SEMINARIO MICHEL FOUCAULT. UASD. SANTO DOMINGO.

Octubre de 2014.

MICHEL FOUCAULT Y PAUL RICOEUR: LA HERMENUTICA DEL SUJETO.

Prof. Roque Dimedes Santos Cueto

Buenas tardes, antes de iniciar debo pedir disculpas por lo que voy a presentar.
Este acto de sinceridad no debe verse jams como falta de rigor intelectual en lo
que voy a decir, sino como advertencia de que lo que se dir es incompleto; y lo
es no tan solo por la naturaleza misma del tema elegido, sino tambin por la
magnitud de los autores tratados y su vasta obra.

Les hablar brevemente sobre dos de los autores representativos de la filosofa

francesa del siglo XX: Michel Foucault y Paul Ricoeur. Lo que dir sobre ambos
estar articulado bajo la temtica que se ha denominado de hermenutica del
sujeto. Proceder, primero, con algunas palabras en torno al significado de la
expresin hermenutica del sujeto. Segundo, analizar las ideas bsicas de cada
autor en torno a esta problemtica y, por ltimo, relacionar a ambos autores
alrededor de un tema en el que puede establecerse un dilogo fructfero entre
ambas filosofas sobre el sujeto este tema es la escritura como acto creador a
travs del lenguaje. En modo de preguntas podemos esbozar nuestra exposicin
del siguiente modo: Qu es la hermenutica del sujeto? Cules son los
planteamientos bsicos de Michel Foucault y Paul Ricoeur sobre la hermenutica
del sujeto? Cmo iluminar desde los planteamientos de ambos autores el tema
de la escritura y el sujeto? Procedamos con el recorrido

1. Qu es la hermenutica del sujeto?

Enmanuel Kant deca que las cuatro preguntas bsicas del quehacer filosfico
podran resumirse en una sola: Qu es el hombre? Desde esta perspectiva,
vemos que la pregunta fundamental del giro antropolgico inaugurado por
Scrates (s. V a.C.) se convierte en el tema neurlgico de la reflexin racional. La
pregunta contina su curso de presencias en la historia de la filosofa, aunque las
respuestas hayan sido distintas. La diversidad de formulaciones que ha tenido
esta pregunta filosfica, indica tambin la diversidad de enfoques y posturas, es
1
decir, de respuestas sobre la misma. No haremos la historia de esta pregunta, que
es la historia de la filosofa misma, sino que nos ceiremos estrictamente al
concepto de hermenutica del sujeto.

El concepto hermenutica del sujeto posee en s mismo una tradicin y una

novedad. Lo nuevo refiere a la manera en que se aborda la problemtica en torno
al hombre. Lo tradicional est no tan solo en la pregunta misma, sino tambin en
el mtodo elegido o por lo menos en la manera en que se le denomina al mtodo
elegido. Partiendo del concepto de sujeto nos encontramos que lo primero que
llega a nuestra mente es su definicin como una categora gramatical, el sujeto es
de quin se habla en la oracin, de l se dice algo en el predicado. Pero tambin
sujeto es quien, a travs de su actividad cognoscente, se opone al objeto del
conocimiento. Desde esta perspectiva el sujeto es el ente dotado de razn que es
capaz por s mismo de conocer y ello a travs de la actividad racional que
denominamos pensar. Dejamos a un lado la cuestin de si en el conocimiento
entra slo la razn o se involucran tambin los sentidos. No perdamos de vista
nuestra nocin central, sujeto. Lo que vemos a partir de ambas definiciones (slo
elijo dos entre otras muchas) es que siempre que hablamos del sujeto, como dice
Ricoeur, estamos refirindonos a un quin capaz de autodesignarse, a travs de
y en el lenguaje. Es decir, cuando hablamos de sujeto estamos hablando de un
ser-para-s (J.P. Sartre), de una subjetividad que se tiene a s misma como
objeto de conocimiento.

Por su parte, el concepto hermenutica es de larga tradicin en filosofa.

