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Vctor Andrs Belaunde y el debate intelectual en

torno a la realidad peruana

Ricardo Cubas Ramacciotti

Universidad de los Andes (Santiago, Chile)

En 1914, Vctor Andrs Belaunde concluy un famoso discurso pronun-

ciado en la ceremonia de apertura del ao acadmico de la Universidad de San
Marcos con una elocuente frase: Queremos patria!.1 Detrs de esta exclama-
cin enunciaba algunas de las inquietudes que acompaaran apasionadamente
su labor intelectual, poltica y existencial a lo largo de toda su vida: la reflexin
en torno a los problemas ms agudos del Per, pero tambin la valoracin de
las tradiciones que formaron a nuestro pas. Pues si bien Belaunde fue desde su
juventud un severo crtico de los extravos nacionales, fue sobre todo un cre-
yente en lo que Basadre posteriormente llamara la promesa de la vida perua-
na, es decir, un ideal de superacin individual y colectiva que deba ser
obtenido por el desarrollo integral del pas; la explotacin de sus riquezas, la
defensa y acrecentamiento de su poblacin, la creacin un minimum de bienes-
tar para cada ciudadano y de oportunidades para ellos.2
La promesa implicaba tambin para Belaunde la formacin de un espacio
donde existiera una identidad y una tradicin comn que no excluyera sino
integrara las diversas culturas locales. Esta promesa no era un ideal que deba
construirse despus de arrasar con el pasado, sino que deba estar arraigado en
la historia y en la cultura del pas para poder proyectarse hacia el futuro.
Tomando en cuenta estas consideraciones el objetivo de este artculo es
analizar brevemente el debate intelectual sobre la realidad peruana existente en
los siglos XIX y XX para entender cules fueron los principales aportes de Vc-
tor Andrs Belaunde para la mejor comprensin del Per y en qu medida al-
gunos aspectos de su pensamiento siguen siendo vigentes.

1 Vctor Andrs BELAUNDE, Meditaciones Peruanas. Lima: Edicin de la Comisin Nacional del
Centenario, 1987. pp. 130.
2 Ernesto YEPES DEL CASTILLO (comp.), Memoria y destino del Per: Jorge Basadre, textos esenciales.

Lima, Fondo Editorial del Congreso del Per, 2003, pp. 94-95.
 Ricardo Cubas Ramacciotti

Interpretaciones de la realidad peruana

Indudablemente, Belaunde no fue el primero ni el ltimo en hacer un

examen de los problemas histricos del Per. Javier Prado en El estado social del
Per durante la dominacin espaola (1894) haba buscado los orgenes y causas de
la crisis peruana desde la conquista. Manuel Gonzlez Prada se alz como uno
de los ms duros crticos de los vicios nacionales en obras que tuvieron un ca-
rcter radical de denuncia y protesta. Francisco Garca Caldern en El Per Con-
temporneo (1907) hizo un primer intento de interpretacin sistemtica e
interdisciplinaria de la sociedad peruana. Posteriormente tanto Jos Carlos Ma-
ritegui como Vctor Ral Haya de la Torre elaboraran interpretaciones sobre
el Per que luego se expresaran en proyectos polticos concretos. El primero en
sus famosos Siete Ensayos de Interpretacin de la Realidad Peruana, tomando en
cuenta las condiciones sociales especficas del pas, busc encarnar al marxismo
a un entorno cultural radicalmente distinto al europeo. El segundo, inspirado
en diversas fuentes ideolgicas reformistas y revolucionarias, elabor un pen-
samiento poltico que busc adaptarse a la realidad del Per, pero con el anhelo
de convertirse en el sustento de un movimiento de dimensiones continentales.
Tambin surgieron corrientes indigenistas que reivindicaron con gran ardor la
cultura nativa mostrando muchas veces una oposicin radical a toda influencia
occidental. Un importante representante de esta visin fue sin duda Luis E.
Valcrcel en Tempestad en los Andes (1927).3
Belaunde coincidi con todos estos autores en su preocupacin por los
problemas nacionales, sin embargo se distingui por esbozar un modelo de
interpretacin que buscaba una reconciliacin del Per con su pasado y sus
tradiciones. La originalidad de su pensamiento, junto con la de algunos miem-
bros de su generacin, entre los cules destac Jos de la Riva Agero, estuvo
en la renuncia a una visin radicalmente negativa de la historia y la realidad del
Per para revalorar el proceso de formacin y desarrollo del pas. Creer en el
Per como promesa hacia el futuro implic tambin creer en el Per como una
realidad actual, vigente y rica a pesar de sus profundos problemas.
Ciertamente, desde la independencia del Per, una de las caractersticas
constantes del pensamiento y de los proyectos polticos peruanos fue la nega-
cin del pasado y de las tradiciones del pas en vistas a instaurar nuevos mode-
los de sociedad. El liberalismo decimonnico reneg del pasado hispnico
desde un primer momento y pretendi recrear los modelos jurdicos y polticos
de las revoluciones francesa y americana en una realidad radicalmente distinta.
Probablemente, el utopismo formalista de las elites intelectuales y su incapaci-
dad de crear instituciones adecuadas a la realidad social del pas fue una de las
muchas causas del constante conflicto entre la legalidad del estado peruano y el
poder real ejercido por los caudillos.

