Definicin Regresar

El sistema tegumentario est formado por la piel y sus anexos. La piel o

tegumento es el rgano que constituye el lmite del cuerpo; tapiza su superficie
exterior y es la primera barrera protectora del organismo.
La piel es un claro ejemplo de cmo colaboran entre s distintos tejidos para dotar
a un rgano de funciones que, de otra forma, no sera posible cumplir.
Para realizar sus funciones especializadas, la piel tiene requerimientos bsicos que
han de ser cumplidos por los distintos tejidos. Debe ser impermeable; este
carcter se lo otorga su epitelio. Necesita resistencia mecnica, proporcionada
por un entramado de apoyo de la matriz extracelular, segregada por los
fibroblastos. Necesita la irrigacin sangunea para el transporte de sustancias;
stas son intercambiadas a travs del endotelio (tejido epitelial) de los vasos
sanguneos. Los vasos sanguneos son adems la va de acceso de las clulas
inmunitarias a la piel. Las fibras nerviosas son necesarias para transmitir
informacin hacia el sistema nervioso central y para distribuir seales en
direccin opuesta, por ejemplo hacia las glndulas y msculos que se ubican en la
piel.
Si bien la proteccin es la ms evidente de todas, la piel es responsable de muchas
otras funciones, merced a los tejidos que la forman.
La piel est constituida por tres capas: un epitelio, la epidermis, que es el tejido
especializado caracterstico de este rgano y su parte ms externa; un tejido
conjuntivo, la dermis, por debajo del anterior; y la hipodermis, su capa ms
profunda.
Epidermis Regresar

La epidermis es el tejido del organismo ms expuesto a las agresiones; debe estar

necesariamente adaptado para la renovacin y la reparacin.
La epidermis es un epitelio pluriestratificado, cuyas clulas reciben el nombre
de queratinocitos, pues estn especializadas en la produccin de queratinas,
protenas de los filamentos intermedios.
Los queratinocitos varan en las distintas capas. Los tipos de queratinocitos son:
- Clulas basales: forman la capa ms interna, adherida a la membrana basal y
son las nicas que se dividen.
- Clulas espinosas: se disponen en varias capas por encima de las clulas
basales. Deben el nombre a que sus numerosos desmosomas, donde se anclan los
filamentos de queratina, se observan como espinas al microscopio ptico.
- Clulas granulares: sus ntimas uniones determinan la barrera de
permeabilidad que impide la prdida de fluidos. Son adems el lmite entre la parte
activa de la piel y la parte ms superficial, formada por clulas muertas.
- Escamas: forman el estrato crneo. Se trata de clulas muertas, reducidas a
lminas planas, embebidas en queratina densamente plegada.

Entre los queratinocitos de la capa basal se ubican los melanocitos. Estas clulas
contienen grnulos del pigmento melanina, que le da la coloracin a la piel y a
sus derivados. La melanina protege de la radiacin ultravioleta (RUV).
Renovacin de la epidermis Regresar

La epidermis se renueva continuamente. Las clulas basales son las nicas

que se reproducen.Algunas clulas hijas permanecen en la capa basal, mientras
que otras pasan al estrato espinoso. Luego ascienden al estrato granuloso, donde
comienzan a degradarse convirtindose en escamas. Ya en el estrato crneo, las
escamas se desprenden de la superficie de la piel.
El proceso de diferenciacin est relacionado con la expresin de diferentes
tipos de queratinas; a medida que las clulas pasan de una capa a otra
sintetizan queratinas distintas. Las variedades de queratina se obtienen de dos
formas: porque existe una amplia familia de genes que las codifica y por medio
de un mecanismo (muy frecuente en los eucariotas) llamado splicing
alternativo. El splicing alternativo consiste en la obtencin de distintos ARNm a
partir de un mismo transcripto primario, empalmando diferentes exones. De esta
forma, un solo gen y un solo transcripto puedan dar lugar a mensajes y protenas
diferentes.
 El splicing alternativo en los pre-ARNm de queratinas es uno de los
mecanismos involucrados en la diferenciacin de los queratinocitos.

Todo el proceso de diferenciacin de los queratinocitos dura alrededor de un mes.

Las clulas de la capa basal permiten la autorrenovacin, pues renen las
caractersticas de una clula madre (stem cell): no se diferencian, se dividen
sin lmite y cada clula hija puede permanecer como clula madre o emprender un
trayecto de diferenciacin. Una de las condiciones para que una clula basal
perdure como clula madre es que no pierda el contacto con la membrana basal.
Las clulas que conservan este estado son las que poseen niveles elevados de un
tipo de integrina, protena que participa en uniones con la MEC (ver cap. 4).
Dermis Regresar

La dermis es el tejido conectivo de la piel. Es un tejido laxo en su parte ms

superficial y denso no modelado o irregular, en su parte ms profunda. Las fibras
colgenas y elsticas de la dermis hacen a la piel resistente y deformable, al
mismo tiempo.
La dermis forma elevaciones llamadas papilas que se proyectan hacia la
epidermis. En algunas partes del cuerpo, como las palmas de las manos y las
plantas de los pies, la epidermis acompaa los pliegues de la dermis, formando
surcos y elevaciones: son las huellas que se utilizan para identificar a las personas.
La dermis recibe abundante irrigacin sangunea; como los epitelios son tejidos
no vascularizados, los nutrientes y desechos que deben llegar a la epidermis o que
deben abandonarla, difunden a travs de la matriz amorfa de la dermis.
El dimetro de los vasos sanguneos de la piel es controlado por el sistema
nervioso autnomo. La vasodilatacin (aumento del dimetro del vaso) y
la vasoconstriccin (disminucin del dimetro) se utilizan para aumentar o
disminuir el flujo sanguneo de la piel. La vasodilatacin permite la disipacin del
calor corporal hacia el ambiente. Por el contrario, cuando es necesario conservar el
calor, o bien derivar un mayor caudal sanguneo hacia otros rganos, se produce la
vasoconstriccin.

Hipodermis Regresar

Tambin llamada panculo adiposo o tejido celular subcutneo, la hipodermis

es la capa ms profunda de la piel. Est formada por tejido adiposo,
especializado en la reserva de grasas. El grosor de la hipodermis vara segn las
zonas del cuerpo y el estado nutricional del individuo. La grasa de la hipodermis es
la reserva energtica a largo plazo.
La capa de grasa subcutnea acta como aislante trmico, ayudando a
conservar el calor corporal.

Glndulas Regresar

En la piel hay tres tipos de glndulas que se desarrollan a partir de la epidermis:

las sebceas, las sudorparas y las mamarias. Las glndulas, de naturaleza
epitelial, se desarrollan como invaginaciones de la epidermis. Su cuerpo queda
ubicado en el espesor de la dermis, pero se mantienen conectadas con la superficie
corporal a travs de sus conductos.
Las glndulas sebceas secretan sebo, una materia grasa cuya misin es
impermeabilizar y lubricar la piel y los pelos. Adems, los cidos grasos presentes
en el sebo impiden el crecimiento de algunos microbios.
Las sebceas pertenecen al tipo de glndulas denominadas holcrinas (holo:
total, crino: secrecin) aqullas que pierden la totalidad del contenido celular
cuando liberan su secrecin. Sus conductos desembocan en el folculo piloso.
Las glndulas sudorparas secretan sudor, que se libera por los poros de la piel.
Como el sudor contiene desechos, pero tambin sustancias que cumplen un papel
de defensa contra los microbios, puede decirse que es al mismo tiempo una
excrecin y una secrecin. Adems tiene una funcin refrigerante.
Las glndulas sudorparas pertenecen a dos tipos: mercrinas, cuando su
secrecin es liberada sin que se vea afectada la integridad celular, y apcrinas, si
liberan parte del citoplasma apical junto con su secrecin.
Las glndulas mamarias son glndulas apcrinas.
Faneras Regresar

Las faneras son los anexos de la piel de los vertebrados, como las escamas,
plumas, pelos, uas o cuernos. Son de origen epidrmico, y sus diferentes
consistencias dependen del tipo de queratinas sintetizadas.
Los pelos de los mamferos se originan de una invaginacin epidrmica, el folculo
piloso, en cuya parte ms profunda se ubican las clulas madre que se reproducen
continuamente haciendo crecer el pelo. La parte del pelo que emerge est formada
por clulas muertas. El color del pelo depende de los depsitos de melanina, de la
cantidad de burbujas de aire que contiene y de su textura.
Los pelos se erizan cuando se contrae el msculo piloerector, que se extiende
desde las papilas hasta el folculo. La contraccin es involuntaria y aparece como
respuesta al fro o al temor.
Las uas se originan y crecen de modo similar a los pelos.

Receptores Regresar

En la piel se localizan diferentes tipos de terminaciones nerviosas

sensoriales especializadas en la recepcin de estmulos tctiles, trmicos (de fro
y de calor) y dolorosos.
Funciones de la piel Regresar