NORTEAMRICA.

Ao 3, nmero 1, enero-junio de 2008

Karl Popper,
padre del neoliberalismo?

EDUARDO HARADA O.*

Debemos exigir un gobierno que se rija de acuerdo con

los principios del igualitarismo y del proteccionismo
Karl R. Popper (1992)

INTRODUCCIN: GLOBALIZACIN, NEOLIBERALISMO

Y LA FILOSOFA POLTICA LIBERAL POPPERIANA

En los ltimos aos, se ha hablado mucho acerca de la globalizacin, sobre

todo, en el terreno de la economa. Se dice que vivimos en un mundo
global o que est globalizado de forma inevitable e irreversible. Algunos
temen este fenmeno y lo denuncian, otros lo elogian y lo defienden, pero
qu es?, qu quiere decir que algo se ha globalizado o es global?
Aunque no existe un acuerdo universalmente aceptado al respecto,
creo que globalizar es poner en relacin cosas que estn separadas y
formar con ellas unidades ms amplias, de tal modo que la globalizacin
se refiere al hecho de que en el mundo actual todo est, puede estar o est
a punto de estar conectado con el resto, es decir, lo que sucede en una
parte del mundo influye y es influido por lo que ocurre en otras partes.
De manera ms concreta, la globalizacin se relaciona con la aparicin de
fenmenos (burstiles, informativos, ambientales, etc.) que van ms all de las
fronteras nacionales y que escapan del control de los Estados. As, la globalizacin
no slo ha cuestionado la organizacin poltica del mundo en Estados nacionales,
sino, incluso, la funcin misma de stos.
La cada del muro de Berln, en 1989, constituy para muchos no
slo el fin del llamado socialismo real, sino de todo un modelo econ-
mico: el de la economa centralmente planificada (en la que el Estado

* ENP, UNAM. <edharada@hotmail.com>.

205
 EDUARDO HARADA O.
NORTEAMRICA

interviene planeando) y tambin fue vista como el triunfo definitivo del

capitalismo y la economa de libre mercado (recordemos la famosa tesis
de Francis Fukuyama acerca del fin de la historia y su argumento de
que no hay ms opcin que la capitalista).
As, ante la globalizacin, supuestamente, lo nico que queda a los
Estados nacionales, si es que quieren sobrevivir y desarrollarse, es adop-
tar polticas de libre mercado que resulten atractivas a los inversionistas,
esto es, 1) ofrecer condiciones para que los capitales fluyan sin restric-
ciones (aunque ello tambin signifique darlas para que se vayan, ya que
stos no tienen nacionalidad y en cualquier momento pueden moverse
de un lugar a otro segn sus intereses); 2) llevar a cabo la apertura y la
desregulacin de la economa, vender las empresas estatales y dejarlas
en manos de particulares. En general, queda eliminar la intervencin del
Estado o, cuando mucho, limitarla a la bsqueda y mantenimiento del equi-
librio fiscal y la baja inflacionaria.
No obstante, el costo inmediato que hay que pagar por todo lo ante-
rior es la flexibilizacin del mercado de trabajo y la disminucin de los
salarios (para incrementar la competitividad de las empresas), adems
As, ante

del aumento de la desigualdad y la pobreza de algunas capas sociales, lo

la globalizacin

cual es, en realidad, un costo pequeo, pues nos advierten los expertos
supuestamente lo
nico que queda
a los Estados
las consecuencias de llevar a cabo polticas econmicas que no beneficien
a los inversionistas (como las populistas) son terribles: fuga de capi-
nacionales es

tales, inestabilidad econmica y marginacin del desarrollo mundial. En

adoptar polticas

tiempos de la globalizacin sera psimo que un Estado se resistiese a las

de libre mercado.

decisiones de los mercados, tratando de intervenir en ellos.1

No obstante, el

Esta concepcin de la economa y del papel del Estado ha recibido el

costo inmediato

nombre de neoliberalismo; sin embargo, si la palabra globalizacin es muy

que hay que pagar

nebulosa, esta otra lo es aun ms. Pero, debemos preguntarnos si es correc-

por todo lo
anterior es la
flexibilizacin del
ta la designacin de las tesis econmicas anteriores como neoliberales y si real-
mente tienen algo que ver con el liberalismo, excluye ste necesariamente la
mercado de

posibilidad de un Estado interventor, proteccionista, benefactor o paterna-

trabajo y la

lista?, qu nos dicen al respecto algunos de los principales tericos liberales?

disminucin de los
salarios, adems
del aumento de la
1 En algunos pases latinoamericanos se ha criticado desde los aos ochenta el Estado grande
desigualdad y
la pobreza. o el ogro filantrpico (Octavio Paz, 1979) por ser fuente de ineficiencia e injusticia y obs-
tculo a la modernizacin, pues aseguran los apologistas del neoliberalismo la excesiva
reglamentacin y la creciente burocracia hacen de las instituciones estatales paquidermos
ineficientes y corruptos que absorben recursos a travs de subsidios, provocan dficit gu-
bernamental e inflacin y, adems, al usurpar las funciones que les corresponden a los par-
ticulares, se convierten en monopolios que inhiben la inversin y el desarrollo econmico.

206
 KARL POPPER, PADRE DEL NEOLIBERALISMO ?
REFLEXIONES NOTAS CRTICAS

Tratar de responder a estas preguntas con las ideas que el filsofo

de origen austriaco Karl R. Popper (1902-1994) uno de los tericos del
liberalismo ms profundo del siglo XX sostiene en su libro La sociedad
abierta y sus enemigos (1992). Adems, recurrir a algunos de sus escritos
de los aos cincuenta, ochenta y noventa para mostrar que, desde su pers-
pectiva, no existe incompatibilidad alguna entre la libertad individual y
la intervencin estatal, pues la primera slo es posible gracias a la segun-
da. Este autor no debera ser considerado el padre del neoliberalismo,
uno de los principales tericos de este movimiento o su epistemlogo, sino,
por el contrario, alguien que ofrece argumentos para hacer una crtica de
esa tendencia poltica y econmica.
Pero antes de pasar a mi interpretacin de la propuesta popperiana
(segn la cual Popper defiende la intervencin proteccionista del Estado
en la economa y en otros campos, como la educacin), para que se apre-
cie mejor su relevancia y no se crea que con ella estoy combatiendo un
fantasma, presentar dos ejemplos de la interpretacin contraria, a saber,
la que considera a Popper un neoliberal, quien desea que la economa se rija
por el libre juego de las fuerzas del mercado, sin ninguna intervencin
Popper defiende

estatal. Y para que el efecto sea mayor, expondr las ideas de dos pensa-
la intervencin

dores latinoamericanos: el famoso novelista, ensayista y hasta poltico,

proteccionista
del Estado en la

originalmente peruano, pero actualmente naturalizado espaol, Mario economa y en

Vargas Llosa, y el filsofo de la ciencia y economista argentino, Ricardo

otros campos,

Gmez; adems, presentar algunas ideas del multimillonario y filntro-

como la educacin.

po Georges Soros, quien se enriqueci, entre otras cosas, gracias a la es-

peculacin financiera y, en teora, debera ser un defensor fundamentalista
de la globalizacin neoliberal.

LA APOLOGA DEL POPPER NEOLIBERAL

(MARIO VARGAS LLOSA)

En Mi deuda con Karl Popper, Mario Vargas Llosa dice que descubri
la obra de ste a finales de los aos setenta, luego de haber perdido el
entusiasmo por la utopa revolucionaria y cuando comenzaba una revalo-
rizacin de la cultura democrtica (1993: 224).2

2 En 1991 Vargas Llosa deca que los pases pueden elegir no slo ser libres, sino tambin ser
prsperos; en efecto, gracias a la internacionalizacin [lo que hoy se conoce como globali-
zacin] de la vida, a la internacionalizacin de los mercados, de las empresas, de las ideas,

207
 EDUARDO HARADA O.
NORTEAMRICA

En La odisea de Karl Popper, Vargas Llosa agrega que Popper, junto

con Friedrich A. Hayek y Ludwig von Mises, es uno de los grandes pio-
Para Vargas Llosa,

neros del renacimiento del liberalismo clsico (1995: 53). Sin embargo,
las sociedades
actuales,

el autor de La ciudad y los perros adopta una postura ms cercana a Hayek

particularmente las

y en contra de las ideas de planificacin estatal o ingeniera social, pues

latinoamericanas,

las identifica, de forma equivocada, con la ingeniera utpica, olvidn-

estn amenazadas

dose de que tambin existe la ingeniera fragmentaria, local o por

por lo que Hayek

partes (piecemal), que es la que realmente Popper propone y defiende.