3 Hay una edicin ms reciente en Lima, Editorial Universo, 1972.

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 El debate intelectual en torno a la realidad peruana

Posteriormente los positivistas, entre los cuales destac Javier Prado,

adems de plantear un oscuro enfoque del pasado virreinal esbozaron una vi-
sin racista de la poblacin indgena inspirada en el darwinismo social. Para
ellos el pasado deba ser superado por los ideales de orden y progreso tomando
como paradigmas a los pueblos anglosajones y germnicos. El Per era consi-
derado como un pueblo enfermo y una de las principales causas de esta enfer-
medad era la raza. Slo la inmigracin de razas superiores y la implantacin
de un nuevo modelo educativo podran hacer que el pas lograra el trnsito de
la barbarie a la civilizacin.4
Este racismo fue contundentemente criticado por Manuel Gonzlez Prada
quien se convirti en el mximo exponente del pensamiento radical en el Per.
Sin embargo, la reaccin de Gonzlez Prada no signific la construccin de un
modelo alternativo ya que casi ninguna institucin ni fundamento de la socie-
dad peruana se salv de las apasionadas diatribas del poeta. Para Gonzlez
Prada el Per no es una nacin sino un territorio habitado donde vegetan re-
baos de siervos.5 Tampoco encontraba posibilidad en una reconciliacin de
razas. Los indios seran los nicos portadores de la nacionalidad, siendo la tra-
dicin occidental slo un barniz superpuesto violenta y opresivamente sobre un
verdadero Per nativo. Esto se expresa claramente en su ensayo Nuestros indios,
pero sobre todo en su famoso discurso del Politeama donde sostuvo que:
No forman el verdadero Per las agrupaciones de criollos y extranjeros
que habitan la faja de tierra situada entre el Pacfico y los Andes; la nacin es-
t formada por las muchedumbres de indios diseminados en la banda orien-
tal de la cordillera.6

El Per entonces deba ser un proyecto que no deba mirar al pasado co-
mo modelo, pues slo se encontrara opresin en l. Slo en el futuro, en la
construccin de una sociedad donde se extirparan la herencia virreinal y la re-
publicana, junto con el catolicismo, se podra generar un verdadero pas. No en
vano la frase: Los jvenes a la obra, los viejos a la tumba fue uno de sus lemas
ms recordados.
Si bien esta visin tuvo el mrito de denunciar la exclusin de la poblacin
indgena de la vida nacional y la brutal explotacin a la que se vea sujeta, no
propuso ningn punto de encuentro sino la lucha y el uso de la violencia para
lograr la liberacin. De otro lado la idealizacin romntica del indio como por-

4 Un anlisis sistemtico sobre el racismo en Javier Prado puede encontrarse en el captulo 3

de Pal MONTOYA, Javier Prado y el positivismo peruano. Lima, Universidad Nacional Mayor de
San Marcos, Tesis de Magster en Historia con mencin en Historia Social, 2003.
5 Citado por Karen SANDERS, Nacin y tradicin. Cinco discursos en torno a la nacin peruana,

1885-1930. Lima, Pontificia Universidad Catlica Instituto Riva Agero Fondo de Cultura
Econmica, 1997, pp. 236.
6 Manuel GONZLEZ PRADA, Pginas Libres. Horas de Lucha. Caracas, Biblioteca Ayacucho,

1976, p. 45.

