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Biografa:
Diego Jos Pedro Vctor Portales y Palazuelos naci en Santiago el 16 de junio
de 1793, fue un poltico chileno, comerciante y ministro de Estado, una de las
figuras fundamentales de la consolidacin del Estado de Chile.
Primeros aos:
Naci en el seno de una adinerada familia que formaba parte de la aristocracia
chilena, se crio en una familia de 23 hermanos de la cual l era el segundo varn,
era nieto de Pedro Fernndez de Palazuelos y Ruiz de Ceballos y de Josefa
Martnez de Aldunate y Acevedo Borja, descendiente directa del papa Alejandro VI.
Portales era descendiente de castellanos y vascos.
Jos Santiago Portales y Larran era el superintendente de la Real Casa de
Moneda de Santiago, por lo que decidi ligar la suerte del hijo a la slida
institucin que diriga, destinndolo a servir de capelln de la ceca santiaguina.
Pero el carcter del nio, sumado a la falta de vocacin e inquietudes morales e
intelectuales, frustraron el proyecto paterno.
En 1806 tuvo la oportunidad de conocer la institucin de las milicias, que l mismo
revivira cuando se convirti en ministro, al integrarse su hermano Jos Diego a
ellas, producto del ataque ingls a Buenos Aires. Tambin recordar de esta poca
la actuacin del regente de la Real Audiencia, Juan Rodrguez de Ballesteros, y su
inflexible aplicacin de la justicia contra los criminales.
En 1808, a los 14 aos, ingres al Colegio de San Carlos, durante la poca de la
independencia, pero el espritu revolucionario no inflam su alma, a diferencia de
lo que le ocurri al resto de su familia. La causa de la Independencia lo dej
completamente indiferente, pese, por ejemplo, al exilio de su propio padre al
archipilago de Juan Fernndez. En 1813 pas al Instituto Nacional de Chile, que
al fundarse ese ao integr al colegio carolino junto a los otros establecimiento
educacionales de entonces; comenz estudios de Leyes, pero los abandon al
cabo de un ao para trabajar en la Casa de Moneda con su padre.
Tom algunas nociones de docimasia, recibindose de ensayador en 1817 en la
Casa de Moneda, para poder ganar cierto sustento econmico y as casarse con
su prima Josefa Portales y Larran, El matrimonio se efectu el 15 de agosto de
1819; tuvieron dos hijas, muertas a corta edad. Por entonces se inici en el
comercio, conservando su trabajo en la Casa de Moneda.
Se sinti destrozado cuando su esposa muri en 1821, sumindose en una crisis
que lo llev a pensar en convertirse en sacerdote, jurando nunca ms contraer
matrimonio; dej su trabajo y se concentr en sus negocios.
Su experiencia comercial:
En 1824, Diego Portales y Jos Manuel Cea remataron el estanco del tabaco,
naipes, licores extranjeros y t, es decir, el monopolio de internacin y venta de
estos productos. A cambio, su firma comercial se comprometa a cancelar
anualmente los intereses y a amortizar la deuda que el fisco haba contrado en
Londres -el emprstito de Irisarri-.
El poltico:
Intervalo:
Pensamiento poltico:
cartas que le envi a su amigo Cea, cuando an era un simple comerciante:
Lima, marzo de 1822. Seor Jos M. Cea. Mi querido Cea: Los peridicos traen
agradables noticias para la marcha de la revolucin en toda Amrica. Parece algo
confirmado que los Estados Unidos reconocen la independencia americana.
Aunque no he hablado con nadie sobre este particular, voy a darle mi opinin. El
presidente de la Federacin de N. A., Mr. Monroe, ha dicho: se reconoce que la
Amrica es para estos. Cuidado con salir de una dominacin para caer en otra!
Hay que desconfiar de estos seores que muy bien aprueban la obra de nuestros
campeones de liberacin, sin habernos ayudado en nada: he aqu la causa de mi
temor. Por qu ese afn de Estados Unidos en acreditar ministros, delegados y
en reconocer la independencia de Amrica, sin molestarse ellos en nada? Vaya
un sistema curioso, mi amigo! Yo creo que todo esto obedece a un plan
combinado de antemano; y ese sera as: hacer la conquista de Amrica, no por
las armas, sino por la influencia en toda esfera. Eso suceder, tal vez hoy no; pero
maana s. No conviene dejarse halagar por estos dulces que los nios suelen
comer con gusto, sin cuidarse de un envenenamiento. A m las cosas polticas no
me interesan, pero como buen ciudadano puedo opinar con toda libertad y an
censurar los actos del Gobierno. La Democracia, que tanto pregonan los ilusos, es
un absurdo en los pases como los americanos, llenos de vicios y donde los
ciudadanos carecen de toda virtud, como es necesario para establecer una
verdadera Repblica. La Monarqua no es tampoco el ideal americano: salimos de
una terrible para volver a otra y qu ganamos? La Repblica es el sistema que
hay que adoptar; pero sabe cmo yo la entiendo para estos pases? Un Gobierno
fuerte, centralizador, cuyos hombres sean verdaderos modelos de virtud y
patriotismo, y as enderezar a los ciudadanos por el camino del orden y de las
virtudes. Cuando se hayan moralizado, venga el Gobierno completamente liberal,
libre y lleno de ideales, donde tengan parte todos los ciudadanos. Esto es lo que
yo pienso y todo hombre de mediano criterio pensar igual.
El conflicto blico no era popular en Chile, incluso entre algunos sectores militares.
Estos mismos fueron los que, finalmente, terminaron con la vida del ministro
Portales.
En 1837, se encarg al coronel Antonio Vidaurre la preparacin de las tropas. Este
oficial, segn muchas sospechas, tramaba desde haca tiempo un complot influido
por Santa Cruz. Lo concreto es que el 2 de junio de ese ao, Portales sali de
Valparaso rumbo a Quillota para revistar las fuerzas. Al da siguiente fue detenido
y Vidaurre orden su traslado junto a las tropas, hacia el puerto, en el entendido
de que el Batalln Valdivia, comandado por Juan Vidaurre, se sumara al
movimiento.
Sin embargo, ello no ocurri y esa fuerza, en conjunto con las guardias cvicas de
Valparaso -que el mismo Portales haba formado cuando fue Intendente de la
ciudad- le cortaron el paso en el cerro Barn, donde los amotinados fueron
derrotados (6 de junio). El ministro era custodiado por un piquete que estaba al
mando del capitn Santiago Florn, quien conociendo la noticia de la derrota
orden el fusilamiento de Portales. Tras la descarga de fusilera, adems, fue
atacado con las bayonetas.