e es un nmero irracional y su valor es aproximadamente e=

2,71828182845. Junto con el 0, el 1, la constante y la unidad imaginaria

i, e es uno de los nmeros ms importantes en
matemticas. Leonhard Euler (1707-1783),
matemtico suizo, fue quien le dio el nombre al
nmero e.
Tal vez la definicin ms conocida del nmero e es
que es la base de los
logaritmos naturales Pero qu quiere decir que e
sea la base de los logaritmos naturales? Veamos
brevemente el origen de los logaritmos.

Los logaritmos fueron

inventados por el matemtico escocs John Napier
(1550-1617). Napier quera facilitar el clculo de las
funciones trigonomtricas, por la va de reemplazar las
operaciones de multiplicacin y divisin por sumas y
restas. Para evitar introducir fracciones, Napier eligi
el valor 107 para el radio del crculo; y como base para
sus potencias, eligi 1-10-7 = 0.9999999. Entonces un
nmero N puede escribirse como N = 10 7 (1-10-7)L
donde el exponente L es el logaritmo neperiano de N.

Napier acu la palabra logaritmo a partir de las

palabras griegas logos, que significa razn, y arithmos, que significa
nmero. Aunque no se lo propuso, l prcticamente obtuvo un sistema de
logaritmos en base 1/e. Que e sea la base de los logaritmos naturales
significa que el logaritmo natural de un nmero x es la potencia a la que
habra que elevar e para obtener x; es decir, el logaritmo natural de x es r si
y slo si er=x. Estos logaritmos en base e se llaman naturales porque
aparecen frecuentemente en muchos procesos naturales que tienen que ver
con este sistema logartmico.
Los istopos radiactivos decaen segn tasas logartmicas neperianas.
Las bacterias crecen en tasas logartmicas neperianas.
El crecimiento bacteriano, la desintegracin radiactiva... son procesos de
primer orden.
Para eso sirven los logaritmos neperianos, entre otras cosas. Aparecen
"naturalmente" en la descripcin de fenmenos naturales.
Una de las definiciones que se puede encontrar de e es la siguiente: