LUZ TERESA GMEZ DE MANTILLA

Profesora Universidad Nacional

EL TIPO IDEAL, INSTRUMENTO PARA

LA COMPRENSIN WEBERIANA

Con el tipo ideal como instrumento central de su mtodo, Weber consolida las contra-
tensionalidades entre ser y deber ser conceptual, entre formulacin terica y realidad. El
conocimiento de lo significativo requiere un instrumento que debe sintetizar y articular las
diversas propuestas de su teora. Los conceptos sociolgicos no pueden reducirse a los
esquemas de la lgica clsica y el hecho no se reduce a la ley. Los conceptos son slo ins-
trumentos para captar el objeto social. La ciencia no puede constituirse en un sistema ce-
rrado sino en el medio de comparar los conceptos y la realidad. La misin del tipo ideal es
entonces, hacer posible esta comparacin:

"A fin de penetrar acabadamente los nexos casuales reales, construmos nexos irrea-
les".(1)

El investigador social debe manejar una doble causalidad, la de la realidad, apropindo-

se de sus conexiones y de todos los elementos aparenciales, trascenderla y formular te-
ricamente la causalidad que considera adecuada, en un cuadro unitario. Este, debe partir
de la realidad, pero no es un simple reflejo de ella, puesto que hay un elemento cualitativa-
mente diferente, es una ordenacin conceptual, que pretende establecer la articulacin
de los elementos esenciales hipotticamente. No es en s una hiptesis, pero quiere ayu-
dar a la elaboracin de hiptesis.

El mtodo Weberiano apunta en ltima instancia, hacia la significacin de los fenme-

nos sociales en cuanto ellos son actuados por hombres. Sin poder hacer formulaciones
generalizadoras que tiendan a leyes abstractas, es necesario encontrar un instrumento
terico, que permita el vnculo entre realidad y reflexin sistemtica. Aqu, es donde tiene
su fundamento la formulacin del tipo ideal.

Este concepto sufre por as decirte, un proceso de afinamiento desde sus primeras for-
mulaciones de 1903 hasta su reflexin acabada en 1913, cuando Weber hace referencia a
los tipos puros. Como veremos esteno es un concepto unvico en el pensamiento We-

(1) Weber, M. "Estudios crticos sobre la lgica de las Ciencias de la Cultura", en "Ensayos sobre
Metodologa", p. 171.

37
fm^'-

beriano, sino tiene mltiples variables de acuerdo con el carcter del objeto que se investi-
ga.

Lo que a Weber le interesaba era presentar una ciencia de la realidad que estuviera
orientada por puntos de vista valorativos, es decir, una ciencia cultural que procediera em-
pricamente. El instrumento adecuado para sto va construyndose entonces como: abs-
tracto, hipottico, heurstico, gentico, racional, comparativo con referencia a lo real, fun-
damentalmente.

Estas caractersticas se articulan a su intencin de relacionar causacin y compren-

sin. El procedimiento es el de comparar heursticamente la realidad con un instrumento
racional y abstracto que tiene por lo mismo un carcter gentico, pero sin hacer afirmacio-
nes concluyentes y radicales, sino hipotticas, que le sirven de todas maneras para medir
el grado y el tipo de distancia, entre la realidad y el tipo ideal, mediante el establecimien-
to de los nexos causales.

a) El proceso de definicin del Tipo Ideal

Ya en el ensayo sobre Roscher y Knies, que Weber escribe en 1903, tiene clara la nece-
sidad de construcciones hipotticas que permitan la aprehensin de la realidad. En ellas
es preciso articular los elementos racionales, (que apuntaran al establecimiento de las
relaciones causales), lo mismo que los elementos irracionales dice Weber:

"Como consecuencia del significado eminentemente tctico del actuar, en este sentido,
"conscientemente finalista" en la realidad emprica, la racionalizacin 'leleolgica" puede
ser empleada como medio constructivo para crear formaciones conceptuales que tienen
un extraordinario valor heurstico para el anlisis causal de las conexiones histricas. Por
una parte, 1) estas formaciones conceptuales constructivas pueden tener un carcter pu-
ramente individual: hiptesis interpretativas de concretos contextos singulares -as,
para seguir con un ejemplo ya mencionado, "construimos" la poltica de Federico Guiller-
mo IV, acondicionndola, por un lado, a ciertos fines presuntos a l imputables y, por otro,
a la constelacin de las "grandes potencias". De este modo, la formacin conceptual sirve
como instrumento para medir el grado de racionalidad de su poltica real y para reconocer,
por un lado, los componentes racionales y, por otro (en relacin con este fin) los elemen-
tos no racionales de la accin poltica real... 2) pueden ser construcciones tpico-ideales
de carcter general, como las leyes de la ciencia econmica abstracta que a partir del pre-
supuesto de una accin estrictamente racional, construye conceptualmente las conse-
cuencias de ciertas situaciones econmicas. Pero, en todos, los casos, la relacin que ta-
les construcciones teleolgicas racionales tienen con la realidad elaborada por las cien-
cias de la experiencia (Erfahrung-Swisen Schaften) no es por supuesto la misma que hay
entre "leyes naturales" y "costelacin" sino que es solamente una relacin con un concep-
to tpico -ideal que sirve para facilitar la interpretacin emprica vlida: los hechos dados
son comparados con una posibilidad de interpretacin -con un esquema interpretativo-
, que a este respecto, desempea un papel comparable al que desempea en la biologa
la interpretacin teleolgica. Tampoco "inferimos" -como piensa GottI- a travs de la in-
terpretacin racional la "accin concreta", sino conexiones "objetivamente" posibles. La
evidencia teleolgica no implica, ni siquiera en estas construcciones, un especfico grado
de validez emprica, sino que slo hace posible, en cuanto construccin racional evidente,
y siempre que est correctamente construida, el conocimiento de los elementos no racio-

38
nales de la accin econmica real, que de este modo se hace comprensible para nosotros
en su concreto desarrollo" (2).

