El principio de pertinencia

Todo hablante nativo distingue pato / bato, as como moda / mota, sin embargo, el mismo
hablante nativo nos dir que la B en beso pronunciada de forma oclusiva y la B en beso
pronunciada de forma fricativa son iguales. En las series pato / bato, moda / mota tenemos
cuatro palabras y cuatro significantes diferentes porque p / b corresponden a dos unidades
distintas, ambas son bilabiales (se pronuncian con los dos labios) pero una es sorda y la otra
sonora, lo mismo sucede con d / t, ambas son dentales (se pronuncian apoyando la lengua
contra los dientes) pero, otra vez, una sorda y otra sonora. En la serie beso /beso la
pronunciacin no origina significados diversos. Esto nos indica que la diferencia en el
modo de pronunciar estas palabras no es pertinente ni relevante. Por el contrario en pato /
bato y moda / mota la diferencia entre p / b y d / t son relevantes y pertinentes.
"El principio de pertinencia nos permite distinguir lo que en cada lengua o en cada uso, es
esencial, porque es distintivo de lo que es contingente, es decir, de lo que est determinado
por el contexto o por diversas circunstancias"

Martinet. La linguistique synchroniche, Paris, Trad. esp. de F. Marcos, Madrid, Gredos,

1968.