Proviene de un trmino griego ligado al dios Hermes, considerado como el
mensajero de los dioses. Propiamente el trmino significa interpretacin en su
sentido ms simple. De forma ms compleja, la hermenutica es una actividad
enfocada en las reglas, los caminos o mtodos para interpretar los textos. De
ah se extendi el concepto a otros usos y donde ya no slo designaba a ese
conjunto de reglas a observar en la correcta interpretacin de un texto, sino al
modo en que el sujeto se comprende a s mismo; por ello es que hablamos en
esta conferencia de hermenutica del sujeto para designar a ese particular
modo en el que un ente individual o una colectividad se comprende a s misma.
No es slo la particular visin que el individuo pensante tiene de s mismo, sino
2
tambin al modo en que ese individuo consigue definirse y autodesignarse. En
otras palabras, la hermenutica del sujeto no dice nicamente la visin que tiene
de s un sujeto, sino al modo en que este sujeto se conoce y autodesigna.

2. Cules son los planteamientos bsicos de Michel Foucault y Paul Ricoeur

sobre la hermenutica del sujeto?

En la respuesta a esta pregunta voy a proceder por contraste, esto nos permitir
ser ms claros, precisos y breves. Ambos autores son franceses y escriben sus
obras despus del denominado giro lingstico en filosofa. As como el giro
antropolgico inaugurado por Scrates coloca a la pregunta por el hombre en el
centro del quehacer filosfico, el giro lingstico coloca al lenguaje en el centro
de la reflexin sobre el hombre no tan solo en filosofa, sino tambin en otras
ciencias humanas. Por qu mencionar que ambos autores son franceses? Por la
particular tradicin filosfica a la que los autores franceses dan continuidad: El
cogito cartesiano. Esto es, la reflexin sobre la conciencia y la razn como
criterios de verdad. Recordemos que Ren Descartes en su clebre frmula
Cogito, ergo sum (Pienso, luego existo o Pienso, luego soy) coloca la actividad
pensante (res cogitans) como regla general de certeza. Esto significa que la
verdad, si bien no es una construccin subjetiva, hay un acceso subjetivo a la
misma. De ah que consideremos a Descartes como el padre de la filosofa
moderna, que es la filosofa sobre el sujeto, sobre la conciencia, sobre la
subjetividad.

Esta tradicin filosfica que deriva del axioma cartesiano del Cogito hace al sujeto
una verdad apodctica, Ricoeur llama a esto apodicticidad del Cogito, pues, la
reflexin del cogito se sustenta sobre s mismo y este sujeto se plantea a s mismo
como un acto original, fundamental y fundador de toda verdad. En otras palabras,
el sujeto llega a s mismo, a su conciencia, de forma inmediata a travs de un acto
aislado y vaco de cualquier realidad exterior.

Tanto para Ricoeur como para Foucault el cogito cartesiano es problemtico

despus de la hermenutica existenciaria de Heidegger, del giro lingstico
ocurrido en la filosofa del siglo XX a partir de segundo Wittgenstein y, ante todo,
de las crticas contundentes realizadas por Freud, Marx y Nietzsche a la conciencia
3
del yo como unidad fenomnica. Si en Descartes el sujeto es ahistrico, es decir,
el cogito cartesiano no tiene historia, pues se desliga de cualquier contenido del
mundo, para Heidegger el ser del ente slo se desvela en la medida en que se
hace historicidad en el mundo. De este modo, preguntar por el cogito es ocultar la
pregunta por el ser temporal y su sentido, por el ente. En Descartes tenemos un
ser sin ente, por tanto, la solucin filosfica es recuperar el sentido de la
existencia temporal en la constitucin del ser; de ah que la pregunta por el
sentido del ser deba hacerse en un ir hacia atrs y un ir hacia delante. Aqu estn
los dos proyectos hermenuticos de Foucault y Ricoeur y aqu reside su notable
diferencia. Resumimos cada proyecto filosfico con dos nombres distintos, pero
que tienen en comn la problemtica de instaurar la cuestin del sujeto dentro
del mbito filosfico post-metafsico: para el proyecto de Michel Foucault usemos
el trmino de sujeto constituido o sujeto Objetivado (podramos tambin usar
el trmino subjetividad objetivada) y para el proyecto filosfico de Paul Ricoeur
usemos el trmino de Sujeto intrprete o bien Sujeto capaz.