Como vemos, esta temprana reflexin es suficientemente profunda y puntualizadora de

lo que Weber concibe por tal concepto.

Veamos ahora la formulacin que Weber hace en 1904:

Tipo ideal: "Construccin conceptual para la mediacin y caracterizacin sistemtica de

conexiones individuales; es decir, significativas en su singularidad" (3).

De esta manera define el tipo ideal en el ensayo sobre la objetividad cognoscitiva de las
ciencias sociales, donde precisa sistemticamente su mtodo; es una definicin muy sin-
ttica y sin embargo, se encuentran en ella las dos caractersticas -sine que non- del mis-
mo: el elemento de la comprensin (conexiones individuales significativas en su singu-
laridad) y el elemento causal (construccin conceptual) para la mediacin y caracteriza-
cin sistemtica. Es decir, debe estar presente el Verstehen como captacin motivacio-
nal subjetiva, y el Begreifen como captacin externa de relaciones causales.

Para Weber ningn cientfico puede escapar a este doble proceso si quiere llegar a for-
mulaciones vlidas. Si se quiere trascender la mera descripcin y vincular lo particular con
lo general, este es el camino.

Slo as se puede llegar a la formulacin de las constelaciones culturales que pueden

tener una validez universal como teora. Dice Weber:

"Cualquier observacin atenta de los elementos conceptuales de la exposicin histrica

muestra, sin embargo, que el historiador, en cuanto se propone ir ms all de la mera com-
probacin de conexiones concretas para establecer la significacin cultural de un pro-
ceso individual, con el propsito de "caracterizarlo", labora y deije latwrar con conceptos
que por regla general slo son determinables de manera precisa y universal como tipos
ideales" (4).

Por otro lado, decamos, el tipo ideal no tiene un carcter univoco, en el sentido de la
forma como deben establecerse los nexos con la realidad. En 1904 Weber hace referen-
cia a nueve posibilidades entre otras:

"(1) Conceptos de gnero, (2) Tipos ideales, (3) Conceptos de gnero tpico ideales, (4)
Ideas en el sentido de confirmaciones de pensamiento que operan empricamente en los
hombres histricos, (5) Tipos ideales de tales ideas, (6) Ideales que dominan a los hom-
bres histricos, (7) Tipos ideales de tales ideales, (8) Ideales a los cuales el historiador re-
fiere la historia, (9) Construcciones tericas mediante el empleo de conceptos tericos
como cosas lmites ideales; esto es, las distintas complicaciones posibles que aqu slo
hemos podido indicar, son formaciones conceptuales cuya relacin con la realidad emp-
rica de lo inmediatamente dado es, en cada caso, problemtica: este muestrario basta

(2) Weber, "Roscher y Knies". p. 155.

(3) Weber, "La objetividad cognoscitiva..." en "Ensayos de metodologa sociolgica", p. 89.

(4) Ibid., p. 81.

39
para testimoniar el infinito entrelazamiento de los problemas metodolgicos-conceptua-
les que permanecen siempre vivos en el mbito de las ciencias de la cultura". (5)

A mi modo de ver, hay que destacar en este planteamiento de Weber dos aspectos: el
primero la multiplicidad de formas conceptuales a las cuales debe referirse la realidad, lo
que le quita el carcter simplista, a la relacin pensamiento-ser.

Y el segundo elemento: la situacin problemtica de su comprobacin con la realidad.

Es evidente que el objetivo de Weber, no era abarcar en su tipo toda la realidad, sino preci-
sar una parte de una realidad especifica y sealar cmo aqu lo hace, el carcter proble-
mtico de la relacin con la realidad.

Reiterando esto en el Ensayo de 1904 precisa qu es y qu no es el tipo ideal.

Veamos cmo lo formula:

"En cuanto a su contenido, esta construccin presenta el carcter de una utopa, obteni-
da mediante el realce de ciertos elementos de la realidad. Su relacin con los hechos em-
pricamente dados de la vida consiste exclusivamente en esto: all donde en la realidad
se comprueba o se supone que en algn grado operan de hecho conexiones del
tipo abstractamente representado en aquella construccin, esto es, procesos depen-
dientes del "mercado" podemos ilustrar y volver comprensible pragmticamente la espe-
cificacin de tal conexin en un tipo ideal".

