El buen trato y la formacin de la autoestima en el nio

El buen trato y la formacin

E l b u e n t r a t o y l a f o r m a c i n

de la autoestima en el nio
d e l a a u t o e s t i m a e n e l n i o

Juan Fernando Gmez Ramrez

Pediatra puericultor
Profesor
Universidad de Antioquia

En el presente artculo se definir el concepto y la formacin de la autoestima en el

nio y la nia y la relacin directa que guarda con el buen trato durante el proceso
de crianza.

Qu es la autoestima? en la mayora de los casos, un gran nivel de

inseguridad que acompaa usualmente a la
La autoestima se define como lo que cada autoestima baja.
persona siente por s misma, su juicio general
acerca de s. Expresa una actitud de aprobacin El estudio cientfico de la autoestima cobr
o desaprobacin (alta o baja autoestima) e indica fuerza desde el decenio del ochenta, cuando
en qu medida el individuo se siente capaz, empezaron los trabajos cientficos sobre el tema
digno y exitoso. Es pues, un juicio personal y se crearon institutos dedicados a su estudio y
que se expresa en actividades del individuo perfeccionamiento.
hacia s mismo.
La inclusin de la autoestima como una
La autoestima tiene dos aspectos que se de las metas del desarrollo infantil se funda-
interrelacionan: impone sentido de eficiencia y menta en el convencimiento de que el amor
valor personal. Adems, es la suma integrada de propio desempea una funcin primordial en
la autoconfianza y el autorrespeto; es la convic- el desarrollo del nio.
cin de que se es competente y digno.
La motivacin, el rendimiento escolar y
Nathaniel Branden, pionero de los estudios deportivo, la calidad de las relaciones con los
sobre autoestima, afirma que la autoestima acta compaeros, la tolerancia a la frustracin y el
como el sistema inmunolgico de la conciencia, abuso de drogas y alcohol estn necesariamente
dndole resistencia, fortaleza y capacidad de influidos por la manera como piensan los nios
regeneracin. Cuando la autoestima es baja, sobre s mismos. La autoestima es un sentimiento
disminuye nuestra resistencia frente a las adver- que se expresa siempre con hechos.
sidades de la vida.
Cmo nace la autoestima?
Es necesario aclarar que la autoestima posi-
tiva es algo totalmente diferente a las actitudes Nadie llega al mundo con un sentido del
de engreimiento y arrogancia, que indican, valor propio. El recin nacido no es un pro-

