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Antonio Feros, Clientelismo y Poder Monarquico PDF
Antonio Feros, Clientelismo y Poder Monarquico PDF
A n t o n i o Feros
U N I V E R S I D A D DE NU EVA YORK
: , n los ltimos aos, lo que historiogrficamente se ha-
% ba construido como una Monarqua absoluta, centrali-
t zada, burocratizada, ha acabado por ser desmantelada.
| De lo que ahora se habla es de limitaciones, resistencia,
descentralizacin, refeudalizacin, y con ello de clien-
telismo nobiliario. El tema central es ahora la dispersin del poder en
varios centros, entre varios grupos. En definitiva, lo que interesa ahora
a los historiadores no es la creacin e imposicin de una ideologa y de
unas estructuras de dominacin, sino de las capacidades de individuos,
grupos, comunidades y reinos para resistir esa ideologa y estructuras,
y para crear sus propias alternativas discursivas y polticas.
Es este el resultado de intensivos cambios metodolgicos en el estu
dio de la Monarqua hispana. La primera andanada de crticas parti de
una serie de autores que cuestionaban el viejo paradigma estatalista, en
el que las monarquas modernas eran recreadas a imagen y semejanza
de los estados nacionales de los siglos xix y xx. Las ideas defendidas por
estos crticos fueron, por ejemplo, expresadas por Jaume Vicens Vives
en un trabajo en el que estudiaba la configuracin estructural del poder
monrquico en la Europa moderna, un poder que a su entender no de
ba ser visto como centralizado, absoluto y burocratizado, sino como un
poder estratificado en tres zonas. Una zona controlada por la nobleza,
que forz a la monarqua a reconocer la jurisdiccin nobiliar sobre el
campesinado, y la propia intervencin de la nobleza en los rganos
centrales del poder. Una segunda zona constituida por los estamentos
sociales y las instituciones en las que stos adquiran representacin
-cortes, parlamentos o Estados Generales, mientras que la tercera co
rresponda a las instituciones monrquicas, las cuales creaban sus pro
pios mecanismos de poder, sus propios "metadiscursos", lo que haca
que estas instituciones "no [fuesen] siempre idneas con la evolucin
del principio de la Monarqua absoluta7'.1
Fueron estas las ideas que influyeron en una nueva generacin de
historiadores de la Espaa moderna, quienes desde la dcada de 1970
1 Jaume Vicens Vives, "Estructura administrativa estatal en los siglos xvi y xvn", en
C oyu n tu ra econmica y rformisme burgus, Barcelona, 1968, pp. 105-108.
pusieron en cuestin el paradigma historiogrfico anterior. Estos auto
res -Francisco Toms y Valiente, I. A. A. Thompson, Charles Jago, Pablo
Fernndez Albaladejo y Antonio M. Hespanha, por dar slo unos ejem
plos-, comenzaron con sus estudios a llamar la atencin sobre las im
portantes limitaciones impuestas a la Monarqua por parte de la nobleza
(Toms y Valiente, Thompson), las Cortes (Thompson, Jago, Fernndez
Albaladejo), o los consejos reales (Fernndez Albaladejo, Hespanha).2A
ello, debe aadirse que en los ltimos aos se ha tendido a ver a Espaa,
y por lo tanto a la Espaa del pasado, no como a una entidad poltica
nica, sino como una suma de diversas entidades con experiencias his
tricas y discursivas distintas. Ha sido especialmente en estos ltimos
aos que desde la historiografa se origin una recuperacin de la his
toria particular de los diversos reinos, haciendo que la historia de la mo
narqua hispana se constituyese como la historia de una monarqua
compuesta.3
Las crticas al viejo paradigma estatalista se han visto ulteriormente
ampliadas por la influencia de Michel Foucault y otros pensadores. Dos
son aqu las propuestas que nos interesan. Primero, Foucault y sus se
guidores plantean la necesidad de centrar sus anlisis en lo que Fou
cault denominaba la "capilaridad" del poder, y por ello en el estudio de
las instituciones "ms regionales, ms locales... [donde el poder] adop
ta la forma de tcnicas y proporciona instrumentos de intervencin ma
terial".4 Segundo, se indica la necesidad de no considerar el poder
"como un fenmeno de dominacin masiva y homognea de un indivi
duo sobre los otros, de un grupo sobre los otros..." El poder, continua
ba, "tiene que ser analizado como algo que circula, o ms bien, como
2 Vase, por ejemplo, Francisco Toms y Valiente, Los validos en la monarqua espaola
del siglo xvii, Madrid, 1982; I. A. A. Thompson, W ar and G overnm ent in H absburg Spain,
1560-1620, Londres, 1976 [hay traduccin castellana], y C row n and Cortes. G overnm ent,
Institutions and R epresentation in Early M odern Castile, Aldershot, 1993; Pablo Fernndez
Albaladejo, Fragmentos de M onarqua, Madrid, 1992; Charles Jago, "Habsburg Absolutism
and the Cortes of Castile", A m erican Historical R eview , 86,1981, pp. 307-386; Antonio M.
Hespanha, H istoria das Instituigoes, Coimbra, 1982.
3 Sobre este concepto, vase John H. Elliott,"A Europe of composite monarchies,"
Past and Present, 137,1992, pp. 48-71.
A Michel Foucault, M icrofisica del poder, Madrid, 1980, p. 142.
algo que no funciona sino en cadena. No est nunca localizado aqu o
all, no est nunca en manos de algunos"." Aunque quiz lo que voy a
decir sea un poco pedestre, la conclusin que podramos obtener de esta
aproximacin terica es que cada individuo, cada comunidad, cada ins
titucin es objeto del poder, pero al mismo tiempo sujeto creador del
mismo.