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 Ricardo Cubas Ramacciotti

tador de todas las virtudes y la demonizacin de la mayor parte de los elemen-

tos trados por la cultura occidental, incluyendo un obsesivo anticlericalismo,
proyect un maniquesmo que no tom en cuenta la complejidad del proceso
histrico que durante los ltimos siglos haba transformado ya de manera irre-
versible al mundo andino incorporndolo a una esfera cultural ms amplia.
Gonzlez Prada fue un modelo importante para los movimientos radica-
les. Maritegui, Haya de la Torre y los indigenistas lo consideraron como un
pionero y un visionario que haba marcado los derroteros para construir una
nueva sociedad. Los indigenistas, especialmente en una etapa inicial, siguieron
una tendencia parecida. La reivindicacin del indio, la valoracin de sus tradi-
ciones estuvo muchas veces acompaado por un ataque radical a todo elemento
occidental como puede verse en Tempestad en los Andes de Valcrcel. Este autor
planteaba la existencia una dicotoma esencial entre Lima y Cusco. Lima repre-
sentaba el intento de adaptacin de la cultura europea. El Cusco representaba la
cultura madre, heredera de la tradicin milenaria de los incas. El blanco y occi-
dentalizado limeo no podra comprender la esencia y la vida real del hombre
del Ande pues no tiene raigambre en la tierra. Slo al Cusco le estara reservada
la redencin del indio. Es decir para Valcrcel existan dos nacionalidades en el
Per lo cual era fruto de un conflicto an no resuelto desde la conquista.7
En el caso de Jos Carlos Maritegui, el indigenismo se plante como un
requisito para poder llevar a cabo la revolucin en el pas y la instauracin del
socialismo. Pero a diferencia de Gonzlez Prada su crtica a los problemas na-
cionales, adems de ser ms equilibrada, estuvo acompaada de una propuesta
de cambio y a diferencia de los indigenistas sostuvo que existan elementos
occidentales en la cultura peruana que tenan ya un carcter permanente.8 Pero
era necesario plantear un modelo revolucionario de transformacin de la reali-

7 Unos cuantos hombres misteriosos llegaron al gran imperio cusqueo y en menos de un

lustro destruyeron el imperio aborigen. Se form entonces una doble nacionalidad: la de los
vencidos, rota, maltrecha, sin conciencia colectiva; la otra, la de los vencedores, la de los
hombres blancos, unimismados en la labor de enriquecimiento individual. La dualizacin
tnica del Per se presenta como el ms grave problema de su vida poltica y social; esta
heterogeneidad, que los siglos no han podido conciliar, ni amenguar, constituye el peligro de
que nuestro pas no alcance en muchsimos aos el grado de cultura que otros pueblos. Luis
Eduardo VALCRCEL, Del Ayllu al Imperio, Lima, Editorial Garcilaso, 1925, pp. 22-23.
8 Al respecto, Maritegui sealar que el pensamiento de Valcrcel va demasiado lejos: Ni la

civilizacin occidental est tan agotada y putrefacta como Valcrcel supone; ni una vez ad-
quirida su experiencia, su tcnica y sus ideas, el Per puede renunciar msticamente a tan
vlidos y preciosos instrumentos de la potencia humana, para volver, con spera intransi-
gencia, a sus antiguos mitos agrarios. La conquista, mala y todo, ha sido un hecho histrico.
La repblica, tal como existe, es otro hecho histrico (). La historia del Per no es sino una
parcela de la historia humana. En cuatro siglos se ha formado una realidad nueva. La han
creado los aluviones de Occidente. Es una realidad dbil. Pero es, de todos modos, una reali-
dad. Sera excesivamente romntico decidirse hoy a ignorarla. Citado por Karen SANDERS,
Nacin y tradicin, pp. 300-301.

