INDICE

Sistema nervioso.......................................................................................................1
Introduccin del sistema nervioso central ............................................................2

EL ENCEFALO

Concepto....................................................................................................................3

1...........................................................................................................................TEL
ENCFALO
Concepto............................................................................................................
Funcin ..............................................................................................................
Caractersticas...................................................................................................
Patologas relacionadas con el encfalo...........................................................4
Esquizofrenia ....................................................................................................
Depresin ..........................................................................................................
Bipolaridad .......................................................................................................
Propiedades anatmicas...................................................................................
Ncleos y funciones del telencfalo..................................................................5

2...........................................................................................................................CER
EBELO
Concepto ...........................................................................................................
Funciones del cerebelo .....................................................................................
Vestbulo cerebral .............................................................................................
Espino cerebeloso .............................................................................................
Cerebro cerebelar ..........................................................................................
Lesiones al cerebelo ..........................................................................................6
Patologas que producen degeneracin del cerebelo......................................
Esclerosis mltiple ............................................................................................
Ataxia de Friedreich ........................................................................................
Funcin del cerebelo segn los lbulos ....................................................................7
Caractersticas del cerebelo ....................................................................................
Caractersticas del cerebelo .............................................................................
Estructura del cerebelo ....................................................................................
La capa granular ..............................................................................................
La molecular .....................................................................................................
La de clulas de Purkinje ................................................................................
Ncleo dentado .................................................................................................
Ncleos interpuestos (emboliforme y globoso) ..............................................8
Ncleo pontino ..................................................................................................
Enfermedades y lesiones .......................................................................................
Rareza gentica sobre el cerebelo ............................................................................9

3.................................................................................................................................... TAL
LO ENCEFLICO (TRONCO ENCEFLICO
Concepto ...........................................................................................................
Funciones del tronco del encfalo ...................................................................
Caractersticas ..................................................................................................10
Partes del tronco enceflico .............................................................................
Mesencfalo .......................................................................................................
Puente troncoenceflico ...................................................................................
Bulbo raqudeo .................................................................................................11

a) EL DIENCFALO
Concepto .......................................................................................................
partes del diencfalo ....................................................................................
Funciones generales del diencfalo .............................................................12

....................TL
AMO
Organizacin de los ncleos talmicos ......................................................
Clasificacin anatmica del tlamo ...........................................................
Clasificacin funcional del tlamo .............................................................13
Principales funciones de los ncleos talmicos .........................................
Ncleo geniculado lateral ............................................................................
Ncleo geniculado medial ...........................................................................
Ncleo ventral posterior (lateral y medial) ................................................
Ncleo anterior ............................................................................................
Ncleos pulvinar y lateral posterior ..........................................................
Ncleo lateral dorsal ...................................................................................14
Ncleo dorsomedial .....................................................................................
Amgdala ......................................................................................................
Ncleos intralaminares y de la lnea media ...............................................
Ncleo reticular ...........................................................................................15

....................HIP
OTLAMO
Caractersticas generales del hipotlamo ..................................................
Organizacin interna: zonas, regiones y ncleos ......................................
Zona periventricular ...................................................................................
Zona medial. .................................................................................................
Zona lateral. .................................................................................................
Regin anterior (o preptica) .....................................................................16
Regin intermedia (o tuberal) ....................................................................
Regin posterior (o Mamilla) .....................................................................
Conexin principal del hipotlamo ............................................................
funciones ms importantes .........................................................................17

....................HIP
FISIS
 Funcin ...........................................................................................................
Ubicacin ........................................................................................................
Partes ..............................................................................................................18

Hormonas segregadas por la hipfisis

Lbulo Posterior ..........................................................................................
Lbulo Anterior ...........................................................................................19

EL QUIASMA PTICO
Estructura ....................................................................................................20
Papel de quiasma ptico en la va ptica ...................................................
Estructuras anteriores al quiasma ptico ..................................................21
Estructuras posteriores al quiasma ptico .................................................
Lesiones en el quiasma ptico .....................................................................22

CUERPOS MAMILARES .........................................................................23

Funciones ......................................................................................................24

a) MESENCFALO
Funcin del mesencfalo .............................................................................
Caractersticas .............................................................................................25
Propiedades anatmicas ..............................................................................
Caras del mesencfalo .................................................................................26
Visin externa ..............................................................................................
Visin interna ...............................................................................................
Patologa del mesencfalo ...........................................................................27

El Tctum .....................................................................................................
Tegmentum mesenceflico central .............................................................
Funcin .........................................................................................................
Desarrollo .....................................................................................................28

a) EL PUENTE DE VAROLIO
Funciones ......................................................................................................
Caractersticas .............................................................................................29
Propiedades anatmicas .............................................................................30
Estructura ....................................................................................................
Ncleos del puente de Varolio ....................................................................31

Ncleos propios ............................................................................................

Ncleos asociados a nervios craneales .......................................................32

a) BULBO RAQUIDEO
Localizacin ..................................................................................................
Funciones del bulbo raqudeo ....................................................................33
Partes estructurales .....................................................................................
Anatoma ......................................................................................................34
 Anatoma externa ........................................................................................
Cara anterior ...............................................................................................
Cara posterior ..............................................................................................35

Anatoma interna ........................................................................................

a) Pirmides del bulbo raqudeo ..............................................................36
b) Decusacin piramidal ............................................................................
c) Cuarto ventrculo ..................................................................................
Enfermedades relacionadas ........................................................................37

LA MDULA ESPINAL

Funciones de la mdula espinal ..................................................................

1. Transmisin de la informacin sensorial y motora ..................................
2. Procesamiento de la informacin ...............................................................
3. Reaccin inmediata: reflejos ......................................................................38

Partes de la mdula .....................................................................................

Sustancia gris ...............................................................................................
Sustancia blanca ..........................................................................................39
Configuracin neuroanatmica ..................................................................40
 SISTEMA NERVIOSO

El sistema nervioso est formado por dos sistemas diferenciados: el sistema nervioso
central (el encfalo y la mdula espinal) y el sistema nervioso perifrico (los nervios
localizados fuera del encfalo y de la mdula espinal).

La unidad bsica del sistema nervioso es la clula nerviosa, llamada neurona. Las
neuronas estn constituidas por un cuerpo celular grande y dos tipos de fibras nerviosas:

Axn: Es una prolongacin alargada que enva mensajes en forma de impulsos

elctricos
Dendritas: Son ramificaciones, generalmente numerosas, que se encargan de
recibir los impulsos nerviosos

Normalmente, los nervios transmiten los impulsos elctricos en una nica direccin,
desde el axn de una neurona generadora de impulsos a las dendritas receptoras de la
neurona contigua. En los puntos de contacto entre las neuronas, denominados sinapsis,
el axn secreta pequeas cantidades de sustancias que actan como mensajeros
qumicos (neurotransmisores). Estas sustancias estimulan los receptores de las dendritas
de la neurona contigua para que esta produzca una nueva corriente elctrica. Los
distintos tipos de nervios utilizan diferentes neurotransmisores para transmitir los
impulsos a travs de las sinapsis.
 INTRODUCCIN DEL SISTEMA NERVIOSO CENTRAL

El sistema nervioso central es una estructura biolgica que slo se encuentra en

individuos del reino animal. El sistema nervioso central est constituido por
el encfalo y la mdula espinal.

Se encuentra protegido por tres membranas: duramadre (membrana

externa), aracnoides (intermedia), piamadre (membrana interna), denominadas
genricamente meninges. Adems, el encfalo y la mdula espinal estn protegidos por
envolturas seas, que son el crneo y la columna vertebral respectivamente. Se trata de
un sistema muy complejo, ya que se encarga de percibir estmulos procedentes del
mundo exterior, procesar la informacin y transmitir impulsos a nervios y msculos.
Las cavidades de estos rganos (ventrculos en el caso del encfalo y conducto
ependimario en el caso de la mdula espinal) estn llenas de un lquido incoloro y
transparente, que recibe el nombre de lquido cefalorraqudeo.

Sus funciones son muy variadas: sirve como medio de intercambio de determinadas
sustancias, como sistema de eliminacin de productos residuales, para mantener el
equilibrio inico adecuado y como sistema amortiguador mecnico.

Las clulas que forman el sistema nervioso central se disponen de tal manera que dan
lugar a dos formaciones muy caractersticas: la sustancia gris, constituida por el soma
de las neuronas y sus dendritas, adems de por fibras amielnicas; y la sustancia blanca,
formada principalmente por las prolongaciones nerviosas mielinizadas (axones), cuya
funcin es conducir la informacin.

El color de la sustancia blanca se debe a la mielina de los axones. En resumen, todos los
animales cuyo cuerpo posee un sistema nervioso central estn dotados de mecanismos
nerviosos encargados de recibir y procesar las sensaciones recogidas por los rganos
receptores de los diferentes sentidos y de transmitir las rdenes de respuesta de forma
precisa a los distintos rganos efectores.
 EL ENCFALO

Concepto.
El encfalo en la especie humana pesa aproximadamente 1,3 kg y es una masa de tejido
gris-rosceo que se estima est compuesta por unos 100.000 millones de clulas
nerviosas o neuronas, conectadas unas con otras y responsables del control de todas las
funciones mentales. Adems de las neuronas, el encfalo contiene clulas de la gla o
neuroglia (clulas de soporte), vasos sanguneos y rganos secretores El encfalo est
protegido por el crneo y adems cubierto por tres membranas denominadas meninges.
La ms externa, la duramadre, es dura, fibrosa y brillante y est adherida a los huesos
del crneo, por lo que no aparece espacio epidural, como ocurre en la mdula; emite
prolongaciones que mantienen en su lugar a las distintas partes del encfalo y contiene
los senos venosos, donde se recoge la sangre venosa del cerebro. La intermedia, la
aracnoides, cubre el encfalo laxamente y no se introduce en las circunvoluciones
cerebrales. En la membrana interior, la piamadre, hay gran cantidad de pequeos vasos
sanguneos y linfticos y est unida ntimamente a la superficie enceflica.

El encfalo est baado por el lquido cefalorraqudeo que circula de manera continua
por el espacio subaracnoideo (entre la aracnoides y la piamadre) y que ocupa adems las
cuatro cavidades enceflicas, los ventrculos. Los ventrculos laterales son dos espacios
bien definidos que se encuentran en cada uno de los dos hemisferios cerebrales y que
conectan con un tercer ventrculo situado entre ambos hemisferios a travs de pequeos
orificios ovales, los agujeros interventriculares (de Monro). El tercer ventrculo
desemboca en el cuarto ventrculo, que se localiza entre el tronco enceflico y el
cerebelo, a travs de un canal fino llamado acueducto de Silvio. Desde el cuarto
ventrculo, el lquido cefalorraqudeo pasa al espacio subaracnoideo por tres orificios
del techo del cuarto ventrculo. A partir de aqu circula por el espacio subaracnoideo que
rodea la superficie del encfalo y la mdula espinal y por el conducto central de esta. El
lquido cefalorraqudeo sirve para proteger la parte interna del cerebro de cambios
bruscos de presin y para transportar sustancias qumicas. Este lquido se forma en los
ventrculos laterales, en unas redes de capilares que constituyen los plexos coroideos.

En el encfalo se diferencian cuatro partes distintas pero conectadas: el cerebro o

telencfalo, constituido por dos grandes hemisferios casi simtricos; el diencfalo cuyas
estructuras principales son el tlamo y el hipotlamo localizados en la lnea media sobre
el tronco cerebral y debajo del cerebelo; el cerebelo, formado por dos hemisferios ms
pequeos que se localizan en la parte posterior del cerebro; y el tronco o tallo cerebral,
una estructura central que gradualmente se convierte en la mdula espinal y que
abandona el crneo a travs de una abertura llamada agujero magno. El trmino tronco
cerebral se refiere, en general, a todas las estructuras que hay entre el cerebro y la
mdula espinal, esto es, el mesencfalo o cerebro medio, el puente de Varolio o
protuberancia y el bulbo raqudeo o mdula oblongada (medulla oblongata).

El encfalo y la mdula espinal forman el sistema nervioso central que se comunica con
el resto del organismo a travs del sistema nervioso perifrico. Este ltimo consta de
doce pares de nervios craneales que se extienden desde el cerebro y el tronco cerebral;
un grupo de nervios que parten de la mdula espinal y que se ramifican por todo el
organismo; y el sistema nervioso autnomo, el cual regula las funciones vitales
inconscientes, como la actividad de las glndulas, del msculo cardiaco y del msculo
liso (msculo involuntario de la piel, vasos sanguneos y otros rganos internos).
1. TELENCFALO

Concepto.
Es la estructura que est directamente relacionada con la aparicin de capacidades que
distinguen a los seres humanos de otros mamferos: la inteligencia, la memoria, la
personalidad, la emocin, el habla y la capacidad de sentir y movernos.