La seleccin de estas etiquetas para nombrar los proyectos filosficos en cuestin

nos sealan de primera ojeada dos posturas opuestas y con ellas fuentes de
dilogo, conceptos, mtodos o maneras de filosofar distintas y que, para muchos
comentaristas de tradicin inglesa y francesa, parecen oponerse
sistemticamente. Ello a pesar de que en la filosofa de Foucault la cuestin de la
hermenutica es tarda, pertenece a su tercera y ltima etapa de su pensamiento,
mientras que en Ricoeur la hermenutica es el periodo ms amplio de discusin y
produccin filosfica. Ahora bien, en ambos autores no deja de ser central la
cuestin del sujeto y su relacin con la verdad, pero ambos toman direcciones
distintas: Foucault mira hacia atrs mientras que Ricoeur lo hace hacia
delante.

Recordemos que Foucault pretende realizar lo que l mismo denomin una

historia ontolgica de nosotros mismos, es decir, a partir de la modernidad
remontarse al anlisis de cmo el sujeto se ha constituido en tal, para ello debe
trasladarse a la cuestin del cuidado de s en la poca clsica grecorromana.
Pero el proyecto de historia ontolgica foucaultiano no se reduce a la
hermenutica del sujeto, sino que esta es una etapa inconclusa en un proceso
4
ms amplio de reflexin en el que se procura dar cuenta de la relacin entre el
sujeto y la verdad. De manera muy sinttica esta historia ontolgica de nosotros
mismos en relacin a la verdad posee tres etapas: la primera est dominada por
la pregunta cmo nos constituimos en sujetos de conocimiento? La segunda, por
la pregunta cmo nos constituimos en sujetos que actan sobre los otros en una
relacin de poder? La tercera, que es la que nos interesa, est dominada por la
pregunta Cmo nos constituimos en sujetos morales? De este modo, la cuestin
del sujeto en Foucault no se reduce de modo nico a su ltima etapa de
pensamiento, sino que la novedad de esta etapa est en la perspectiva tica dada
por el autor a su proyecto ms general de una historia de la subjetividad. No creo,
por mi parte, que el ttulo de hermenutica del sujeto dado a los cursos
impartidos en el Collgge de France (1982), sealen la adhesin de parte de
Foucault a la filosofa hermenutica, sino a la bsqueda de esas tecnologas,
esas prcticas, que han constituido el sujeto tico en la tradicin occidental. De
este modo, hermenutica aqu significa no el mtodo, sino el cmo se ha dado
la interpretacin de s mismo en la cultura Occidental en sus races grecorromana
y cristiana. En ese sentido, Foucault no quiere plantear un hacer o un posible
camino de constitucin, sino analizar cules han sido los caminos seguidos en la
interpretacin de s.

Por su parte, Paul Ricoeur realiza lo que prefiero nombrar como ontologa del
hombre capaz. Es decir, describir e interpretar la manera peculiar y creativa en
la que el yo se va configurando a s mismo, no ya desde una mirada solipsista
sobre s sino a travs de las mediaciones de los signos y las instituciones que estn
en la cultura y que permiten el acceso a la conciencia puesto que esta se objetiva
en aquellos.

En palabras ms simples lo que quiero dejar dicho es lo siguiente: primero, en

ambos autores, el sujeto no es una continuidad sustancial, no es una sustancia.
Segundo, en ambos autores la conciencia de s no es inmediata, sino que, como
bien dice Ricoeur, est mediada por los signos, smbolos, instituciones objetivadas
en la cultura de la que forma parte el sujeto. La diferencia en ambos est en que
en Foucault ocurre una especie de muerte del sujeto, pues, el sujeto es
producto de las prcticas histricas de objetivacin de la subjetividad; en Ricoeur,
5
por otro lado, si bien el sujeto est en relacin con un sistema de signos, smbolos
e instituciones heredadas, hay un elemento de creatividad ejercido por la
imaginacin productora que es necesario defender y articular como espacio de
constitucin de s del sujeto que se lee a s mismo en estos espacios y
prcticas mediadoras (por ello lo de interpretacin, hermenutica).

