LAS ROCAS GENERADORAS DE M E X I C O *

RAUL GONZALEZ GARCIA

NOEL HOLGUIN GUIONES
Petrleos Mexicanos, Coordinacin de Exploracin

RESUMEN

Los estudios geoqumicos indican que el petrleo que se produce en Mxico fia sido generado, principalmente, por lutitas
calcreas y calizas arcillosas del Jursico Superior, y en menor proporcin por las rocas generadoras del Terciario y Cretcico.
En la Cuenca del Sureste, la ms importante por su produccin y reservas, el petrleo fue generado por las calizas arcillosas
del Tithoniano, mientras que en Tampico-Misantla, segunda en importancia, el petrleo del Mesozoico y Terciario proviene
de las formaciones Tamn y Pimienta del Kimmeridgiano y Tithoniano, respectivamente. En ambos casos, el kergeno es predo-
minantemente del tipo II.
No se tienen indicios definitivos sobre el origen del gas y condensado que producen el Paleoceno, Eoceno y Oligoceno en
la Cuenca de Burgos, pero por sus caractersticas geolgicas se deduce que provienen de las mismas lutitas terciarias encajonantes,
ya que el Jursico Superior se encuentra a grandes profundidades y no se concibe una migracin vertical a travs de los potentes
espesores arcillosos sobreyacientes. Igual consideracin se hace para el gas terciario de la Cuenca de Veracruz, genticamente
relacionado con las lutitas del Mioceno, ricas en kergeno tipo III.
En la provincia gasfera de Sabinas, la generacin se adjudica a las lutitas del KimmeridgianoTithoniano con kerge-
no tipo II, actualmente sobremaduro.
Finalmente, en la Sierra de Chiapas, nueva provincia petrolfera de Mxico, productora de aceite y condensado en una
secuencia calcreoevaportica del Cretcico, las rocas generadoras probablemente corresponden a delgados horizontes arcillosos
intercalado': en las mismas facies lagunares.

ABSTRACT

Geochemical studies indicate that the oil and gas of Mexico was generated mostly by Upper Jurassic calcareous shales
and sfialy limestones, and to a lesser degree by Tertiary and Cretaceous source rocks.
Petroleum in the Sureste Basin, the most significant for its production and reserves, was generated by the Tithonian shaly
limestones, while the Mesozoic and Tertiary oils in the Tampico-Misantla Basin, second in importance, come from the Ta-
man and Pimienta formations of Kimmeridgian and Tithonian age, respectively. In both cases, kerogen is predominantly of type II.
There are not definite evidences about the origin of the gas and condensate produced in the Burgos Basin from Paleogene,
however its geological setting allows to deduce that they come from the same enclosing Tertiary shales, since the Upper Jurassic
IS found at great depth and a migration through the thick everlaying shale section is not conceived. The same consideration can
be applied to the Tertiary gas in Veracruz Basin, which is genetically related to Miocene shales, rich in type III kerogen.
In the gas bearing Sabinas province, generation is ascribed to the KimmeridgianTithonian shales with presently over-
mature type II kerogen.
Finally, in a new petroleum province of Mexico named Sierra de Chiapas, which produces oil and condensate from a
cretaceous carbonate and evaporite section, the source rocks probably are thin shaly beds present within the same lagoonal fades.

* Presentado en el XIII Congreso Mundial del Petrleo, efectuado en 1991, Buenos Aires Argentina.
Resumen publicado en la revista Oil & Gas Journal, junio de 1992.