El telencfalo ocupa el mayor espacio en el cerebro humano, debido al gran tamao del
crtex cerebral. A l llegan todas las seales procedentes del cuerpo por el tronco
enceflico y el diencfalo. El crtex cerebral procesa todas esas seales al mismo
tiempo, adems de sus propias seales internas relacionadas a la memoria, valores y
proyecciones para el futuro, agregando complejidad y flexibilidad al comportamiento.

Funcin
El telencfalo guarda en su interior lo que esencialmente convierte a un ser humano en
ello: su inteligencia, memoria, personalidad, emociones, lenguaje y su capacidad de
sentir o moverse. Esto a su vez, es procesado por los lbulos cerebrales, que se encargan
de recibir la informacin.

Los datos recogidos por los cinco sentidos son trasladados a la corteza cerebral por
medio de la mdula espinal. Posteriormente, son enviados a otras partes del sistema
nervioso para su procesamiento.

En el interior del encfalo est el tlamo, el hipotlamo y la hipfisis. El tlamo acta

como una estacin de relevo, que recibe los mensajes procedentes de los rganos
sensoriales, como los ojos, orejas y dedos, para llevarlos al crtex.
El hipotlamo regula el pulso, la sed, el hambre y el sueo, entre otros procesos
automticos del organismo.

La hipfisis juega otro papel importante en la fabricacin de hormonas, las cuales

controlan el crecimiento, metabolismo, digestin, comportamiento sexual y respuestas
al estrs.

Caractersticas Del Telencfalo

El telencfalo est dividido visualmente en dos partes iguales, denominadas hemisferio
derecho y hemisferio izquierdo. Ambos estn separados por una fisura longitudinal
superior o fisura interhemisfrica, que los conecta desde la profundidad y les permite
intercambiar informacin a travs de un haz de fibras nerviosas contenidas en el cuerpo
calloso.

Muchos investigadores consideran que ambos hemisferios del telencfalo tienen

labores diferentes. No obstante, esto no ha sido confirmado. Externamente lucen
diversos pliegues, separados por hendiduras, que cuando son profundas se llaman
incisuras.

Patologas Relacionadas Con El Telencfalo

Algunas condiciones pueden estar asociadas a afecciones en el telencfalo. Destacan
entre ellas.
Esquizofrenia: enfermedad que se caracteriza por trastornos mentales crnicos y
graves, que son causados por alteraciones de la realidad. Asimismo, produce mutaciones
en el funcionamiento psquico del individuo que la padece.

Depresin: esta condicin incluye cambios de nimo, de forma transitoria o

permanente, que van desde el abatimiento o la infelicidad, hasta la culpa. Adems no
permite que el individuo disfrute de los acontecimientos cotidianos de la vida, al
contrario, no le motiven.

Bipolaridad: este trastorno produce episodios de aumento sbito de energa, que se

reflejan en estados de nimo cambiantes, mana y depresin. El paciente puede ir de la
alegra a la tristeza de una forma extrema, rpidamente y sin poder controlarlo, muy
diferente de quienes no padecen esta condicin de salud.

Propiedades anatmicas
El telencfalo se divide en dos hemisferios: un hemisferio derecho y un hemisferio
izquierdo. Estas dos regiones del telencfalo se encuentran interconectadas a travs del
cuerpo calloso (un haz d fibras nerviosas que da lugar al intercambio de informacin).
Por otro lado, desde un punto de vista funcional y anatmico, el telencfalo se encuentra
dividido por cuatro grandes lbulos que conforman la corteza cerebral: el lbulo frontal,
el lbulo parietal, el lbulo temporal y el lbulo occipital. Cada uno de estos lbulos
presenta una mitad referente al hemisferio derecho y una mitad referente al hemisferio
izquierdo.

Ncleos y funciones del telencfalo

Ms all de la corteza cerebral (estructura que constituye la regin ms superior del
cerebro), el telencfalo se caracteriza por presentar una serie de ncleos conocidos
como ganglios basales.

Los ganglios (o ncleos) basales resultan acumulaciones de cuerpos de neuronas que se

hallan prximos a la base del cerebro. Este tejido nervioso de sustancia gris est
interconectado con la corteza cerebral (se sita debajo de ella) y con los ncleos
talmicos (se ubica por encima de ellos).

Los ganglios basales estn asociados con los procesos de movimiento y permiten
conectar las regiones ms superiores del cerebro donde se llevan a cabo tales funciones,
con la mdula espinal, la cual es la encarga de transmitir la informacin al cuerpo.

Morfolgicamente, los ncleos basales del telencfalo se dividen en: cuerpo estriado y
amgdala.
2. CEREBELO

concepto
Es mucho ms que una especie de hermano menor de la neocorteza, arrinconada medio
oculta entre el lbulo occipital y el tronco del encfalo. De hecho, esta curiosa
estructura semejante a un ovillo de lana aplanado es una de las partes del cerebro ms
importantes.
Es ms, se considera que en la mayora de los casos el buen funcionamiento del
cerebelo es indispensable para que podamos sobrevivir y los casos en los que esta
norma no se cumple se convierten en noticia.

Aunque es una estructura aparentemente bastante discreta por estar oculta en parte por
la corteza cerebral, el cerebelo es una de las zonas del encfalo con mayor densidad
de neuronas. De hecho, aproximadamente la mitad de las neuronas del cerebro estn
ubicadas en esta estructura. Pero... por qu es tan importante que el cerebelo est en
buenas condiciones? De qu procesos se encarga?

funciones del cerebelo

Tiene dos papeles fundamentales. El primero es actuar como un comparador que
compensa errores de movimiento, al comparar movimientos proyectados con los que
se van a realizar, se retroalimenta. La otra funcin es la del aprendizaje motor. Elabora
programas neurales para el control de los movimientos aprendidos. Controla los
movimientos que se han convertido en automticos, como conducir, por ejemplo.

A grandes rasgos esas son las dos funciones principales que lleva a cabo. Adems, el
cerebelo tiene conexiones con diferentes partes del sistema nervioso central con
mltiples funciones:

Vestbulo-cerebelar. Enva seales correctivas a los ncleos vestibulares para modificar

la postura y restablecer el equilibrio. La lesin de esta va puede causar inestabilidad y
nistagmus (movimientos pequeos y rpidos de los ojos).

Espino-cerebeloso. Interviene en el control de la postura y la locomocin y modifica el

tono muscular. Controla los movimientos de las extremidades. Una lesin en esta va
provocara un andar atxico (tambaleo y balanceo al caminar).

Cerebro-cerebelar. Modulador de los sistemas descendentes de la corteza cerebral. Es

clave para la coordinacin de movimientos voluntarios. Est involucrado en el inicio de
los movimientos. Una lesin en est conexin provocara que los movimientos tardasen
ms en iniciarse y en terminarse.

En las diferentes conexiones del cerebelo con el resto de reas, aunque tiene
mltiples funciones, coincide en que acta como regulador. Registra la informacin y
regula los movimientos de diferentes partes del cuerpo, dependiendo de la estructura a
la que est conectado. Funciones como mantener el equilibrio o aprender un
movimiento podran dificultarse si se rompen estas vas.

Lesiones al cerebelo
Cuando el cerebelo se lesiona algunas de sus funciones pueden verse comprometidas y
causar problemas a nivel motor. Puede producirse una prdida de la capacidad para
controlar con precisin la direccin, la fuerza, velocidad y amplitud de los
movimientos, as como la capacidad para adaptar los patrones de outputs al cambio de
condiciones. Los dficits pueden ser producidos de manera sbita por una lesin, o
paulatinamente por degeneracin del cerebelo.

El sndrome cerebeloso puede ser producido por la lesin del cerebelo o de las vas
cerebelosas. La lesin del rgano puede dar lugar a dos sndromes sintomticos
diferentes: el sndrome vermiano (arquicerebeloso) con alteraciones en la esttica y
marcha, y el sndrome cerebeloso hemisfrico (neocerebeloso) con alteraciones en la
coordinacin del movimiento. La lesin de vas aferentes produce un sndrome
arquicerebeloso, y la de las vas eferentes se manifiesta por un sndrome neocerebeloso.

A una persona con una lesin cerebelar le puede resultar difcil mantener una
postura estacional (mantenerse de pie) y el hecho de intentarlo da paso a los temblores.
Tambin es comn detectar anomalas en el equilibrio, la marcha, el habla e incluso en
el control de los movimientos oculares. Por lo que se pueden afectar movimientos de
todo tipo. Al que la sufre, se le hace complicado aprender nuevas secuencias motoras.

Patologas que producen degeneracin del cerebelo

Algunas enfermedades neurolgicas pueden producir la muerte neuronal en el
cerebelo teniendo repercusin en sus funciones. Las siguientes son algunas de las
patologas que podran provocar degeneracin cerebelar:

Esclerosis mltiple, en el cual el dao en la mielina puede afectar al cerebelo.

Encefalopatas espongiformes transmisibles. Como, por ejemplo, la enfermedad de las
vacas locas. Las protenas anormales causan inflamacin del cerebro, especialmente del
cerebelo.

Ataxia de Friedreich. Ocasionada por mutaciones genticas hereditarias que matan

progresivamente neuronas del cerebelo, del tronco enceflico y de la mdula espinal.

Las enfermedades endocrinas que que afectan la tiroides o la glndula pituitaria

El abuso crnico de alcohol que ocasiona dao cerebeloso temporal o crnico.

Los sntomas ms caractersticos de la degeneracin cerebelosa son una marcha

tambaleante e inestable con las piernas separadas, por lo general, acompaada por
un bamboleo del tronco, hacia delante y hacia atrs. Otros sntomas incluyen
movimientos lentos, inestables y espasmdicos de los brazos y de las piernas, habla
lenta y arrastrando las palabras y nistagmo (movimientos pequeos y rpidos de los
ojos).

La degeneracin cerebelosa es a menudo consecuencia de mutaciones genticas

hereditarias que alteran la produccin normal de protenas especficas necesarias para la
supervivencia de las neuronas. El tratamiento de los trastornos del cerebelo se limita a la
terapia fsica y aprendizaje a vivir con la falta o defectos en las habilidades motoras. Los
trastornos del cerebelo son poco frecuentes, pero su impacto puede ser muy
perjudicial y afectar seriamente la calidad de vida de las personas que lo sufren.

Funcin del cerebelo segn los lbulos

Conserva el equilibrio. Esta funcin le corresponde al lbulo flculo-nodular.
 Acta en la conservacin del tono muscular, funcin que le corresponde al
lbulo anterior.
Interviene y regula los movimientos automticos y voluntarios. Tambin
coordina los msculos esquelticos. Esta es una funcin especfica del lbulo
posterior.

Caractersticas del cerebelo

El cerebelo es un rgano impar y medio, situado en la fosa craneal posterior, dorsal al
tronco del encfalo e inferior al lbulo occipital. Presenta una porcin central e impar,
el vermis, y otras dos porciones mucho mayores que se extienden a ambos lados, los
hemisferios.

La organizacin celular de la corteza cerebelosa es muy uniforme, con las neuronas

dispuestas en tres capas o estratos bien definidos. Esta organizacin tan uniforme
permite que las conexiones nerviosas sean relativamente fciles de estudiar. Para
hacerse una idea general de las conexiones neuronales que se dan en la corteza
cerebelosa, cabe imaginarse una hilera de rboles con cables uniendo las ramas de cada
uno con las del siguiente.

Tiene forma ovoide, pesa entre 150 y 180 gr. El cerebelo del hombre pesa 9 gr ms que
el de la mujer. Tienen un tamao de 8 cm x 5 cm x 5 cm. Todo el cerebelo est cubierto
por un lquido cerebro espinal. Presenta 3 caras: anterior, superior e inferior:

La cara anterior conecta al bulbo raqudeo con la protuberancia anular.

La cara superior tiene la forma de un tejado y conecta con una parte que se
denomina tienda del cerebelo.
La cara inferior est apoyada sobre la duramadre. Conecta con la fosa occipital
del crneo (fosas cerebelosas).

Estructura del cerebelo

La corteza cerebelosa est formada por sustancia gris, aunque en la sustancia blanca del
cerebelo (vas de comunicacin) podemos encontrar cuatro pares de ncleos llamados
ncleos profundos. La superficie cerebelosa se puede clasificar en tres partes
diferenciadas: dos hemisferios y vermis. En cuanto a su organizacin, posee 3 capas:

La capa granular. Es la ms interna y est formada por gran nmero de interneuronas

(granulares y de Golgi).

La molecular. Es donde se encuentran los axones de las clulas granulares. Tambin

hay interneuronas, pero diferentes (estrelladas y de cesto).

La de clulas de Purkinje. Se encuentra entre las dos capas anteriores y est formado
por los cuerpos de las clulas de Purkinje, las nicas clulas de proyeccin de la corteza
cerebelosa. Sus axones se dirigen a los ncleos profundos del cerebelo.

Ncleo dentado. El cerebelo enva el resultado del anlisis de la informacin de la

corteza motora sobre el inicio del movimiento. Est involucrado en el aprendizaje de
nuevos patrones motores.

Ncleos interpuestos (emboliforme y globoso). Se encarga del movimiento de brazos

y manos (sistema rubroespinal). Tambin del aprendizaje de nuevos patrones motores.
Ncleo fastigio o del techo. Se ocupa del equilibrio y de funciones automticas del
movimiento.

Ncleo pontino. Comunica la corteza frontal de asociacin y la motora primaria con la

zona lateral del cerebelo.

Enfermedades y lesiones
Cncer
Enfermedades genticas, como la malformacin de Dandy Walker.
Degeneracin celular. Se produce por las clulas cerebrales defectuosas.
Tonicidad muscular inferior a lo normal.
Trastorno del movimiento (Ataxias). Es la falta de control muscular en piernas y
brazos.

Rareza gentica sobre el cerebelo

Dado las funciones descritas con anterioridad sera imposible creer que un ser humano
pudiera vivir sin cerebelo. No obstante existen personas que, tras los estudios
pertinentes, se comprueba han nacido sin cerebelo.

Aunque la carencia del mismo al nacer podra sugerir una muerte prematura existen
actualmente registrados 9 casos de personas adultas sin cerebelo. Este fenmeno de
malformacin y supervivencia da cuenta de la capacidad plstica adaptativa del encfalo
del ser humano al medio ambiente. Sin embargo no deja de tratarse de una rareza y de
una malformacin con escasas posibilidades de supervivencia en lneas generales.
1. TALLO ENCEFLICO (TRONCO ENCEFLICO)

concepto
El tronco enceflico, llamado a veces tallo cerebral, es una parte del encfalo con forma
de cilindro o cono alargado y que est situado entre el resto del encfalo y la mdula
espinal. Eso significa que el tronco del encfalo est alineado con las fibras neuronales
que recorren la mdula espinal bajo recorre la columna vertebral; concretamente, pasa
por delante del cerebelo.

Por tanto, es la parte del encfalo que se encuentra en una posicin anatmicamente ms
baja y cercana al cuello. Adems, la mayor parte de los pares craneales (o nervios
craneales) salen del tronco del encfalo.

El tronco del encfalo est compuesto tanto por partes de sustancia blanca como por
algunas zonas en las que predomina la materia gris, lo cual significa que la recorren
tanto reas de conexin como zonas en las que los cuerpos de las neuronas se
concentran formando ncleos de control.

Funciones del tronco del encfalo

Aunque el tronco enceflico est pegado a la mdula espinal y por su forma pueda ser
confundido con una prolongacin de esta, su funcin principal no es actuar como un
simple puente entre el cerebro y los nervios que recorren el cuerpo humano.

El tallo cerebral es la parte del cerebro humano que alberga las funciones ms primitivas
y ancestrales, y apareci en nuestra lnea evolutiva en especies que no se parecan nada
a los seres humanos. Es parte de lo que, segn la teora de los 3 cerebros de Paul
MacLean, se ha llamado "cerebro reptiliano", justamente porque ha sido asociado a
procesos fisiolgicos ancestrales (aunque las ideas de MacLean no se consideran
vlidas, entre otras cosas, por basarse en una visin muy simplificada de la evolucin
del cerebro humano.

As pues, el tronco del encfalo se encarga de realizar las tareas del sistema nervioso
ms bsicas para nuestra supervivencia, aquellas en las que apenas podemos influir
voluntariamente y que han sido automatizadas a partir de millones de aos de
evolucin justamente para que nuestras decisiones desacertadas o nuestras distracciones
no nos cuesten la vida.

Caractersticas
Entre las funciones en las que el tronco enceflico juega un papel fundamental se
encuentran la regulacin y mantenimiento del ritmo cardaco y el control
automtico de la respiracin. Es por eso que el tallo del encfalo est compuesto por
centros vitales que al ser daados pueden provocar la muerte inmediata.

Otras funciones del tronco del encfalo algo menos importantes pero prcticamente
igual de primitivas son el control del hipo, el estornudo y la tos, la succin, la
deglucin, el vmito y la sensibilidad al dolor. Tambin tiene un rol muy importante
en la regulacin de los niveles de arousal. En concreto, una red de neuronas
distribuidas en parte por el tronco enceflico llamada formacin reticular interviene
tanto en la regulacin del ciclo circadiano (sueo-vigilia) como en el mantenimiento de
la consciencia.

Partes del tronco enceflico

El tallo cerebral est compuesto por tres estructuras principales: el mesencfalo, el
puente troncoenceflico y el bulbo raqudeo.

Mesencfalo
El mesencfalo es la estructura del tronco enceflico situada en una posicin ms alta y,
por tanto, ms cercana a estructuras situadas en la parte superior, como por ejemplo
el tlamo. Como otras partes del tronco del encfalo, interviene en funciones tan
primitivas como la regulacin del ciclo sueo-vigilia y de la temperatura corporal, pero
tambin juega un papel a la hora de reaccionar rpidamente ante estmulos visuales y
auditivos de manera refleja, as como en el control de ciertos movimientos.

Los dos componentes bsicos del mesencfalo son unas estructuras

llamadas tectum y tegmentum.

Puente troncoenceflico
El puente troncoenceflico, o puente de Varolio, est situado justo debajo del
mesencfalo y encima del bulbo raqudeo. En su cara posterior (la ms cercana a la
nuca) est el cerebelo. Esta estructura es la parte del tronco del encfalo ms abultada, y
su cara anterior se comba hacia afuera como si fuese la mitad de un huevo.

Esta parte del tallo cerebral interviene en el control de la respiracin, en la transicin

entre las fases del sueo y en la regulacin del nivel de consciencia, entre otros
procesos bsicos de supervivencia.

Bulbo raqudeo
El bulbo raqudeo (o mdula oblonga) est situado en la parte ms baja del tronco del
encfalo. Controla todo tipo de procesos automticos totalmente necesarios para la
supervivencia, como el control cardaco o la secrecin de sustancias gstricas.
Adems, es la parte que comunica con la mdula espinal de forma directa.

Adems, es en esta parte del tronco del encfalo donde se encuentra la decusacin de
las pirmides, es decir, el punto en el que las fibras nerviosas cambian de hemicuerpo
para pasar de derecha a izquierda y viceversa (lo cual explica que una mitad del cuerpo
es controlada por la mitad opuesta del cerebro).
a) EL DIENCFALO

Concepto
El Diencefalo comprende una importante regin del encfalo y por consiguiente
del cerebro que aloja glndulas excretoras de las principales hormonas que sustentan
la vida en el ser humano. Esta ubicado en todo el centro del cerebro, el Diencefalo se
encuentra entre el telencfalo y el mesencfalo, en una regin conocida como
cerebro medio. Esta privilegiada posicin permite a las glndulas vecinas
del hipotlamo mantener una constante vigilia de las funciones y segregacin de las
hormonas que estn proporcionan. A continuacin, un resumen de los componentes
del Diencefalo, haciendo nfasis directamente en la funcin que realizan.

partes del diencfalo

Est formado por cuatro componentes que bordean el tercer ventrculo, el cual
divide el diencfalo en dos mitades simtricas.

Los componentes son: tlamo, hipotlamo, subtlamo y epitlamo.

Tlamo. Formado por dos cuerpos ovoides, uno a cada lado del tercer
ventrculo.
Hipotlamo. Ventral al tlamo. Por su parte basal se une a la hipfisis
(glndula de secrecin interna que se encuentra en la base del cerebro y unida
al hipotlamo).
Subtlamo. Ventral al tlamo y lateral al hipotlamo.
Epitlamo. Situado en la parte posterior del diencfalo, adyacente al
mesencfalo. Contiene dos estructuras:
o la glndula pineal o epfisis
o la habnula.

Funciones generales del diencfalo

Slo representa el 2% del peso total del sistema nervioso central. Sin embargo,
tiene conexiones muy dispersas e importantes con la mayor parte de los
componentes siguientes:
vas sensoriales
vas motoras
vas lmbicas
vas viscerales
sistema endocrino
 TLAMO
El tlamo es una gran masa nuclear en forma de huevo e implica
aproximadamente el 80% del diencfalo. Est formado por dos grupos de
ncleos (dos huevos) separados por el tercer ventrculo.

Vista tridimensional del tlamo, y tambin de su posicin aproximada en los

hemisferios cerebrales. Los principales grupos de ncleos estn marcados.

Forma parte de un gran nmero de vas y sistemas que utilizan porciones ms o

menos independientes del mismo tlamo que, por tanto, se ha subdividido en una
serie de ncleos.

Organizacin de los ncleos talmicos

Los ncleos talmicos se pueden distinguir entre s por su localizacin
topogrfica dentro del tlamo (clasificacin o subdivisin anatmica) y los
patrones de conexiones con la corteza cerebral (clasificacin o subdivisin
funcional). Cada ncleo talmico recibe aferencias de una o ms regiones
subcorticales, as como de las reas de la corteza sobre las que se proyecta.

Clasificacin anatmica del tlamo

El tlamo est subdividido en varias zonas por una lmina fina de sustancia
blanca en forma de Y, la lmina medular interna, la cual consiste en fibras o
axones que entran y / o salen de los ncleos talmicos.

Esta lmina divide el tlamo en tres grandes zonas:

Grupo anterior. Anterior a la bifurcacin de la lmina medular
interna.
Grupo medial. Medial respecto de la lmina medular interna.
Grupo lateral. Lateral respecto de la lmina medular interna.

Adems de los ncleos incluidos en los tres grupos mencionados, tambin

podemos distinguir otros que no se ajustan exactamente al esquema anterior:
Ncleos intralaminares. En el interior de la lmina medular interna,
intercalados entre sus fibras.
Ncleos de la lnea media. En la parte ms medial del tlamo,
tocando el tercer ventrculo.
Ncleo reticular. Fina capa de neuronas que rodea lateralmente y
anteriormente el tlamo.

Clasificacin funcional del tlamo

Los mismos ncleos se pueden clasificar siguiendo otro criterio: teniendo en
cuenta las zonas de la corteza con las que establecen conexiones. Desde este
punto de vista funcional, podemos clasificar los ncleos talmicos en los cuatro
tipos siguientes:
 Ncleos especficos. Reciben haces de fibras perfectamente definidos
y en proyectan especficamente a reas funcionales concretas de la corteza
cerebral, generalmente reas sensoriales o motoras primarias.
Ncleos de asociacin. Reciben aferencias de varios lugares y se
proyectan en reas bastante amplias de la corteza de asociacin.

Ncleos inespecficos. Se proyectan en reas corticales muy

diseminadas y pueden cruzar lmites funcionales de la corteza. Estas
proyecciones suelen ser a travs de fibras que son colaterales de axones que
van de camino a cualquier otro lugar.
Ncleos subcorticales. No tienen conexiones directas con la corteza.

Principales funciones de los ncleos talmicos

Ahora pasaremos a ver individualmente los ncleos talmicos, y comentaremos
las funciones principales.

Ncleo geniculado lateral

Recibe informacin de la retina, lo elabora y lo enva a la corteza visual primaria.
En el cuerpo geniculado derecho llega la informacin de la mitad izquierda de
los campos visuales de ambos ojos.

Ncleo geniculado medial

Recibe informacin del odo interno, lo elabora y lo enva a la corteza auditiva
primaria.
Los dos cuerpos geniculados reciben informacin de las dos orejas, aunque
principalmente de la oreja contralateral.

Ncleo ventral posterior (lateral y medial)

Ncleo de relieve de la informacin somatosensorial (tacto, dolor, temperatura,
etc.).
El ncleo ventral posterolateral recibe informacin de la sensibilidad general del
cuerpo, mientras que el ventral postero medial recibe informacin de la
sensibilidad general de la cabeza.

Ambos envan fibras principalmente en la corteza somatosensorial primaria.

Ncleos ventral lateral y ventral anterior

Ncleos de la informacin motora. Reciben informacin del cerebelo y los
ncleos estriados y la envan a la corteza motora y premotora.