Si en Michel Foucault el sujeto desaparece y lo importante son las estructuras

mediadoras que lo configuran en unas relaciones de verdad-poder; en Paul
Ricoeur el sujeto no desaparece, sino que a partir de estas estructuras
mediadoras, en una relacin original y libre entre lo sedimentado (pasado,
tradicin, etc.) y mis capacidades (de autorreferirme como sujeto hablante,
actuante, sufriente, narrante, etc.) me constituyo a m mismo en una
configuracin siempre posible y cambiante. En definitiva, para Paul Ricoeur, los
textos sedimentados en la cultura son mediacin de la autoconfiguracin del
sujeto en s mismo, va la reflexin. Y cuando decimos texto, quiere decir con ello
todo lo que porte significado, sentido.

3. Cmo iluminan ambos autores el tema de la escritura y el sujeto?

De lo visto hasta ahora sacamos la conclusin sencilla de que es posible un

dilogo fructfero entre ambos autores, a pesar de la constante oposicin en que
incurren sus dos proyectos filosficos pese a tener un mismo marco de origen: el
cogito cartesiano. Este dilogo lo haremos a partir de la relacin entre escritura y
sujeto. Nuestra hiptesis de trabajo queremos sintetizarla en la frmula
siguiente: La escritura permite pasar de la hermenutica del s a la hermenutica
del sujeto. Esto es, la cuestin de la relacin entre escritura y sujeto permite
completar la hermenutica del s mismo de ndole ricoeuriana con el anlisis de
las prcticas de objetivacin de la subjetividad realizadas por Foucault.

En el proyecto filosfico de Paul Ricoeur constatamos que hay un esfuerzo por ir

sustituyendo la expresin hermenutica del sujeto a hermenutica del s o
bien a hermenutica del s mismo como lo hace en su obra S Mismo como Otro.
Esta sustitucin progresiva obedece de modo general a los cambios
metodolgicos que hizo Ricoeur en su filosofa reflexiva al notar que cada
temtica abordada dejaba inconclusa una serie de cuestiones que el mtodo
6
filosfico usado en el anlisis no le permita vislumbrar. De todos modos, la
hermenutica es el fuerte de Ricoeur y su aportacin ms fundamental. En este
sentido, sus opciones metodolgicas y sus reflexiones en torno a la cuestin del
sujeto estn bajo el signo de su reflexin hermenutica.

Entre las opciones ms radicales de Ricoeur est lo que he denominado como

opacidad de la escritura, es decir, la hermenutica ricoeuriana est centrada en
el acto de lectura; dejando a un lado la escritura como espacio de reflexin en la
que el sujeto puede constituir un s, a la manera en que Michel Foucault analiza el
papel de los hypomnmata (los libros de vida, las gua de conducta, etc.) y las
correspondencias antiguas en las que un maestro se dirige a sus alumnos sobre el
cuidado de s.

Esta opacidad de la escritura en la hermenutica de Ricoeur no le permite

completar un proyecto que en sus primeras obras titul de Potica de la voluntad.
En este proyecto abortado de modo consciente, Ricoeur se limita a describir a
grandes rasgos la creatividad ejecutada a travs del lenguaje, pero no aborda el
tema de la descripcin de la voluntad que crea. El motivo es su profunda
conviccin de que de la Creatividad solo podemos hablar de ella en sus
manifestaciones y ejecuciones, pero no de modo abstracto. Incluso, en las obras
en que aborda el tema de la creatividad a travs del lenguaje (La Metfora Viva,
Tiempo y Narracin) aunque el mtodo elegido es el hermenutico, la cuestin de
la constitucin del sujeto por la escritura est ausente. Slo se aborda el tema de
la constitucin del sujeto a travs del lenguaje en su capacidad de innovar
semnticamente (caso de La Metfora Viva) y de construir narrativamente su
identidad personal o colectiva en el marco de la temporalidad de la existencia
(caso de Tiempo y Narracin).