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 El debate intelectual en torno a la realidad peruana

dad, un modelo que deba encontrarse en el marxismo. Por lo tanto, segn Ma-
ritegui, para aprehender correctamente el ser del Per era preciso aplicar el
mtodo marxista que consideraba que la base de todos los problemas del pas
se encontraban en el factor econmico.
En este sentido los 7 ensayos son siete intentos de aplicacin del mtodo
marxista a fin de captar adecuadamente el ser esencial no aparencial del Pe-
r. El mtodo marxista le dara realismo al anlisis de la realidad peruana.9

La interpretacin de la realidad nacional estuvo al servicio de una ideolo-

ga y una militancia poltica y Maritegui se convirti en el referente principal
de todos los lderes de la izquierda marxista peruana. Los seguidores de Mari-
tegui en el Per, entre los cules se encuentran notables historiadores, socilo-
gos e inclusive telogos, aportaron importantes elementos para la comprensin
de la historia peruana, especialmente desde la perspectiva econmica y social.
Sin embargo, muchos de sus estudios buscaron entender el devenir histrico
del pas bsicamente desde las categoras del conflicto social y la lucha de cla-
ses. Desde esta perspectiva la historia peruana habra estado caracterizada fun-
damentalmente por ser un proceso de opresin donde existiran las condiciones
necesarias para impulsar una revolucin que a la larga llevara al establecimien-
to de la utopa socialista. Esta posicin no estuvo exenta de cierto sectarismo ya
que los enfoques histricos que se salan de esta lnea eran calificados como
encubridores de los problemas subyacentes de la sociedad y de estar servicio
del sistema de dominacin vigente. Muchas de estas premisas fueron duramen-
te cuestionadas despus de la cada del comunismo en Europa Oriental y la
Unin Sovitica pero tambin a partir de la experiencia de la violencia durante
de los aos de guerra antiterrorista en el Per donde claramente se evidencia-
ron los desgarradores extremos en las que estas posiciones podan desembocar.
Esto llev a que la izquierda marxista agotara su discurso o tuviera que replan-
tearlo radicalmente.
En ese contexto el debate intelectual en torno al Per y la identidad pe-
ruana pareci empobrecerse. As, algunos autores desde la ptica liberal y
pragmtica plantearon una crtica10 a la interpretacin marxista pero no preten-
dieron dar una visin global de la realidad. La idea de nacin y mucho ms an
la del nacionalismo eran consideradas como obstculos para la democracia y el
desarrollo de los pueblos.11 En realidad la sociedad estara formada por indivi-

9 David SOBREVILLA, El marxismo de Maritegui y su aplicacin a los 7 ensayos. Lima, Universi-

dad de Lima, 2005. pp. 269-270.
10 En esta parte me refiero al liberalismo actual (fines del siglo XX y principios del XXI), el

cual posee rasgos considerablemente distintos al del siglo XIX.

11 Por ejemplo Mario Vargas Llosa sostiene que el nacionalismo est esencialmente reido

con la cultura democrtica de la que ha nacido el individuo con unos derechos soberanos,
porque no permite que los seres humanos existan como soberanos, sino simplemente como
parte de una tribu, de una nacin que es el valor supremo. Identidades entendidas en tr-
minos colectivos no existen. Son ficciones. Consecuentemente afirma que al nacionalismo