Ncleo anterior
Recibe informacin de los cuerpos mamilares del hipotlamo y la enva, ya
ms elaborada, en la corteza cingulada.
Es un componente del sistema lmbico y, como tal, se relaciona con emociones
y memoria.
Ncleos pulvinar y lateral posterior
Conectados recprocamente con la corteza de asociacin
parietooccipitotemporal, realizan una funcin general de integracin sensorial.
Parece que el ncleo pulvinar participa en algunos aspectos de la percepcin
visual.

Ncleo lateral dorsal

Recibe escasas aferencias subcorticales y se proyecta hacia la corteza cingulada.
Pertenece al sistema lmbico.

Ncleo dorsomedial
Recibe informacin de diversos lugares del sistema lmbico como el hipotlamo
y la amgdala y proyecta principalmente en la corteza prefrontal.

Amgdala
Se relaciona fundamentalmente con lo siguiente:
Emociones. Es importante por aspectos relacionados con el estado de
nimo, ya que se ha observado que su lesin puede disminuir la ansiedad.
Memoria. Su lesin produce dficits de memoria y parece que es la
responsable, al menos en parte, de la amnesia que se produce en el sndrome
de Korsakoff.

Ncleos intralaminares y de la lnea media

Se encuentran en la parte central y medial del tlamo y reciben informacin de
varios lugares como el tronco del encfalo, el cerebelo, los ganglios basales,
etc. Envan informacin a extensas reas de la corteza.

Participan en la regulacin de la excitabilidad de regiones amplias y difusas de la

corteza, y afectan a los niveles de conciencia (despertar) y el estado de alerta.

Ncleo reticular
Es un ncleo de interconexin talmica, es decir, este ncleo enva informacin
al resto de ncleos talmicos y stos se proyectan recprocamente el ncleo
reticular talmico. Por tanto, puede conectar, si bien de forma indirecta a travs
de los ncleos del tlamo, con la corteza cerebral.

Coordina la actividad de neuronas del interior del tlamo y tiene un papel

importante en la regulacin del ciclo sueo-vigilia.
 HIPOTLAMO
El hipotlamo es una pequea parte del diencfalo, representa menos del 1% del
peso total del encfalo, aunque tiene una gran importancia funcional.

Caractersticas generales del hipotlamo

El hipotlamo conecta con muchos lugares del encfalo que le permiten
convertirse en un lugar importante de encuentro de vas relacionadas con
funciones, las cuales enumeramos a continuacin:

Autonmicas
Endocrinas
Emocionales
Somticas

Cuando se coordinan estos sistemas, el hipotlamo controla:

Funciones bsicas del organismo (mantenimiento de un medio interno
estable, la homeostasis).
Comportamientos bsicos para la supervivencia del individuo y las
especies (fuga, alimentacin, comportamiento sexual, etc.).

Se encuentra situado en posicin ventral respecto al tlamo. El tercer ventrculo

separa las dos mitades del hipotlamo. Por la parte anterior, el hipotlamo limita
con el quiasmo ptico (cruce de las vas visuales) y por la parte posterior
sobresalen los cuerpos mamilares (ncleos pertenecientes al hipotlamo). En
medio y en la parte ventral encontramos la hipfisis.

Organizacin interna: zonas, regiones y ncleos

El hipotlamo se divide en varios ncleos y reas, los cuales estn organizados
en regiones y zonas. En direccin medio-lateral podemos dividir el hipotlamo
en tres zonas, que se aprecian mejor en una seccin coronal:

Zona periventricular. Es la ms medial y rodea el tercer ventrculo.

Est formada por ncleos delgados que regulan la produccin de hormonas
por parte de la hipfisis anterior.
 Zona medial. Entre la zona periventricular y la lateral. Contiene los
ncleos ms importantes del hipotlamo y algunos de estos regulan la
produccin de hormonas por parte de la hipfisis posterior.
Zona lateral. Contiene menos ncleos definidos y est atravesada por
numerosas fibras, como por ejemplo el haz prosenceflic medial. Es una zona
importante para las emociones.

En direccin anteroposterior (o longitudinal) el hipotlamo se organiza en tres

regiones, que se pueden observar en una visin sagital medial; estas regiones son
las siguientes:

Regin anterior (o preptica). Es sobre el quiasmo ptico. Los

principales ncleos que contiene son los siguientes:
o Los ncleos paraventricular y supraptico, los cuales
liberan las hormonas vasopresina y oxitocina en la hipfisis
posterior.

o El ncleo supraquiasmtico, el cual recibe fibras de la

retina y se relaciona con el control de los ritmos biolgicos.
o El ncleo preptica.

Regin intermedia (o tuberal). Es sobre la hipfisis y contiene

algunos de los ncleos mejor diferenciados del hipotlamo. Contiene lo
siguiente:
o El ncleo ventromedial, relacionado con el control de la
ingesta y de la conducta sexual femenina.
o El ncleo dorsomedial.
o El ncleo arqueado.

Regin posterior (o Mamilla). Es sobre los cuerpos o ncleos

mamilares, que incluye y forman parte del sistema lmbico.

Conexin principal del hipotlamo

Las aferencias hipotalmicas proceden de dos reas generales, que son las
siguientes:
Diferentes partes del encfalo anterior, especialmente los
componentes del sistema lmbico, que transportan informacin importante
para la mediacin de los aspectos autonmicos y somticos de los estados
afectivos.
Del tronco del encfalo y la mdula espinal, que aportan informacin
sensitiva visceral y somtica.

funciones ms importantes
Recibe informacin por medio de sinapsis, pero tambin analiza
caractersticas y componentes de la sangre, como la concentracin de
hormonas, de glucosa, la temperatura, la presin, etc.
Es el principal centro de control del sistema vegetativo y controla el
siguiente:
o SNA Va neural: por medio de sus axones eferentes.
 o SNE Va neurohormonal: controlando la secrecin
hormonal de varias glndulas (por medio de su accin sobre la
hipfisis).
As pues, tiene un importante papel en el mantenimiento de la
homeostasis (mantenimiento de determinadas variables fisiolgicas en un
nivel constante):
o Regula la circulacin de la sangre, la temperatura del
cuerpo.
o Regula el metabolismo.
o Controla la secrecin de hormonas sexuales.
o Regula conductas motivacionales (hambre, sed, conducta
sexual, etc.).
o Controla ritmos circadianos (sueo-vigilia).
Coordina e integra todas las respuestas fsicas (autonmicas,
hormonales y esqueletomotores) cuando hay cambios emocionales y produce
la expresin fsica de la emocin.

Ante una situacin estresante o de peligro, como la visin de una serpiente,

el hipotlamo hace una integracin o actividad concertada de todas las
respuestas que se producen ante esta emocin:
Autonmicas: aumenta tasa cardaca, aumenta presin sangunea,
aumenta sudoracin
Hormonales: aumenta noradrenalina, adrenalina y cortisol,
disminuye hormonas sexuales
Motores: atacar, no moverse, salir corriendo.
HIPFISIS
La Hipfisis, tambin conocida como glndula pituitaria es la glndula
endocrina responsable del proceso de Homeostasis el cual consiste en la
correcta administracin de protenas y nutrientes provenientes de los alimentos
y sueros que entran al organismo. La Hipfisis es el area encargada de
la segregacin de hormonas que en conjunto con el hipotlamo controlan los
parmetros del cuerpo, mantienen regulados los niveles de hormonas en el
sistema endocrino, Juntos son la pareja de glndulas mas estable del cuerpo.

La hipfisis segrega una serie de hormonas las cuales controlan una serie de
funciones que explicaremos a continuacin: el crecimiento del cuerpo, la
formacin de folculo piloso y crecimiento de cabello y pelo en cuerpo, as
como tambin el de uas y pies, el control de mucosas que sirven para la
correcta fluidez de liquido por el cuerpo, segrega
la prolactina, hormona dedicada al primer alimento de un bebe cuando una
madre da a luz, el proceso de segregacin de la prolactina comienza cuando el
embarazo se inicia, de esta manera al momento de la mujer concibe a un hijo ya
esta lista para lactar a su bebe.

Funcin:
La hipfisis regula distintos procesos del organismo mediante la secrecin
de hormonas, trabajando de forma coordinada con el hipotlamo, que a su vez
segrega hormonas estimulantes o inhibidoras de las hormonas hipofisarias.

Ubicacin:
 Se encuentra en un espacio seo llamado silla turca del hueso esfenoides, situada
en la base del crneo, en la fosa cerebral media. Esta comunicada con el
Hipotlamo por un pednculo llamado hipofisario. A sus lados se encuentran los
senos cavernosos.

Partes:
Posee tres lbulos:

Lbulo Posterior o Neurohipfisis: Est formado por un tejido nervioso que

lleva el nombre de Neurohipfisis. En la vida intrauterina, en el suelo del tercer
ventrculo del diencfalo, desciende una proporcin que luego formara el lbulo
posterior de la Hipfisis. Almacena las hormonas ADH (Hormona antidiurtica)
y oxitocina, segregadas por las fibras amielnicas de los ncleos suprapticos y
paraventriculares de las neuronas de hipotlamo.

Lbulo Medio: Segrega la hormona estimulante de los melanocitos, esta induce

al aumento de la sntesis de la mielina de las clulas de la piel. Es decir que
produce cambios en el color de la piel. En los seres humanos solamente por
cortos periodos iniciales de la vida o durante el embarazo.

Lbulo Anterior o Adenohipfisis: Es la porcin de mayor tamao de la

hipfisis, contiene grandes cantidades de sustancias qumicas u hormonas que
controlan de diez a doce funciones del cuerpo. Segrega la ADH y la oxitocina.

Hormonas segregadas por la hipfisis

Lbulo Posterior:
Hormona Antidiurtica: Se encarga de la estimulacin de los tbulos renales
para absorber agua del plasma filtrado en los riones, esto controla la cantidad
de orina excretada.
Oxitocina: Se encarga de la estimulacin de los msculos del tero a la hora
del parto para permitir la salida del bebe y tambin estimula la eyeccin
de leche en la glndula mamaria.

Lbulo Anterior:
Hormona de Crecimiento (GH): Es primordial para el desarrollo del esqueleto
durante el crecimiento, luego en la adolescencia se neutraliza por las hormonas
glonadales.
Hormona Estimulante de la Tiroides: Se encarga de la estimulacin de
la produccin de las glndulas de la tiroides.
Hormona Luteizante (LH): En la mujer se encarga de estimular la formacin de
hormonas ovricas tras la ovulacin e induce la etapa de lactancia en las
mujeres. En el caso de los hombres se encarga de estimular
los tejidos del testculo para producir testosterona.
Hormona Folculo-Estimulante(FSH): Se ocupa de la induccin de la formacin
del folculo de Gaaf en el ovario de la mujer y del desarrollo de los
espermatozoides en el hombre.
 Hormona adrenocorticotropina (ACTH): Controla la actividad de la corteza
suprarrenal y participa en las reacciones de estrs.
Prolactina: Se encarga de la iniciacin de la secrecin mamaria durante la
lactancia y el comportamiento maternal.
Tiroetropa (TSH): Estimula la tiroides, sus hormonas regulan
la temperatura corporal y tienen sus efectos miscelneos.

EL QUIASMA PTICO
Es una estructura cerebral en la que se entrecruzan parcialmente las fibras de los
nervios pticos. Es decir, es una regin del cerebro que acta como punto de
unin entre el nervio ptico del ojo derecho y el nervio ptico del ojo izquierdo.

Esta estrechura est ubicada en la fosa cerebral anterior, localizndose justo por
delante de la silla turca. Presenta un tamao de unos doce milmetros de ancho,
ocho milmetros de largo y unos cuatro milmetros de alto.

La principal funcin de esta zona del cerebro consiste en integrar y unificar los
estmulos visuales captados a travs de los ojos, con el objetivo de generar
elementos informativos que puedan ser enviados a otras regiones del cerebro.

As mismo, el quiasma ptico desempea la particular funcin de entrecruzar las

fibras de los nervios pticos, por lo que la regin derecha del quiasma procesa el
ojo izquierdo y la regin izquierda procesa el ojo derecho.

En este artculo se revisan las principales caractersticas de esta estructura

cerebral. Se comentan sus propiedades anatmicas y sus funciones, y se explican
las enfermedades relacionadas con el quiasma ptico.
Caractersticas del quiasma ptico
Quiasma ptico es un trmino que proviene del griego y significa disposicin
cruzada. Biolgicamente, esta palabra hace referencia a una pequea regin
cerebral.