No cabe duda que en muchos aspectos sta ha sido una renovacin
historiogrfica enormemente saludable. Gracias a ella podemos ahora
entender la historia de la Monarqua hispana como la historia de una
monarqua mltiple con variadas experiencias discursivas e histricas,
y por ello compuesta de grupos y reinos que no fueron absorbidos o eli
minados por el discurso y la disciplina monrquica. Las declaraciones y
certidumbres de los monarcas, unos monarcas que se vean a s mismos
como absolutos, parecen ahora menos consistentes vistos desde la pers
pectiva de los reinos, de las provincias, de las ciudades y de las institu
ciones que promovan una idea de limitacin del poder monrquico.
Gracias a estas propuestas, ahora podemos reconstruir la historia del
periodo moderno como un periodo complejo en el que los protagonis
tas no se ven reducidos a unos que dominan y a otros que se dejan
-pasivamente- dominar. Los resultados ms inmediatos han sido dos:
la insistencia de que individuos y grupos otrora marginados muestran
un elevado grado de autonoma como agentes histricos;" y, segundo, se
evidencia un mejor conocimiento de la "resistencia" al poder monrqui
co, las posibilidades y modalidades de esa resistencia, mucho ms
amplias de lo que anteriormente se reconoca como posible.7
s ibid., p. 144.
Vase Patricia Nelson Limerick, "Has minority history transformed the histori
cal discourse", Perspectives, 35/8, 1997, pp. 32-36, y Peter Burke, "Unity and variety in
cultural history", en su Varieties of cultural history , Ithaca, 1997, pp. 183-212.
7Sobre las ultimas tendencias historiogrficas, y cmo stas han influido en el anli
sis del poder y la resistencia, vase Pedro Cardim, "Entre textos y discursos. La historio
grafa y el poder del lenguaje", Cuadernos de Historia M oderna , 17,1996, pp. 123-149. So
bre el tema de la resistencia, y las posibilidades y modalidades de la resistencia en la
Espaa moderna, vase Jean-Frdric Schaub, "La crise hispanique de 1640. Le modele
des revolutions priphriques en question (note critique)", Annales H S S , 49/1, 1994,
pp. 219-239.
Hay, sin embargo, un cierto elemento preocupante en este nuevo pa
radigma historiogrfico. En los ltimos aos, y como resultado de esta
preocupacin por lo "local", por los obstculos y resistencia al poder de
la Monarqua, se ha tendido a hacer desaparecer al "centro", a la Monar
qua, y con ello a negarle capacidad de accin y estructuracin poltica.
En cierto modo, en los estudios de la Monarqua hispana durante el
periodo moderno ha sucedido lo mismo que en el estudio del colonia
lismo europeo en Africa; unos estudios -como ha indicado Frederick
Cooper -en los que "no est nada claro lo que era resistido", mientras
que el mismo trmino de colonialismo -o dominacin- "aparece en mu
chos casos como una fuerza cuya naturaleza e implicaciones no tienen
por qu ser explicados".8
Lo que se propone en este estudio, todava necesitado de mayores y
mejores anlisis, no es en ningn modo recuperar los viejos paradigmas
interpretativos. La afirmacin de que la Monarqua hispana era una
Monarqua centralizada, unificada y absoluta en la que las posibilida
des de resistencia u oposicin eran nulas, es todava menos convincente
que algunos de los nuevos estudios que niegan realidad a la misma idea
de una Monarqua en accin. De lo que realmente se trata aqu es de re
cuperar una ms ajustada idea de la Monarqua hispana, como una Mo
narqua que, durante al menos los siglos xvi y xvn, no slo fue capaz de
negociar, sino de integrar y utilizar a esas instituciones y poderes "inter
mediarios" que se suelen ahora presentar como mayores obstculos al
poder monrquico. Elemento clave en este proceso de estructuracin
monrquica fue la prctica y el lenguaje del clientelismo.9
Pero antes de analizar estos ltimos, conviene recordar posiciones
historiogrficas que aqu se intenta refutar. Desde el caso hispano, el
tema del clientelismo poltico ha estado fuertemente influido por el an
lisis del llamado caciquismo que afect al sistema poltico espaol des
de, al menos, la segunda mitad del siglo xix hasta las primeras dcadas
" Toms y Valiente, Los validos en la M onarqua espaola del siglo x v ii, cap. 1.
12 Mauro Hernndez, A la sombra de la Corona, Madrid, 1995.
n Thompson, W ar and go vernm ent, sobre todo, "Conclusin", pp. 336-351 de la edi
cin castellana.
14 No es este un intento de escribir un ensayo historiogrfico sobre el tema del clien
telismo moderno, sino un intento de ofrecer posibilidades de anlisis sobre unos temas
que han sido en cierto modo marginados en el estudio de la Monarqua hispana. En mu
chas de las referencias bibliogrficas que ofrecemos en las notas se pueden encontrar ms
referencias al tema del anlisis historiogrfico del clientelismo en la Europa moderna.
La c o n f o r m a c i n del c l ie n te l ism o m o d e r n o
17Diccionario de autoridades [1726] 3 vols., ed. fac. Madrid, 1973, voces "diente", y "he
chura".
,KGranada, 1644, fo. 133.
14 Archivo General de Simancas [ags ], Cmara de Castilla-Memoriales y Expedien
tes, leg. 400/fo. 60,1570, y leg. 812/n.p., 1599.