llama la falacia

Vargas Llosa dice que la nocin de planificacin transpira histori-

constructivista, es

cismo [el cual fue criticado por Popper en La miseria del historicismo] por
decir, la idea

todos sus poros, ya que supone que la historia no slo se puede pre-
de que las
instituciones

decir, sino, tambin proyectar, como una obra de ingeniera y quien fue
sociales pueden

candidato a la presidencia de la Repblica de Per rechaza esa utopa,

ser rediseadas

debido a que puede conducir al totalitarismo o a la destruccin de la liber-

de una manera

tad individual (Vargas Llosa, 1995: 40).

racional para

Para Vargas Llosa, las sociedades actuales, particularmente las lati-

que sirvan mejor

noamericanas, estn amenazadas por lo que Hayek llama la falacia cons-

a sus fines.

tructivista, es decir, la idea de que las instituciones sociales pueden ser

rediseadas de una manera racional para que sirvan mejor a sus fines.
Y esta semilla de planificacin Vargas Llosa la encuentra en el keyne-
sianismo, el New Deal estadunidense de los aos cuarenta, as como en
todos los populismos ideolgicos contemporneos, a cuya sombra el
Estado ir creciendo de tamao y poder en la vida econmica y social,
hasta la gran contraofensiva antiintervencionista y a favor del mercado
competitivo encabezada por los gobiernos de Reagan en Estados Unidos
y de Thatcher en Gran Bretaa, en breve: lo que en todo el mundo se de-
nomina neoliberalismo (Vargas Llosa, 1995: 54).
Vargas Llosa reconoce que en muchas sociedades libres hay ins-
tituciones de planificacin y que su existencia no ha chocado con las li-
bertades pblicas, pero afirma que esas instituciones en realidad no
planifican, sino que slo investigan, aconsejan o asesoran (Vargas Llosa,
1995: 41). Y, sorprendentemente, sostiene que Popper se opone a las
ideas keynesianas a favor del intervencionismo estatal el Estado benefac-
tor (1995: 54), es decir, adems de malinterpretar las ideas popperianas

de las tcnicas [...] todos los pases pueden alcanzar la prosperidad. Vargas Llosa menciona el
caso de pases asiticos como Singapur que aprovecharon la internacionalizacin, se abrie-
ron enteramente al mundo y crearon unas posibilidades para que la iniciativa individual
se ejerciera sin lmites, en breve, crearon unas economas de mercado genuinas que hoy da
incluso compiten con los pases ms poderosos de la tierra (Vargas Llosa, 1995: 228).

208
 KARL POPPER, PADRE DEL NEOLIBERALISMO ?
REFLEXIONES NOTAS CRTICAS

acerca de la ingeniera o tecnologa social (como si la nica posibilidad de

sta fuera la utpica u holista y no existiera la fragmentaria o gradual),
Uno de los
prejuicios ms
Vargas Llosa atribuye a Popper las ideas de Hayek y lo considera como extendidos y

alguien que est en contra del intervencionismo (interventionism), el pro-

slidos sobre el

teccionismo (protectionism), etc., siendo que, como veremos, en realidad,

neoliberalismo es

los defiende y propone.3

LA CRTICA AL POPPER
(RICARDO GMEZ)
que la filosofa
de la ciencia de
Popper (a la cual
se reduce
NEOLIBERAL convenientemente
al falsacionismo
ingenuo)

Uno de los prejuicios ms extendidos y slidos sobre el neoliberalismo es

constituye la

que la filosofa de la ciencia de Popper (a la cual se reduce conveniente-

epistemologa

mente al falsacionismo ingenuo)4 constituye la epistemologa de esa

de esa tendencia

tendencia poltica y econmica, en el sentido de que la concepcin de la

poltica

ciencia que presupone y en la que se apoya el neoliberalismo es idntica

y econmica.

a la popperiana.5 Adems que, gracias a ello, a diferencia de lo que sucede

con otras posturas econmicas y polticas, supuestamente, seudocient-
ficas o ideolgicas (como el marxismo), el neoliberalismo tiene garanti-
zado su carcter cientfico y, por ello mismo, resulta incuestionable.
Un ejemplo de la creencia en lo primero y una crtica de lo segundo
lo encontramos en los libros del filsofo de la ciencia y economista ar-
gentino Ricardo Gmez, Neoliberalismo y seudociencia (1995) y Neoliberalis-
mo globalizado (2003), en los que, adems de criticar la filosofa de Popper,
cuestiona las ideas de Hayek y Milton Friedman (los otros dos grandes
tericos del neoliberalismo).

3 Popper reconoce que quiz el uso de los trminos intervencionismo o proteccionismo

no es muy afortunado, pues se emplean frecuentemente para describir tendencias con-
trarias a la libertad, por eso, aclara, el proteccionismo poltico que propone y defiende es
diferente de lo que normalmente se entiende por ello en la economa: la poltica de protec-
cin para ciertos intereses industriales en contra de la libre competencia. Pero tambin es
distinto de la exigencia de que los funcionarios del Estado establezcan una tutela moral sobre
la poblacin, es decir, el moralismo (Popper, 1992: 116).
4 Segn el cual las teoras para ser cientficas deben ser falsables de forma definitiva (debe

existir la posibilidad de que sean falsas) y que si son falsadas, entonces deben ser automtica-
mente rechazadas. Por razones de espacio no voy a discutir la tesis de que la filosofa de la
ciencia de Popper es la epistemologa o la concepcin de la ciencia que subyace al neolibera-
lismo ni tampoco que la filosofa de la ciencia popperiana se reduce al falsacionismo ingenuo.
5 El sistema neoliberal [...] presupone, pues, una filosofa no valorativamente neutra, que

tiene como uno de sus componentes ms importantes una particular concepcin de la ciencia
[...] Tal concepcin de la ciencia es la propia de Karl Popper (Gmez, 1995: 99).

209
 EDUARDO HARADA O.
NORTEAMRICA

En el primer libro, Gmez seala que uno de los argumentos en de-

fensa del neoliberalismo es su presunto carcter cientfico (1995: 9),
que corresponde a la manera correcta de concebir a la ciencia, a saber, la
popperiana, por lo que oponerse a l implica adoptar una postura irra-
cional, es decir, aparentemente, frente al neoliberalismo no hay otra
opcin cientficamente hablando (1995: 10).6
Pero la realidad, nos dice Gmez, es que la concepcin popperiana
no es la que opera realmente en la ciencia,7 adems de que ha sido muy
cuestionada, no slo por pensadores marxistas, como Adorno, sino, in-
cluso, dentro de la filosofa de la ciencia anglosajona o analtica, por los
llamados filsofos de la ciencia pospositivistas (Kuhn, Lakatos y Feye-
rabend, entre otros) (Gmez, 1995: 13) y es una mera ideologa funcional
Gmez seala (Gmez, 1995: 99) que slo sirve para legitimar la poltica y lnea econ-
que uno de los mica neoliberal, al postular que son cientficas y las nicas posibles.
Por otro lado, nos dice Gmez, la tica de Popper, basada en el egos-
argumentos en

mo y en una concepcin instrumentalista de la racionalidad,8 desem-

defensa del

boca necesariamente en una tica utilitarista que deja de lado ex profeso

neoliberalismo es su

toda cuestin de justicia distributiva (Gmez, 1995: 171), pues, de hecho,

presunto carcter

en ella se da un completo desdn y rechazo de la justicia social (Gmez,

cientfico, es decir,

1995: 172) o de la idea de que la legitimacin de una forma de gobierno

frente al

se basa en su capacidad para garantizar los derechos fundamentales de

neoliberalismo no
hay otra opcin
cientficamente los ciudadanos (Gmez, 1995: 173), ya que ello implicara otorgarle al Es-
tado un papel que los neoliberales no estn dispuestos a aceptar: intervenir,
hablando.

planificar, etc., la economa (Gmez, 1995: 174). Para Popper, el libre mer-
Pero la realidad es

cado es el nico ordenamiento posible de la economa y es irracional tratar

que la concepcin

de intervenir en ella (Gmez, 1995: 175) y, por eso, precisamente, rechaza

popperiana no es la

la economa capitalista de corte keynesiano (Gmez, 1995: 176).9

que opera realmente
en la ciencia.