BOL. AMGP, Artculo reeditado del VOL. XLII, NUM. 1, 1992, pp. 16-30
 LAS ROCAS GENERADORAS
INTRODUCCIN
Petrleos Mexicanos (Pemex), en los ltimos seis
aos ha desarrollado un programa sistemtico de
maestreo de pozos y afloramientos para detectar, con
fundamentos geoqumicos, a las rocas generadoras de
las cuencas sedimentarias de Mxico. Esto ha gene-
rado un banco de informacin bsica de geoqumica
de ms de diez mil anlisis de pirlisis y carbono or-
gnico en cuencas productoras y una cantidad seme-
jante en reas no productoras.
Con tal informacin, an insuficiente, se han defi-
nido las rocas generadoras, cuya distribucin es am-
plia y cuyo espesor es suficientemente grande para ser
detectado con cierta facilidad. Sin embargo, todava no
se tiene un control estricto de su riqueza orgnica y con-
diciones trmicas y menos an se conoce su participa-
cin cuantitativa en la formacin de los yacimientos de
Mxico. En algunas cuencas, las correlaciones geoqu-
micas han permitido establecer su origen, pero falta con-
firmar el de otros hidrocarburos, principalmente gaseo-
sos y condensados alojados en rocas terciarias. Por tal
motivo, este artculo da un panorama general de las
caractersticas de algunas unidades generadoras de im-
portancia regional, pero no se enfoca a rocas genera-
doras de distribucin y espesores restringidos.
El territorio mexicano est cubierto por gruesas se-
cuencias sedimentarias en un 7 5 % de su superficie;
sin embargo, la produccin mayoritaria de petrleo
y gas se restringe a las cuencas de la Planicie Costera
del Golfo de Mxico (Fig. 1), con excepcin de los
yacimientos de gas de la Cuenca de Sabinas y de los
recientemente descubiertos yacimientos de aceite y
condensado de la Sierra de Chiapas. Tambin se co-
noce la presencia de gas y condensado en el Golfo de
California, pero an no se explota ni se conoce el vo-
lumen de reservas de este yacimiento.
Fig. 1. Principales cuencas sedimentarias de inters pe-
trolero en Mxico (Tomada de Gonzlez y Holgun, 1991).
DE MEXICO 17
CUENCA DE BURGOS
L a Cuenca de Burgos, productora de gas y con-
densado en arenas del Paleoceno, Eoceno, Oligoce-
no y Mioceno, contiene hidrocarburos que equiva-
len al 2 . 5 % de los 6 6 , 4 5 0 millones de barriles de las
reservas probadas de Mxico (Pemex, 1990), siendo
su produccin acumulada, desde que se inici su ex-
plotacin en 1943 hasta fines de 1990, de 5.3 x 10^
m3 (33.7 X 106 bis) de lquidos y 143 x lO^ m^ (5,040.3
x 10^ pies-') de gas (Figs. 2 y 3 ) .
De acuerdo a la edad de los almacenes, en esta cuen-
ca se diferencian cinco franjas de direccin nortesur,
correspondientes al Jursico-Cretcico, Paleoceno,
Eoceno, Oligoceno y Mioceno, siendo la ms impor-
tante la del Oligoceno, por su volumen de produccin.
Los hidrocarburos provienen, principalmente, de
arenas terciarias (Fig. 4) encajonadas por potentes pa-
quetes de arcillas, algunas de las cuales contienen can-
tidades importantes de carbono orgnico. Los yaci-
mientos del Mesozoico son poco significativos, aun
cuando las rocas del Jursico Superior y Cretcico Su-
perior presentan caractersticas de generadoras.
Jursico Superior
El Mesozoico se ha alcanzado solamente en los bor-
des occidental y sur de esta cuenca. Los estudios geo-
qumicos indican que en las calizas arcillosas y luti-
tas calcreas del Jursico Superior (Formacin Pi-
mienta) predominan cantidades de carbono orgni-
co superiores al 1 % , a la vez que cdgunas muestras,
pese a su madurez, alcanzan a generar ms de 5 mi-
ligramos de hidrocarburos por gramo de roca (Fig.
5). Los carbonantos y arcillas de esta edad fueron de-
positados sobre un mar abierto, extenso, con aguas
tranquilas, que propiciaron las condiciones anxicas
para la conservacin de la materia orgnica marina
que an contiene (tipo I I ) .
Cretcico Superior
Dentro de la secuencia del Cretcico, las forma-
ciones Eagle Ford y Agua Nueva (Turoniano), San
Felipe (ConiacianoSantoniano) y Mndez (Campa-
nianoMaastrichtiano) presentan un comportamien-
to geoqumico semejante en cuanto a su contenido de
carbono orgnico, superior a 1% y valores conside-
rables de Sg (hidrocarburos potenciales) en una bue-
na proporcin de las muestras (Fig. 5), lo que permite
18 RAUL GONZALEZ Y NOEL HOLGUIN QUIONES

catalogarlas corno rocas generadoras. Estas rocas con-
sisten de calizas arcillosas y arcillas calcreas deposi-
tadas sobre una plataforma abierta y extensa, durante
las ltimas etapas de la transgresin regional que cu-
bri gran parte del actual territorio mexicano.
la Formacin V i c k s b u r g del Oligoceno Inferior, cu
ya parte arcillosa s detenta ligero potencial genera
dor ( S 2 ) en algunas de las muestras, debido a la pro
bable presencia de cantidades subordinadas de ker
geno tipo I I .

M
s i PRODUCCIN
L DE CRUDO 1
O
N
E
S
D
E
500]

A
R
R 0.06 34
I
L
E 7
S

PRODUCCIN ACUMULADA I RESERVAS PROBADAS 37 8
I L
L L DE CRUDO ^0(
L 15 DE CRUDO 12.2

/
N N 30
E S
S
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D ' E 2 0
E 13.9
5.1

A 1. % t \
X
R '0 X X
0.1
0.03 0.07 0.2
I X X
R L
I
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L
E
:I::MI:
S n w
Fig. 2. Produccin y reservas de petrleo de las cuencas de Burgos, Tampico-Misantla, Veracruz, y Sureste (Tomada de
Gonzlez y Holgun, 1991).

Terciario Conclusiones sobre la Cuenca de Burgos

Entre las arcillas y arenas del Paleoceno y Eoce-
no, se encuentran valores de carbono orgnico supe-
riores a 1 % en las formaciones Midway del Paleoce-
no y Recklaw y Cook Montain del Eoceno. E n el mar-
co de una regresin general terciaria que rompe con
la sedimentacin de carbonates mesozoicos, se inicia
una fuerte subsidencia y sedimentacin de terrgenos
finos y arenosos acompaados de materia orgnica
continental (tipos I I I y I V ) en condiciones marinas
a mixtas, cuyo potencial generador es irrelevante (Fig.
5). No obstante, las facies arenosas de estas forma-
ciones producen gas y condensado, al igual que las de
L a C u e n c a de Burgos inicia su formacin con la
transgresin regional provocada por la apertura del
Golfo de M x i c o ; sin embargo, su m x i m a sedimen-
tacin la alcanza durante la regresin del T e r c i a r i o ,
que estuvo acompaada por fallamientos tensionales
que provocaron una fuerte subsidencia conjugada a
un gran depsito de terrgenos arcilloarenosos que
ms tarde produjeron un sistema de generacin de
hidrocarburos.
L a presencia de gas y condensado en las lentes y
capas arenosas encajonadas por potentes cuerpos de
arcillas hacen suponer que la generacin fue producto
 LAS ROCAS GENERADORAS DE MEXICO
19