El quiasmo ptico es una estructura del cerebro que se caracteriza por resultar un
punto de unin de las fibras axnicas de los nervios pticos. Es decir, es la zona
del cerebro en el que van a parar los estmulos visuales captados por el ojo
derecho y por el ojo izquierdo.

En el quiasma ptico, las fibras axnicas de los nervios pticos se entrecruzan.

En este encruzamiento, la mitad de las fibras pasan del nervio ptico derecho a
la cintilla ptica izquierda y del nervio ptico izquierdo a la cintilla ptica
derecha.

En este sentido, el quiasmo ptico es una estructura que permite entrecruzar la

informacin visual y conectar los nervios pticos con las cintillas pticas.

La principal particularidad del quiasma ptico es que no resulta nicamente un

punto de unin entre los dos nervios pticos, sino que adems, es el punto en el
que se cruza parcialmente las fibras pticas de estos nervios.

De este forma, el quiasma ptico resulta una estructura cerebral imprescindible

para procesar la informacin visual. Esta regin se observa en todos los seres
vertebrados, incluso en ciclostomas.

Estructura
El quiasma ptico es en s una estructura nerviosa. Presenta una forma semejante
a la letra griega chi y se caracteriza por derivar de la fusin de los dos nervios
pticos. La estructura del quiasma ptico nace a travs de las fibras axnicas de
cada nervio ptico y se contina de manera posterior con las dos cintillas
pticas.

El quiasma ptico constituye una estructura cerebral pequea.

Aproximadamente, mide entre 12 y 18 milmetros de ancho, unos ocho
milmetros de largo y unos cuatro milmetros de altura.

Justo por encima del quiasma ptico se halla el suelo del tercer ventrculo,
estructura con la que se interrelaciona de forma directa. Lateralmente, el
quiasma ptico establece conexin con las arterias cartidas internas e,
inferiormente, con la silla turca y la hipfisis.

Papel de quiasma ptico en la va ptica

El quiasma ptico es una regin cerebral que desempea un papel importante en
la va ptica. Es decir, constituye una estructura que resulta imprescindible para
transmitir e integrar la informacin visual y, por lo tanto, permitir la visin como
sentido perceptivo.
La va ptica es por lo tanto un conjunto de estructuras cerebrales que se encarga
de transmitir los impulsos nerviosos desde la retina hasta la corteza cerebral.
Este proceso se realiza mediante el nervio ptico.
Las clulas receptoras del nervio ptico son los conos y los bastones, los cuales
transforman las imgenes recibidas en impulsos nerviosos que son trasladados al
cerebro y conducidos por diferentes estructuras.

En este sentido, el papel del quiasma ptico puede dividir la va ptica en dos
categoras principales: las estructuras anteriores al quiasma ptico y las
estructuras posteriores al quiasma ptico.

Estructuras anteriores al quiasma ptico

Antes de que la informacin percibida alcance la regin cerebral del quiasma
ptico, en la va ptica participa una estructura principal para la percepcin de
los estmulos visuales: el nervio ptico.

El nervio ptico est formado por los axones de las clulas ganglionares de la
retina del ojo. Estos nervios se encuentran recubiertos por meninges, se inician
en el agujero escleral posterior y terminan en el propio quiasma ptico.

El nervio ptico presenta una longitud variable de entre cuatro y cinco

centmetros aproximadamente y se caracteriza por dividirse en cuatro porciones
principales:

1. Porcin intraocular: esta porcin se sita dentro del globo ocular y

forma la papila ptica. Presenta una longitud de apenas un milmetro y est
formado por fibras mielnicas.
2. Porcin orbitaria: esta porcin presenta una forma de S y se
encarga de permitir los movimientos oculares. Se relaciona con el ganglio
ciliar y atraviesa el cono muscular, el cual termina en el anillo de Zinn.
3. Porcin intracanalicular: la porcin intracanalicular o intrasea
transcurre por el agujero ptico y presenta una longitud de uno seis
milmetros.
4. Porcin intracraneal: esta ltima porcin del nervio ptico se sita
en la fosa craneal medial y termina dentro del quiasma ptico.

Estructuras posteriores al quiasma ptico.

Una vez la informacin es transmitida de los nervios pticos al quiasma ptico, y
este ltimo ha integrado y entrelazado los estmulos visuales, la informacin se
dirige hacia otras regiones cerebrales.

Concretamente, posteriormente al quiasma ptico la va ptica presenta cuatro

reas: las cintillas pticas, el cuerpo geniculado externo, las radiaciones pticas
de Gratiolet y las reas visuales.

Las cintillas pticas se originan en la regin inmediatamente posterior al

quiasma. Cada cintilla se encuentra separada de la otra a travs del tallo de la
hipfisis en la parte inferior y mediante el tercer ventrculo en la regin superior.

Las cintillas pticas contienes las fibras nerviosas que provienen de la retina
temporal y de las retinas nasales. En esta regin se produce un nuevo
ordenamiento de las fibras nerviosas. La mayora de las fibras de las cintillas
terminan a nivel del cuerpo geniculado y un pequeo porcentaje se dirige hacia
el tubrculo cudrigmico superior.

El cuerpo geniculado externo es la siguiente estructura de la va ptica. Esta

regin genera una conexin de los axones de las clulas ganglionarias con las
neuronas de su interior.

La sinapsis entre clulas y neuronas se encarga de codificar en cierta parte las

seales nerviosas, elaborando la informacin visual. Finalmente, las neuronas del
cuerpo geniculado externo prolongan sus axones a travs de las radiaciones
pticas, las cuales continan formando la pared externa de los ventrculos
laterales.

Cierta fibras rodean a los ventrculos estableciendo relaciones con la cpsula

interna y formando el asa de Myere. La mayor parte de las fibras en cambio se
dirigen hacia el rea 17 de Brodman de la corteza cerebral.

Finalmente, la transmisin de los nervios visuales termina en las reas visuales,

las cuales estn formadas por las reas 17, 18 y 19 de Brodman.

De todas ellas, el rea 17 es la regin visual principal, la cual se encuentra

situada a nivel de la hendidura interhemisfrica, en la superficie posterior de
la corteza occipital del cerebro.

El rea 17 de Brodman est dividida en dos porciones por la cisura calcarina, por
lo que la regin del crtex prxima a esta regin se denomina corteza calcarina.

Las reas 18 y 19 de Brodman en cambio son regiones de asociacin cerebral.

Establecen conexiones interhemisfricas en las que la informacin visual que
llega a travs de la va ptica es analizada, identificada e interpretada.

Lesiones en el quiasma ptico

Las lesiones en el quiasma ptico son bastante infrecuentes, siendo as una de las
regiones de las vas pticas que menos se suelen daar.

El quiasma ptico se encuentra ubicado en el interior del crneo y en la regin

inferior del cerebro, por lo que raramente padece lesiones severas.

De hecho, son pocos los casos de lesiones en el quiasma ptico que se han
detectado hoy en da. No obstante, ciertos tipos de hemianopsia pueden
originarse debido a daos en esta regin cerebral.

La hemianopsia es una patologa que implica la falta de visin o ceguera y se

caracteriza por afectar nicamente a la mitad del campo visual. En la actualidad,
se han detectado diferentes tipos de hemianopsia, de los cuales slo dos
responden a daos en el quiasma ptico: la hemianopsia binasal y la
hemianopsia bitemporal.

La hemianopsia binasal es un tipo de hemianopsia heternima que afecta a la

mitad izquierdo del campo visual del ojo derecho y la mitad derecha del campo
visual izquierdo, y es producida por una lesin en el quiasma ptico. Por su
 parte, la hemianopsia bitemporal se caracteriza por afectar a la mitad derecha del
campo visual del ojo derecho y la mitad izquierda del campo visual del ojo
izquierdo, y tambin se debe a una lesin en el quiasma ptico que en ocasiones
es causado por un tumor en la hipfisis.

CUERPOS MAMILARES
los cuerpos mamilares son dos estructuras, el ncleo mamilar medial y el ncleo
mamilar lateral, en el lado inferior del cerebro y consideradas partes del sistema
lmbico. Ambos estn conectados al hipotlamo a travs de un camino de nervio
llamadas frnix y cuentan con una serie de proyecciones neuronales que se
conectan a otras partes del cerebro. Los cuerpos mamilares son tambin un rel
para seales que viajan desde el hipocampo y la amgdala al tlamo, un sistema
llamado el circuito de Papez. Son importantes para el procesamiento de la
memoria, y el extenso dao causado por una destruccin fsica o deficiencias
nutricionales pueden LE para la amnesia.

Tanto el lateral y medial ncleos mamilares tienen enlaces a tanto el hipocampo

y el tlamo, llevado por las fibras nerviosas a travs del fondo de saco. Los
ncleos se conectan con las mismas partes del cerebro, aunque cada uno est
conectado a las diferentes secciones de las mismas estructuras. Tambin tienen
diferentes funciones, tales como los ncleos mediales mammilliary tiene clulas
que disparan dependiendo de la direccin que alguien se enfrenta y la rapidez
con que se mueve. Tambin existen las clulas que hacen esto en la zona tlamo
y el hipocampo.

Los ncleos mediales de los cuerpos mamilares estn hechos de uno a cinco
subncleos dependiendo del tipo de animal, mientras que el ncleo mamilar
lateral contiene neuronas grandes en el sistema. seales celulares para l, el
movimiento y el ngulo en el ncleo lateral se transmiten al hipocampo, que
genera un ritmo theta que es importante para la memoria espacial. Las clulas
del ncleo mamilar medial del fuego en el mismo modelo que en el hipocampo y
los cuerpos mamilares parecen transmitir esta tasa a otras reas.

daos a los cuerpos mamilares en les amnesia. El estudio de la prdida de

memoria debido a su deterioro o por una deficiencia de tiamina se ha estudiado a
finales de 1800 y se conoce como el sndrome de Wernicke-Korsakov. La
amnesia se caracteriza por una prdida de la memoria como resultado de un
evento traumtico es comn con esta condicin, pero los recuerdos a largo plazo
podra verse afectada. Las lesiones en esta rea y otras partes del sistema lmbico
se encuentran a menudo en las personas que estn crnicamente amnsica, y la
hipoxia debido a la apnea del sueo puede causar daos tambin.

Los cuerpos mamilares son una parte clave de los circuitos del cerebro.
Integralmente conectada a otras reas del cerebro, los bilogos pensaban que
eran otra seccin del hipotlamo. La memoria, el reconocimiento, la percepcin
espacial, e interpretar el contexto de los acontecimientos se ven afectados
cuando el rea est daado o disfuncional.

Funciones
Dos funciones conocidas de estos tubrculos consisten en:
Recepcin de impulsos nerviosos procedentes de la amgdala y del hipocampo.
 Reenvo de estos impulsos hacia el tlamo, a travs del tracto mamilo-talmico.
Tambin se sabe que participan en los procesos de la memoria. sta se ve
afectada con frecuencia en los alcohlicos por la deficiencia de tiamina o
vitamina B1, adems anclada a ella se encuentran los trastornos alimenticios.
cuando sucede la enfermedad de Wernicke

a) MESENCFALO

El mesencfalo, tambin conocido como cerebro medio, es la estructura superior del

tronco del encfalo. Resulta una regin cerebral que se encarga de unir el puente
troncoenceflico y el cerebelo con el diencfalo.

As pues, el mesencfalo es la regin ms enceflica del tronco del encfalo. Se

localiza anterior y superiormente a la protuberancia, limitndose correctamente con
esta estructura a travs de un surco interpeduncular.

En la regin superior del mesencfalo se localiza el diencfalo, del cual se encuentra

separado mediante la comisura posterior. As mismo, el mesencfalo es atravesado
por el acueducto mesenceflico.

La funcin principal de esta regin del cerebro consiste en conducir los impulsos
motores tanto de arriba hacia abajo como de abajo hacia arriba. Es decir, desde la
corteza cerebral hasta el puente troncoenceflico y desde la mdula espinal hasta el
tlamo.

Funcin del mesencfalo

Las principales funciones del mesencfalo son regular el movimiento y la estabilidad
del cuerpo gracias a un conducto interno por el que pasa el lquido cefalorraqudeo,
as como el proceso visual y auditivo. El dao a ciertas reas del mesencfalo se han
relacionado con el desarrollo de la enfermedad de Parkinson.

