EL SALARIO

EL CAPITALISMO BAJO

La teora del salario, parte orgnica e integrante de la doctrina de Marx sobre la plusvala,
viene argumentada profundamente en El Capital, donde se revela el misterio de la
transformacin del valor y, correlativamente, del precio de la fuerza de trabajo en salario.
La teora de Marx explica tanto las leyes de dicha transformacin como las leyes del
movimiento del salario, las funciones especficas que cumple en el proceso de la
produccin capitalista, su papel como medio de incremento de la explotacin de la clase
obrera y, a la vez, como medio de disimulo de esta explotacin.

ESENCIA DEL SALARIO

EN LA SOCIEDAD CAPITALISTA

EL CARCTER DEL SALARIO BAJO EL CAPITALISMO

La explotacin trabajadores por las clases domina en las sociedades esclavista y feudal no
se encubra. La apropiacin del producto del trabajo ajeno por el esclavista o el seor feudal
se practicaba en la forma ms abierta posible. Otra cosa es la sociedad capitalista. Aqu la
explotacin de la clase obrera por los capitalistas viene disimulada cuidadosamente.
Exteriormente se crea la impresin de que el obrero vende al capitalista su trabajo y que el
trabajo en la empresa capitalista se remunera ntegramente. Esa ilusin se crea, ante todo,
porque el capitalista. No le paga al obrero el salario en el momento de la contratacin slo
despus de que el obrero invierte cierta cantidad de trabajo. Por tanto, en la superficie de la
sociedad burguesa, el salario se presenta corno precio del trabajo, es decir, como cierta
cantidad de dinero que el capitalista paga al obrero por cierta cantidad de trabajo de ste.
En realidad, por su propia naturaleza, el trabajo no puede ser mercanca, por lo cual no
puede ser objeto de compraventa. Para poder ser vendido en el mercado como mercanca el
trabajo debera existir antes de dicha venta. Ahora bien si el obrero pudiese dar a su trabajo
una existencia independiente vendera la mercanca creada por su trabajo y no el trabajos.
En efecto, de admitir que el trabajo posee valor, surge la pregunta: cmo se puede
medirlo? Con el valor del producto en el que se materializa el trabajo? Empero, como se
ha probado en el captulo V, el valor de la mercanca es el que se mide con ayuda de la
cantidad de trabajo invertido en su produccin. Resulta que el valor del trabajo se mide con
ayuda del trabajo, lo que no es otra cosa que una tautologa. Adems, si el valor del trabajo
se midiese realmente con el valor del producto creado por l, el obrero debera percibir en
forma de salario por su trabajo todo el valor creado. En realidad, en el mercado no es el
trabajo que se enfrenta con el propietario del dinero, sino el obrero, privado de los medios
de produccin y forzado por eso a vender su nico patrimonio: la fuerza de trabajo. Guando
su trabajo comienza ya deja de pertenecerle al obrero y, por tanto, no puede ser vendido.
TRANSFORMACION DEL VALOR Y DEL PRECIO DE LA FUERZA DE TRABAJO EN SALARIO

Como se ha mostrado en el captulo VI, el obrero reproduce en el proceso del trabajo el

valor de su fuerza de trabajo y, adems, crea plusvala, de la que se apropia gratuitamente el
capitalista. Bajo la forma del salario, el capitalista repone nada ms que una parte del valor
que ha creado, el obrero, precisamente la parte que equivale al valor de su fuerza de trabajo.
La parte restante del valor recin creado Forma la plusvala.
El valor de la fuerza de trabajo expresado en dinero es el precio de la fuerza de trabajo.
Exteriormente, ese valor reviste la forma de salario, o sea, de precio del trabajo. Por
consiguiente, el precio del trabajo, el salario, es bajo el capitalismo una forma
metamorfoseada del valor, y por tanto, del precio de la mercanca especfica que es la
fuerza de trabajo. Como se ha dicho ya, el capitalista paga al obrero el valor de su fuerza de
trabajo despus de cumplirse ste, y no antes. As, el obrero anticipa, de hecho, su trabajo al
capitalista. Antes de cobrar en forma de salario el valor de su fuerza de trabajo, el obrero
debe entregar al capitalista cierta cantidad de trabajo, incluido el plus trabaj. Y las inver-
siones de trabajo se miden, como es sabido, con ayuda del tiempo da trabajo. El precio del
trabajo es una expresin imaginaria e irracional como el precio de cualquier mercanca que
no es producto del trabajo humano, como, por ejemplo, el precio de la tierra. Como es
sabido, el precio es la expresin monetaria del valor de la mercanca, y el trabajo no tiene
valor., por lo cual no puede tener precio. Pero esas categoras irracionales, como el precio
del trabajo, el precio de la tierra, etc., se desprenden, como deca Marx, de las propias
relaciones de produccin de la sociedad burguesa. Lo que se oculta, en realidad, tras la
forma irracional del precio del trabajo son el valor y el precio de la fuerza de trabajo. Pre-
cisamente por eso el precio del trabajo es siempre inferior al valor creado por el trabajo del
obrero. Para cobrar el valor diario de la fuerza de trabajo, el obrero tiene que trabajar la
jornada completa. As, la forma de salario disimula la divisin de la jornada en tiempo
necesario y tiempo adicional. Todo el trabajo del obrero durante la jornada laboral, incluido
el tiempo adicional, se presenta como trabajo retribuido, y todo el tiempo de trabajo
adquiere la apariencia de tiempo necesario de trabajo. De esta manera el salario oculta las
relaciones de explotacin de la clase obrera por la clase capitalista. Jzguese pues escriba
Marx de la importancia decisiva que tiene la transformacin del valor y precio de trabajo
mismo. En esta forma exterior de manifestarse que ocupa y ase invisible la realidad
invirtindola se basan todas las ideas jurdicas del obrero y el capitalista todas la
mixtificaciones del rgimen capitalista de produccin, todas sus ilusiones librecambistas
todas las frases apologticas de la economa poltica vulgar.