211 La Filosofa cortesana moralizada de Alonso de Barros fue publicada dos veces, una
en Madrid, 1587, y la otra en aples, 1588. Las dos versiones han sido editadas por Tre-
vor J. Dadson, Madrid, 1987. Alonso de Barros dedic su libro -qu e vena acompaado
por un tablero dividido en casillas con el cual poder transformar las reglas del vivir cor-
La necesidad de contar con la proteccin de sus patrones tuvo como
mxima consecuencia la aparicin de un lenguage muy codificado que
expresaba la significacin de estas relaciones. As, en este lenguaje se
expresaban sentimientos de obligacin, respeto e, incluso, servidumbre.
"Tu eres mi dueo y yo soy tu hechura", escribi Alonso Ramrez de
Prado, consejero de Hacienda, al duque de Lerma, favorito y primer mi
nistro de Felipe m, en marzo de 1600.21 El mismo Ramrez de Prado y su
colega Pedro Franqueza, secretario del consejo de Estado, insistan en
los mismos trminos cuando llamaban a Lerma "nuestro verdadero pa
trn y dueo, siendo nosotros sus hechuras".22Durante un periodo en el
que autoridad paterna y respeto filial encarnaban las ideas de orden,
autoridad y obediencia, las relaciones entre patrones y clientes tendan
a ser vistas utilizando aquellas como modelo, segn declaraba, por
ejemplo, Don Quijote, quien continuamente trataba de imbuir en el to
zudo aunque no menos sagaz Sancho, que un seor o patrn deba ser
siempre respetado como si fuese un padre.23
"Criatura," "hechura, "y humilde siervo" eran, sin embargo, slo
una pequea muestra de la complejidad que alcanz el lenguaje del
clientelismo durante los siglos xvi y xvn. Lope de Vega, el ms impor
tante dramaturgo de su poca, nos ha dejado un catlogo completo del
lenguage usado por los clientes en el siglo xvn cuando se dirigan a sus
patronos; en el caso de Lope de Vega lo era Luis Fernndez de Crdoba,
duque de Sessa. En sus cartas a Sessa, Lope de Vega se refiere a s mismo
como "humilde siervo" y "criatura" de Sessa, al tiempo que expresaba
continuamente sus obligaciones hacia su patrn o, mejor, "su nico due
Crea vuesa excelencia que deseo verle, que la Cuaresma aparta los amores
de galanes y damas, ms no los de seores y criados, y as deca un experi
mentado que en la Cuaresma haca ia privacin notables efectos; creo que
lo ha hecho v.E. en mi, porque le deseo ver con todo extremo, porque me su
cede con v.E. lo que a las almas santas que nunca ven a su dueo, sino es
cuando El quiere; y as me sucede a mi, pues nunca veo a v.E. si no es por
revelacin y humillacin de su grandeza a mi humildad. Hablo, Seor, en
lenguage del tiempo, pero no s si es a propsito; a lo menos yo hablo
a v.E. como le quiero; perdneme, que amor es atrevido, y as tengo esta
libertad.26
27 Linda Levy Peck, "For a King not to be bountiful were a fault: Perspectives on
Court Patronage in Early Stuart England", Journal of British Studies, 25,1986, p. 50.
** Sobre estos temas sigue siendo fundamental Frank Whigham, A m bition and
Privilege . The Social Tropes of Elizabethan C ourtesy Theory, Berkeley, 1984; sobre la irona en
el Renacimiento, vase Dilwyn Knox, Ironia. M edieval and Renaissance ideas on irony,
Leiden y Nueva York, 1989.
29 Kent y Simons, "Renaissance patronage", p. 11.
30 Epistolario de Lope de Vega, vol. 2, pp. 22-23.
11 Hilary Adams, "II Cortegiano and II Galateo," The M odern Language Review,
x lii (1947), p. 460; Lucas Gracin Dantisco, El Galateo espaol [1586] Margherita Morreale,
puestas de Giovanni de la Casa eran muy simples. En la vida diaria na
die necesitaba demostrar que posea las virtudes de prudencia, fortale
za, e incluso lealtad. Las buenas maneras eran, sin embargo, necesarias
siempre y en todo momento. Al mismo tiempo, las buenas maneras eran
enormemente efectivas porque estaban basadas en convenciones social
mente aceptadas, y para expresarlas lo nico que se necesitaba era "pa
labras, costumbres y correctas maneras"; ms importante, continuaba
De la Casa, es que el fundamento de esas palabras y gestos deba* res
ponder no tanto a los principios, creencias y sentimientos reales del que
los realizaba, sino al "contento y agrado de aqullos con quienes trata".32
La afirmacin de Lope de Vega y las propuestas de Dantisco nos
llevan de nuevo a un tema que ha preocupado sobremanera a los his
toriadores: cul es la mejor va para entender las verdaderas "intencio
nes" de los sujetos histricos, y es el lenguaje utilizado por estos sujetos
una gua para desentraar esas intenciones? De hecho, como han sea
lado numerosos estudiosos, a la hora de analizar textos y conceptos de
bemos estar prevenidos sobre la existencia de conceptos polismicos y
la existencia de contradictorias intenciones por parte de aqullos que
utilizaban este lenguaje de la dependencia clientelar.33No es menos cier
to, sin embargo, que a pesar de las diversas intenciones los diversos
significados de los conceptos, analizados en contextos especficos, refle
jaban no slo convenciones sociales sino tambin realidades sociales y
polticas.34 En este sentido, como ha escrito Pierre Bourdieu, las relacio
ed., Madrid, 1968. Adems del artculo de H. Adams, vase Daniel Javitch, Rival arts of
coduct in Elizabethan England: Guazzo's Civile C onversatione and Castiglione's C ourtier
Yearbook o f Italian Studies, I ,1971, pp. 178-198, y la introduccin de Margherita Morreale
a su edicin de El Calateo espaol. Es importante destacar que El Galateo espaol fue varias
veces publicado en un mismo volumen con una de las novelas picarescas ms famosas
El lazarillo de Tornes.