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 Ricardo Cubas Ramacciotti

duos que interactan y compiten en el mercado buscando maximizar sus

beneficios. El Estado a lo largo de la historia habra sido uno de los culpables de
entorpecer el natural desarrollo econmico de la sociedad debido a que cons-
tantemente busc entrometerse en las decisiones libres de los individuos, inter-
vino torpemente en la economa a travs de regulaciones de precios,
confiscaciones y polticas redistributivas que desincentivaron la iniciativa pri-
vada. Ms que buscar un ideal nacional sera necesario construir una sociedad
donde se instauraran instituciones democrticas y donde los principios de liber-
tad individual y de proteccin a la propiedad privada fueran las normas consti-
tutivas del sistema. En esta lnea, lo saludable sera desarticular los grandes
relatos sobre la nacin y las utopas ideolgicas que los sustentaban. Se plan-
teaba as un ideal cosmopolita y una frmula de progreso universal en donde
las identidades y costumbres locales acabaran siendo slo un rasgo pintoresco,
aunque legtimo, de los pueblos.
Algunos de los aportes importantes de esta visin han sido la afirmacin,
insuficiente pero presente, de algunos valores universales frente a aproxima-
ciones petrificadas en cerrados localismos chauvinistas, la crtica a las ideolo-
gas totalitarias y los nacionalismos radicales, y la defensa de las instituciones
democrticas. Asimismo, la experiencia histrica ha mostrado que la libertad
econmica ha tendido a ser mucho ms eficiente en el proceso de produccin de
riqueza y en la generacin de un mayor bienestar material de la poblacin que
los estatismos colectivistas. Sin embargo, este modelo, al igual que el del siglo
XIX, al no estar afincado en la historia, al no considerar como central la dimen-
sin cultural e institucional tiende a convertirse en una frmula aplicada en el
vaco. No se entiende el papel ni la fuerza de las identidades locales ni de los
ideales colectivos, o mejor dicho slo los entiende desde una perspectiva nega-
tiva. De otro lado, la exaltacin del individuo autnomo ha tendido a relativi-
zar, muchas veces con ligereza, o a reducir al mbito de la iniciativa privada,
principios bsicos como los de justicia social y solidaridad. Esto ha llevado a
que se convaliden legalmente o se pasen por alto situaciones de explotacin
objetiva producidas por una irrestricta aplicacin de la ley del mercado. Al
mismo tiempo al ser un modelo esencialmente secular ha considerado la di-
mensin espiritual y religiosa del ser humano como un fenmeno que debera
confinarse al mbito estrictamente privado y amputarse casi completamente de
la vida pblica.12

hay que atacarlo totalmente por ser: Una aberracin ideolgica, una forma de religin laica
nacida apenas en el siglo XIX y que slo nace para producir catstrofes en la humanidad. Lo
deca en una columna publicada en El Universal, Mxico D. F., el 28 de noviembre de 2005.
Ver ahora La amenaza de los nacionalismos en Letras libres, 106, julio 2010, p. 58-65.
12 Bhikhu Parekh, pensador britnico de ascendencia india y un importante estudioso de la

cultura, sostena que la religin es central en la construccin de la identidad cultural e indi-

vidual de las sociedades. Sealaba que a pesar de su orientacin meta-mundana toda reli-
gin tiene un cdigo moral, y una ineludible dimensin poltica. Si es que soy llamado a ser

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 El debate intelectual en torno a la realidad peruana

La realidad nacional en el pensamiento de Vctor Andrs Belaunde

Dentro del debate intelectual sobre la realidad peruana el pensamiento de

Vctor Andrs Belaunde ocup y sigue ocupando un lugar importante a pesar
de haber pasado ms de cuarenta aos de su muerte.13 Escribi 25 libros y ms
de 500 artculos lo cual fue una muestra de su fecunda actividad intelectual y
sus variados intereses acadmicos. Como se ha afirmado al principio de este
artculo uno de los elementos permanentes en el derrotero intelectual de Be-
launde fue su preocupacin por el tema de la identidad peruana y los proble-
mas nacionales. Algunas de sus obras ms tempranas revelan este inters como
fueron su tesis doctoral El Per Antiguo y los Modernos Socilogos (1908),14 sus
Ensayos de Psicologa Nacional (1912) y su famoso discurso titulado La Crisis Pre-
sente (1914) donde hizo un extenso anlisis de los principales problemas nacio-
nales, incluyendo la debilidad de las instituciones polticas, la decadencia moral
de las clases dirigentes, la ausencia de ideales colectivos y la exclusin efectiva
de la poblacin indgena de la vida pblica del pas. En estas obras se descubre
una inicial influencia del positivismo de sus profesores de la universidad de
San Marcos. Sin embargo, desde muy temprano desarrollara una crtica al cien-
tificismo y al racismo propios de esta tendencia. Posteriormente, luego de una
larga e intensa bsqueda espiritual, tica e intelectual regresara al catolicismo,

guardin de mi hermano, o a amar a mi prjimo o a ser parte integral de una umma (la co-
munidad universal islmica), o si yo creo que todos son creados por Dios, tiene una profun-
da importancia para m cmo es que los dems viven y son tratados por los otros seres
humanos y por el Estado Las personas religiosas sinceramente desean vivir sus creencias
de manera abierta y no ven esto como algo exclusivamente privado o un asunto confinado al
mbito personal. Bhikhu PAREKH, When religion meets politics. Londres, Demos, 1997, p. 5.
Ver tambin John BAYLIS y Steve SMITH, The globalization of the world politics. Oxford, Oxford
University, 2001, p. 457.
13 Testimonio de ello son los ltimos estudios sobre el autor o recopilaciones de textos como