"Respecto a la investigacin, el concepto-tpico ideal pretende guiar el juicio de imputa-

cin: (1) no es una hiptesis pero quiere sealar una orientacin a la formulacin de
hiptesis. (2) No constituye una exposicin de la realidad, pero quiere proporcionar
medios de expresin unvocas para representarlas. (3) No es un promedio. (4) Se los
obtiene mediante el realce unilateral de uno de varios puntos de vista y la reunin de una
multitud de fenmenos singulares, difusos y discretos, que se presentan en mayor medi-
da en unas partes que en otras o que aparecen de manera espordica, fenmenos que
encajan en aquellos puntos de vista, escogidos unilateralmente en un cuadro conceptual
en s unitario". (6)

Respecto a estas cuatro caractersticas, sealemos que las dos primeras, muestran
precisamente el elemento al que hacamos mencin, sobre cmo el tipo ideal no pretende
ser una transposicin mecnica de la realidad a los conceptos. El papel del cientfico so-
cial es el de formular hiptesis con sentido.

El tipo ideal no es una hiptesis, es un instrumento para la elaboracin de hiptesis,

que slo pueden formularse adecuadamente, cuando se pasa de las variables generales
a las sub-reas e indicadores particulares. Las hiptesis son afirmaciones sobre la reali-
dad que deben ser comprobadas en la realidad.

Por otro lado, no es un promedio, como sntesis cualitativa de elementos que aparecen
en uno u otro caso de la realidad, puesto que es enteramente conceptual y se ha construi-
do por realce unilateral de elementos significativos.

(5) Ibid., p. 92. (La enumeracin y subrayados son mos)

(6) Ibid., p. 79. (La enumeracin y subrayados son mos)

40
 En 1913 la reflexin sobre el tipo ideal ha llegado a su madurez. Veamos cmo describe
el proceso de un tipo ideal especfico:

"Tipo ideal racional de la asociacin es para nosotros provisionalmente, la "unin defi-

nes" es decir, un actuar en sociedad con un ordenamiento del contenido y de los medios
de la accin social convenido por todos los participantes de manera racional, con rela-
cin a fines. Cuando convinieron el ordenamiento (o lo "estatuyeron"), los actores asocia-
dos, en el caso de la racionalidad tipleo-ideal, estipularon tambin, de manera subjetiva-
mente univoca [1] qu accin, cumplida de qu [2] modo por parte de qu [3] perso-
nas exactamente, o bien de qu personas a elegir de determinado modo (los "rganos de
la unin"), debe ser de "responsabilidad de la unin" y [4] qu "sentido" ha de tener esto
para los individuos asociados, es decir [5] qu consecuencias tendr para ellos. Estipula-
ron adems, [6] qu bienes objetivos y qu [7] operaciones deban estar disponibles
para el cumplimiento de los fines convenidos del actuar en sociedad ("fines de la unin"),
es decir, cules deban ser los "poderes propios de los fines". Del mismo modo estipularon
qu rganos de la unin deban disponer de ellos, y [8] cmo y qu operaciones deban
ejecutar los participantes en vista de los fines de la unin, [9] qu acciones estaban "im-
puestas", "prohibidas" o "permitidas" y qu [10] participacin en los tieneficios po-
dan esperar los miembros.

Estipularon, por ltimo, qu [11] rganos de la unin, bajo qu [12] condiciones y a tra-
vs de qu [13] medios deban afrontarse para el mantenimiento efectivo del ordena-
miento convenido. (Aparato de coaccin). Cada participante en el actuar en sociedad con-
fa dentro de cierto mbito que los otros participantes se comporten (de manera aproxi-
mada y como promedio) segn la convencin y toma en cuenta esta expectativa, en caso
de orientacin racional de su propio actuar" (7). (Los subrayados y la numeracin es ma).

El ejemplo es significativo porque es sobre el tipo ideal racional de asociacin en el que,

como l mismo nos ha dicho, la relacin medios-fines es ms unvoca. Miremos detallada-
mente los pasos:

1. Qu accin
2. De qu modo
3. Por qu personas
4. Qu sentido
5. Qu consecuencias
6. Qu fines objetivos
7. Qu operaciones para el cumplimiento de fines
8. Cmo las operaciones
9. Qu acciones impuestas o prohibidas
10. Qu participacin de los beneficios
11. Qu rganos de la accin
12. Bajo qu condiciones
13. A travs de qu medios.

En este ejemplo aparece una enumeracin lgica, que entrelaza fundamentalmente la

relacin medios-fines de la accin racional y su captacin del sentido.

(7) Weber, "Sobre algunas categoras de la Sociologa comprensiva" en "Ensayos sobre metodolo-
ga", p. 195.

41
 Es una lgica tambin de causa-consecuencia que se articula y entrelaza. La unin de
fines, como dice Weber, reiterando el elemento de la relacin social, que supone que la
accin encontrar respuesta en otros individuos y mediante ellos en la sociedad en su
conjunto.

La accin social racional, supone expectativas que no deben ser frustradas. A esto tam-
bin debe apuntar la lgica de formulacin del tipo ideal: tiene que ver con la accin social
y tambin con la relacin social. En ellas no pueden olvidarse las irregularidades.

Al respecto seala Weber influenciado por Jaspers en "Economa y Sociedad", cmo

las desviaciones deben ser tenidas en cuenta tambin en la formulacin. La lgica de la
elaboracin debe incluir las irregularidades, como una forma de apropiacin ms precisa
de la realidad.