32 Gr^cin Dantisco, El Galateo espaol, pp. 179,105, y 106.
13 Sobre la significacin y problemas de estudiar conceptos coetneos, y de enten
der" estos conceptos y las intenciones detrs de su uso, vase Miri Rubin, C harity and
C o m m u n ity in M edieval Cambridge, Cambridge, 1987, p. 3, y Cardim, "Entre textos y dis
cursos", pp. 139-141.
34 Sobre este tema, vase -entre otros-, Gabriel Spiegel, "History, Historicism, and the
Social Logic of the Text in the Middle Ages," Speculum , 65,1990, pp. 60,77-78 y 83-84.
nes lingsticas simbolizan o reproducen relaciones de poder entre indi
viduos o grupos.1' Y, como brillantemente ha demostrado Mario Biagoli
en su estudio de los contextos cultural y cortesano de Galileo, sabemos
que las acciones y actividades de los clientes estuvieron en muchos ca
sos guiadas -o determinadas- por el poder de sus patrones y por la
aceptacin (voluntaria o no) por parte del cliente de esas relaciones de
dependencia.36 Tan importante como esto es constatar que, creyesen o
no en las palabras que utilizaban, al dirigirse a sus patrones los clientes
participaban de una visin en la que la estructuracin de una comuni
dad estaba basada en la creacin de relaciones jerrquicas de depen
dencia y ayuda mutua. Cualquiera que fuese la "intencin" de los agen
tes histricos, "la reproduccin constante de formas de conducta social"
en palabras del socilogo ingls Anthony Giddens, es lo que permite la
estructuracin de una sociedad.37
Debemos en este sentido recordar que las relaciones clientelares
eran elemento clave en la configuracin de esta sociedad, y que ellas in
cluan todas las posibles combinaciones y todas las posibles "intencio
nes" de un cliente al asegurar su lealtad a un patrn. Lo recoga una de
las obras ms influyentes en la Espaa moderna, el De Officiis de Cice
rn, donde se incluan todas las posibles intenciones que movan a un
cliente a buscar el servicio de un seor: cuando por cualquier razn se
sienten atrados por l; o por honor...; o porque tienen fe en l y creen
que defender bien sus intereses; o porque temen su poder; o porque
tienen determinadas expectativas...; o, finalmente, atrados por la espe
ranza de compensaciones econmicas.38
35 Pierre Bourdieau, Language and sym bolic power, De Gino Raymond y Matthew
Adamson trads., Cambridge, Mass., 1991, p. 37. Sobre el debate historiogrfico relativo a
"lenguaje" e "intenciones" en las relaciones clientelares, vase Arthur L. Hermn, "The
Language of Fidelity in Early Modem France," Journal o fM o d e rn H istory, 67,1995, pp. 1-
24, con buena bibliografa sobre el debate, pero con una cierta tergiversacin de los argu
mentos defendidos por historiadores que ofrecen posiciones tericas distintas a las suyas.
* Mario Biagioli, Galileo courtier. The Practice of Science in the Culture o f A bsolutism ,
Chicago y Londres, 1993.
37 Giddens, The C onstitution o fS o ciety, p. xxi.
38 Cicern, Libro de M arco Tulio Cicern en que trata de los Oficios, de la Amicicia, De la
Senectud. A adironse agora nuevam ente los paradoxos, y el Sueo de Scipion, Francisco
Tamara y Juan Jarava, trans., Salamanca, 1582, Lib. II, cap. iii, fos. 79r-v.
Fue este abanico de posibilidades lo que produjo una fuerte estabili
dad en las relaciones que los diversos clientes establecieron con sus
patrones. Slo la muerte de los patrones, la prdida de poder de patro
nazgo por parte de un seor, o la existencia de duras condiciones de
conflicto de facciones sirvieron para romper lo que en muchos casos
eran relaciones que afectaban a varias generaciones y que en muchos
casos se hacan ms importantes que las lealtades familiares.19
Conviene sealar sin embargo que, tan importante como delimitar
las intenciones y depender ~ias de los clientes es recordar que el anlisis
de las relaciones clientelares requiere estudiar el lenguaje utilizado por
los patrones al referirse a sus clientes, y -ms importante- las obliga
ciones de los patrones hacia sus clientes y la importancia social y polti
ca de estas obligaciones. Y es precisamente el darse cuenta de que las
relaciones clientelares se conforman como una relacin en dos direc
ciones lo que hace que su estudio sea central si queremos entender la
constitucin de las sociedades del periodo moderno. La principal razn
del olvido de que las relaciones clientelares creaban obligaciones
mutuas es quiz la existencia de una cierta confusin en cuanto a la na
turaleza de las relaciones clientelares, entendidas como las relaciones
existentes entre personajes de alta categora e individuos pertenecientes
a los estamentos ms bajos de la sociedad. Sin embargo, como Robert
Shephard nos ha recordado en su estudio del caso ingls, el clientelismo
pona en contacto a individuos de muy diversa categora. As, un patrn
perteneciente a la aristocracia poda contar entre sus protegidos a
miembros de su casa, a otros aristcratas y nobles, a miembros de las
lites urbanas y a simples seguidores y sirvientes.40 Las relaciones con
cada uno de estos individuos eran desde luego distintas, pero los con
ceptos eran siempre similares, como lo demuestra una simple compara
4' Juan de Vitrin, Las M em orias de Felipe de Comines con escolios propios, 2 vols.,
Amberes, 1643, vol. 1, p. 6A.
