4/4/2017 Elamor,lapinturayelvolcn|Vanguardia

El amor, la pintura y el volcn

por M A R I O VA R G A S L LO S A

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Domingo, Mayo 1, 2016 - 02:38

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l escritor chileno, Carlos Franz, acaba de ganar en Lima el Premio Bienal de Novela que lleva mi nombre con una ccin histrica Si
te Vieras con mis Ojos- en la que aparecen Charles Darwin, el pintor Johann Moritz Rugendas, el Barn de Humboldt y una bella

E dama de ojos verdes y pasiones indmitas llamada Carmen, que, al parecer, est inspirada tambin en una persona que existi. Se
trata de una historia de amor y de aventuras, en la que el paisaje juega un papel principal y tambin la pintura, pues Rugendas, el
protagonista, vive para pintar, amar y viajar, tres cosas que conforman una misma vocacin en su existencia.
La entraa de esta historia es romntica por la efervescente sucesin de episodios y la truculencia de algunos de ellos hasta un
terremoto que sacude las entraas del Aconcagua- pero su construccin es muy moderna, por los saltos temporales entre el pasado y el
futuro con que transcurre, y el audaz punto de vista en que est narrada la segunda persona del singular- lo que introduce una
ambigedad en una historia pues el lector nunca sabe a ciencia cierta si es un monlogo en el que el personaje principal se cuenta a s
mismo o si un narrador omnisciente y apodctico va ordenando a travs de imperativos las ocurrencias de la historia. Esta inestable
perspectiva nimba el relato de una delicada atmsfera, algo as como las veladuras que le sirven a Rugendas para sutilizar esas pinturas
con que ha ido documentando sus interminables vagabundeos por el continente americano y con las que, desde que lleg a Valparaso y
conoci a Carmen, quiere dejar constancia de su amor.

Los personajes son ricos en color y factura, desde el marido de Carmen, el viejo coronel Gutirrez, hroe de las luchas por la
independencia a la que la batalla de Ayacucho dej cojo y descaderado, hasta el joven y genial naturalista Darwin, que ha llegado virgen
a los 24 aos, sufre crisis de espanto que lo hacen vomitar el alma, y que est feliz en Chile porque all Carmen lo adiestra en las lides
amorosas y porque ha descubierto el Austromegabalanus psittacus vulgarmente llamado picoroco- un percebe que tiene el pene ms
largo del mundo. Aunque su paso por la historia es ms fugaz e indirecto, el ilustre Barn de Humboldt, empeado en convertir a
Rugendas en un mero ilustrador botnico, deja una huella inolvidable por su propensin, al parecer incontrolable, de acariciar las nalgas
de los adolescentes que se ponen a su alcance. Carmen es una mujer tempestuosa y librrima, adelantada a su tiempo, que no teme
enfrentarse a todos los prejuicios de su medio incontables- para vivir el amor pasin; pero la personalidad ms descollante es la del
propio Rugendas, que quiere apropiarse del mundo trasladndolo a sus lienzos, y que ha recorrido las vastas tierras americanas dejando
incontables dibujos de sus mujeres y costumbres pintorescas, de su spera geografa, y ahora quiere pintar a su amante de una manera
que no slo retrate su cuerpo de odalisca, la ereza con que se entrega al placer, sino tambin sus fantasmas y secretos ms ntimos.

Algo de la pasin colorista que anima la vida del protagonista de Si te Vieras con mis Ojos se ha contagiado a la escritura de la novela,
que es plstica y sutil, sobre todo cuando recrea con gran profusin de imgenes y apasionada minucia la geografa de la historia, el
abigarrado puerto de Valparaso y sus vendedores de mariscos, las grandes extensiones desrticas de la costa y los soberbios
contrafuertes andinos, donde los dos principales personajes masculinos se ven atrapados, en el interior de una cueva que es una tumba
prehispnica, por un terremoto en el que estn a punto de perder la vida. Todo este episodio es apocalptico y est esplndidamente
relatado, con una prosa que parece ella misma sufrir los sacudones y desgarros de la montaa conmovida por los desprendimientos
geolgicos. Aunque, tal vez, el viaje psicodlico que vive ese par en el seno de la caverna en razn de un cocimiento de yerbas
alucinatorias, tenga un sesgo un tanto surrealista y est a punto de rozar lo inverosmil.

Pero, pasado este episodio, la novela retoma su ritmo febril y aventurero y hay en sus pginas un contagioso entusiasmo por contar y
vivir en los lmites, por mostrar las sorprendentes y formidables derivas que puede tomar la existencia, y la audacia y la alegra con que
la pareja de amantes Carmen y Rugendas- se amoldan a estas situaciones cambiantes y son capaces de explorar los extremos ms
vertiginosos del amor.

Entrelazados con estos episodios que constituyen el presente de la novela hay otros, que ocurren en Inglaterra en Surrey-, 20 aos
despus, donde Darwin y Rugendas se encuentran para confrontar sus recuerdos de aquellos lejanos parajes y de la mujer que amaron.
Darwin no se convirti en el sacerdote que aspiraba a ser de muchacho, su genio cientco ha sido reconocido y tiene una existencia
tranquila, con su esposa y sus hijos, y su entrega tenaz a la investigacin botnica. Pero es un hombre fsicamente destruido por las
enfermedades y el trabajo intelectual, presa siempre de los terrores que convirtieron su adolescencia en una pesadilla, y en su memoria
aletea siempre, con nostalgia terrible, aquella remota aventura en la que una chilena le ense el amor. Rugendas ha padecido ya tres
infartos para entonces y sabe que su vida pende de un hilo. Son muy conmovedoras estas escenas en las que los dos viejos amigos,
vencidos por los aos y rodeados por el civilizado jardn ingls donde conversan, evocan aquella brava juventud en aquel n del mundo
sin domesticar donde la vida no era rutina y paz sino desafo y peligro, violencia y goce, y donde la muerte estaba siempre rondando la
vida.

El libro se lee con facilidad y con placer y, tambin, con cierta melancola, porque nos recuerda una poca en la que, impregnada por el
romanticismo, Amrica Latina pareca ser ella misma una de esas novelas de grandes pasiones y arriesgadas aventuras que tanto

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seducan a los lectores europeos, vidos de paisajes exticos y de destinos fuera de lo comn. Como Rugendas, como Darwin, muchos
europeos llegaron hasta estas costas remotas, a estudiar la naturaleza, a transmutarla en arte, a vivir la aventura de la conquista y de la
guerra, o a explorar las ruinas de esos antiqusimos imperios sepultados por las selvas o los vestigios de ciudades construidas en lo alto
de cordilleras imposibles. Amrica Latina fue la depositaria de muchos sueos y mitos europeos y, paradjicamente, los
latinoamericanos los heredamos al extremo de llegar a vernos y reconocernos en esas imgenes que la fantasa romntica fabric sobre
nosotros. En todos los campos, pero sobre todo en el cultural y el poltico, Amrica Latina sirvi, en muchos momentos de su historia,
para alimentar el sueo europeo romntico de exotismo y aventura y lleg a ser nada ms y nada menos para la visin europea que una
fantasa literaria. Sin habrselo propuesto, Carlos Franz ha recreado en esta novela con ecacia y sutileza esa transposicin al mito y la
leyenda de la realidad latinoamericana de dos europeos uno ingls y otro alemn- a los que estas tierras hicieron vivir las fuertes
emociones que buscaban y a consolidar su talento artstico y su genio.

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