Funciones del mesencfalo tambin incluyen:

Control de las respuestas visuales
Movimiento ocular
Dilatacin de las pupilas
Regular el movimiento muscular
Audicin

En las diversas funciones que implican el tronco cerebral se incluyen el control de

los msculos respiratorios, las cuerdas vocales, la faringe, as como las fosas nasales
(que se sabe que causan el efecto de resonancia) y el control del paladar, la lengua,
los labios y la mandbula. Todas estas funciones estn controladas por el cerebro
medio y los nervios craneales 12, 10, 9, 5 y 7. Las actividades coordinadas de la
laringe y los tejidos faciales orales son controlados por el mesencfalo, que posee el
control sobre la risa y el llanto. Esa es la razn por la que incluso si el resto del
cerebro est gravemente daado, una persona puede igualmente rer y llorar.

Caractersticas
El mesencfalo es una regin del encfalo que tambin se conoce como cerebro
medio, principalmente por estar ubicado en el medio del encfalo. Su estructura est
conformada por el tronco del encfalo, el cual conecta a todos los espacios del
encfalo (el puente troncoenceflico, el cerebelo y las distintas regiones del
diencfalo).

El mesencfalo se caracteriza tambin por poseer un conducto mediante el cual viaja

el lquido cefalorraqudeo. Esta sustancia cerebral , entre otras funciones, se encarga
de proporcional estabilidad mecnica al organismo.

La funcin especfica del mesencfalo parece ser la conduccin y control de los

impulsos motores que se transmiten desde la corteza cerebral (regin superior al
mesencfalo) haca la unin de la espina dorsal y el puente troncoenceflico (regin
inferior del mesencfalo).

As mismo, el mesencfalo se encarga de transmitir los impulsos sensoriales que

viajan desde la mdula espinal hacia regiones cerebrales superiores.

Una regin especfica del mesencfalo, los tubrculos cuadrigminos superiores, se

encargan de llevar a cabo los movimientos que realizan los glbulos oculares como
respuesta a los estmulos sensoriales percibidos. Por este motivo, el mesencfalo se
caracteriza por contener el nervio oculomotor.

Propiedades anatmicas
El mesencfalo se sita justo por encima del tronco del encfalo y une esta estructura
con el cerebelo y el diencfalo.

El eje longitudinal del mesencfalo se inclina hacia la regin posterior y los flajelos
se alejan de la lnea media de su ascenso a travs del foramen de Pacchioni. A travs
de esta localizacin, el mesencfalo penetra haca los hemisferios cerebrales.

Anatmicamente, el mesencfalo es una estructura cerebral fcil de identificar.

Limita con el puente troncoenceflico a travs del surco pontomesonceflico. As
mismo, el lmite superior del mesencfalo est bien delimitado a travs de las
cintillas pticas.

Por otro lado, una de las propiedades anatmicas ms importantes del mesencfalo es
que este se encuentra atravesado por un conducto estrecho que se conoce como
acueducto de silivio.

A travs de este acueducto circula el lquido cefalorraqudeo (un lquido cerebral

incoloro que baa el encfalo y la mdula espinal) desde el tercer ventrculo hasta el
cuarto ventrculo.

De forma general, el mesencfalo est integrado por dos estructuras principales: el

tectum (techo) y el tegmentum (tugmento).

El tectum se localiza en la porcin dorsal del mesencfalo, mientras que el

tegmentum se ubica justo por debajo del tectum del mesencfalo.

El mesencfalo se caracteriza tambin por presentar en su interior diferentes ncleos

que se encargan, principalmente, de controlar los movimientos oculares. Los ms
importantes parecen ser la sustancia gris periacueductal, el ncleo rojo y la sustancia
negra.

Caras del mesencfalo

En el mesencfalo se pueden distinguir diferentes caras. Cada una de ellas presenta
unas caractersticas anatmicas diferentes.

De forma general, estas caras se dividen en visin externa y visin interna. Dentro de
cada una de las visiones se localizan diferentes estructuras.

1- Visin externa
La visin externa del mesencfalo se divide en dos estructuras principales: la cara
anterior y la cara posterior.

Por lo que respecta a la cara anterior de la visin externa del mesencfalo, se

localizan pednculos cerebrales en ambos laterales de la regin cerebral. Entre cada
uno de los pednculos se localiza la fosa interpeduncular.

La fosa interpeduncular est formada por un regin de sustancia gris, la cual se

encuentra perforada por pequeos vasos sanguneos.
Finalmente, entre cada pednculo cerebral y la fosa interpeduncular el mesencfalo
contiene el surco del nervio motor ocular comn, regin de la cual parten las fibras
del tercer nervio craneal.

Por lo que respecta la cara posterior de la visin externa, el mesencfalo presenta los
cuatro colculos. Los colculos superiores delimitan el lmite rostral del mesencfalo
mientras que los inferiores establecen el lmite caudal.

En esta regin del mesencfalo se halla tambin el cuarto nervio craneal, el cual (a
diferencia del resto de nervios craneales del mesencfalo) surge por la regin
posterior del tronco del encfalo y se dirige anteriormente alrededor del tronco del
encfalo.

2- Visin interna
La divisin interna del mesencfalo resulta algo ms compleja que la externa. No
obstante, de forma general puede dividirse en tres grandes regiones: el tectum
(techo), el pie y el tegmentum.

Patologa del mesencfalo

La neurodegeneracin de las clulas nerviosas de la sustancia negra provocan una
cada de la produccin de dopamina, y la prdida significativa en los niveles de
dopamina (60-80%) dan lugar a la enfermedad de Parkinson, un trastorno del
sistema nervioso que produce la prdida del control y coordinacin motora. Los
sntomas incluyen temblores, lentitud de movimientos, rigidez muscular y problemas
de equilibrio.

El Tctum
El tctum, cuya traduccin en latn significa techo, es una estructura situada
en la zona posterior del mesencfalo formada por zonas de pequeo tamao
denominadas colculos: dos colculos superiores y dos colculos inferiores.
Los dos superiores controlan los movimientos ocularesy los dos inferiores
producen reacciones motoras ante seales auditivas.

Una lesin a nivel del tectum puede afectar a uno u otro de estos dos sentidos.
Por ejemplo, en el sndrome del mesencfalo dorsal o sndrome de Parinaud,
el paciente no puede mover sus ojos en sentido vertical porque debido a la lesin
 del tectum. Esta lesin puede tener diversos orgenes como un tumor,
un traumatismo craneoenceflico o una infeccin parasitaria.

Tegmentum mesenceflico central

Esta regin est formada por el acueducto mesenceflico y la sustancia gris
periacueductal. La parte central del acueducto mesenceflico se ubica en el
mesencfalo, mientras que los extremos se localizan en otras regiones cerebrales.

Funcin
Como se comentaba anteriormente, el ATV, particularmente las neuronas
dopaminrgicas del ATV, desempean diversas funciones en el sistema de
recompensa, motivacin, cognicin, dependencia a las drogas, y puede ser foco
de varios trastornos psiquitricos. Se ha demostrado tambin que procesa varios
tipos de emociones salidas de la amgdala, donde podra adems desempear un
papel en la evitacin y el condicionamiento por miedo. Se ha demostrado por
medio de grabaciones electrofisiolgicas que las neuronas del ATV responden a
un estmulo novedoso, a recompensas inesperadas, y pistas sensitivas de
recompensa predictiva. El patrn de disparo de estas clulas es consistente con la
codificacin de un error de expectativa de recompensa. En 2006 en unos
estudios de IRM conducidos por Helen Fisher y su equipo de investigacin
encontraron y documentaron varios estados emocionales relacionados con amor
intenso que tienen correlacin con actividad en el ATV, lo cual podra explicar
los comportamientos obsesivos de parejas rechazadas ya que este mecanismo se
encuentra compartido por el sistema de recompensa.

Desarrollo
Debido a que se desarrollan de un tejido embrional comn, y a que se
superponen parcialmente en sus campos de proyeccin, las clulas
dopaminrgicas carecen de reas anatmicas claramente definidas. Durante el
desarrollo del cerebro mamfero, tanto la substantia nigra como las neuronas del
ATV se proyectan inicialmente hacia el striatum dorsolateral y ventromedial. Sin
embargo, al momento del nacimiento, las neuronas dopaminrgicas de la SN se
proyectan exclusivamente hacia el interior del striatum dorsolateral, y las
neuronas dopaminrgicas de ATV se proyectan nicamente hacia el interior del
striatum ventromedial.

a) EL PUENTE DE VAROLIO,
tambin conocido como puente troncoenceflico y protuberancia anular, es una
regin del cerebro que se localiza en el tronco del encfalo.

Concretamente, el puente de Varolio se ubica entre el bulbo raqudeo y

el mesencfalo, y su funcin principal radica en conectar estas dos estructuras del
cerebro.
As mismo, el puente de Varolio se caracteriza por resultar el segmento ms
prominente del tronco del encfalo. En su interior contiene un porcin de
la formacin reticular, por lo que desempea tambin actividades importantes
relacionadas con el sueo y el proceso de alerta.

Anatmicamente, el puente de Varolio contiene una serie de ncleos centrales, los

cuales se dividen en ncleos propios y ncleos asociados a nervios craneales.

Funciones
Las funciones principales del puente de Varolio radican en la conduccin de
informacin. De hecho, tal y como su propio nombre indica, el puente de Varolio
acta como un puente de transmisin de impulsos cerebrales.

En este sentido, se puede definir el puente de Varolio como un rgano de conduccin

y un centro funcional:

rgano de conduccin
Por el puente de Varolio circulan las vas sensitivas que van de la mdula hacia
el cerebro y viceversa.

En este sentido, el puente de Varolio resulta una estructura bsica de

comunicacin entre el cerebro y la mdula. Todas las fibras que se transmiten de
una regin a otra deben cruzar el puente de Varolio para llegar a su destino.

Centro funcional
El puente de Varolio acta tambin como un centro de estacin de la transmisin
de la informacin.

Sin la accin de esta estructura cerebral, las personas no seran capaces de

quedarse de pie y se caeran inmediatamente, por lo que el puente de Varolio
desempaa funciones importantes en la actividad muscular del organismo.

As mismo, el puente de Varolio resulta un centro de asociacin que desarrolla

actividades relacionadas con las emociones y determinados fenmenos
fisiolgicos como el funcionamiento respiratorio o cardiovascular.

Caractersticas
El puente de Varolio es una porcin del tronco del encfalo que se ubica entre el
bulbo raqudeo y el mesencfalo.

El tronco del encfalo es una regin cerebral que est formada por el mesencfalo, el
propio puente de Varolio y el bulbo raqudeo. Estas tres estructuras constituyen la
mayor ruta de comunicacin entre el cerebro anterior y la mdula espinal.

En este sentido, la funcin principal del puente de Varolio consiste en comunicar el

cerebro con la mdula espinal, as como las dos otras estructuras del tronco del
encfalo (el mesencfalo y el bulbo raqudeo).

De forma general el puente de Varolio presenta tres caractersticas principales. Estas

son:
 Punto de origen de las fibras constitutivas.
El puente de Varolio resulta el punto de origen de la mayor parte de las fibras
constitutivas de los pednculos cerebelosos medios. Estas fibras se caracterizan
por contener sustancia blanca del cerebro, la cual pasa a la corteza de las
laminillas.

Contiene fibras de Purkinje

Por otro lado, el puente de Varolio destaca por contener fibras de Purkinje
del cerebelo, las cuales, despus de cruzar el ncleo del rafe, descienden por el
puente troncoenceflico de forma vertical y se hacen longitudinales en la
sustancia reticular del lado opuesto.

Accin sobre el cerebelo

Las dos caractersticas anteriores del puente de Varolio ponen de manifiesto que
esta estructura presenta un mecanismo de accin sobre el cerebelo.

En este sentido, se postula que el cerebro enva informacin al organismo a

travs de la va piramidal, la cual incluye el puente de Varolio. Cuando los
impulsos nerviosos alcanzan esta estructura, algunos de ellos se derivan hacia el
cerebelo a travs de las fibras de origen protuberancial.

En este proceso parecen estar involucradas las clulas de Purkinje y sus

corpsculos subordinados, los cuales ponen en marcha una accin coordinatriz
de la impulsin motora, los cuales descenderan hasta los ncleos motores del
bulbo y la mdula espinal.

Propiedades anatmicas
El puente de Varolio es una estructura que se localiza en el tronco del encfalo.
Concretamente, se halla en medio de las dos otras regiones que forman parte de esta
regin del cerebro, el bulbo raqudeo y el mesencfalo.

As pues, el puente de Varolio resulta el segmento ms prominente del tronco del

encfalo. En su interior contiene una porcin de la formacin reticular, incluyendo
algunos ncleos importantes en la regulacin del sueo y el proceso de alerta.

El puente de Varolio se encuentra separado del bulbo raqudeo travs del surco
protuberancial y del mesencfalo mediante el surco pontomesenceflico.