de la sociedad. Desde un punto de vista ms prctico, estos manuales
incluan modelos de cartas que los secretarios de los nobles podan uti
lizar para llevar a cabo su trabajo. Uno de los ejemplos de cartas-mode
lo, quiz la ms repetida en este gnero literario, era la llamada "carta
recomendatoria" encaminada a ensear a los secretarios cmo deban
dirigirse sus seores a altos oficiales de la Monarqua para solicitar mer
cedes para sus protegidos.
La importancia y tonos de la carta recomendatoria fueron analiza
dos en uno de los ms citauos manuales de secretarios de seores, el ti
tulado Discurso de las partes y calidades con que se form a un buen secretario,
de Juan Fernndez de Abarca. La carta recomendatoria, escriba Abarca,
era la dirigida a encargar cosas, recomendar negocios en beneficio o fa
vor de alguna persona. Era sta una carta cuyo objetivo era solicitar
acrecentamientos, o mediar en pleitos, o pedir perdn de culpas y deli
tos en favor de los clientes del seor. Las palabras que se deban utilizar
en este tipo de carta deban ser encarecidas, obligatorias y de sustancia.
Si lo que se peda era justo, entonces la carta deba resaltar la verdad de
los hechos, o la verdad de las calidades del sujeto. Si lo que se asegura
ba en la carta no era exactamente la verdad, entonces el seor deba
comenzar la carta resaltando las obligaciones y "amistad" que se tena
con el recomendado, "dando a entender cuan obligado quedar el que
es encomendado a reconocer el favor y merced que se le hiciere, y la es
timacin que har el que le recomienda".42Ms interesante es la descrip
cin de la carta que Abarca utiliza como modelo, una carta titulada: "De
un seor a un presidente, de quien es muy amigo, en favor de un pre
tendiente". Las palabras iniciales de la carta indicaban la trascendencia
de su accin: "Supuesto que todos los hombres fueron criados para ayu
darse unos a otros y que todo lo que se hace es en razn de que cuando
uno est en trabajo o necesidad ha menester quien le ayude", entonces su
obligacin -inevitable dada la exposicin de motivos- era precisamen
te mo^er todas sus posibles influencias para ayudar a su favorecido.43
42Juan Fernndez de Abarca, D iscurso de las partes y calidades con que se form a un buen
secretario , Lisboa, 1619, fo. 133.
43 Ibid., fo. 133v; para otro ejemplo de manuales de seores, vase Gabriel Prez del
Barrio, Direccin de secretarios de seores, publicado en Madrid en 1613 y reeditado con
Era as como se expresaba el conde de Lemos, en esos momentos vi
rrey de aples, en una carta a un oficial real, Fernando de Andrade:
Al Ido. Pedro de Valcazar deseo ver bien empleado conforme sus muchas
partes. Oblgame tambin a desearlo ser hermano de Nio de Valcazar que
ha tanto tiempo que nos sirve. Suplico a vuesa merced le de mucho la mano
con muchas veras para [...] que se le luzca el amparo que en vuesa merced
le dam os".44
numerosos aadidos en 1622; sobre cartas "de favor y recomendaciones" vase, en la edi
cin de 1622, los fos. 123-135. Para un estudio de esta misma problemtica en el caso
ingls, vase Frank Whigham, "The Rhetoric of Elizabethan Suitors' Letters", p m l a , 96/5
(1981), pp. 864-882. Para un anlisis coetneo de "la carta", sus partes, componentes y
efectividad, vase Camillo Baldi, Politiche considerationi sopra una lettera d'A ntonio Pcrcz til
Duca di Lerma, Bolonia, 1623.
44 Archivo Histrico Nacional [a h n ], Estado, lib. 162/n.p., Lemos a Andrade, 9 de
abril de 1613.
45 Del trabajo de Mauss he utilizado la versin inglesa; Marcel Mauss, The Gift, W.D.
Halls trans., Nueva York y Londres, 1990. Es aqu de inters la excelente introduccin de
Mary Douglas a la obra de Mauss.