FORMAS Y SISTEMAS FUNDAMENTALES DEL SALARIO

Existen dos formas fundamentales de salario; .por tiempo y por pieza. En el primer caso la
magnitud del salario depende de la duracin del tiempo que se ha trabajado. Y en el
segundo, de la cantidad de produccin retenida. Cada una de las dos formas fundamentales
de salario posee diferencian poseen distintas variantes o sistemas. Estos sistemas
diferencian ms que nada el uno del otro por el carcter concreto de dependencia funcional
entre el tiempo trabajo o el volumen de rendimiento, por una parte y el nivel por otra.
La finalidad principal de la aplicacin de unas u otras, formas y sistemas de salario consiste
en estimular econmicamente a los obreros a elevar la intensidad y la productividad del
trabajo y disminuir as los gastos en pago de fuerza de trabajo, al igual que los gastos
generales por unidad de producto. El resultado es el crecimiento de la plusvala, la
elevacin de la cuota de explotacin.

EL SALARIO POR TIEMPO

La fuerza de trabajo se vende siempre por un perodo determinado de tiempo. Por eso, la
forma metamorfoseada en que se expresa directamente el valor de la fuerza de trabajo, es
El salario por tiempo, que puede ser salario por hora, por da, por semana y por mes.
Para calcular el salario por tiempo es preciso fijar la unidad de medida del precio del
trabajo. Esa unidad de medida como mostro Marx es el precio de la hora de trabajo,
partiendo del cual se calcula el salario por cualquier nmero de horas. Si el valor diario de
la fuerza de trabajo es igual a 6 dlares, y la duracin de la jornada es de 8 horas, el precio
del trabajo d un da, como vimos antes, ser de 6 dlares, y el precio de la hora de trabajo,
de 0,75 dlares (6; 8). La diferencia de 0,75 dlares que el el obrero crea durante cada
hora de la Jornada de trabajo, se la apropia el capitalista gratuitamente en calidad de
plusvala. Todo el valor que crea el trabajador durante las 8 horas de la jornada ser igual,
en nuestro ejemplo, a 12 dlares (1,5X8), de los cuales 6 dlares sern devueltos al obrero
en forma de salario para reponer el valor de la fuerza de trabajo, y los 6 dlares restantes se
los apropiar el capitalista en calidad de plusvala. De este modo, el precio de la hora de
trabajo es en realidad, inferior al valor que se crea en cada hora de trabajo del obrero
tantas veces cuantas el tiempo necesario de trabajo es inferior a todo el tiempo de
trabajo. Eso quiere decir que durante cada hora de trabajo, el obrero brinda al capitalista
cierta cantidad de plusvala. Adems, cuanto ms bajo es el precio del trabajo, siendo
iguales las dems condiciones, ms alta es la masa y la cuota de plusvala, es decir, ms alto
es el grado de explotacin. Al regir el salario por tiempo, el capitalista puede bajar el precio
del trabajo para obligar al obrero a aumentar el tiempo de trabajo. Puede igualmente
aumentar el tiempo de trabajo sin elevar correlativamente el salario, con lo cual bajara el
precio del trabajo. En uno y otros casos aumenta la plusvala sacada del trabajo del obrero.
Se emplean, adems, otros mtodos de incremento de la explotacin de los obreros al regir
el salario por tiempo. El capitalista puede obligar al obrero a trabajar con mayor
intensidad, sin prolongar la duracin de la jornada. Esto se suele lograr aumentando la
velocidad de las mquinas, la cadena, la lnea de mquinas acopladas y con ayuda de otros
mtodos. As una jornada de 8 horas de trabajo de elevada intensidad puede comprender, de
hecho, 10 horas de trabajo de intensidad anterior. Eso conduce al crecimiento del valor y,
correlativamente, del precio de la fuerza de trabajo, por cuanto ahora, para restablecer las
fuerzas vitales gastadas por el obrero en el proceso de trabajo ms intenso necesita ms
productos, que, adems, deben ser de mejor calidad. Nuestro ejemplo, el precio del trabajo
no ser ya de 0.75 sino" de 0,6 dlares (6: 10), puesto ahora es el cociente de la divisin
del precio anterior del trabajo diario por una jornada prcticamente ms larga (10 horas}
En el presente, en los pases capitalistas de industria avanzada el "pago a los obreros se
efecta partiendo de tarifas fijas de precio del trabajo por hora, lo que permite incrementar
la explotacin de los obreros. Es que una parte considerable de los trabajadores de los
pases capitalistas son desempleados parciales, que trabajan la jornada incompleta o la
semana incompleta. Al pagar a los obreros ocupados parcialmente, los capitalistas slo
cuentan las horas que el obrero ha trabajado efectivamente durante la jornada o la semana
laboral, con lo cual sacan plusvala del trabajo de los obreros, sin dejar que el salario llegue
a un nivel capaz de asegurarles la posibilidad de reproducir normalmente la fuerza de
trabajo. E] salario por tiempo experimenta incesantes cambios. Una variacin del mismo es
el salario por pieza.
.
EL SALARIO POR PIEZA