Primero habr que mirar la accin fuera del influjo de las desviaciones, para establecer
las mediaciones ms apropiadas. Pero una vez establecidas stas, hay que mirar lo irra-
cional. Es decir, construir el tipo con la pregunta de "Que hubiera pasado si el actor hu-
biera actuado de otro modo?" Qu hubiera pasado si los fines hubieran sido distin-
tos? Qu hubiera pasado si los medios se hubieran comportado de manera diferen-
te"?

Veamos lo que dice en "Economa y Sociedad":

"El mtodo cientfico consiste en la construccin de tipos; investiga y expone todas las co-
nexiones de sentido irracionales, afectivamente condicionados, del comportamiento que
influyen en: la accin, como "desviaciones de un desarrollo de la misma" "construido"
como puramente racional con arreglo a fines...

Por ejemplo para la explicacin de una accin poltica o militar: tendramos que fijar cmo
se desarrollara la accin fuera de todo influjo de afectos irracionales para introducir des-
pus, como "perturbaciones", aquellos comportamientos irracionales. Primero cmo se
hubiera desarrollado esa accin de haberse conocido todas las circunstancias y (todas
las circunstancias) y todas las intenciones de los protagonistas y de haberse orientado la
eleccin de los medios - a tenor de los datos de la experiencia considerados por nosotros
como existentes- de un modo rigurosamente racional con arreglo a fines. Slo as sera
posible la imputacin de las desviaciones a las irracionalidades que las condicionaron.
La construccin de una accin rigurosamente racional con arreglo a fines sirve en estos
casos a la sociologa -en mrito de su evidente inteligibilidad y, en cuanto racional, de su
univocidad- como un tipo (tipo ideal), mediante el cual comprender la accin real, influida
por irracionalidades de toda especie, como una desviacin del desarrollo esperado de la
accin racional" (8).

b) La abstraccin y el tipo ideal

Una de las caractersticas ms importantes del tipo ideal es su carcter formal; est
pensado como instrumento formal para la aprehensin discursiva de la realidad emprica:

El tipo ideal debe ser construido sin contradiccin interna.

(8) WetDer, "Economa y Sociedad", p. 7.

42
Al respecto seala Weber:

"Un 'tipo ideal' en nuestro sentido es, insistimos en esto, algo por entero indiferente a cual-
quier juicio valorativo y nada tiene que ver con una "pereccin que no sea puramente l-
gica" (9).

Es importante resaltar que el tipo ideal se construya extrayendo de la realidad uno o va-
rios puntos de vista significativos, pretendiendo fijar las propiedades culturales determi-
nantes. En los tipos "ideales", por buscar esa perfeccin lgica conceptual, no aparecen
aspectos como la moral, en el sentido de imperativos para la accin prctica. Su papel es
ser un cuadro unitario de referencia sobre todo tipo de acciones, an las que puedan re-
sultar incmodas. El "tipo ideal" tiene el carcter de "imagen mental" conseguida no por
generalizacin de todos los rasgos comunes, sino por racionalizacin utpica.

El paso definitivo para la construccin de tipos ideales es el paso de lo meramente des-

criptivo a lo explicativo. Pero es una explicacin en un concepto lmite, que tiene un ca-
rcter puramente ideal, con el cual la realidad puede compararse; tiene por lo tanto un ca-
rcter esquemtico.

"Constituye ste un cuadro conceptual que no es la realidad histrica, al menos no la "ver-

dadera", y que mucho menos est destinado a servir como esquema bajo el cual debiera
subsumirse la realidad como espcimen, sino que, en cambio, tiene el significado de un
concepto lmite puramente ideal, respecto del cual la realidad es medida y comparada a
fin de esclarecer determinados elementos significativos de su contenido emprico. Tales
conceptos son formaciones en las jcuales, por aplicacin de la categora de posibilidad
objetiva, construimos conexiones a las que nuestra fantasa, disciplinada y orientada en
vista de la realidad, juzga adecuadas" (10).

En la anterior reflexin es evidente como se sustituye la incoherencia de lo real, por un

conjunto coherente y racional.

Weber nos habla de la siguiente manera, al referirse al carcter especfico de algunas

guerras:

"Ahora bien, qu implica el que nos refiramos a las distintas 'posibilidades' entre las cuales
debiera 'decidir' aquellas luchas? Implica, ante todo, la creacin -digmoslo tranquila-
mente- de modelos imaginarlos mediante la eliminacin de uno o varios elementos de
la 'realidad' que han existido de hecho, y la construccin conceptual de un curso de los
acontecimientos modificado en relacin con una o varias condiciones'. Por lo tanto, ya el
primer paso del juicio histrico es un proceso de abstraccin, el que se cumple a travs
del anlisis y del aislamiento conceptual de los componentes de lo inmediatamente dado
-concebido, precisamente, como un complejo de relaciones causales posibles- y debe
desembocar en una sntesis de la conexin causal efectivamente real'. Ya este primer
paso transforma al mismo tiempo la 'realidad' dada a fin de convertiria en 'hecho' histri-

(9) Weber, "La objetividad cognoscitiva" en Ensayos sobre Metodologa, p. 88).

(10) Ibid., p. 82.