La regin anterior del puente de Varolio es convexa y contiene una gran cantidad de
fibras transversales que convergen hacia los lados para dar origen a los pednculos
cerebelosos medios.

En la regin media, el puente de Varolio presenta el surco basilar, una hendidura

poco profunda y amplia que aloja a la arteria basilar, una arteria que se origina en la
unin de las arterias vertebrales derecha e izquierda y que proporciona sangre
oxigenada al cerebro.
En la regin exterior y en la cara contra-lateral, el puente de Varolio da origen al
nervio trigmino del sistema nervioso central.

Por su parte, la superficie posterior del puente de Varolio forma la parte superior del
suelo del cuarto ventrculo y presenta una forma triangular de vrtice superior que se
encuentra ocultada por el cerebelo.

La regin posterior del puente de Varolio destaca por estar limitada hacia afuera por
los pednculos cerebelosos superiores y dividida por el surco medio o tallo del
calamus scriptorius.

Hacia fuera de este tallo, se connota una eminencia alargada que subdivide el piso en
un ala blanca interna y, por encima, termina en una elevacin redondeada, la
eminencia teres.

Finalmente, ms hacia afuera, el puente presenta una depresin triangular de color

gris que corresponde a los ncleos de origen del nervio glosafarngeo. Continuando
hacia afuera se halla una segunda zona blanca que forma el ala blanca externa.

Estructura
El puente de Varolio tiene forma de rodillo grueso semejante a un puente dispuesto
transversalmente. En este puente se distinguen dos caras principales, la cara anterior
y la cara posterior.

La cara posterior del puente de Varolio est oculta por el cerebelo y constituye la
parte superior del piso del cuarto ventrculo cerebral. La cara anterior por su parte
resulta visible y presenta una depresin media vertical llamada surco basilar.

Por otra parte, el puente de Varolio se caracteriza por presentar la emergencia de los
nervios trigminos en sus lmites laterales, los cuales indican los lugares donde el
puente se contina con los pednculos cerebelosos medios, los que se extienden
hacia el cerebelo.

Finalmente, por el surco protuberancial inferior emergen tres pares de nervios

creaneales: por encima de las pirmides los nervios abductores y por encima de los
fonculos laterales los nervios faciales y el vestbulo cocleare.

Ncleos del puente de Varolio

El puente de Varolio presenta una serie de ncleos centrales que desempean
distintas funciones relacionadas con el movimiento y la transmisin de los sentidos.

Estos ncleos pueden dividirse en dos categoras principales: los ncleos propios
(que no estn asociados a ningn par craneal) y los ncleos asociados a nervios
craneales.

Ncleos propios
Los ncleos propios del puente de Varolio estn situados en la parte ventral de la
estructura cerebral.
 Resultan regiones importantes del puente de Varolio ya que son las estructuras a
las que llegan las aferencias de la corteza cerebral. As mismo, a travs de estos
ncleos parten las eferencias que se transmiten hacia el cerebelo.

Es decir, estos ncleos se encargan de recibir la informacin que la corteza

cerebral emite hacia el tronco del encfalo y de transmitir estos impulsos
nerviosos hacia el cerebelo.

Ncleos asociados a nervios craneales

Los ncleos asociados a nervios craneales, tal y como su nombre indica, se
caracterizan por encontrarse relacionado con algn nervio craneal del cerebro.

En este sentido, el puente de Varolio presenta mucho ms ncleos que los

propios.
Los nucleos asociados a nervios craneales ms importantes son:

1. Ncleo pontino del trigmino: es un ncleo que se encuentra

asociado al quinto par craneal y que desempea funciones meramente
sensitivas.
2. Ncleo motor especial del trigmino: este ncleo se encentra
asociado al quinto par craneal, realiza funciones motoras viscerales
especiales.
3. Ncleo motor somtico del abductor: resulta un ncleo asociado al
sexto par craneal del cerebro.
4. Ncleo motor especial del facial: constituye un ncleo asociado al
sptimo nervio craneal, resulta una estructura motora visceral especial.
5. Ncleo salivatorio superior: este ncleo tambin se encuentra
asociado al sptimo par craneal y desempea funciones vegetativas o
motoras.
6. Ncleo del tracto solitario: resulta un ncleo sensitivo que se
encuentra asociado al sptimo, al noveno y al dcimo par craneal.
7. Ncleos vestibulares y cocleares: constituyen un grupo de seis
ncleos sensitivos (dos cocleares y cuatro vestibulares) que se encuentran
asociados al octavo par craneal.

a) BULBO RAQUIDEO
El bulbo raqudeo, mdula oblonga o miencfalo, es una regin especfica
del cerebro. Concretamente, consta de un segmento del tronco del encfalo que se
localiza entre el puente troncoenceflico y la mdula espinal.

Presenta una forma de cono truncando en el vrtice inferior y posee,

aproximadamente, unos tres centmetros de longitud. Es una de las partes ms
internas del cerebro y sus funciones incluyen principalmente la transmisin de
impulsos de la mdula espinal al encfalo.

En este sentido, el bulbo raqudeo constituye una regin bsica para poder comunicar
el cerebro con la mdula espinal y el resto de regiones corporales. As mismo, esta
estructura neuronal controla funciones cardacas, respiratorias, gastrointestinales y
vasoconstrictoras.

En este artculo se revisan las caractersticas del bulbo raqudeo, adems de

explicar su anatoma, su estructura y sus funciones principales.

Localizacin
La situacin y localizacin de esta estructura permite entender gran parte del
funcionamiento y de las actividades que desempea el bulbo.

Este est situado entre la mdula espinal y encfalo, concretamente, entre la mdula
espinal y el puente del tronco del encfalo.

El bulbo raqudeo se encuentra conectado con la mdula espinal a travs de una

decusacin de las pirmides, tambin conocida como decusacin de Misticheli.

El lmite entre ambas estructuras (entre bulbo raqudeo y mdula espinal) es neta y se
observa fcilmente en las caras anteriores y laterales. No obstante, en la cara
posterior la divisin se hace menos clara y cuesta delimitar el inicio de una estructura
y el final de la otra.

Para su descripcin macroscpica, el bulbo raqudeo se puede dividir, de forma

general, en una cara anterior y un surco medio anterior.

La cara anterior contiene un surco longitudinal en su lnea media. Por su parte, el

surco medio anterior contiene el surco bulboprotuberancial, el cual se localiza
mediante una depresin conocida como foramen caecum o agujero ciego.

En ambas caras de este surco se observan dos relieves (la pirmides), las cuales
representan la va piramidal. Los relieves que intercambian fibras nerviosas con la
mdula espinal cruzando la lnea media forman la regin conocida como decusacin
de las pirmides.

Funciones del bulbo raqudeo

Tal y como se desprende de su propia anatoma, la principal funcin del bulbo
raqudeo consiste en conectar el encfalo con la mdula espinal.

En este sentido, a pesar de constituir una estructura pequea, esta regin cerebral
resulta esencial para desempear actividades relacionadas con la transmisin
nerviosa.
El bulbo raqudeo es un centro nervioso neurovegetativo, por lo que juega un papel
vital en el funcionamiento automtico de los rganos.

As pues, la actividad de esta regin cerebral se encarga de realizar acciones tan

importantes como:

1. Regula el ritmo cardaco del organismo y controlar su funcionamiento

cardiovascular.
2. Regula la presin arterial.
3. Regula y controla las funciones viscerales.
4. Regula el sistema respiratorio.
5. Participa en los procesos de deglucin.
6. Regula la secrecin de jugos digestivos.
7. Controla el vmito, la tos y el estornudo, as como la accin de los
msculos que se requieren para realizar tales acciones.

Partes estructurales
El bulbo raqudeo posee en la cara anterior una fisura mediana anterior que conecta
con la mdula espinal. En la interseccin entre ambas estructuras, se forma una serie
de pirmides que forman el tracto corticoespinal de la va piramidal.

En la regin lateral del bulbo raqudeo se encuentran las pirmides y a su lado el

surco anterolateral, lugar donde se observa el nervio hipogloso (XII nervio craneal).
Por detrs de este se encuentran los nervios glosofarngeo (IX nervio craneal), vago
(X nervio craneal) y accesorio (XI nervio craneal).

En el surco bulbopontino del bulbo raqudeo se observa tambin el nervio abductor

(VI nervio craneal). En su lateral est el nervio craneal o facial y el nervio
vestibuloclear.

Finalmente, en la cara posterior del bulbo raqudeo se encuentra un surco medio

posterior en la lnea media de continuacin. Esta regin esta subdividida por un
pequeo surco paramediano en cordn de Goll y por un fascculo cueniforme.
As pues, el bulbo raqudeo es una de las regiones ms subcorticales, es decir, ms
profundas, del cerebro. Este se encuentra repleto de terminaciones nerviosas y
nervios que modula distintas actividades del cerebro.

Anatoma
En el estudio anatmico del bulbo raqudeo, este suele dividirse en tres tercios
diferentes. Un inferior, uno medio y uno superior.

La regin inferior del bulbo raqudeo se caracteriza por la decusacin piramidal. La

parte medial posee la decusacin sensorial y la zona superior contiene las olivas
bulbares.

As mismo, de forma general, en la anatoma de esta regin cerebral se detectan dos

organizaciones diferentes: la organizacin externa y la organizacin interna.
 Anatoma externa
El bulbo raqudeo es una estructura localizada en la regin inferior del tronco del
encfalo. De hecho, resulta una porcin inferior de esta estructura cerebral, la
cual incluye otras regiones a parte del bulbo raqudeo.

Por otro lado, cabe destacar que el bulbo raqudeo es la ltima regin del tronco
del encfalo y, por lo tanto, del encfalo en s. Por este motivo destaca por su
lmite con la mdula espinal.

La transicin entre mdula espinal y bulbo raqudeo es gradual en su aspecto

externo. Es decir, no se observa un lmite macroscpico preciso.

No obstante, a nivel terico se delimita que el bulbo raqudeo se prologan por la

parte inferior con la mdula espinal hasta un punto determinado. Concretamente,
este punto hace referencia a la regin inmediatamente superior a la salida de las
races del primer nervio espinal.

Dicho de otra forma, los elementos que permiten diferenciar la mdula espinal
del bulbo raqudeo no residen tanto en la anatoma de ambas regiones sino en la
observacin del ltimo nervio referente a la mdula espinal.

Por otro lado, ambas regiones presentan una serie de diferencias en su aspecto
eterno debido al desarrollo del cuarto ventrculo. Esta estructura tambin sirve
para determinar que las estructuras posteriores pasen a ubicarse
posterolateralemnte.

a) Cara anterior
En la cara anterior del bulbo se observa una profunda hendidura que se
conoce como fisura mediana anterior. Este elemento cerebral resulta ser la
continuacin de la estructura del mismo nombre en la mdula espinal.

Es decir, existe una fisura mediana anterior referente al bulbo raqudeo y una
fisura mediana anterior referente a la mdula espinal que se interconectan
directamente.

A cada lado de esta estructura se encuentran las pirmides, unas regiones

cerebrales que constituyen columnas abultadas de sustancia blanca y que
contienen paquetes de fibras motoras.

Las fibras motoras de las pirmides descienden haca la mdula espinal y forman
los tractos corticoespinales en esta regin.

Si se sigue observando haca la zona posterior de esta estructura del bulbo

raqudeo, se observa una decusacin de las pirmides. En este lugar, la mayora
de las fibras corticosepinales cruzan al lado opuesto para formar el tracto
corticoespinal lateral.
 b) Cara posterior
En la cara posterior del bulbo raqudeo se observa una zona oval denominada
oliva. Por debajo de esta, se encuentran los pednculos cerebelosos
inferiores que forman el piso del receso lateral del cuarto ventrculo.

En el surco longitudinal que se sita entre la pirmide (cara anterior) y la oliva

(cara posterior) emergen races del nervio hipogloso.

Este par craneal est formado por las races motoras de los nervios de segmentos
occipitales, por lo que sus races se continan en serie con las races anteriores
de los nervios espinales de segmentes cervicales.

Finalmente, en la parte ms inferior del bulbo se encuentran dos tubrculos

gracilis, los cuales indican la posicin del ncleo gracilis. En el lateral de cada
tubrculo se encuentra el tubrculo cuneatus, una prominencia menos evidente
que determina la posicin del ncleo cuneatus subyacente.

Anatoma interna
La estructura interna del bulbo raqudeo no es tan uniforme como la de la
mdula espinal. Por este motivo, las secciones del bulbo reflejan importantes
modificaciones en la disposicin espacial de la sustancia gris y la sustancia
blanca.