La rnodalidad ms temprana de salario por pieza es el que se paga por unidad de

produccin rendida o salario a destajo. Este sistema prev una dependencia proporcional
directa entre el crecimiento del volumen del rendimiento y el aumento del salario.
"Partiendo de la experiencia prctica o tras trabajos de cronometraje de la labor del obrero
se fija la norma de rendimiento de los obreros, que suele reflejar el nmero de artculos que
un obrero de grado medio de pericia, trabajando a una intensidad media, confecciona en
una hora o en un da Se fija igualmente la tarifa para el pago de la confeccin de cada
unidad de mercanca. Esta estimacin se obtiene como cociente de la divisin del precio de
una hora o de un da de trabajo por el nmero de unidades de producto obtenidas durante
una hora (o una jornada de trabajo). Admitamos que el precio de una hora de trabajo del
obrero sigue siendo de 0,75 dlares y que el obrero, invirtiendo el tiempo socialmente
necesario para la confeccin de un artculo concreto, rinde cada hora 5 unidades de dicho
artculo. En este caso, la tarifa que se paga por la confeccin de cada unidad de producto
ser de 0,15 dlares (0,75: 5). El salario diario del obrero que cobra por pieza y se dedica a
elaborar un mismo tipo de producto se calcula multiplicando el nmero de artculos hechos
durante la jornada por la tarifa que se paga por un artculo. El salario .por pieza crea la
ilusin de que se paga todo el trabajo del obrero, todo el trabajo materializado en el
producto, la ilusin de que el trabajo invertido por el obrero se mide por el nmero de
artculos confeccionados y se paga enteramente. De esta manera, las relaciones de
explotacin capitalista se velan todava ms. El salario por pieza, a diferencia del salario
por tiempo, le brinda al capitalista la posibilidad de adoptar medidas ms eficaces para
elevar la intensidad del trabajo.

Una condicin indispensable que funcione normalmente el salario por pieza es la

fijacin de normas de rendimiento. La magnitud inversa de la norma de rendimiento es
la norma de tiempo para confeccin de una unidad o una partida de artculos. Partiendo
dichas normas se calcula la magnitud de los gastos de tiempo de trabajo, la cual se
toma como tiempo socialmente necesario que debe pagarse en las proporciones
establecidas. El salario por pieza estimula en cierto grado al obrero a observar tambin
las exigencias establecidas en cuanto a la calidad del producto, ya que se le paga si los
artculos que confecciona son de calidad media.
El salario medio que se paga en las empresas capitalistas engendra la competencia entre
los obreros, lleva a la elevacin de la intensidad de su trabajo, al empeoramiento de su
nivel de vida y al crecimiento del desempleo. Los capitalistas, a la vez que elevan las
normas de rendimiento, disminuyen las tarifas que se pagan por pieza hecha. Todo eso
permite disminuir los gastos de produccin por unidad de mercanca.
En virtud de las peculiaridades enumeradas, el salario por pieza ha sido a lo largo de
muchos decenios ms ventajoso para el capitalista que el abonado por tiempo. Marx
sealaba que el salario por pieza es el que corresponde ms al modo capitalista de
produccin2. Lenin consignaba: ". . .la sustitucin del pago del trabajo por horas con el
pago a destajo es uno de los procedimientos ms extendidos de la economa capitalista
en desarrollo, mediante la cual logra la intensificacin del trabajo y el aumento de la
cuota de plusvala"3. Estos enunciados de los clsicos del marxismo-leninismo
encuentran confirmacin incluso en nuestros das, cuando la burguesa extiende ciertos
elementos del pago por pieza a la forma de salario por tiempo.