o caudales altos, en ocasiones, la capacidad hidrulica
del cauce llega a su lmite (banca llena), el agua sobrepasa las bancas y discurre por la llanura
de inundacin, depositando los sedimentos transportados y conformando lentamente el valle
aluvial.
El tipo de cauce y las caractersticas geomtricas de las secciones condicionan directamente la

severidad de la creciente y la vulnerabilidad de las reas ribereas asociadas. De esta forma,
secciones hidrulicas de ros de montaa podrn contener mejor crecientes menos frecuentes,
que un canal aluvial con llanuras y/o planicies de inundacin. En ambos casos, la pendiente
del cauce est relacionada con el tamao de los materiales transportados, los cuales
influencian la rugosidad del cauce; la rugosidad de las bancas y de las llanuras de inundacin,
se asocian a factores naturales y antrpicos afectando directamente la velocidad de
propagacin de la avenida.
La 3.1 ilustra una creciente del ro Molino en que el agua est a punto de sobrepasar las
laderas.

Figura 3.1 Ro Molino. Creciente de 2004.
4. Controles al flujo
Los ros responden a las influencias hidrolgicas, hidrulicas, geomorfolgicas y antrpicas
de diversas formas. Debido a las mltiples variables involucradas, son sistemas altamente
dinmicos donde domina la variabilidad y la complejidad. Sin embargo, existen condiciones
que controlan el flujo impidiendo su movimiento libre. Estos controles inducen la
presentacin o no de algunos de los procesos anteriormente descritos y pueden ser de cuatro
tipos:
a) Controles geolgicos impuestos por la presencia de rocas o estratos resistentes al flujo.
b) Controles estructurales como fallas y pliegues
c) Controles naturales como lagos y ocanos que definen el nivel base de un ro
controlando su avance de la juventud a la vejez.
d) Controles antrpicos como presas, diques, espolones y en general, obras de control
fluvial.
La Figura 4.1 ilustra la degradacin del cauce del ro Cauca a lo largo de varios aos y puntos
en donde ha permanecido estable.
Figura 4.1. Perfil longitudinal del ro Cauca para varios aos.

Los cambios en la forma del lecho requieren la mnima cantidad de energa y tiempo. El
acorazamiento del lecho requerir ms tiempo y energa; si el acorazamiento no tiene lugar
(debido a la distribucin, tamao y disponibilidad de sedimento), el siguiente proceso de
ajuste ser el cambio en el ancho del canal. El proceso posterior ser el cambio en el patrn de
alineamiento que requiere mayor gasto de energa y tiempo. Sin embargo, si las condiciones
hidrulicas y topogrficas o los controles impuestos (restriccin del movimiento lateral
mediante obras para estabilizacin de bancas, por ejemplo) no permiten el cambio, empezarn
los ajustes o alteraciones del perfil del lecho; ste ltimo generalmente demanda el mayor
consumo de energa y tiempo de los procesos de ajuste. El siguiente proceso es el cambio en
la hidrologa y transporte de sedimento.
Los controles fsicos que promueven o restringen el movimiento lateral o vertical de un canal
son los responsables de su forma y en consecuencia, de sus caractersticas sedimentolgicas.
Es posible que el sistema llegue a una condicin de equilibrio dinmico sin necesidad de
llevar a cabo todos los procesos de ajuste mencionados; tambin puede realizarse una
combinacin simultnea de varios ajustes. Es muy importante conocer la profundidad y
caractersticas del estrato subaluvial y las formaciones geolgicas que puedan estar
controlando la pendiente, ya que sta es una de las principales variables que determina la
dinmica de los procesos del cauce.
5. Metodologa para el anlisis de un problema fluvial
El estudio y anlisis de un problema fluvial implica que se lleven a cabo las siguientes
actividades:
a. Identificacin del problema

b. Recopilacin y anlisis de informacin necesaria
c. Realizacin visita de reconocimiento en campo
d. Anlisis geomorfolgico de la cuenca de drenaje
e. Anlisis geomorfolgico del cauce
f. Anlisis y diseo de las estructuras y acciones de proteccin y complementarias
g. Anlisis de las posibles respuestas del sistema fluvial.
h. Construccin e implementacin del proyecto.
i. Monitoreo de la respuesta del sistema fluvial.
a. Identificacin del problema. Los problemas locales en una corriente fluvial son el
resultado de las acciones sobre el sistema, aguas arriba o aguas abajo del sitio en cuestin y en
una poca que puede ser reciente o no. Los cambios en los volmenes de agua y sedimentos
que resultan de los usos del suelo y del subsuelo, de la derivacin, adicin almacenamiento
de agua tienen su impacto en el ro, impactos que pueden ser a corto, mediano y largo plazo.
Los problemas de estabilidad pueden tener su origen en causas naturales o antrpicas, pueden
resultar de desbordamientos o drenaje de las bancas, uso local de la tierra, agradacin o
degradacin local del canal, controles geolgicos, etc.

b. Recopilacin y anlisis de la informacin necesaria. El tamao del proyecto y los

beneficios esperados indicarn la extensin de la recoleccin de datos y su anlisis; sin
embargo, ningn proyecto debe empezar sin una inspeccin inicial del sitio, seguido de un
anlisis geomorfolgico cualitativo a nivel de cuenca y de cauce y tan extenso en la medida
que el proyecto lo permita y lo amerite.
La recopilacin de informacin incluye:

Recopilacin de la informacin secundaria disponible
Cartografa base y mapas de uso de suelo para generacin de mapas temticos
Informacin sobre aspectos geolgicos y geomorfolgicos
Informacin hidrolgica (registros disponibles, estaciones de precipitacin, caudal,
sedimentos, etc.)
Historia del problemac. Realizacin visita de reconocimiento en campo. La visita de
campo busca entre otras cosas:
Identificar zonas de trabajo aptas para realizar los levantamientos topogrficos.

Definir los sitios representativos para hacer los aforos.
Observar las formas del paisaje e identificar controles geolgicos, estructurales, antrpicos.
Identificar posibles causas y consecuencias del problema.
Se deben recolectar todos los datos significativos que ayuden a solucionar el problema. Para
ello, se debe conocer el sistema fluvial involucrado y entender el problema que necesita
solucin. Los datos bsicos de campo deben incluir informacin de tipo geolgico,
geodsico, hidrolgico y de sedimentos. Un anlisis geomorfolgico de todo el sistema le da
la importancia adecuada a los parmetros en cada categora; as, los datos geolgicos
esenciales son la resistencia erosiva, el mtodo de falla y la distribucin en la cuenca de cada
unidad geolgica. La correlacin entre las caractersticas de la corriente y la geologa dar
una estimacin del grado de modificacin que ocurrir en el canal y los trabajos de
estabilizacin que se requerirn.
d. Anlisis geomorfolgico de la cuenca de drenaje. Se busca identificar la causa y el

origen del problema para poder encontrar las soluciones ms viables. Para ello, se deben
determinar los parmetros geomorfolgicos ms importantes; la forma de la cuenca y el
modelo de la red de drenaje estn estrechamente relacionados con la forma del hidrograma de
caudales medios. El anlisis geomorfolgico busca:
Determinar los parmetros geomorfolgicos ms importantes y el modelo de la red de

drenaje para inferir la forma del hidrograma de caudales medios.
Perfil altimtrico sirve para conocer la pendiente del cauce y determinar cambios bruscos
que permitan identificar zonas de agradacin o degradacin. Un mapa de pendientes,
superpuesto a un mapa geolgico, permite determinar zonas de erosin potenciales o
existentes.
El mapa de usos del suelo permite identificar zonas ms propensas a erosin para
correlacionar esta informacin con la calidad y cantidad de los sedimentos en el cauce.
Fotografas areas de diferentes perodos sirven para detectar evolucin del cauce, controles
de tipo geolgico, ubicar zonas de almacenamiento en la llanura de inundacin tales como
cinagas, pantanos, madreviejas; zonas de alto potencial erosivo.
Identificar la causa y el origen del problema
e. Anlisis geomorfolgico del cauce. Anlisis del sistema para detectar medios
alternos de detencin o minimizacin del problema. Los problemas fluviales causados por
transporte no uniforme de sedimentos se agrupan en una de las siguientes categoras:

Cuando la tasa de transporte es mayor que la tasa de equilibrio se puede presentar

agradacin aguas arriba, sedimentacin en embalses y ros, abanicos (llegada de afluentes),
islas y barras, cambio en el patrn de alineamiento. Un cauce principal en agradacin induce a
que los tributarios estn sometidos tambin a este proceso.
Cuando la tasa de transporte es menor que la tasa de equilibrio puede ocurrir degradacin
aguas abajo, socavacin del lecho o de las bancas (agua clara tiene alto poder erosivo),
degradacin de afluentes. Un cauce principal en degradacin induce a que los tributarios estn
sometidos tambin a este proceso.
La respuesta del ro a la presencia de estructuras hidrulicas ser diferente segn la zona en

donde se encuentren, tal como las describi por ejemplo Schumm y se vio en la Parte I sobre
Geomorfologa Fluvial.
La accin del clima y el hombre en el rgimen fsico produce un rgimen hidrolgico que
determina la tasa y modo del movimiento de agua y sedimentos dentro de los cauces de la
cuenca. La pendiente del valle, la cantidad y tipo de sedimentos y el caudal son producto del
rgimen hidrolgico y de la geologa. La interaccin de los parmetros hidrolgicos produce
el rgimen fluvial; stos interactan para producir el rgimen hidrulico, el cual es
determinado por las caractersticas locales. El rgimen hidrulico es la respuesta integrada de
la historia completa del sistema fluvial.
f. Anlisis y diseo de las estructuras y acciones de proteccin y complementarias. Una

vez analizada la cuenca de drenaje y el sistema fluvial completo, se tienen unas buenas bases
para disear las estructuras de proteccin o estabilizacin que componen el proyecto. Con el
conocimiento obtenido se pueden plantear diseos que minimicen el mantenimiento y que se
ajusten a cambios anticipados en los volmenes de agua y sedimento, para garantizar la
estabilidad o permanencia de las estructuras.
Es aconsejable dividir el ro en tramos de propiedades geolgicas similares y proponer

criterios de diseo para cada tramo, ya que muy frecuentemente los puntos de divisin
geolgica coinciden con los puntos de interrupcin de las variables geomtricas.
A pesar de los muchos parmetros que deberan ser considerados en un diseo especfico
existen algunos criterios generales que deberan tenerse en cuenta en el diseo de cualquier
proyecto (Winkley, 1987):
- Cuando se previene el movimiento lateral debe anticiparse el vertical, propiciando

procesos de acorazamiento del lecho o con estructuras para control de pendiente.
- La geometra controla la hidrulica. Las orillas y la estructura debern estar alineadas con
la corriente, tanto como sea posible. Las transiciones bruscas crean turbulencia que puede
causar socavacin excesiva y la falla de la estructura.
Para diseos especficos, existen cuatro enfoques posibles (Winkley, 1987):
- No intervenir. El ro deber recuperarse si la corriente no es muy dinmica.
- Estabilizar slo cuando una estructura hecha por el hombre est en peligro. Se debe
conocer perfectamente la dinmica del ro para garantizar que el problema no se trasladar
a otro sitio a causa de las obras de estabilizacin.

- Suministrar suficiente control estructural. Requiere mantenimiento continuo cuyos costos,

especialmente en el caso de canales aluviales grandes, podran hacer el proyecto poco
atractivo y antieconmico, ya que se debe controlar la dinmica variable en el sistema
completo.
- Control geomorfolgico en toda la cuenca. Especialmente recomendable en ros grandes.