de las propias arcillas que, no obstante su limitado
potencial, fueron capaces de generar y expulsar can
tidades tambin limitadas de hidrocarburos. El falla-
miento originalmente normal y posteriormente de cre
cimiento fue tan intenso durante todo el Terciario,
que provoc el depsito de terrgenos, cuyo espesor
se calcula superior a 8,000 metros en el centro de la
cuenca, lo que implica una excesiva transformacin
trmica para las rocas mesozoicas y an para las del
Terciario, a causa de un gradiente geotrmico relati
vamente alto que en general supera los 2 6 C / k m .
(6604 X 10^ pies-') de gas (Figs. 2 y 3). En ella se con
servan el 3 0 % de las reservas nacionales.
La produccin en el Paleocanal de Chicontepec pro
viene de terrgenos arenosos de edad terciaria. En la
Faja de Oro, producen las calizas arrecifales y peri-
arrecifales del Cretcico (Fig. 6) y en la cuenca, las
facies calcarenticas y terrgenas del Jursico Supe
rior, adems de las calizas fracturadas del Cretcico
Inferior.
Los estudios geoqumicos indican que las rocas ge
neradoras ms importantes son las del Jursico Supe-

PRODUCCIN DE
GAS 190

^
1
L
L
O 20
N
E
S
IO
D 0.1 24 l.l
E
GUATEMALA
?

RESERVAS PROBADAS
DE GAS 1 987

1000 832
I
L
L 7 50
0
N
E 5 00
S

D 50
E

Fig. 3. Produccin y reservas de gas de las cuencas de Sabinas, Burgos, Tampico-Misantla, Veracruz, y Sureste (Toma
da de Gonzlez y Holgun, 1991).

CUENCA TAMPICO-MISANTLA rior y, en segundo trmino, las del Aptiano y Turo

En la Cuenca T a m p i c o - M i s a n d a se diferencian
tres provincias productoras de aceite: la cuenca, pro
piamente dicha, la Faja de Oro y el Paleocanal de Chi
contepec. Su produccin acumulada desde principios
de siglo, cuando se inici su explotacin, es de 814
X 10^ m3 ( 5 1 1 9 X 106 bis) de crudo y 187 x 10 m^
niano.
Jursico Superior
El contenido de carbono orgnico es superior al 1 %
en el 5 7 % de las 309 muestras analizadas de las for
maciones Santiago, Tamn y Pimienta, del Oxfordia-
 20 RAUL GONZALEZ
no, Kimmeridgiano y Tithoniano, respectivamente
(Fig. 7). El 4 0 % de ellas presenta un potencial de ge-
neracin ( S j ) superior a 2.5 mg/g. L a Formacin
Santiago del Oxfordiano es una unidad con fuerte po-
tencial, debido a que para aquel entonces la an in-
cipiente transgresin marina cubra slo algunos res-
tringidos depocentros en los que se acumulaban car-
bonates y arcillas bajo aguas someras de muy baja
energa, propicias para la preservacin de materia or-
gnica de buena calidad (I y I I ) , pero con aportacio-
nes de materia orgnica continental ( I I I ) , por la cer-
cana de amplias reas positivas circundantes.
Durante el Kimmeridgiano, la transgresin cubri
casi toda el rea T a m p i c o - M i s a n d a , continuando la
sedimentacin de lodos calcreoarcillosos (Forma-
cin T a m n ) , adecuados para la conservacin de ma-
teria orgnica, pero distribuidos solamente en el 50 %
de la cuenca. Esta secuencia conserva an cantida-
des importantes de carbono orgnico e hidrocarbu-
ros potenciales ( S j ) .
W
INICIA
VENTANA
DEL PETRLEO
_o_| YACIMIENTO
I ARENISCAS
r I LUTITAS
Fig. 4.- Seccin transversal esquemtica y condiciones de madurez de la Cuenca de Burgos (Tomada de Gonzlez y Hol-
gun, 1991).
Fue hasta el Tithoniano cuando la cuenca qued
completamente cubierta, con el predominio de am-
bientes tranquilos de mar abierto, en los cuales se de-
positaron carbonates y arcillas con materia orgnica
marina (tipo I I ) que dieron origen a la Formacin Pi-
mienta, la cual presenta, actualmente, un potencial
Y NOEL HOLGUIN QUIONES
( S 2 ) superior a 2.5 mg/g, en el 4 5 % de las 120 mues-
tras analizadas ( F i g . 7 ) .
Cretcico Inferior
El Horizonte Otates del Aptiano Superior est cons-
tituido por calizas arcillosas gris obscuro, laminares,
que denotan un ambiente de cuenca de baja energa.
De diez muestras analizadas, cuatro presentan valo-
res superiores al 2 % de carbono orgnico y ms de
10 mg de hidrocarburos por gramo de roca, lo que las
califica como rocas con un fuerte potencial generador.
Sin embargo, su espesor promedio inferior a diez me-
tros le resta importancia econmico petrolera, adems
de su inmadurez en la mayor parte de la cuenca.
Cretcico Superior
Del Cretcico Superior, la F o r m a c i n Agua Nue-
va ( T u r o n i a n o ) mostr valores de carbono orgnico
superiores al 1 % en 11 de las 41 muestras analizadas,
Km
O 20
DE6AS-C0ND
Km
MODIFICADA DE
GONZALEZ ,1976
ECHANOVE, 1988
aunque slo 6 superan los 2 . 5 mg/g de S 2 . Los estu-
dios pticos indican que contiene predominantemente
kergeno tipo I I . T o d o esto, permite definir a esta
formacin, an inmadura, como potencialmente ge-
neradora de regular importancia, en la m a y o r parte
de la C u e n c a T a m p i c o - M i s a n t l a .
 LAS ROCAS GENERADORAS DE MEXICO 21

CUENCA DE BUR
EDAD PROF.