6 Gmez busca demostrar que es falso que la tradicin econmico-poltica neoliberal est
sustentada por la nica versin correcta y aceptada del conocimiento cientfico (1995: 109).
7 El autor de Neoliberalismo y seudociencia sostiene que el falsacionismo popperiano, si bien es

vastamente discutido tericamente, casi no se aplica en la prctica econmica (Gmez, 1995:

151), pues no sirve para dar cuenta de los complejos fenmenos econmicos reales ni del
proceder efectivo de la ciencia econmica (Gmez, 1995: 154).
8 La crtica de Gmez a Popper se sita en la misma lnea de Habermas: reduccin de la ra-

cionalidad a la racionalidad instrumental. En efecto, se puede resumir la crtica de Gmez

diciendo que, segn l, la filosofa de Popper le otorga a la razn un carcter meramente
instrumental, es decir, que en ella queda fuera de toda discusin la racionalidad de los obje-
tivos o fines que las teoras pretenden alcanzar (Gmez, 1995: 75) y, por el contrario, presu-
pone acrticamente los fines como dados ya que, en realidad, el nico fin que acepta es la
verdad (Gmez, 1995: 76).
9 Gmez reconoce que Popper acepta cierta intervencin del Estado en la economa (de hecho

en esto se distingue su neoliberalismo del antiguo liberalismo), siempre y cuando no limite

210
 KARL POPPER, PADRE DEL NEOLIBERALISMO ?
REFLEXIONES NOTAS CRTICAS

La crtica de Gmez es muy radical y parece definitiva, sin embargo,

igual que la apologa de Vargas Llosa, descansa, como comprobaremos
enseguida, en una interpretacin equivocada de la filosofa poltica pop-
periana: en realidad, sta no tiene nada que ver con lo que actualmente
se conoce como neoliberalismo o, en todo caso, es contraria a l.10

LA PARADOJA DE LA LIBERTAD Y LA PROPUESTA POPPERIANA Popper califica de

indeseable y hasta
DE UN ESTADO INTERVENTOR Y PROTECTOR
paradjica la

Desde la perspectiva popperiana, qu relacin debe existir entre el Estado

poltica econmica

y la libertad individual? La intervencin del Estado para limitar la libertad

no intervencionista

de los individuos, por ejemplo, en la economa y, en concreto, para pro-

de principios

teger a los dbiles y a las minoras indefensas, es contraria al liberalismo,

del siglo XIX.

a la democracia o la sociedad abierta?11

Sin embargo, afirma

En La sociedad abierta y sus enemigos, Popper califica de indeseable y

que el capitalismo
sin trabas que Marx

hasta paradjica la poltica econmica no intervencionista de principios

critic desapareci

del siglo XIX, es decir, la que se conoce como capitalismo salvaje (Popper,
desde los aos

1992: 621). Sin embargo, afirma que el capitalismo sin trabas (unrestrained
treinta del siglo XX;

capitalism) que Marx critic y que tambin l rechaza12 desapareci desde

sostiene que

los aos treinta del siglo XX (Popper, 1992: 625). En efecto, sostiene que, a
a partir de esa

partir de esa dcada, en todo el mundo, el poder poltico o el Estado co-

dcada el poder

menz a cumplir funciones econmicas de largo alcance o interven-

poltico o el Estado

cionistas (Popper, 1992: 625).

comenz a
cumplir funciones

Popper seala que los tres principales tipos de ingeniera social a

econmicas de

finales de los aos treinta y a principios de los cuarenta del siglo XX, cuan-
largo alcance.

la libre competencia. El problema que este autor ve es que Popper nunca aclara cundo es
permisible dicha intervencin o de qu manera concreta puede evitarse que la competen-
cia econmica degenere (Gmez, 1995: 179).
10 Aunque Gmez es cuidadoso al sealar que no estamos diciendo que de una filosofa de

la ciencia se sigue necesariamente una poltica o una lnea econmica y que tampoco
hacemos a los filsofos en cuestin [como Popper] responsables de todo lo que acaezca a
nivel poltico-econmico (Gmez, 1995: 13).
11 Como se sabe, Popper rechaza el esencialismo (essentialism), esto es, las preguntas acerca de

la esencia o naturaleza de algo o sobre el significado o el uso de las palabras. Por ello, en lugar
de plantearse e intentar responder la pregunta Qu es el Estado o cul es el significado de la
palabra Estado?, se plantea, en el lenguaje de las exigencias y propuestas polticas (langua-
ge of political demands and proposals), las preguntas: qu es lo que se exige del Estado?, cul
es su objetivo?, por qu le preferimos? (Popper, 1992: 114).
12 No puede ponerse en tela de juicio la injusticia e inhumanidad del sistema capitalista que

nos describe Marx, reconoce Popper (1992: 305), es decir, a pesar de sus crticas, considera
que la principal virtud de Marx fue su humanismo.

211
 EDUARDO HARADA O.
NORTEAMRICA

do escribi La sociedad abierta y sus enemigos, eran todos intervencionistas:

1) el colectivista de Rusia, 2) el democrtico de Suecia, las democracias
Popper en La

menores y el New Deal en Estados Unidos y 3) los mtodos fascistas de

sociedad abierta
y sus enemigos lo
que hace es, la economa regulada (1992: 630).13
Como vemos, cuando se dice que Popper es un neoliberal se olvi-
precisamente, una

da (o no se conoce) que en La sociedad abierta y sus enemigos lo que hace

defensa de la

es, precisamente, una defensa de la injerencia del Estado en la economa

injerencia del Estado

(Popper, 1992: 319), debido a lo que llama la paradoja de la libertad (pa-

en la economa.

radox of freedom): si la libertad es ilimitada, se anula a s misma, ya que

As, vemos que

abre la posibilidad de que unos individuos priven de ella a otros indivi-

el liberalismo y el

duos. Por eso, si se quiere la propia libertad, se debe aceptar que el Estado
intervencionismo
estatal no se
excluyen mutua- la limite hasta cierto punto (Popper, 1992: 305).14
En oposicin a lo que plantean algunos supuestos liberales y, sin
mente y que la

duda, los neoliberales, desde la perspectiva popperiana el pretendido

exigencia de no

choque de la libertad y la seguridad, esto es, la seguridad garantizada por

intervencin del

el Estado, es completamente ilusorio. En efecto, no puede haber libertad

Estado que algunos

si no se halla asegurada [a stos] una seguridad razonable (1992: 116).

supuestos liberales

As, vemos que el liberalismo y el intervencionismo estatal no se

pregonan (tpica del

excluyen mutuamente (Popper, 1992: 116) y que la exigencia de no in-

neoliberalismo)
es equivocada.
tervencin del Estado que algunos supuestos liberales pregonan (tpica
del neoliberalismo) es equivocada.
Y Popper no slo cree que el Estado debe limitar la libertad poltica
(la libertad que no perjudica a los dems ciudadanos, Popper, 1992: 115),15
sino, igualmente, la econmica, pues la libertad econmica ilimitada pue-
de resultar tan injusta como la libertad fsica ilimitada. Por ello, el capi-
talismo sin trabas debe ser sustituido por la intervencin reguladora del
Estado (Popper, 1992: 306).
Popper se opone explcitamente a la teora de la impotencia de la
poltica (tpica del neoliberalismo), segn la cual la poltica no puede
alterar de forma decisiva la economa (1992: 301) y, por el contrario, sos-

13 Segn Popper, los orgenes del Estado interventor se hallan en el sofista Licofrn (vase
Aristteles, 2000, III 9, 6 y 12) y la Repblica de Platn constituye una tentativa deliberada
de sofocar las tendencias igualitarias, individualistas y proteccionistas de la poca para
restablecer los principios del tribalismo (tribalism) sobre la base de una teora moral totali-
taria (Popper, 1992: 123).
14 En los notas finales de La sociedad abierta y sus enemigos dice que la llamada paradoja de la

libertad postula que la libertad, en el sentido de ausencia de todo control restrictivo, debe
conducir a una seversima coercin, ya que deja a los poderosos la libertad para esclavizar a
los dbiles (Popper, 1992: 511).
15 Como dijo un juez en Estados Unidos: el lmite de tu libertad de mover los puos como

mejor te parezca es la nariz de tu prjimo.

212
 KARL POPPER, PADRE DEL NEOLIBERALISMO ?
REFLEXIONES NOTAS CRTICAS

tiene que el poder econmico depende totalmente [...] del poder poltico
y fsico, es decir, mantiene que no debemos permitir que el poder eco-
nmico domine al poltico (1992: 309) sino que ste debe controlar a aqul.
En concreto, opina que la economa debe seguir los mandatos de la de-
mocracia o la sociedad abierta (open society) (1992: 625).16
A pesar de la creencia de que la ingeniera social popperiana17 se de-
sentiende de los fines (ends) y solamente se interesa por los medios
(means) tcnicos para alcanzarlos, Popper est en contra de la idea de que el
Es claro que
Popper, lejos
objetivo del Estado no puede decidirse racionalmente (1992: 115) y cree que de aprobar

s podemos aproximarnos a dicho objetivo. Lo que ms bien seala es

que la economa

que la importante y difcil cuestin de las limitaciones de la libertad no

se rija por el libre

puede resolverse mediante una frmula seca y tajante (1992: 116).

juego de las

De hecho, dice claramente que la funcin del Estado es proteger a los

fuerzas del

individuos, concretamente, a los dbiles de los abusos de los fuertes (Pop-

mercado,

per, 1992: 119 y 305-306)18 y luchar en contra de las injusticias sociales

plantea que el

(1992: 622), incluida dentro de ellas, por supuesto, la explotacin econ-

Estado debe
intervenir en
mica (1992: 309).19 ella, protegiendo

Es claro que Popper, lejos de aprobar que la economa se rija por el

la libertad

libre juego de las fuerzas del mercado, plantea que el Estado debe inter-
individual.