43
co; para decirio con Goethe, el 'hecho' histrico; para decirio con Goethe, el 'hecho' inclu-
ye ya'teora' (11).

Esta transformacin de la realidad hecho terico, es especialmente significativa, pues

es el objeto de la construccin tpico-ideal. El hecho terico-histrico debe ser lgico.

Cuando Max Weber en Economa y Sociedad habla de tipos ideales y tipos puros,
como sinnimos, est apuntando precisamente a este carcter lgico puro sin contami-
nacin de lo real, como veremos ms adelante.

Con el tipo ideal, pierde la ciencia el carcter esencialista, en el sentido de una bsque-
da de esencias generales que permean indistintamente la sociedad. Digamos que la
esencia adquiere un carcter nuevo: es la esencia de los valores. La construccin del
tipo ideal debe ser un cuadro terico de los valores significativos culturalmente.

Una caracterstica entonces de los conceptos de los tipos ideales, es su carcter vaco,
"simple", en el sentido de lo menos determinados posible. Este es uno de los elementos
comunes de todas las ciencias culturales, como lo seala Weber en Economa y Sociedad
cuando pretende caracterizar la Sociologa y la Historia:

"La sociologa construye conceptos -tipo y se afana por encontrar reglas generales del
acaecer. Esto en contraposicin a la historia, que se esfuerza por alcanzar el anlisis e im-
putacin causales de las personalidades, estructuras y acciones individuales considera-
das culturalmente importantes. La construccin conceptual de la sociologa encuentra
su material paradigmtico muy esencialmente aunque de modo exclusivo, en las realida-
des de la accin consideradas tambin importantes desde el punto de vista de la historia.

Construye tambin sus conceptos y busca sus leyes con el propsito, ante todo, de si pue-
den prestar algn servicio para la imputacin causal histrica de los fenmenos cultural-
mente importantes.

Como en toda ciencia generalizadora, es condicin de la peculiaridad de sus abstraccio-

nes el que sus conceptos tengan que ser relativamente vacos frente a la realidad concre-
ta de lo histrico. Lo que puede ofrecer como contrapartida es la univocidad acrecentado-
ra de sus conceptos. Esta acrecentadora univocidad se alcanza en virtud de la posibilidad
de un ptimo en la adecuacin de sentido, tal como es perseguido por la conceptualiza-
cin sociolgica.

A su vez, esta adecuacin puede alcanzarse en su forma ms plena mediante conceptos

y reglas racionales" (12).

Las categoras de lo concreto, aparecen slo despus de la comparacin con la reali-

dad de las hiptesis formuladas a partir del tipo ideal.

El conocimiento podr surgir entonces slo, como combinacin de esas categoras

abstractas y las categoras de lo concreto que las enriquecen en su confrontacin con lo
real. El tipo ideal deber probar su capacidad de descubrimiento.

(11) Weber. "Estudios crticos sobre la lgica de las Ciencias de la Cultura", en "Ensayos sobre Me-
todologa", p. 159.

(12) Weber, Meix. "Economa y Sociedad", p. 16.

44
 De esta manera hay que resaltar tambin, cmo el carcter heurstico del tipo ideal, de-
pender en mayor grado del tipo de abstraccin que logre, pues digamos que formulado
de esta forma ofrece en su estructura la mayor potencialidad, en la medida en que todos
los casos de un mismo tipo pueden compararse con l.

El carcter hipottico del mtodo al que hacamos referencia arriba, tiene que ver preci-
samente con esto. El tipo ideal debe llevar a la formulacin de hiptesis particularmente
evidentes.

Al referirse a la Economa, Weber dice lo siguiente:

"Aquellas construcciones tpico-ideales de la accin social como las preferidas por la

teora econmica, son "extraas" a la "realidad" en el sentido en que se preguntan sin ex-
cepcin [1 ] cmo se procedera, en el caso ideal de una pura racionalidad econmica son
arreglo a fines, con el propsito de poder comprender la accin co-determinada por obs-
tculos tradicionales, errores, efectos, propsitos y consideraciones de carcter no eco-
nmico, en la medida en que tambin estuvo determinada en el caso concreto por una
consideracin racional de fines o suele estarlo en promedio; y tambin [2] con el propsito
de facilitar el conocimiento de sus motivos reales por medio de la distancia existente en-
tre la construccin ideal y el desarrollo real...

Cuanto con ms precisin y univocidad se construyan estos tipos ideales y sean ms ex-
traos en este sentido, al mundo, su utilidad ser tambin mayor tanto terminolgica, cla-
sificatoria, como heursticamente" (13).

Ahora bien, el concepto de tipo ideal no es unvoco en su formulacin en la obra de We-

ber. En 1904, habla de tipos ideales; en su Ensayo sobre las Categoras sociolgicas de
1913 de "conceptos - Ideal tpicos"; y en su Economa y Sociedad, de Tipos puros.

En el primero el objetivo es mostrar el tipo ideal como instrumento; en el segundo desta-

car el tipo ideal como objetivo de estudio. En Economa y -Sociedad se destaca el tipo ideal
como portador de aspectos significativos.