Requiere menos controles estructurales y garantiza mantenimiento propio. El movimiento
de sedimento es un proceso natural que no se puede interrumpir; puede solamente ser
manejado hasta un mnimo controlable (o se depositan o se hacen mover con la corriente).
La mejor manera de controlar sedimentos es controlar la erosin en las zonas de
produccin.
Los sedimentos en un ro son el resultado de la historia geolgica de la cuenca de drenaje. No

hay problema de ro alguno que no tenga que ver con los sedimentos que lleva; de ellos, el
50% provienen del mismo canal y el otro 50% de la llanura de inundacin y de las acciones
antrpicas. La mitad de los sedimentos que lleva un ro llegan a los ocanos.
g. Anlisis de las posibles respuestas del sistema fluvial. Es necesario considerar las
posibles respuestas del sistema ante el proyecto propuesto. Un anlisis cualitativo de la
respuesta del ro a la construccin de una obra que interfiere con su uso natural, permite
mejorar el estimativo que se tiene de las condiciones futuras del canal aunque no se evalen
cuantitativamente.
Un canal bien diseado tiende a buscar un mantenimiento propio y permite que las crecientes
y los sedimentos asociados se muevan a travs del cauce con un mnimo de problemas de
mantenimiento. No hay diseo infalible. Siempre existe la posibilidad de que un evento
intente destruir cualquier estructura en el ro. Las relaciones propuestas por Lane (1955) y
Schumm (1969), que se vern mas adelante, permiten conocer cmo responden los
parmetros geomtricos e hidrulicos.
h. Construccin e implementacin del proyecto. Durante la construccin de la obra

proyectada, cualquier retraso puede anular la efectividad de las medidas de estabilizacin.
Las etapas de construccin deben planificarse teniendo en cuenta la hidrologa y
aprovechando las pocas de estiaje. Una interrupcin prolongada en los procesos
constructivos puede dar lugar a que se agrave el problema y a la prdida de gran parte de la
obra encareciendo as los costos estimados.
i. Monitoreo de la respuesta del sistema. Cualquier estructura requiere observacin

permanente durante la primera fase despus de la construccin. Si se realiza un monitoreo de
la obra y su incidencia en las condiciones del ro, se pueden remediar pequeas fallas de la
estructura antes de que la obra entera llegue a perderse. An en etapas posteriores se debe
chequear peridicamente el funcionamiento de las estructuras y realizar las actividades de
mantenimiento requeridas, en especial despus eventos extraordinarios y de perodos de
crecidas y de sequas, hasta que el sistema alcance el equilibrio.
Las caractersticas geomtricas importantes deben evaluarse en varias secciones a travs del
ro (relacin ancho/profundidad, ngulo entre aguas altas y aguas bajas en los cauces,
profundidad, ancho) y evaluar estadsticamente la frecuencia de los parmetros. No se puede
eliminar el problema de mantenimiento; ste ser menor mientras ms se acerquen las
caractersticas geomtricas a los datos estadsticos. Todo el diseo se reduce a una buena
geometra para lograr un mantenimiento mnimo.

6. Evaluacin de la estabilidad de un cauce
En este numeral se incluyen algunos conceptos bsicos para identificar problemas de

inestabilidad de cauces que pueden afectar a estructuras a construirse o ya construidas sobre
una corriente fluvial. Su alcance es preliminar y no desarrolla exhaustivamente el tema para lo
que debe recurrirse a referencias como HEC-20, 2001, o Richardson E. V., Simons D. B. y
Julien P. Y. (1990).
Los efectos tpicos asociados con cambios en la elevacin del lecho al construirse una
estructura hidrulica en un ro son la degradacin y la agradacin del cauce.
Un cauce estable no cambia de tamao, forma o posicin con el tiempo, pero los cauces
aluviales tienden a ser inestables. Desde el punto de vista del inters del ingeniero practicante,
un cauce se considera inestable si la rata o la magnitud del cambio es suficientemente grande
que puede afectar la localizacin, el diseo y el mantenimiento de una estructura.
Si se trata por ejemplo de construir un puente en un cauce, los factores estructurales a

considerar son: localizacin, orientacin, diseo, longitud, nmero de luces, localizacin de
las pilas y estribos, elevacin de la superestructura y medidas de proteccin. Los factores
hidrulicos involucrados en la estabilidad del cauce son numerosos e incluyen magnitud y
frecuencia de las crecientes, velocidades del flujo, niveles del agua, formas de lecho,
transporte de sedimentos, resistencia al flujo, tipo de flujo, basuras y cuerpos flotantes,
contracciones al flujo. Los factores geomorfolgicos que afectan potencialmente la estabilidad
de la corriente se resumieron en la Parte I (Geomorfologa Fluvial) y sirven para hacer una
caracterizacin de la corriente apoyndose en fotografas areas y en visitas al sitio. Estos
factores incluyen: tamao de la corriente, rgimen del flujo, material del fondo del cauce,
topografa del valle, planicies de inundacin, sinuosidad, trenzamiento, ramificacin,
variabilidad del ancho, encajonamiento, erosin de las orillas, material de las mrgenes,
laderas del cauce y vegetacin.
Ejemplos de factores externos ajenos a una estructura que alteran el cauce, inducidos o no por
el hombre, y tal como se ver mas adelante, son: presas y embalses, dragados, canalizaciones,
corte de meandros, confluencias y bifurcaciones de cauces, cambios en el uso del suelo, entre
otros. Causas naturales comprenden terremotos, actividades volcnicas, cambios climticos,
fuego y erosin del fondo y bancas del cauce.
Todo estudio inicia con la recoleccin de informacin existente y reconocimiento de la zona

buscando identificar el problema, evaluar la estabilidad del sistema fluvial y su
comportamiento futuro. Las tcnicas de evaluacin son cualitativas y cuantitativas y su uso
depender del nivel de anlisis necesario segn sea la complejidad del cauce en que se va a
construir una estructura o en el que ya est construida.
En general, el procedimiento para analizar la estabilidad de un cauce consta de tres niveles,

(Lagasse, O. F., Schall J. D., Richardson, E. V. (2001).
Nivel 1: Aplicacin de conceptos geomorfolgicos sencillos y otros anlisis cualitativos

basndose en mapas, fotografas areas, fotografas, reportes histricos del cauce, actividades
del hombre y cambios hidrolgicos e hidrulicos, Figura 6.1.
Nivel 2: Aplicacin de conceptos bsicos de hidrologa, hidrulica y transporte de sedimentos

para lo que se requiere bsicamente de informacin sobre caudal dominante, curvas de
duracin de caudales, curvas de frecuencia de caudales, secciones transversales, coeficientes

de rugosidad del cauce y las bancas, alineamiento del cauce y toda la informacin necesaria
para calcular perfiles de flujo. El anlisis del transporte de sedimentos requiere informacin
sobre el uso del suelo, tipos y propiedades de los suelos (tamao, forma, velocidad de cada,
cohesin, densidad y ngulo de reposo), condiciones geolgicas y tasas de transporte de
sedimentos, Figura 6.2.
Nivel 3: Aplicacin de modelaje fsico y matemtico. Para su ejecucin se requiere de la

misma informacin del Nivel 2 pero tpicamente en mayor detalle para usar modelos
computacionales como el HEC-6 o construir modelos fsicos.
Los siguientes diagramas de flujo ilustran el procedimiento general a aplicarse.

1. Determinacin de las
caractersticas del cauce
2. Identificacin de
cambios en el uso del
suelo
REALICE ANLISIS
3. Anlisis de la estabilidad general
del cauce incluyendo existencia de NIVEL 2
abanicos fluviales, presas y
embalses, formas del cauce,
derivaciones, tamao del
sedimento SI
4. Anlisis de la estabilidad
lateral del cauce incluyendo Inestable
erosin de las mrgenes y
migracin de meandros
SE NECESITA UN
Estable
5. Anlisis de la estabilidad Inestable ANLISIS MS

vertical del cauce incluyendo
degradacin y agradacin
DETALLADO?
Estable
6. Anlisis de la respuesta de la
corriente considerando impactos
presentes o anteriores y
Posible
relaciones simplificadas como las inestabilidad
de Lane: QS QsD50 NO
Estable FIN DE LA EVALUACIN
Figura 6.1. Pasos de un anlisis geomrfico cualitativo, Nivel 1.


PARTE III. 1. Estudio del
PROCESOS historial de
FLUVIALES 21
crecientes y comportamiento
hidrolgico
2. Estudio de las condiciones hidrulicas como

velocidad y niveles del agua para caudales de
creciente con ayuda de programas como el HEC-
RAS
REALICE ANLISIS
3. Anlisis de los materiales del
lecho y del cauce NIVEL 3
SI
4.Evaluacin de la carga de
sedimentos de la cuenca de Carga cambiante
drenaje
Carga constante
5. Anlisis del movimiento Cauce inestable

incipiente de sedimentos
SE NECESITA UN
Cauce estable
ANLISIS MS
6. Evaluacin del potencial de No hay potencial
acorazamiento de acorazamiento
DETALLADO?
Acorazamiento
7. Evaluacin de cambios en Elevacin del

la curva de calibracin a travs lecho variable
del tiempo
Elevacin constante
8. Evaluacin de las condiciones de

socavacin: general por Alto potencial
contraccin u otros factores, local, de socavacin
a largo plazo y por migracin lateral
de la corriente NO
DISEO DE LA ESTRUCTURA,
Sin socavacin MEDIDAS DE CONTROL O
RECUPERACIN DEL CAUCE
Figura 6.2. Pasos de un anlisis bsico, Nivel 2.


7. Evaluacin de la degradacin y agradacin a largo plazo
La socavacin del cauce a largo plazo se refiere a la tendencia a la degradacin que el lecho
presenta a lo largo del tiempo debido a causas externas, ya sean naturales o inducidas por el
hombre, pero sin tenerse en cuenta eventos extremos o crecientes. La socavacin a largo plazo
se considera de tipo permanente, o sea que no es transitoria ya que no depende de la
ocurrencia de un evento extremo como una creciente.
Si las acciones son antiguas y el proceso est en curso, pueden existir signos de los cambios y
tambin es posible que existan reportes de inspecciones previas que den informacin sobre la
magnitud y progreso de la socavacin. Informacin real de campo siempre es ms valiosa que
cualquier tipo de estimacin o simulacin.
Si la degradacin del cauce por ejemplo, es causada por la construccin de una presa, el
proceso de erosin es progresivo hacia aguas abajo, lento y asinttico en el tiempo; pero si es
causada por el corte sbito de un meandro, la erosin es progresiva hacia aguas abajo y
regresiva hacia aguas arriba y puede ser bastante mas rpida que la erosin progresiva porque
empieza con pendientes mayores, (Figuras 7.1 a) y 7.1 b). El efecto se puede sentir a lo largo
de varios kilmetros, alcanzar varios metros de profundidad y en tiempo variable.
Punto fijo
Figura 7.1. a) Erosin progresiva. b) Erosin regresiva. Martn V., J. P. 1997.
Entre las causas de socavacin a largo plazo se considera que una de las ms graves y
frecuentes es la extraccin de materiales de un cauce. Una extraccin de materiales en gran
magnitud y duracin, significa la interrupcin casi total del transporte slido hacia aguas
abajo (erosin progresiva) y un descenso brusco del fondo hacia aguas arriba (erosin
regresiva), Figura 7.2. Otra causa es el encausamiento de una corriente que causa erosin
regresiva hacia aguas arriba y progresiva hacia aguas abajo, Figura 7.3.
Figura 7.2. Efecto de la extraccin de sedimentos en un ro. Martn V., J. P. 1997.

Figura 7.3. Efecto de un encauzamiento para suprimir curvas. Martn V., J. P. 1997.
La evaluacin de la socavacin a largo plazo puede ser cualitativa o cuantitativa dependiendo

del tipo de informacin que se tenga.
7.1 Evaluacin cualitativa
Estudios cualitativos (Nivel 1) se pueden realizar para evaluar el comportamiento de un cauce

cuando no se tiene informacin suficiente ni precisa desde el punto de vista hidrolgico,
hidrulico y geomrfico.
Un anlisis cuantitativo de la respuesta de un ro se puede lograr slo si todos los datos

requeridos son conocidos con suficiente precisin. Generalmente, los datos requeridos no son
suficientes, por lo cual hay que recurrir a las ecuaciones empricas disponibles en la literatura
tcnica para estimar la respuesta.
La respuesta de un canal y el gradiente longitudinal pueden predecirse, en trminos generales

en cuanto a los cambios geomorfolgicos producidos por las variaciones del caudal de agua y
sedimentos, con base en las investigaciones realizadas por Lane (1955), Leopold y Maddock
(1953), Schumm (1971), Simons (1972) y otros. Dichos estudios conducen a las siguientes
relaciones tiles, entre otras:
- "La profundidad del flujo, h, es directamente proporcional a la descarga lquida Q, para

una seccin dada".
- "El ancho del canal B, es directamente proporcional a la descarga de agua y sedimentos"
- "La forma del canal, expresada por la relacin B/h, est directamente relacionada con la
descarga de sedimentos Qs ".
- "La pendiente del canal, S, es inversamente proporcional al caudal lquido Q y

directamente proporcional al caudal slido, Qs y al tamao de los granos D50".
- "El transporte de material, Qs est directamente relacionado con potencia del flujo, oV, y
con la concentracin de sedimentos finos, Cf, e inversamente relacionado con el dimetro
medio de los granos, D50 "(Simons, 1975).