venir en ella protegiendo la libertad individual, pero tambin evitando

16 Somos nosotros, dice Popper, en la democracia, quienes tenemos la llave para mantener a
buen recaudo a los demonios del capitalismo sin trabas y del intervencionismo excesivo
(Popper, 1992: 309).
17 Por otro lado, en el hecho de que Popper hable de una tecnologa o ingeniera social pa-

rece encontrarse la confirmacin de que su filosofa poltica es una expresin de la tecno-

cracia, el conservadurismo o, al menos, el reformismo, que le conviene al neoliberalismo.
Precisamente, en La miseria del historicismo Popper seala que las expresiones tecnologa
social e ingeniera social provocarn sospechas, y repeler[n] a ciertas personas porque
les recordar los modelos sociales de los planificadores colectivos, o quiz, incluso, de los
tecncratas (Popper, 1992: 72). De hecho, fueron cuestionadas por Hayek, pues parecen
suponer que todo el conocimiento disponible se puede concentrar (en la cabeza del plani-
ficador) (Popper, 1992: 78).
Sin embargo, ingeniera social en el sentido popperiano significa planificacin racional
de las instituciones polticas con el fin de favorecer la libertad y el bienestar de los seres
humanos individuales. En efecto, Popper dice: dejemos a los cultores del Estado que lo
sigan adorando, pero exigimos que se les brinde la oportunidad a los tecnlogos institucio-
nales [] de mejorar el engranaje interior del Estado (Popper, 1992: 118).
18 La tica de Popper corresponde a un utilitarismo negativo, cuyo fin no es la mxima feli-

cidad para el mayor nmero (como el utilitarismo tradicional o positivo), sino reducir los
sufrimientos y el dolor innecesarios.
19 Popper seala que no hay que confundir o identificar al individualismo con un personalismo

anti-institucional o el egosmo, ya que un individuo puede ser generoso, dedicndose no

slo a ayudar a los dems individuos, sino tambin a desarrollar medios institucionales des-
tinados a favorecer a la gente (Popper, 1992: 512). Y que el egosmo colectivo tampoco debe
ser confundido con la generosidad (1992: 505).

213
 EDUARDO HARADA O.
NORTEAMRICA

las injusticias, oponindose a la explotacin econmica, defendiendo a los

dbiles, a las minoras indefensas, etc.,20 es decir, de forma muy parecida
a como les gustara a las personas de izquierda que actuara el Estado.
Aunque Popper preferira que se considere sus ideas humanitarias
(humanitarian), igualitarias (equalitiarian) e individualistas (individu-
alistic) o, simplemente, liberales.21
Si todava se tiene dudas acerca de si Popper fue o no un neoliberal,
recordemos que generalmente se afirma que el neoliberalismo busca pri-
Si todava se tiene

vatizar la educacin o desaparecer la educacin pblica y gratuita, y en

dudas acerca de si

La sociedad abierta y sus enemigos sostiene, en cambio, que es responsabi-

Popper fue o no
un neoliberal,
recordemos que
lidad [...] del Estado cuidar que todos sus ciudadanos reciban una edu-
cacin que les permita participar en la vida de la comunidad y aprovechar
generalmente se

todas las oportunidades para desarrollar sus intereses y deseos y que,

afirma que el

especficamente, tiene que evitar que la falta de capacidad del individuo

neoliberalismo

para pagar lo prive de realizar estudios superiores (1992: 134).22

busca privatizar

Es necesario cierto grado de control por parte del Estado afirma

la educacin o

Popper, si se quiere resguardar a la juventud de la ignorancia que la tor-

desaparecer la

nara incapaz de defender su libertad, y es deber del Estado hacer que

educacin pblica
y gratuita, y en La
sociedad abierta y
todo el mundo goce de iguales cualidades educacionales. Sin embargo,
tambin seala que un control estatal excesivo en las cuestiones educacio-
sus enemigos

nales constituye un peligro mortal para la libertad, puesto que puede con-
sostiene,

ducir al adoctrinamiento (Popper, 1992: 116).

en cambio, que

En conclusin, aunque algunas de las tesis polticas de Popper son

es responsabilidad

discutibles y quiz estn equivocadas, hay que recalcar que, independien-

[...] del Estado

temente de ello, nada tienen que ver con la poltica de no intervencionis-

cuidar que todos

mo estatal o laissez faire (1992: 116)23 y que de ninguna manera deberan ser
sus ciudadanos
reciban una
educacin [...].

20 En Revolucin o reforma?, Popper dice que el socialismo convierte al Estado en una carga
exagerada y hace a la burocracia demasiado poderosa frente a los ciudadanos y que, por
eso, ya no cree, como en su juventud, cuando se consideraba a s mismo socialista, que pueda
aunarse el socialismo con la libertad (Marcuse y Popper, 1976: 35).
Sin embargo, concuerdo con Brian Magee, filsofo y poltico laborista ingls en que la
filosofa de Popper puede ser retomada desde una perspectiva de izquierda (1994: 114).
21 Segn Popper, las exigencias del humanitarista, del igualitarista y del individualista no di-

fieren gran cosa, ya que todos ellos dicen: lo que exijo del Estado es proteccin, no slo para
m sino tambin para los dems (Marcuse y Popper, 1976: 115).
22 Particularmente, dice Popper, no deben invocarse a la ligera los intereses del Estado para

defender medidas que puedan poner en peligro la ms preciosa de todas las libertades: la
libertad intelectual (Popper, 1992: 134).
23 En la entrevista Sociedad abierta, universo abierto, Popper dice que la anarqua es la ausen-

cia de gobierno y que, en efecto, la idea de libertad conlleva ser gobernado lo menos posible,
pero que la anarqua es una exageracin de esta idea, pues la libertad de cada particular deber
ser limitada en caso de que queramos vivir en comunin (Popper, 1997b: 27).

214
 KARL POPPER, PADRE DEL NEOLIBERALISMO ?
REFLEXIONES NOTAS CRTICAS

calificadas de neoliberales (como hemos visto que hacen Mario Vargas

Llosa y Ricardo Gmez, ya sea para elogiarlo o denostarlo).24
Esto no implica que Popper haya credo que el Estado protector e in-
terventor est libre de problemas (acabamos de ver que toma en cuenta
algunos de stos en el caso de la educacin),25 sin embargo, fue hasta varios
aos despus de que escribi La sociedad abierta y sus enemigos que esos pro-
blemas se volvieron ms evidentes y acuciantes.

LOS RETOS DEL ESTADO BENEFACTOR O PATERNALISTA

Popper habl de los problemas del Estado benefactor en varias confe-

rencias, sobre todo, en las de mediados de los aos cincuenta, pero tam-
bin de los aos ochenta y principios de los noventa. En ellas reitera las
tesis expuestas en La sociedad abierta y sus enemigos, en particular aqullas
respecto de la paradoja de la libertad (o del liberalismo) y de la funcin
que, en consecuencia, debe tener el Estado liberal, democrtico o en una
La funcin que
debe tener el
sociedad libre, a saber, intervenir, no slo en el campo de la economa sino Estado liberal,

tambin en el de la educacin, para proteger a los individuos, ante todo,

democrtico

a los dbiles. Asimismo, ofrece algunas aclaraciones y precisiones sobre los

o en una sociedad

problemas que entraa el Estado de bienestar (las cuales no eran tan noto-
libre es, a saber,

rias o importantes en los aos cuarenta, cuando escribi La sociedad abier-

intervenir, y no

ta y sus enemigos).
slo en el campo

Y aunque Popper no abord el neoliberalismo directamente, s el

de la economa

Estado de bienestar (Welfare State) o paternalista (Paternal State), el cual,

sino tambin en
el de la educacin.

24 Es verdad que hasta el final de su vida Popper crey que las democracias occidentales
eran el mejor de los mundos existentes (cosa muy diferente del mejor de los mundos posi-
bles). De hecho, en La sociedad abierta y sus enemigos afirma que desde el punto de vista pro-
teccionista, los Estados democrticos existentes, aunque lejos de ser perfectos, representan
una considerable conquista (Popper, 1997b: 118).
25 Aunque es cierto que Popper est en contra del capitalismo sin trabas y reconoce que el

intervencionismo estatal es necesario, tambin acepta que el intervencionismo es en ex-

tremo peligroso (Popper, 1997b: 310), ya que puede conducir al aumento del poder estatal y
la burocracia y, con ello, amenazar a la democracia (1997b: 364). En efecto, la intervencin
econmica, aun mediante los mtodos graduales, como la que propone Popper, tiende a
acrecentar el poder del Estado (1997b: 310).
De esta forma, existe igualmente una paradoja de la planeacin (paradox of planning):
si planificamos demasiado, si le damos demasiado poder al Estado, entonces perderemos la
libertad, es decir, si descuidamos por un momento nuestra vigilancia y no fortalecemos
nuestras instituciones democrticas, dndole, en cambio, cada vez ms poder al Estado me-
diante la planificacin intervencionista, podra sucedernos que perdamos nuestra libertad
(Popper, 1997b: 310-311).