Carlos NEUENSCHWANDER, Iglesia y peruanidad. Una lectura desde Vctor Andrs Belaunde. Are-
quipa, Universidad Catlica San Pablo, 2005. Augusto CASTRO, Filosofa y poltica en el Per.
Estudio del pensamiento de Vctor Ral Haya de la Torre, Jos Carlos Maritegui y Vctor Andrs
Belaunde. Lima, Pontificia Universidad Catlica Fondo Editorial, 2006. Martn SANTIBEZ,
El concepto de peruanidad en Vctor Andrs Belaunde ante el nuevo milenio. Universidad de Lima,
Fondo de Desarrollo Editorial, 2003. Pedro PLANAS, El 900. Balance y recuperacin. Lima,
Citdec, 1994. Pedro PLANAS (comp.), El pensamiento social de Vctor Andrs Belaunde. Lima,
Instituto de Estudios Social Cristianos, 1997.
14 En esta obra Belaunde analiz diversas teoras sociolgicas sobre el desarrollo del imperio

inca lamentando que la mayora de estudios sobre este periodo slo hubieran despertado el
inters de investigadores extranjeros y no en peruanos. El estudio del pasado prehispnico
no fue para Belaunde un simple inters acadmico, sino que reconoci la importancia
fundamental del pasado indio para entender el virreinato, la repblica y el Per moderno. El
historiador peruano Franklin Pease seal que Vctor Andrs Belande inici una corriente
de inters por los estudios del perodo prehispnico entre los estudiosos peruanos. Ver el
Prlogo a Vctor Andrs BELAUNDE, El Per Antiguo y los modernos socilogos, Lima, Edicin de
la Comisin Nacional del Centenario, 1987, pp. LXIX-LXXIX.

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 Ricardo Cubas Ramacciotti

la fe de su infancia y juventud.15 Este hecho sellara profundamente su aproxi-

macin a la vida y a la comprensin de la realidad. Sin embargo, esto no signifi-
c cerrar el dilogo con otras posiciones ni descartar influencias provenientes
de otras fuentes.
A diferencia de algunos de los ms destacados miembros de su genera-
cin, la notable Generacin del 900,16 sus principales obras sobre el Per fueron
escritas en su perodo de madurez. El ncleo de su pensamiento peruanista
puede encontrarse en dos obras: La Realidad Nacional (1930) y Peruanidad (1943).
La primera fue una respuesta a los Siete Ensayos de Interpretacin de la Realidad
Peruana de Maritegui en la cual cuestion la perspectiva marxista del amauta
pero reconoci y recogi sus aportes originales. En la segunda hizo un anlisis
y una revaloracin de las tradiciones culturales que han formado al Per y una
revisin de los problemas nacionales. De otro lado, la visin de la historia y la
cultura de Belaunde sobre la cual se fundamenta su obra peruanista puede en-
contrarse resumida en la introduccin de su libro de ensayos La Sntesis Viviente
(1950). Las propuestas polticas concretas que se derivan de su pensamiento
peruanista pueden rastrearse en El Debate Constitucional.17
Son numerosos los aportes que pueden recogerse de estas obras. En pri-
mer lugar, Belaunde, al contrario de la mayor parte de los pensadores resea-
dos previamente, propone un modelo de interpretacin que no renuncia a la
memoria histrica sino que la asume desde una perspectiva reconciliadora. Esto
necesariamente implicaba reconocer que tanto la tradicin del indgena del
antiguo mundo andino como la tradicin espaola y occidental son partes inse-
parables de la peruanidad. La experiencia histrica peruana requera que cada
una de las etapas de formacin del Per fueran reconocidas como parte inte-
grante de la cultura del pas. As los perodos prenca, inca, la conquista, el vi-
rreinato, la independencia y la repblica deban ser asumidos y valorados en su
justa dimensin, sin negar los aspectos oscuros de cada uno, para poder gene-
rar una identidad slida y poder construir un proyecto nacional. Desde esta
perspectiva tanto las tesis racistas de los positivistas como los indigenismos e
hispanismos radicales atentaban contra la esencia del Per.18 Para Belaunde el
Per es una sntesis viviente:

15
Es necesario notar que Belaunde fue parte del renacimiento intelectual catlico que floreci
a fines del siglo XIX y durante las primeras dcadas del siglo XX que incluy a numerosos
pensadores, muchos de ellos conversos: el cardenal John Henry Newman, G. K. Chesterton,
Christopher Dawson, tienne Gilson, Jacques Maritain, entre otros.
16 Entre los cules destacaron Jos de la Riva Agero y Francisco Garca Caldern.
17 Vctor Andrs BELAUNDE, El Debate Constitucional, Lima, Edicin de la Comisin Nacional

del Centenario, 1987.

18 La peruanidad supera al hispanismo puro y al indigenismo puro. El primero prescinde

del factor espacio, el segundo del factor tiempo. El hispanismo puro es anatpico, el puro
indigenismo es anacrnico. Hispanismo e indigenismo se integran en la peruanidad. En
Vctor Andrs BELAUNDE, Peruanidad. Lima, Studium, 1965. p. 476.

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 El debate intelectual en torno a la realidad peruana

La peruanidad es, para nosotros, una sntesis viviente de la cultura hispano-

catlica y de los elementos telricos y biolgicos que existan en este pedazo
de Nuevo Mundo que habitamos. La peruanidad no es yuxtaposicin sino
sntesis verdadera; y agregamos: viviente, para expresar que, en continuidad
palpitante, fue, es y seguir siendo.19

Segn Belaunde esta sntesis implicaba un proceso de mestizaje biolgico,

institucional, cultural, econmico, social y espiritual al cual se han ido incorpo-
rando otros legados que incluan a las herencias culturales de los pobladores de
origen africano, asitico y europeo que se haban asentado en el territorio pe-
ruano. Un aspecto central en este anlisis es la afirmacin de que si bien en el
Per ya se ha producido una sntesis, este es un proceso inacabado, el Per es
an una nacin en formacin: La peruanidad es una sntesis comenzada pero
no concluida. El destino del Per es continuar realizando esta sntesis.20
La idea de una sntesis viviente fue directamente en contra de los proyectos
homogeneizadores de la nacin que no consideraban las diferencias culturales
existentes en el pas. Pero esto no signific que Belaunde sostuviera que el Per
fuera un mosaico de culturas o guetos incomunicados entre s, conectados slo
por una relacin de conflicto y opresin. Existen vnculos comunes a partir de
la historia, el territorio y las tradiciones que han creado una identidad peruana,
que en ocasiones se ve debilitada por los conflictos sociales o las desviaciones
ideolgicas, pero que contina vigente y se desarrolla con el tiempo. Como sos-
tiene Jos Agustn de la Puente uno de los discpulos de Belaunde las peculia-
ridades de la historia del Per han creado ambientes con manifestaciones muy
peculiares de cultura, como sucede con todas las naciones antiguas en la histo-
ria, mas, esas maneras diversas de vivir lo peruano, no indican que estn fuera
del pas, sino que viven lo nuestro de manera peculiar.21
Segn Belaunde el Per no es una realidad improvisada sino que es pro-
ducto de un largo proceso histrico de caractersticas peculiares que lo distin-
guen frente a los otros pueblos sin cerrarlo en un localismo chauvinista.
Otra diferencia de Belaunde con respecto a los otros pensadores peruanos
mencionados es el rescate de la dimensin religiosa y espiritual en el anlisis
del proceso histrico y cultural del pas. Siguiendo el pensamiento del notable
historiador ingls Christopher Dawson, Belaunde aseveraba que es el impulso
religioso el que proporciona la fuerza de cohesin que unifica la sociedad y la
cultura.22 Esto lo lleva a afirmar el papel fundamental que tuvo la fe catlica en