7.1.1 Relacin de Lane
Para analizar cualitativamente las respuestas de un ro se usan relaciones simplificadas como

la propuesta por Lane (1955) quien estudi los cambios en la morfologa de la corriente
causados por modificaciones del caudal lquido o slido. Lane estableci que el producto de
la descarga lquida Q y la pendiente S es proporcional al producto de la capacidad del cauce,
Sb y el tamao medio de los granos, D50, segn la siguiente relacin:
QS SbD50 ...........................................................................................................................7.1
Q = caudal lquido
S = pendiente
Sb = caudal slido
D50 = dimetro medio del sedimento
En la relacin de Lane se asume que el cauce responde a cambios de caudal o suministro de

sedimentos y se mueve de una forma de equilibrio a otra, ya sea cambiando de pendiente o de
tamao del material. Un desequilibrio puede causar erosin y sta desarrollarse en el sentido
de disminuir la pendiente si se mantiene un punto de control aguas abajo y a la inversa.
Nivel base o
punto de control
Figura 7.4. Basculamiento del fondo del cauce. 1) Erosin. 2) Sedimentacin.

Martn V., J. P. 1997.
Por ejemplo, si el caudal y el tamao del sedimento permanecen constantes, un aumento del
caudal slido (Sb+) lleva como consecuencia un incremento en la pendiente (S+) para
conservar el balance geomrfico propuesto por Lane; por lo tanto, habr sedimentacin.
+
Q S + S b D50 ... 7.2
0 0
Algunos ejemplos de evaluacin cualitativa se dan a continuacin.
a. Respuesta del ro a la construccin de una presa
Figura 7.5. Cambios en el canal debidos a la construccin de una presa.

Aguas arriba de la presa, en el embalse, se presentar depositacin, por tanto, el lecho se

agradar.
El agua que sale del embalse estar libre de sedimento, por lo cual se presentar una
reduccin en Ss. Asumiendo que el caudal sea el mismo (aguas abajo se garantiza el mismo
caudal del ro) y que el dimetro medio permanece constante, entonces la pendiente S debe
disminuir aguas abajo para equilibrar la proporcionalidad.
Q S - S b D50
0 - 0
.. 7.3
Si adems, el caudal que pasa hacia aguas abajo fuera menor, la situacin implicara una
reduccin del tamao del material transportado.

Q S - S b D50
-
7.4
"El gradiente original (lnea CA) entre la presa y algn control geolgico aguas abajo se
reducir al gradiente C'A, como producto de una degradacin gradual. Si el embalse tiene
muy poca capacidad de almacenamiento puede inducir socavacin y posteriormente
depositacin (una vez se colmate) en un perodo relativamente corto (cuando el sedimento no
sea retenido ms en el embalse)", (Simons, 1977).
Cambios aguas arriba ocasionados, esencialmente por el ascenso del lecho:
- Disminucin de la pendiente y velocidad que originan agradacin en el canal, el cual acta

como control o nivel base para los afluentes aguas arriba.
- Reduccin de las zonas de almacenamiento del canal aguas arriba, lo cual propicia ms
vulnerabilidad para las inundaciones, alteracin de cultivos por ascenso del nivel fretico,
prdida de capacidad de los cauces.
- Agradacin en los afluentes (en la zona de influencia) debido a que la pendiente del lecho
de los afluentes tambin se reduce.
Cambios aguas abajo de la presa, debidos al descenso del nivel del lecho:
- Se presenta inicialmente, degradacin en el canal desde la presa hasta un punto de control

aguas abajo (algn control geolgico, por ejemplo) y tambin degradacin en los afluentes
que drenan aguas abajo de la presa.
- Las zonas de almacenamiento aumentan modificando la hidrgrafa de crecidas.
- Posibles cambios en el patrn de alineamiento, en la estabilidad de las bancas y posible

falla por socavacin al volverse las bancas ms inestables.
En el caso de la construccin de una presa, el escenario mas probable es que tanto el caudal
lquido como el slido disminuyan y es posible que el tamao del sedimento aguas abajo
aumente debido a acorazamiento o aporte de sedimentos de un tributario. En este caso la
respuesta sobre la pendiente depender de la magnitud de los cambios en las otras variables.

+
Q S + S b D50 7.5
-
b. Cambios en un afluente por reduccin en el nivel base del cauce principal
La profundidad media del flujo en el cauce principal acta como nivel base para los afluentes.
Si el nivel base en el canal principal ha bajado por algn cambio natural en el ro o por algn
cambio inducido por el hombre (por ejemplo, que el canal principal alimente un embalse y
ste sea drenado, por algn motivo).
Erosin regresiva Descenso en el nivel base
Afluente
Cauce principal
Figura 7.6. Reduccin en el nivel base del canal principal.
Bajo la nueva condicin (descenso en el nivel base), el gradiente local del afluente aumentar,
induciendo degradacin hacia aguas arriba lo cual hace que se aumente o profundice la
seccin de flujo. Con el aumento en la pendiente la velocidad aumentar y posiblemente las
bancas sern menos estables; puede haber socavacin local y cambios en el patrn de
alineamiento del afluente.
Q S + S b D50 7.6
0 + 0
Aplicando la relacin de Lane (1955) a la corriente afluente se deduce que el incremento en la

pendiente S+ debe ser balanceado por un incremento en la descarga slida, Sb+ (si se asumen
constantes la descarga y el tamao medio de los granos del lecho). Aguas abajo, en el canal
principal, se aumenta la carga de sedimentos, el canal puede agradarse, se aumenta el nivel de
inundaciones, y se pueden presentar cambios en el patrn de alineamiento.
Balanza de Lane
Lane tambin dispuso las cuatro variables en una balanza tal como se ilustra en la Figura 7.7.
El desplazamiento del fiel de la balanza por peso en exceso (los caudales) o por un brazo en
exceso (la pendiente y el tamao) da lugar a procesos de erosin o sedimentacin segn sea la
inclinacin en uno u otro sentido.

1111
QS SbD50
Q = caudal lquido
Sb = caudal slido
Figura 7.7. Balanza de Lane. Rosgen, 1996.
El concepto de continuidad del sedimento compara el suministro desde aguas arriba con la
habilidad del cauce para transportarlo. La diferencia entre lo que llega y lo que sale resulta en
agradacin o degradacin del lecho del cauce, pero esta prediccin es netamente cualitativa y
tampoco indica las condiciones requeridas para recobrar el equilibrio.
7.1.2 Otras relaciones morfolgicas
Varios investigadores han propuesto relaciones empricas que facilitan el anlisis de los
distintos parmetros morfolgicos, que permiten establecer que, cuando el gasto escurre por un
solo cauce, el ancho de la superficie libre del agua B, el tirante h, y la longitud de onda de los
meandros ML (Figura 7.8), estn relacionados directamente con el gasto Q y con la pendiente S.
Por tanto, se pueden establecer relaciones como las siguientes:
B , h, M L
Q . 7.7
S
B, S , M L
Sb .. 7.8
h, P
B Q
F= ... 7.9
h M
Sb = transporte de material del fondo

M = porcentaje de material fino transportado
P = sinuosidad
ML = longitud de los meandros

Figura 7.8. Caractersticas de los meandros. Gracia S., J. y Maza A., J. A. (1997).
De acuerdo con lo anterior, se pueden establecer las siguientes ecuaciones para el anlisis
cualitativo:
Q + B + , h + , M L+ , S ... 7.10
Q B , h , M L , S + ... 7.11
+
S b B + , h , M L+ , S + , P ... 7.12

S b B , h + , M L , S , P + ... 7.13
B
F+ = Q , M ......... 7.14
h
El empleo de estas ecuaciones permite analizar los siguientes casos:
Se ha desforestado una cuenca y se estima que el gasto y el material transportado

aumentarn en los prximos aos. Se desea saber cuales son los cambios morfolgicos que
deben esperarse en el ri principal de dicha cuenca.
Usando las ecuaciones 7.10, 7.13 y 7.14 se tiene:
+
Q + S b B + , h , M L+ , S , P , F + .. .. 7.15
Es de esperarse que en tal caso, el ancho, la longitud de los meandros y la relacin

ancho/profundidad, aumenten. La profundidad y la pendiente pueden aumentar o disminuir,
sin embargo, como la relacin ancho/profundidad est muy influenciada por el tipo de
material y dicha relacin aumenta, es de esperarse que el tirante disminuya o al menos se
mantenga constante dado el aumento de B y F. En cuanto a la pendiente, sta probablemente
aumente ya que la sinuosidad disminuye.
Supngase que se construye una presa en un ro, la cual retendr gran cantidad del
sedimento transportado. Por tanto, en el primer tramo, aguas abajo de la obra, el caudal
slido disminuir, pero el lquido no.
De las ecuaciones 7.10, 7.13 y 7.14 se tiene:


Q + S b B , h + , M L , S , P + , F 7.16
Como decrece el transporte de material slido, la profundidad y la sinuosidad crecen, en tanto

que la pendiente y la relacin ancho/profundidad disminuyen. Como F disminuye, es muy
probable que el ancho tambin disminuya, lo cual generalmente ocurre. La longitud de onda
de los meandros probablemente permanece constante, sin embargo, como la
sinuosidad aumenta, se puede suponer que ML disminuye.
Como se ha podido observar, el empleo de anlisis cualitativo permite anticipar los cambios
que se pueden esperar al alterar las condiciones de una corriente natural estable. Esto es
importante, porque permite decidir las medidas a seguir durante el gran perodo de
inestabilidad que requiere una corriente para adaptarse a las nuevas condiciones.
7.2 Evaluacin cuantitativa
Varios mtodos existen para analizar la agradacin o degradacin de un cauce a largo plazo
que combinan relaciones de transporte y continuidad de sedimentos, como: movimiento
incipiente, acorazamiento, anlisis de la pendiente de equilibrio, control del nivel base,
anlisis de la continuidad del sedimento y modelacin del transporte de sedimentos.
7.2.1 Movimiento incipiente del sedimento
El movimiento incipiente es la condicin en que las fuerza hidrulicas actuantes sobre una
partcula de sedimento igualan a las fuerzas que se oponen al movimiento. La partcula estar
en condicin crtica cuando un ligero incremento en las fuerzas hidrulicas hace que se
empiece a mover. Las fuerzas hidrulicas son de empuje y subpresin y son usualmente
representadas de forma simplificada por el esfuerzo cortante del flujo actuando sobre la
partcula.
La siguiente ecuacin derivada del diagrama de Shields se usa para calcular el tamao de la
partcula de sedimento que se mover para una condicin determinada del flujo o para
calcular el esfuerzo cortante requerido para mover una partcula de un tamao dado.

D =
( )
c
........................................................................................................... 7.17
K
s s
Dc = dimetro de la partcula de sedimento para la condicin crtica [m]

= esfuerzo cortante [Pa o N/m2]
s = peso especfico del sedimento [N/m3]
= peso especfico del agua [N/m3]
Ks = parmetro de Shields variable entre 0.03 y 0.10 para sedimentos naturales. El uso de un
valor de 0.047 para arenas da resultados razonables, pero valores tan bajos como 0.03 se usan
para gravas y piedras.
Para arenas y para materiales granulares ms gruesos, el esfuerzo cortante se calcula con las
ecuaciones 7.18 y 7.19, respectivamente
- Para arenas:

n 2 V 2
= .................................................................................................................. 7.18
R 1/ 3
n = coeficiente de rugosidad de Manning

V = velocidad media del flujo [m/s]
R = radio hidrulico [m]
- Para materiales granulares gruesos:
V
2
= ..................................................................................................7.19
12.27 R
2
5.75 log

k s
= densidad del agua [kg/m2]
ks = rugosidad del sedimento, [m]
El valor de ks usualmente se toma igual a 3.5 D84 para gravas y material del lecho grueso, pero
puede ser tan bajo como 1.0 o 2.0 para materiales pobremente gradados.
El radio hidrulico puede ser sustituido en las anteriores ecuaciones por la profundidad
hidrulica, cuando la relacin ancho/profundidad es mayor que 10.
7.2.2 Acorazamiento del cauce
El acorazamiento ocurre cuando las fuerzas hidrulicas son suficientes para mover una
porcin del material del lecho compuesto por las partculas ms finas dejando en el sitio las
ms gruesas que forman una coraza.
Cauces acorazados usualmente se forman en lechos de grava cuando la creciente empieza a

bajar y pueden ser destruidos en crecientes posteriores y volverse a formar una vez pasen las
crecientes. En una corriente en degradacin, con suficiente cantidad de partculas grandes,
especialmente aguas abajo de una presa, puede formarse un acorazamiento permanente que es
estable para todas las condiciones del flujo y detener el proceso erosivo.
La ecuacin para movimiento incipiente del sedimento se puede usar para determinar el
tamao crtico del material que resiste una determinada condicin hidrulica. Acorazamiento
puede ocurrir si al menos el 5% del material es ms grande que el tamao crtico (D95 o ms
pequeo). La ecuacin 7.20 se usa para predecir la profundidad de la degradacin que se
necesita que ocurra para que haya acorazamiento.
1
D s = y a 1 .........................................................................................................7.20
Pc
Ds = profundidad de la degradacin requerida para formar un estrato acorazado [m]

ya = espesor del estrato acorazado. Vara entre 1 y 3 veces el dimetro crtico determinado
con la relacin de Shields para movimiento incipiente, Ecuacin 7.17. Un mnimo de 2 veces
el dimetro crtico Dc , es necesario para formar una coraza relativamente estable [m]
Pc = porcentaje de material mas grueso que el tamao crtico de la partcula, expresado en
fraccin decimal

Ds
Figura 7.9. Desarrollo del acorazamiento del cauce.

7.2.3 Anlisis de la pendiente de equilibrio
La pendiente de equilibrio es la que equilibra los caudales slidos con los lquidos. Por
ejemplo, muchos slidos y poca agua se equilibran formando una gran pendiente y viceversa.
El mismo caudal slido de partculas ms gruesas y el mismo caudal de agua, se equilibran
con una pendiente mayor y viceversa.
El cauce es susceptible de degradarse aguas abajo de presas que descargan agua clara hasta
que la reduccin en pendiente resulta en un esfuerzo cortante demasiado bajo para el material
del cauce Q+S-- Sb-D50+. En un cauce arenoso, la pendiente del canal tendr que ser
extremadamente baja para alcanzar condiciones de movimiento incipiente por lo que la
degradacin ser alta, en tanto que para un cauce de lecho gravoso, tambin habr
degradacin, pero adicionalmente a la reduccin en pendiente adems podr haber
acorazamiento que disminuya la erosin.
Pendiente de equilibrio cuando no hay suministro de sedimentos desde aguas arriba
Las ecuaciones 7.21 y 7.22 permiten calcular la pendiente de equilibrio cuando no hay
suministro de sedimentos desde aguas arriba.
La ecuacin 7.21 combina la ecuacin 7.17 con la ecuacin de Manning y es un estimativo de

la pendiente de equilibrio donde cesa el movimiento del material del lecho.
s
10 / 7
1 6/ 7
S eq = K s Dc .................................................................................... 7.21
qn
Seq = pendiente del canal a la que no se mueve una partcula de tamao Dc [m/m]
q = caudal unitario [m2/s]
Ks = parmetro de Shields variable entre 0.03 y 0.10 para sedimentos naturales. El uso de un
valor de 0.047 para arenas da resultados razonables, pero valores tan bajos como 0.03 se usan
para gravas y piedras.
Dc = dimetro de la partcula de sedimento para la condicin crtica [m]

La ecuacin 7.21 asume que el ancho del cauce permanece constante. El tamao crtico a
usarse debe ser D90 porque el cauce se volver ms grueso cuando la degradacin ocurra.
La ecuacin 7.22 es del USBR usando la ecuacin de Meyer-Peter Muller para inicio de
transporte y considerando el ajuste de la profundidad hidrulica debido a la reduccin en la
pendiente del cauce.
(D ) 50
10 / 7
n
9/ 7
S eq = 28.0 ................................................................................................... 7.22

(D ) 90
5 / 14
q
6/ 7
La degradacin calculada por la disminucin de pendiente pude resultar en un angostamiento

del cauce o en falla de las bancas y consecuente ampliacin del cauce. Es difcil tambin
estimar el caudal apropiado para usar en las anteriores ecuaciones. Un estimativo inicial para
condiciones de agua clara se obtiene al usar el caudal a banca llena con el conocimiento de
que a medida que el cauce se degrada sus dimensiones se van ajustando.
Pendiente de equilibrio cuando hay reduccin de suministro de sedimentos desde

aguas arriba
Una situacin mas tpica en los cauces es que haya reduccin en el aporte de sedimentos y en
este caso la pendiente de equilibrio se predice usando relaciones de transporte de sedimentos.
Como se ha visto anteriormente, la relacin de Lane (Ecuacin 7.1) muestra que una
reduccin en el suministro de sedimentos o un aumento del caudal causan reduccin en la
pendiente del fondo y degradacin. La nueva pendiente de equilibrio producir condiciones
hidrulicas de forma que la capacidad de transporte de sedimentos del cauce coincida con el
suministro de sedimentos de aguas arriba.
10
2( 2b + 3c )
a 3( c b )
( )
= q 3 c b n
2
S eq ...............................................................................................7.23
qs
q s = aV b h c ...................................................................................................................7.24
( 2.39 0.8 log( D ) )

a = 0.3048
( 2 b c )
0.025n 50
(D
50 0.07 ) 1. 4
............................................................7.25
b = 4.93 0.74 log D50 ( ) ......................................................................................................7.26

c = 0.46 + 0.65 log D50 ( ) ....................................................................................................7.27
Seq = pendiente de equilibrio del cauce para el suministro de sedimentos de aguas arriba
qs = capacidad de transporte de sedimentos por unidad de ancho [m2/s]
q = caudal unitario [m2/s]
V = velocidad media [m/s]
h = profundidad media [m]
D50 = dimetro medio de la partcula del sedimento [mm]
El rango de uso de las ecuaciones 7.25, 7.26 y 7.27 est en la Tabla 7.1.

Tabla 7.1. Rango de uso de las ecuaciones 7.25, 7.26 y 7.27. Lagasse, O. F., Schall J. D.,
Richardson, E. V. (2001).
Parmetro Rango de valores

D50 [mm] 0.1 - 2.0
Velocidad [m/s] 0.61 - 2.44
Profundidad [m] 0.61 - 7.62
Pendiente 0.00005 - 0.002
n de Manning 0.015 - 0.045
Nmero de Froude 0.07 - 0.7
Caudal unitario [m2/s] 0.9 - 18.6
En el caso de reduccin del aporte de sedimentos a un cauce que estaba previamente en

equilibrio, y manteniendo constantes el caudal, el coeficiente de rugosidad y el ancho del
cauce, la pendiente de equilibrio se puede relacionar con la pendiente existente simplificando
la ecuacin 7.23 y obtener la ecuacin 7.28.
10
Q 3( b + c )
s ( futuro )
S eq = S ex ..................................................................................................7.28
Q
s ( existente )
Sex = pendiente del cauce existente

Qs = suministro de sedimentos [m3/s]
El suministro de sedimentos Qs existente puede ser medido o calculado. El suministro de

sedimentos futuro se debe calcular usando relaciones de transporte de sedimentos.
Las ecuaciones 7.23 y 7.28 asumen que el ancho del cauce y el tamao del sedimento
permanecen constantes cuando el cauce se degrada.
El caudal a usarse en las ecuaciones anteriores es el caudal efectivo que se define como el
caudal responsable de la mayor cantidad de transporte de sedimentos, y por lo tanto
considerado como el formador del cauce. Si no existe informacin disponible, se puede
trabajar con el caudal a banca llena.
7.2.4 Control del nivel base
El clculo de la pendiente de equilibrio da un estimado de la pendiente a partir de la relacin

de Lane pero no predice la extensin, ni la magnitud de la degradacin, ni el tiempo necesario
para alcanzar equilibrio. En un cauce con dficit de sedimentos, la degradacin ocurre aguas
arriba y va progresando hacia aguas abajo, estando limitada por un control generalmente de
tipo geolgico, como un afloramiento muy resistente a la erosin o presencia de materiales
muy gruesos. Un ro grande, un lago, un embalse o el mar tambin pueden actuar como
controles de un tributario. Otros controles pueden ser estructuras de control de la pendiente. Si
no existen controles visibles, la degradacin continuar hasta que el cauce alcanza la
pendiente de equilibrio o hasta que ocurra acorazamiento.
La magnitud de la degradacin mxima en un punto aguas arriba de un control se puede

estimar con la ecuacin 7.29.
Ds = L(Sex - Seq) .........................................................................................................7.29

Ds = mxima profundidad de degradacin [m]

L = distancia aguas arriba del control [m]
Sex = pendiente del cauce existente
Seq = pendiente de equilibrio del cauce
Ds
Figura 7.10. Degradacin debido a cambios en pendiente. Lagasse, O. F., Schall J. D.,
Otra consideracin para el control base ocurre cuando se presenta una remocin del control o
hay un descenso del nivel base en el cauce principal, causando la degradacin progresiva
aguas arriba. Cuando un cauce principal se degrada, el nivel base desciende para cada uno de
sus tributarios y la degradacin progresa aguas arriba. La figura 7.11 ilustra dos tipos de
erosin regresiva: cortes bruscos en sedimentos cohesivos que frecuentemente causan cadas
verticales y piscinas al pie de ellas, y cortes graduales en sedimentos no cohesivos.
Flujo
Cauce original
Sedimentos cohesivos
Ds
Flujo
Cauce original
Sedimentos no-cohesivos
Ds
Figura 7.11. Erosin regresiva. Lagasse, O. F., Schall J. D., Richardson, E. V. (2001)
7.2.5 Anlisis de la continuidad del sedimento
Las tasas de transporte de sedimentos pueden ser determinadas para un rango de caudales y
combinadas con curvas de duracin de caudales para saber el caudal efectivo en el cauce, pero
tambin se pueden considerar para un hidrograma de creciente y predecir eventos de
agradacin o degradacin para lo que deben calcularse el suministro de sedimentos y la

capacidad de transporte del tramo del cauce.
La diferencia entre el aporte de sedimentos y la salida de sedimentos se traduce en agradacin

o degradacin del lecho y el volumen del material erodado o depositado se puede calcular
mediante las siguientes ecuaciones:
V = Vs ( entra ) Vs ( sale ) ...................................................................................................... 7.30
Vs = qsWt ..................................................................................................................7.31
V = volumen de sedimento almacenado o erodado [m3]

Vs(entra) = volumen de sedimentos que entra al tramo [m3]
Vs(sale) = volumen de sedimentos que se transporta fuera del tramo [m3]
qs = caudal de sedimentos por unidad de ancho [m2/s]
W = ancho del cauce [m]
t = incremento de tiempo [s]
La ecuacin 7.30 se puede integrar para un hidrograma para determinar el volumen de

sedimentos durante una creciente o puede ser combinada con una curva de duracin de
caudales para predecir las variaciones a largo plazo. La altura de la agradacin o degradacin
se puede calcular con la ecuacin 7.32.
V
Z = ............................................................................................................. 7.32
WL ( 1 )
Z = cambio en la elevacin del fondo del cauce [m]

L = longitud del tramo [m]
= porosidad del sedimento del lecho (volumen de vacos/volumen total de la muestra)
Cuando se produce agradacin o degradacin, el cauce tiende hacia una nueva condicin de
equilibrio, y el modelo hidrulico debe ser corregido con las cantidades calculadas a partir de
la ecuacin 7.32 antes de que se analice un nuevo hidrograma de crecientes. Adems, se debe
analizar la estabilidad de las nuevas alturas de las bancas para determinar si ocurrir
ensanchamiento de la seccin del cauce.
7.2.6 Modelacin del transporte de sedimentos
El anlisis de continuidad del sedimento es complejo y demanda mucho trabajo por lo que
programas de computador como el HEC-6 usan modelos para transitar el sedimento por el
cauce y ajustar la geometra de ste para reflejar desequilibrios en el suministro de sedimentos
y en la capacidad de transporte. El HEC-6 se puede usar para modelar transporte de
sedimentos, ya sea para eventos individuales o para estimaciones a largo plazo.
La informacin necesaria para correr un modelo computacional es usualmente la siguiente:
Geometra del cauce y las zonas de inundacin

Geometra de la estructura
Rugosidad del cauce
Controles verticales geolgicos y estructurales
Perfiles del agua
Hidrogramas de entrada de un evento o a largo plazo
Hidrogramas de entrada de tributarios

Gradaciones del material del lecho
Aporte de sedimentos desde aguas arriba
Aporte de sedimentos de los tributarios
Seleccin de la relacin de transporte de sedimentos ms apropiada
Profundidad del estrato aluvial
8. Otras ecuaciones para calcular socavacin del cauce
8.1 Socavacin general
La socavacin general es el descenso generalizado del fondo del ro como consecuencia de

una mayor capacidad de la corriente para arrastrar y transportar sedimentos del lecho en
suspensin durante crecientes.
La socavacin general ocurre durante crecientes por lo que se considera de carcter transitorio
o cclico y en sto difiere de la socavacin a largo plazo que es permanente. El fenmeno de
la erosin general es todava poco conocido y los mtodos de clculo que se emplean no son
ms que una lejana aproximacin a lo que ocurre en la realidad.
8.1.1 Mtodo de Lischtvan-Levediev
El mtodo de Lischtvan-Levediev (Parte IV, Captulo 3 sobre Clculos de la Socavacin en

