Los recursos naturales son aquellos elementos

proporcionados por la naturaleza sin intervencin del

hombre y que pueden ser aprovechados por el
hombre para satisfacer sus necesidades.

Adems de los recursos naturales, existen los recursos

humanos, los recursos culturales, las maquinarias, los
bienes inmuebles, etc. Claramente vemos que otros
tipos de recursos no son provistos por la naturaleza
sin intervencin humana, sino que son creados por el
hombre.
Por ejemplo en Brasil, gran productor de caa de
azcar, se han modificado los motores de los
automviles, para que funcionen con alcohol de caa
de azcar en lugar de gasolina. Este alcohol por ser un
producto vegetal, es un recurso renovable.
Recursos Naturales Renovables

Son aquellos recursos naturales cuya existencia no se

agota por la utilizacin de los mismos. Esto puede
ocurrir por dos motivos:

1- Porque su utilizacin no modifica su stock o su

estado de los mismos: energa solar, energa elica,
energa hidrulica, energa bigotera, etc.

2- Porque se regeneran lo suficientemente rpido

para que puedan seguir siendo utilizados sin que se
agoten: peces, bosques, biomasa en general, etc. Este
tipo de recursos naturales renovables pueden dejar
de ser renovable si se los utiliza en exceso. Por
ejemplo, la pesca excesiva est llevando a que el
nmero de ejemplares de ciertas especies disminuya
con el tiempo, es decir, que la tasa de explotacin es
mayor que la tasa de regeneracin. Lo mismo sucede
con los bosques nativos.

Recursos Naturales No Renovables

foto de la extraccin de minerales Son aquellos que

existen en cantidades fijas o bien aquellos cuya tasa
de regeneracin es menor a la tasa de explotacin. A
medida que los recursos naturales no renovables son
utilizados, se van agotando hasta acabarse. Ejemplos
de recursos naturales no renovables son el petrleo,
los minerales y el gas natural.
El gas natural, es una capa que se encuentra sobre el
petrleo, y es aplicable en la industria y en los
hogares, para cocinar.
Los yacimientos de petrleo casi siempre llevan
asociados una cierta cantidad de gas natural, que sale
a la superficie junto con l cuando se perfora un pozo.
Sin embargo, hay pozos que proporcionan solamente
gas natural.
Impacto de los recursos naturales en la economa
Los recursos naturales son importantes para la
economa mundial y de cada pas, ya que determinan
las industrias que se desarrollan en cada pas, los
patrones de comercio internacional, la divisin
internacional del trabajo, etc. Por ejemplo, la
disponibilidad de carbn en Inglaterra y ciertas
regiones de Europa fueron claves para la revolucin
industrial. Los pases rabes, del golfo prsico y
Venezuela dependen de los ingresos que obtienen por
la explotacin de un recurso natural: el petrleo. Los
amplios y variados recursos naturales disponibles en
Estados Unidos facilitaron el crecimiento de una
economa diversificada.

El petrleo juega un rol fundamental en la economa,

ya que actualmente el sistema econmico depende
de la energa provista por el petrleo. Como dijimos,
el petrleo es un recurso natural no renovable, lo que
significa que algn da se terminar. Es por esto que
se estn investigando energas alternativas para
reemplazar al petrleo. Algunas alternativas seran los
biocombustibles, la energa solar, la energa elica y la
utilizacin del hidrgeno como combustible. Tambin
preocupa actualmente el impacto ambiental que
tiene la utilizacin de los combustibles fsiles,
principalmente debido a un fenmeno conocido como
"calentamiento global", que ocasionara un aumento
de la temperatura en todo el planeta, con terribles
consecuencias para los ecosistemas.

La cuestin ambiental
foto de contaminacion ambiental La contaminacin
ambiental, la disminucin de la biodiversidad, la tala
de grandes reas de selvas y bosques, la explotacin
excesiva de recursos marinos e ictcolas, demuestra
que el sistema capitalista actual representa una
amenaza al stock de muchos recursos naturales no
renovables. Es necesario que se tomen medidas por
parte de los gobiernos, que la legislacin sea acorde a
la situacin actual y que las personas tomen
conciencia de la importancia del tema y cambien
ciertas actitudes o estilos de vida que tienen
consecuencias ambientales negativas.