T N
MIOCENO M
A
E D
U
R
R 2-| <^ O
COT KERGENO
C M
OLG
I OCENO
VICKSBURG A
1 n = 305
1
D
1
A
0 2 5 > l
u
O 0.5
R (%) (mg/g) R
EOCENO 7^-'- V O
1 n=225
A-
II.3.T s
0 PALEOCENO li o
MIMI
B
1111 il
C SUPEROIR n=209 R
E
R n M
ra
E A
T. INFERIOR PIMIENTA -
n=l2 D
n U
JURSICO SUR m ra R
O 0.5 1 >2 O 2 5 >10 O
Fig. 5. Caractersticas estratigrficas y geoqumicas regionales de la Cuenca de Burgos (Tomada de Gonzlez y Holgun,
1991).

Conclusiones sobre la Cuenca Tampico-Misantla cuenca corresponden, principalmente, alas formacio

Las mejores rocas generadoras corresponden a las
calizas arcillosas y lutitas calcreas del Jursico Su
perior, las cuales se encuentran generalmente madu
ras. Estudios indirectos indican que la generacin se
inici a partir del Eoceno y Oligoceno en las reas
ms profundas y/o calientes, mientras que en la ma
yor parte de la cuenca, la generacin masiva ocurre
durante el Mioceno, a pesar de lo corto de la pila se
dimentaria (2 a 3 km), a causa del gradiente geotr
mico relativamente alto que oscila entre los 25 y
3 0 C / k m en la mayor parte de la cuenca.
Diversas correlaciones rocaaceite concuerdan en
que las rocas que dieron origen a los aceites de esta
nes T a m n y Pimienta del Kimmeridgiano y Titho
niano. Aun cuando es importante la capacidad gene
radora de la Formacin Santiago del Oxfordiano, su
distribucin restringida permite considerar que estas
rocas aportaron slo cantidades limitadas de los hi
drocarburos almacenados.
CUENCA DE VERACRUZ
La Cuenca de Veracruz ha producido, desde su
descubrimiento en 1953, alrededor de 11.4 x 10'' m''
(71.5 X lO^ bis) de crudo, el cual se extrae, principal
mente, de calizas del A l b i a n o - C e n o m a n i a n o (For-
 22 RAUL GONZALEZ
macin Orizaba) y del C a m p a n i a n o - M a a s t r i c h t i a n o
(formaciones M n d e z y San Felipe). Por otra parte,
las lentes arenosas del M i o c e n o han producido 12 x
lO'' m^ ( 4 2 7 . 9 x 10^ pies'*) de gas. Las reservas pro-
badas de esta cuenca corresponden al 0 . 5 % de las re-
servas totales de M x i c o (Figs. 2 y 3 ) .
^ 3 F m AGUA N U E V A
Km
Fm O T A T E S
Fig. 6. Seccin transversal esquemtica y condiciones de madurez de la Cuenca Tampico-Misantla
y Holgun, 1991).
En esta cuenca se diferencian dos elementos geol-
gicos conocidos como C u e n c a T e r c i a r i a de V e r a c r u z ,
al oriente, y Plataforma de Crdoba, al occidente (Fig.
8). En la Plataforma de Crdoba, los carbonates del
Mesozoico fueron fuertemente plegados, fallados in-
versamente y erosionados durante el Eoceno M e d i o ,
por lo que la poco potente sedimentacin terrigena
post-eocnica descansa en discordancia angular sobre
el Mesozoico. En la C u e n c a de V e r a c r u z , la tectnica
es ms tranquila y el espesor del Mesozoico es menor,
mientras que la cubierta de terrgenos terciarios se in-
crementa fuertemente hasta 8 9 km.
El conocimiento geoqumico actual de esta cuenca
no permite saber con seguridad el origen de los acei-
tes de los yacimientos del C r e t c i c o ni de los gases
que se obtienen del M i o c e n o , pero las rocas que pre-
sentan mayor contenido orgnico se han detectado a
nivel J u r s i c o Superior, T u r o n i a n o y M i o c e n o Infe-
rior y M e d i o .
Y NOEL HOLGUIN QUIONES
Jursico Superior
El J u r s i c o S u p e r i o r ha sido alcanzado slo en los
extremos m e n o s profundos de la P l a t a f o r m a de C r -
doba. Los estudios de pirlisis y pticos presentan al-
gunas muestras con concentraciones de c a r b o n o or-
(TURONIANO! Fm PIMIENTA (TITHONIANO)
(APTIANO) Fm TAMAN (KIMMERIDGIANO)
Fm SANTIAGO (OXFORDIANO)
(Tomada de Gonzlez
gnico e hidrocarburos potenciales ( S j ) de 2 % y
5 mg/g, respectivamente ( F i g . 9 ) , que dan una ligera
idea del potencial generador de estas rocas, cuyo ke-
rgeno es p r e d o m i n a n t e m e n t e del tipo I I , con fuer-
tes aportes de material reciclado ( I V ) por la influen-
cia de continentes cercanos.
Cretcico Superior
De las calizas arcillosas obscuras de plataforma ex-
terna del T u r o n i a n o ( F o r m a c i n M a l t r a t a ) , la mitad
de sus muestras rebasa el 1 % de c a r b o n o orgnico
y ms de la tercera parte gener ms de 5 mg de hi-
drocarburos por gramo de roca ( S j ) , lo que indica su
potencial generador. Sin embargo, en casi toda la Pla-
taforma de C r d o b a , la F o r m a c i n M a l t r a t a se en-
cuentra inmadura, por lo que es poco factible que haya
contribuido de m a n e r a importante en la generacin
de los hidrocarburos que se extraen del C r e t c i c o . El
 LAS ROCAS GENERADORAS DE MEXICO 23