215
 EDUARDO HARADA O.
NORTEAMRICA

como bien sabemos, es el principal enemigo de quienes propugnan por un

Estado mnimo.
En La opinin pblica y los principios liberales, conferencia de 1954,
Popper parte, como en La sociedad abierta y sus enemigos (libro publicado
diez aos antes), del principio de que toda persona debe tener derecho
a vivir y el derecho a ser protegida contra el poder del fuerte, para lo cual
se requiere de un Estado que proteja los derechos de todos. Sin embargo,
presenta un principio al que denomina navaja liberal (en alusin a la na-
vaja de Ockham) que enuncia que el Estado es un mal necesario o un
peligro constante, lo que significa que sus poderes no deben multiplicar-
se ms all de lo necesario, pues los individuos a quienes el Estado protege
deben pagar esa proteccin, por ejemplo, por medio de impuestos, as que
es necesario conseguir que paguen los menos posible (Popper, 1995a: 202).
En la entrevista televisiva de 1969 Revolucin o reforma?, Popper
Popper sostiene

retoma los argumentos que presenta en La sociedad abierta y sus enemigos,

que es deber del

sostiene que es deber del Estado proteger a sus ciudadanos con institu-
Estado proteger a
sus ciudadanos
con instituciones
ciones legales y sociales de los sufrimientos de la fuerza bruta, parti-
cularmente, del abuso de la fuerza econmica y que hemos de crear
legales

instituciones sociales que protejan a los econmicamente dbiles de los

y sociales de los

abusos de los fuertes, es decir, instituciones para preservarlos de la explo-

sufrimientos de la

tacin; pues la fuerza poltica puede controlar la fuerza econmica (Popper,

fuerza bruta,

1995a: 47).
particularmente

Aunque en Sobre el choque cultural, conferencia de 1981, Popper re-

del abuso de la

conoce los lmites de la gran idea del Estado de bienestar. En concreto,

fuerza econmica,
y que hemos de
crear instituciones
parece peligroso descargar a una persona de su responsabilidad hacia s
misma y hacia las otras personas que dependen de ella y que, en algunos
sociales que

casos, es incluso dudoso si debemos hacer mucho ms fcil la lucha por la

protejan a los

vida de los jvenes, ya que para muchas personas, la retirada de la respon-

econmicamente

sabilidad personal directa puede despojar de sentido a su vida (Popper,

dbiles.

1995a: 158), esto es, Popper seala las consecuencias dainas que puede
tener sobre la vida y libertad individuales la sobreproteccin estatal.
En el Eplogo al homenaje que se le ofreci en 1983, con motivo de
su octogsimo aniversario, dice que las limitaciones de la libertad huma-
na impuestas irremediablemente por la convivencia [] deberan repar-
tirse de la manera ms igualitaria posible entre todos los ciudadanos y
que para eso, justamente, necesitamos al Estado y a sus leyes. Es decir,
la idea de libertad nos conduce a la igualdad y sta a la necesidad del
Estado (Popper y Lorenz, 1992: 192). Sin embargo, como vieron Alexis de

216
 KARL POPPER, PADRE DEL NEOLIBERALISMO ?
REFLEXIONES NOTAS CRTICAS

Tocqueville y Max Weber, el Estado puede convertirse en un peligro para

la libertad y la igualdad, pues puede dar lugar a una burocracia que ter-
mine convirtindose en la clase dominante (Popper y Lorenz, 1992: 193).
En Observaciones referentes a la teora y praxis de los Estados de-
mocrticos, conferencia de 1988, en la seccin VIII. Miniestado o Es-
tado paternalista? Los lmites de ambos. El miniestado como principio
regulativo, Popper sostiene que necesitamos [] un Estado de derecho
en el sentido kantiano de que 1) otorgue realidad a nuestro derechos huma-
Popper sostiene
que necesitamos
nos y 2) cree y sancione todo derecho el derecho jurdico que limite [] un Estado

nuestra libertad (1995c: 195), puesto que la tarea fundamental que asig-
de derecho,

namos al Estado lo que exigimos de l por encima de otras cosas es que

puesto que la

reconozca nuestro derecho a la libertad y a la vida y que nos ayude, si es

tarea fundamental

necesario, a defender como un derecho propio nuestra libertad y nuestra

que asignamos

vida. Pero lo anterior, recalca Popper, nos guste o no, es una tarea pa-
al Estado es

ternalista, en trminos de Kant (Popper, 1995c: 197). En efecto, todo Estado

que reconozca

contiene un momento paternalista o incluso varios momentos de este tipo:

nuestro derecho
a la libertad
y stos son incluso decisivos (Popper, 1995c: 196). Pero, volviendo a la y a la vida.

navaja liberal, seala que el Estado debe ser tambin tan poco pater-
nalista como sea posible, aunque tambin reconoce que el miniestado
(o el Estado mnimo del que hablan algunos liberales o neoliberales) es un
ideal lejano y utpico y slo un principio regulativo, de nuevo, en un sen-
tido kantiano (Popper, 1995c: 200). Y si Popper habla de todo ello es porque
en esa poca, finales de los aos ochenta, se atacaba al Estado de bienestar
porque pareca poner en peligro al ms importante de los derechos hu-
manos: la libre autodeterminacin, el derecho a hacernos felices o infe-
lices a nuestra manera, pues nadie puede arrogarse el derecho de tener
bajo su tutela a un adulto y privarlo de su libertad, a no ser que como
tambin dice en La sociedad abierta y sus enemigos un tercero est amena-
zado (1995c: 197). Precisamente, considera varios casos (por ejemplo, el
uso del cinturn de seguridad en los autos, fumar en lugares pblicos,
consumir drogas, etc.) en los que el Estado debe limitar la libertad de los
individuos en beneficio de estos mismos o de terceros, pues es responsa-
ble de que sus ciudadanos se expongan, sin habrselo aclarado, a peligros
que no pueden evitar o juzgar (Popper, 1995c: 199).26 En conclusin, aunque

26 Otra funcin paternalista del Estado es la defensa nacional, la cual, idealmente, no debera
existir (Popper, 1995c: 199), pero, en todo caso, un Estado que est obligado a la defensa
nacional tiene que controlar la capacidad de defensa de los ciudadanos y, por ello, tambin
su salud. S, incluso tiene que controlar la economa hasta cierto punto, pues debe tener

217
 EDUARDO HARADA O.
NORTEAMRICA

idealmente un Estado liberal debe ser lo ms pequeo posible e intervenir

lo menos que se pueda, sin embargo, como su tarea es proteger a los indi-
viduos, debe cumplir funciones paternalistas.
En la conferencia En qu cree Occidente? (que lleva por subttulo
Robado del autor de La sociedad abierta), tambin de 1988, apunta que
una economa de libre mercado es ms eficiente que una economa plani-
ficada o planificada centralmente por parte del Estado, como la que exista
en los pases del bloque socialista (Popper, 1995c: 277), pero, de igual forma,
sostiene que no hay que dejar al azar la lucha contra la pobreza, sino que
[sta] ha de considerarse una obligacin elemental de todos (1995c: 274),
ya que si no conseguimos hacer de la pobreza una excepcin rara fcil-
mente podemos perder la libertad bajo la burocracia del Estado de bienes-
tar (Popper, 1995c: 277). Reconoce que, en algunos pases, la lucha contra
Tambin

la pobreza ha producido un Estado de bienestar con una burocracia mons-

sostiene que
nuestra poca
[y particularmente truosa que engulle, por ejemplo, a los hospitales y a toda la profesin m-
dica, con el resultado [] de que [] slo una parte del dinero gastado
Occidente] cree

en acciones de beneficencia beneficia realmente a quienes los necesitan.

en el principio

Sin embargo, remarca que aun cuando se critique al Estado de bienestar por
de ofrecer a todos

estas razones (como sabemos que hacen los neoliberales), no debe olvidar-
las mejores

se que esta clase de Estado surge de una conviccin moral sumamente hu-
oportunidades

manitaria y admirable. En efecto, Popper sostiene que nuestra poca [y

de vida, aunque

particularmente Occidente] cree en el principio de ofrecer a todos las mejores

tambin, con ello,
se han estimulado
en las masas oportunidades de vida (igualdad de oportunidades), aunque tambin, con
ello, se ha estimulado en las masas nuevas necesidades y la ambicin de
nuevas

posesiones (Popper, 1995c: 274), lo cual constituye una de las principales pre-
necesidades y la

siones al Estado de bienestar. De nuevo, seala y reconoce algunos de los

ambicin de

efectos indeseables del Estado benefactor, por ejemplo, al convertir el de-

posesiones, lo cual

recho a la educacin en un regalo para el estudiante, la sociedad lo ha priva-

constituye una

do de una experiencia singular (1995c: 275).27 Pero tambin considera que la

de las principales

crtica a este tipo de Estado ha de orientarse a sealar mejores formas de

presiones para
el Estado de
bienestar. materializar sus ideales (Popper, 1995c: 276), no al rechazo total de ellos.
En la Primera entrevista de 1991, con Giancarlo Bosetti, Popper
repite algunos argumentos presentados en La sociedad abierta y sus enemi-

preparadas gran nmero de provisiones, y la tcnica de circulacin y la tcnica de seales

y muchas otras cosas (Popper, 1995c: 200).
27 Popper tambin considera que la nica manera de superar la pobreza es mediante el

esfuerzo individual y que la ambicin personal es el medio ms prometedor para contra-

rrestar uno de los rasgos ms cuestionables de un Estado de bienestar: el crecimiento de la
burocracia y su creciente tutela del individuo (Popper, 1995c: 276).