Puentes) puede usarse para calcular la socavacin general considerando o no la influencia de
la contraccin del puente.
8.1.2 Segn la forma de transporte de sedimentos
Tambin, la magnitud de la socavacin general durante crecientes (transitoria) se puede

calcular a partir de los dos principios siguientes:
a) Principio de movimiento de un fondo granular con una corriente permanente, tal como
expresa el criterio de Shields para inicio de transporte de sedimentos.
b) Principio de que la corriente no transporta sedimentos o sea condiciones de agua clara.
Una vez determinada la posicin de la superficie libre del agua para un cierto caudal, el
clculo de la socavacin se realiza suponindola fija mientras se erosiona el fondo durante la
creciente, aumentando as el rea hasta que la corriente, cada vez mas lenta, sea incapaz de
mover el material. Para tener en cuenta el acorazamiento del lecho puede emplearse por
ejemplo el D84 como caracterstico del material del lecho erosionado. En la realidad, la
avenida no es permanente, transporta sedimentos y el cambio del fondo repercute en la
superficie del agua.
La consideracin de agua clara suele conducir a erosiones por exceso pues no tiene en cuenta
la aportacin de material slido desde aguas arriba, que sustituye al transportado por la
corriente en el sitio de estudio. Sin embargo, las profundidades socavadas suelen considerarse
iguales en el lmite entre socavacin en agua clara y en lecho mvil.
Para calcular la profundidad de socavacin, se asume que el suelo desciende hasta que la
velocidad crtica iguala a la velocidad media del flujo, encontrada por ejemplo con la
ecuacin de Manning.

1 2 / 3 1/ 2
V = C RI = R I ............................................................................................8.1
n
La velocidad crtica puede calcularse entre otras, con expresiones como la siguiente:
1/ 6
R s
Vcr = 21 0.056 D50 ....................................................................... 8.2
D50
El mtodo da en realidad el rea socavada (Caudal entre Vcr) por lo que en la misma
proporcin en que se erosiona el rea inicial, se puede asumir que ocurre la disminucin del
fondo del lecho.
As
= ..................................................................................................................... 8.3
Ai
= proporcin de la disminucin del rea por socavacin

As = rea socavada
Ai = rea inicial
h
Hs
rea inicial
Ds rea final
Figura 8.1. Criterio para repartir la socavacin general transitoria en una seccin en un
cauce nico en alineacin recta. Martn V., J. P. 1997.
Ds = profundidad de socavacin general

h = profundidad del agua
Hs = profundidad del agua despus de ocurrida la socavacin general
El procedimiento anterior para ajustar las profundidades socavadas es aproximadamente

vlido para cauces con seccin simple, pero si la seccin es compuesta es posible aplicar la
idea por secciones considerando el cauce principal y las laderas por separado pues en estas
ltimas el proceso puede ser distinto.
8.1.3 Ecuaciones de teora de rgimen
Las ecuaciones de teora de rgimen permiten estimar la socavacin general correspondiente a

una creciente. Se admite que durante la creciente se alcanza una determinada profundidad hm
del agua que al restarla del nivel del agua se obtiene el nivel del lecho socavado. Al restar este

nivel, del nivel del fondo del cauce detectado en aguas bajas, se determina la erosin
previsible.
La profundidad hm definida por la frmulas de rgimen es la profundidad media en la seccin

socavada por lo que para obtener el mximo Hs en el punto ms desfavorable, se debe
multiplicar por un factor mayorante K dado en la siguiente tabla 8.1:
Tabla 8.1. Factores mayorantes de la profundidad media. MOPT. 1988.
Seccin del ro Factor mayorante K

Tramo recto del cauce 1.25
Codo moderado 1.50
Codo acusado 1.75
Codo abrupto 2.00
Nivel de creciente
h Lecho natural en
hm aguas bajas
Hs
Ds Lecho socavado
Figura 8.2. Socavacin general a partir de las frmulas de rgimen.

MOPT (1988).
Ejemplos de ecuaciones de rgimen son las de Lacey y Blench
8.1.3.1 Ecuacin de Lacey
Q1 / 3
hm = 0.128 ........................................................................................................ 8.4
Dm1 / 6
hm = profundidad media despus del proceso erosivo............................................ [m]

Q = caudal ......................................................................................[m3/s]
Dm = dimetro medio [m]
Segn Lacey, la profundidad del agua despus del proceso de socavacin es mayor que hm y
se puede corregir de la siguiente forma o usando los factores de correccin de la Tabla 8.1:
En tramos rectos: Hs 1.25 hm

En tramos curvos: Hs 2.00 hm
La erosin general resultante es:
Ds = Hs - h ......................................................................................................8.5

h = profundidad del flujo antes del proceso erosivo
8.1.3.2 Ecuacin de Blench
2/3
q
hm = .............................................................................................................8.6
g
2/3
q
H s = Khm = K ..............................................................................................8.7
g
K = factor mayorante del calado medio, Tabla 8.1.

hm = profundidad media del agua despus del proceso erosivo
q = caudal unitario
g = aceleracin de la gravedad
= factor adimensional funcin del tamao del material del lecho. Se obtiene de la Figura
8.3.
Blench
Lacey
Dimetro medio del material del lecho (mm)
Figura 8.3. Factor de la ecuacin de Blench. MOPT. 1988.
8.2 Socavacin en curvas
La socavacin en tramos curvos de un cauce puede llegar a ser tres veces mayor que la
socavacin en tramos rectos. Cualquier mtodo disponible para calcular la socavacin general
por contraccin puede aplicarse siempre y cuando el modelo hidrulico del puente haya tenido
en cuenta el efecto de la curvatura.
A continuacin se presenta el Mtodo de Altunin que slo requiere del conocimiento de las
caractersticas de la curva en planta y el tirante de agua mximo aguas arriba del puente. La
mxima profundidad de socavacin puede ocurrir en cualquier parte a lo largo de la curva,
pero ms frecuentemente se presenta hacia aguas abajo de ella.
H s = hm .....................................................................................................................8.8
Ds = H s hm ..............................................................................................................8.9
..

Hs = profundidad de socavacin general medida desde la superficie del agua [m]

hm = tirante de agua mximo durante la creciente en el tramo recto aguas arriba del
puente [m]
= coeficiente que depende de la relacin ra /B. Tabla 8.2
ra = radio de curvatura medido al centro del cauce [m]
B = ancho de la superficie libre del agua [m]
Tabla N 8.2. Coeficiente de Altunin. Maza Alvarez, J. A. (1987).
ra /B 6 5 4 3 2
1.27 1.48 1.84 2.20 2.57 3.00
8.3 Variaciones del cauce en planta
Lane en 1957 analiz 144 ros y estableci una relacin entre el gasto medio, la pendiente, el
material del fondo y de las mrgenes y la forma del ro en planta. La ecuacin que
propuso para ros con meandros y trenzados para lechos en arena, fue la siguiente:
K 0.25
S = Q .. 8.10
2.44
S = pendiente m/m
Q = gasto medio anual m3/s
K = coeficiente que toma en cuenta la forma del cauce en planta.
En la Figura 8.4 se muestra la grfica de la ecuacin anterior, y se incluyen los valores K.

Dicha grfica debe usarse de la siguiente manera: conocido el gasto medio anual y la
pendiente del ro, se ubica un punto en dicha grfica. Si el punto queda bajo la recta de K =
0.0017, el ro ser mendrico, si est sobre la recta de K = 0.01 ser trenzado y si est entre las
dos se tendr un caso intermedio.
Figura 8.4. Relacin entre gasto medio anual y la pendiente.

Gracia S., J. y Maza A., J. A. (1997).
Por ejemplo, si se tiene una corriente cuya pendiente es de 0.0001, y se calcula que el gasto
medio anual aumentar de 80 a 100 m3 /s, se desea saber la posibilidad de que pudiera

convertirse en trenzado.
Empleando la grfica de la Figura 8.4 para Q = 100 m3/s, se puede observar que el punto
se ubica por debajo de la lnea con K = 0.0017, por lo cual se concluye que el ro continuar
siendo sinuoso, y prcticamente seria imposible que con esa pendiente se volviera trenzado.
9. Migracin lateral de la corriente
Los efectos de la inestabilidad lateral de una corriente sobre una estructura dependen de la
magnitud de la erosin de las mrgenes, de la migracin de la corriente y de su diseo. En el
caso de un puente, la erosin de las mrgenes puede socavar pilas, estribos y terraplenes
localizados por fuera del cauce principal. Adems, la migracin puede afectar el ngulo de
ataque del flujo acentuando las socavaciones local y por contraccin. En general, muchas de
las corrientes naturales son sinuosas y la mayora de las migraciones laterales ocurren en los
codos de los meandros.
El estudio del desarrollo geomorfolgico de los lechos de inundacin y geometra de

meandros de los ros, permite definir ciertas propiedades de su trazado, su movilidad lateral y
pronosticar tendencias del desarrollo evolutivo, evidenciando algunas reas de inestabilidad
desde el punto de vista de la dinmica fluvial. Este tipo de investigacin se lleva a cabo por
medio de anlisis multitemporales, que permiten definir sitios de migracin lateral,
agradacin e inferir los de erosin, en la que la criticidad de un sitio se mide por la tendencia
del ro a cambios frecuentes del curso o a la magnitud del desplazamiento.
En general tres mtodos se tienen para evaluar la estabilidad lateral y longitudinal de la

corriente o divagacin: anlisis secuencial de fotografas areas, mapas, planos topogrficos e
imgenes digitales; uso de relaciones de curvatura que definen la forma ptima del codo de un
meandro; y uso del concepto de esfuerzos radiales para determinar la mxima fuerza por
unidad de rea en la parte externa de la curvatura del cauce, Lagasse, O. F., Schall J. D.,
9.1 Anlisis con fotografas areas, mapas e imgenes de satlite
La forma mas segura de medir cambios en la geometra del cauce y movimientos laterales y
longitudinales, es mediante estudios topogrficos a travs del tiempo pero rara vez esta
informacin est disponible. Otra forma ms accesible es mediante la comparacin de
fotografas areas, mapas e imgenes satlite de diferentes pocas. Precisin en este tipo de
anlisis depende de la longitud del perodo de anlisis, la cantidad y magnitud de
perturbaciones hechas sobre el cauce y el nmero y calidad de la secuencia de fotografas
areas, mapas e imgenes. La estimacin de la divagacin del cauce se hace de alguna de las
siguientes tres formas en orden de complejidad y precisin:
Comparacin visual de fotos areas, mapas e imgenes satlite tomadas en pocas

diferentes.
Medicin de distancias a escala directamente desde las bancas a puntos de referencia

comunes y fijos en las fotografas.
Medicin en un dibujo en el que los bordes histricos del cauce principal tomado de
diferentes fotos se ha sobrepuesto en la misma escala. Este mtodo requiere que las
mrgenes del cauce, el eje del cauce y los puntos comunes de referencia se dibujen en un
papel transparente o en un acetato y en una escala adecuada. Esto permite que cada

margen o el eje del cauce se transfieran y superpongan en una hoja comn de forma que se
facilite su comparacin para diferentes pocas.
El rea total erodada para cada perodo entre dos fotos se divide entre la longitud de la margen
para definir el ancho de la migracin. Al dividir la mxima distancia o la distancia promedio
de la migracin por el nmero de aos entre las fotos se obtiene la tasa de migracin mxima
o promedio, respectivamente. La direccin de la mxima migracin se obtiene al dibujar una
lnea perpendicular al eje en el sitio de la distancia mayor entre las mrgenes de las fotos en
comparacin. Las mediciones por perodos permite correlacionar las migraciones con eventos
hidrolgicos y geomorfolgicos de relativa importancia. Este proceso se repite para cada par
de imgenes secuenciales o se puede usar la imagen mas antigua y la mas reciente.
Adicionalmente, de los juegos de fotos se pueden determinar la longitud del meandro, su
amplitud, sinuosidad y radio de curvatura.
En la Universidad del Cauca se realiz un estudio sobre sitios crticos desde el punto de vista
de la dinmica fluvial usando herramientas de Sistemas de Informacin Geogrfica, el que
incluy el anlisis de la migracin lateral y de inundaciones para lo cual se requiri el trabajo
con fotografas areas e imgenes satlites. La Figura 9.1 ilustra la metodologa general del
estudio.
Definicin de lineamientos generales
Recoleccin de datos secundarios