Habamos dicho que para Weber la evolucin es una premisa del desarrollo cientfico.
Sin embargo, Weber no pens que a lo largo de su vida hubiera introducido cambios
sustanciales en su mtodo" (14). Hay para l una evolucin del pensamiento. En sus pri-
meros trabajos el tipo ideal es un medio heurstico auxiliar; en 1913 la construccin del
tipo ideal es el objetivo de la ciencia social. En economa y Sociedad insiste en el carcter
de instrumento vinculado al concepto de ley.

"Ahora bien, la casustica sociolgica slo puede construirse a partir de tipos puros idea-
les" (15).

(13) Ibid., p. 17.

(14) Mommsen, Ibid. p. 271.

(15) Weber, Max. "economa y Sociedad", p. 17.

45
c) Carcter Gentico del Tipo Ideal

La concepcin de Weber sobre el carcter de lo gentico de las construcciones tpico-

ideales, est sacada de la concepcin de Karl Jaspers. La comprensin sociolgica debe
tener un carcter gentico. Es decir, terico conceptual en la medida en que debe llegar-
se a formulaciones abstractas. Lo gentico tiene el carcter de la construccin.

Dice Weber en su Ensayo sobre la Objetividad:

"El tipo ideal es, en particular en esta funcin, el intento de aprehender, en conceptos ge-
nticos, individuos histricos o sus elementos singulares" (16).

La posibilidad de la abstraccin es la posibilidad de lo gentico, pues en ella slo apare-

den los aspectos adecuados al sentido de la accin.

La comprensin gentica es el proceso de extraccin de lo "con sentido" de la multipli-

cidad de elementos "sin sentido". Lo gentico digamos que es lo constitutivo. En lo ge-
ntico debe expresarse la esencia de lo cultural.

Weber diferencia lo gentico de lo genrico. Lo genrico tiene el carcter de lo comn

que puede encontrarse el investigador a su paso; sin embargo, no se trata del estableci-
miento de promedios, se trata de la construccin de los tipos, de trascender lo genrico a
la formulacin gentica. Esta construccin tiene el carcter de "simple" en el sentido que
sealbamos arriba.

De los elementos genricos pueden surgir los conceptos genticos, "cobrar" carcter
gentico. Por esto es claro para Weber evidente que la posibilidad de formulacin de tipos
ideales es gentica.

Por esto es evidente que la posibilidad de formulacin de tipos ideales es gentica.

Haciendo referencia al proceso de intercambio, Weber describe la diferencia entre lo

genrico y lo gentico detalladamente:

"Un concepto genrico simple, en el sentido de un complejo de rasgos comunes a muchos

fenmenos, es, por ejemplo, el concepto de "intercambio", en cuanto prescindi de la sig-
nificacin de los elementos conceptuales y, por lo tanto, analiz simplemente lo lingsti-
co cotidiano. Si pongo en relacin este concepto, por ejemplo, con la "ley de la utilidad
marginar y formo el concepto de "intercambio" como un proceso econmicamente racio-
nal entonces, ste contiene como cualquier concepto plenamente elaborado desde el
punto de vista lgico, un Juicio acerca de las condiciones "tpicas" del intercambio en s.

Cobra carcter gentico y con ello se vuelve igualmente en sentido lgico, tpico-ideal,
esto es, que se aparta de la realidad emprica la cual slo puede ser comparada con l.
Algo semejante vale para todos los llamados 'conceptos bsicos' de la economa poltica:
se les puede desarrollar en forma gentica slo como tipos ideales. La contraposicin en-
tre simples conceptos de gnero, que se limitan a la mera reunin de lo comn a los fen-
menos empricos y tipos ideales de carcter genrico -por ejemplo, un concepto tpico
ideal de la "esencia" del artesanado- es, naturalmente fluctuante en los casos particula-
res.

(16) Weber, "La objetividad cognoscitiva" en Ensayos sot>re Metodologa", p. 82.

46
Pero, ningn concepto de gnero tiene como carcter "tpico", y no existe un tipo "medio"
de carcter puramente genrico. Cuando nos referimos, por ejemplo, en la estadstica, a
magnitudes "tpicas" trtese de algo ms que de un mero promedio. Cuanto ms estamos
frente a una simple clasificacin procesos, que en la realidad se presentan como fen-
menos de masas, tanto ms se tratar de conceptos de gnero; por lo contrario, cuanto
ms se formen conceptualmente conexiones histricamente complicadas, en aquellos de
sus elementos en los que estriba su especfica "significacin cultural", tanto ms el
concepto - o el sistema conceptual- presentar el carcter de tipo Ideal. En efecto, fin de
la formacin de conceptos tpicos-ideales es en todas partes obtener ntida conciencia,
n de lo genrico, sino, a la inversa, de la especificidad de fenmenos culturales" (17).

Ha sido necesario transcribir esta larga cita por la coherencia del planteamiento en su
conjunto y porque es difcil superar la profundizacin Weberiana.

En relacin a la elaboracin del concepto de lo tpico, Weber reitera:

"Habamos caracterizado antes de manera deliberada el "tipo ideal" -en lo esencial, aun-
que no exclusivamente- como construccin conceptual para la mediacin y caracteriza-
cin sistemtica de conexiones individuales, es decir, significativas en su singularidad,
como por ejemplo, el cristianismo o el capitalismo. Lo hicimos con el propsito de dese-
char la idea corriente de que en el mbito de los fenmenos culturales lo abstractamente
tpico es idntico a lo abstractamente genrico. Ello no es as sin que podamos analizar
aqu en sus principios el concepto de lo tpico... podemos inferir que la formacin de con-
ceptos tpicos en el sentido de la exclusin de lo "contingente" encuentra su lugar propio
tambin en el caso de los Individuos histricos.