obligaciones adquiridas por un patrn, el tema de los clientes descon
tentos debido a que crean que sus patrones no estaban cumpliendo con
sus obligaciones, se convirti en uno de los ms populares en el drama
del Siglo de Oro. En muchas de estas obras podemos, en efecto, encon
trar clientes que no tienen problemas en conspirar por la cada de su
seor, o en aliarse con sus enemigos porque ste no haba cumplido con
sus obligaciones.4" Lo expresaba sin ningn tipo de ambajes y ahora en
la "vida real" Antonio Molina de Medrano, un ministro castellano que
a comienzos del siglo xvn serva en Lisboa, en una carta a su protector
en la corte Pedro Franqueza pidiendo apoyase sus peticiones de mer
cedes y compensaciones "si no quiere que me queje de vuesa merced".47
El caso del duque de Lerma, valido de Felipe m entre 1598 y 1618, es
en este sentido paradigmtico. En su tiempo, por ejemplo, Lerma fue re
tratado precisamente como un buen patrn que haba promovido y pre
miado a gran nmero de individuos, "especialmente a aquellos que se
han declarado sus sirvientes".48Lerma tambin recibi muchas cartas en
las que quedaba claro que la lealtad de un cliente deba ser compensada
por el patrn. En muchos de los memoriales enviados por Ramrez de
Prado, por ejemplo, nos encontramos con numerosas referencias a su
descontento ante lo que crea ser el abandono al que le haba sometido
Lerma a pesar de los grandes servicios que le haba hecho. "Yo s -es
cribi Ramrez de Prado en 1603-, que su excelencia es poderoso y pue
de hacer todo lo que desea. En estos momentos yo necesito su apoyo, y
tengo confianza de que hay muchas mercedes reservadas para mi".49
El mismo Lerma -quien a lo largo de su privanza recibi numerosos
consejos que le urgan no olvidar a sus aliados y seguidores-,50 recono
CLIENTELISMO MONRQUICO
AGS, Cmara de C astilla-V isitas , leg. 2793, lib. 6, fo. 912r, Lerma a Ramrez de Prado,
28 de marzo de 1600; vase tambin, fos. 903r, 907r, 219r.
Vase Antonio Feros, The King's favourite: The duke of Lcrma. Power , wealth and court
culture during the reign of Philip m, 1598-1621, Tesis Doctoral, Ih e Johns Hopkins Univer
sity, 1995, cap. 4.
grandes patrones cortesanos y territoriales, quienes a su vez se aprove
chaban de esta debilidad monrquica para imponer sobre el monarca
sus propios intereses.'3
Los fundamentos de este tipo de anlisis son, para el caso de la
Monarqua hispana, la creencia de que a partir de finales del siglo xvi se
dio -como hemos sealado anteriormente- un proceso de refeudaliza-
cin, de devolucin de poderes a la aristocracia y nobleza provincial
que conllev el debilitamiento del poden centralizador de la Monarqua.
La perspectiva que aqu se ofrece intenta demostrar que, por el con
trario, fue precisamente a partir de la segunda mitad del xvi y hasta al
menos la dcada de 1660, que el poder monrquico alcanz su mximo
desarrollo y que lo hizo no tanto eliminando las redes clientelares ya
analizadas, cuanto utilizndolas en su propio beneficio como elemento
constitutivo de ese poder. Igualmente, y desde esta ptica, las acciones
de validos-favoritos como el duque de Lerma (1598-1618) y el conde du
que de Olivares (1621-1643) -cuyas privanzas han sido interpretadas
como prueba del asalto al poder "estatal" llevado a cabo por la aristo
cracia en el siglo xvn- insisten precisamente en la primaca del poder y
de los intereses monrquicos y en su utilizacin de redes y prcticas
clientelares.
La utilizacin por parte de la Monarqua de relaciones que los histo
riadores modernos han tendido a ver como "privadas" -las relaciones
clientelares- ha sido destacada de forma precisa por el historiador ita
liano Giorgio Chittolini, quien ha sugerido que la Monarqua moderna
se constitua como
53 Thomas Ertman, Birth o f Leviathan. Building States and Regimes in M edieval and Early
M od ern Europe, Cambridge, 1996, p. 8.
54 Giorgio Chittolini, "The Private, the Public, the State", en The O rigins o f the
State in Italy, 1300-1600, Julius Kirshner, ed., Chicago, 1995, p. 46.
La Monarqua moderna, en efecto, fue capaz de imponer su autori
dad a travs de la elaboracin de un discurso legitimador en el que se
resaltaban las capacidades de accin independiente del monarca y la
creacin de unas estructuras/instituciones que, al menos en teora, te
nan como funcin la imposicin de la voluntad real. Pero imbricados
en esta ideologa monrquica, y dando sustancia a las instituciones rea
les, se encontraban lenguajes y prcticas similares a las que hemos estu
diado anteriormente. En el caso de la Monarqua, el lenguaje del favor
reciba el nombre de "liberalidad". El sustento de esta liberalidad -o
gracia real- eran servicio y lealtad. Las dos partes de este binomio de
ban, para ser efectivas, constituirse como inseparables; crear as un sis
tema de obligaciones mutuas que afectaban a todos y a cada uno de los
miembros de la sociedad poltica.
No es este el lugar de tratar con todo detalle las consecuencias del
triunfo de Isabel y Fernando en la segunda mitad del siglo xv.55 Para
nuestro tema es suficiente retener dos de los procesos que convirtieron
el reinado de los Reyes Catlicos en clave para entender la constitucin
de la Monarqua moderna. El primero, a nuestro entender trascenden
tal, fue la creciente transformacin de la nobleza en una nobleza de
servicio, lo que comportaba recortar su capacidad de representacin po
ltica. Los Reyes Catlicos han pasado a la historia por su decisin de
priorizar el nombramiento de letrados, en perjuicio de la nobleza, en la
conformacin de los consejos. Pero el verdadero reto a los presupuestos
polticos anteriores, la verdadera novedad de las medidas de los Reyes
Catlicos, estrib en la definitiva derogacin del principio de la repre
sentacin social a la hora de la participacin de la nobleza en la compo
sicin de las instituciones centrales de la Monarqua. En definitiva, a
partir del reinado de los Reyes Catlicos las instituciones centrales de la
Monarqua, los consejos, .pasaron a estar dominados no por los "conseje
ros naturales del monarca", que ste no poda nombrar, sino por el prin
cipio de eleccin de sus miembros como manifestacin de la voluntad
regia. Ser por lo tanto un miembro de la lite nobiliar no daba ya de
recho de representacin en los rganos centrales de la Monarqua, dere
gastan sus rentas y real patrimonio [...] atesorando en los nimos y corazo
nes de los hombres con que atraen a s las voluntades de todos, y se hacen
amables, que es en lo que consiste el propio y verdadero tesoro del prncipe
para adquirir y aumentar un bien fundado imperio y para que se conserve
y perpete la monarqua, porque la verdad es que quien es seor de las vo
luntades, lo es tambin de las personas y de la hacienda.58
que cuando no haba tanta paz y quietud en Castilla, las casas y mesas de
los seores estaban llenas de hijosdalgo, pobres y ricos, y andaban a porfa los
seores sobre cul mantendra ms de ellos, y los buscaban so la tierra para
que estuviesen siempre a punto con sus armas y caballos para defender sus
personas y estados y servir al rey con ellos en las necesidades [...] De donde
podis sacar que la grandeza de las casas de los seores en aquel tiempo,
consista en la cantidad de gente noble que sustentaban/2
MVase, por ejemplo, 'ags, Cmara de Castilla-M emoriales y Expedientes, leg. 449/n.p.,
13 de diciembre de 1575, carta de Alba a Felipe II en apoyo de Benito Surez.
5 Biblioteca Nacional de Madrid [ b n m ], mss. 1492,24 de diciembre de 1613, fo. 39.
Tomasso Campanella, La monarqua hispnica, Primitivo Mario ed., Madrid, 1982,
p. 118.
hl Epistolario Espaol, Eugenio de Ochoa ed., 2 vols., Madrid, 1952, vol. 2, p. 34.
de vuesa majestad, a trueque del cual no tenga parientes, ni amigos, ni
nacin, sino slo acertar a servir a vuesa majestad". Pero para poder
servir bien al rey, el candidato ideal convena que tuviese "deudos, pa
rentela, vasallos y servidores con que poder acudir en las ocasiones al
servicio de vuesa majestad".'1"
Este programa de utilizacin de la influencia clientelar de la nobleza
para extender el poder real a localidades y reinos se convirti en central
entre finales del siglo xvi y la cada del conde duque de Olivares en
1643. Pero, para entender la significacin de estas prcticas de gobierno,
conviene sin embargo recordar los trminos del poder de estos validos,
unos validos que han sido vistos por la historiografa como representan
tes del asalto al poder que la aristocracia habra puesto en marcha desde
comienzos del siglo xvn, y que aqu se presentan como un expediente
monrquico dirigido a concentrar en la corte todos los hilos de poder.
El rgimen de validos-favoritos, quienes actuaban como ministros
del monarca, tiene su origen -en contra de la opinin de la mayora de
los historiadores- en el mismo reinado de Felipe ii.hyCualquiera fuese la
razn o razones del origen de este rgimen de validos, todos los elegi
dos (el prncipe de Eboli, Juan de Idiquez, Antonio Prez, o Cristbal
de Moura en el reinado de Felipe n; Lerma en el reinado de Felipe m y
el conde duque de Olivares en el reinado de Felipe iv) pertenecan a fa
milias de la nobleza media o cortesana, nobleza que deba su ascenden
cia al favor regio.70
Es tambin importante recordar que, una vez elegidos por el monar
ca para servir como consejeros o ministros principales, su influencia y
71Sobre las teoras en relacin a los favoritos y sus complejas relaciones con el monar
ca, vase Toms y Valiente, El valido en la M onarqua espaola del siglo xvn, passim; John H.
Elliott, Richelieu and Olivares, Cambridge, 1984 (hay traduccin castellana), cap. 2, y The
Count-D uke of O livares, cap. 8; Antonio Feros, "Twin souls: monarchs and favourites in
early seventeenth-century Spain", en Spain and the A tlantic World: Essays in H onour o f John
H. Elliott Richard Kagan y Goeffrey Parker, eds., Cambridge, 1995, pp. 27-47; y The King's
favorite, cap. 3.
72 Jose A. Femandez-Santamaria, Reason o f State and Statecraft in Spanish Political
Thought (1595-1640), Lanham, Md., 1983 (hay traduccin castellana); Feros, The King's
favorite, caps. 3 y 5; e Ibid., "Images of evil, images of kings: the contrasting faces of the
Con estos fundamentos tericos, las formas de gobierno estableci
das por los validos-favoritos de finales del siglo xvi y la primera mitad
del siglo xvn nos llevan de nuevo a las relaciones clientelares, a los len
guajes de la liberalidad, servicio y lealtad. Sus iniciativas se pueden
resumir en un simple concepto acuado por John Elliott: "gobierno de
hechuras", es decir en la introduccin de clientes o hechuras en todos y
cada uno de los niveles de gobernacin, desde el centro hasta los dis
tintos reinos que componan la Monarqua.73
La lgica poltica de este "gobierno de hechuras" ha sido mejor estu
diada para el caso de Francia bajo Richelieu y Mazarino. Sharon Kette-
ring, la autora del mejor libro sobre el tema en la Monarqua francesa,
ha indicado que estas cadenas de lealtad personal fueron claves para la
Monarqua. Louis xm y Richelieu trataron de destruir sus aspectos ms
perniciosos, pero al mismo tiempo no dudaron en utilizarlas para exten
der su autoridad, especialmente en las provincias. Las instituciones
reales, o mejor los mecanismos institucionales de poder, ha indicado
Kettering para el caso francs, eran insuficentes para imponer la autori
dad real. Es por ello por lo que: "la Corona tuvo que suplementar su
autoridad con la creacin de una cadena de relaciones clientelares... [las
cuales] fueron utilizadas para manipular a las instituciones desde den
tro, para conectar a las variadas instituciones, o simplemente para ac
tuar en lugar de estas instituciones".74
Otro historiador de la Francia moderna, William Beik, nos ha recor
dado que la efectividad de Richelieu y Mazarino se basaba no tanto en
una reorganizacin institucional, no en la declaracin de principos ab
solutistas, sino en colocar a sus criaturas en posiciones clave que a su
vez se legitimaban sobre criaturas subordinadas. Desde aqu el autor
cuestiona el punto de vista de estudiar las instituciones per se, o de ha
royal favourite in early modem political literature, c. 1570-c. 1650/' en The W orld o f the
Favourite, John H. Elliott y Laurence Blockliss eds., de prxima publicacin en Yale Uni
versity Press.
73 El trmino y la explicacin en Elliott, Richelieu and Olivares, pp. 52 y ss.
74 Sharon Kettering, Patrons, brokers a n d clients in seventeenth-century France, Nueva
York, 1986, p. 5. S. Kettering es la autora de una enorme cantidad de trabajos sobre el
tema del clientelismo en la Francia moderna, pero este libro los resume todos o casi
todos.
blar de reacciones "feudales" simplemente al contar los miembros de la
nobleza que pasaron a ocupar puestos de responsabilidad poltica,
recordndonos que lazos y lealtades personales provean la "sustancia"
a la "forma" de las instituciones. Ms importante es, de nuevo en pala
bras de William Beik, el recordatorio de que al analizar la extensin de
redes clientelares en la poca moderna, muchas de ellas activamente
creadas y promovidas por la Corona, lo que estamos observando no es
una extensin de la corrupcin, sino un sistema de gobierno en el cual
las redes de lealtad personal y la lneas institucionales de autoridad
estaban interconectadas; afectaban a la misma naturaleza del poder po
ltico y sugeran, una vez ms, que las instituciones del siglo XVII eran
cualitativamente diferentes a las actuales.75
La situacin y la lgica expresadas por Kettering y Beik fueron idn
ticas en la Monarqua hispana. Iniciada de una forma ms o menos clara
desde el reinado de Felipe n,7hla poltica de promover conexiones clien
telares desde el centro monrquico se hizo dominante durante las
privanzas de Lerma y Olivares. Tanto el uno como el otro adoptaron
medidas para incrementar el control real sobre las instituciones centra
les de la Monarqua introduciendo a sus aliados y hechuras en cada una
de las instituciones reales, o creando Juntas que, integradas por los alia
dos y seguidores del favorito, tenan como objetivo desquiciar la labor
de contencin que en ocasiones desarrollaban algunas de las institu
ciones monrquicas.77Es ms importante, sin embargo, recordar que es
tas actividades no se limitaron a los consejos y casas reales. Durante las
privanzas de Lerma y Olivares, desde la corte, desde el crculo real, se
desarroll una mejor conexin con las ciudades, especialmente con las
75 William Beik, A bsolu tism and Society in Seventeenth-C entury Frunce, Cambridge,
1985, p. 16.
u Sobre estas iniciativas en el reinado de Felipe n, vase J. Martnez Milln, "Un
curioso manuscrito: el libro de gobierno del cardenal Diego de Espinosa (1512?-1572)",
H ispania, un (1993), pp. 299-344; y Feros, "El viejo Felipe y los nuevos favoritos".
77 Para el caso de Lerma, vase Feros, The King's favorie, cap. 5; para el caso de
Olivares, Elliott, The C ount-D uke of Olivares, cap. 4. Para una comparacin de las prcti
cas desarrolladas por Lerma y Olivares, vase Antonio Feros, "Lerma y Olivares: la prc
tica del valimiento en la primera mitad del seiscientos", en La Espaa del C onde-D uque de
O livares, John H. Elliott y ngel Garca Sanz eds., Valladolid, 1990, pp. 195-224.
ciudades castellanas con voto en cortes, y con la mayora de los reinos
que componan la Monarqua a travs de la eleccin de virreyes, gober
nadores, y jueces ligados a los validos y sus aliados, quienes a su vez se
sustentaban en sus propias criaturas.7" Son estas prcticas un nuevo re
cordatorio de que en el estudio del poder en la poca moderna es im
portante evitar el estudio aislado de instituciones y reinos, para penetrar
en las conexiones, en las concertadas -o forzadas- actividades de cada
uno de los "mbitos" o "zonas" de poder. ste, sin duda, circulaba en la
sociedad, pero lo haca a travs de estructuras y prcticas que ponan en
estrecho contacto a los distintos cuerpos.
C o n c l u s i n precipitada
K2M emoriales y carias del conde duque de Olivares, John H. Elliott y J. F. de la Pea, eds.,
2 vols., Madrid, 1978-1979, vol. 1, p. 97; c/r. Fernando J. Bouza Alvarez, "La nobleza por
tuguesa y la corte madrilea hacia 1630-1640. Nobles y lucha poltica en el Portugal de
Olivares", ponencia presentada en el Centre d'Etudes Portugaises, Pars, 1992, p. 12.
Agradezco al Dr. Bouza Alvarez por haberme facilitado una copia de tan interesante y
modlico trabajo.
MBouza lvarez, "La nobleza portuguesa", p. 13.