Cartografa Imgenes de satlite
Topografa Fotografas areas Identificacin de procesos fluviales
Geologa Suelos
Hidrologa Hidrulica
Geomorfologa Degradacin
Planes de ordenamiento territorial
Agradacin
Informes de estudios previos
Poblacin Inundaciones
Infraestructura
Verificacin de informacin en campo
Revisin, adecuacin y estructuracin de la informacin
Diseo e implementacin
del Sistema de Informacin
Procesamiento Diseo del modelo
Geogrfica
digital de imgenes Entidad - Relacin
en ARC-GIS
Implementacin base de datos en ORACLE
Evaluacin tcnica de procesos fluviales
Identificacin de elementos expuestos del ecosistema
Calificacin cualitativa de los factores involucrados en los procesos fluviales y en los elementos externos
Evaluacin de la susceptibilidad para los procesos fluviales

Evaluacin preliminar de sitios crticos considerando todos los procesos

Figura 9.1. Metodologa general del estudio. Universidad del Cauca, Corporacin
Autnoma Regional del Cauca - CRC Instituto Colombiano de Geologa y Minera
INGEOMINAS, (2004).
La Figura 9.2 ilustra la metodologa para evaluacin de los sitios crticos por migracin y
divagacin del cauce.
Figura 9.2. Proceso para determinar sitios crticos por migracin y divagacin del cauce.
Universidad del Cauca, Corporacin Autnoma Regional del Cauca - CRC e Instituto
Colombiano de Geologa y Minera INGEOMINAS, (2004).
Para el caso de la migracin del cauce se hizo un anlisis multitemporal de la forma en planta
de los ros. El procedimiento desarrollado consisti en la determinacin del desplazamiento
del ro a travs de la superposicin de cauces de diferentes aos que fueron digitalizados a

partir de un mosaico fotogrfico elaborado a partir de fotografas de los aos 1978, 80, 81, 85
y de imgenes satlite de 1989, 2000, 2001, 2003. El procedimiento se ilustra en la Figura 9.3.
Universidad del Cauca, Corporacin Autnoma Regional del Cauca - CRC Instituto
Fotografas Imagen Imagen Imagen Imagen
areas ao 1978-
80-81 y 85
Landsat -TM Landsat-MSS Landsat -TM Landsat -TM
escaneadas 1989 2000 2001 2003
Georreferenciacin
Georreferenciacin
Elaboracin
de mosaico
Digitalizacin Digitalizacin Digitalizacin Digitalizacin
Cauce 1989 Cauce 2000 Cauce 2001 Cauce 2003
Digitalizacin
Cauce 1978-
85
Superposicin
Determinacin de
zonas de migracin
Anlisis de resultados
Figura 9.3. Metodologa para el anlisis de zonas de migracin.

Universidad del Cauca, Corporacin Autnoma Regional del Cauca - CRC e Instituto
Las fotografas areas de los aos 78, 80, 81 y 85, se utilizaron para la realizacin del mosaico
para lo cual se requiri escnear las fotos una a una, georreferenciarlas y unirlas haciendo uso
del software ERDAS 8.4 para construir el mosaico. Las imgenes satlites de los diferentes
aos de estudio fueron georreferenciadas mediante el mismo software. Los cauces de los ros
fueron digitalizados en Arcgis9. De la superposicin y comparacin de los cauces
correspondientes a los diferentes aos se establecieron las zonas de migracin lateral.
9.2 Forma ptima del codo
El mtodo ms recomendable para estimar la tasa y magnitud de la migracin requiere del uso
de informacin emprica y datos histricos. Cuando esta informacin no est disponible o las
condiciones futuras difieren muchos de las histricas, se puede estimar la mxima migracin
lateral a largo plazo con base en la forma ptima del codo en cauces naturales mendricos
inconfinados y aluviales.
Lagasse, O. F., Schall J. D., Richardson, E. V. (2001) presentan la siguiente ecuacin para
determinar aproximadamente la mxima distancia de erosin lateral.

max = 2.5 a 4.5 WD .................................................................................................... 9.1
max = mxima distancia de erosin lateral referida a la direccin media longitudinal del valle
WD = ancho del cauce asociado al caudal dominante
QD = caudal dominante o formador
= longitud del meandro
El caudal dominante o de banca llena determina las dimensiones principales y caractersticas

del cauce natural. Depende del caudal mximo y mnimo, la duracin y la frecuencia de la
creciente. Para corrientes perennes, se asume normalmente que el caudal de banca llena es
aproximadamente igual a la media del caudal mximo anual, que vara entre el caudal con
perodo de retorno de 1.5 aos para regiones hmedas a 10.0 aos para regiones ridas.
Cuando se consideran relaciones hidrulicas geomtricas, el caudal dominante puede ser
tomado como el caudal a banca llena con un perodo de retorno de aproximadamente 1.5 aos
en la mayora de los cauces naturales, ver Parte I sobre Geomorfologa Fluvial.
MB
Figura 9.4. Esquema de un meandro idealizado.

Otros investigadores como Carlston y Schumm propusieron ecuaciones para calcular la

longitud de onda de los meandros, Gracia S., J. Y Maza A., J. A. (1997). Por ejemplo, Schumm
en 1972, propuso calcular la longitud de onda de los meandros y la sinuosidad P, (Figura
9.4), como:
= 1935Qm0.34 M 0.74 ... 9.2
Qm = caudal medio anual [ m3/s]

M = porcentaje de sedimento transportado menor de 0.074 mm, tomado de la curva
granulomtrica
P = 0.94M 0.25 .. 9.3
Carlston propuso:
= 166Qm0.46 9.4

10. Clculo de la socavacin al pie de presas
El chorro de agua al caer por un vertedero llega al nivel inferior con una velocidad media
proporcional al desnivel entre aguas arriba y aguas abajo.
Esta velocidad disminuye a cierta distancia de la presa hasta alcanzar la velocidad normal del
flujo por lo que hasta que se la condicin de flujo uniforme una cierta distancia aguas abajo,
existir un flujo altamente turbulento, cuyas velocidades y remolinos producirn en la
mayora de los casos el arrastre del material de fondo y en consecuencia la socavacin del
lecho.
El comportamiento del flujo se caracteriza por la formacin de dos remolinos de ejes

aproximadamente horizontales y de sentidos inversos de rotacin, Figura 10.1. Al aumentar la
profundidad de la socavacin disminuyen las velocidades locales de los remolinos, hasta que
se alcanza una velocidad lmite incapaz de arrastrar las partculas del cauce, por lo que la
socavacin cesa.
Si la profundidad a la que est fundada la presa es menor que la que alcanza la socavacin
mxima, se corre el peligro de que la obra pierda apoyo y falle.
Existen muchas frmulas para el clculo de la socavacin que produce una cada de agua en
los materiales aluviales de los cauces. En este caso, al igual que en todos los casos que
involucran flujo de agua con arrastre de sedimentos es muy difcil obtener resultados precisos,
por lo que todas estas frmulas proporcionan aproximaciones ms o menos cercanas a la
realidad. Una de las frmulas ms utilizadas es la de Schoklitsch, Surez V., L. M. (1993).
Y 0.20 q 0.57
S = 4.75 0.32
TW 9.5
D90
S = profundidad de socavacin [m]
TW = profundidad de flujo uniforme en el cauce [m]
Y = altura de cada [m]
q = caudal unitario [m3/s-m]
D90 = dimetro del material del cauce para el cual el 90% em peso es mas fino [mm]
TW
Figura 10.1. Socavacin al pie de la presa. Surez V., L. M. (1993).

La trayectoria de la lmina vertiente en cada libre, que define su rea de impacto, Figura
10.2, se puede calcular mediante las siguientes expresiones suponiendo su trayectoria como la
de una parbola en cada libre:
2H
xi = V 9.6
g
2(H + h )
xj =V 9.7
g
q
V = 9.8
hc
q2
hc = 3 .. 9.9
g
hc
Figura 10.2. Trayectoria de la lmina vertiente. Surez V., L. M. (1993).
11. Clculo de la socavacin general por contraccin
Mtodos para calcular la socavacin general debida a la contraccin de un cauce se vern en

el Captulo 3 de la Parte IV sobre Clculos de Socavacin en Puentes.
12. Clculo de la socavacin local en pilas y estribos

Mtodos para calcular la socavacin local en pilas y estribos se vern en la Parte IV, Captulo
3, correspondiente a Clculos de Socavacin en Puentes.
13. Inundaciones
En la Universidad del Cauca se realiz un estudio sobre sitios crticos desde el punto de vista
de la dinmica fluvial usando herramientas de Sistemas de Informacin Geogrfica, el que
incluy el anlisis de la migracin lateral y de inundaciones para lo cual se requiri el trabajo
con fotografas areas e imgenes satlites. El procedimiento siguiente se toma casi
textualmente del estudio UNIVERSIDAD DEL CAUCA, Corporacin Autnoma Regional
del Cauca - CRC e Instituto Colombiano de Geologa y Minera INGEOMINAS, (2004).

La Figura 13.1 ilustra la metodologa general seguida para la evaluacin de las inundaciones.
Figura 13.1. Proceso para determinar sitios crticos por inundacin. UNIVERSIDAD
DEL CAUCA, Corporacin Autnoma Regional del Cauca - CRC e Instituto
13.1 Anlisis de reas susceptibles a inundacin
Este trabajo presenta una metodologa que se sustenta en la aplicacin de los sistemas de
informacin geogrfica SIG- para determinar el grado de susceptibilidad por inundaciones,
su accin ante elementos expuestos y los sitios crticos en los ros Desbaratado, Palo, Paila y
Guengu, ubicados en el norte del departamento del Cauca (Colombia).
En particular, la metodologa para definir la susceptibilidad por inundacin tiene dos enfoques
partiendo de la informacin existente, siendo consecuentes los resultados esperados, con el
grado de precisin segn la informacin primaria y secundaria recopilada.
Las dos grandes directrices de la metodologa se ilustran en la Tabla 13.1 y son:
(i) Definicin de zonas de susceptibilidad por inundacin a partir de geoformas para ros
sin informacin topogrfica, batimtrica, hidrolgica y de suelos.

(ii) Definicin de zonas de susceptibilidad por inundacin a partir de simulaciones

hidrulicas para ros con informacin topogrfica, hidrolgica y de suelos.
Tabla 13.1. Pasos para definicin de zonas susceptible a inundacin para ros con y sin
informacin.
METODOLOGIA PARA LA DEFINICION DE SITIOS CRITICOS POR AMENAZA A INUNDACIONES
RIOS SIN INFORMACION RIOS CON INFORMACION
ZONAS DE SUSCEPTIBILIDAD A INUNDACIN : GEOFORMAS ZONAS DE SUSCEPTIBILIDAD A INUNDACIN : SIMULACIONES HIDRULICAS.
INFORMACION BASICA
PRIMARIA Topografia
Batimetria
Estaciones LM / LG (Aforos)
Sedimentos
SECUNDARIA Fotografas Aereas Fotografias Aereas
Imagenes de Sattlite Imagenes de Sattlite
Cartografia Cartografia
Usos del Suelo Usos del Suelo
Geologia Geologia
Geomorfologia Geomorfologia
Tipo de Suelo Tipo de Suelo
INTERPRETACION SIMULACION O MODELACION

DE FOTOGRAFIAS AEREAS HIDRAULICA
O DE SENSORES REMOTOS
PASO I GEOREFERENCIACION DE:
PASO I GEOREFERENCIACION DE: FOTOGRAFIAS AEREAS
FOTOGRAFIAS AEREAS SENSORES REMOTOS
SENSORES REMOTOS SECCIONES TRANVERSALES
GEOMORFOLOGIA ESTACIONES HIDROMETRICAS
GEOLOGIA TEMATICOS
USOS DEL SUELO USOS DEL SUELO
SEDIMETOLOGIA
PASO II DEFINICION DE GEOFORMAS GEOMORFOLOGIA
ALUVIALES GEOLOGIA
PASO III SUPERPOSICION CON CARTOGRAFIA PASO II ANALISIS HIDROLOGICO

EXISTENTE SELECCION DE ESTACIONES HIDROMETRICAS
VALIDACION Y DEPURACION DE INFORMACION HIDROMETRICA
PASO IV DELIMITACION DE ZONAS DESCRIPCION DE SERIES HIDROLOGICAS
VULNERABLES A INUNDACION PRUEBAS DE HOMOGENIDAD HIDROLOGICA
ANALISIS DE FRECUENCA
PRUEBAS DE AJUSTE
SELECCION DE CAUDALES DE DISEO
PASO III ANALISIS HIDRAULICO

ANALISIS DE LA GEOMTRICA DEL CAUCE Y LLANURA DE INUNDACIN.
SELECCIN DEL MODELO HIDRULICO
DESCRIPCION DEL MODELO
ALIMENTACION DEL MODELO
SIMULACION HIDRAULICA
PASO IV DELIMITACION DE ZONAS

SUSCEPTIBLES A INUNDACION
ASOCIADAS A PROBABILIDAD DE FRECUENCIA
13.1.1 Ros sin informacin
Metodologa para definir zonas susceptibles a inundacin a partir de geoformas
El estudio de zonas de inundacin mediante geoformas se puede emplear para cauces con
informacin escasa o nula en topogrfica, hidrolgica y de suelos y donde es poco factible
realizar simulaciones de tipo hidrulico.
En este caso, como primer paso se requiere recopilar fotografas reas e imgenes satlite de
la zona de estudio e informacin de fuentes secundarias sobre geologa, geomorfologa y uso
del suelo; el anlisis de las zonas de inundacin se lleva a cabo a partir de la definicin de
geoformas definidas por medio de la fotointerpretacin de las fotografas reas.
A continuacin se resume la metodologa paso a paso.

PASO I Georreferenciacin de informacin
El procedimiento de interpretacin de las fotografas se puede ejecutar haciendo uso de

software para procesamiento digital de imgenes o estereoscopio de espejos. Para este caso se
us estereoscopio de espejos y se realiz la interpretacin de geoformas que fuesen
susceptibles a inundacin. Se debe anotar que estas geoformas no corresponden a un tiempo
de retorno determinado, por consiguiente, este anlisis se debe redefinir con un modelamiento
hidrolgico e hidrulico, siendo prudente enfatizar en que los resultados obtenidos dependen
del detalle de la informacin que alimenta dichos modelos.
Definidas las geoformas susceptibles a inundaciones, se deben georreferenciar y digitalizar,

para ser utilizadas como insumos de anlisis en el Sistema de Informacin Geogrfica.
La informacin cartogrfica y alfanumrica asociada al anlisis de susceptibilidad por

inundacin fue procesada e introducida a la base grfica y de datos; se requiri digitalizar la
informacin existente en formato anlogo y estructurar y estandarizar la informacin digital.
PASO II Definicin de geoformas aluviales
El proceso de anlisis geomorfolgico inicia con la georreferenciacin de planos, fotografas

areas e imgenes de satlite multitemporales, lo que permite interpretar las formas del
terreno (geoformas) y los usos del suelo actual (rugosidad de llanuras de inundacin) de cuya
informacin se produce el primer anlisis de las zonas susceptibles a inundacin y el tipo de
terrenos afectados del sistema fluvial. Principalmente, se identifican los controles fsicos
naturales que ofrecen la morfologa del terreno en contacto con el cauce y al paso de una
creciente. Las principales geoformas identificables sobre planicies de inundacin son1:
9 Cauces antiguos abandonados y tapones arcillosos

9 Llanuras de inundacin
9 Albardones
9 Barras y playas aluviales
9 Cauce aluvial y cauces secos en conos
9 Zonas resecadas y rellenos de cauce
Sin embargo, algunas geoformas asociadas a inundaciones no fueron identificadas en el

presente estudio por lo que pueden ser consideras en trabajos posteriores, cuando se mejore el
detalle de nivel de la informacin existente, estas son:
Depsitos de pantanos aluviales y zonas pantanosas permanentes

Depsitos coluviales
Conos aluviales
Con base en la fotointerpretacin se delimitaron las planicies de inundacin de las zonas de

estudio, las cuales se describen a continuacin, de acuerdo con las definiciones de Thornbury
W. D. (1955) y otros autores (Informe CVC No. 71-4, 1971).
PASO III Superposicin con cartografa existente
1
PMC-CVC Caracterizacin del Ro Cauca Captulo 4 Geologa y Geomorfologa, 1998.

Para detallar mejor las zonas susceptibles a inundacin se considera necesario superponer la
cartografa ms reciente, permitiendo analizar si las nuevas intervenciones antrpicas en el
sistema fluvial influencian la delimitacin de reas inundables, particularmente cuando las
obras presentan un enfoque de adecuacin y proteccin de tierras contra estas amenazas,
diques perimetrales de cierre, espolones, canales de drenaje, desviaciones, rectificaciones de
cauces, entre otras.
PASO IV - Mapeo de reas susceptibles a inundacin
Como se mencion anteriormente, el objeto de la metodologa termina delimitando las zonas

susceptibles a inundacin estimando si la geoforma presenta algn control al flujo o por el
contrario es inundable. Este mapa se superpone con la cartografa existente, puesto que la
infraestructura de la regin puede presentar un enfoque de adecuacin y proteccin de tierras
contra estas amenazas (diques, espolones, rectificaciones de cauce, canales de drenaje).
Geoformas asociadas al valle geogrfico del ro Cauca (Colombia) y sus tributarios

Barras y playas aluviales: las barras son depsitos acumulados debido a: (i) la migracin
lateral de canales dentro del cauce principal (lo cual genera la formacin de islas, barras,
playas), y/o (ii) la depositacin vertical de los flujos de agua que inundan la planicie aluvial y
el lecho, resultando la acumulacin de sedimentos en capas definidas. Los sedimentos
acumulados dentro del cauce debido a la divagacin lateral estn constituidos por los
materiales que predominan en el ro. Generalmente, estas acumulaciones son inestables y
emergen en pocas de aguas bajas y medias. Las playas aluviales desarrolladas en el ro
Cauca sobre el lado interno de las curvas de meandros son de poca extensin debido a la
intensa extraccin de materiales de arrastre en el ro.
Las zonas pantanosas permanentes son reas ms bajas que el nivel general del valle, con
abundancia de lagunas circulares pequeas y sin desage, as como nacientes y cinagas. Son
reflejo de la proximidad del nivel fretico en una zona limitada por el albardn natural del ro
Cauca o sus grandes tributarios. Estas zonas generalmente presentan problemas de salinidad
en los suelos.
Cauces antiguos abandonados y tapones arcillosos: Los primeros son antiguos lechos de
ros y arroyos. El tapn arcilloso es el que se forma en un cauce abandonado y asla una
laguna semilunar, la cual se conoce comnmente como madrevieja. sta se desarrolla por
procesos naturales de dinmica y divagacin del cauce. Los tapones arcillosos se encuentran
asociados slo a las entradas y salidas de las madreviejas.
Cauce aluvial y cauces secos en conos: los primeros son los depsitos aluviales acumulados
en las llanuras y mrgenes de los ros y arroyos. Los cauces secos son depsitos acumulados
en los ros que cruzan los conos.
Zonas resecadas y rellenos de cauce: son zonas de antiguos pantanos, resecadas e inundadas
en varios perodos y finalmente secadas artificial o naturalmente; los rellenos de cauce se
denominan a los depsitos de los cauces secos abandonados. De esta forma, todos los cauces
naturales antes de la desembocadura en el ro Cauca y durante gran parte de su recorrido
forman estos depsitos y su tamao depende de la capacidad fluvial para transportar y
depositar material, conformando finalmente depsitos aluviales como consecuencia de la
divagacin del cauce en el valle o desbordamientos en pocas de grandes crecientes.

Bordos o albardones naturales: son crestas bajas paralelas al curso del ro, pierden altura y
pendiente a medida que se alejan del mismo, su mayor altura se presenta cerca al cauce del
ro, debido a la acumulacin de sedimentos causados por prdidas repentinas de capacidad de
transporte cuando el ro desborda sus mrgenes. Ello obliga a la faja de meandros existente a
sobresalir por encima de la llanura aluvial baja.
Bordos o albardones semilunares: se refieren a los bancos que se desarrollan en el lado

interno de la curva de un meandro y crecen por la adicin lenta de sedimentos; son los
causantes de la migracin del meandro. Se llaman tambin barra punta.
-Otras geoformas asociadas a inundaciones
Depsitos de pantanos aluviales y zonas pantanosas permanentes: los primeros

corresponden a depsitos acumulados en las llanuras de inundacin, ms all de los
albardones naturales. Constan de extensas capas impermeables que varan de limos a arcillas;
estas geoformas se caracterizan por espesores menores a 1.5 m y redes de drenaje que reflejan
la posicin de lneas antiguas de desage eventualmente borradas durante inundaciones
sucesivas.
Depsitos coluviales: son depsitos constituidos por detritos acarreados dentro del valle por
el lavado de las pendientes y mezclados en cantidades variables con el material del talud.
Conos aluviales: son formas resultantes de la acumulacin de los sedimentos transportados

por corrientes fluviales procedentes de las altas vertientes, que encuentran una disminucin
marcada de la pendiente en las partes bajas de las montaas para su depositacin.
13.1.2 Ros con informacin
Metodologa para definir zonas susceptibles a inundacin a partir de simulaciones

hidrulicas
PASO I - Georreferenciacin de informacin
Este paso fue descrito en la metodologa para definir zonas susceptibles a inundacin para ros
sin informacin, no obstante su diferencia radica en informacin adicional para la modelacin
hidrolgica e hidrulica.
Para realizar un anlisis geomorfolgico e hidrulico ms detallado se requiere contar con

informacin topogrfica, batimtrica, hidrolgica y de suelos, que permita definir
preliminarmente las reas susceptibles a inundacin y los sitios crticos usando mtodos de
modelacin hidrulica.
En los estudios con informacin secundaria se debe asegurar como mnimo la calidad de la
misma sin olvidar la objetividad y la pertinencia de los datos. Una vez recopilada la
informacin existente, se realiza una visita de reconocimiento y de inspeccin con el
propsito de confirmar en buena medida los datos. Con una buena apreciacin de la zona de
estudio se hacen inferencias sobre posibles escenarios de simulacin; de otro lado, el
reconocimiento sirve para cotejar las formulaciones empricas y caracterizar la zona de
estudio con la mejor aproximacin a las condiciones naturales (e.g. coeficientes de rugosidad
estimados por diversas formulaciones: Limerinos, Strickler, Posada, entre otros) (Posada J.
,1998).

Otra parte adherente a la metodologa, es la recopilacin de informacin con campaas de

campo, como son: muestreos sedimentolgicos, anlisis de secciones transversales del cauce,
medicin hidromtrica, topografas y batimetras, actividades que incrementan los costos en
los estudios pero mejoran la certeza de los resultados notablemente.
El siguiente paso en ros con informacin es el anlisis hidrolgico de la cuenca de aporte

para obtener la magnitud y la frecuencia de los caudales mximos asociados a diferentes
perodos de retorno y su efecto o asociacin a los eventos de inundacin.
PASO II - Anlisis hidrolgico
Como primera informacin se debe conocer el nivel de instrumentacin hidromtrica,

cartogrfica y temtica de la cuenca, puesto que el estudio hidrolgico puede tender hacia una
modelacin estocstica o determinstica o hacia un modelo de regionalizacin. Dependiendo
del tipo de modelacin se har el tratamiento de la informacin base del estudio y se escoger
el tipo de modelo a usar.
PASO III - Anlisis hidrulico
Un anlisis hidrulico sigue especficamente una metodologa que puede tornarse entre
bsica y compleja dependiendo directamente de la calidad de la informacin y del grado de
detalle esperado.
Como se mencion, la exactitud de una delimitacin o mapeo de zonas susceptibles a

inundacin depende directamente de la informacin hidrulica recopilada en campo. El
anlisis hidrulico se puede soportar en una modelacin que depende de la precisin de la
informacin, como se ver ms adelante; sin embargo, los requerimientos para una
modelacin hidrulica implican conocer una serie de componentes que rigen el trnsito de los
caudales en un tramo de estudio, lo que hace necesario inicialmente, efectuar la
caracterizacin desde varios tpicos:
(i) La geometra del cauce y llanura de inundacin se detalla por medio de un

levantamiento batimtrico y topogrfico, que se georreferencia a un sistema
cartogrfico.
(ii) Se estima la rugosidad de cauce, bancas y llanuras de inundacin por medio de

formulaciones o valores empricas y experimentales.
(iii) Se definen las condiciones hidrulicas de frontera: caudales y niveles de hidrgrafas,

pendiente hidrulica, curvas de calibracin de caudales. La primera de ellas se
adquiere de la medicin hidromtrica con estaciones ubicadas en la entrada y/o salida
del tramo de estudio, la pendiente hidrulica se estima con topografa y aforos
coordinados en tiempo y espacio y la curva de calibracin de caudales es la relacin
encontrada entre varios caudales aforados (incluidos preferiblemente eventos mnimos
y mximos) y los niveles.
9 Anlisis de la geomtrica del cauce y llanura de inundacin