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ducto acabado, depende de los dems para
sobrevivir, necesita alimento, proteccin
y amor y reconocimiento que se expresan
normalmente mediante el contacto fsico y
las expresiones verbales.
El nio nace sin sentido del yo, aquel ncleo
limitado, coherente y lcido de la personalidad,
que sirve de barrera entre el ello, fuente de las
pulsiones, y el mundo exterior.
El desarrollo del amor propio se produce por
la interaccin entre el temperamento innato del
nio y las fuerzas ambientales que reaccionan
a este.
La autovaloracin se aprende en la familia.
Posteriormente intervienen otras influencias,
pero estas tienden a reforzar los sentimientos de
valor o falta del mismo que se hayan adquirido
en el hogar.
De acuerdo con lo propuesto por Coopers-
mith, un reconocido experto en la materia,
la gnesis de la autoestima tiene la siguiente
secuencia:
n Autorreconocimiento: surge hacia los die-
ciocho meses de edad, cuando el nio es
capaz de reconocer su propia imagen en el
espejo
n Autodefinicin: aparece a los tres aos de
edad, cuando el nio es capaz de identifi-
car las caractersticas que lo describen a s
mismo, inicialmente en trminos externos y
hacia los seis o siete aos en trminos psico-
lgicos, introyectando ya el concepto del yo
verdadero (quien es) y el yo ideal (quien le
gustara ser). Mientras mayor sea la diferen-
cia entre el yo verdadero y el yo ideal, ms
baja ser la autoestima
n Autoconcepto: se desarrolla en la edad escolar,
de los seis y los doce aos. Es el sentido de s
mismo que recoge las ideas referentes al valor
personal. Dentro de este contexto, la autoesti-
ma es el sentimiento, positivo o negativo, que
acompaa al autoconcepto
Juan Fernando Gmez Ramrez
Criterios que fundamentan
la imagen de s mismo
Segn Coopersmith, existen cuatro criterios
que fundamentan la imagen de s mismo como
elemento constituyente de la autoestima:
n Significacin: es el grado en que la persona sien-
te que es amada y aceptada por aquellos que son
importantes para ella
n Competencia: es la capacidad para desempear
tareas que se consideren importantes
n Virtud: entendida con la capacidad para
la obtencin de niveles morales y ticos
n Poder: es el grado en que la persona puede in-
fluir en su vida y en la de los dems
Cmo desarrollar la autoestima
Mientras ms alta es la autoestima, ms inclina-
do se est a tratar con los dems con respeto y
benevolencia, puesto que no se tiende a perci-
birlos como una amenaza: el respeto a s mismo
constituye la base del respeto a los dems.
El refuerzo del amor propio de un nio
requiere que los adultos lo reconozcan, respeten
y acepten la constitucin nica de cada nio,
sin que esto implique necesariamente la apro-
bacin de todas las cualidades inherentes a este.
El psiclogo estadounidense Robert Brooks ha
sealado aspectos que contribuyen notablemente
al desarrollo de la autoestima:
n Desarrollo de la responsabilidad: con el fin
de obtener una saludable sensacin de domi-
nio y compromiso, los nios deben recibir
oportunidades para adoptar responsabilida-
des tanto en la escuela como en el hogar. La
designacin de vigilante de loncheras o jefe
del aseo que se hace en las escuelas constituye
un buen ejemplo
n Oportunidad para elegir y tomar decisio-
nes: guardando la necesaria congruencia con
el nivel de desarrollo y los intereses del nio,
el adulto debe brindarle a este la oportuni-
dad para tomar decisiones, como por ejem-
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 El buen trato y la formacin de la autoestima en el nio

plo, escoger democrticamente la fecha de Caractersticas de los padres y

un examen o quin desea pasar primero al
tablero
grado de autoestima infantil
n Retroalimentacin positiva: animar a los ni-
En consonancia con los estudios de Coopers-
os a reforzar las conductas enriquecedoras
mith sobre los nios en edad escolar, se puede
constituye una fuente importante de energa
afirmar que los padres de los nios con una alta
y motivacin que favorece el cultivo del amor
autoestima por lo general quieren y aceptan a sus
propio. Cada palabra, expresin facial, gesto
hijos y son exigentes en cuanto al desempeo
o accin por parte de los padres, profesores
acadmico y la buena conducta, muestran respeto
y adultos significativos, transmiten mensajes
y permiten la expresin individual.
al nio sobre su valor
n Establecimiento de la autodisciplina: es fun-
Estos padres tienen a su vez una alta
damental para el nio encontrar un referente
autoestima y llevan una vida satisfactoria y
normativo adecuado que fomente en l la ca-
activa. Este tipo de padres tambin recibe
pacidad de razonamiento sobre sus propias
estmulos por parte de sus hijos que los ani-
acciones y la formacin de un juicio de valor
man a ser amorosos, firmes y democrticos.
sobre las mismas
Se establece as la retroalimentacin, que es
n Aceptacin de errores y fracasos: la ejecucin
un mecanismo muy importante en esta clase
de tareas y la asuncin de responsabilidades se
de interacciones.
limitan mucho por el temor a fracasar, even-
tualidad perfectamente posible en la actividad
Por su parte, los padres de nios con baja
humana. Debe inculcarse a los nios el concepto
autoestima establecen con sus hijos pocas reglas
de que el error es una experiencia que se debe
fijas, pero sus mtodos de control tienen a ser
tomar con el sentimiento positivo de mejorar y
rudos, autocrticos y en ocasiones hostiles y
superarse
fros. Es frecuente que estos padres no esperen
Existen notables variaciones en el tempe- mucho de sus hijos y sus expectativas de ndole
ramento humano y fluctuaciones inevitables negativa a menudo se convierten en realidad.
en el nivel de autoestima, as como las hay
en todos los estados psicolgicos; el nio no Pero no todo es tan sencillo. Como bien
escapa a ello. lo anota el conocido pediatra y psicoanalista
Donald Winnicott, los padres no hacen a sus
En algunos casos de temperamento difcil hijos como el alfarero hace una jarra o el pintor
pueden existir dificultades para el desarrollo pinta un cuadro.
de una alta autoestima. Algunos nios reac-
cionan de manera exagerada a las situaciones, Con alguna frecuencia se encuentran nios y
sienten poco placer en lo que hacen y con adultos con un alto nivel de autoestima a pesar
frecuencia son excesivos en sus demandas. de haber crecido en un ambiente adverso, poco
Estos nios pueden dejar en los adultos propiciador de este logro; y, a la inversa, personas
cercanos una sensacin de desesperanza, provenientes de hogares muy favorables para
frustracin e irritacin. el desarrollo de la autoestima y que tampoco
lo logran, lo que hace pensar que existen otras
Sin embargo, los nios difciles no son condiciones, desconocidas an, que influyen
inaccesibles sino que requieren un estilo notablemente en el comportamiento del indivi-
distinto de parentalidad, para as evitar la duo, tanto en la niez como en la adultez.
angustia de los padres, que puede dar al
traste con el proceso de formacin de la Aunque la consecucin de la autoestima no
autoestima en el nio. es el resultado matemtico de la interaccin

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del nio con sus padres, se pueden formular
algunas orientaciones que ayuden a los padres
a crear un ambiente favorable para la formacin
de la autoestima:
n Evitar ridiculizar o humillar al hijo
n Darle verdadera importancia y valor a los pen-
samientos y sentimientos que los nios mani-
fiestan
n Educar al nio con un referente normativo sin
confusiones, contradicciones ni elementos opre-
sivos
n Evitar culpar, avergonzar y atemorizar al nio
n Respetar los derechos infantiles y, por otro lado,
ser garante del cumplimento de los deberes de
los nios
El buen trato y al formacin
de la autoestima
El diccionario de la Real Academia Espaola
define el trato como accin y efecto de tratar
y, a su vez, tratar se define como comunicarse,
relacionarse con un individuo. De lo anterior se
deduce que bien tratar es comunicarse bien con
las personas y, en nuestro caso, con los nios.
El buen trato se inicia desde que la pareja logra
una gestacin que ha deseado intensamente. Luego
durante todo el proceso de la gestacin, la vincu-
lacin afectiva es creciente y motivada, entre otras
vivencias, por la percepcin de los movimientos
fetales y el vehemente deseo para que el proceso
de la gestacin llegue a feliz trmino.
Una vez que el nacimiento ocurre, la inte-
raccin temprana madre-hijo, bajo la gida
protectora del padre, produce como resultado
final la vinculacin afectiva ms fuerte que el
ser humano logra en su vida y que se conver-
tir en un apoyo fundamental para todas las
acciones posteriores tendientes a un adecuado
crecimiento y desarrollo.
Como elemento coadyuvante para el ante-
rior propsito, tiene una funcin fundamental
la alimentacin materna en el sentido de que,
Juan Fernando Gmez Ramrez
fuera de las grandes bondades nutricionales que
aporta al nio, fortalece, y de qu manera!, el
proceso de interaccin afectiva madre-hijo.
Tienen tambin particular importancia en
este perodo el arrullo y las caricias que se le
brindan al nio por parte de sus padres en
estas edades tempranas y que se constituyen
en elementos fundamentales para la confianza
bsica del nio, que lo lleven al crecimiento y
maduracin, gracias a los adultos significativos
que lo rodean, lo aman y lo protegen. Este ser
el embrin inicial en la formacin de la autoes-
tima en el nio.
Una vez finalizado el primer ao de vida, se
inicia por parte de los padres y adultos signifi-
cativos la incorporacin del nio a la cultura,
mediante la instauracin gradual y progresiva
de un referente normativo que contiene todas
aquellas conductas que de acuerdo con la tradi-
cin cultural y tica son deseables que el nio
desarrolle, sealando a su vez aquellas que son
inapropiadas o indeseables dentro del funciona-
miento social al que el nio se ir incorporando
gradual y progresivamente.
Es en esta poca cuando la instauracin de
una adecuada disciplina, especialmente a partir
de la edad preescolar, ojal sin confusiones,
contradicciones ni elementos opresivos, adquiere
una importancia fundamental.
Lo anterior debe trabajarse con el nio en
un proceso interactivo y dialgico, en el que
la capacidad de escucha y serena firmeza sean
elementos fundamentales del proceso. Sea este
el momento para afirmar que en las necesarias
confrontaciones a que se llegar cuando se
reprochen algunos comportamientos que el
nio asuma, no debe tener cabida all el castigo
fsico como elemento relacional con el nio en
su proceso de crianza.
Est exhaustivamente demostrado que este
tipo de prctica, el castigo, vulnera en gran
medida la autoestima y, si bien es posible que
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 El buen trato y la formacin de la autoestima en el nio
moldee a la fuerza el comportamiento del nio,
no permite en este la formacin de una sana
autocrtica que se constituya en baluarte de su
comportamiento futuro. Existen otras formas
no violentas que permiten comunicarle al nio
nuestro desacuerdo con su comportamiento, sin
humillarlo ni generar resentimiento en l.
Queda claro entonces que en el proceso de
la formacin de una buena autoestima, el buen
trato es un elemento fundamental, que abarca
no solo la exclusin de actitudes agresivas con el
nio, sino tambin la violencia sutil que aunque
menos dramtica en sus manifestaciones y ms
insidiosa en sus efectos lacera y puede llegar
a limitar en el nio las potencialidades de su
propio desarrollo.
Lecturas recomendadas
Branden N. El poder de la autoestima. Barcelona: Paids; 1993.
Coles R. La inteligencia moral. Bogot: Norma; 1998.
Kamii C. La autonoma como finalidad de la educacin. Publicacin
UNICEF; 1982.
Pizarro C. Palma E ed. Niez y democracia. Bogot: Ariel
UNICEF; 1997.
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El buen trato debe implicar tambin la evita-
cin de actitudes sobreprotectoras hacia el nio,
que generan en l sentimientos de minusvala y
dependencia que van a dificultar la formacin
de una buena autoestima.
Se puede confiar esperanzadamente que las
anteriores reflexiones promuevan en el ambiente
familiar y escolar actitudes favorables hacia la
adquisicin de una alta autoestima en el nio,
como herramienta fundamental de un ejercicio
vital gratificante tanto en lo personal como en
lo social, para lo cual es necesario tener muy
en cuenta la afirmacin de Aristteles hace ms
de veinte siglos: La felicidad consiste en estar
satisfecho consigo mismo.
Posada , Gmez JF, Ramrez H ed. El nio sano. 3 ed. Bogot:
Editorial Mdica Panamericana; 2005.
Shapiro LE. La inteligencia emocional de los nios. Bogot: Javier
Vergara; 1997.
 Juan Fernando Gmez Ramrez

examen consultado 16. Todas las siguientes

caractersticas estn
relacionadas con una buena
autoestima, excepto
A. la eficiencia

B. la autoconfianza

C. la prepotencia

D. el autorrespeto

E. la fortaleza

17. Todas las siguientes A. est presente en los seres humanos

desde el momento de nacer
afirmaciones con respecto a
la autoestima son correctas, B. la familia tiene en su desarrollo
excepto que un papel fundamental

C. constituye un baluarte importante en

la calidad de las relaciones con los
compaeros

D. permite afrontar de buena manera

las adversidades de la vida

E. el rendimiento escolar y deportivo se

optimizan cuando existe un buen nivel
de autoestima

18. Los siguientes elementos A. la alimentacin materna

contribuyen sinrgicamente al
B. los idearios afectivos favorables
buen trato y a la formacin de
concepcionales
una buena autoestima en el
nio, excepto C. la gida protectora del padre

D. el arrullo y las caricias que

se le brindan al nio

E. la conducta permisiva hacia el nio

por parte de los padres

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 El buen trato y la formacin de la autoestima en el nio

examen consultado 19. No es favorable

a los postulados
del buentrato a la niez
A. la autoridad serena y firme

B. la sobreproteccin

C. la evitacin del castigo fsico

D. la instauracin de un referente normativo

E. la adquisicin de la confianza bsica

por parte del nio

20. Los siguientes criterios A. la competencia

fundamentan la imagen de s
B. la autodefinicin
mismo, excepto
C. la significacin

D. la virtud

E. el poder

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