Los Recursos Naturales Renovables.

Los recursos naturales renovables son aquellos que,
con los cuidados adecuados, pueden mantenerse e
incluso aumentar. Los principales recursos renovables
son las plantas y los animales. A su vez las plantas y
los animales dependen para su subsistencia de otros
recursos renovables que son el agua y el suelo.
Aunque es muy abundante el agua, no es recurso
permanente dado que se contamina con facilidad.
Una vez contaminada es muy difcil que el agua pueda
recuperar su pureza.
El agua tambin se puede explotar en forma
irresponsable. Por ejemplo, el Mar Aral, que se
encuentra en Asia, entre las republicas de Kazajstn y
Uzbekistn, se esta secando debido a que las aguas de
dos de los ros que lo alimentaban fueron desviadas
para regar cultivos de algodn. Hoy en da el Mar Aral
tiene menos de la mitad de su tamao original, y los
barcos de los pescadores, estn varados en sus
antiguas orillas.
El suelo tambin necesita cuidados. Hay cultivos,
como el trigo, que lo agotan y le hacen perder su
fertilidad. Por ello, es necesario alternar estos cultivos
con otros para renovar los elementos nutrientes de la
tierra, por ejemplo con leguminosas como el frjol. En
las laderas es necesario construir terrazas, bordos o
zanjas para detener la erosin.
En la edad media, en Europa, se utilizo el sistema de
rotacin de cultivos cada ao, de tal forma que un
campo nunca se sembraba lo mismo, durante dos
aos seguidos. Cada tres aos los terrenos
descansaban y servan solo para proporcionar
pastura.
Los recursos naturales no renovables.
Los recursos naturales no renovables son aquellos
que existen en cantidades determinadas y al ser
sobreexplotados se pueden acabar. El petrleo, por
ejemplo, tardo millones de aos en formarse en las
profundidades de la tierra, y una vez que se utiliza ya
no se puede recuperar. Si se sigue extrayendo
petrleo del subsuelo al ritmo que se hace en la
actualidad, existe el riesgo de que se acabe en
algunos aos.

Minerales, hasta no hace mucho, se prestaba poca

atencin a la conservacin de los recursos minerales,
porque se supona haba lo suficiente para varios
siglos y que nada poda hacerse para protegerlos,
ahora se sabe que esto es profundamente errneo,
Cloud ha practicado inventarios de las reservas y ha
examinado las perspectivas e introducido dos
consejos que resultan tiles para apreciar la situacin.
El primero el cociente demogrfico, el segundo el
modelo grfico de las curvas de vaciamiento.
A medida que el cociente de la poblacin baja, lo hace
tambin la calidad de la vida moderna; y ahora baja a
una velocidad espantosa, porque los recursos
disponibles no pueden hacer mas que bajar ( o
acabaran por hacerlo) a medida que aumenta el
consumo. Aun si los recursos naturales disponibles
pudieran mantenerse constantes por nurva
circulacin y otros medios; aun as la situacin
empeorara si la poblacin, y especialmente el
consumo per capita, aumenta a una velocidad rpida.
Metales: se distribuyen por el mundo en forma
irregular, por ejemplo existen pases que tienen
mucha plata y poco tungsteno, en otros hay gran
cantidad de hierro, pero no tienen cobre, es comn
que los metales sean transportados a grandes
distancias, desde donde se extraen hasta los lugares
que son utilizados para fabricar productos, en mayor
o menor medida todos los pases deben comprar los
metales, que no se encuentran en su territorio, los
mayores compravadores son los pases desarrollados
por los requerimientos de su industria.
El petrleo es un recurso natural indispensable en el
mundo moderno. En primer lugar el petrleo es
actualmente energtico mas importante del planeta.
La gasolina y el disel se elaboran a partir del petrleo.
Estos combustibles son las fuentes de energa de la
mayora de las industrias y los transportes, y tambin
se utilizan para producir electricidad en plantas
llamadas termoelctricas. Por otra parte son
necesarios como materia prima para elaborar
productos como pinturas, plsticos, medicinas o
pinturas.