Es ms, a pesar de que S Mismo como Otro, que es el libro donde Ricoeur retoma
con mayor amplitud la temtica de la identidad, iniciada previamente en la
triloga de Tiempo y Narracin, y es el libro donde aborda de modo ms directo la
hermenutica del s mismo a travs de diez ensayos densos en los que el s se
constituye como sujeto que habla, que acta, que narra, que padece, que es
responsable de su vida tica (en definitiva que es hombre capaz); no hay una

7
mencin significativa de lo que Michel Foucault llama escritura de s. El tema de
la escritura como tecnologas del yo, expresin de Foucault, desaparece
completamente de la hermenutica del sujeto de Paul Ricoeur. Por tanto, el
sujeto tico se forja slo en la interpretacin de los textos significativos de su
experiencia cultural; estamos as dentro de una identidad personal o una
conciencia de s mediatizada por los signos y las instituciones, en definitiva, por
los textos que el sujeto capaz comprende y explica, es decir, interpreta. Pero no
en una identidad del sujeto a travs de su acto creador o, al menos, de un acto
creador por excelencia, la produccin escrita de textos ficcionales o no. La idea
de Ricoeur es que se da un crculo hermenutico entre el mundo del texto y el
mundo del lector; pero el autor del texto, y en l el trabajo de la escritura,
permanece fuera del crculo y, por tanto, del anlisis hermenutico del hombre
capaz. En Ricoeur, el lector se lee a s mismo frente a la cosa del texto y en la
lectura se permite una serie de variaciones imaginativas del ego que son
factores de identidad personal o colectiva. La pregunta nuestra es si no es posible
descubrir este mismo juego de roles en la escritura. En otras palabras, Cmo,
en la escritura, el autor del texto se configura a s mismo a travs del acto
creador? Extendiendo esta pregunta a un plano ms general y antropolgico, es
posible que todo acto creador sea igualmente una constitucin posible del s
mismo?

Aqu es donde la hermenutica del sujeto, o mejor, el anlisis histrico-ontolgico

realizado por Michel Foucault puede iluminar la pregunta que podamos dar a tal
cuestin. Cuestin que es soslayada por Ricoeur de forma sistemtica y
consciente.

4. Para terminar y sin concluir

En una entrevista al final de su vida, Paul Ricoeur dijo de modo expreso la gran
admiracin que senta por el pensamiento y la persona de Michel Foucault del
que era un lector atento y asiduo. En esa misma entrevista, Ricoeur sostiene que
se una ms al pensamiento de Foucault en la medida en que el propio Foucault
se alejaba ms de su propio pensamiento. Estas palabras de Ricoeur muestran lo
que hemos querido dimensionar aqu de ambos pensadores: el punto de partida

8
que es comn a ambos, la cuestin del cogito cartesiano, es a su vez el punto de
separacin, pues, toman caminos adversos (uno hacia atrs, el otro hacia
delante). La separacin est en las fuentes que consultan, en los autores que
permiten influenciarlos, en los mtodos y enfoques desde los cuales abordan y
responden al problema del sujeto y su relacin con aquellas prcticas que lo
constituye como tal.

En Paul Ricoeur siempre se ha criticado ser un pensador excesivamente terico y

excesivamente conceptual. Me parece, modestamente, que un punto de anclaje
de toda la teora sobre la constitucin del sujeto de Paul Ricoeur puede estar en
lo que brillantemente Michel Foucault denomin como tecnologa del yo y que
se expresa de modo particular, aunque no nico, en la escritura de s como
espacio de configuracin del sujeto a travs de la mediacin de los signos. De este
modo, Foucault completara lo inconcluso de Ricoeur. Pero esta es una discusin
que amerita ms tiempo y ms oficiomuchas gracias.

Bibliografa:

Foucault, M. (1997). Hermenutica del Sujeto. Madrid: Ediciones de la Piqueta.

--------------- (1999). Esttica, tica y Hermenutica. Obras Esenciales, v. III.

Barcelona: Paids.

--------------- (2009). El gobierno de s y de los otros: Curso en el Collge de France

(1982-83). Buenos Aires: Fondo de Cultura Econmica.

Ricoeur, P. (2003). El Conflicto de las Interpretaciones. Buenos Aires: Fondo de

Cultura Econmica.

------------- (1996). S Mismo como Otro. Mxico: Siglo XXI editores.