kergeno, predominante en esta unidad, es del tipo
II, con mezclas importantes del tipo I V . Hacia el
oriente, los pozos no la han cortado, pero se le consi
dera sobremadura.
Oligoceno
Las rocas del Oligoceno consisten de lutitas mari
nas gris obscuro, intercaladas con areniscas. Presen
tan valores altos de carbono orgnico, en su mayora
superiores al 1 % , que en muchas ocasiones sobrepa
san el 2 % (Fig. 9 ) . M s de la tercera parte de las 133
muestras pirolizadas superan los 5 mg/g de S j , lo que
da idea de su buen potencial generador. En la Plata
forma de Crdoba, estas rocas se encuentran inma
duras, pero hacia el oriente, en la Cuenca Terciaria
de Veracruz, se encuentran en condiciones metage-
nticas (Fig. 8). La materia orgnica predominante
es de los tipos II y I I I .
Mioceno Inferior y Medio
La informacin geoqumica del Mioceno indica que
las formaciones La Laja, Depsito y Encanto, de di
cha edad, contienen cantidades importantes de car
bono orgnico que promedian arriba del 5 % , exis
tiendo valores de hasta 1 2 % . Estas formaciones es
tn constituidas por lutitas gris y gris verdoso, cuyo

CUENCA TAMPICO-MISANTLA
EDAD PROF.
- V - Km V
T MIOCENO
E OLIGOCENO I
R N
EOCENO M
C.
PALEOCENd COT KERGENO A
C MAAST D
R SENON. U
AGUA NUEVA R
E
T
A
TURN.
CENOM.
I

1 cvq
n=41

r^
n O

C ALB OTATES n=10

I n (?) M
APT.
C "i A
O NEOC. .PIMIEr JTA n=120 D
n
J TITH. ^ 1 ^ i:^
U
U
R KIMM. 0^0
TAMAf n=125 m R
n
A O
S OXF. 3-
I SANTb ^ G 0 n = 64
0 MEDIO - ^
i-n-m
O S
INF.
O 0.5 1 > 2 O 2 5 > I 0 O
TRIASICO B
(7o) ( mg/g )
PALEOZOICO M

Fig. 7. Caractersticas estratigrficas y geoqumicas regionales de la Cuenca Tampico-Misantla (Tomada de Gonzlez

y Holgun, 1991).
 24
RAUL GONZALEZ
espesor supera los 1,200 m. Es la unidad con valores
ms altos de carbono orgnico que se conoce en M -
xico; sin embargo, su tipo de materia orgnica es de
un kergeno continental ( I I I ) e inerte ( I V ) , indican-
do por pirlisis que produce cantidades poco signifi-
cativas de hidrocarburos gaseosos ( F i g . 9 ) .
LATAFORMA DE CORDOBA H - CUENCA DE VERACRUZ
C^u\c\^^CRETmCO INF
VENTANA DEL E ^ ^ ^ ^ ^ T '
PETRLEO
Fig. 8. Seccin transversal esquemtica y condiciones de madurez de la Cuenca de Veracruz (Tomada de Gonzlezy Hol-
gun, 1991).
Conclusiones sobre la Cuenca de Veracruz
Las grandes profijndidades en las que yacen las ro-
cas del J u r s i c o Superior han impedido definir con
claridad su potencial generador aunque consideran-
do su importancia regional en el Golfo de M x i c o ,
es probable que los hidrocarburos que se extraen del
Mesozoico de esta cuenca tengan relacin gentica con
dichas rocas.
De acuerdo a clculos indirectos de evolucin trmi-
ca, las rocas del Jursico Suf>erior habran ingresado a
la ventana del petrleo durante el Paleoceno en la Plata-
forma de Crdoba y actualmente, se encontrarm al ini-
cio de la metagenesis. Hacia el defxx:entro de la Cuenca
de Veracruz, se considera que las condiciones de evo-
lucin trmica han sido severas para esta unidad.
Las secuencias arcillosas del M i o c e n o Inferior y
Medio presentan intercalaciones de areniscas que pro-
ducen gas y algo de condensado, cuyo origen no ha si-
Y NOEL HOLGUIN QUIONES
do establecido. Existe la posibilidad de que estos hi-
drocarburos hayan sido generados in situ por las ro-
cas encajonantes, dado su c a r c t e r generador de gas,
pero no se descarta que provengan de rocas ms an-
tiguas y que por migracin vertical se h a y a n alojado
en las areniscas del M i o c e n o .
N I V E L D E L M A R
Km
Los gradientes geotrmicos estn c l a r a m e n t e rela-
cionados a la litologia y espesores de la c o l u m n a se-
dimentaria, de tal m a n e r a que hacia el centro de la
C u e n c a de V e r a c r u z , donde p r e d o m i n a n terrgenos
terciarios, los gradientes varan de 2 0 a 2 4 C / k m ,
mientras que hacia la Plataforma de C r d o b a , el de-
sarrollo de carbonates y evaporitas provoca gradien-
tes de 16 a 2 0 C / k m .
CUENCA DEL SURESTE
Bajo el n o m b r e de C u e n c a del Sureste se incluye
a las provincias terrestres m e j o r conocidas como
ChiapasTabasco, S a l i n a del Istmo y M a c u s p a n a ,
adems de la parte m a r i n a c o n o c i d a c o m o S o n d a de
Campeche.
L a C u e n c a del Sureste constituye el rea petrolera
ms importante de M x i c o con u n a extraccin dia-
 LAS ROCAS GENERADORAS DE MEXICO 25