218
 KARL POPPER, PADRE DEL NEOLIBERALISMO ?
REFLEXIONES NOTAS CRTICAS

gos respecto de la paradoja de la libertad (Popper, 2000: 55) y defiende

el principio de maximizar la libertad de cada uno dentro de los lmites
impuestos por la libertad de otros (2000: 56). Y ante la pregunta acerca de
cul debe ser el equilibrio entre el mercado y la intervencin estatal, con-
testa que un mercado libre sin intervencin no existe y que no puede
existir, en principio porque si no existe un sistema legal, no se puede tener
un mercado libre: no habra diferencia entre comprar y robar (2000: 51).28
Finalmente, en la Segunda entrevista (1993) con Bosetti, realizada pocos
meses antes del fallecimiento de Popper, ste se pregunta, acaso el mer-
cado no tiene sus reglas? y responde que entre todas las cosas de la vida
habra caos si no introdujramos reglas, lo cual, como hemos visto, no est
en contra de la sociedad abierta, sino que es una condicin indispen-
sable para su existencia (Popper, 2000: 81).
A pesar de que

Todo lo cual confirma la idea de que, a pesar de que Popper recono-

Popper reconoci

ci los problemas del Estado benefactor, de bienestar o paternalista y acep-

los problemas del

t algunas de las crticas neoliberales en contra de ste (principalmente,

Estado benefactor,

que da lugar a una burocracia excesiva, la cual ahoga la libertad y vida

y acept algunas

de los individuos que debera proteger), no abandon la idea de que la

de las crticas
neoliberales en

principal funcin del Estado es proteger a los dbiles y que, para ello, debe su contra, nunca

intervenir en la economa, pues un mercado libre sin ningn tipo de limi-

abandon la idea

tacin no existe ni existir nunca.

de que la principal
funcin del Estado
es proteger a los
dbiles y que,
EL POPPER YA SUPERADO DE SOROS para ello, debe

Encontramos un apoyo a las ideas popperianas sobre la necesidad de un

intervenir en la
economa.

control poltico sobre la economa o los mercados en el libro de Georges

Soros, La crisis del capitalismo global (publicado en 1998),29 en el cual, sin

28 Respecto de la televisin dice que la libertad depende de la responsabilidad (Popper, 2000: 54)
y que el libre mercado es muy importante pero no puede ser absolutamente libre como
ninguna otra cosa lo es (2000: 55), por lo cual se pronuncia a favor de un control de la televi-
sin, pero no tanto por el Estado sino por comits formados por personas que trabajen en ese
mismo medio. En efecto, el Estado de derecho exige la no violencia, y si no nos olvidamos
de esto, entonces la ley tendr que interferir ms en reas como la publicacin y la televisin
(2000: 56), pues, segn l, la televisin produce violencia. En Una patente para producir te-
levisin, tambin sostiene que no puede existir ningn poder ilimitado en la democracia,
as que se pronuncia por una poltica estatal intervencionista y proteccionista en ese campo.
29 Este libro es una extensin de un discurso que present Soros ante el Congreso de Estados

Unidos el 15 de septiembre de 1988. Despus public Open Society: Reforming Global Capitalism
(2000) y Georges Soros on Globalization (2002).

219
 EDUARDO HARADA O.
NORTEAMRICA

embargo, se pretende ir ms all de la idea popperiana de sociedad

abierta.30
Soros dice que, despus de las crisis econmicas que se dieron en todo
el mundo a mediados y a finales de los aos noventa (Mxico, Tailandia,
Rusia, Brasil, etc.) (Soros, 1998: 13), se dio cuenta de que el marco concep-
tual con el que haba operado hasta entonces, el liberal y en cierta medida
popperiano,31 haba dejado de ser vlido, por lo que haba que reformular
el concepto de sociedad abierta (al que, en momentos, identifica con el de
democracia).32 La razn de ello es que Popper elabor ese concepto para
combatir a las sociedades cerradas, basadas en ideologas totalitarias, como
las fascistas o comunistas (Soros, 1998: 12), es decir, fue vlida antes del
fin de la guerra fra (1998: 103), mientras que en la actualidad la principal
amenaza para la sociedad abierta viene desde la direccin contraria: la
falta de cohesin social y la ausencia de gobierno (1998: 12), el fundamen-
talismo econmico o del mercado (1998: 22) y que corresponde a lo que
El problema es
que lo que existe
actualmente es antes he denominado globalizacin neoliberal (Soros encuentra su origen
en los gobiernos de Reagan y Thatcher, 1998: 139 y, su terico, en Milton
una economa

Friedman, 1998: 159): se oponen a la intervencin gubernamental en la

(abierta) global (la

economa (1998: 262).

cual es semejante

En efecto, el sistema capitalista global es una forma incompleta y

a un imperio,

distorsionada de la sociedad abierta (Soros, 1998: 23), es un peligro dife-

aunque no

rente de los anteriores, aun cuando hoy sea el mayor que existe para ella.
territorial sino

Esto, reconoce Soros, puede sonar extrao, pues, para muchos tericos libe-
funcional), pero no
una sociedad
abierta (global), es rales como Hayek, el mercado es una parte integral de la sociedad abierta
(1998: 24).33 Sin embargo, el problema es que lo que existe actualmente es
decir, que falta un

una economa (abierta) global (la cual es semejante a un imperio, aunque

contrapeso poltico

no territorial sino funcional), pero no una sociedad abierta (global) (1998:

democrtico.

19), es decir, le falta un contrapeso poltico democrtico.

30 Soros entiende por sociedad abierta una forma de organizacin social que reconoce que
nadie posee la verdad definitiva, sino que somos imperfectos, aunque susceptibles de mejo-
ra (1998: 11).
31 Soros, de origen hngaro (1930), estudi economa en la London School of Economics y se

gradu en 1952, cuando Popper era profesor de esa institucin. En 1969, cre sus fondos de
cobertura o de rendimiento (Soros, 1998: 56) dedicados a obtener ganancias por medio
de la especulacin financiera. En 1992 gan mil millones de dlares debido a la cada de la
libra inglesa y, por ello, se lo conoce como el hombre que quebr al Banco ingls. Actual-
mente, su fortuna se calcula en cerca de diez mil millones de dlares.
32 Las ideas de Soros no slo pretenden ser una variante del modelo del mtodo cientfico de Pop-

per para su uso en los mercados financieros (Soros, 1998: 53), sino que, tambin, se basan
en su cosmologa (el indeterminismo o el universo abierto) y en la teora del caos (1998: 90).
33 De hecho, sabemos que la economa de mercado puede y ha estado asociada a regmenes

polticos no democrticos (Soros, 1998: 245).