El anlisis de la geometra hidrulica de las secciones tiene como objeto determinar las
formas tpicas del cauce supliendo la carencia de informacin entre secciones batimtricas y
topogrficas muy distantes, precisando la geometra y la forma del cauce para una posterior
simulacin hidrulica. El tramo de estudio puede ser caracterizado por subtramos donde las

secciones transversales conserven una geometra regular, para posteriormente generar

informacin faltante.
Las secciones deben estar espaciadas de tal forma que representen adecuadamente las
condiciones reales del terreno: en cambios en la geometra (ampliaciones y reducciones
bruscas), en la pendiente longitudinal, en los materiales del cauce y zonas aledaas (para
determinar la rugosidad en cada seccin).
Leopold B. L, Wolman G. M y Millar P. J, 1964, mencionan que pueden generarse secciones

transversales en tramos homogneos obteniendo una seccin tpica a partir de n secciones
levantadas, delimitando una forma promedio, lo que implica ubicar principalmente las
secciones con similar relacin de forma y un punto comn (Figura 13.1). Esto se debe
principalmente a suponer que en tramos homogneos la composicin del material del lecho, el
poder del caudal dominante y la mecnica del transporte de sedimentos actan de forma
similar. Lo anterior principalmente en ros mendricos (aluviales).
966.0
964.0
S14
962.0
S15
S16
Abcsisa (m)
960.0
S17
S19
958.0
S20
S21
956.0
S22
S9
954.0
TIPICA 2
952.0
0.0 10.0 20.0 30.0 40.0 50.0 60.0 70.0
COTA (msnm)
Figura 13.1. Generacin de una seccin tpica.
9 Modelo seleccionado
El anlisis de la informacin existente, la precisin requerida y las condiciones econmicas
del presente estudio, llevaron a la seleccin del modelo HEC-RAS como mejor alternativa.
El modelo seleccionado HEC-RAS fue desarrollado por el Cuerpo de Ingenieros de los

Estados Unidos (USACE). Asociado a este modelo se emplea una herramienta de soporte
desarrollada por el USACE denominada HEC-GeoRAS, que permite fcilmente realizar la
caracterizacin geomtrica del tramo de estudio, secciones transversales, coeficientes de
rugosidad y caudales mximos, zonas de almacenamiento temporal y zonas de proteccin de
crecientes con estructuras. El HEC-GeoRAS fue desarrollado como extensin del ArcView
3.x del Instituto de Investigaciones de Sistemas Ambientales (ESRI). Esta combinacin de
modelo y herramienta permite interrelacionar el HEC-RAS con los SIG, es decir, la
simulacin hidrulica con la posicin geogrfica de los elementos fsicos del rea de estudio.
La versin 3.1.1 (2002) del HEC-RAS se soporta en el Sistema de Informacin Geogrfica

ArcView 3.2 para la elaboracin de la geometra hidrulica. De aqu su nombre HEC-
GeoRAS. Los requerimientos del modelo matemtico HEC-GeoRAS son generalmente los

mismos de la mayora de modelos hidrulicos unidimensionales: secciones transversales,

rugosidad de cauce, bancas y llanura de inundacin y condiciones hidromtricas de frontera
para ajustar o calibrar el modelo. A continuacin se presentan los datos y la metodologa para
implementar el HEC-Geo RAS soportado en SIG.
HEC-GeoRAS es un sistema integrado diseado para un uso interactivo en ambientes

multiusuarios. El sistema est compuesto de una interfase grfica para el usuario, anlisis de
componentes hidrulicos por separado, almacenamiento de datos y manejo de funciones,
grficos y facilidades en la generacin de reportes. El modelo est diseado para desarrollar
clculos hidrulicos en flujo permanente y no permanente, para redes naturales y artificiales,
manejar una red completa de canales, un sistema dendrtico o un solo ro. El componente de
flujo permanente soporta anlisis con flujos subcrticos, supercrticos, crticos y mixtos. El
procedimiento bsico de computacin est basado en la solucin unidimensional de la
ecuacin de energa. La prdida de energa es evaluada por friccin (ecuacin de Manning) y
coeficientes de contraccin y/o expansin multiplicados por el cambio en la carga de
velocidad. La ecuacin de Momentum es utilizada en situaciones donde el perfil de agua es
rpidamente variado; en estas situaciones se incluyen flujos mixtos, saltos hidrulicos,
hidrulica de puentes y evaluacin de perfiles en la confluencia de ros.
9 Alimentacin del modelo hidrulico

Se debe considerar los siguientes tpicos para la simulacin hidrulica:
La informacin de entrada al modelo hidrulico la componen los siguientes tpicos: caudales

mximos de diseo asociados a perodos de retorno o los caudales a los cuales se desea
conocer su respuesta hidrulica, uso del suelo (para establecer las condiciones de rugosidad
hidrulica), Modelo Digital de Terreno (extrado del levantamiento topogrfico y batimtrico
del cauce y llanuras de inundacin), establecimiento de secciones transversales y fronteras del
modelo aguas abajo.
Modelo Digital de Terreno (MDT): En el SIG se edita un Modelo Digital de Terreno

(MDT) basado en los puntos XYZ de la batimetra y topografa del cauce y llanura de
inundacin. Sobre este MDT se editan las bancas, direcciones de flujo principal, zonas de
almacenamiento temporal, estructuras que impidan el flujo o reas no efectivas de flujo
(diques, terrazas,...).
Uso del suelo y coeficiente de rugosidad: El uso del suelo en el tramo de estudio se reduce a
la identificacin de las coberturas del suelo: construcciones (casas, casetas, vas, puentes,),
vegetacin de ribera y cultivos en la llanura de inundacin. De esta forma se georreferencia
el uso del suelo especficamente para determinar la rugosidad al flujo.
El proceso de modelacin del terreno con HEC-GeoRAS termina generando un archivo de

importacin a HEC-RAS de la informacin que caracteriza la geometra hidrulica.
Secciones transversales: Una vez elaborados los MDT`s se establecen las secciones
transversales para la modelacin hidrulica, estas se localizan priorizando sitios crticos y de
inters como son: aguas arriba y abajo de puentes o de obra proyectada, (sobre el vertedero,
pozo de amortiguacin) y zonas urbanas, entre otros intereses.
Condiciones de frontera: Los caudales de diseo corresponden a los estimados por la

modelacin hidrolgica estocstica o determinstica. La condicin de frontera aguas abajo
puede ser establecidas por niveles y caudales correlacionados, curvas de calibracin de
caudales y gradiente hidrulico obtenido para un aforo especifico. No obstante, HEC-RAS

ofrece como alternativa, evaluar la simulacin hidrulica tomando como condicin de frontera
el gradiente hidrulico como la pendiente del terreno. Una vez calibrado el modelo
hidrulico, se pueden evaluar escenarios de condiciones con y sin proyecto, cuando se desea
construir obras de control de inundaciones, de forma que se pueden simular condiciones de
flujo para los requerimientos del usuario y establecer si existen cambios en la hidrodinmica
de la corriente en la situacin con proyecto.
9 Simulacin hidrulica (HEC-GeoRAS)

HEC-GeoRAS 3.1,1, se encuentra ligado a un SIG por medio de una extensin de ArcView
GIS que provee al usuario un sistema de procedimientos, herramientas y utilidades para la
generacin de la geometra hidrulica del cauce y las rugosidades de la seccin considerando
bancas y llanura de inundacin. Una vez generada la geometra hidrulica, la extensin de
HEC-GeoRAS genera los archivos de importacin del HEC-RAS, donde se ejecuta el
proyecto hidrulico y en el cual se generan los archivos de importacin de resultados al HEC-
GeoRAS, principalmente niveles de inundacin y velocidades de flujo, lo que permite
elaborar los mapas de inundacin en ros con informacin.
Esta herramienta est diseada para los usuarios con experiencia en el manejo del Arcview
3.x. Los usuarios, sin embargo, deben tener experiencia en modelar con HEC-RAS y tener
comprensin de la hidrulica del ro y una correcta interpretacin de los modelos en el GIS.
Se requiere ArcView GIS 3.2, con las extensiones de los Analyst 3D.
Los resultados de la simulacin generan planos de susceptibilidad a la inundacin asociados a

caudales mximos extremos segn el perodo de retorno correspondiente.
Con la modelacin se puede determinar la profundidad y velocidad que alcanza el flujo no

solo dentro del canal sino tambin en las zonas inundables aledaas al cauce para determinar
el grado de vulnerabilidad de los elementos expuestos ante una creciente determinada segn
sea el desplazamiento - rpido o lento - de la onda de creciente.
PASO IV - Mapeo de reas susceptibles a inundacin y sitios crticos

Una vez realizada la simulacin hidrulica e importados los archivos a ArcView, se pueden
visualizar las reas de inundacin asociadas a los caudales mximos probables, de esta
manera los resultados son expuestos sobre los mapas cartogrficos bsicos y temticos,
permitiendo un mejor anlisis de los efectos de esperados de una inundacin. Se pueden
establecer reas susceptibles a inundacin asociadas a frecuencias de recurrencia de los
caudales segn los resultados de la modelacin hidrolgica.
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PARTE III.

PARTE III. PROCESOS FLUVIALES

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La degradacin de un cauce se refiere a la prdida de material en una zona del ro y es el

A continuacin se explican brevemente los procesos de degradacin incluyendo: remocin en

1.1 Remocin en masa

Los fenmenos de remocin en masa (procesos que en la actualidad tienden a ser

La Figura 1.1 ilustra diferentes tipos de movimientos en masa.

Desprendimiento de bloques Hundimiento del suelo Deslizamiento circular

Deslizamiento o flujo de barro y lodo Deslizamiento de ditritus o escombros

Figura 1.1. Tipos de movimientos en masa. HEC-21. 2001.

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1.2 Migracin y divagacin de un cauce

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El transporte y la acumulacin de sedimentos durante una crecida dependen de la duracin de

En general, los factores que afectan la migracin y la divagacin de un cauce son:

1.2.1 Corte de meandros

1.3 Socavacin a largo plazo y agradacin

UNIVERSIDAD DEL CAUCA

La Figura 1.4 a) esquematiza el efecto de la extraccin de materiales de un cauce que produce

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Figura 1.5. Evolucin de los cauces incisados.

1.4 Socavacin general

La socavacin general es el descenso generalizado del fondo del ro como consecuencia de

La socavacin general es debida principalmente a la contraccin del flujo ya sea en sentido

UNIVERSIDAD DEL CAUCA

La Figura 1.6 a) ilustra el efecto de la contraccin de un cauce debido a los estribos de un

Otras condiciones de socavacin general resultan de las caractersticas relacionadas con la

Otros factores que causan socavacin por contraccin son:

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1.5 Socavacin local

1.5.1 Socavacin local en pilas

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En la mayora de los puentes, la socavacin producida por los vrtices dbiles es

1.5.2 Socavacin local en estribos

1.5.3 Socavacin local en estructuras hidrulicas

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El principal problema que causa la agradacin es la disminucin de la seccin hidrulica y de

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Figura 2.1 Depsitos de sedimentos en barras e islas. a) Ro Desbaratado, Colombia. b)

Figura 2.2. Barras intermedias y barras punta.

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El tipo de cauce y las caractersticas geomtricas de las secciones condicionan directamente la

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Figura 3.1 Ro Molino. Creciente de 2004.

Figura 4.1. Perfil longitudinal del ro Cauca para varios aos.

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5. Metodologa para el anlisis de un problema fluvial

a. Identificacin del problema

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b. Recopilacin y anlisis de la informacin necesaria. El tamao del proyecto y los

La recopilacin de informacin incluye:

Identificar zonas de trabajo aptas para realizar los levantamientos topogrficos.

d. Anlisis geomorfolgico de la cuenca de drenaje. Se busca identificar la causa y el

Determinar los parmetros geomorfolgicos ms importantes y el modelo de la red de

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Cuando la tasa de transporte es mayor que la tasa de equilibrio se puede presentar

La respuesta del ro a la presencia de estructuras hidrulicas ser diferente segn la zona en

f. Anlisis y diseo de las estructuras y acciones de proteccin y complementarias. Una

Es aconsejable dividir el ro en tramos de propiedades geolgicas similares y proponer

- Cuando se previene el movimiento lateral debe anticiparse el vertical, propiciando

Para diseos especficos, existen cuatro enfoques posibles (Winkley, 1987):

- No intervenir. El ro deber recuperarse si la corriente no es muy dinmica.