Ahora bien, aquellos conceptos de gnero que encontramos a cada paso como elemen-
tos de exposiciones histricas y de conceptos historeos concretos, pueden ser configura-
dos como tipos, ideales mediante la abstraccin y el realce de algunos de sus elementos
conceptuales esenciales" (18).

d) El Carcter Racional del Tipo Ideal

"Con miras a la imputacin causal de procesos empricos necesitamos, precisamente,

construcciones racionales, tcnico-empricas o tambin lgicas, que responden a la pre-
gunta de cmo se desarrollaran (o se habra desarrollado) cierto estado de cosas, ya
consista ste en una conexin extema de ta accin o en una formacin de pensamientos
(por ejemplo, un sistema filosfico), en caso de una "correccin" y una ausencia de "con-
tradiccin" racionales absolutas, empricas y lgicas. Ahora bien, lgicamente considera-
da, la construccin de una utopa semejante, racionalmente "correcta" constituye slo una
de las distintas configuraciones posibles de un "tipo ideal", tal como se ha denominado a
tales "formaciones" conceptuales.

En efecto, no slo son concebibles, como hemos dicho, casos en que un racionamiento
falso en modo caracterstico o una conducta determinada, tpicamente contrara al fin,
puede prestar un mejor servicio, sino que, ante todo, existen esferas enteras de conducta
(la esfera de lo "in-acional") en que tal servicio es prestado del mejor modo, por ei mximo

(17) Ibkl. p.89.

(18) dem.

47
de racionalidad lgica, sino, sencillamente, por la universalidad alcanzada mediante la
abstraccin aislante" (19).

En la anterior reflexin sobre la causalidad, Weber articula los elementos aportados por
la razn. Esta debe buscar tanto lo adecuado como lo inadecuado; en esto puede medirse
el verdadero papel de la razn escrutadora y discrminadora, objetiva y calculadora.

El tipo ideal es racional por ser el instrumento ordenado que la razn interpone entre ella
y la realidad: [1] Es racional porque se estructura de acuerdo con las reglas de la razn;
[2] Es racional porque slo puede probar su validez mediante la razn; [3] Es racional por-
que l mismo (como racional) es el punto de partida de la aprehensin de lo real.

Veamos como expresa ese carcter racional Weber en Economa y Sociedad:

"Para que con estas palabras se exprese algo unvoco la sociologa debe formar, por su
parte tipos puros (ideales) de estas estructuras, que muestren en s la unidad ms con-
secuente de una adecuacin de sentido lo ms plena posible; siendo por eso mismo tan
poco frecuente quiz en la realidad -en la forma pura absolutamente ideal del tipo- como
una reaccin fsica calculada sobre el supuesto de un espacio absolutamente vacio. Aho-
ra bien, la casu stica sociolgica slo puede construirse a partir de estos tipos puros (idea-
les). Empero, es de suyo evidente que la sociologa emplea tambin tipos -promedio-
del gnero de los tipos emprico-estadsticos; una construccin que no requiere aqui ma-
yores aclaraciones metodolgicas. En caso de duda debe entenderse, siempre que se ha-
bla de casos 'lpicos" que nos referimos al 'Upo ideal", el cual puede ser por su parte, tan-
to racional como irracional, aunque la ms de las veces sea racional (en la teora econmi-
ca, siempre) y en todo caso se construya con adecuacin de sentido" (20).

Con el tipo ideal Weber ha creado un instrumento que une como puente, las concepcio-
nes Neokantianas sobre lo nomolgico y la idiogrfico, entre lo causal explicativo y lo des-
criptivo individual. Por eso para l, habr progreso cientfico slo cuando la razn permita
la construccin de estos conceptos.

La posibilidad de sistematicidad est presente en toda la obra Weberiana, como garan-

ta de que la sociologa puede competir a la par de las dems ciencias. La combinacin
de la comprensin y la causacin es la garanta: las ciencias naturales captan slo las re-
laciones causales y con esto se dan por bien sen/idas. Las ciencias de la cultura buscan
tambin establecer esas relaciones causales, ms en el sentido de reglas que no se prue-
ban slo cuantitativamente y que no tienen un carcter inmediato. No hay ningn proceso
de la naturaleza o de la sociedad que no tenga nexos de causa y efecto.

La comprensin ofrece ms resistencias. Es necesario cualificar la causalidad sociol-

gica con ese color de lo que es comprensible por el sentido, como decamos arriba. Es
preciso para esto, establecer, cmo habra sido el caso estudiado en su relacin ms un-
voca; es decir, en aquella racionalidad con arreglo a fines; y teniendo sta como referen-
cia, indagar sobre otras posibles causas, sobre otras formas de manifestacin de la reali-
dad.

(19) Weber, Max. "El sentido de la Neutralidad Valorativa" en "Ensayos sobre Metodologa Sociol-
gica", p. 263.