CUENCA DE VERCRU
EDAD PROF.
Km COT S2 KEROGENO
T MIOCENO n = 304
E
R O L ! G. n= 133
1 ISL - 1 2

C 2-
"1
0 5 I
1 EOCENO
0 2 5 10
C 3 > C 3 o (%) (mg/g)
A
M
R
A
1 4-

PALEOCENO
D
0
U
_ n = 66
|R
SUPERIOR
6- - IL ,-N: 0
1
K
INFERIOR

1 " = 14
T 1 T H0 TL ,W.
J C. VERACRUZ
KIMMER 8^
0
1
.5 I
P. CORDOBA
; o 2 5 10
Fig. 9.- Caractersticas estratigrficas y geoqumicas regionales de la Cuenca de Veracruz (Tomada de Gonzlezy Holgun,
1991).

ria de 2'414,379 de barriles, que constituyen el 9 6 % de
la produccin diaria promedio de Mxico. Esta cuenca
contiene el 6 7 % de los 10,565 x 10^ m^ (66,450 millo
nes de birriles, 1989) de reservas probadas nacionales.
Su produccin acumulada asciende a 1,934 x 10^ m^
(12,164.5 x 10^ bis) de crudo y a 543 x 10^ m^ (19,169
x 10^ pies^) de gas (Figs. 2 y 3 ) . Aun cuando de esta
cuenca se han explotado los yacimientos del Tercia
rio desde principios de siglo, la produccin acumula
da se debe, principalmente, a la explotacin de los
campos de C h i a p a s - T a b a s c o , descubiertos en 1972
y de la Sonda de Campeche, en 1976.
La evaluacin de 5,981 muestras analizadas por pi
rlisis y algunas de ellas por estudios pticos por luz
transmitida, permiti definir ailgunas unidades como
generadoras de hidrocarburos, entre las que destacan
por su alto contenido de carbono orgnico e hidro
carburos potenciales, en primer trmino, las del T i
thoniano y, en segundo, las del Eoceno Medio, Oli
goceno Inferior y Mioceno Medio (Fig. 10).
Jursico Superior
Las rocas del Jursico Superior (Tithoniano) pre
sentan valores de carbono orgnico que en su mayor
parte superan el 1 % y la cuarta parte de las muestras
indica un potencial superior a 5 miligramos de hidro
carburos por gramo de roca. Los estudios qumicos
y pticos demuestran que contienen kergeno de ti
pos I y I I , predominantemente. Estn constituidas,
principalmente, por calizas arcillosas negras y gris os
curo, depositadas sobre un mar abierto con condicio
nes anxicas, durante una transgresin regional que
se inici en el Jursico Medio. Su espesor promedio
es de 220 m.
 26 RAUL GONZALEZ Y NOEL HOLGUIN QUIONES

eUENC D ORESTE

EDAD PROF
Km

T PLEIST-
E PLIOCENO
R COT S2 KEROGENO
C 90

1 MIOCENO 2-
n-nr
A 0

90
R n=l96

1 OLIGOCENO
1 1.1.^.
u-m
0 EOCENO
P A L .
SUP.
q U ^ o t
n- m izza

K
INF.
urn
=1
TITHO i-n
J KIMMER
rrm
m n
OXFORD.
mn
Fig. 10. Caractersticas estratigrficas y geoquimicas regionales de la Cuenca del Sureste (Tomada de Gonzlezy Hol-
gun, 1991).