19 Vctor Andrs BELAUNDE, Peruanidad, 479.

20 Vctor Andrs BELAUNDE, Peruanidad, 478.
21http://www.congreso.gob.pe/comisiones/2002/debate_constitucional/aportes/aporte_jo

se_agustin_delapuente_candamo.htm
22 Las grandes civilizaciones del mundo no producen las grandes religiones como un sub-

producto de la cultura; en su verdadero sentido las grandes religiones son el fundamento en

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 Ricardo Cubas Ramacciotti

la formacin del Per y de la conciencia nacional desde el siglo XVI. Para sus-
tentar eso no slo hace un recuento de la labor evangelizadora y de defensa de
la dignidad humana llevada a cabo por numerosos misioneros. Ms all de las
diversas iniciativas sociales de muchas organizaciones religiosas y tambin ms
all de las distorsiones, problemas y abusos que se dieron en el proceso evange-
lizador, Belaunde busca resaltar la transformacin cultural y social que este
gener. El cristianismo fue la base en la formacin cultural de un Per barroco y
mestizo y permiti que si diera un encuentro entre dos culturas: en la historia
y sociologa peruanas constituye el captulo fundamental la transformacin
religiosa que se opera en el Imperio de los Incas. Esta transformacin es el ver-
dadero origen de la peruanidad.23
La afirmacin de la existencia de una sntesis viviente en el Per no supu-
so, como algunos de los crticos de Belaunde han afirmado, una visin esencia-
lista, ingenua o encubridora de los problemas nacionales. Al contrario,
Belaunde estudi agudamente los conflictos, vicios y factores desintegradores
de la peruanidad incluyendo el racismo latente, la exclusin de la poblacin
indgena, las deficiencias de la educacin pblica, la fragilidad de las institucio-
nes republicanas, la frivolidad de las lites y su falta de un proyecto nacional, el
centralismo poltico, entre otros.24
Sin embargo, no propuso como alternativa una utopa revolucionaria. Tu-
vo una posicin crtica frente a los totalitarismos colectivistas, los populismos
demaggicos y el individualismo extremo. Su enfoque poltico se deriv de una
concepcin cristiana que consideraba a la persona humana como el valor esen-
cial de la sociedad, por encima de la nacin, el estado o el mercado. Desde esta
perspectiva Belaunde critic severamente tanto al fascismo, como al marxismo
y al individualismo liberal.
Al mismo tiempo consider que la democracia era la mejor forma de go-
bierno en los tiempos actuales y que ella deba basarse en el respeto de la dig-
nidad humana y de las instituciones sociales y polticas, empezando por la
familia. Sostuvo que el Estado no deba ser entendido slo como una conven-
cin de individuos sino como una institucin orgnica y tica. Por lo tanto, sus
objetivos deban estar orientados al bien comn de la nacin. Estos fines se lo-
graran, no a travs de un caudillismo mesinico, sino de la construccin de
instituciones slidas. Ellas seran un requisito indispensable para que el Per
evitara el dramtico pndulo entre el despotismo y la anarqua.

que grandes civilizaciones descansan. Una sociedad que ha perdido su religin, tarde o tem-
prano pierde su cultura. Vctor Andrs BELAUNDE, Peruanidad, p. 172.
23 Vctor Andrs BELAUNDE, Peruanidad, p. 172.
24 Dos ejemplos interesantes de ello se pueden ver en sus Ensayos de Psicologa Nacional,

incluido en Meditaciones Peruanas. Lima, Edicin de la Comisin Nacional del Centenario,

1987. Y tambin en La Realidad Nacional. Lima, Editorial Horizonte, 1991.

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 El debate intelectual en torno a la realidad peruana

Belaunde emprendi un original estudio de la realidad peruana desde un

punto de vista catlico que reconoci que una comprensin del proceso de mes-
tizaje entre las herencias india, africana e hispana era esencial para desarrollar
un plan nacional para el Per moderno. En un pas como el Per donde tantos
temas sobre su identidad requieren an ser afrontados, represent un esfuerzo
original para reconciliar el conflicto racial y para reevaluar su herencia histri-
ca.

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