La aparicin y expansin del cuarto ventrculo del cerebro durante el desarrollo

embirolgico del rombencfalo, motivan una notable alteracin de la anatoma
externa del bulbo raqudeo.

En este sentido, las placas del bulbo raqudeo se ubican lateralmente y las
basales medialmente respecto al surco limitante.

a) Pirmides del bulbo raqudeo

Las regiones ms importantes del bulbo raqudeo son sin duda las pirmides
que se forma en su zona ms prominente a la mdula espinal.

De hecho, son estas estructuras las que permiten conectar ambas regiones y,
por lo tanto, producir la conexin entre cerebro y cuerpo.

De forma especfica, existen dos pirmides en el bulbo raqudeo, las cuales

se ubican en la porcin anterior y se separan a travs de la fisura mediana
anterior.
Cada una de las pirmides contiene fibras corticoespinales que viajan hasta
la mdula espinal. As mismo, tambin poseen algunas fibras
corticonucleares que se distribuyen a travs de los distintos ncleos motores
de los pares craneales del bulbo.

Los otros elementos que contienen las pirmides del bulbo raqudeo son:
1. Pednculos cerebrelosos inferiores: se ubican en la regin
posterolareal, al otro lado del cuarto ventrculo.
2. Tracto espinocerebeloso posterior: se encuentra cerca de los pednculos
y se une con ellos.
 3. Tracto espinocerebeloso anterior: se halla superficialmente entre el
complejo olivar inferior y el ncleo espinal del trigmino.
4. Lemnisco medial: constituye una estructura fina y larga que se encuentra
a cada lado de la lnea media del bulbo raqudeo.
5. Fascculo longitudinal medial: es la regin que se encuentra al lado de
cada lemnisco medial. Contiene un elevado nmero de fibras ascendentes
y descendentes, y resulta una estructura vital para la coordinacin de los
movimientos oculares y la regulacin de los cambios de posicin de la
cabeza.

a) Decusacin piramidal
La decusacin piramidal es otra de las estructura claves del bulbo raqudeo.
Estas hacen referencia a las pirmides que se encuentra justo en la lnea que
separa el bulbo de la mdula espinal. En esta regin se encuentran un gran
nmero de fibras que conectan el bulbo raqudeo con la mdula espinal. De
todas ellas, la mayora (90%) cruzan la lnea media en direccin
posterolateral y constituyen el tracto corticoespinal lateral.

La decusacin de las pirmides y por lo tanto de sus fibras motoras, provoca

la desconexin de la sustancia gris de la regin anterior. As mismo, en la
regin posterior, poseen el fascculo gracilis que resultan ser una
prolongacin de la sustancia gris central. Finalmente, en la zona
posterolateral del bulbo se halla el ncleo del nervio trigmino que contiene
las fibras que conforman el tracto espinal.

b) Cuarto ventrculo
El cuarto ventrculo del cerebro es una cavidad triangular que se sita entre
el bulbo raqudeo, la protuberancia y el mesencfalo. En su parte inferior, se
encuentra conectado con la mdula espinal a travs del acueducto de Silvio.
Por su parte superior, y por sus aberturas laterales y mediales, se halla
conectado con el espacio subaracnoideo.

Los fluidos circulan mediante todos los circuitos del ventrculo, por lo que el
sistema ventricular se halla conectado anatmicamente hasta llegar a la
mdula espinal.

Enfermedades relacionadas
Atendiendo a las actividades y las funciones que desempea el bulbo raqudeo,
alteraciones en esta regin cerebral pueden dar lugar a la aparicin de ciertos
sntomas y enfermedades. A su vez, existen diversos problemas de salud que puede
afectar de manera contundente al funcionamiento del bulbo. Tanto enfermedades
congnitas, como patologas degenerativas, tumorales y vasculares pueden daar el
bulbo raqudeo. Las principales son:

1. Atrofia multisistmica: trata de una patologa neurodegenerativa de

causa desconocida que produce atrofia importante en el cerebelo.
2. Esclerosis lateral amiotrfica: es una enfermedad que daa las
fibras corticoespinales. Constituye la patologa del bulbo raqudeo ms
prevalente.
3. Esclerosis mltiple: esta tambin habitual enfermedad produce una
notable disminucin de la movilidad del individuo y daa distintas regiones
cerebrales, incluido el bulbo raqudeo.
4. Enfermedad de Behcet: esta rara patologa origina lceras de diversa
ndole y lesiones de clase nodular.
5. Cncer de bulbo raqudeo: es una enfermedad grave que origina
problemas de visin, vmitos, debilidad y aletargamiento.
 LA MDULA ESPINAL

La mdula espinal es la parte ms caudal del sistema nervioso central, empezando en

el bulbo raqudeo y terminando en la zona lumbar. Se trata de la parte inferior del
neuroeje, de forma cilndrica levemente aplanada y asimtrica que, al igual que el
cerebro, est fuertemente protegida al estar rodeada por la columna vertebral.
Asimismo, tambin goza de la proteccin de las meninges y el lquido cefalorraqudeo,
las cuales impiden la mayor parte de daos producidos por los elementos del entorno.

Esta parte del sistema nervioso es el punto de conexin entre el cerebro y el resto del
organismo, pasando la gran mayora de fibras nerviosas por la mdula. La transmisin
de la informacin no se da generalmente a travs de una nica neurona, sino que por
norma general, las neuronas que configuran los diferentes nervios del cuerpo hacen una
o varias sinapsis intermedias, sea dentro de la propia mdula o fuera de ella (como con
las neuronas de los ganglios nerviosos).

La mdula espinal recibe tanto aferencias como eferencias, es decir, posee tanto
neuronas que reciben informacin de los receptores de los diferentes rganos y
estructuras como otras que envan informacin y rdenes a dichas zonas.

Funciones de la mdula espinal

La importancia de esta parte del sistema nervioso central est fuera de toda duda. Solo
hace falta observar los efectos que tienen daos en esta zona para comprender que se
trata de una seccin fundamental para el funcionamiento habitual.

De manera resumida, las principales funciones que hacen de esta seccin del sistema
nervioso tan relevantes son las siguientes.

1. Transmisin de la informacin sensorial y motora

La mdula espinal es el ncleo de relevo de las neuronas y fibras nerviosas
presentes en la mayor parte del cuerpo. Esto quiere decir que tanto cuando el
cerebro da la orden de que se realice una accin (por ejemplo dar una patada a
un baln) como cuando una parte de nuestro cuerpo percibe algn estmulo (una
caricia en el brazo), la informacin pasa primero a la mdula, que enviar la
informacin a los msculos o al cerebro para que lo procese.

2. Procesamiento de la informacin
Si bien es en el cerebro donde la estimulacin se hace consciente, la mdula
hace un rpido juicio de la situacin con el fin de determinar si nicamente
enviar la informacin al cerebro o provocar una actuacin de emergencia incluso
antes de que llegue.

3. Reaccin inmediata: reflejos

Como acabamos de decir, en ocasiones la mdula espinal produce por s misma
una actuacin sin que la informacin haya sido an transmitida al cerebro. Estas
actuaciones son lo que conocemos como reflejos. Para ejemplificar podemos
pensar en poner una mano en el fuego de forma accidental: la mano es retirada
 de forma inmediata, no planificada y sin que haya pasado an la informacin al
cerebro.

Partes de la mdula
Se ha podido observar que la mdula tiene diferentes conexiones nerviosas que inervan
distintas zonas del cuerpo. Sin embargo, puede ser de inters analizar la estructura
interna de la mdula espinal.

Al igual que en el cerebro, en la mdula nos encontramos tanto con sustancia gris como
con sustancia blanca. Sin embargo, la disposicin es inversa, estando la sustancia blanca
situada en una posicin externa y la gris en la parte interna de la mdula. Generalmente
la transmisin de la informacin se da de manera ipsilateral, es decir el lado derecho del
cuerpo es tratado por la parte izquierda de la mdula espinal mientras que el lado
izquierdo se trabaja con la parte derecha.

Sustancia gris
La sustancia gris tiene esta coloracin debido a que se trata de un conjunto de
somas o ncleos de neuronas, que proyectan sus axones a otras reas. Se
estructura en diferentes cuernos o astas, siendo las principales el asta ventral, el
asta dorsal y la zona intermedia. Existe tambin el asta lateral, pero nicamente
en en la zona torcica y el principio de la lumbar.

El asta dorsal es la encargada de recibir la informacin de los sistemas inervados

por la mdula. Dicho de otro modo, es la parte de la mdula que se encarga de
que la estimulacin externa o interna detectada por los receptores pueda ser
enviada al encfalo.

El asta ventral de la mdula, al contrario que la dorsal, tiene como principal

funcin la de emitir informacin a los nervios, haciendo que el organismo
reaccione a los estmulos exteriores o interiores. A travs de ella se ejerce el
movimiento voluntario.

En lo que respecta a la zona intermedia, en ella abundan las interneuronas, que

son aquellas cuya principal funcin es la de servir de enlace entre otras dos
neuronas.

Si bien solo aparece en la zona torcica y parte de la lumbar, el asta lateral tiene
una gran importancia, inervando diferentes estructuras y participando en los
sistemas simptico y parasimptico del sistema nervioso autnomo.

Sustancia blanca
La sustancia blanca est formada principalmente por los axones de las neuronas,
interconectando mdula y cerebro. Est organizada en diferentes fibras que
reciben el nombre de las zonas con las que conectan, pudiendo ser ascendentes o
descendentes. En la mdula se pueden encontrar tres columnas, la dorsal, la
lateral y la ventral.

La columna dorsal est principalmente formada por fibras aferentes de tipo

somtico. Dicho de otro modo, al igual que ocurre con el asta dorsal en la
 sustancia gris, que se encargan de transmitir informacin sensorial, del cerebro a
la mdula y viceversa segn si es ascendente o descendente.

Las columnas ventral y lateral son tractos y fascculos, que tienden a ser de tipo
eferente, transportando las rdenes motoras otorgadas por el cerebro.

Configuracin neuroanatmica
Si bien la divisin en vrtebras tiene ms que ver con la configuracin de la columna
vertebral, es decir, la proteccin sea de la mdula que a su vez sirve como sostenedor
de la posicin corporal, puede ser til tenerla en consideracin para localizar la
situacin de las partes de la mdula que inervan los distintas zonas corporales.

La mayora de seres humanos nacemos con un total de 33 vrtebras, contando entre

ellas siete vrtebras cervicales, doce torcicas, cinco lumbares, cinco sacras y cuatro
coxgeas. Segn vamos desarrollandonos, el nmero se reduce al irse fusionando las
ms inferiores para formar los huesos sacro y coccgeo, pasando a considerarse
vrtebras solo las 24 primeras, acabando en la L5 o lumbar 5. El comienzo de la mdula
espinal se sita un poco antes de su recubrimiento por la columna vertebral, estando
adherida al bulbo raqudeo. El punto donde termina la mdula puede variar de una
persona a otra, culminando generalmente entre las vrtebras L1 y L3.

En general, las conexiones nerviosas corresponden de la mdula corresponden a la zona

donde se encuentran. As, en la parte de la mdula situada en entre las vrtebras
torcicas se encuentran las conexiones nerviosas que inervan el trax, y as
sucesivamente. En lo que se refiere a los nervios que se conectan con la mdula,
poseemos un total de treinta y un pares, siendo ocho cervicales, doce torcicos, cinco
lumbares, cinco sacros y uno coccgeo.Un punto a destacar es la presencia de dos zonas
en los que la mdula es algo ms ancha, debido a que en dichas zonas se encuentran las
conexiones nerviosas con las extremidades.

Entre las vrtebras C4 y T1 existe una zona algo ms ancha que el resto de la mdula.
Esta zona, conocida como intumescencia cervical, es ms gruesa debido a que en este
lugar se encuentran las conexiones nerviosas que conectan con las extremidades
superiores

Hacia el extremo inferior de la mdula puede observarse un engrosamiento, entre las

que va de la vrtebra T11 a la L1, denominado intumescencia lumbosacra. Se trata de la
parte de la mdula que inerva las extremidades inferiores, y que junto a la denominada
cola de caballo conecta con las partes del cuerpo localizadas en el extremo inferior.

Respecto a la recin mencionada cola de caballo, que recibe su nombre debido a la

semejanza de su forma con la cola de dicho animal, es el conjunto de fibras nerviosas
que conectan con los nervios espinales. Esta forma es debida a que la mdula espinal es
ms corta que la columna vertebral, con lo que las zonas por debajo de la zona lumbar
deben proyectar sus terminaciones nerviosas a los nervios espinales situados por debajo
de ella.