Actualmente, el T i t h o n i a n o se encuentra en con- Eoceno Medio

diciones de madurez en la mayor parte de la cuenca,
aunque hacia el oriente, en la Plataforma de Y u c a -
tn, se torna inmaduro hasta su acuamiento echa-
do arriba por el acortamiento de la columna sobreya-
ciente, al iguil que en un graben del P l i o c e n o - P l e i s -
toceno hacia el centro de la Sonda de C a m p e c h e . Ha-
cia el sur, en las estribaciones de la Sierra de C h i a -
pas, las condiciones de maduracin se tornan seve-
ras por el fuerte sepultamiento que sufre la columna
por una mayor sedimentacin cretcica, adems de
que disminuye su potencial generador. Debido a su
madurez, el T i t h o n i a n o presenta presiones anormal-
mente altas, principalmente en la Sonda de C a m p e -
che y en la parte norte de C h i a p a s - T a b a s c o , provo-
cadas por la generacin de hidrocarburos.
De 202 muestras analizadas del Eoceno M e d i o , 113
contienen ms del 1 % de c a r b o n o orgnico y 4 8 ge-
neraron por pirlisis ms de 5 m g de hidrocarburos
por gramo de roca ( F i g . 10), lo que indica que es po-
tencialmente generador, pero su evolucin trmica es
an inadecuada, ya que se encuentra i n m a d u r a prc-
ticamente en toda el rea, a excepcin de las reas
con alto gradiente geotrmico y/o fuerte sepultamien-
to, c o m o es el caso de la P r o v i n c i a de M a c u s p a n a .
Las secuencias sedimentarias del E o c e n o M e d i o se
caracterizan, principalmente, por lutitas y lutitas ben-
tonticas gris verdoso, calcreas, depositadas duran-
te una etapa regresiva regional que se inicia con el
T e r c i a r i o . Su espesor promedio es de 100 m y en ella
predomina el kergeno de tipo I L
 LAS ROCAS GENERADORAS DE MEXICO
Oligoceno Inferior
El Oligoceno Inferior es una unidad netamente ar-
cillosa, constituida por lutita plstica gris, con valo-
res superiores al 1 % de carbono orgnico en el 6 0 %
de las 196 muestras analizadas y mayores a 2.5 mg/g
de $2 en el 4 8 % de las mismas, lo cual refleja su po-
tencial generador, aunque se encuentra generalmen-
te inmaduro. Los estudios pticos indican la predo-
minancia de kergenos tipos II y I I I . Los espesores
varan desde cero, en el centro de la Sonda de Cam-
peche, hasta 400 m, al sur. Por su litologa arcillosa
y la rpida sedimentacin subsecuente del Mioceno
y PlioPleistoceno, las arcillas del Oligoceno y par-
te del Eoceno se encuentran, en la actuaJidad, fuer-
temente sobrepresionadas.
Mioceno Medio
El Mioceno Medio, aun cuando presenta valores
altos de carbono orgnico (Fig. 10), no refleja un po-
tencial generador importante segn los valores de S 2 ,
debido a la fuerte influencia de material orgnico con-
tinental tipo I I I . Su evolucin trmica, en general,
es insuficiente, aunque en algunas localidades de fuerte
sepultamiento y/o altos gradientes geotrmicos llega
a estar maduro, como es el caso de Macuspana.
Conclusiones sobre la Cuenca del Sureste
Se tienen yacimientos de petrleo y gas en arenis-
cas del Mioceno en las Provincias Salina y Macuspa-
na, pero su origen no se ha establecido con seguri-
dad, ya que existe la probabilidad de que algunos de
ellos pudieran haber sido generados por las rocas del
Jursico Superior, aunque no se descarta, sobre to-
do en el caso del gas, una generacin temprana a partir
del kergeno terciario.
Las rocas generadoras ms importantes que se co-
nocen en esta rea y que han aportado la mayor can-
tidad del petrleo que de aqu se extrae, son las cali-
zas arcillosas del Tithoniano, que por efectos de mi-
gracin vertical hacia arriba o hacia abajo han relle-
nado las trampas del Kimmeridgiano, Cretcico Me-
dio y brechas del Cretcico Superior-Paleoceno. Por
tratarse de una cuenca de alta impedancia con falla-
mientos predominantemente subverticales, se propi-
cia la migracin vertical e imposibilita la migracin
lateral a grandes distancias (Fig. 11).
27
La lenta subsidencia que predomin durante el Cre-
tcico, e incluso hasta el Oligoceno, permiti que las ro-
cas generadoras del Tithoniano se mantuvieran laten-
tes hasta que la rpida subsidencia y sedimentacin
del Mioceno y Plio-Pleistoceno las empujaron a
temperaturas adecuadas para madurar (80100C),
por lo que la generacin de los aceites se produjo, prin-
cipalmente, durante el Mioceno al Plio-Pleistoceno.
Por otra parte, los bajos gradientes geotrmicos ac-
tuales que predominan en algunas reas, permiten que
se conserven hidrocarburos lquidos a profundidades
superiores a seis kilmetros. El gradiente geotrmico
promedio del rea es de 2 3 C / k m , aunque se tienen
grandes extensiones donde predominan gradientes
menores de 2 0 C / k m y otras con gradientes mayores
de 2 6 C / k m . En las reas fras se considera que pro-
fundidades superiores a 7,000 m no sern obstculo
para la preservacin de hidrocarburos lquidos.
La conceptualizacin en tiempo y espacio que se
tiene actualmente sobre los fenmenos de generacin,
migracin y acumulacin en esta cuenca, ha permi-
tido discriminar las reas no atractivas de las que s
tienen importancia petrolera, adems de que con un
alto grado de confiabilidad se ha podido pronosticar
el tipo de hidrocarburos y su gravedad A P I , an an-
tes de iniciar la perforacin.
CUENCA DE SABINAS
La Cuenca (o Golfo) de Sabinas es la nica cuen-
ca en explotacin que no est situada en la Planicie-
Costera del Golfo de Mxico. En ella se descubri la
presencia de gas seco en 1972, aunque en cantidades
muy limitadas, ya que solamente contiene el 0 . 0 5 %
de las reservas totales probadas del pas. Est consti-
tuida por rocas sedimentarias del Mesozoico, de las
cuales producen gas seco las del Jursico Superior y
Cretcico Inferior. Las ms altas concentraciones de
carbono orgnico ( > 1 % ) se conocen en las formacio-
nes L a Casita y Pim.ienta del KimmeridgianoTi-
thoniano y L a Pea del Aptiano Superior. En segun-
do trmino, con concentraciones promedio entre 0.5
y 1 % , se encuentran las formaciones Eagle Ford del
Turoniano y Upson del Campaniano. En esta cuen-
ca, el potencial generador ( 8 3 ) es insignificante de-
bido a la sobremadurez, especialmente de las rocas
del Cretcico Inferior y ms antiguas. Se considera
que el gas de esta cuenca est genticamente relacio-
nado a las rocas del Jursico Superior, las cuales
 28 RAUL GONZALEZ Y NOEL HOLGUIN QUIONES

iniciaron la generacin desde fines del Cretcico Infe-
rior, cuando an no existan trampas, y salieron de la
ventana del petrleo a fines del T e r c i a r i o . El hecho de
que la generacin anteceda a las trampas, indica que
los primeros hidrocarburos se perdieron y slo se pre-
serv parte de los que se originaron en tiempos post-
orognicos, es decir, despus del PaleocenoEoceno.
del Pozo L a c a n t n I B contienen c a r b o n o orgnico
entre 0 . 5 y 1% e hidrocarburos potenciales ( S j ) oca-
sionalmente superiores a 1 m g / g , otorgndoles cierto
potencial generador, pero no m u y importante. L a
ausencia de J u r s i c o m a r i n o , en esta localidad, no da
lugar a suponer que la generacin p r o v e n g a de di-
chas rocas, c o m o en el rea c e r c a n a de la C u e n c a del

DEL PENNSULA DE
SONDA DE CAMPEHE YUCATAN
CAMPO CAMPO
sw ABKATUN CANTARELL
Km

\ GOLFO
\ DE
^\MEXICO

/ ^
R O C A S GENERADORAS MEXICO
V V V
25 50 DEL TITHONIANO V V V SAL
i GUATEMALA

Km YACIMIENTO
ooV LECHOS ROJOS

Fig. 11.- Seccin transversal esquemticay condiciones de madurez de la Cuenca del Sureste (Tomada de Gonzlez y Hol-
gun, 1991).

CUENCA DE LA SIERRA DE CHIAPAS
La Sierra de Chipas es la provincia petrolfera ms
recientemente descubierta en M x i c o . En 1986 se des-
cubri el C a m p o Nazareth de gas y condensado, en
una secuencia calcreo evaportica del C r e t c i c o In-
ferior. M s tarde, en 1 9 9 0 , se descubri la presencia
de aceite en el C a m p o L a c a n t n , en fitologas seme-
jantes, pero del Cretcico M e d i o ( A l b i a n o - C e n o m a -
niano).
Los anlisis geoqumicos realizados en la secuen-
cia de anhidritas, dolomas y calizas ligeramente ar-
cillosas de estos yacimientos y de otros pozos aleda-
os, no han permitido establecer slidamente la pre-
sencia de rocas generadoras, aunque algunas muestrais
Sureste, sino que la presupone relacionada a las mis-
mas facies lagunares y de s u p r e m a r e a del C r e t c i c o .
Los estudios de biomarcadores confirman que el aceite
y condensado provienen de u n a secuencia evaporti-
ca (Philp, comunicacin verbal) aun cuando no se ha
establecido una correlacin rocaaceite. D e esto se
deduce que los delgados horizontes calcreos, ligera-
mente arcillosos, encajonados entre las ainhidritas, son
los mismos generadores de los productos q u e alma-
cenan.
CUENCA DEL GOLFO DE CALIFORNIA
L a C u e n c a del Golfo de California, producto del
riji que separa la Pennsula de B a j a California, aloja se-
 LAS ROCAS GENERADORAS
dimentos terrgenos arcillo-arenosos del Mioceno al
R e d e n t e , cuyo espesor supera los 5,000 metros. En
el Pozo Extremeo1, nico clasificado como pro-
ductor, se estableci un flujo de 6.2 miflones de pies
cbicos diarios de gas y 130 barriles de condensado
en arenas del PleistocenoReciente(?). Los estudios
geoqumicos han definido la presencia de rocas ge-
neradoras entre las lutitas del Mioceno, supuestamente
predecesoras de dichos hidrocarburos, los cuales se
originaron, recientemente, por el ftrerte sepultamiento
y los altos gradientes geotrmicos, superiores a
3 0 C / k m y que llegan a alcanzar los 7 0 C / k m en las
zonas de apertura. E n general, se considera que las
condiciones adecuadas para la generacin estn res-
tringidas a los puntos calientes relacionados a dichas
zonas de apertura.
CUENCAS DE CHIHUAHUA Y TLAXIACO
En las cuencas de Chihuahua y Tlaxiaco se cono-
cen manifestaciones superficiales y de subsuelo, no co-
merciales de hidrocarburos, por lo que se encuentran
actualmente en exploracin. Las evidencias prelimi-
nares apuntan hacia las rocas generadoras como un
factor crtico para la presencia de algn yacimiento,
siendo el Jursico Superior el ms favorable, pero que
en Chihuahua se encuentra sobremaduro, mientras que
en Tlaxiaco se mantiene en condiciones de madurez.
El Aptiano Superior (Formacin La Pea) en la Cuen-
ca de Chihuahua, es otra unidad que por su madurez
y contenido orgnico, en ciertas reas, se ha cataloga-
do como generadora, por lo que la exploracin a lti-
mas fechas se ha enfocado con este objetivo.
CONCLUSIONES
Las rocas generadoras ms importantes y ms am-
pliamente distribuidas de Mxico corresponden a ca-
lizas arcillosas y lutitas calcreas marinas de ambientes
restringidos del Jursico Superior, propiciados por la
apertura del Golfo de Mxico.
Aparentemente, la mayora de los yacimientos de
petrleo del Mesozoico estn relacionados gentica-
mente con rocas del Jursico Superior, especialmen-
te del Tithoniano!
Algunos yacimientos del Terciario provienen tam-
bin de rocas generadoras del Jursico Superior, aun-
que se considera que algunos de ellos pudieran pro-
venir de las mismas lutitas terciarias encajonantes.
DE MEXICO 29
Pemex est iniciando estudios sistemticos con apo-
yo de biomarcadores, istopos y otras tcnicas anal-
ticas e interpretativas, que seguramente permitirn
establecer con precisin el origen de los hidrocarbu-
ros, lo que redundar en una exploracin ms eficiente
del territorio mexicano.
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