220
 KARL POPPER, PADRE DEL NEOLIBERALISMO ?
REFLEXIONES NOTAS CRTICAS

El fundamentalismo econmico opera con el concepto newtoniano de

equilibrio. En efecto, de acuerdo con esta visin, los mercados son como
Entre los defectos

pndulos: a pesar de las fluctuaciones que puedan sufrir, si se los deja li-
del sistema
capitalista global,

bres, finalmente tienden al equilibrio o a regresar al mismo lugar (1998: 17). Soros menciona

Segn la teora de la competencia perfecta, el mercado tendra un meca-

la inestabilidad

nismo automtico de correccin de errores (mano invisible) (Soros, 1998:

de los mercados

229). Sin embargo, la verdad, dice Soros, es que los mercados son dados
financieros,

al exceso: tienden a la maximizacin de los beneficios y a la acumulacin

producida por la

interminable (Soros, 1998: 29), por lo cual, ms all de cierto punto, nunca
libre circulacin

recuperarn por s mismos su equilibrio (Soros, 1998: 18).

de los capitales

Precisamente, entre los defectos del sistema capitalista global, Soros

especulativos y,
sobre todo, las

menciona la inestabilidad de los mercados financieros, producida por la deficiencias

libre circulacin de los capitales especulativos y, sobre todo, las deficien-

del sector de

cias del sector no mercado o el fracaso de la poltica y moral, es decir, la

no mercado o

penetracin del mercado (o del afn de lucro) en mbitos que no le son pro-
el fracaso de la

pios:34 todas las interacciones sociales deben considerarse como transac-

poltica y la moral,

ciones (Soros, 1998: 14, 25 y 30).

es decir, la

Y, frente a ello, Soros propone la intervencin de las autoridades

penetracin del

financieras internacionales,35 pues los mercados son intrnsecamen-

mercado (o del
afn de lucro) en

te inestables y necesitan supervisin y regulacin: la disciplina del mer- mbitos que no le

son propios.
34 En 1979, cuando haba ganado ms de lo que poda necesitar (Soros, 1998: 12), Soros cre
la Open Society Foundation, institucin filantrpica cuyo fin era abrir las sociedades cerra-
das, ayudar a las sociedades abiertas y fomentar el pensamiento crtico. En concreto, busca
abordar el desafo a la intromisin de los valores del mercado inadecuadas; tratamiento de
las consecuencias inadvertidas o buscadas de polticas quiz bien intencionadas; tratamien-
to de las desigualdades en la distribucin de la riqueza y los beneficios sociales que surgen
del fundamentalismo del mercado (Soros, 1998: 266). El problema es cmo traducir esto en
acciones concretas (1998: 265), lo cual se pretende lograr apoyando financieramente a dis-
tintos programas y organizaciones especficas (1998: 268). La fundacin gasta cerca de cuatro-
cientos millones de dlares anualmente. Soros se propuso emplear su reputacin financiera
para difundir las ideas sobre la sociedad abierta (1998: 242). En La crisis del capitalismo global
justifica esto diciendo que slo quienes triunfan en la competencia estn en condiciones de
instituir en los trminos en que se lleva a cabo la competencia (1998: 240).
En los ltimos aos gast cerca de doce millones de dlares para evitar que Georges W.
Bush se reeligiera, pues ste haba optado por el realismo geopoltico, segn el cual la base de
todo es el inters egosta, de los individuos o los Estados, que conduce a un darwinismo social
o histrico: la sobrevivencia del ms fuerte, es decir, traslada el liberalismo fundamentalista
a las relaciones internacionales (Soros, 1998: 296). Pero uno de sus principales errores es no
reconocer el altruismo y la cooperacin (1998: 259).
Algunos acusan a Soros de ser el hermano incmodo de Bush: en el fondo buscan lo mismo,
mantener el sistema capitalista global, pero difieren de los medios (por medio de la inter-
vencin de autoridades financieras internacionales y de organismos filantrpicos como el
suyo, que hagan que los beneficios econmicos no slo fluyan de la periferia al centro, sino
tambin en sentido inverso, Soros busca impedir que el sistema se destruya a s mismo).
35 Un ejemplo que ofrece Soros de esto es el papel que tiene la Reserva Federal en la economa

de los Estados Unidos o, en general, los bancos centrales.

221
 EDUARDO HARADA O.
NORTEAMRICA

cado debe ser complementada con la disciplina poltica (Soros, 1998: 17,
18 y 226).36
El Estado no se identifica con la sociedad y debe servir a sta. Sin em-
bargo, el poder de los Estados de mantener el bienestar de sus ciudada-
nos se ha visto gradualmente reducido por la capacidad del capital para
eludir los impuestos y de las onerosas condiciones de empleo trasladn-
dose de un lugar a otro (Soros, 1998: 143 y 259).37
Como se mostr en la seccin anterior, Popper s tuvo en cuenta desde
La sociedad abierta y sus enemigos, pero, sobre todo, en sus ltimos escritos,
el riesgo que constitua el fundamentalismo econmico o neoliberal, aunque
no lo denomin as. Adems, aunque es verdad que resulta muy perti-
Popper s tuvo en nente la revisin del concepto de sociedad abierta, a la luz de los sucesos
cuenta, desde La actuales,38 lo que propone Soros (la intervencin poltica de la economa
internacional) es compatible con lo que propuso Popper, aunque no todo
sociedad abierta y

lo que dice ni mucho menos todo lo que hace queda justificado por la
sus enemigos,

filosofa popperiana.
el riesgo que

En esta seccin, he pretendido mostrar que la idea de que lo que plan-

constitua

tea Popper fue cierto en algn momento, ya es equivocada. De cualquier

el fundamentalismo

manera, no deja de ser interesante y digno de considerarse que un especu-

econmico

lador financiero, que en apariencia debera estar feliz con la globalizacin

o neoliberal,
aunque no lo
denomin as. neoliberal, haga crticas a sta.

36 Soros se opone, como Popper, a los cambios revolucionarios o a la ingeniera utpica y pre-
fiere las medidas graduales o la ingeniera no sistmica (Soros, 1998: 257).
37 Soros no slo se opone al reduccionismo, naturalismo, etc., en las ciencias sociales que

deban seguir los mtodos de las ciencias naturales, principalmente la fsica, concebidas de
modo determinista, mecanicista, etc. (1998: 61), sino que opina que ni siquiera con la me-
jor voluntad del mundo podemos encajar los fenmenos reflexivos en el molde del modelo
de Popper (1998: 76). En efecto, segn l, la filosofa de la ciencia de Popper es inaplicable
a las ciencias sociales, debido a la reflexividad de stas o a que forman parte del objetivo de
estudio, por lo cual pueden influir sobre ste (1998: 43) e, incluso, crearlo; adems, tratan
de procesos temporales e irreversibles y suponen agentes pensantes. En efecto, los actores
financieros actan sobre la base de un conocimiento imperfecto y su interaccin con los
dems es reflexiva (1998: 93). Sin embargo, Soros se olvida de la lgica de la situacin que,
segn dice Popper en La miseria del historicismo y La sociedad abierta y sus enemigos, no slo es
el mtodo propio de las ciencias sociales sino, especialmente, el de la economa terica. Esto
ltimo tmese como un ejemplo de que Soros no siempre interpreta correctamente la filo-
sofa de Popper y que sus ideas no son una simple extensin de las de ste.
38 En realidad, la situacin mundial actual es muy diferente de la de hace cinco aos: parece

ser que las potencias, los organismos internacionales y los propios Estados nacionales apren-
dieron la leccin.

222
 KARL POPPER, PADRE DEL NEOLIBERALISMO ?
REFLEXIONES NOTAS CRTICAS

CONCLUSIONES: REPENSAR LA TRADICIN LIBERAL

Si se entiende por neoliberalismo el predominio de la economa sobre todas

las actividades sociales, incluida la poltica, el abandono de la economa al
libre juego de las fuerzas del mercado, la no intervencin del Estado en ella
y el total rechazo al Estado benefactor, paternalista, etc., entonces, es claro
que Popper no fue un neoliberal sino, al contrario, un crtico de esta postura.
Popper considera que, desde el punto de vista humanista, individua-
lista, igualitario y liberal (que para l son lo mismo), la tarea fundamental
de los Estados (as como de las organizaciones internacionales) es la pro-
teccin de la libertad de los individuos, sobre todo, de los dbiles. Pero
seala que esto implica, de forma paradjica, aceptar que la libertad per-
sonal sea limitada por el Estado, ya que si esto no ocurriera la libertad
de cada uno se vera anulada por la de los otros. As, los lmites de la li-
bertad individual se fijan cuando hay un posible dao a terceros. Por ello,
un libre mercado, sin ningn tipo de restriccin, no slo sera peligroso
Se equivocan

para la libertad individual, sino, simplemente, sera una ilusin.

tanto los

Si bien es cierto que todo liberal quiere ser gobernado lo menos posi-
apologistas
neoliberales
ble (navaja liberal) y, en ese sentido, ve al Estado como un mal necesario, como sus crticos

un autntico liberal, nos dice Popper, no se opone al Estado interventor,

antineoliberales

protector, etc., sino que lo ve como la consecuencia lgica de los principios

cuando consideran

liberales y democrticos.
a Popper como uno

Frente a la impotencia de la poltica que propugnan los neolibe-

de los padres

rales, Popper est seguro de que la poltica no slo puede, sino que debe
o principales

intervenir para controlar la economa y para garantizar la educacin, la

tericos del

salud pblica y dems, de todos los individuos. Por tanto, se equivocan

neoliberalismo:
sin duda,
tanto los apologistas neoliberales como sus crticos antineoliberales cuan- reconoce algunos

do consideran a Popper uno de los padres o principales tericos del

de los problemas

neoliberalismo: sin duda, ste reconoce algunos de los problemas que

que trae consigo

trae consigo el Estado de bienestar o paternalista: fundamentalmente, un

el Estado

exceso de burocracia que puede ahogar la vida y libertad individuales y

de bienestar,

dar lugar a desigualdades; pero, de todas formas, considera que esto no

pero considera

implica renunciar al objetivo moral que se busca alcanzar con dicho sis-
que hacerlo

tema (a saber, reducir el dolor y el sufrimientos innecesarios) y que, ms

no implica
renunciar al
bien, lo que tenemos que hacer es encontrar los mejores medios (tecno- objetivo moral

lgicos y de ingeniera) para acercarnos a ella.

que se busca

A pesar de la terminologa empleada (social engineering or technology),

alcanzar con

que puede confundirse con una postura tecnocrtica que reduce la polti-
dicho sistema.