(20) Weber. "Economa y Sociedad", p. 17.

48
 La comprensin lleva a la explicacin causal no como tal, sino por medio del recurso de
lo incomprensible; si slo debiramos conocer lo que aparece unvocamente vinculado
como causa y efecto, no sera necesaria la creacin de la sociologa como ciencia; basta-
ra con el conocimiento vulgar.

"...necesita, ante todo, establecer cmo se habra actuado en el caso lmite, el del tipo
ideal racional, de una racionalidad absoluta con relacin a fines y a lo regular. Slo enton-
ces, es decir, slo establecido esto, puede cumplirse como lo ensala ms elemental
consideracin, la imputacin causal respecto de componentes "irracionales" tanto subjeti-
vos como objetivos, pues slo entonces se sabe qu es explicable respecto de la accin"
(22).

El carcter racional del tipo ideal se da en varios aspectos, pero en todos ellos la causa-
lidad como el hilo conductor de lo racional.

Por esto seala Max Weber:

"Es imposible decidir a priori si se trata de un puro juego conceptual uo de una formacin
de conceptos cientficamente fructfera, tambin aqu existe slo un criterio: el de su xito
para el conocimiento de fenmenos culturales concretos en su conexin, su condiciona-
miento causal y su significacin. De acuerdo con ello, la formulacin de tipos ideales
abstractos entra en consideracin no como meta sino como medio" (22).

El tipo ideal podra ser una formulacin lgica coherente, y sin embargo, no sera racio-
nal. Slo adquirir este carcter por la posibilidad de su contrastacin con la realidad, en la
medida en que en la realidad se muestre la fuerza y el poder de la razn.

e) Carcter Comparativo del Tipo ideal

"De hecho, el investigador emplea con particular frecuencia 'Upos ideales" construidos de
manera normativamente "concreta". Pero, considera desde el punto de vista lgico, la
"correccin" normativa de estos tipos no es lo esencial. Un investigador puede, por ejem-
plo, a fin de caracterizar un tipo especfico de conciencia tpica de los hombres en cierta
poca, ya construir un tipo de conciencia a su juicio ticamente normal y al que considera,
en este sentido, objetivamente "correcto", y a construir un tipo que le parezca por entero
contrario a lo ticamente normal, con el propsito de comparar con l la conducta de los
hombres objeto de la investigacin; por ltimo tambin puede construir un tipo de concien-
cia al cual l, personalmente no atribuya predicado alguno, positivo o negativo. Por lo tan-
to, lo normativamente "correcto" no goza de ningn monopolio para este fin" (23).

Weber pretende atrapar lo significativo con su tipo ideal, buscando presentar al investi-
gador en su carcter de aprehensor mental de la realidad, a travs de la comparacin con
conceptos del tipo ideal.

(21) Weber, "Sobre algunas categoras de la Sociolog a comprensiva" en "Ensayos sobre metodolo-
gia". p. 180.

(22) Weber. "La objetividad cognoscitiva" en "Ensayos sobre metodologa", p. 81.

(23) Weber. Sobre algunas categoras de la Sociologa Comprensiva en "Ensayos sobre Metodolo-
ga", p. 264.

49
 En los tres aspectos destascados por Weber en sus diversas formulaciones del tipo
ideal, el ser instrumento, el ser objetivo de la formulacin conceptual y en su carcter
seleccionador, est presente la tarea de comparar la realidad con l; de esa compara-
cin saldrn las hiptesis que a su vez debern ser comparadas con la realidad.

Para Weber por deciro as, el socilogo debe ser un "comparador". El comparar implica
el vnculo entre realidad y elaboracin conceptual permanente. Digamos que la sociolo-
ga se construye sobre la base de mltiples redes de comparacin.

Por otro lado, al tener Weber presentes las caractersticas formales de los tipos ideales,
no se considera el inventor o el salvador metodolgico de la sociologa, sino que quiere
sealar cmo l ha extrado este concepto de la realidad cientfica de su tiempo. Segn
Weber toda teora que pretenda ser cientfica tiene que utilizar el tipo ideal como modelo.

Es especialmente significativa la apreciacin que hace sobre Marx:

"Deliberadamente hemos evitado demostrar esto con relacin al caso ms importante de

construcciones tpico-ideales: El de Marx... limitmonos a establecer aqu que, natural-
mente todas las "leyes", especficamente marxistas as como las construcciones de pro-
cesos de desarrollo... poseen carcter tpico ideal.

La significacin heurstica eminente, y hasta nica de estos tipos ideales cuando se los
emplea para la comparacin de la realidad respecto de ellos, y su peligrosidad en cuanto
se los presenta como "fuerzas operantes", 'lendencias", etc. que valen empricamente o
que son reales (esto es en verdad, metaf isleos), he ah cosas que conoce bien quien haya
elaborado con los conceptos marxistas" (24).

Tal vez es por esto que aunque muchos investigadores usen el tipo ideal, pueden ha-
cerlo no concientemente, de all que sus formulaciones estn llenas de ambigedad, im-
precisin y permanente mezcla entre ser y deber ser conceptual.

(24) Weber. 'La objetividad cognoscitiva" en "Ensayos sobre Metodologa Sociolgica", p. 92.

50