223
 EDUARDO HARADA O.
NORTEAMRICA

ca a un asunto de encontrar los mejores medios para alcanzar fines que se

consideran dados e incuestionables (los del sistema existente, capitalista
Mientras que

e injusto), Popper sostiene que s se puede discutir racionalmente sobre

en La sociedad

dichos fines y que el principal de stos es proteger la libertad de los indivi-

abierta y sus
enemigos Popper
puso el nfasis en
duos cuando no daa a terceros.
Desde luego, el contexto en el que fue escrito el libro La sociedad abier-
las consecuencias

ta y sus enemigos (la segunda guerra mundial39) es diferente del de los

negativas de dejar

escritos citados en la ltima seccin de este artculo (en los aos cincuen-
la economa al

ta, la posguerra y la guerra fra, y los aos ochenta y noventa, la cada de

libre juego de

socialismo real). As, mientras que en La sociedad abierta y sus enemigos

las fuerzas

Popper puso el nfasis en las consecuencias negativas de dejar la eco-

del mercado, en

noma al libre juego de las fuerzas del mercado (la destruccin de la liber-
los escritos
posteriores se
concentr en las
tad individual, sobre todo, de los dbiles y las minoras indefensas),40 en
los escritos posteriores se concentr en las consecuencias no deseadas ni
consecuencias no

deseables del Estado de bienestar (el peligro de una burocracia excesiva

deseadas

que destruya la iniciativa individual). En ambos casos busc mostrar que

ni deseables

la limitacin de la libertad individual por parte del Estado no va en con-

del Estado de

tra de la sociedad abierta, la democracia o el liberalismo, sino que es,

bienestar.

a la vez, una consecuencia y condicin necesaria de ellos.41

Pero, se preguntar alguien, qu importancia tiene que Popper real-
mente no sea el padre del neoliberalismo o uno de sus principales te-
ricos? Precisamente, que la base terica de esta tendencia econmica y
poltica es ms dbil de lo que creen tanto sus apologistas como sus crticos
y que no tiene ninguna relacin con el pensamiento genuinamente liberal,
sino que es lo opuesto a l, ya que el Estado interventor, proteccionista, be-
nefactor y paternalista no es incompatible con los principios liberales,
sino una consecuencia lgica y necesaria de ellos.
Y tambin significa que quienes se oponen al neoliberalismo se pri-
van de valiosos recursos tericos al catalogar de neoliberales a pensa-
dores (como Popper, pero tambin muchos otros) que realmente no lo son
sino que, por el contrario, son crticos de esta postura y que, adems, des-

39 En Bsqueda sin trmino Popper dice que La sociedad abierta y sus enemigos fue su contribu-
cin a la guerra (Popper, 1994: 153).
40 Adems, claro est, el peligro de los Estados totalitarios, tanto de derecha como de izquier-
da: los supuestamente comunistas y los fascistas.
41 Popper aclara que la sociedad abierta no es una forma de gobierno o Estado, sino un

tipo de convivencia en la que la libertad de los individuos, la no violencia, la proteccin de

las minoras y la defensa de los dbiles constituyen unos valores primordiales (Popper y
Lorenz, 1992: 190).

224
 KARL POPPER, PADRE DEL NEOLIBERALISMO ?
REFLEXIONES NOTAS CRTICAS

perdician sus propios recursos atacando a hombres de paja y creyendo que

los han refutado de forma definitiva.
Aunque, como ya hemos visto por lo que nos dice Popper y por lo
que sabemos gracias a la historia mexicana, especialmente la del siglo XIX,
el genuino liberalismo busca una sociedad ms justa e igualitaria.

BIBLIOGRAFA

ADORNO, T. W.
1973a Introduccin, en La disputa del positivismo en la sociologa alemana,
Barcelona, Grijalbo.
1973b Sobre la lgica de las ciencias sociales, en La disputa del positi-
vismo en la sociologa alemana, Barcelona, Grijalbo.
1973c Sociologa e investigacin emprica, en La disputa del positivismo
en la sociologa alemana, Barcelona, Grijalbo.

ALBERT, H.
1973 Breve y sorprendido eplogo a una gran introduccin, en La
disputa del positivismo en la sociologa alemana, Barcelona, Grijalbo.

ARISTTELES
2000 La poltica, Madrid, Gredos.

DAHRENDORF, RICARDO
1973 Anotaciones a la discusin de las ponencias de K. R. Popper y T.
W. Adorno, en La disputa del positivismo en la sociologa alemana,
Barcelona, Grijalbo.

GMEZ, R.
1995 Neoliberalismo y seudociencia, Buenos Aires, Lugar Editorial.
2003 Neoliberalismo globalizado. Refutacin y debacle, Buenos Aires, Macchi.

HABERMAS, J.
1994 Lgica de las ciencias sociales, Mxico, REI-Tecnos.

MAGEE, B.
1994 Popper, Mxico, Colofn.

225
 EDUARDO HARADA O.
NORTEAMRICA

MARCUSE, H. y K. POPPER
1976 Revolucin o reforma?, entrevista con comentarios de F. Stark,
en A la bsqueda del sentido, Salamanca, Sgueme.

MERQUIOR, J. G.
1991 Liberalismo vejo y nuevo, Mxico, FCE.

PAZ, OCTAVIO
1979 El ogro filantrpico, Madrid, Seix Barral.

PERONA, A.
1993 Entre el liberalismo y la socialdemocracia. Popper y la sociedad abierta,
Madrid, Anthropos.

POPPER, K. R.
1962 The Open Society and Its Enemies, Londres, Routledge.
1977 Unended Quest. An Intellectual Autobiography, Reino Unido, Fon-
tana-Collins.
1992 La sociedad abierta y sus enemigos, Madrid, Paids.
1994 Bsqueda sin trmino. Autobiografa intelectual, Madrid, Tecnos.
1995a En busca de un mundo mejor, Madrid, Paids.
1995b Los lmites de la razn, entrevista con P. Schwartz, en Homenaje
a Karl Popper, Madrid, Fundacin para el Anlisis y los Estudios
Sociales.
1995c La responsabilidad de vivir, Barcelona, Paids.
1996 La miseria del historicismo, Mxico, Alianza.
1997a The Lesson of this Century. With Two Talks on Freedom and the Demo-
cratic State, Londres, Routledge.
1997b Sociedad abierta, universo abierto, Conversacin con F. Kreuzer,
Madrid, Tecnos.
1998 Una patente para producir televisin, en La televisin es mala
maestra, Mxico, FCE.
1999 All Life is Problem Solving, Londres, Routledge.
2000 La leccin de este siglo, entrevistas con Giancarlo Bosetti, Mxico,
Ocano.
2002 The Poverty of Historicism, Londres, Routledge.

226
 KARL POPPER, PADRE DEL NEOLIBERALISMO ?
REFLEXIONES NOTAS CRTICAS

POPPER, K. R. y K. LORENZ
1992 El porvenir est abierto, Barcelona, Tusquets.

QUINTANILLA, M. A.
1972 Idealismo y filosofa de la ciencia. Introduccin a la epistemologa de K.
R. Popper, Madrid, Tecnos.

SCHWARTZ, P.
1993 La tica en el pensamiento de Popper y Hayek, en Encuentro
con Popper, Madrid, Alianza.

SHEARMUR, J.
1998 Popper, Hayek, and the Poverty of Historicism Part I: A Largely
Bibliographical Essay, Philosophy of the Social Sciences, vol. 28,
no. 3, septiembre, pp. 434-450.
2000 Karl Popper and Friedrich Hayek, entrevista con A. Mingardi,
The Laissez Faire City Times, vol. 4, no. 8, 21 de febrero.

SOROS, G.
1999 La crisis del capitalismo global, Mxico, Plaza y Jans.

VARGAS LLOSA, M.
1993 Mi deuda con Karl Popper, en Encuentro con Popper, Madrid,
Alianza.
1995 La odisea de Karl Popper, en Homenaje a Karl Popper, Madrid,
Fundacin para el Anlisis y los Estudios Sociales.

227